Простая случайность

Я замер в дверном проеме, пытаясь понять, что мне делать дальше. Разворачиваться явно не вариант. Прямо представляю себе реакцию Сталкона на мое: «Прошу прощения, Ваше Величество, у меня тут одна важная вещь из головы вылетела. Какая? А я у почившего кронгерцога Патины тайничок случайно нашел, маленький такой, а в нем такие интересные бумаги…». Мда. Я постарался выбросить несчастные документы из мыслей. Мне в любом случае придется возвращаеться во дворец через неделю, вот тогда и отдам. А лучше продам. Размышления о стоимости найденного компромата прервал громкий стук. Я невольно дернулся, впрочем, как и все находившиеся в комнате. Источник шума обнаружился почти мгновенно — Кли-кли заинтересовался статуэткой собачки и случайно уронил ее на пол. Я покачал головой — если бы не султанатские ковры, покрывавшие мраморный пол, звону бы было! Гоблин поймал сердитый взгляд Алистана и виновато потупился. Вот только есть у меня ощущение, что зеленокожему шутнику ни разу не стыдно. И как мы его будем в путешествии терпеть? В том, что избавиться от гоблинской пиявки не получится, я абсолютно уверен. С тихим хмыком я выскользнул за дверь. Так или иначе, я не «тот» Гаррет, к тому же о большинстве розыгрышей Кли-кли мне известно. Все они неприятные, но примитивные, так что, если я буду внимателен, камушки в обуви и перец в постельном белье меня минуют. А вот Диким достанется, это да… Впрочем, это уже не мои проблемы. Если будет совсем скучно, подкину шуту пару идеек. Память Саши мне в помощь. Хотя до использования куриных яиц Кли-кли мог сам додуматься. Но у меня полно бесполезных для меня, но интересных для гоблина магических штучек. Никакого вреда они не принесут. Главное попросить меня не трогать. Ну и никому не рассказывать, откуда у шутника идеи и материалы. Я глухо выдохнул. Только отойдя на значительное расстояние от дворца я понял, как сильно нервничал. Бросил взгляд на дрожащие пальцы и покачал головой — видел бы меня Сталкон сейчас. Бледный, трясущийся, с холодными руками. Сейчас я абсолютно не был похож на того уверенного мастера-вора который разговаривал с королем во дворце. Я посмотрел на небо — начинало темнеть. В Королевскую библиотеку идти уже поздно, но я понимал, что спокойно заснуть этой ночью не смогу. Слишком много событий сегодня произошло. Можно конечно наведаться к Фору… Стоп. А почему бы не забрать карты из Пятна? Времени добраться до конюшни Старка у меня достаточно. Сейчас за мной не гоняются доралиссцы, продажные стражники еще не успели получить информацию о том, где и когда меня караулить, да и трое воров полезут на Закрытую территорию только через несколько дней. Маршрут мне также известен, так что можно совершить вылазку сегодня. С этими мыслями я направился к ближайшей мясной лавке, на всякий случай стоит захватить с собой кусок мяса. В этот раз дрокра у меня нет, но как временная мера сойдет и обычная ткань. И снова я здесь. С тихим вздохом я оглядел узкий переулок Портового города. Все Портовые улочки похожи друг на друга, но есть у меня ощущение, что это тот самый переулок, с которого и началась моя история. Ну хоть бандитов нет, и на том спасибо. Конюшня Старка действительно была очень старой и выглядела так, словно обрушится от малейшего прикосновения как карточный домик. Я осмотрелся. До двенадцати еще целый час, а делать мне абсолютно нечего. Я бросил задумчивый взгляд на белую стену. Все же лучше не испытывать судьбу и не действовать на нервы местным головорезам. Я проверил, крепко ли прикрепил узел с мясом к поясу и подошел к стене. Дальнейшее было делом техники. Подпрыгнуть, схватиться руками за край, подтянуться, закинуть ноги, залезть целиком и спрыгнуть на землю с другой стороны. Могли бы хоть для приличия сделать стену повыше. Впрочем, до самоубийц тут никому дела нет. Я осторожно шел по Людской улице. Вроде пока не проваливаюсь в жизнь давно умершего архимага. Все из-за того, что я пришел в другое время? А что если я и не провалюсь? Вальдер был довольно полезен, не знаю, что буду делать без него. Конец улицы постепенно становится все ближе как вдруг мир мигнул и я понял, что вижу чужими глазами. Все было точно так же, как когда я жил жизнь Саши. Странно, в книге Гаррет не различал себя и Вальдера, так что произошло? Никаких изменений в видении по сравнению с книгой я не заметил, уже неплохо. Все же я пришел раньше, мог и вовсе не столкнуться с этой аномалией. Мир снова мигнул и я снова оказался в собственном теле. Судя по тому, что я автоматически продолжил прерванное движение, все заняло не больше секунды. Мда, происходящее даже на странности, происходящие в Пятне не спишешь. Книжный Гаррет и во время путешествия так проваливался. Последний день Песьих ласточек, создание ключа, Джок-принесший-зиму. Возможно это из-за того, что я Танцующий в Тенях, но ведь раньше такого не происходило. Я покачал головой и пошел дальше по улице. Книга не солгала — Людская действительно была пустынна и абсолютно нереальна. Царившая на улице тишина заставила замедлить шаг и часто оглядываться. А вот и некогда богатый дом, покрашенный выцветшей зеленой краской. Хоть я и был готов, раздавшийся в тишине детский плач заставил меня замереть на месте. Немного подождав я медленно пошел вперед. — Вот ведь!.. — рухнувшая стена дома завалила переулок, закрывая путь на улицу Сонной Кошки. Перебраться не получится, а в обход идти слишком долго. Времени у меня больше, чем у оригинального Гаррета, но задерживаться на Запретной территории как-то не хочется. Я поднял голову и посмотрел наверх. По идее крыши должны меня выдержать. Заходить в судейский дом мне неохота. Устраивать гонку по комнате, тысячу раз отразившийся в реальности — тем более. Откуда-то издалека раздалось уже знакомое хихиканье. Я тихо цыкнул — у меня нет ни веревки-паутинки, ни огоньков, ни огненных болтов. Хохотун-плакальщик постепенно приближался. И как он понимает, где я нахожусь? В любом случае, выбора у меня нет, к тому же, вдруг Вальдер не проявится, если я не зайду в судейский дом. С тихим вздохом я зашел в некогда роскошный особняк. Закрыв за собой дверь я быстро поднялся по лестнице на второй этаж. А вот и аномальная комната. Тусклый холодный свет, льющийся из разбитого окна, выхватил из сгустка мрака стол, находящуюся на нем сиреневую вазу низинских мастеров с засохшим веником цветов. Лепестки давно осыпались и тонким коричневым слоем увядания и смерти покрывали полированную поверхность стола. Стул с резной спинкой, стилизованной под паутинку, — не иначе как творение карликов, хотя те и не очень любят работать с деревом. На стене висело несколько картин, но увы, я не смог рассмотреть, что на них изображено, — от времени холст потемнел, и теперь проступали лишь отдельные штрихи. Небольшие стеллажи с рядами запыленных книг. Наверное, я попал в кабинет управляющего или эстета-дворецкого. Сам дворецкий лежал на полу, возле стола, лицом вниз. Старый, заросший паутиной и покрытый пылью скелет. Я осторожно подошел и наклонился над ним. Кости ног у него были раздроблены, скорее, разгрызены, как будто кто-то пытался добраться до костного мозга. Хохотун-плакальщик? «Возможно. Мне не знакомы эти следы, форма зубов необычная». А вот и Вальдер. — Кто ты? — Актер из меня, конечно, не очень, но архимаг сейчас навряд ли почувствует фальш. Вот когда оклемается — тогда да, придется что-то выдумывать. «Не знаю… — через некоторое время раздался ответ. — Я это я. Я жив благодаря тебе. Даже не я, а частичка моего Я. Слабая искорка подобия жизни». Я не успел сказать и слова, как Вальдер снова заговорил. «Не бойся, я уйду, как только ты покинешь эту проклятую магией землю, а пока позволь мне жить, хоть немного». — Голос был жалобным и дрожал, будто от слез. Я в недоумении моргнул. Такое ощущение, как будто я его выгоняю. Хотя… Я не первый, кто проникает на Запретную территорию. Наверняка Вальдера уже кто-то находил и, как и моя книжная версия, пугался. Все же голоса в голове ничего хорошего не означают. Столкнувшиеся с архимагом боялись его и пытались прогнать, избавиться. А Вальдер просто хотел жить. — Не волнуйся. — Я постарался успокоить расстроенного духа. — Ты можешь оставаться сколько хочешь. Ответа не последовало. Ну, надеюсь, он меня услышал. С тихим вздохом я отвернулся к окну. Мой взгляд лениво заскользил по покрытым снегом крышам и мостовой. Вот с веселыми криками по улице пробежала пара мальчишек, чуть не сбив в сугроб закутанного в шубу толстяка. Я облокотился на рассохшуюся деревянную раму и вдохнул морозный воздух. «Последний вечер, — раздался уже знакомый шепот. — Я умер в эту ночь». Я отошел от окна и вышел из комнаты. Как и ожидалось — стол, ваза с засохшими цветами, картины, книги, стул, скелет на полу, а за окном зимний вечер. «Эта комната тысячу раз отразилась в реальности. Я… я могу помочь тебе. Обещаю, я не причиню вреда…». — Я же уже сказал, что все в порядке. Я тебе верю. — Фыркнул я, покачав головой. — Не подскажешь, как отсюда выбраться? А то у меня еще дела. Вальдер немного помолчал, прежде чем ответить. «Ты попал в зеркало времени. Чтобы выйти из бесконечной петли, выпрыгни в окно. Ты не пострадаешь и окажешься в своей временной линии. Просто прыгай и ни о чем не думай». Я вернулся к разбитому окну и в последний раз посмотрел на зимнюю улицу. Отошел от окна, разбежался и прыгнул в неизвестность. Сугробы на мостовой мигнули, подернулись рябью и исчезли, растворившись в ветре времени. Я огляделся — меня окружали мертвые дома улицы Сонной Кошки. Вальдер указал мне правильный выход. Я замер возле деревянного, порядком развалившегося трактира с вычурной вывеской в виде толстого кота. Нечто, напоминающее облако прозрачного серебристо-белого тумана, преградило мне дорогу. Несмотря на то, что существо выглядело безобидно, у меня по спине побежали мурашки. Возникло стойкое впечатление, что это какой-то гигантский разжиревший паук. Жгутики тумана, ощупывающие землю, только усиливали это чувство. Я остановился в двадцати ярдах от неожиданной преграды и задумался, что делать дальше. Ждать совета Вальдера или самому попытаться отвлечь непонятное нечто? Впрочем, долго думать не пришлось, Вальдер решил вмешаться пораньше. «Стой! Не двигайся, если тебе дорога жизнь!» Я, собственно говоря, и не собирался никуда двигаться, но послушно замер. Тем временем архимаг продолжал говорить. «Молчи и не издавай ни звука! Это существо слепо, но со слухом у него все в порядке. Говори мысленно, я тебя услышу». «Что это вообще такое?» Вальдер немного помолчал. «Это Ирилла, порождение Кронк-а-мора. Я читал о ней когда… — голос помедлил, — когда еще был жив. Ириллы слепы, любят заброшенные места и не любят тех, кто к ним приходит». «Как же они охотятся? — я задал давно интересовавший меня вопрос. — Ладно еще слепой охотник, но нематериальный?» «Я не знаю. В древних книгах не было об этом информации, а сам я этих монстров не встречал». Архимаг помедлил и продолжил говорить. «Он услышал тебя ярдов за двести, а сейчас ждет, что ты подойдешь к нему. Как только ты сделаешь шаг назад, он нападет. Надо как-нибудь обмануть его. Попробуй поднять камень и кинуть подальше от себя. Ирилла отвлечется на неожиданный звук и ты сможешь пробежать». Чтож, попробую. Все равно выбора особо нет. Я поднял с земли несколько небольших гладких камешков и бросил их в ближайшее от тумана окно. Они влетели во мрак и с громким стуком рассыпались по полу. Ирилла метнулся на неожиданный звук и исчез внутри дома. Я рванул вперед, двигаясь с максимальной скоростью. Краем глаза я заметил, как серебристый туман начинает вытекать обратно на улицу. Упав у гранитного постамента статуи Сагота, я увидел, как стремительно двигавшийся ко мне монстр, издав мелодичный хрустальный звон, разлетелся на множество маленьких клочков, сгоревших в воздухе багровым огнем. Книга не солгала, статуя Сагота — действительно безопасное место. — Спасибо за помощь, Вальдер, — я прижал руку к сердцу. — Ты очень помог. Я встал с земли, отряхнулся от пыли и мелкого мусора и развернулся, чтобы наконец-то увидеть лицо своего Бога. Интересно, встречусь ли я с Саготом? Все же я внёс некоторые изменения. Впрочем, ничего нового он мне не скажет — его советы, стоящие целый золотой, мне были известны. Улица Сонной Кошки тянулась бесконечно долго, я шёл по ней уже минут двадцать. Мой взгляд упал на кирпичное здание, на фасаде которого было написано: «Б…НК ХИРГЗ…Н и СЫ…О…ЬЯ». «Банк Хиргзан и сыновья». Этот банк принадлежал известному и богатому роду гномов. Я осторожно заглянул за угол. К счастью, зомби отсутствовали. Впрочем, это не удивительно. Мне и так не понятно, что зомби из книги делали в этом месте. Все же до Кладбищенской улицы далековато, а живые мертвецы довольно медлительны. Возможно те воры залезли в Пятно со стороны Кладбищенской и привлекли внимание монстров… Но почему тогда зомби поймали одного из этой компании здесь? Как я уже сказал — твари медленно передвигаются. Так или иначе, мне стоит поторопиться. Забраться на крышу я не могу, так что придется идти по земле. Если пойду прямо, то скоро выйду на улицу Магов. Улица Магов, в отличии от Людской и Сонной Кошки, была извилистой и петляла, как пьяная змея. Дома, несмотря на то, что находились не в самом престижном районе города, выглядели богато. На паре фасадов я заметил вычурные статуи. Я подошел поближе и рассмотрел одну из них. Похоже, что это Сфинкс. Внезапно из соседнего дома раздался детский плач. Я прибавил ходу, скользя в тенях. А вот и небольшая площадь перед башней Ордена магов. Я покачал головой — от некогда величественной постройки остались лишь два почерневших, покареженных этажа. А ведь в башне было больше двадцати этажей, возвышавшихся над всеми зданиями. Чёрная вьюга почти уничтожила прекрасное творение магов Ордена. «Что же ты наделал, Земмел!» — В голосе Вальдера звенела боль. С тихим вздохом я пошел вперед — карты сами себя не заберут. А вот и призрак неизвестного мага. Ветер донес до меня его бормотание. — Во-о-от! Все меня бросили. Предатели. Где они? Где? Ищу. Брожу. Найду. Во-о-от. Все меня бросили. Призрак бормотал нечто вроде странной считалочки и крутил головой, пытаясь найти этих самых предателей. Вместо лица у него было размытое пятно, но я не сомневался, что он все прекрасно видит. Призрак остановился в нескольких ярдах от меня и вытянул вперед посох, начав водить им из стороны в сторону. Я медленно начал отходить к стене. Пока меня спасало то, что я стоял в густой тени. Маг прошел мимо и направился к началу улицы Магов. Я осторожно, постоянно оглядываясь, двинулся к останкам башни. Отойдя на достаточное расстояние от сумашедшего призрака я перешел на бег. А вот и старая башня Ордена. Мне пришлось бежать вдоль стены, освещенной лунным светом, так что, если призраку вздумается вернуться, он меня отлично увидит. Наконец-то я нашел дверь! Заворачивая за угол я как раз увидел возвращающегося мага. К счастью, он меня не заметил. Я изо всех сил дернул бронзовое кольцо. Дверь даже не шелохнулась. Бормотание призрака все приближалось, и я уже начал паниковать, как вдруг заговорил Вальдер. «Открой, это я». Я заскочил в мертвое здания, захлопнул дверь и мысленно выругался. Со всей этой беготней я совсем забыл о том, что в книге дверь открылась только после приказа Вальдера. Света не было и я наощупь двинулся вперед. В видении маги поднимались наверх, так что примерное расположение лестницы я знаю. А вот и она. Я осторожно поднялся на второй этаж. Здесь уже был свет, льющийся из трещин в потолке и стенах. Открыв дверь, я оказался в длинном широком коридоре, в котором были, как мне показалось, тысячи дверей. Ну и куда мне надо? «Иди вперед, зал архива дальше». Спасибо за подсказку. Я быстро пошел вперед, коридор казался бесконечным. Башня снаружи не выглядела очень большой, по всей видимости, тут использовалась магия расширения пространства. И как за столько лет заклинания не выветрились? Или маги Ордена использовали руны? «Стой. Эта дверь». Задумавшись, я чуть не прошел мимо. Деревянные створки были полуоткрыты, как будто кто-то в спешке покидал архив. Может, так оно и было. Я вошел в огромное помещение. Стоит поторопиться, время у меня еще есть, но не стоит задерживаться. Вальдер услышал мою безмолвную просьбу и начал объяснять, куда идти. А вот и цель всего похода — большая черная шкатулка, украшенная фигурками серебрянных оленей. Я осторожно собрал бумаги и убрал их в сумку. Теперь можно уходить, вот только сначала… — Вальдер, — тихо позвал я. — Мне забрать какие-нибудь книги? «Дай подумать. — архимаг немного помолчал. — Возьми небольшую книгу с правого стеллажа. Да, эту. И еще книгу в кожаной обложке. Они тебе понадобятся. А вот тот фолиант в роскошном переплете бесполезен, но коллекционеры его с руками оторвут. На этом, пожалуй, все». — Все взял. Пошли обратно? Я, пожалуй, заскочу в Собор к учителю. Ты со мной? «Если ты позволишь», — в голосе Вальдера звучали радостные нотки.