Шаги в тени

Сирин уже как пару дней работала счетоводом при страже. Гильдия счетоводов не смогла ничего ей сказать, так как у девушки имелась иностранная лицензия, позволяющая ей работать без разрешения гильдии, что их начинало злить. Однако, Сирин было всё равно. Цифры текли рекой в её уме. Кипы бумаг превращались в ровные стопки и даже собирались в папки. Фред Колонн гордился собой. ведь именно он нашёл счетовода. Вернее он сам нашёлся, но это не умаляло его гордости за себя. На часах пробил двенадцатый час дня. Настало время обеда. — А ты молодец, — отметила Нюня. — Если бы не ты, сержант Колонн наверняка бы умер от перегрева. — Спасибо, но боюсь, что работы столько, что теперь мне нужно постараться не прийти к той же участи, — отшучивалась Сирин. — Хорошая работа, — включилась в диалог Ангва. — Тут сложно поспорить. — Да не стоит, — отмахнулась улыбаясь Сирин. На руке блеснул серебряный браслет. Ангву слегка передёрнула. Сирин это заметила. — Тебя… Тебя не предупредили? — спросила Ангва. — С нами работает оборотень. Сирин не сразу поняла, но посмотрев на руку с браслетом осознала свой промах. — Извини, я забыла его снять. Завтра приду без него. — А ты боишься оборотней? — решила, на всякий случай, уточнить Нюня. — Нет, я даже встречалась одно время с оборотнем. Ангва нахмурилась. От Сирин пахло лавандой, цитрусами, миртом и… Ненавистью? Сожалением? Это было сложно понять. Слишком спутанно. — А почему вы расстались? — спросила Ангва. — Не сошлись характером, скажем так, — смотря в глаза Ангве, сказала она. Сирин и Ангва сверлили друг друга взглядом. Нюня решила что ей жизненно необходимо разрядить эту обстановку, да бы избежать столкновения двух бурь. — Сирин, а расскажи где ты одеваешься? И что за материалы используешь? — спросила Нюня. — О, у меня был портной в Кладче, — улыбнулась Сирин, глядя в глаза Ангве, а затем переключила своё внимание на Нюню. И здесь началось жаркое обсуждение фасонов и тканей. Сирин рассказала как в Кладче она нашла своего портного. Он обожал моду и вдохновлялся одеждой как путников так и аристократов Анк-Моркпорка. У модиста даже был большой каталог образов срисованных с портретов и картин исторических личностей разных стран и эпох. Даже с полотна Плута были образы для гномов. Он даже дал ей адрес своей подруги-модистки из Анк-Моркпорка. — Может, сходим все вместе? — предложила Сирин, оглядев девушек с искренним дружелюбием. Нюня согласилась сразу же, а вот Ангва задумалась. Они с Моркоу не особо куда-то ходили, но тем не менее нельзя было отрицать, то что ей так же нравилось наряжаться. — Я подумаю, — ответила Ангва. — Хорошо, — улыбнулась Сирин. Обед закончился. Ангва ушла с Моркоу патрулировать улицы, Нюня была вызванна на место преступления, а Сирин… Сирин засела за бумаги. В конторке послышался скрежет пера. Тонкий и изящный. Цифры вновь заполонили сознание счетовода. Минул шестой час вечера. Некогда пустые полки шкафа отведённого под бухгалтерию были наполовину заставлены папками, а рядом высились стопки бумаг. Собрав пару небольших стопок, счетовод понесла их в кабинет Ваймса. Хозяин кабинета отсутствовал. Кажется, его вызвали на место преступления. Положив на стол 3 стопки бумаг высотой с кружку чая, Сирин отправилась в раздевалку. Там уже переодевалась Ангва. — Ну, как патрулирование прошло? — спросила Сирин. — Спокойно. Всего пара мелких стычек и всё, — ответила Ангва. Сирин была не ловко немного, но всё же она решила поговорить с Ангвой об обеденном перерыве. — Извини, я за обедом наверняка что-то ляпнула. — Всё в порядке, — поправляя рубашку, ответила Ангва. — Слушай, а оборотень… Это ты? — стесняясь спросила Сирин. Ангва немного напряглась, а затем сделав глубокий вдох, постаралась расслабиться. — Допустим, что да. — Понятно, — улыбнулась Сирин. — Просто было интересно. Я заметила как ты напряглась когда увидела браслет. Это подарок от мамы. Мне сказали, что в страже служит оборотень, но я случайно надела его по привычке. — Ничего, но… Почему ты рассталась с тем оборотнем? — не удержавшись, спросила Ангва. — Его одержимость, но… Слушай, я предлагаю взять капрала Нюню и пойти поесть вместе и за одно познакомиться нормально. — Я только за, — ответил голос из ниоткуда. Сирин подскочила на месте. Нюня оказывается стояла прямо за ней. В раздевалке послышался женский смех. Добравшись до какого-то паба, дамы засели столик. Обстановка была по началу неловкой, но после первой кружки пива становилось всё теплее. Пошли разговоры о работе и о том как у кого прошёл день. Нюня негодовала, поскольку ей пришлось делать анализ рвоты на яды, а занятие это из не самых благоприятных. Сирин почти преодолела экватор бумажной работы, но правая рука уже начинала ныть от письма, а у Ангвы как и обычно всё прошло без каких-либо проблем, кроме того, что ей опять пришлось скрываться в переулке и ждать пока Моркоу принесёт ей одежду. — Вы хорошо смотритесь. Правда, — отметила Сирин. — Да, тут не поспоришь, — согласилась Нюня. — Спасибо, — едва смутилась Ангва. — Так почему вы расстались? — Ну, мы расстались из-за его эгоизма. Счетовод замолчав, заметила интерес в глазах коллег и ей ничего не оставалось, кроме как рассказать эту долгую историю. Историю о том как друг детства, решил, что именно он должен жениться на Сирин. Он был одержим этой идеей, но ровно до тех пор пока наставник Сирин не искупал его в воде с серебром. Более эта идея его не посещала и они остались друзьями. — В воде с серебром? — нахмурилась Ангва. — В бочку с водой засыпается серебрённая пыль. Мой наставник приехал в гости к моим родителям сюда и увидев как он неподобающе себя ведёт, окунул его в бочку с такой водой, а когда Джойс выбрался из неё заявил, что «сдалась мне эта ваша любовь! Одуванчик, отныне мы лишь друзья», — хихикнула Сирин. — «Одуванчик»… Как мило. Это из-за волос? — спросила Нюня, покручивая пальцем свой локон. — Да, сейчас они длинные, а лет двенадцать назад были короче и пушились как одуванчик. Ангва улыбнулась. Теперь было понятно это смешение чувств, что она учуяла. Однако, Сирин решила пойти в контрнаступление и напомнила Ангве о походе к новой модистке, что ей посоветовали. Леди Убервальд пришлось согласиться, а потом они пропустили по стаканчику и ещё одному, и следующему. Закуски уминались со скоростью света. официант лишь успевал их подносить к столу. За столом лились разговоры на абсолютно разные темы. За окном уже наступал поздний вечер. — Девочки, вот вы мне скажите, — голосом полным опьянения и профессионализма вешала счетовод. — Вот вы мне объясните кто такой капрал Шнобби Шнобс? Кажется, кто-то слишком много тратит из средств на нужды стражи. — О, об этом все знают. Он в первый день пытался тебя остановить в момент забрасывание того воришки в контору. — Это человек? Ох, ладно, но надо будет с ним поговорить. — Забудь, — ухмыльнулась Ангва. — Это бесполезно, так что можешь не заморачиваться. — Эх, я всё равно попробую… А кстати, можно вопрос про тебя, Ангва? — Какой? — Ангва немного напряглась. — Только не смейся, — покраснев, спросила Сирин. — А ты красивая, когда… Ну… Когда ты в форме не человека? Ангва смутилась, но её это повеселило. Нюня утверждала, что так и есть. В итоге, после десятой кружки пива, девушки рассыпались в комплементах перед друг другом. Попросив счёт, Ангва и Нюня увидели кругленькую сумму, но Сирин подхватив его и уже с абсолютно трезвым видом, со словами «Сегодня плачу я», подошла к барной стойке. Стражници смотрели как менялось лицо владельца бара от хмурого в блаженное. Мужчина грубой натуры, раскланивался с Сирин, а когда та оплатила счёт, впихнул ей целый мешок комплементов от повара и бутылочку пива. — Ну, мы можем идти. Гостинцы никому не нужны? - уже с видом человека опьянённого, поинтересовалась счетовод. Нюня замялась, но всё же решила взять часть. — И ты заплатила все сто долларов, что мы наели? — уточнила Ангва, когда они вышли на улицу. — Конечно, нет. Мы сошлись на семидесяти, ко всему он отдал нам целый мешок с разными закуска и бутлку… Поняв что бутылка одна, Сирин вручила мешок Нюне и шатаясь на своих каблуках, скрылась в дверях паба и вышла уже с тремя бутылками. — А вот теперь всё честно, — сказала Сирин вручив девушкам по бутылочке пива. Распрощавшись, Ангва и Нюня пошли домой. Сирин нужно было в другую сторону. Ей предстояло топать до дома своей тётушки. Бутылочку пива она вручила попрошайке с уткой на голове и пошла дальше. На улицах было темно хотя местами светили фонари и пробивался лунный свет. Она не боялась темноты. И тем не менее, решила что если забраться на одну из крыш и идти по ним, то будет быстрее и интереснее. Забравшись, с бранью на перевес, на одну из кровель, она с чувством приятного опьянения рванула танцуя по крышам. Влажный воздух ощущался плотным, под ногами был слышан хруст черепиц, каждый прыжок с крыши на крышу дарил невероятное чувство лёгкости и парения. Однако, дойдя до одной из главных улиц, Сирин столкнулась с тем, что не было возможным перепрыгнуть на другой дом. Крыша дома была ниже на этаж, а расстояние между домами слишком широкое. Ломая голову, как ей перебраться туда или спуститься, она увидела проезжающий по улице экипаж. Решение пришло к ней незамедлительно. «Простите, я очень постараюсь не сломать вам крышу» прошептала Сирин и спрыгнув вниз, едва задержавшись на крыше, спрыгнула на дорогу. Экипаж не пострадал, а вот суставы ног завтра потребуют горячую ванну и обувь без каблуков, как минимум, ближайшую неделю. Выпрямившись она пошла по дороге вперёд, закинув рук за голову, а таинственный силуэт провожал её взглядом из экипажа. Добравшись до дома тётушки, Сирин постучалась в дверь. Виликинс встретил её с взглядом полным ностальгии по своей молодости. Сирин вручила ему свой грязный и помятый плащ, с просьбой позаботиться о нём, и ускользнула в свою комнату. Утром ноги ныли от вчерашней прогулки, а пищеварение молило о пощаде. За завтраком она попросила творог и завидев фруктовую нарезку Ваймса и его недовольное лицо, когда Сибилла вышла, решить вопрос, по которому её позвал Виликинс, она спросила: — Сэр Ваймс, простите, — обратилась она. — Да? - проглотив последний кусок яичницы, ответствовал командир стражи. — Вы будете фрукты? Если нет, может поменяемся с вами? Не хотите ещё порцию бекона и яичницы? — жалобно спросила она. Это было заманчивое предложение. Ваймс бросил взгляд в сторону двери в столовую и решил "А почему нет?". — Быстрее, — скомандовал Ваймс. Быстрая рокировка тарелками осталась незамеченной, а главное все были довольны. Ваймс испытывал блаженное насыщение жирами перед тяжёлым рабочим днём, а племянница смогла побаловать своё разгневанное пищеварение свежими фруктами. — О, вижу вы уже хорошо ладите, — улыбнулась вернувшаяся Сибилла, наблюдая за довольными лицами мужа и племянницы. После завтрака, Сирин ушла переодеваться. Вчерашняя одежда вся отправилась в стирку не столько из-за грязи, сколько из-за желания примерить сегодня что-то новое. Достав из гардероба чёрные брюки для верховой езды и белую рубашку, полезла за приталенным жилетом в цвет брюк. Вся одежда сидела идеально и очень близко к телу. Сирин не переваривала прямой или широкий крой, но очень ценила когда одежда подчёркивала её фигуру. Явившись в Псевдополис-ярд, Сирин принялась за работу. В то время, как Ваймс уже стоял в овальном кабинете патриция. Неровный ход стрелок часов по прежнему раздражал. Патриций сидел за своим рабочим столом и что-то писал, разбавляя скрежетом пера раздражающее тиканье часов. За окнами кабинета виднелся надвигающийся дождь. Когда на стекло упала первая капля, что заметил Ваймс, лорд Ветинари начал обсуждение городских дел и поручил расследовать причины, по которым некоторые из механизмов гильдий дают сбой. — Последнее время, высшие чины гильдий ведут себя… Странно. Ваймс, мне необходимо что бы вы с этим разобрались. — В каком смысле «странно», сэр? — Полагаю, некоторые из них прибывали в состоянии опьянения или чего-то подобного на протяжении нескольких дней из-за чего они не могли выполнять свою работу должным образом. И почти в одно и то же время. Это дурно сказывается на работе гильдий. Разберитесь с этим Ваймс, — разъяснил патриций, вставая из-за стола и направляясь к одному из окон. — Да, сэр, — отчеканил Ваймс. — Ах, да, Ваймс, я слышал к вам приехала племянница вашей жены? — развернулся он к командиру стражи. — Кажется, она стала вашим штатным счетоводом? — Да, сэр. — Хорошо. Наверное, она вам тоже как снег на голову упала… В таком случае не смею вас задерживать. Покидая дворец Ваймс поймал себя на мысли, что ему не понравился взгляд патриция при упоминании его счетовода. Обычно когда кто-то заступал на службу в стражу. пусть даже женщина, но он не делал на этом такого акцента. Что значило "тоже"? Вернувшись в свой кабинет, Ваймса ожидал горячий чай и три стопки бумаг на подпись. Всё было аккуратно разложено. Расправившись с чаем и первой стопкой бумаг, он решил проверить как идут дела у остальных. Детрит муштровал новобранцев. Пожалуй, никто лучше Детрита с этим не справлялся. У него ведь весьма крепкая, можно сказать, каменная хватка. Сирин раскладывала бумаги по втрому отведённому ей стеллажу. От кип бумаг уже ничего не осталось, только два забитых папками шкафа с отчётами, часть из которых предстояло отправить во дворец, а часть отложить в архив. Архивом стал коморка на втором этаже, в которой пришлось поставить ещё стеллаж для томов с документами. В конторке сидели стражники, ожидавшие обеда. Как тут, в мозгу Ваймса, что-то загудело. Моркоу вошёл в конторку. — Добрый день, сэр! — просиял Моркоу. — Сэр, появилась странная информация. — Пройдём в мой кабинет. Поднявшись Ваймс уселся за свой письменный стол. — Что у тебя за новости? — Дело вот в чём, сэр, — Моркоу смутился. — Гильдия белошвеек говорит о том, что к ним перестали обращаться. Остались только постоянные клиенты, но и они заходят реже и лишь залатать какие-то вещи. — Но они же всегда говорят о том, что к ним никто не ходит? — усмехнулся Ваймс. — Не в этот раз, сэр, — вздохнул Моркоу. — Уже на протяжении месяца никто не обращался к белошвейкам за чем-то большим, кроме как залатать носки. Они думают, что у них появился конкурент. — Конкуренция белошвейкам? Кхм, а они уверены? — Да, сэр. Мадам Лада пригласила вас с ней поговорить об происходящем сегодня как вам будет удобно. В кабинет постучали. Это была Сирин с новой стопкой бумаг. — Сэр, вот ещё это нужно будет подписать и всё, — запыхаясь и укладывая стопку на стол, проговорила Сирин. Видя уставшее лицо счетовода, Ваймс вспомнил, что недавно Сибилла рассказывала про то, что её дорогая племянница является представителем Ловчих из Кладче. По сути они выполняли ту же функцию, что и стража, но… Они связывали и подвешивали своих жертв и доставляли на суд или родным. Обычно это были невесты, сбежавшие перед смотринами или высшие чины-коррупционеры. — Моркоу, позови Ангву, а так же ты идёшь с нами, — посмотрев на Сирин, скомандовал Ваймс. — Да, сэр. Моркоу вышел из кабинета. Счетовод пыталась осознать, что сейчас ей сказали. — Сэр, а почему вы решили меня взять с собой? — осторожно спросила Сирин. — Кто такие Ловчие? — в ответ спросил Ваймс. — Ну, по сути это класс людей как в Анк-Морпорке люди гильдии убийц и стражников одновременно, но только их цель не убить, а достать кого-то или что-то, но… — "Но" что? — Мы хуже любой служебной собаки. Уверены, что хотите допускать меня до такой работы? Люди здесь более нежные, чем в Кладче. — Сибилла сказала, что для тебя это хорошая возможность, — задумался он. — Может, тебе стоит попробовать? Сирин замялась. Её явно что-то смущало. — Что-то не так? — Ну, просто меня нанимали как счетовода и… В общем, у вас есть верёвка? Найдя какую-никакую верёвку, они договорились, что пока Сирин хоть и будет иметь значок, но будет выполнять функции именно счетовода и иногда, когда это будет нужным, выполнять приказы Ваймса. По её мнению патрулирование улиц, это конечно хорошо, но никто другой патрулировать бумаги не захочет. Уже стоя в доме мадам Лады, стражники обратили внимание на весьма изысканный и неоднозначный интерьер дома. Мадам Лада предоставила отчёты белошвеек за последний месяц. Сирин уселась их проверять, в то время как Ангва пыталась унюхать хоть что-то, кроме духов белошвеек. Моркоу осматривал помещения пока Ваймс общался с мадам Ладой. Она была в хмуром настроении, но однако, завидев новенькую, начала её оценивать и как понял Ваймс, оценка была высокой судя по её взгляду. - Мадам Лада, расскажите о том, что происходит? - начал Ваймс, пока мадам ещё не погрузилась в более глубокие размышления. - Последний три месяца количество клиентов стало уменьшаться, а последний месяц и вовсе сократилось до 5 человек. Этим господам уже за семьдесят и они все вдовцы, которые нуждаются в уверенной игле... - Да-да, мадам, - перебил её Ваймс, пытаясь избежать "глубинных" рассуждений мадам Лады. - Простите, но есть ли у вас какие-то мысли на счёт данной ситуации? - Сложно сказать. У гильдии никогда такого не было, даже в худшие времена. Сирин шуршала бумагами и начала сортировать их. В некоторых письмах было указано, что клиент заказывал разделить ложе с ним и ещё одной девушкой, но это было лишь пару раз и три месяца назад. В этот момент, счетовод стражи радовалась, что она работает именно в страже, а не в столь "горячем" месте. - Сэр, тут в отчёте одной из девушек есть упоминание, что два месяца назад клиент запросил услугу не только для себя. С ним была какая-то девушка. Заплатили по двойному тарифу, - краснея, но с сохранением профессионализма, говорила Сирин. - Её зовут Люсьена, судя по документам. Мадам припоминала такую и попросила одну из служанок позвать её. Ваймс мимолётно посмотрел на Сирин, а затем продолжил разговор с мадам. Ангва обходила комнату за комнатой вместе с Моркоу. Везде пахло плотскими утехами сотен людей, что были здесь за последние полгода и духами. У Ангвы начинала кружиться голова. Моркоу осматривал ящик и заглянув в один из них, завидев в нём продолговатые деревянные изделия, выдал "Оу" и краснея закрыл его. Не найдя ничего они вернулись в зал к Ваймсу и остальным. Люсьена была рыжей красавице в полупрозрачном платье из красного шифона в пол. Ангва не любила белошвеек. Не из-за рода деятельности. Нет, совсем нет. Кто-то ведь должен был выполнять и такую работу. Её раздражал запах. Запах множества людей на фоне одного человека и горы духов. Ангву это сводило с ума. - Так значит вам заказали... Не на одного? - спросил Ваймс, стараясь не смотреть ниже уровня шеи девушки. - Да, с ним была барышня. Не дурная собой, должна признать, - говорила Люсьена, с непонятным акцентом, который она явно имитировала. - А можете её описать? - Смуглая, волосы тёмные и большие карие глаза. Говорила по-кладчески. - Вы знаете кладческий? - спросила Сирин. - И не только, малыш, - подмигнула белошвейка Сирин. - Однако, одета она была в нашу одежду и представили её как жену, но я ни разу не видела, что бы жёны вытворяли такое в постели с двумя сразу. Вся стража, в полном составе, едва не провалилась под пол. Сирин предложила им с Ангвой и Моркоу выйти на улицу. Ваймс кивнул и остался наедине с двумя белошвейками. Краснея и бледнея, Ваймс фильтровал и впитывал всю возможную информацию, что только возможно. - Что-то ещё? - уточнил Ваймс, едва держа себя в сознании. - Да, на ней была татуировка на запястье в виде цветка и звезды. Когда допрос окончился, Ваймс вызвал своих подчинённых. Сирин вручили все оставшиеся отчёты за последние три месяца гильдии белошвеек и помогли доставить их до ярда, а Ангве и Моркоу поручили допросить тех в чьих отчётах будут какие-то зацепки. Как понял Ваймс, со слов Люсьен, нескольким девушкам предлагали подобное ещё до неё. Люсьен была белошвейкой высокого класса из-за чего к ней было попасть сложнее, чем к девушкам класса пониже. Коробки из гильдии белошвеек поставили рядом со столом счетовода в ярде за стеллажи. День выдался насыщенным. Сирин и Ваймс в этот раз пошли домой вместе. Они шли в полной тишине, пока не дошли до дома. У обоих было очень озадаченное лицо. Сирин забралась принять ванну и без ужина легла спать. Жизнь её к такому не готовила, по её соображениям. Слишком уж откровенна была та дама. За завтраком следующего дня произошла та же рокировка тарелками, что и прошлым утром. Однако, в этот раз Сибилла объявила, что скоро состоится благотворительный бал в честь поддержки фонда болотных драконов. В этот момент Ваймс вздохнул, а Сирин мило улыбнулась тётушке.