Загадка. Продолжение

— Восемьдесят восьмой! Последовала короткая пауза, а потом разжалось еще громче: — Восемьдесят восьмой! Еще одна пауза и раздраженный вздох. — Старк! Питер повернул голову на звук своего имени и улыбнулся, увидев, что на него смотрит их старший тренер. — Да? — Иди сюда, сынок. Маленький мальчик подбежал и остановился перед мужчиной и еще одним тренером. — Да? — Какой у тебя номер, Питер? Улыбка мальчика стала значительно шире, когда он опустил взгляд на свою новенькую футболку. — Восемьдесят восьмой. — Ты ведь слышал, как я только что выкрикивал этот номер? — Да. — Это означало, что он звал тебя, Питер, — объяснил ребенку тренер, который учил их приемам нападения, и хлопнул его по шлему, забавляясь и нисколько этого не скрывая. — Когда ты слышишь, что кто-то выкрикивает твой номер, ты должен обернуться и посмотреть, кто тебя зовет. Понял? — Да. Извините. — Не стоит извиняться, — сказал ему старший тренер. Конечно, его тоже позабавило происходящее, тем более что он давно привык иметь дело с рассеянными детьми. Да и не смог бы он стать детским тренером, если бы относился к подобным ситуациям с раздражением. — А теперь я хочу тебя кое с кем познакомить. Мальчик терпеливо подождал, пока тренер махнет рукой в сторону еще одного игрока с цифрой восемь спереди. Это оказалась девочка, которая сняла шлем и посмотрела сначала на тренеров, а потом на Питера. — Это Мишель Джонс, Питер, — представили ее. — Она будет играть в нашей команде. — Вообще-то я не должна быть в вашей команде, — сказала девочка. — Я должна была играть за Джетс, но там что-то пошло не так и мне сказали, что нужно перевестись к вам или не играть вообще. В ее голосе можно было услышать нотки раздражения, но Питер подумал о том, что не может ее в этом обвинять. Ему бы тоже не понравилось, если бы его вдруг заставили перевестись в другую команду. — Я Питер, — сказал он, не зная, что еще сказать. Должен ли он посочувствовать ей? Или девочке это не понравится? Он протянул руку, потому что так обычно делали Тони и Пеппер, когда с кем-то здоровались. — Приятно познакомиться. Девочка смерила его странным взглядом, а потом с неохотой (как показалось Питеру) пожала его руку. — Можешь называть меня ЭмДжей. — Может быть, мне стоит называться тебя восьмой? — Нет, если хочешь, чтобы я тебе ответила. Тренер положил руку на плечо Питера, скрытое широким наплечником. — ЭмДжей будет играть на позиции квотербека и ресивера. — Ох. Питер невольно обернулся и посмотрел на двух своих товарищей по команде, которые тоже играли на позиции квотербеков. Сейчас они перекидывали мяч с несколькими другими детьми, возбужденно при этом что-то обсуждая (скорее всего, новую форму). — Я хочу, чтобы ты научил ее нашим маршрутам, — сказал тренер, обращаясь к Питеру. — Ты ведь их уже знаешь, верно? — Да. Конечно. В конце концов, маршруты были не такими уж сложными, и он проработал их с ребятами из ЩИТа, Клинтом, Сэмом и даже Стивом. И это не говоря уже о Тони и Пеппер. — Отлично. Тогда потрать полчаса на то, чтобы показать ей все, что должен знать начинающий ресивер. Оба тренера развернулись и ушли, а Питер снял свой шлем, чтобы вытереть вспотевший лоб. Солнце было довольно жарким, плюс давала о себе знать экипировка. Но Питер с радостью натянул бы на себя в два раза больше вещей, если бы знал, насколько круто он выглядит в своей новой форме. — Ты умеешь ловить мяч? — спросил он. — Да. — Извини. — Да ничего, — пожала плечами ЭмДжей и немного поколебалась перед своим следующим вопросом. — Твой отец действительно Тони Старк? — Да. — Вау. Питер повернулся и указал куда-то в сторону трибун. — Он сидит вон там вместе с моей мамой. Питер прекрасно видел Тони и Пеппер, сидящую с ним рядом, но он понимал, что его зрение было значительно лучше, чем у любого другого человека. — Это круто. Я имею в виду то, что он приходит посмотреть на твои тренировки. — Да. Он… — Кто это? Питер повернулся и посмотрел на подошедшего к ним Неда. Его друг тоже был одет в свою новенькую форму и выглядел намного крупнее и внушительнее, чем Питер. Мальчик улыбнулся. — Это ЭмДжей, она новенькая в команде. Это Нед, мой лучший друг. Он тайт-энд. Нед улыбнулся и провел рукой по своей футболке, явно красуясь перед девчонкой. — У меня двадцать шестой номер. Разве это не круто? — Почему это должно быть круто? — в замешательстве спросила девочка. — Потому что атомный номер железа — двадцать шесть. А папа Питера, которого я, кстати, называю просто Тони, является Железным Человеком. Так что это круто получить на футболке номер двадцать шесть. — Ты ботаник. Нед улыбнулся, хотя и выглядел так, будто его только что оскорбили. — Не совсем. Это Питер у нас учится в старшей школе. — Серьезно? — нахмурилась ЭмДжей. Питер пожал плечами, хотя это было сложно увидеть из-за наплечников, и попытался сделать вид, будто в этом не было ничего особенного. — Да. — В следующем учебном году он собирается посещать несколько лекций в колледже. — Тогда почему твои родители разрешили тебе играть в футбол? — спросила ЭмДжей. — Я не очень понимаю, к чему был этот вопрос. — Что, если тебя ударят по голове и ты получишь сотрясение мозга или что-то в этом роде? От травмы у тебя может развиться амнезия, и ты забудешь все, что знаешь… — У меня не будет амнезии, — ответил Питер, чувствуя себя так, будто должен оправдаться. Совсем недавно ему пришлось убеждать Тони и Пеппер в том, что он не пострадает во время игры. — И я не получу травму. — Я буду за ним присматривать, — заверил ее Нед. — Никто не сможет пройти через меня, чтобы добраться до Питера. ЭмДжей не выглядела убежденной, но в итоге пожала плечами и надела шлем. — Покажи мне маршруты. — Хорошо. ><><><<>>><><><> — Кто это? Тони пожал плечами, заметив, что Питер повернулся и указал рукой в их сторону, показывая их новенькому игроку. — Это новенькая, — Тони надел очки с подключенным к ним ДЖАРВИСОМ и кое-какими технологичными примочками, чтобы рассмотреть поближе имя на ее футболке. — Джонс. Пеппер положила руку на бедро мужа. — С высоты он выглядит таким маленьким на фоне более крупных и взрослых детей. Даже новенькая девочка по фамилии Джонс была выше их сына, хотя и не такая массивная, как Нед, который тоже подошел с ними поболтать. — Зато он быстрый, — напомнил Тони, когда услышал в словах Пеппер неуверенность. — Знаю. — И мы уже дали свое согласие на то, чтобы он играл, — добавил он, слегка сжимая ее руку своей. — Так что слишком поздно отступать. — Ты прав, — вздохнула Пеппер. Они наблюдали за тем, как Питер пробежал по трем уже известным им маршрутам, предположительно показывая их девочке, а потом он позволил ей повторить их, занимая место квотребека и бросая ей мяч. Тони и Пеппер не могли не заметить, что она ловила мяч каждый раз. И это означало, что либо она действительно была в этом хороша, либо у Питера был отличный прицел. Или и то, и другое сразу. Питер был сильным и обладал отличной координацией рук и глаз, так что брошенный им мяч обычно безошибочно попадал по цели. — Он мог бы стать квотербеком, — сказал Тони, наблюдая за сыном и чувствуя самодовольство и гордость от того, насколько хорошо его ребенок кидал мяч. — Мы ведь уже говорили об этом. Квотербеки были мишенью для остальных в каждой игре, а Пеппер и так чувствовала себя не в своей тарелке, когда Питер выходил на поле с более крупными детьми. Последнее, чего она хотела, так это чтобы за мальчиком (очаровательным, но таким маленьким мальчиком) гонялись во время каждой игры. — Знаю. — Чему их учат сегодня? Они оба обернулись и увидели Наташу, устраивающуюся на трибунах рядом с Пеппер. В руках у нее были содовая и хот-дог, которые она купила на парковке у предприимчивого торговца. Тони решил, что пахнет эта еда не так уж и плохо, и задумался о покупке чего-нибудь вкусненького и для себя тоже. И для Пеппер, конечно. — У нас в команде новенькая. — Мишель Джонс, — сказала Романофф, кивая головой и открывая банку с содовой. — Она перевелась в среду. — Откуда ты об этом знаешь? — с любопытством спросила Пеппер. — О новенькой? — уточнила Романофф и пожала плечами. — На трибунах появились новые родители, которые наблюдают за игрой, но которых никто раньше тут не видел. Случается, конечно, всякое, но когда происходят такие неожиданности, я хочу быть уверена, что это безопасно. — В этом вся ты, — ответил Тони. Он бы с радостью сделал ей замечание по поводу ее чрезмерной подозрительности, но раз дело касалось Питера, то Тони был более чем готов позволить ей оставаться подозрительной. — Ты прав. — Что тебе удалось выяснить? — Все необходимое. Девочка довольно умна для своего возраста. Не такая умная, как Питер — но кто вообще с ним сравнится? В общем и целом в ее переводе в команду Питера нет ничего подозрительного. — А ее родители? — спросил Тони. — Чем они зарабатывают на жизнь? Они точно не агенты Гидры? — Ее мама работает учительницей, а папа врачом. Оба совершенно чисты. Это означало, что Наташа провела тщательную проверку. — Бабушки и дедушки? — спросила Пеппер, пораженная — и благодарная — тем, что Наташа настолько серьезно относилась к безопасности Питера. — Их мы тоже проверили, — Романофф усмехнулась и откусила кусочек от своего хот-дога, прожевав его и проглотив, прежде чем снова заговорить. — У нее есть дядя, который служит в полиции, и тетя, работающая в пожарной службе. Из родственников больше никого нет. Во всей этот истории нет вообще ничего, что заставило бы меня или Ника забеспокоиться. — Спасибо. — Пожалуйста, — улыбнулась Наташа. — Тот парень, что продал тебе хот-дог, не собирался уезжать? — Не знаю. Она действительно об этом не знала, да и ей было наплевать, потому что свой хот-дог она уже купила. Тони закатил глаза и посмотрел на Пеппер. — Хочешь хот-дог? — Не отказалась бы. Он поцеловал ее в щеку и ушел, оставляя Пеппер и Наташу наблюдать за тем, как Питер и новенькая девочка учились прокладывать маршруты. — Он такой маленький… — сказала Наташа больше самой себе, чем кому-то еще. — Это точно. Пеппер было приятно знать, что она не единственная, кто так думал.