Загадка. Продолжение

— Мы точно уверены, что с ним все в порядке? Тони кивнул, глядя на Питера и Неда, которые играли на детской площадке, построенной Стивом прошлой зимой. За мальчиками присматривали Пеппер и Стив, а Наташа и Сэм играли с ними, качаясь на качелях, катаясь с горки и развлекаясь на перекладинах. Сначала они всей компанией поиграли в мяч, а потом поужинали, подметив, что не только Питер клал себе в рот очень маленькие кусочки еды и тщательно все пережевывал, но и Нед тоже. На самом деле, когда Тони оторвал детей от игры в мяч и напомнил о том, что пора поесть, дети заколебались, а потом Питер прямо заявил, что не голоден. Прекрасно понимая, что отказом садиться за стол было вовсе не отсутствие голода, Тони объяснил своему сыну еще раз, что единственная причина, по которой Питер подавился, заключалась в том, что он откусывал слишком большие куски или же набивал едой полный рот. — Если ты будешь есть маленькими кусочками, то никогда не подавишься, приятель, — заверил его Тони, проводя пальцами по кудряшкам мальчика и испытывая невероятное облегчение и благодарность судьбе за то, что ребенок был все еще рядом живой и здоровый. — И, возможно, ты не подавился бы виноградом, если бы не разговаривал с Недом во время еды. Конечно, эти слова так до конца и не убедили Питера в том, что еда была безопасной, а вот Нед охотно забрался на стул и потянулся к тарелке с драниками, которые им подали на ужин в качестве закуски. Пеппер подхватила Питера на руки, чтобы поцеловать в щеку, а потом усадила в его кресло. — Ешь, милый, — сказала она. — После ужина мы еще поиграем на улице. — Хорошо. Баки на ужине не появился, и Питеру стало очень интересно, чем же тот был занят. Стив сидел за столом вместе с ними, Сэм, Наташа и Ник зашли в гостиную проведать Питера, а вот Баки не было. Это означало, что либо он ел один, либо с людьми из ЩИТа в общей столовой. Там тоже готовили очень вкусную еду, и Питеру иногда нравилось туда заглядывать, окунаясь в шумную болтовню людей. Иногда, если ему удавалось оставаться достаточно тихим, чтобы они забыли о его присутствии, он мог даже услышать какую-нибудь пошлую шутку или историю. После того как с ужином было покончено, а посуду собрали и отнесли обратно на кухню, Питер и Нед еле дождались момента, когда им разрешат выйти на улицу и поиграть на детской площадке. Дома у Питера такой площадки пока не было, а Эрик как правило старался не устанавливать дома штуки, из-за которых мальчишки-подростки могли бы издеваться над братьями, называя их малышами за то, что те играли на детской площадке. За мальчиками на улицу потянулись все остальные, все еще пребывая в шоке от случившегося и не готовые отпускать детей куда-то одних. Это касалось также и Ника, который разыскал Тони сразу же, как тот оказался подальше от острого слуха Питера. — С ним все хорошо, Ник. По крайней мере, в физическом плане. — А в эмоциональном? — Мы с Пеппер присмотрим за ним. Он очень сильно испугался, и теперь нам предстоит выяснить, не вернется ли этот страх, чтобы укусить всех нас за задницу в ночных кошмарах. Утром я позвоню психотерапевту, чтобы сообщить ему о случившемся и узнать, не следует ли нам предпринять какие-то особые шаги. — Почему бы тебе не позвонить ему сегодня? Старк улыбнулся такому проявлению беспокойства со стороны Ника и пожал плечами. — Сегодня он не в сети. У него юбилей, и он заранее предупредил, что отключит телефон на целый день, чтобы побыть отшельником. Но время терпит, и до завтра ничего не случится. — Твой ИИ мог бы его найти. — Я бы не удержался и поддался искушению, если бы дело касалось чего-то действительно срочного. Но все в порядке. Питер пережил это и успокоился. В конце концов, ему даже удалось съесть свой ужин и не подавиться повторно. Посмотрим, как он справится с завтраком. — Хмм, — Ник не выглядел убежденным прозвучавшими словами, но и спорить не стал. — Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится. — Завтра мы с Пеппер полетим в город и заберем с собой Неда. В пятницу у Питера будет последняя отборочная тренировка по футболу, а в воскресенье, как ты уже знаешь, мы будем отмечать его день рождения. Директор ЩИТа улыбнулся, предвкушая вечеринку. — Он все еще не знает об этом? — Нет. Так что молчи. И предупреди остальных. — Так они уже закончили с простыми тренировками? — Да. К пятнице уже должна быть готова форма, так что, думаю, мальчики будут по потолку бегать от волнения и восторга. — У нас осталось не так уж много времени, чтобы помочь им попрактиковаться с их позициями в игре. — Это детский футбол, Ник, — с улыбкой напомнил ему Тони. — У них будет всего двенадцать игр, и Питеру нужно будет выучить максимум три маршрута. Это не так уж сложно. Фьюри фыркнул, соглашаясь со сказанным. — Полагаю, вечеринка будет проходить не в вашем доме? — Скорее всего он будет еще не готов, — ответил Тони. — Если ты не против, то мы бы устроили ее здесь. Мы сами привезем сюда все — и всех — необходимое. Но если ты не хочешь видеть здесь такое количество детей, то мы можем забронировать местечко типа Chuck-E-Cheese. — Это будет вечеринка с ночевкой? Первоначально Тони планировал устроить праздничную вечеринку для Питера у них дома, заказав все необходимые для этого атрибуты — воздушные шары, баннеры, растяжки, фокусника, торт, мороженое, несколько вещей для игр в бассейне, надувной замок и… неожиданный визит Бэтмена. Тони поинтересовался у Питера, не хочет ли он пригласить на вечеринку детей из футбольной команды, но тот ответил отказом. Не потому что они ему не нравились, пояснил он Тони, а потому что он их почти не знал и не хотел, чтобы они дружили с ним только потому, что побывали на его дне рождения. Немного позже они могли устроить простую вечеринку у бассейна и пригласить туда тех, кого не позвали на день рождения. Приглашены были дети из бывшего фостер-дома Питера, поскольку он их всех знал и прожил с ними какое-то время. И конечно же, Эрик, Нэнси и Нед. А еще несколько ребятишек из детского сада Питера. — Таков был план. — И сколько будет детей? Ник был не против этой идеи, поскольку все это делалось для Питера. Если бы Тони попросил устроить вечеринку для себя и привести двенадцать своих друзей, то Ник в то же мгновение вышвырнул бы его прочь. Может быть. — Что-то вроде дюжины. — Тогда я не вижу никаких проблем. Если, конечно, не случится ничего непредвиденного. — Спасибо, Ник. Пеппер разошлет приглашения и сделает все необходимые звонки. — Тебе нужна будет дополнительная машина с водителем? Тони улыбнулся и покачал головой. — Эрик привезет свою семью сам, а Хэппи сможет забрать всех остальных. Так будет легче сориентироваться и убедиться, что все находятся в нужное время и в нужном месте. — А что насчет Бэтмена? — Шшш… — Тони бросил быстрый взгляд на Питера, висящего на деревянной перекладине на руках, и на Неда, который пытался красоваться перед Наташей. — Я не хочу, чтобы Питер узнал об этом раньше времени. Бэтмен приедет сам. Мы уже договорились. — Сколько ты заплатишь этому парню? — с любопытством спросил Ник. Тони — будучи самим собой — не собирался заставлять какого-нибудь несчастного студента наряжаться в карнавальный костюм. Он просто нашел самого настоящего актера, который в данный момент как раз снимался в фильме про Бэтмена, играя главную роль. Тони связался со студией и реквизиторами, ответственными за то, чтобы все задуманное выглядело реалистично. Они продумали все до мелочей, и те, кто знал об этом плане, не могли дождаться, чтобы посмотреть на реакцию Питера, когда его любимый супергерой придет к нему на день рождения. — У него есть дети. Сын и дочь. И так получилось, что они оба фанаты Железного Человека. Так что он отыграет свою роль на день рождении Питера, а Железный Человек потом появится на их семейном ужине или пикнике, или любом другом мероприятии, на котором меня попросят присутствовать. — Честный обмен, — одобрительно сказал Ник. — Я бы на его месте попросил меня присутствовать на вечеринках обоих его детей, — признался Тони. — Но не подавай ему эту идею. Единственный глаз директора ЩИТа в шоке распахнулся. — Ты хочешь, чтобы я хранил секреты от Бэтмена? Тони усмехнулся, рассеянно наблюдая за тем, как Питер слезает с площадки, а не просто спрыгивает, как обычно. Наташа знала, что они никому не рассказывали о способностях Питера — даже Неду — а еще она до сих пор нервничала, когда ребенок ползал на перекладинах, особенно повиснув вниз головой. — Ты ведь умеешь хранить секреты. Фьюри фыркнул, забавляясь тому, куда свернул их разговор. — Это точно. — Тебе от меня что-нибудь нужно, Ник? — Нет. Мне нужно разобраться с кое-какими документами, касающимися новобранцев. Так что не убегай завтра, не предупредив меня. Хочу попрощаться с Недом. — Хорошо. Директор ЩИТа развернулся и пошел к зданию Базы, а Тони наоборот направился к игровой площадке. Они не собирались задерживаться на улице допоздна, потому что мальчикам нужно было лечь спать в нормальное время. Завтра им нужно будет встать пораньше, чтобы улететь в город.