Новая война Мидуэя

Глава 9 Будильник в каюте командира авианосца запищал. Мидуэй сонно рукой дотянулся и вырубил его. Затем немного открыв глаза он увидел перед собой две округлости, которые были скрыты в форме горничной. — … Мидуэй несколько секунд смотрел в одну точку, пытаясь понять, не снится ли ему все это. Округлости принадлежали Белфаст, склонившейся над его кроватью с поднятой штангой для штор в руках — обычная утренняя процедура для горничной, которая, очевидно, и не подозревала, в какое неловкое положение поставила хозяина каюты одной лишь сменой позы. — А вы видимо ещё тот озорник, Мидуэй. — хитро улыбнулась Белфаст. — И тебе доброе утро, Белфаст. — выдавил Мидуэй, поспешно отводя взгляд к потолку каюты, словно там вдруг обнаружилось что-то крайне интересное. Мидуэй потер лицо ладонью, окончательно прогоняя остатки сна, и бросил быстрый взгляд на горничную — та уже вернулась к своему неизменно невозмутимому виду, как будто несколько секунд назад ничего особенного не произошло. — Вы протираете лицо, словно что-то увидели и хотите забыть. — сказала с хитрой улыбкой Белфаст. — Кое-что увидел и немного засмотрелся. — выдохнул он. — Оу, вы видимо наслаждались видом? — лукаво отозвалась горничная. — Ну всё прекрати, Белфаст, мне неловко. — вздохнул Мидуэй. — Простите, не удержалась, — наконец смилостивилась Белфаст, отступая на шаг и с прежней методичностью принимаясь расправлять занавески. Собравшись и приведя себя в порядок, он и Белфаст зашли на мостик. Неожиданно пришёл сигнал с его E-2, который был в воздушном патруле. А затем специальный принтер напечатал пару снимков. Мидуэй взял их и рассмотрел. Выражение его лица стало хмурым. 10 минут спустя Кабинет командира — Ясно. В наше направление направляется целый ударный флот Империи Сакура. — нахмурилась Алиса, рассматривая снимки. — Они действительно настойчивы, не так ли? — спросила Хорнет. — Учитывая, что у нас тот Чёрный Куб неудивительно, что Акаги решилась силой его забрать. — хмыкнул Мидуэй. — Верно, они попытаются вернуть куб. Поэтому на их перехват отправится наш флот. Мы не должны допустить, чтобы эта штука попала обратно в руки Акаги. — серьёзно сказала Алиса. — Вопрос в другом, — вступила Уэльский, до этого молча изучавшая карту на стене. — Зачем им такая демонстрация силы за один-единственный куб? Можно было послать диверсионную группу, как делали наши горничные. А вместо этого — целый ударный флот. — Может, дело не только в кубе, — задумчиво произнесла Илластриес. — Может, они хотят преподать урок. Показать, что цена за дезертирство Дзуйкаку и Сёкаку будет высока. — Так или иначе, выбор у нас невелик, — подвела итог командующая. — Мы выдвигаем флот на перехват. Сёкаку, Дзуйкаку, вам придётся здесь остаться. Мне не хочется, чтобы вы сражались против своих же соратников. Более того, пока Энтерпрайз ещё без сознания нужно чтобы кто-то охранял базу, пока остальные будут перехватывать флот Империи Сакура. — Хай. — кивнули авианосцы 5-й дивизии. — Странно, что с ними нет Железной Крови. — с беспокойством сказала Илластриес. — Ты права, Илластриес. — нахмурилась Алиса. — Империя Сакура и Железная Кровь должны заодно действовать, но здесь только флот Империи Сакура. — Может Акаги решила действовать и не дожидаться. — задумчиво сказал Мидуэй. — Выдвигайтесь через час. Удачи. Флот плыл на крейсерской скорости, рассекая волны. Королева Элизавета гордо стояла на своей палубе, ее волосы развевались на ветру. — Это флот, которого я ждала! — гордо заявила Королева Элизабет. — Это не только наш флот, Ваше Величество. Это объединенный флот с Орлиным союзом. — сказала Уэльский. — Это действительно выдающийся вид. — сказала Худ, держа чашку чая. Позади нее были Эдинбург и Шеффилд, молча стоявшие и смотревшие на горизонт. Худ посмотрела на авианосец с номером «41», который выделялся среди других кораблей размером. Она уловила, что Мидуэй и Белфаст о чём-то переговариваются. — Что-то не так? — поинтересовалась Белфаст. Мидуэй обернулся в сторону горничной и на удивление он был спокоен, несмотря, что скоро состоится бой. — Да нет. Всё в порядке. Просто скоро битва. — пожал плечами парень, оперевшись спиной о F-4S. — А для этого нужна ясная голова и любые мысли прочь. — Лучше воздержитесь о необдуманных действии. — сказала горничная. — В отличии от Энтерпрайза я не лезу на рожон и знаю меру. — хмыкнул Мидуэй. Так прошёл ещё час, проведённый в океане. Небо потемнело, когда начали собираться дождевые тучи, блокируя солнечный свет. Большинство девушек поддерживали повышенную боевую готовность. — Ночь, когда ещё день? — нахмурился Мидуэй. Мидуэй оттолкнулся от фюзеляжа F-4S и подошёл к борту, всматриваясь в горизонт. Тучи действительно вели себя странно — закручивались плотными жгутами, словно их кто-то намеренно сгущал, а не гнал обычный ветер. Вскоре начался сильный дождь, сопровождаемый сильным ветром, который нарушил спокойные волны. Корабли раскачивались из стороны в сторону, когда вода ударялась об их корпуса. — Твою ж… — Мидуэй удержался на палубе. — Мидуэй, смотрите. Небо. — Белфаст указала на небо. Сначала он ничего не понял, почему горничная указала на грозовые тучи. Внезапно в небе вспыхнул красный огонек. Свет вернулся снова — но на этот раз он испускал сильные алые красные молнии, что побудило некоторых девушек пригнуться, закрыв головы. Ослепительный свет вспыхнул, прежде чем поглотить весь флот и шторм неожиданно утих. Когда свет погас, они огляделись вокруг, только чтобы найти столбы, построенные из неизвестного материала с красными светящимися линиями вокруг них. «Эти красные линии…они словно, как у кораблей Сирен. Проклятье…ещё с E-2 у меня нет связи.» — подумал Мидуэй, осматриваясь вокруг. — Что это за место…? — Кливленд остановилась, оглядывая окрестности. — Сестра! Там! — Денвер указала куда-то вдаль. Мидуэй и девушки отвели взгляд туда, куда показывала Денвер, и увидели несколько порталов у воды, выстроенных в горизонтальном порядке. В середине находится авианосцы Сирен, реактивные двигатели самолётов Сирен готовы к запуску, а Акаги парит прямо над ним. Не было никаких объяснений того, как девушки-корабли могут плавать с их оснасткой, но это была возможность. — Акаги… — поцедил Мидуэй, устремив свой взгляд в её сторону. — Добро пожаловать в мое море, Азур Лейн. Я приветствую вас всех. — ответила Акаги. «Надо разобраться с авианосцами Сирен, иначе их авиация как шершни будут кружить над нами. Надо бы их применить…» — подумал Мидуэй. Помимо F-4S он запустил ещё одну эскадрилью других самолётов. A-6 Intruder. Шесть Intruder сорвались с палубы один за другим, отбрасывая клубы пара с катапульт, и устремились низко над водой в сторону вражеских авианосцев. Следом за ними поднялась вторая волна F-4S, набирая высоту для прикрытия. — Будем им поработать. — сказал Мидуэй. Он быстро спрыгнул на воду, а его авианосец распался на кубы, преобразовав в его снаряжение. Кага, наблюдавшая заметила его. — Вот ты где, Мидуэй. — хищно улыбнулась Кага. Мидуэй почувствовал, что его собираются атаковать, моментально среагировал выпустив несколько стрел в A6M Zero, которые атаковали его. Несколько Зеро рассыпались в воздухе огненными обломками, не успев даже понять, что их сбило. Мидуэй выпрямился, оценивая поле боя — пелена дождя сменилась странным, тягучим сумраком, в котором алые прожилки света на воде казались венами какого-то чудовищного организма. — Любишь эффектные появления, Кага, — процедил он, разворачиваясь. — Но обычно за такими спецэффектами прячется кто-то, кто боится драться открыто. Вы серьёзно заодно с Сиренами? — Акаши проболталась? Придётся проучить её потом, как и предательство Сёкаку и Дзуйкаку. — сказала Кага. — Проучишь? — Мидуэй усмехнулся, перехватывая лук, который привычным движением сложился в катану — узнаваемый жест, отточенный за десятки прошедших боёв. — Они сделали правильный выбор, уйдя из Алой Оси. Кага не ответила — вместо слов на него обрушился шквал огня из её зенитных орудий, вынуждая Мидуэя нырнуть в воду и вынырнуть уже в нескольких метрах в сторону, уклоняясь от смертоносного дождя. В небе над ними A-6 Intruder заходили на цель, низко скользя над волнами, — классическая тактика подавления вражеской авиации на земле, точнее, на воде. Первая пара сбросила Mark 82 прямо на палубу одного из авианосцев Сирен, вспышка взрыва на мгновение озарила алый сумрак, выхватывая из темноты искажённые, нечеловеческие силуэты надстроек. — Они не понимают, что это во благо Империи Сакура! — сказала Кага, атаковав его снова. Кага не давала ему передышки — трассеры «Зеро» вспарывали воду вокруг, поднимая фонтаны брызг, смешанных с алыми отблесками чужого света. Мидуэй лавировал между ними. — Во благо? Ты серьёзно? — процедил он, уклоняясь от очередного залпа и одновременно нанося ответный удар катаной — стремительный, рассчитанный не столько на то, чтобы ранить, сколько на то, чтобы заставить Кагу отступить. Кага отступила, но тут же ответила выпустив в Мидуэя оригами. Тому пришлось уворачиваться и разрезать катаной. — Ты не понимаешь, Мидуэй, — прошипела она, делая ложный выпад и тут же меняя траекторию удара. — Мы создаем собственную силу! — Силу, купленную ценой собственной души? — парировал Мидуэй, между взрывами прогремевшем за их спинами: ещё один «Интрудер» ударил по второму авианосцу Сирен. — Это не сила, Кага. Это рабство в красивой обёртке. Ваши же хозяева после реализации своих планов просто избавятся от ваших фракции! Кага замерла на долю секунды — едва заметная пауза, выдавшая, что слова Мидуэя задели ее за живое.Она не была готова в этом признаться. Но тут же ее взгляд снова стал ледяным, и она ринулась в атаку, выпустив очередную волну сложенных бумажных птиц, заостренных, как лезвия. — Хозяева? — Кага рассмеялась, уклоняясь от ответного выпада катаны. — Сирены — не хозяева. Они — инструмент. Оружие, которое мы используем, чтобы наконец сравняться с теми, кто всегда смотрел на Империю Сакура свысока! — Инструмент, который контролирует тебя сильнее, чем ты думаешь, — отрезал Мидуэй, перехватывая один из бумажных снарядов в воздухе и тут же бросая его обратно с такой силой, что Кага была вынуждена отпрянуть. — Посмотри вокруг, Кага. Всё это — разве похоже, что вы контролируете ситуацию? Или, может быть, это они дёргают за ниточки, а вы — всего лишь марионетки, уверенные, что танцуете сами? — Замолчи! — крикнула Кага, и в её голосе впервые прозвучала настоящая, неприкрытая злость. Она бросилась вперед, отбросив прежнюю расчетливую манеру боя, — теперь ее атаки были резче, быстрее, но менее выверенными. Мидуэй с холодной ясностью отметил эту перемену: загнанный в угол противник опаснее, чем тот, кто спокоен, но при этом совершает больше ошибок. Стойло ей наброситься на него, то он неожиданно оттолкнулся в сторону. А на неё уже летел «Интрудер», сбросив две бомбы Mk.81. Кага среагировала слишком поздно — взгляд её был прикован к Мидуэю, и собственная атака отвлекла её внимание от происходящего в воздухе. Бомбы разорвались в нескольких метрах от неё, поднимая стену воды и огня, которая на мгновение поглотила её силуэт целиком. Стена воды и огня медленно опала, оставляя после себя дымящуюся воронку и обломки разбитых «Зеро», беспомощно дрейфующие на поверхности. Из этого хаоса выступил силуэт Каги — её снаряжение было повреждено, по плечу стекала тонкая струйка крови, а взгляд, прежде ледяной и расчётливый, теперь горел смесью боли и упрямой ярости. Мидуэй уже хотел снова атаковать, как внезапно над морем вспыхнул желтый свет. Прежде чем он смог полностью обдумать, что только что произошло, свет быстро расширился, поглощая все на своем пути. Когда свет погас, он обнаружил, что лежит на снежной земле. Он осмотрелся, не видя ничего, кроме больших ледяных образований и падающего снега. Он посмотрел на небо, увидев несколько дыр откуда было словно звёздное небо. — Что за чертовщина? Что сделала Акаги? — вслух подумал он. Мидуэй поднялся на ноги, чувствуя, как снег под ботинками противно скрипит — звук, абсолютно неуместный для существа, привыкшего ощущать под собой воду, а не твёрдую, промёрзшую землю. Холод здесь был иным, нежели холод океана — сухой, колючий, пробирающий кожу. Он спустился на воду, решив найти своих. По пути он наткнулся на одинокий корабль Сирен, вероятно это был эсминец из-за его размера. Но он даже не отреагировал на Мидуэя словно он застыл, как статуя. Снег падал медленно, без единого звука, будто сама природа в этом месте разучилась шуметь. Мидуэй обошёл застывший эсминец Сирен по широкому кругу, не рискуя приближаться вплотную — слишком много странностей было в этой картине, чтобы доверять первому впечатлению. Корабль молчал. Корпус его покрывал тонкий слой инея, а характерное алое сияние, обычно пульсирующее на бортах техники Сирен, теперь едва тлело — будто угасающий уголёк, забытый кем-то в спешке. «Судя по всему корабли Сирен не функционируют. Может что-то случилось?» — подумал он. Он окинул взглядом горизонт — насколько хватало глаз, простирались ледяные образования, торчащие из воды подобно сталагмитам, выросшим в обратную сторону. А над головой — те самые дыры в небе, через которые проступало то, что он сначала принял за звёзды, но теперь, всмотревшись внимательнее, осознал: это были не звёзды. Это были разрывы, сквозь которые виднелось нечто иное — мерцающее, текучее, словно сама ткань неба прохудилась, открывая взгляду пространство за пространством. Неожиданно его рация затрещала. И сквозь помехи раздался знакомый голос Принца Уэльского. — Мидуэй.....если.....слышишь…нас. Найдёшь нас…две ледяные шпили. Он осмотрелся, увидев две огромные ледяные шпили. Он поплыл туда. Лёд под его «лыжами» скрипел иначе, чем обычная вода — Мидуэй чувствовал лёгкое сопротивление, будто скользил по застывшей патоке, а не по привычной океанской глади. Две ледяные шпили росли всё выше по мере приближения, и вскоре он разглядел у их основания группу знакомых силуэтов и кораблей. Он запрыгнул на авианосец Хорнета. — Мидуэй! — первой заметила его Уэльский. — Слава богу, ты цел. — Цел, насколько это возможно в подобной обстановке, — сказал он. — Что произошло? — Мы сами хотели бы знать, что произошло. Нас всех разбросало и ели всех собрали здесь. — ответила Кливленд. — Не хватает только Белфаст, Лаффи и Джавелин. — Где бы они сейчас не были, они найдут нас. — сказала Худ. — Пока тебя не было мы обнаружили оставшийся флот Империи Сакура. — сказала Хелена. — Будем атаковать? — спросил Мидуэй. — Да. Их контроль над технологиями Сирен становится слишком опасным. — кивнула Уэльский. — Упустим их сейчас, то ситуация усугубится. — Тогда действуем. Я и Хорнет спровоцируем их. — сказал Мидуэй. Хорнет кивнула и встала у края палубы своего авианосца. Рядом встал Мидуэй и вместе они спрыгнули с корабля и быстро поплыли в сторону флота Империи Сакура. Оба переглянулись уголками глаз и затем они резко поплыли в разные сторону, когда их уже начали обстреливать орудия. Мидуэй и Хорнет рассекали ледяную воду, петляя между всплесками от снарядов, которые вспенивали воду по обе стороны. Затем он увидел два силуэта в офицерской форме Империи Сакура. Два тяжёлых крейсера Такао и Атаго, которые продолжали вести обстрел. В ответ он выпустил пару F-4S, которые обстреляли из своих пушек двух тяжёлых крейсеров. Снаряды М61 прошили воду вокруг Такао и Атаго, заставив обеих отпрянуть в стороны, прерывая залп. Атаго недовольно поморщилась, отряхивая ледяную крошку с плеча. — Похоже Дзуйкаку говорила правду. Ты и правда непростой противник. — сказала Такао, направив на Мидуэя катану. — Похоже в Империи Сакура я настолько известен. — хмыкнул он. — Но простите, дамы, у меня нет нас времени. — Ара-ара, неужели ты решил просто так уйти? — хихикнула Атаго. Вместо ответа Мидуэй выпустил одиночную стрелу в воздух, которая распалась на множество стрел, которые воткнулись в борта кораблей Сирен и ряда других кораблей. Стало ясно, когда пролетела эскадрилья «Интрудеров», сбросившие кассетные бомбы Mk.20 Rockeye II. Десятки противотанковых суббоеприпасов хлынули вниз серым дождём, разрываясь над палубами кораблей Сирен россыпью смертоносных вспышек. — Ч-что это было?! — выдохнула Атаго, отряхивая с плеча тлеющие хлопья. — Кассетные бомбы, — коротко бросил Мидуэй, уже разворачиваясь для следующей атаки. — Эффективны против скоплений лёгкой техники. К счастью для вас, не против вашей брони. — К счастью? — Такао выпрямилась, её взгляд вновь обрёл прежнюю ледяную остроту, несмотря на дымящиеся царапины на снаряжении. — Ты говоришь так, будто щадишь нас. — У меня не было намерения убивать вас. В отличии от некоторых. — ответил он. — Так твоей целью были не мы, а корабли Сирен? — спросила Атаго. — Именно, — кивнул Мидуэй, не опуская лук, всё ещё разложенный в боевую стойку. — Мне нет смысла убивать тех, кто всего лишь выполняет приказ свыше. Но если вы продолжите прикрывать отступление кораблей Сирен — я не буду разбираться, кто здесь враг по убеждению, а кто по принуждению. Такао свела брови, обдумывая услышанное. В её движениях — обычно безупречно выверенных, лишённых даже намёка на сомнение — на мгновение проступила едва заметная неуверенность. — Атаго, — произнесла она тихо, не отрывая взгляда от Мидуэя, — ты слышала то же, что и я? — Слышала, — отозвалась Атаго, и в её голосе впервые с начала боя не было привычного игривого кокетства. — Он не лжёт. Видела бы ты, как он расправился с теми кораблями. Это было… методично. Без капли той ярости, с которой обычно дерутся. — Хорнет, мы закончили. Возвращаемся. — сказал Мидуэй. — Агась. - кивнула Хорнет. Мидуэй мельком кивнул Такао, и та в ответ мельком кивнула ему в ответ. Мидуэй и Хорнет вернулись к своим. — Быстро вы. - сказала Кливленд. — Нашёл способ, заставив их отступить. - хмыкнул Мидуэй. — Пока вас не было вернулась Белфаст с Лаффи и Джавелином. С пленным Аянами. - сказала Уэльский. — Так же мы нашли выход из этого места. — Ну значит возвращаемся.