Стеклянное сердце

      Она побелевшими пальцами вцепилась в метлу. В лицо бил колючий ветер, заставляя щурить слезящиеся глаза. Мелкие снежинки, казалось, царапают кожу до крови. Земля внизу смазалась в одно сплошное иссиня-белое месиво, теряя детали. Она летела, склонившись к древку метлы так низко, что, казалось, вот-вот в него врастет. Февральский ветер выл высоко в небе, мешая маневрировать и адекватно держать направление, пытался смести прочь хрупкую легкую фигуру. Сердце заходилось, билось в груди, больно давило. Ноэль хватала ртом ледяной воздух так часто, насколько это вообще было возможно. Главное, прямо сейчас, в небе, не схватить очередной приступ. Надо добраться… Покосившиеся крыши разбросанных домиков заставили ее притормозить. Она огляделась и взяла правее, в сторону Фелдкрофтских катакомб. Заметила в ночной тьме две фигуры у каменистого входа и соскочила с метлы, неуклюже приземляясь на обледенелую землю. Оминис мерил шагами пространство вокруг себя, вцепившись рукой в светлые волосы. На его лице застыло такое отчаяние, что его можно было почувствовать на расстоянии. Он что-то тихо говорил Анне, кутающейся в теплую мантию. Маленькая, нескладная и чудовищно худая девушка повернула голову на звук шагов. — Что ты тут делаешь? — и пусть ее голос звучал достаточно вежливо, но в лунном свете можно было легко рассмотреть, как она поджала иссиня-белые губы. Мракс резко повернул голову в сторону подруги, прислушиваясь. — Ноэль? — надрывно произнес он, делая несколько шагов в сторону Сакристан. — Откуда?! — Я искала тебя в крипте, — тяжело дыша, ответила девушка и повернула голову в сторону близняшки Сэллоу. — Где Себастьян? Анна бросила быстрый взгляд на слепого юношу и сильнее запахнула полы подбитой шерстью накидки. Возможно, когда-то она была очень хорошенькой, но проклятие сделало свое дело, высосав вместе со здоровьем и ту самую искру молодости. Она выглядела ощутимо старше своих лет, угловатая, похожая на скелет, обтянутый тонкой болезненно-белой кожей. — Себастьян внутри, — Оминис рвано вздохнул. Он сделал еще шаг в сторону подруги и взял ее заледеневшие руки в свои. Казалось, мутные голубые глаза его смотрят прямо в ее душу. — Ноэль, возвращайся в замок. Тебе не нужно здесь быть… — Нет. Мы это уже обсуждали. — твердо ответила слизеринка. Только сейчас она поняла, что даже не сменила относительно легкую школьную форму на что-нибудь более подходящее погоде. — Я пойду туда. Себастьян и мой друг, Оминис. Юноша вздохнул, устало прикрыв невидящие глаза ладонью. Воцарилась странная пауза, разрываемая лишь воющим февральским ветром. Полы мантии девушки хлопали, впуская холодный воздух под одежду. Ее трясло. То ли от волнения, то ли от холода. — Пусть идет. — вдруг подала голос Анна. Она бросила взгляд темных глаз на Сакристан. В них сквозила какая-то неясная эмоция. — В конце концов, Себастьян ввязался во все это и с ее помощью. Пусть идет… — Анна! — нахмурился Мракс. Он не повернул головы, все еще стоя лицом к Ноэль. — Послушай, мадмуазель, твое сердце… — Мое здоровье — это моя проблема, Оминис. Maintenant, il y a des problèmes plus importants. Что он сделал? — вкрадчиво ответила девушка, глядя на уставшее лицо друга. Ветер трепал обычно идеально зачесанные светлые волосы. Слизеринец вздрогнул, как от пощечины, и скривил лицо в гримасе боли. Он глубоко вдохнул и выдал сдавленно. — Инфери. — Quoi? — Катакомбы кишат инфери. Я даже не могу сказать точно, сколько их там. Полчища. Мы с Анной перекрыли им путь, но если эта дрянь доберется до Фелдкрофта, то будет настоящая катастрофа. — забормотал Мракс, крепко сжимая ее ладошки. Он тяжело дышал, будто задыхался. — Откуда там инфери?! Ведь кроме пауков мы в прошлый раз ничего не нашли… — Себастьян! Он притащил с собой эту… реликвию. Я не знаю как, но он их контролирует! — повысил голос слепой юноша и крепко зажмурился. — Я не понимаю… — Это большое древнее захоронение, Ноэль. Естественно, что в нем будет полно трупов! Мерлин, это настолько темная магия, что если кто-то узнает об этом, Сэллоу попадет в Азкабан минимум лет на десять! — срывающимся голосом воскликнул Оминис, отпуская Ноэль и снова заходил туда-сюда, обхватив себя руками. — Его… его надо вытащить оттуда. Надо отобрать у него реликвию… — Я не буду в этом участвовать. — произнесла все это время молчавшая Анна и развернулась в сторону дороги к деревне. — С меня хватит. Себастьян сошел с ума! — Анна, постой. — Нет! Он зашел слишком далеко! Пусть ваша подружка идет и разбирается с последствиями своих действий! — крикнула близняшка Сэллоу, не сбавляя шага. Оминис вздохнул и зажег огонек на палочке. Алый всполох отражался в мутных глазах, делая их более зловещими, чем обычно. Он взял Ноэль за руку и привычно склонил голову вбок. Весь сгорбился. — Прости ее. Она очень испугалась. Сначала мы думали, что инфери напали на Себастьяна. Но потом… я тебе уже сказал. — он вздохнул, большим пальцем проводя по тыльной стороне ее ладони. — Ты уверена, что хочешь пойти со мной? Вдруг… — Я не брошу Себастьяна. И точно не оставлю тебя тут одного. Прекрати говорить глупости. Пойдем. Мы его найдем. — Ноэль крепче сжала бледную ладонь в своей и потянула друга в сторону входа в фелдкрофтские катакомбы.       Древние пещеры действительно кишели инфери. Бледные отвратительные создания, хрипящие, безглазые, в лохмотьях вызывали не просто тревогу, а животный ужас. Когда первый такой выскочил на них, девушка машинально до хруста сжала руку друга и вскрикнула. — Инсендио! — всполох волшебного огня быстро оставил от трупа только пепел. Оминис повел головой полукругом. — Их можно уничтожить только огнем. Запомнила? — Да… — В последний раз Себастьян был в большом зале в глубине катакомб. Но он мог уйти дальше. — произнес он, ведя красным огоньком на палочке вокруг себя. Склонил голову вбок. — Пойдем дальше. Надеюсь, что больше их не стало. Но их стало больше. Едва давя тошноту, Ноэль хаотично кидала в мертвецов Инсендио и Конфринго. До этого момента она не сталкивалась с инфери, хоть и пережила достаточно приключений в окрестностях школы. Да, и что говорить, откуда рядом с Хогвартсом вообще могут взяться ожившие трупы? Кто бы знал, что все так получится. — В такие моменты можно поблагодарить Господа, что я не понимаю, как выглядит вся эта нежить. — вдруг вздохнул Мракс, водя головой, прислушиваясь к звукам. — Мы должны найти Себастьяна. Они продвигались вглубь катакомб, яростно сжигая всех восставших мертвецов на пути. Получалось с трудом. Ноэль от охватившего ее ужаса совсем не соображала, не думала о какой-то защите и стратегии, настолько ее пугали мычащие и хрипящие костлявые фигуры. Потому и не заметила, как ей в воротник вцепилась иссушенная цепкая рука, ухватив еще и прядь коротких волнистых волос. — Dieu! — она попыталась вырваться, но хватка была до того крепкая… — Депульсо! — фигура, бывшая когда-то женщиной, впечаталась в стену со смачным хрустом, дернув оземь девушку. Оминис удивительно точно отправил вдогонку трупу вспышку Конфринго, и подбежал к подруге, подавая руку. — Ты в порядке? Никогда не поздно вернуться в замок. — Все хорошо, — сердце в этот момент предательски кольнуло, но Сакристан смогла сдержать болезненный вздох. Мракс нахмурился и покачал головой сокрушенно, но ничего не ответил. Они бежали, сжигали мертвецов, звали Себастьяна. В ответ им была лишь тишина, да все выползающие из каждого угла инфери. По правде сказать, Ноэль никогда огненные заклинания не нравились, она боялась огня, потому казалось, что даже в бою с «Пепламбами» и гоблинами она не использовала столько Инсендио и Конфринго. Слепой юноша уверенно подбрасывал мертвецов в воздух, накладывал на них замедляющие чары и левитировал горящие жаровни. Видимо, его поразительно умелая ориентация в бою навсегда останется для нее загадкой. В какой-то момент трупов стало так много, что пришлось прибегнуть к древней магии, которой в этих катакомбах было вполне достаточно. Под удивленный возглас светловолосого слизеринца, Ноэль инстинктивно собрала силу в руке, оглушительной яркой и громкой вспышкой сметая созданий вокруг. — Инфери раздери… — только и выдал ошеломленный юноша, но расспрашивать не стал. Они пропахли дымом и пеплом, запыхались, измазались в пещерной пыли. Задыхаясь, добежали до небольшого коридора с костяной лестницей. Только он отделял их от зала, где впервые найдена реликвия. В конце концов, Себастьяну дальше было некуда идти. — Я чувствую его! — воскликнул Оминис, указывая палочкой в сторону прохода. Ноэль охнула, схватившись за грудь. Внутри все бурлило. Зашумело в ушах, сметая ее с ног. Она пошатнулась, неуклюже переставив ноги. Мракс схватил ее за предплечье, не дав упасть. Мутные голубые глаза растерянно забегали, смотря в никуда. — Ты как?! Что такое?! — Все в порядке. Правда. Немного устала, — стараясь придать голосу уверенности, ответила девушка, мертвой хваткой вцепляясь в темную ткань явно нового пальто. Зеленые глаза ее уставились на юношу, который начинал нервничать еще сильнее. Причем не известно от чего больше — от беспокойства за друга или за подругу. — Donne moi une minute… Он отвел ее ближе к стене, помогая прислониться. Молчал. Но бледное лицо было куда красноречивее любых слов. Мракс растерянно стучал пяткой о каменистый пол, не отводя палочки от места, где стояла его подруга. Ноэль сделала несколько вдохов, пытаясь собрать в легкие как можно больше воздуха. Маленький вдох. Выдох. Мутные голубые глаза двигаются под длинными ресницами. Он нервничает. Еще вдох. Выдох. Побледневшая ладонь юноши сжимает палочку. Он стоит, склонив голову. Слушает. Вдох. Выдох. Сердце постепенно сбавляет темп. Перестает бесноваться в груди и давить на ребра. Легкие становятся податливее, впуская внутрь кислород. Хорошо… — Я в порядке, — она улыбнулась ему, зная, что он все равно этого не увидит, и протерла запачкавшейся ладонью взмокший лоб. Казалось, на этих словах Оминис выдохнул вместе с ней, сдвинув голову. — Нам еще предстоит очень серьезная беседа, мадмуазель, — он указал на нее пальцем и повел палочкой в сторону входа в большой зал. Ноэль вздохнула, не в силах сдержать ухмылки. Было приятно, что он о ней заботится, хоть и в такой странной манере. Друзья двинулись по костяной лестнице, совершенно не представляя, что они вообще будут делать.       Себастьян. Он стоял у старого каменного стола, что-то бормоча, склонившись над большой старой книгой. Значит, записи Салазара Слизерина сюда тоже притащил. Вокруг темноволосого юноши столпились инфери. Но, удивительно, не трогали его. И совершенно не обращали внимания на друзей. Услышав шаги, Сэллоу обернулся. Сакристан едва подавила испуганный вздох, схватившись за сердце. Настолько жутко горели темные глаза друга. — Себастьян! — она, не отдавая себе отчета, сорвалась с места и побежала прямиком к другу, выскальзывая рукой из хватки бледной ладони Мракса. — Постой! — воскликнул светловолосый, но было поздно. Девушка, споткнувшись, едва ли не пропахала носом землю, да только ее поймали крепкие веснушчатые руки. Она подняла голову, встречаясь с жгучим карим взглядом, в котором сквозила такая неподдельная радость, что в ней можно было захлебнуться. — Ноэль! Оминис! У меня получилось! — он крепко обнял подругу, сжимая ее в руках. Себастьян сбавил голос, бормоча себе под нос. — У меня получилось. Получилось… — Отойди от стола, Сэллоу, — слепой юноша сделал несколько шагов в сторону лучшего друга, крепко сжимая в бледной ладони древко палочки. — Ты не понимаешь! — казалось, что Себастьян настолько поглощен восторгом, что даже не заметил несколько угрожающего тона Мракса. Он устремил взгляд в сторону друга. — Реликвия работает! Я смогу излечить Анну! — О чем ты говоришь? — девушка, опомнившись, выскользнула из сжимающих объятий и заглянула в веснушчатое лицо. Темные брови слизеринца слегка нахмурились. Ноэль раскинула руки, указывая на неподвижных мертвецов. От одного только их вида ее била дрожь. — Как это поможет Анне? — Инфери, Себастьян?! Инфери! — мягкий голос Оминиса срывался, меняя амплитуду на каждой букве. Он метнулся ближе, устремляя конец палочки в сторону друга. — Отдай мне реликвию! Если кто-то узнает, что ты натворил, то тебя исключат! Тебя могут отправить в Азкабан! В голосе светловолосого юноши сквозило такое отчаяние, что, казалось, оно могло заполнить высокие своды катакомб. Сэллоу осторожно отодвинул подругу в сторону, выходя к другу. Несколько шагов и кончик палочки упирается прямо ему в грудь. Оминис вздрогнул. — Я расшифровал записи, — тихо, но с придыханием, начал темноволосый. Над веснушчатыми щеками виднелись синие круги. Вид у него был больной и осунувшийся. — В книге сказано, что если использовать кровь, то реликвия может забрать проклятье. Если крови будет достаточно… Я все придумал, я… — Не смей! — не выдержав, крикнула Ноэль, и вцепилась ему в рукав. Она до боли в пальцах сжала плотную ткань теплой мантии. — Не смей, слышишь? Мы не знаем, что может сделать эта реликвия с Анной, если ты ей воспользуешься. Ты уже контролируешь инфери! Что, если она станет такой же? Ты об этом подумал? Как артефакт, который поднял такую гору трупов, может помочь? — Но, ведь… — Отдай реликвию Оминису. Прошу тебя, Себастьян… Не надо. — голос предательски сел. В глазах собрались непрошенные слезы. В груди опять закололо. Она поняла, насколько не хочет терять друга. Она хочет, чтобы все было как раньше. Хочет видеть его лучезарную и немного хитрую улыбку на веснушчатом лице. Видеть эти очаровательные ямочки на щеках… Себастьян смотрел на них, сохраняя молчание. Воцарилась такая странная, тяжелая тишина, прерываемая лишь скрипом одеревеневших мышц стоящих мертвецов. И время будто застыло. Ноэль схватила его за руку и снова заглянула в глаза. Оминис тяжело дышал, не отводя палочки от лучшего друга. Казалось, стоит произойти любой мелочи и случится что-то непоправимое. — Пожалуйста, Себастьян. Хватит, — с нажимом произнес Мракс. Голос его дрожал. — Анна боится тебя. Боится того, в кого ты превращаешься. Пожалуйста. Оставь реликвию. Сэллоу поочередно смотрел на друзей. Глубоко дышал. Покачал головой и сжал кулаки. — Простите. — выдавил он тихо, опустив голову. — Но я должен попробовать. Он вырвал руку из цепкой хватки девичьих пальцев и отвернулся к столу, хватая реликвию. От костяного треугольника исходила зловещая энергия, окрашивая пространство рядом в отвратительный малиново-красный цвет. Ребята отступили на шаг. Оминис вздрогнул. На угловатом лице ходили желваки. Бледная ладонь снова подняла палочку, устремляя ее в сторону темноволосого слизеринца. — Если ты не оставишь ее по своей воле, значит, я сделаю это силой. — твердо произнес слепой юноша, хоть и сделал это с такой горечью, что, казалось, вот-вот совсем сорвется. Ноэль совершенно растерялась, не представляя, что ей делать. Только подобной конфронтации им еще и не хватало! — А ты отбери! — прорычал Себастьян, наставляя палочку на друга. Не придумав ничего лучше, девушка встала между ними, разведя руки. — Assez! — крикнула она. Внутри разгоралась такая жгучая злость и обида на всю эту ситуацию. На Себастьяна, который, словно упертый баран, шел напролом. На Оминиса, который только и делал, что судорожно пытался его остановить. На себя, что вообще влезла во все это. Ее затрясло. — Перестаньте! Вы оба совсем с ума сошли?! Драться собрались? Я вам не позволю! — Отойди, Ноэль. — одновременно произнесли слизеринцы. Но Сакристан упорно оставалась на месте, сощурив зеленые глаза. Как же они ей надоели! Снова повисла пауза. Чувствуя, как сила внутри бушует от злости, девушка сделала глубокий тяжелый вдох. Сердце опять кольнуло. Юноши не двигались, скорее всего, не желая попасть по подруге. — Разойдитесь в стороны. Сейчас не время для драки. Себастьян, — в ее голосе звенел металл. Она вперила яркий зеленый взгляд в темноволосого, который судорожно сжимал в руке реликвию. — Ты не понимаешь последствий своих поступков. Ты сжигаешь все на своем пути! — Пусть так. Но я точно буду знать, что сделал все, что мог! И вы не сможете мне помешать! — зарычал Сэллоу, но в темных глазах мелькнула совсем маленькая искра сомнения. Девушка поняла, на что надо давить. — Даже если Анна навсегда от тебя отвернется? Если вообще переживет твою попытку! — Прекрати! — Что вы тут устроили?! Все трое вздрогнули. Ноэль медленно повернула голову. У входа в большой зал стоял Соломон Сэллоу. Мужчина пребывал в крайней степени ярости, вперив взгляд в стоящих друг напротив друга ребят. Сакристан не смогла среагировать иначе, чем зажать рот ладонями. Инфери побери, ситуация становится еще хуже! Бывший аврор сделал несколько шагов к застывшим в оцепенении подросткам. Слизеринке захотелось прямо сейчас исчезнуть вон отсюда, провалиться сквозь землю. Она мелко затряслась, пытаясь успокоить дыхание, так невовремя сбившееся с ритма. Оминис вжал голову в плечи, поворачиваясь в сторону дяди Себастьяна. — Мистер Сэллоу, послушайте… — тихо начал он, тут же растеряв свою холодную решимость. — Помолчи, Мракс. Я чувствовал, что дурное влияние твоей семейки передастся и моему племяннику! А ты! — темные глаза мужчины устремились на Ноэль. — Я предупреждал. Вы зашли слишком далеко! Акцио реликвия! Себастьян ничего не успел сделать, лишь махнул рукой в сторону красного треугольника, быстро и резко вырванного из ладони. Девушка ахнула. — Нет! Стой! — Вы трое доигрались. — угрожающе произнес Соломон, направляя палочку на артефакт в своей руке. Вспышка. И предмет просто растаял. Дальше произошло то, чего никто не ожидал. Темноволосый юноша взревел, наставляя палочку на своего дядю. Инфери, неподвижно стоящие до этого момента, вскинули облезлые головы и побежали в их сторону, более не сдерживаемые ничем. Сакристан не смогла сдержать тихого вскрика, выставляя Протего. Начался настоящий хаос. Соломон кричал на племянника, посылая в его сторону заклятия. Себастьян едва отбивался от умелых атак бывшего аврора. Оминис встрепенулся, подбегая ближе к подруге, помогая сжигать взбесившихся мертвецов. Их было так много! — Поганец! Глупый мальчишка! — вспышки заклинаний. — Я должен вылечить Анну! — кричал Себастьян. — Ей уже ничего не поможет! Ничего! — Ты не пытался ей помочь! Только заливал в себя огневиски! Ты бросил ее! — Господи, Оминис, что нам делать?! — в отчаянии позвала Ноэль, запуская Конфринго в ближайший труп. Светловолосый юноша, казалось, вовсе превратился в бледную тень. На его лице застыла такая горечь, что хотелось плакать. — Я не знаю! Не знаю! — ответил он, перекрикивая грохот от хаотично накладываемых заклинаний.       Инфери подступали неумолимо, казалось, словно кто-то специально замуровал столько трупов в стены катакомб. И, определенно, двое пятикурсников не могли справиться с таким количеством. Мертвецы хрипели, мычали, скрипели костями. Тянули крючковатые руки. В груди у девушки все выло и бесновалось от отчаяния. Хотелось кричать и рыдать. Легкие снова сдавило. Движение было инстинктивным. Первая вспышка, и почти дотянувшийся до Оминиса труп разносит в пыль. Вторая вспышка, и разлетаются все, что были вокруг самой Ноэль. Мракс округлил глаза в ужасе. — Постой! — Нет! Есть только один вариант остановить это нашествие и добраться до отчаянно сражающихся дяди и племянника. Сакристан схватилась за грудь, вырывая остатки древней магии. Все тело обожгло, словно она снова очутилась в хранилище под Хогвартсом. Закусив губу, девушка вскинула руки. Серебрящаяся текучая сила взмыла наружу, оглушительной яркой молнией обрушиваясь на зал. Сметая всех мертвецов в пепел. Ребра сдавило железными тисками. Ноги подкосились. Она рухнула на колени, упираясь руками в землю. В образовавшейся тишине на каменный пол с противным густым шлепком упало несколько алых капель. Но ее мало волновала кровь. Захрипев, девушка попыталась сделать вдох, судорожно открывая рот. Кажется, она себя переоценила… — Чтоб тебя!.. Ноэль! — словно сквозь толщу воды, она слышит голос Мракса. Не выдержав давления собственного тела, она завалилась на бок, ударяясь о камни. Вместо внятного ответа вышел лишь хрипящий свист. Она вцепилась дрожащими пальцами в плотную ткань пальто друга. На глаза подступала пелена. — Чудовище! — Не походите, мистер Сэллоу! — отчаянно крикнул Оминис. — Не трогай ее! — зарычал Себастьян. Шум. Крики. …Азкабан… девчонку… Отдел Тайн… Министерство… мальчишка…директор… В висках оглушительно пульсирует кровь, мешая расслышать. Уши ловили только отдельные слова бывшего аврора. Пересохшие губы судорожно открываются, выплевывая хрипы. Рукав друга выскальзывает из пальцев резко с толчка. Крик Оминиса, рев Себастьяна. Сквозь подступающую тьму она с трудом различает хоть что-то, сосредоточившись на дыхании. Мракс на четвереньках у каменной стены, пытается подняться. Угрожающая фигура мужчины, наставившая на нее палочку. Бегущий за дядей Себастьян. Руки уже начали неметь. Ноэль пыталась вдохнуть, чувствуя, как ускользает от нее сознание. Всполохи заклинаний. Волна Протего. — Себастьян, стой! — Авада кедавра! Ядовито-зеленая вспышка была последней, что врезалось в угасающий разум. И она провалилась во тьму.