Something to Talk About/Есть о чем поговорить

      Спустившись вниз, Габриэль обнаружила, что все ее друзья собрались за большим столом и поглощают утреннюю трапезу. Она с трудом сглотнула, размышляя о том, насколько блестящим было решение встретиться с ними наедине. Оглянувшись на лестницу, она поняла, что мысль о встрече с Зеной была выше ее сил прямо сейчас. Она глубоко вздохнула и продолжила спускаться по лестнице, направляясь к столу. — Есть место для еще одного? — Она положила руки на плечи Эфини и Солари. Они обе посмотрели на нее с понимающими улыбками. — Конечно. — Эф скользнула вперед, освобождая место для маленькой королевы. — Где Зена? — Она… принимает ванну. Она скоро спустится. — Габриэль ответила, потянувшись за чайником, и воспоминания об их комнате беспомощно всплывали в ее голове.       Наливая чашку чая, она встретилась глазами с Иолаем. Он ухмыльнулся ей, а затем откашлялся. — Эм, Габриэль, не хочешь поесть? — Он взял тарелку и протянул ей через стол. — Спасибо. — Она взяла у него тарелку, их взгляды не отрывались друг от друга. — Что? — Она молча сказала ему. Он покачал головой, опустил глаза и начал осматривать свою еду.       Ей вдруг пришло в голову, что за столом слишком тихо. Она посмотрела на каждого из них по отдельности. Геракл лишь улыбнулся ей, рассеянно почесав лицо. Иолай все еще рассматривал свою еду. Автолик поднял свою кружку и подмигнул ей с простой улыбкой на лице. Салмоней слегка нервно улыбнулся ей, а Джоксер… ну, Джоксер просто выглядел подавленным. Солари делала все возможное, чтобы удержаться от улыбки. У нее ничего не получалось. Габриэль медленно повернула голову к Эфини, которая держала чайную кружку у губ, чтобы скрыть улыбку. — Что происходит? — Габриэль тихо зарычала на своего регента.       Как только Эф собиралась что-то сказать, все головы повернулись к Зене, которая спускалась по лестнице. На ее лице была широкая улыбка, и, казалось, она слегка подпрыгивала при ходьбе. Она подошла к столу и остановилась позади Габриэль, положив руки на плечи барда. — Доброе утро всем. — Она наклонилась и нежно поцеловала Габриэль в шею, прежде чем взять фрукт и чашку чая.       Бард почувствовала, как ее сердце упало в желудок, и ее дыхание стало прерывистым, когда Зена массировала одно из ее плеч, пока она разговаривала с Иолаем, который все еще отказывался отрывать взгляд от своей еды. Габриэль схватила Эфи за руку. — Пошли. Давай разберемся с этим деревенским делом… — Что… — Эф удивленно взвизгнула, когда ее королева подняла ее со скамейки.       Зена положила руку на руку Габриэль и начала мягко поглаживать ее вверх и вниз. — Ты в порядке? — Да… да, — пробормотала она, вставая и сжимая руку Эфи. — Я в порядке. У нас с Эфини просто есть кое-что, о чем нужно позаботиться. Я ненадолго. — Она посмотрела на своего регента. — Давай, — тихо рявкнула она.       Эфини просто пожала плечами в ответ на слова воина. Выходя из-за стола, Эфини положила руку на плечо своей возлюбленной. Солари взяла её своей собственной рукой, слегка сжав в ответ. — Мы вернемся, — сказала Эфини своей подруге. — Не торопитесь, — предложила Солари, пока две блондинки шли к выходу из таверны.       Эфини и Габриэль пришлось прикрывать глаза от палящего утреннего солнца. Габриэль не привыкла к яркому свету, так как они с Зеной часто вставали до восхода солнца. Солнце поднималось довольно высоко, и праздничные торговцы уже вышли на улицы, когда они шли бок о бок. — Ну, как деревня? — непринужденно спросила Габриэль. — Хорошо. Как Зена в постели? — прямо спросила Эфини. Она ничего не могла с собой поделать — не было смысла ходить вокруг да около в этот момент, и она смеялась над собственной напористостью.       Если бы кто-то другой задал этот вопрос, Габриэль, вероятно, пришла бы в ужас, но это все-таки была Эфини. Тонкость не была сильной стороной амазонки, и если бы на нее надавили, она бы сказала, что это как раз то, что ей нужно сейчас — кто-то, кто расскажет все как есть. По правде говоря, Габриэль точно не знала, как обстоят дела и куда идут ее отношения с Зеной. — Я не знаю, — честно ответила Габриэль, теперь уже сама начиная хихикать.       Улыбка Эфини угасла и сменилась замешательством. — Но Иолай сказал — Я хорошо понимаю, что сказал Иолай, и он не лгал. Он действительно видел то, что видел… ну вроде как… но не совсем. — Хм?       Это был единственный звук, который могла издать амазонка. В этот момент она была совершенно сбита с толку. — Может быть, мне начать с самого начала? — предложила Габриэль. — Да. Звучит как хорошая идея.       Габриэль глубоко вздохнула и попыталась сформулировать свои мысли, просматривая шарфы на рыночном столе. — Я люблю ее, Эфини. Давно уже… Когда мы вчера приехали на праздник, то подслушали, как за столом в трактире говорят о нас — споры «они, не они ли»… — Габриэль, — начала извиняться Эфини. — Все в порядке, — сказала Габриэль, кладя руку на плечо Эфини, чтобы остановить своего регента. — В любом случае, Зена и я думали, что мы подыграем всем и притворимся любовниками — просто чтобы посмотреть, как все отреагируют, и научить вас, ребята, что сплетничать нехорошо, — дьявольски усмехнулся бард. — Так что все, что Иолай сказал, что он был свидетелем, вероятно, было правдой. Перед тем, как Зена открыла дверь, мы как бы устроили так, чтобы это выглядело так, будто он «перебивает нас»… Но все это было игрой… во всяком случае, для нее… по крайней мере, я думаю…        У барда был отстраненный взгляд, когда она прокручивала события от завтрака в постели до вздохов из спальни. Она встряхнула плечами, возвращаясь к текущему разговору. — Зена проявила интерес? — внимательно спросила Эфини, погрузившись в диалог. — Ну… не прямо, — ответила Габриэль, тщательно подбирая слова. — Что это значит? — задумался регент. — Ну, сегодня утром… перед тем, как пойти в ванну… я покормила ее, — ответила Габриэль. — Ты ее покормила?! — Эфини усмехнулась. — О, это я должна услышать, — взволнованно добавила она.       Габриэль не могла не рассмеяться. — Честно говоря, в этом не было ничего особенного. Я предложила ей пирожное, и она взяла меня за запястье и съела его с кончиков моих пальцев. — О милая Артемида, — вздохнула Эфини. — Ты называешь это ничем? — Почему? Вы думаете, что это что-то? — спросила Габриэль. — Ну, да! — Эфини с готовностью кивнула. — Ну, может быть, это кое-что, — ответила Габриэль. — Но ничего слишком большого. — Нет, не большой, — ответила Эфини. — Огромный!.. Клянусь богами, Габриэль! Ты совсем слепа? — она снова усмехнулась.       Габриэль была рада, что Эфини получала удовольствие от своих страданий, и это начало отражаться на ее лице, когда она подошла к следующему прилавку. — Эй, — сказала Эфини, взяв ее за плечо и заставив остановиться. — Извини. Я не хочу смеяться, это… вы с Зеной так идеально подходите друг другу. Посторонний может спросить: «В чем притяжение», но я вижу это, потому что знаю вас обеих. — И что это? — спросила Габриэль. — У вас с Зеной одни и те же принципы — вы верите в справедливость и правду и сохраняете то, что в этом мире нуждается в помощи. Вы обе поступаете по-разному, но в этом отношении вы на равных. На первый взгляд, ребята. не могу представить, чтобы воин и бард жили вместе… но я и еще несколько человек считаю, что вы идеально подходите друг другу.       Габриэль выглядела так, словно хотела что-то сказать, но придержала язык. — Выкладывай, — поддразнила Эфини. — Я слышала ее… этим утром, когда я вернулась из ванны… Я была возле нашей комнаты и услышала, как она… произнесла мое имя.       Регент выглядела растерянной, но вдруг узнавание овладело ее чертами — глаза расширились, а рот отвис. Она быстро закрыла рот и вздохнула. — Почему ты тогда не сказала ей, что чувствуешь? — спросила Эфини. — И что делать? — Габриэль рассмеялась. — Сказать: «Привет, Зена. Я люблю тебя, и нет, я не подглядывала»? Просто время было выбрано неподходящее, — потерпела поражение бард. — Кроме того, может быть, я действительно не слышала… это могло быть все в моей голове. — Она любит тебя, Габриэль, — мягко и сочувственно ответила Эфини. — Как ты можешь быть так уверена, Эф? — Я наблюдала за ней, пока она наблюдала за тобой — когда ей кажется, что никто не смотрит… особенно на праздниках, когда она перебрала портвейна. Боги мои! Женщина раздевает тебя своими глазами так, что ты не поверишь … но даже когда она не пьяна, она загорается всякий раз, когда ты рядом. Ты как будто даешь ей силу, волю… — Источник, — пробормотала Габриэль больше себе, чем своему регенту. Разве Зена сама не использовала когда-то точно такие же слова? — Точно! — воскликнула Эфини. Она наблюдала, как Габриэль взяла со стола несколько точильных камней, ощупывая каждый из них. — Сколько? — спросила она продавца. — 4 динара, — сказал он ей. — Это камень, от которого можно громко плакать, — выторговывала Габби. — Я дам вам 2, — добавила она.       Продавец задумался, поглаживая подбородок. — И бросьте сюда вон ту тряпку для полировки, — добавил бард. — Теперь подождите, — ответил продавец. — Мы обсуждаем камень.       Габби взяла ткань и камень и достала из кошелька два динара. — Что скажешь? Прими это или оставь, — сказала она ему.       Без дальнейших возражений он взял деньги и положил их в карман, а женщины пошли дальше. — Ты действительно хороша в этом, — похвалила ее Эфини. — Это наука. Искусство, которому я годами пыталась научить Зену — никогда не плати запрашиваемую цену, — усмехнулась она. — Она придет в себя. Но когда торг станет слишком жестким, она все равно позовет меня на помощь, — с ухмылкой добавил бард.       Они вернулись в таверну, и Габриэль повернулась к Эфини. — Ты сохранишь этот разговор в секрете, не так ли? — спросил бард. — Мои губы сомкнуты, — сказала она, сделав соответствующий жест. — Даже Солари, Эфини… Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал. Обещай мне?       Эфини взяла Габриэль за плечи и крепко обняла. — Я обещаю моей королеве. Ни слова.       Остальная часть группы выбралась наружу. Зена не была уверена, какое чувство охватило ее, когда она увидела руки Эфини, обхватившие руки Габриэль, и руки Габриэль на обнаженных бедрах Эфини. Что бы это ни было, ей это ничуть не понравилось, и разговор о том, что у Габриэль есть любовница, вспомнился ей. Возможно, когда-то ее любовником была Эфиния. У пары, казалось, всегда была связь, в которой Зена никогда не участвовала.       Зена стряхнула с себя собственнические мысли. Тартар, какое право она имела ревновать? Теперь они не были любовниками, не так ли? Они не разделяли друг с другом интим, не так ли? Что Зена могла сказать или сделать? Воин понял, что этот ход мыслей ни к чему ее не приведет.       Эфини подняла голову и бросила взгляд на лицо Зены. — Посмотри на нее, — прошептала Эфини Габриэль. — Она хочет тебя, — ухмыльнулся регент.       Габриэль покраснела и подождала, пока к ним подойдет Зена. — Так ты выходишь в поле, чтобы меня поддержать? — спросила Зена у барда, подходя к парочке. — Конечно, — ответила Габриэль. — Я принесла тебе точильный камень и тряпку для полировки, — только позволь мне сначала убрать их, ладно? — Конечно, но постарайся поторопиться, — ответила Зена. — Иолай начинает волноваться. — Габриэль кивнула и начала обходить воина, но Зена схватила ее за талию и притянула к себе в нежном поцелуе, едва касаясь ее губ. — Спасибо, что подумала обо мне, — прошептала она, лаская руку Габриэль, в которой были предметы. — Я всегда думаю о тебе, — ответила Габриэль; поглаживая лицо Зены. . . Обе женщины чувствовали, что это был не просто ответ, а признание. Их взгляды встретились, и Габриэль была так близка к тому, чтобы излить свое сердце, это казалось сокрушительным. — Я подожду тебя здесь, — сказала Зена, отстраняясь, пытаясь изменить настроение. Габриэль кивнула и снова направилась в комнату. Однако на этот раз Зена отпустила ее, и Габриэль почувствовала одновременно облегчение и грусть. — Это не может продолжаться долго, — молча решил бард, когда она широкими шагами направилась к гостинице.