Тёмное зеркало

      Сидя на скамье внутреннего двора замка Монсальви, подобрав под себя ноги, Катрин наслаждалась тёплым летним днём, подставляя своё красивое моложавое лицо солнечным лучам. Распущенные золотые волосы молодой женщины трепал лёгкий ласковый ветер, который запускал в её волосы свои незримые пальцы. Взгляд больших фиалковых глаз Катрин был направлен на Арно, её мужа, рослого и смуглого мужчину крепкого сложения, который был занят тем, что учил сражаться на деревянных мечах светловолосого мальчика и черноволосую девочку — атакующих его с громким смехом. Арно парировал удары детей и терпеливо им разъяснял азы фехтования. Детишки же со всей им присущей неуёмной энергией носились со своим отцом по двору и тут же пробовали изученное на практике. — Мишель, следи за ногами! А ты, Изабель, береги голову! — давал Арно напутствие мальчику и девочке, подмечая слабые места в их защите. Учтя советы отца, Изабель и Мишель бросались в шутку его атаковать с новыми силами, Арно довольно успешно оборонялся от атак двух противников и ещё умудрялся раздавать им советы. Подобное лицезрение столь уютной и радующей взор картины могло бы заставить улыбнуться, но Катрин в напряжённой задумчивости поджимала губы и хмурилась, с подозрительностью наблюдая за мужем. Подошедшая к Катрин служанка молча протянула госпоже кубок вина. Катрин взяла его и благодарно кивнула, опустошив сосуд и вручив служанке обратно, отпустив её жестом. Служанка чуть поклонилась ей и ушла выполнять другие свои обязанности. Катрин ещё долго смотрела на то, как Изабель, Арно и Мишель весело проводят время, как дети от игры в рыцарей оба были раскрасневшиеся и с растрёпанными волосами, радостно смеющиеся. Когда же Изабель и Мишелю обоим надоело играть в рыцарей, они оба уговорили Арно по очереди кружить их на руках, на что он охотно согласился. И Мишелю с Изабель было очень весело вот так вот проводить время с отцом на свежем воздухе в тёплый летний день. Прервала увеселения Изабель с Мишелем Сара, позвавшая детей первыми попробовать рыбный пирог, который она испекла. Детей не пришлось уговаривать дважды. Со всех ног Изабель и Мишель убежали в замок на зов Сары. Арно собрал разбросанные деревянные мечи и приблизился к занятой Катрин скамье, рядом со скамьёй он положил игрушечное оружие. — Катрин, милая, у меня появилась идея, которая точно тебя обрадует, — чёрные глаза Арно весело сверкнули. — Мне бы хотелось свозить отдохнуть тебя и детей на Искью. Многие из наших вассалов хвалили этот остров. Это же новая обстановка, новые впечатления!.. — убеждал мужчина свою жену, улыбаясь в мечтательном воодушевлении. — Так, кто ты такой и что сделал с моим мужем? Говори! — вместо радости от такого известия Катрин вскочила со своего насиженного места и прожигала Арно подозревающим, въедливым взглядом. — Катрин, дорогая, не понимаю, о чём ты, — Арно протянул руку к лицу Катрин и хотел погладить её по щеке, но в ответ получил по руке довольно ощутимый шлепок. — Ты прекрасно понял, о чём я! Не притворяйся! — возмущённо выкрикнула она, отшатнувшись от него. — Ты не Арно. Ты выглядишь как он, только я знаю, что ты самозванец. — Ну и на чём я прокололся? На завтраке в постель? — мужчина сложил руки на груди и вздохнул. — Нет, завтрак в постель как раз в духе настоящего Арно. Ты не учёл, что настоящий Арно мало уделял внимания нашим детям, не считался с моим мнением и интересами семьи, не пользовался мозгом и обладал эмпатией табуретки, не возил меня с детьми в отпуск. Ты прокололся на третьем предложении поехать в отпуск за четыре года, — Катрин насмешливо хмыкнула и улыбнулась правым уголком губ. — Катрин, может, тебе было плохо со мной все эти четыре года? Тебя и детей унижали, поднимали на вас руку? — задал Арно неожиданно вопрос. — Нет, — проговорила озадаченно Катрин и покачала головой. — Тебе было плохо, когда о тебе и о детях заботились? Было плохо, когда тебя и твоё мнение уважали, когда никто не смешивал тебя с грязью? Было плохо, что тебя любили и поддерживали, оберегали? — продолжал Арно задавать вопросы Катрин. — Нет, все эти четыре года я и дети были счастливы… — проронила Катрин, понимая, что нисколько не кривила душой. — Может быть, было плохо, что с тобой делили поровну обязанности в заботах о детях и о Монсальви? Было плохо, что за четыре года мы побывали на море в Марселе, ездили в Венецию, в Ливорно и во Флоренцию? — продолжал Арно расспрашивать Катрин. — Нет, я была всем более чем довольна, мне понравилось в путешествии и детям тоже… но… — попыталась возразить Катрин, но Арно мягко прикоснулся к её губам указательным пальцем. — Дай угадаю. Настоящий Арно не брал на себя труд поразмыслить, чего от вашего брака хочешь ты, — высказал лже-Арно своё суждение. Катрин мгновенно стала пунцовой от смущения и несколько раз кивнула. — Выходит, что так. Всё как ты сказал, — пришлось признать Катрин. — Разве ты сама не была рада, что ради тебя и твоего с детьми счастья стараются? — в надежде спросил мужчина, взяв Катрин за руку и бережно сжав её пальцы. Этот жест зародил в душе Катрин чувство уюта и приятный трепет. Своей руки она не отняла. — Нет, я была очень рада, что меня любят, что обо мне и детях заботятся, но… — Что но?.. — Где всё-таки настоящий Арно и что ты с ним сделал? — немного испуганно Катрин воззрилась на него, не сводя взора своих фиалковых глаз. — Хорошо. С настоящим Арно всё в порядке. Он в параллельном мире. Жив и здоров. Но есть один нюанс… — Арно вздохнул и почесал переносицу. — Это какой же? — насторожилась Катрин. — В параллельном мире царит матриархат, и в параллельном мире ты редкая заноза и стерва, способная довести до белого каления Иисуса и Деву Марию вместе взятых. Как раз то, что настоящий Арно заслуживает, — лже-Арно злорадно усмехнулся и задорно подмигнул Катрин. — Он там заточён навсегда. Только не говори, что ты хочешь его оттуда вернуть. — Я похожа на сумасшедшую? У меня и детей наконец-то спокойная и счастливая жизнь, я более чем довольна своим браком, все эти четыре года я жила и горя не знала. Дети довольные и радуются, что отец вовлечён в их жизнь. Я никому не скажу, что ты самозванец, — произнесла решительно Катрин, одарив Арно из параллельного мира коварно-кокетливой улыбкой. — Остался ещё один не решённый вопрос, любимая, — лже-Арно поднёс руку Катрин к своим губам. — Это какой же? — отозвалась молодая женщина. — Мы едем с детьми на Искью? — Да…