Загадка. Продолжение

В этот раз тренировка закончилась немного позже обычного. Это было связано с тем, что детям выдали форму, из-за чего они долго переодевались и возбужденно галдели, обсуждая кому какой номер достался. А потом оказалось, что у одного мальчика на форме была неправильно написана фамилия. Тони и Пеппер уже несколько раз до этого спускались на поле, чтобы забрать Питера, так что остальные дети привыкли к их присутствию, и им не нужно было беспокоиться о наплыве восторженных маленьких фанатов, которые атакуют их и, возможно, поставят Питера в неловкое положение (им вполне хватит смущающих моментов, когда Питер станет подростком). Поскольку один из них всегда держал ребенка в поле зрения, а теперь на его футболке красовалась огромная цифра 88, они без труда отыскали Питера в толпе детишек, родителей и тренеров. Питер разговаривал с Недом и новенькой девочкой. Они так и подошли все втроем к Тони и Пеппер. — Смотрите! — сказал Питер, первым замечая родителей. Он подбежал поближе, сияя восторгом и радостью. — У меня восемьдесят восьмой номер! Тони взъерошил ребенку волосы. — Это здорово, приятель, — Нед тоже приблизился, готовый похвастаться своей новой футболкой, но Тони многозначительно посмотрел на новенькую девочку. — Кто ваша подруга, мальчики? Девочка застенчиво улыбнулась и попятилась, но Питер поймал ее за руку и потащил знакомиться со своими родителями. — Это Мишель, — сказал мальчик. — Она квотербек, но так же будет играть за ресивера, как и я. Она новенькая в команде. — Мы называем ее ЭмДжей, — добавил Нед, а потом улыбнулся тому, что ему вдруг выпала честь представить кого-то столь знаменитого. — Это Тони Старк, — сказал он девочке. — И Пеппер. Она мама Питера. — Приятно познакомиться, — ответила Пеппер с ободряющими нотками в голосе. Ей было интересно, как девочка отреагирует на то, что ее только что познакомили с Железным Человеком. — ЭмДжей девять, — сказал Нед, не в силах сдерживать себя, когда знал что-то такое, чего не знали другие. — Она перевелась в нашу команду потому, что ребята из ее старой команды решили, что она живет не в том районе, чтобы играть за Джетс. Так что теперь она будет в Гигантах. Девочка закатила глаза, заставив Тони улыбнуться. — Все дело было в зонировании, — поправила она Неда. — Я провела с ними три тренировки, прежде чем они поняли, что я должна играть в другой команде. — Здорово, что ты теперь с нами, — сказал ей Питер. — Ты хорошо играешь. ЭмДжей покраснела от этих слов, и Тони подумал, насколько же это прекрасно — видеть, что его сын растет хорошим мальчиком. — Мы видели, как ты прокладывала маршруты и как ловила и бросала мяч, — сказал он девочке. Конечно, правда была в том, что Тони по большей части наблюдал за Питером, но при этом он видел и ЭмДжей. — Питер прав, ты действительно отлично играешь. Она смущенно улыбнулась, но услышанные слова явно ее порадовали. От дальнейшего разговора их отвлекло какое-то движение справа, и ЭмДжей помахала мужчине, остановившемуся чуть в стороне. — Это мой папа, — сказала девочка. — Мне нужно идти. — Приятно было с тобой познакомиться, — ответила Пеппер. — Взаимно. Спасибо, — она улыбнулась Тони той самой улыбкой, в которой было слишком много благоговения, восторга и, может быть, даже неверия в происходящее. — Мне пора. — Хорошей тебе недели, — сказал Тони ей вслед. Он знал, что встреча с ним может заставить людей начать нервничать (некоторые взрослые начинали волноваться и теряться при встрече со знаменитостью, что уж говорить о ребенке). Чтобы слишком сильно не шокировать девочку, Тони постарался сдержаться и не пускать в ход свое привычное обаяние. Для него будет еще достаточно времени, когда ЭмДжей начнет чувствовать себя более комфортно в их с Пеппер обществе. Девочка кивнула головой и убежала, а они остались смотреть, как она обняла своего отца, прежде чем показать ему футболку с огромной восьмеркой. Мужчина выглядел должным образом впечатленным увиденным, — подумал Тони и обернулся к мальчикам. — Твой папа не сможет тебя забрать, Нед, — сказал он. — Так что мы отвезем тебя домой. Ты не против? — Конечно, нет. Кто будет против того, чтобы Тони Старк побыл твоим водителем и отвез тебя домой? — спросил мальчик с широкой улыбкой. — Разве что какой-нибудь суперзлодей или тот парень, что устроил резню бензопилой, или кто-то похожий. Но нормальные люди никогда не будут против. — Или пеликан, — добавил Питер. — Потому что пеликаны живут на берегу океана. — Верно, — глубокомысленно кивнул Нед. Мальчики сняли подхватили свои шлемы и направились к выходу, прощаясь по дороге со своими товарищами по команде. Все дети постепенно расходились вместе со своими родителями. — Пеликан? — нахмурился Тони. Пеппер пожала плечами и улыбнулась, положив руку на его плечо. — Просто кивни головой и улыбнись, Тони. — И это сработает? — С тобой этот трюк срабатывает на протяжении многих лет… Старк закатил глаза и весело улыбнулся, когда они повернулись, чтобы отправиться за детьми. <><><>>>><><><><> — Почему ты не спишь? Питер оторвался от книги, которую читал, и улыбнулся Тони. — Потому что я не хочу спать. Миллиардер тихо фыркнул и сел на диван рядом со своим ребенком, бросая взгляд на часы. Время перевалило за два часа ночи, и они с Пеппер уложили Питера в постель несколько часов назад, напомнив ему о том, что всем спортсменам нужно как можно больше спать и отдыхать после тренировки. Может быть, это действительно было так, а может быть, они просто это придумали, но звучало это довольно неплохо, да и Питер действительно лег спать, так что это было своеобразной победой. — Но ты должен спать, — напомнил Тони мальчику, протягивая руку и забирая у него книгу. — Если ты хорошо выспишься ночью, то днем не так сильно устанешь. — Я знаю. — Тебя что-то беспокоит? — спросил Тони, перетягивая Питера к себе на колени. — Или тебе приснился плохой сон? — Нет, — мальчик устроился поудобнее и прижался к отцу. — Я просто не хочу спать. — Потому что… — Что мы собираемся делать завтра? Миллиардер улыбнулся. За ужином он задал Питеру вопрос о том, чем бы он хотел заняться на следующий день, но мальчик только покачал головой и ответил, что ему не помешало бы получше изучить свои маршруты и поиграть в футбол. — Ты сможешь заняться этим сразу, как только мы вернемся, — ответил ему на это Тони, сформулировав это так, чтобы Питер обязательно заинтересовался. — Откуда вернемся? И это сработало. Тони позволил своей улыбке стать шире. Пеппер была далеко не единственной за столом, кто наблюдал за их беседой. — Это сюрприз, — загадочно ответил он своему сыну. — Я не могу тебе рассказать. — Почему? — Прости, — Тони сделал движение по губам, будто застегивал рот на молнию и выбросил ключ. — Это секрет, и если я расскажу о нем тебе, но мне придется рассказывать и всем остальным. А я не хочу этого делать. — Мы поедем в город? — спросил Питер, выглядя искренне заинтересованным. — Я ничего не скажу. — Мам? — мальчик обратился за помощью к Пеппер. Она улыбнулась не только из-за того, что он собирался вытянуть из нее информацию, но и из-за того, что он так свободно и естественно назвал ее мамой. К этому сложно привыкнуть, правда? — Да, милый? — Куда мы завтра поедем? — Я не уверена, что знаю ответ, — сказала она. — Что? Но почему? — Потому что я на это мероприятие не приглашена. Конечно, она была приглашена, но Тони должен забрать Питера с Базы почти на весь завтрашний день, чтобы Пеппер успела организовать вечеринку вместе с Ником и агентами ЩИТа, чтобы можно было отпраздновать день рождения мальчика. Поскольку все это было сюрпризом, они не собирались ничего украшать до самого утра воскресенья, пока Питер не уедет. Но у них уже было почти все распланировано и организовано. В том числе и парочка способов удержать Ника от попытки самовозгорания при мысли о том, что на одну ночь его База станет пристанищем для гражданских. — Не приглашена? — Нет. Это будет только для мальчиков. Ребенок снова повернулся к Тони, заинтригованный и удивленный. И даже немного взволнованный. — Что мы будем делать? — Я не могу тебе сказать, приятель. Конечно, он мог бы, но так было значительно веселее. Питер издал сдавленный звук, который мог означать всю ту боль, которую он испытывал из-за того, что ему не удалось выпытать из отца секрет. И этот звук заставил всех за столом улыбнуться. — Это что-то опасное? — спросил он. — И ты поэтому не хочешь говорить Пеппер, потому что она запретит нам это делать? — Это не опасно, — заверил его Тони и посмотрел на Пеппер. — Точно не опасно. На самом деле ее это нисколько не беспокоило. Год назад, возможно, все было и по-другому, но сейчас она доверяла своему мужу и знала, что он не никогда не позволит случиться чему-то плохому с их сыном. — Мы поедем домой, чтобы посмотреть на строителей? — Нет. — Поедем в парк? — Я не могу тебе сказать. — Можешь. — Хорошо, — уступил Тони. — Могу. Питер терпеливо ждал, но когда Тони ничего не сказал, он махнул рукой, будто бы приглашая его продолжить разговор. — Ну… — Но я ничего не скажу. Со стороны ребенка раздался еще один разочарованный стон, а Стив и Сэм весело фыркнули. Ребенок за все время ужина и десерта высказал еще дюжину — или даже больше — предположений, и не остановился даже тогда, когда они устроились посмотреть вечером фильм, который только-только вышел в кинотеатрах. На каждое высказанное предположение Тони молчал, забавляясь и радуясь тому, как Питер начинал жаловаться на остановку сердца или еще что-то в этом роде, если Тони вот прямо сейчас не скажет ему, куда они поедут. Это было похоже на Рождество, когда Питеру не хотелось ждать, чтобы открыть подарки и выяснить, что же ждало его в разноцветных коробках. И как и в прошлый раз Тони просто позволил ДЖАРВИСУ просканировать ребенка и сделать вывод о состоянии здоровья Питера. Конечно же, ДЖАРВИС заверил Тони (и мальчика), что ребенок не схватит сердечный приступ и никак не пострадает от необходимости немного подождать. И пусть Питер все же принял отказ отца разбалтывать секрет, но неизвестность убивала его. И, что очевидно, не давала уснуть, даже несмотря на то, что фильму все же ненадолго удалось его усыпить. Тони засмеялся над вопросом ребенка, зная, что Питер решил, что сработает момент неожиданности. — Это секрет. Ребенок в отчаянии прижался к нему еще крепче. — Будем только ты и я? — Да. — Это будет в здании или на улице? — Ты не получишь больше ни одного намека. — Но ты ответил только на один мой вопрос, — запротестовал Питер. — И то в твоем ответе не было никакого смысла. — Это будет поездка кое-куда. — Это какой-то плохой намек. — Почему это? — спросил Тони. — Потому что поездкой можно назвать все что угодно. Даже поездку к стоматологу. — В этом ты прав, — усмехнулся Тони. Питер повернул голову и посмотрел на отца. — И что? Ты не дашь мне намек получше? — Если я дам тебе еще одну подсказку, ты отправишься спать? — Да. — Это будет на улице. — Аргх, — проворчал Питер. Тони поднялся на ноги, удерживая ребенка на руках. — Это очень хорошая подсказка, — ответил он. — И у нас был уговор. Питер опустил голову на плечо Тони, наслаждаясь (как и всегда) обнимашками. Они были шикарными с кем угодно из его знакомых, но лучшие в мире обнимашки все равно были только с Тони. — Хорошо. Старк поцеловал ребенка в щеку, заставив его захихикать, когда его борода пощекотала нежную кожу. — Теперь давай уложим тебя в постель. — Ладно.