«Дорогая Ноэль.
Я не привык писать письма леди, так что, надеюсь, ты примешь подобное обращение.
Это же правильно? Еще раз благодарю за новое самопишущее перо. Буду честен, непривычно, что оно буквально записывает все, о чем я думаю. Но буду тренироваться. Надеюсь, оно передает мой почерк не так плохо, как мое предыдущее. Но тебе правда не стоило дарить мне нечто настолько дорогое.
Прости, что долго не давали о себе знать. Нужно было обвыкнуться и обжиться в Фелдкрофте. Дом кажется пустым и чужим без Анны. Первые недели было слишком тяжело…»
Ноэль вздохнула, вспоминая Себастьяна, когда он вернулся из деревни, чтобы попытаться самому поговорить с сестрой. Близняшка покинула дом и исчезла в неизвестном направлении, оставив после себя лишь записку и покосившееся надгробие могилы Соломона на заднем дворе. Им с Оминисом едва удалось его успокоить, иначе темноволосый слизеринец прямо в разгар экзаменов бросился бы ее искать.«…Себастьян держится неплохо. Возможно, мое присутствие поддерживает в нем хоть какую-то искру. Мне тяжело с ним говорить, но я искренне пытаюсь себя пересилить. Может, я какой-то неправильный друг, но иногда очень хочется напомнить ему, что он повинен во всем, что случилось в начале весны.
К счастью, у нас мало возможностей для разговора. Мы «видимся» только в доме вечером или уже глубокой ночью, когда он возвращается из Хогсмида. Идея устроиться в «Три метлы» была одной из немногих здравых, которые пришли ему в голову за последнее время.
Но не буду изливать на бумагу весь негатив. Расскажи как можно скорее о том, как у тебя дела. Надеюсь, ты хорошо проводишь время на родине. Какие новости? Сама понимаешь, в такой маленькой деревушке, как Фелдкрофт, мало что интересного происходит. А деревенские слухи ловить неинтересно. Жду ответа.
Готов поспорить, что мое письмо ты прочтешь первым. У Себастьяна отдельное в этом же конверте. Да, Сэллоу, напиши ей свое, я чувствую, как ты заглядываешь мне через плечо!
О.М.»
Ноэль хихикнула, не в силах удержать глупой улыбки. Видимо, слепой юноша еще не совсем научился обращаться с новеньким пером. Ох, как же он покраснел и потерялся, когда девушка перед отъездом вручила ему футлярчик! Второе письмо было написано куда уж разборчивее, каллиграфично и с красивыми завитушками.«Привет, красотка!
Как у тебя дела? Да-да, наверняка глупо отвечать одинаково, когда пишешь людям, которые буквально живут в одном доме. Но Оминис наотрез отказывается показывать ответ, который ты пришлешь. Хочу сказать еще раз огромное спасибо за набор зельевара!
Дела у нас идут вполне неплохо. Я попросил Сирону взять меня поработать в паб на время каникул. Все же впереди факультатив по трансгрессии, а стоит он существенную сумму. Ну, ты сама знаешь. Раз уж Его ворчливое Величество отказывается рассказывать, что ты там пишешь, то и я не буду. Так что по секрету расскажу, что он неведомым образом уговорил мистера Пепина взять его помощником в лавку.
Иронично, что Оминис, который каким-то чудом сдал Зелья на «ВО» умудрился устроиться в магазин зельевара. Зачем ему это ни в какую не отвечает. Но я тебе ничего говорил!»
Ноэль закатила глаза, все же продолжая улыбаться. Сэллоу в своем репертуаре. Вспомнились крепкие почти душащие объятия, когда она вручила другу увесистый чемодан с котлом и флаконами. Вообще, лица обоих мальчишек стоили того, чтобы втихую после экзаменов выбраться в Хогсмид через проход Одноглазой ведьмы и приобрести подарки, рискуя доносом родителям на ее поведение. Благослови Мерлин Гаррета Уизли, который учтиво согласился отвлечь свою тетку во время, несомненно, опасной операции.«Мы очень по тебе скучаем. Спорим, что Ом такого не написал? Никогда не думал, что могу что-то подобное сказать, но ради твоей приятной компании я готов терпеть противного Шарпа весь учебный год!
Надеюсь, филин Оминиса не устанет, пока летит до твоего дома!
С.С.»
Девушка радостно прижала оба пергамента к груди и запищала счастливо. Ноги сами собой пустились в пляс. Кружась по комнате, она упала за письменный стол и споро достала перо и пергамент. — Ноэль Селин Габриэль Сакристан! — строгий голос матери эхом с нижнего этажа дома. Юная волшебница вздрогнула, на бумагу с громким шлепком упала капля чернил. — Завтрак! — Пару мгновений, mama! — отозвалась та, царапая строки на бумаге.«Здравствуйте, мальчики!
Я не буду писать каждому по-отдельности, это какая-то глупость!
Честное слово, вы даже не представляете, как я соскучилась! Надеюсь, что в следующем году подтяну свою успеваемость и тогда смогу уговорить родителей пригласить вас в гости. Все еще жду письма от Поппи.
Дома довольно одиноко. У отца этим летом неожиданно много работы, мы почти не видимся. А мама всегда в своем отделе практически жила. Я все эти дни предоставлена сама себе!
Оминис, я подарила тебе перо, потому что захотела! И в следующий раз, пожалуйста, напиши мне о том, как дела у тебя, а не у Себастьяна. Он сам прекрасно справится.
Себастьян, я думаю подработка в «Трех метлах» — это чудесно! Думаю, у тебя будут гигантские чаевые только за одну твою улыбку. Иногда кажется, что ты мог бы уговорить мою маму пустить вас в наше поместье просто улыбнувшись!
Пожалуйста, старайтесь не ругаться. По возвращении в Хогвартс мне бы хотелось увидеть вас целыми и невредимыми, желательно без битых лиц и кулаков!
Пишите при любой возможности!
Искренне ваша,
Н.С.»
Светлая сипуха выпорхнула в окно с большим красивым конвертом. На следующий день пришла весточка от Поппи с вложенным к письму шикарным пером фвупера бело-голубого цвета. Оно чудесно переливалось в солнечном свете. В письме говорилось, что это была птица очень редкой окраски, которую они с бабушкой обнаружили в каком-то африканском нагорье. Ноэль с восторгом подумала, что подарок можно будет использовать и для письма. Лето, удивительно, тянулось. Шла медленная переписка.«Дорогая Ноэль.
Это точно не звучит странно? Да, я каждый раз буду спрашивать.
Я знаю, что Себастьян растрепал тебе о моей подработке. Уверяю, что от запущенного в него Оппуньо этот поганец благополучно отбился. Но в следующий раз я буду изобретательней.
На самом деле, о себе мне рассказать нечего. Здесь ничего не происходит. И в таком случае, скажу, что в лавке у мистера Пепина работается легче, чем я думал. Если тебе интересно, то я просто помогаю заготавливать ингредиенты, навожу порядок в картотеке и подсобке, да занимаюсь доставкой. Ничего примечательного.
Надеюсь, мое новое и совершенно недорогое перо выражает мои мысли достаточно ясно. Удивительно, каким удобным оно оказалось!
Купил в магазине мистера Брауна книгу с кулинарными чарами. Пытаюсь учить. Сама понимаешь, два парня в доме без взрослых могут натворить дел, а еще выяснилось, что мы оба абсолютные профаны, когда дело касается кухни. Мы не в состоянии приготовить даже овсянку! Себастьян чуть не закоптил весь дом, когда забыл про кастрюлю и ушел колоть дрова.
Сэллоу, прекрати подсматривать в мою корреспонденцию и пиши свое письмо!
Дай Мерлин сил дожить до начала учебного года и не умереть с голоду! Я готов расцеловать домовиков даже за такую ерунду, как рагу с фасолью!
О.М.»
«Ставлю галлеон, что Оминис жаловался на мою овсянку! К слову, сам он тоже проворонил эту несчастную кастрюлю, потому что уткнулся носом в какой-то магловский роман. Я серьезно. Он сидел в кресле недалеко от печи и даже не учуял запаха убегающей каши! И, кстати говоря, он сам едва не поджег разделочный стол, когда пытался приготовить чарами пирог с мясом. Короче, вернуться в школу невредимыми обещать не можем. Ха-ха! Я помню, что вы конкретно повздорили с Натти, которая хотела провернуть какое-то дело с «Пепламбами». Их в последнее время в окрестностях поубавилось, но я слышал на работе, что Харлоу мутит какие-то делишки с Бёрками. Не успел толком послушать как следует, Сирона меня чуть ли не за ухо от столика оттащила. Но могу точно сказать, что этот дуболом явно пытается встать во главе банды. Как там в Провансе? Поля цветут? Море лазурное или все-таки голубое? Привези ракушку, хочу послушать! С.С.» Поппи прислала еще несколько больших писем с рисунками и тонной впечатлений от путешествий. Ноэль не могла сдержать улыбки, заражаясь счастьем подруги от встреч с доселе невиданными в глаза существами. Сердце грела радость за маленькую, но на поверку бойкую девушку. Перед отъездом на родину Сакристан подарила брюнетке красивый саквояж с чарами незримого расширения, который влетел ей во все накопленные карманные. Но нежная улыбка на круглом личике определенно того стоила. Так же неожиданно она получила весточку от Имельды, которая даже письменно замучила ее рассказами о квиддиче, полетах и матче «Холихедских гарпий» против «Скантропских стрел».«Дорогая Ноэлль.
Это все-таки звучит как-то неправильно. Милая? Нет…
Как твое здоровье?
Ходят слухи, что в Хогвартс приезжали люди из Министерства. Надеюсь, что это никак не касается того-о-чем-ты-сама-знаешь. У нас все хорошо. Бытовые чары значительно упрощают жизнь, ты знала? Я имею в виду не только те, которыми я пользовался каждый день в школе. Заколдованная метла, которая сама убирает за тебя пыль — это чудесно. Пытаюсь заставить Себастьяна соблюдать порядок хотя бы в его собственном доме. Выходит, ожидаемо, плохо.
И я просто не могу об этом молчать! На днях мы ходили на рыбалку и этот идиот решил, что будет чудесной идеей глушить рыбу Бомбардой! Бомбардой!
Действительно, удочки мы взяли с собой просто так, для украшения! Хорошо, что никто из бдительных местных нас не видел. Это сущее браконьерство! Себастьян, уйди от моего пергамента! Э… ты… а. Ладно!»
«...Он, может, и ворчит, зато потом сам из глушеной рыбы похлебку уплетал так, что только успевай заливай.
Поверить не могу, что осталось всего две недели до нашей встречи! Специально на станции возьму бинокль и буду высматривать в толпе твою кудрявую хорошенькую головку, Сакристан. Кстати, спасибо за эти странные мешочки с лавандой. Пахнет приятно.
Про министерских Оминис не соврал. Я видел, как несколько джентльменов в дорогих мантиях поднимались в верхнюю комнату паба. Сирона меня туда не пустила. Ты говорила, что твой отец тоже чем-то чрезмерно загружен. Может, это как-то касается гоблинов или «Пепламб»? Может, они решили и за границами Британии победокурить?
Я отказываюсь даже думать о том, что вы оба что-то задумаете на шестом курсе! Помяните мое слово, я с вас глаз не спущу, как бы странно это не звучало.
Правда очень скучаем.
О.М. и С.С.»
Ноэль сползла с кресла, поднявшись наверх, даже не пытаясь вслушаться в тихое рабочее обсуждение между родителями. Все равно ничего не понятно. Она опустилась за стол, слушая вечернее пение птиц из открытых дверей балкона. Оглушительно пахло отцветающей лавандой. Перо с треском зацарапало по пергаменту. «Надеюсь, что мое письмо доберется до вас быстрее, чем я сама. Не переживай, Оминис, приступов за все лето практически не было. Я чувствую себя хорошо. Иногда побаливает, но в сравнении с теми-самыми-случаями, это — ерунда. И я не буду участвовать в сомнительных авантюрах, обещаю! Себастьян, мой отец работает в отделе Магического сотрудничества. Он дипломат по британскому направлению, а не аврор! Может он и знает что-то о восстании гоблинов и «Пепламбах», но это не в его компетенции.