Загадка. Продолжение

— Что это все значит? Пеппер удивленно приподняла бровь, услышав, каким тоном это было сказано. — О чем ты? — Ты теперь тусуешься с Барнсом? Удерживая Питера на руках, он открыл дверь и придержал ее, чтобы Пеппер могла войти внутрь. Но Пеппер демонстративно встала возле двери, придерживая ее и жестом показывая Тони проходить вперед. — Я с ним не тусовалась, — ответила она. — Я всего лишь представилась и поблагодарила за то, что он для нас сделал. Тебе тоже не помешало бы так поступить. — Он мне нравится, — неуверенно сказал Питер. Он никогда раньше не слышал, чтобы его родители так спорили. Конечно, чисто технически это не было спором или руганью, но он просто узнал интонации в их голосах. Мэй и ее бойфренды разговаривали так постоянно. Обычно дело заканчивалось криками и хлопаньем дверями. — Он кажется нормальным. — Он далек от нормальности, Питер, — резко ответил Тони. — Он опасен. — Не огрызайся на ребенка, — раздраженно сказала Пеппер. — Он имеет полное право на свое личное мнение. — Ему всего восемь. — Мне почти девять, — подсказал им Питер, но в данный момент он был выбит из колеи и чувствовал, как его желудок сжался от страха. Что, если Пеппер разозлилась? Или Тони? Что, если они поругаются и расстанутся? Он столько раз видел, как Мэй расставалась со своими парнями. — Пожалуйста, не злись. От Тони не ускользнули перемены в настроении и поведении ребенка, и это охладило его пыл намного быстрее и эффектнее, что любое другое средство. Его сын выглядел испуганным, и Тони просто не мог позволить ему бояться и дальше. — Я совсем не злюсь, приятель, — заверил он Питера. — Я просто вспотел, пока мы играли, и мне все еще жарко. Прости, что повысил голос. — Но ты звучал так, будто бы злился. — Знаю. Но у меня в голосе появляются одинаковые интонации, когда я злюсь и когда я волнуюсь. И прямо сейчас я не злюсь. — Мне не нравится, что ты на меня злишься. Старк обнял мальчика, укладывая его голову на свое плечо. Все как и всегда возвращалось к одному и тоже же, верно? Он слишком сильно облажался в тот день на Базе, когда отчитал Питера за взлом ДЖАРВИСА, даже не подумав выслушать правду. Несмотря на то, что ребенок простил его за эту вспышку, страх все еще жил где-то глубоко внутри него, хотя Тони просто не мог злиться на сына, тем более когда тот ни в чем не виноват. — Я не злюсь на тебя, Питер, — сказал Тони, целуя ребенка в щеку. — Обещаешь? — Да. — Значит, ты злишься на Пеппер? — спросил Питер, поворачивая голову, чтобы посмотреть на нее. — Нет, — Пеппер приподняла бровь, услышав эту откровенную ложь, и Тони закатил глаза. — Разве что совсем немного, — признался он, продолжая идти по коридору с Питером на руках. Коридоры Базы явно были не слишком подходящим местом для подобного разговора. — Но только потому что я о ней беспокоюсь. — Я не понимаю. — Знаю, приятель. — Твой отец переживает о том, что мы с тобой совершим какую-нибудь глупость и подвергнем себя опасности, — сказала Пеппер, прикасаясь рукой к спине Питера. — Он просто предпочитает полностью монополизировать нишу глупых и опасных поступков. — Пеп… Это было правдой, — предположил Тони, но сейчас было не время для подобных размышлений. Пеппер улыбнулась и с нежностью прикоснулась к щеке Питера, а ее взгляд, брошенный на Тони, подсказал ему, что даже если ее слова были сказаны со всей серьезностью, она не держала на него зла. Конечно, его черты характера не были для нее чем-то новым, в конце концов, они знали друг друга достаточно долго. Но она еще любила его. — А когда он переживает, то начинает разговаривать с теми же интонациями, как когда злится. — Ох. — Или когда раздражается, — добавила она. — Он тревожится, потому что любит нас. Тони кивнул, соглашаясь со сказанным. — Очень сильно, — он бросил на Пеппер извиняющийся взгляд, а потом вернул все свое внимание сыну. — Почему бы тебе не привести себя в порядок и не переодеться? — предложил Тони. — Я собираюсь заняться именно этим. А потом мы займемся чем-нибудь менее потным и жарким перед обедом. Они как раз дошли до маленькой комнаты Питера, и Тони подумал о том, чтобы попросить кого-нибудь снести тут пару стен, чтобы устроить настоящие апартаменты для его небольшой семьи на то время, пока они гостят на Базе. Здесь было и о чем подумать и что обсудить с Ником. В тот момент, когда База строилась, подобное даже не приходило ему в голову. Но пришло время что-то менять. — Чем, например? — спросил Питер, когда Тони опустил его на пол. — Всем, чем захочешь, — ответил Старк. — До тех пор, пока нам не нужно выходить на улицу и снова дышать свежим, но жарким воздухом. — Лего? Тони посмотрел на Пеппер. — Лего? — Звучит отлично. ><><><>><><>> После обеда они встретились, чтобы обсудить, что делать дальше с их гостем. У Мстителей было несколько комнат, которые можно было использовать для содержания там людей, представляющих для них особый интерес. Но База не была тюрьмой, и, несмотря на то, что Барнс был убийцей — Наташа знала об этом из собственного опыта — они не могли просто взять и передать его в международный суд. У них было множество файлов, которые доказывали все его преступления, но в них были и видеозаписи (и просто заметки и описания) о том, что с ним сделали, чтобы превратить в марионетку Гидры. Чисто гипотетически это могло бы даже выступить доказательством того, что он не был добровольным участником всего, что Гидра заставляла его делать с тех пор, как захватила его в плен. Все эти файлы ни в коем случае не должны были попасть в чужие руки из-за опасений, что некоторые описанные в них методы могут быть использованы для создания еще одной армии суперсолдат. — Итак, что у нас есть? Конечно же, во главе обсуждения был Фьюри. Во-первых, он был самым старшим из всех (не считая Стива, конечно). А во-вторых, он лучше всех умел удерживать внимание Мстителей на обсуждаемой теме и не давать им соскакивать на что-то другое. Он позволял им высказывать свое мнение только в вежливой форме, без перехода на личности и все такое прочее. Они были командой, и Фьюри ими гордился. Он сидел во главе стола, за которым собрались все остальные. У каждого присутствующего была возможность ознакомиться с собранными файлами (по крайней мере с теми, которые они собирались сейчас обсудить), а сам Фьюри уже имел довольно четкое представление о прошлом Барнса. Как до его ухода на войну, так и после того, как он официально погиб. За столом сидели Наташа, Стив, Сэм и Клинт, который оторвался от своей семьи только ради этой встречи, Фил в качестве представителя ЩИТа и Тони, оставивший Питера в гостиной с Пеппер и одним из поваров играть в Хот Уиллс. Роуди знал об этой встрече, но так как он был представителем правительства страны, то он специально позаботился о том, чтобы в ближайшее время не появляться на Базе. Позже они просто должны будут сказать ему всю необходимую информацию, которую он сможет в случае чего передать своему руководству. Романофф заговорила первой. — История, рассказанная Барнсом, полностью совпадает с файлами, которые нам удалось найти с помощью искусственного интеллекта Тони. — То есть он не опасен? — спросил Сэм. — Он не может быть не опасен, — ответила Романофф. — Он тренированный убийца, который сейчас не ограничен никакими связями и… — Он связан со мной, — оборвал ее Стив. — Баки пришел, чтобы найти меня, помнишь? — Или он пришел, чтобы внедриться к нам, — заметила она с мягким выражением лица. — Для чего? — Именно этим занимаются шпионы, — сказал Клинт. — Это то, что сделали бы мы сами, чтобы проникнуть в логово секретной организации. Особенно если мы уже знаем кого-то, кто там работает, — добавил он, сверля Стива взглядом. — Но он ведь не шпион, верно? — спросил Уилсон. — Я прочитал его досье. Да, он убийца. Ассасин, если быть точнее. Но я не заметил, чтобы его отправляли на какие-либо операции, где требовалась бы работа под прикрытием. — И все, на кого он теоретически работал, мертвы, — добавил Клинт. У него отлично получалось играть адвоката Дьявола, и именно этим он сейчас и занимался. Следил за тем, чтобы каждый высказанный аргумент был рассмотрен с каждой стороны. — Так зачем ему понадобилось к нам внедряться? — спросил он и посмотрел на Тони. — И зачем он подставил для этого пятерых оперативников? Похоже, что те парни были частью большой системы, и Гидра потратила на их создание и обучения немало сил и ресурсов. Я не думаю, что они бы пожертвовали ими только для того, чтобы помочь Баки пробиться в Мстители. Романофф нахмурилась и бросила на него раздраженный взгляд за то, что его доводы были слишком логичными. Клинт одарил ее извиняющейся улыбкой, за которой пряталось веселье. — А мы уверены, что эти парни действительно были частью Гидры? — спросил Тони. — Они были не настолько хороши, чтобы… — Они сбили тебя в полете, — напомнил ему Фьюри. Тони нахмурился при воспоминаниях и кивнул. — Да, с помощью оружия, стреляющего электромагнитными импульсами. Любой идиот мог бы это сделать. — С оружием, которое было достаточно продвинутым в техническом плане, чтобы пробиться сквозь защиту твоего ИИ? — спросил Клинт. — У Сэма нет такой защиты на костюме. Но у тебя есть, я точно знаю. — Парни, что пробрались в дом, тоже были профессионалами, — добавил Коулсон. — Я смотрел видео с… — Они был не слишком хороши. Ты легко с ними справился. Только после сказанных слов, Тони понял, что прозвучали они, мягко говоря, грубовато, несмотря на то, что он действительно ценил то, что Фил оказался рядом и спас Питера и Пеппер, когда сам он не мог этого сделать. — Я был не один, — Фил нисколько не обиделся. — Питер и Пеппер вывели из строя одного из них к тому моменту, как я вошел в дом. И Питер ранил второго, вызвав замешательство. Этих мгновений мне хватило, и я застрелил его до того, как он меня увидел. Сэм посмотрел на Тони и Стива. — Питер ведь видел Баки сегодня, верно? — Да, — Сэм знал, что Питер уже виделся с ним раньше, и Тони знал каким будет следующий вопрос. — И нет, у него не болел живот, когда они разговаривали сегодня. И при первой встрече тоже не болел. Я спрашивал. — Значит он не представляет опасности. Романофф закатила глаза. — Он опасен. — Только не для Питера, — ответил Сэм. — И не для тех, кто нравится Питеру. Его живот подсказывает ему, когда что-то идет не так. Вы сами об этом говорили. — Это не всегда срабатывает, — напомнил всем Тони. — Но с Ситуэллом это сработало, — ответил Клинт. — И с Рамлоу. — И когда ветка дерева едва не упала на Пеппер, — добавил Коулсон. — Но его способности не сработали с парнями, которые прятались в коридоре устроенного нами лабиринта… — вспомнила Наташа. — Потому что никто из этих парней не представлял реальную опасность, — сказал Сэм. — Так что в тот момент в способностях не было необходимости. Она нахмурилась, и это заставило Клинта улыбнуться. — Мы правы, и ты знаешь об этом. Просто не хочешь признавать. — Я не хочу рисковать безопасностью Базы, доверившись животу Питера. — Потому что Барнс стрелял в тебя и он тебе не нравится. Романофф снова нахмурилась, но возможности ответить ей никто не предоставил. — И к чему мы в итоге пришли? — спросил Ник. — Что будем с ним делать?