Стеклянное сердце

Бултых! Плоский камешек с громким всплеском погрузился в озеро, практически не вызвав брызг. — Себастьян — Ноэль, 5:0, — лениво протянул Оминис, держащий палочку перед раскрытым на коленях учебником по расширенному курсу «Заклинаний». Он сидел, свесив ноги в воду. — «Блинчик» был! — Ноэль упёрла руки в боки и нахмурилась, слегка наклонившись к другу. — Не было, я не глухой. — Просто признай уже, что нет у тебя таланта, красота! — с широкой нахальной улыбкой ответил Себастьян, взлохмачивая вьющиеся тёмные волосы. Он взмахнул палочкой, поднимая в воздух ещё один плоский камешек из небольшой горки, и со свистом запустил его вперёд. Снаряд пролетел по зеркальной поверхности, ударившись о неё пять раз, прежде чем исчезнуть в толще воды. Бултых! — 6:0… — Это какой-то неправильный счёт, — всё ещё слегка возмущённо подала голос девушка, борясь с желанием запустить руку в идеально зачёсанные пшеничные волосы Мракса и как следует их встрепать. — А я в судьи и не записывался. — Молодой человек поднял голову на звук голоса слизеринки, сверкая адуляровыми глазами в полуденном солнце. Ему до скрежета зубов шли этот серый в клетку школьный жилет и бриджи. Оминис поправил закатанные рукава белой рубашки и продолжил водить кончиком палочки по строчками в учебнике. Яркий солнечный свет демонстрировал бледные с синевой предплечья, покрытые точками тёмных родинок. В голове против воли возникло странное сравнение с дорогими китайскими фарфоровыми чашками, которые привёз отец из Поднебесной. Они были до того хрупкими с изящной аскетичной росписью на белой поверхности, что так и остались на декоративной полке украшать обеденную. И тут казалось, что стоит прикоснуться к этой коже, как она рассыплется, потрескается паутинкой от неосторожного обращения… — Тебе просто не хватает практики, Ноэль, — пожал широкими плечами Сэллоу и подобрал уже рукой очередной камешек, швыряя его параллельно поверхности. Тот заскакал, подобно испуганному зайцу, оставляя за собой минимум семь кругов. Юноша широко улыбнулся полными губами, демонстрируя ямочки на веснушчатых щеках. — Почему ты не кидаешь их с руки, если таким способом у тебя выходит лучше? — слизеринка склонила голову вбок, возвращая внимание зелёных глаз второму другу. — Так в том и соль. Считай, что это такая тренировка точности запуска заклинаний, — тёмноволосый снова отправил взмахом палочки камешек по воде. Бултых! — 7:0… — промычал слепой слизеринец, не отрываясь от чтения. — Я же ничего не кидала! — Может, мне просто нравится называть счёт? — Оминис Мракс, ещё хоть слово, и ты пойдешь знакомиться с Кальмаром! — с ноткой напускной угрозы в голосе произнесла Ноэль, наклоняясь и кладя ладошки на плечи друга. Тонкие пальцы сами собой неосознанно едва сжали ткань школьного серого жилета. Оминис слегка подпрыгнул и снова вскинул голову, встречаясь своим безжизненным голубым взглядом с ярким зелёным. Радужки его немного дёргались из стороны в сторону в пространстве наигранно расширенных от испуга глаз. — О Мерлин. Как у тебя только хватает совести угрожать утоплением несчастному слепцу?! — он притворно схватился за сердце и театрально вскинул брови. В противовес тонкие губы растянулись в слабой улыбке. — Не верь этому хитрому змею, он умеет плавать. — Да, топориком. Ноэль не смогла сдержать глупого смешка, всё ещё опираясь на плечи друга ладонями. Влажный воздух приятно врезался в нос, разнося запах пресной воды и прелой травы. Поздний сентябрь в этом году умудрился порадовать студентов школы последними тёплыми днями, выгоняя все курсы на улицу наслаждаться редким явлением яркого голубого неба. Себастьян схватил ещё один камешек, повертел его в ладони, прежде чем запустить. Семь кругов. Бултых! — Всё дело в пальцах! — он кивнул сам себе. — В смысле? — Надо просто умело работать пальцами, — на этих словах лучшего друга плечи Оминиса под девичьими ладонями дрогнули, он закашлялся в кулак, словно подавившись. Блондинка перевела недоумевающий взгляд с кашляющего друга на Сэллоу. Тот вскинул густые тёмные брови в забавном выражении, а потом вдруг поджал губы. В карих глазах его мелькнула какая-то мысль, и он закрыл рот ладонью, давя смех. — В таком случае, дело ещё и в технике обращения с палочкой, Себастьян, — хитро протянул внезапно порозовевший Мракс и взмахом своей палочки заставил камешек из кучи полететь вдоль воды, отбив девять кругов. — Да, ты определённо прав, — тёмноволосый разразился громким грудным смехом и опять растрепал каштановые вихры. Оминис закусил бледную губу, тихо посмеиваясь. — Это какая-то странная шутка. Знаменитый британский юмор? — на медленную и недоуменную речь подруги оба молодых человека засмеялись ещё громче, отчего-то покраснев. Ноэль нахмурилась, но решила не комментировать поведение своих мальчишек. Странные такие! Посмеиваясь, Сэллоу взмахнул палочкой ещё раз, проверяя время. — Ладно. Кажется, меня уже ждёт профессор Гекат, — с ухмылкой произнёс он, подхватывая с дощатой поверхности свою мантию. Махнул рукой расслабленно. — Увидимся на ужине, ребята. Ноэль уставилась в крепкую спину друга в слегка помятой рубашке, медленно удаляющуюся вдоль берега недалеко от загадочной большой хижины, установленной близь скалистого спуска к песчаному берегу Чёрного Озера. Лёгкие волны бились о старый заброшенный причал с тихим плеском. На периферии зрения пестрели яркими красками причудливые воздушные змеи, рассекающие плавными движениями голубое небо. Она села рядом с другом, погрузившимся в чтение, и подогнула ноги под себя.       Отчего-то окружающий пейзаж казался таким мирным и красивым в своих ярких осенних пожарных красках, что на губы сама собой поползла улыбка. Девушка снова обратила свой взгляд на профиль сосредоточенного слепого слизеринца, что задумчиво жевал губы, вчитываясь в параграф. Кончик чёрной палочки вспыхивал, ведя своего хозяина вдоль печатных букв. Испустив вздох, девушка прислонилась щекой к грубой хлопковой ткани рубашки на плече друга. Оминис вздрогнул, но ничего не ответил. Лишь обхватил свободной рукой узкие девичьи плечи, останавливая ладонь выше сгиба локтя, прижимая её ближе. Пауза не казалась неловкой или странной. Какой-то естественной. В компании Мракса было приятно и молчать, и говорить любую ерунду, которая придёт в голову. Зелёные глаза заблуждали по бледным ногам без привычных гольф, по погружённым в прозрачную воду крупным ступням с выступающими синими венами. — Вода холодная? — Нет. Вполне комфортно, — тихо и мягко ответил молодой человек, слегка склоняя светлую голову вбок. На выступающих скулах разлился нежный розовый румянец. Солнечный свет блестел в уложенных пшеничных прядях, выделяя редкие серебрящиеся волоски. Слизеринец снова пожевал губу и нахмурил брови. — Как проходят твои занятия с профессором Бёрк? Вопрос застал врасплох. Сакристан задумчиво уставилась на плещущуюся водную гладь, пытаясь подобрать слова. Профессор Уизли назначила ей дополнительный курс Теории магии, чтобы девушка получила аттестацию и по предмету, который проходят на первых курсах. Но казалось, что был и какой-то другой смысл в её занятиях со строгой и колючей женщиной. — Она довольно жёсткая. И холодная, — ответила девушка, разглядывая аристократичный профиль бледного молодого человека. — Но ничего подозрительного. Обычные занятия. Один раз даже предложила выпить чаю… — Ты не согласилась? — Non. А нужно было? — Поверь мне, мадмуазель, иногда даже праздные беседы могу нести в себе скрытый смысл. Никто не мешает сыграть в дурочку и под видом непонимания вытянуть из собеседника побольше информации, — назидательно начал Оминис, откладывая учебник в сторону. Он прерывисто вздохнул, его пальцы слегка скользнули вдоль шёлковой ткани блузки, рисуя лёгкие линии вверх-вниз, пуская по телу разряды приятного тока, — Тем более нам надо разобраться в этой истории с твоей Древней магией. Мракс замолчал и вернулся к чтению, полностью сосредоточившись на заклинаниях. Ноэль всмотрелась в его профиль, а в голове заканючил голос: «Ну пожалуйста, верни своё внимание на меня, погладь ещё…». Девушка покраснела от подобных вольных мыслей и потрясла головой, прогоняя их. Лёгкое каре задело щёку Оминиса, отчего тот едва заметно улыбнулся. — Мух гоняешь? — саркастично спросил парень и вновь повернул бледное лицо к ней, касаясь золотистых кудрей пальцами. — Ты вся растрепалась. Дай поправлю… Оминис аккуратно заправил прядь волос за ухо Ноэль, но после руку не убрал. Его тёплая ладонь обняла линию челюсти, пробуждая в девичьем сердце новую волну смущения и уюта. — О… Не успела Ноэль что-либо сказать, как губы Мракса коснулись вспыхнувшей щеки совсем рядом с уголком её рта, обдавая горячим дыханием. Перед глазами забегали искры, поэтому девушка поспешила закрыться от них веками. В полной темноте все чувства сосредоточились на шёлковом мягком прикосновении. Ноэль нервно затеребила юбку, силясь исцарапать шерстяную отглаженную ткань, но слизеринец переплел её беспокойные пальцы со своими. Полностью поддавшись чарам и теплу от близости, она наконец расслабилась. Но блаженство продлилось всего мгновение. Оминис медленно отстранился и отвернул пошедшее красными пятнами лицо. — Прости, пожалуйста, я… Это было неуместно. — Да, — только и смогла ответить Ноэль. Она избегала смотреть на парня, поэтому уставилась в даль на сверкающие волны озера. Рука сама собой накрыла пылающую щёку, пытаясь вобрать в себя остатки новых ощущений. Голова совсем вспухла: учёба, древняя магия, а теперь ещё и… это. Казалось, что внутри взорвалась Бомбарда, очистив сознание. Что сказать-то сейчас? Как себя вести? Что он сделал? Зачем? О, Мерлин, сколько вопросов! Зелёные глаза лихорадочно заметались по местности, пытаясь не смотреть в сторону Мракса, который беспорядочно барабанил длинными пальцами по страницам учебника. И ещё предательское сердце стучит так громко, что в ушах звенит. Но, удивительно, ей даже не больно. — Д-древня магия, да? — брякнула она дрожащим голосом, замечая, как молодой человек слегка подпрыгивает на месте от неожиданности, сжимая её пальцы в замке сцепленных рук. — Да… — тихо ответил Оминис, опуская лицо в книгу так, словно видел, что там написано. — З-знаешь, профессор Фиг обещал, что мы разберёмся с этим вместе. Но с битвы под Хогвартсом я не получила от него ни весточки. — С нервным смешком продолжила Ноэль, решив, что будет лучше сделать вид, словно ничего не произошло. Тем более, что в груди тут же разлилась холодная тоска по наставнику. Пусть она и росла в настоящей магической семье, но проводником в мир её собственной магии стал именно пожилой профессор Теории Магии. — Без него мне даже непонятно с чего начать. Я проштудировала записи Исидоры Морганак вдоль и поперёк, но там нет ничего полезного, кроме умения вытягивать из других людей «боль». — Ты... пробовала снова спускаться в то подземелье с портретами? — так же тихо и хрипло спросил Оминис, пока бледные пальцы руки вертели изящную волшебную палочку. Серебряная окантовка рукоятки сверкала в солнечном свете. — Портреты всё ещё пусты. У меня ощущение, что меня бросили. Оставили мне огромную магическую бомбу под школой и ушли по-английски… — Мракс тихо фыркнул, уголки тонких губ поднялись в лёгкой улыбке. — В наших краях это называют уйти по-французски, — он повернул к ней лицо, глядя пустым взглядом своих кристальных глаз куда-то поверх макушки. Сакристан поражённо открыла рот, потеряв все слова на это хитрое выражение. Тяжёлая атмосфера смущения тут же исчезла, растаяла, словно снег в июле. — Impertinent! — на выдохе ответила она, теряясь в смехе. Оминис покачал головой, выскальзывая из замка соединённых рук. Он поднялся, шлёпая босыми ногами по старым доскам причала, и вытащил из отставленных ботинок гольфы. — Я лишь взял на себя смелость подчеркнуть историческую справедливость. Девушка ухватилась за поданную ладонь, позволяя поднять себя с твёрдого дерева. Мракс засунул учебник подмышку, не отпуская маленькой ладошки, и повел её в сторону возвышавшейся громады замка. Шумел ветер. — Ты говорила, что один из портретов есть и в кабинете директора, я прав? — мягко спросил он, по-джентльменски помогая девушке подняться по кривым ступеням из камня вдоль склона у хижины. — Как ты вообще туда попала? — Это долгая история… — А мы, полагаю, не торопимся, мадмуазель, — слепой слизеринец вздёрнул брови и снова умудрился поймать её взгляд. Казалось, что сейчас он смотрит прямо в душу, отчего сердце сделало залихватский кувырок в груди, при это пробуждая странную приятную дрожь в животе. — Оминис! — Я рано или поздно всё равно узнаю… Не суть. Можно попробовать вызвать портрет на разговор снова. Ты думала об этом? — он склонил голову вбок, прислушиваясь к её шагам. Свет на палочке в его руке мягко мерцал, почти не выделяясь в ярком окружении. Ноэль зачем-то покачала головой, но тут же спохватилась, мысленно выдав себе подзатыльник. Но друг всё равно уловил жест. — Мы можем попробовать. Я могу попытаться выяснить пароль от кабинета. — Но как ты это сделаешь? — У меня есть способы… — с толикой загадочности произнес он, пряча безжизненные глаза под длинными ресницами. Дальше путь до замка прошёл в комфортном молчании. Оба погрузились в свои мысли. Слизеринка не могла ответить за своего друга, но её собственные вертелись только вокруг тёплой ладони, удерживающей её руку. До чего странно и приятно. В голове пронеслось желание, чтобы Мракс снова так же нежно провёл пальцами по её плечу. Хотелось снова почувствовать прикосновение тёплых губ к щеке. А может быть, даже не к щеке… Вспыхнув, она глубоко зажмурилась, отгоняя странные мысли. Это… неуместно. Правда же?       Большой Зал шумел, как стадо дромарогов. За всем столами разговоров-то было только что о предстоящем матче по квиддичу. Ноэль вяло пила тыквенный сок, наблюдая как друг, погружённый в свои мысли, пытается разрезать отбивную. Себастьян не появился, отчего в душу закралась лёгкое чувство тревоги. Теперь каждое его исчезновение или опоздание воспринималось плохо, почти в штыки и с сильным беспокойством. Тревога смешалась с давящей совестью, что она подозревает друга в чём-то, чего он даже не собирался делать. Но с другой стороны, Сэллоу виноват сам, окружив себя коконом недоверия и предвзятости. Тем более для самой девушки осталась загадкой итоговая судьба Анны. Оминис пару раз обронил вскользь, без уточнений, что как-то поддерживает с ней связь, но подробностей не выдал. Отчего-то эта новость вызвала не облегчение, а нарастающую злость. В какой-то момент Ноэль поймала себя на мысли, что её бесит не то, что сестра-близнец Себастьяна не хочет общаться с единственным оставшимся у неё родным человеком, а то, что Мракс с ней переписывается. И плевать как он там к ней относится. «Как сестра», ага… Стоп. Она тряхнула короткими волнами волос, прогоняя эту дурость из головы. Какая ей разница с кем общается её друг? Это же, в первую очередь, его дело. И она не будет думать о том, что случилось на заброшенном причале! — Сакриста-ан, — помахали перед лицом загорелой ладонью. Девушка вздрогнула, возвращая внимание Имельде. Та высокомерно поджала губы. — Наконец-то. Я думала, что у тебя «пророческий припадок». Ты подумала над моим предложением? — Mon Dieu, дорогая. Ну какой из меня ловец? Меня ветром сдувает с метлы, — устало вздохнула девушка, глядя в тёмные глаза подруги. — Но ты же маленькая и вёрткая. Ты идеально развиваешь скорость, чтобы поймать снитч. Я хочу, чтобы в этом году кубок достался Слизерину. Ты что, не хочешь того же? — Рейес скрестила руки на груди. Она прищурилась. — В прошлом году мы и так остались без кубка Школы благодаря вашей троице. Не думала о возможности как-то это исправить? — Я… — Она не будет играть в квиддич, — раздался голос Себастьяна над головой. Тот стоял, уставившись на Имельду с прищуром. — Рейес, уйди с моего места, будь добра. — Ладно, — та закатила глаза, но поднялась с лавки, позволяя тёмноволосому сесть рядом с Ноэль. — Но в чём проблема? Будет здорово, если у нас будет такой юркий ловец. — А если ей прилетит бладжером? — холодно спросил Оминис, поднимая голову от тарелки, но не поворачивая лица. — Или она может упасть с метлы, — продолжил Сэллоу. Имельда скользнула удивлёнными глазами по каждому из троицы и фыркнула. — Сакристан, скажи своим «маме и папе», что ты уже большая девочка и в состоянии решать сама. — На этих словах молодая ведьма гордо удалилась за другую сторону стола, высоко вздёрнув подбородок. Ноэль тяжело вздохнула и посмотрела на тёмноволосого слизеринца, нервно стягивающего с рубашки галстук. — Ты куда пропал? — Был у профессора Гекат, естественно, — тот отчего-то грустно вздохнул и уставился тёмными глазами в столешницу. — Мы всё ещё пытаемся… — Патронус? — с сочувствием договорила девушка, наблюдая, как друг сжимает крупной веснушчатой ладонью край столешницы. — Да… я должен научиться. Впервые в жизни не выходит заклинание. Словно… — он нахмурился. Ноэль вздохнула, левитируя другу на тарелку пару отбивных и подвигая ближе большую тарелку с картофельным пюре. — Словно что-то мешает. Но ведь у меня столько счастливых воспоминаний! Неужели совсем ничего не подходит? — А ты подумай, отчего у тебя может не выходить, — язвительно подал голос Мракс с холодными нотками, но тут же поджал губы пристыженно. — Я… Прости. — Да ничего. Я понимаю, — горько усмехнулся Сэллоу, с благодарностью кивая девушке за заботливо наполненный бокал тыквенного сока. Ноэль отвела глаза, возвращая внимание ужину. Внутри рёбер тоскливо заныло сердце, почти разбиваясь на части. Казалось, что мальчики приложили усилия забыть события предыдущего года, но Оминис периодически срывался на тёмноволосого друга, а сам Себастьян иногда впадал в несвойственную ему апатию. Воцарилось неприятное молчание. Девушка откашлялась, пытаясь придумать новую тему для разговора, чтобы отвлечь молодых людей, но в голову, как назло, ничего не приходило. Лишь настойчиво лезли ощущения тёплых губ на нежной коже.       Она рассталась с друзьями у входа в Большой зал, чтобы посетить библиотеку и взять несколько рекомендованных профессором Бёрк книг по Теории магии. Тем более сейчас она очень сильно нуждалась в одиночестве, подальше от компании Оминиса! Стук каблуков о каменный пол приятно щёлкал в голове, уводя разум в какие-то странные дебри. Ноэль уже давно начала замечать за собой, что начинает в принципе странно реагировать на обоих друзей. Что ей постоянно хочется прикоснуться к Мраксу, такому тёплому и по-своему уютному. Что постоянно ловит на себе струнно-прямой взгляд Себастьяна и краснеет до самых ушей. И сердце. О, как же часто оно бьется, когда проносится момент случайной близости, мимолётных прикосновений! И эта дрожь по всему телу. И теперь ещё этот поцелуй, инфери подери! Что же ей с этим делать? — Ноэль! О, Мерлин, как хорошо, что ты тут! — почти задыхаясь от быстрого бега, в неё едва не врезалась Поппи. Встрёпанное тёмное каре облепило взмокшие круглые щёки, чёрно-жёлтый шарф уже волочился по полу. Кожаные ботиночки покрыты засохшей грязью. — Oh, mon Dieu, Поппи, что случилось?! — тревога пронзила мысли, отгоняя все эти пространные размышления о чувствах, обращая внимание на взлохмаченную миниатюрную девушку. Взмокшие ладошки схватили её руку, слегка сотрясаясь. — Я знаю, что мы поклялись больше не заниматься чем-то подобным. И что тебе надоела вся эта суета вокруг школы, но это правда очень срочно! Ты можешь… — Добринг сделала глубокий вдох, большие ореховые глаза смотрели с чистейшей надеждой. — Можешь пойти со мной? Пожалуйста! Пальцы сами собой скользнули к переносице, силясь легким движением стереть нарастающие беспокойство вперемешку с усталостью. Зелёные глаза снова заглянули в почти слезящиеся ореховые, и Ноэль поняла, что просто не может оставить подругу в таком состоянии. — Ладно. Пойдём, — она испустила тяжёлый вздох, и маленькая ладошка тут же потащила её к выходу из школы. Когда прохладный вечерний воздух лизнул лицо, девушка наконец поборола лёгкое потрясение. Подруга вела её в сторону загонов мадам Ховин в небольшом пролеске. Чернильное небо съедало алые всполохи кровавого заката, погружая мир в ночную тьму. — Может, ты хотя бы расскажешь мне, что произошло? — вопросила она в макушку подруги, упрямо тянущей за руку прямо по траве. Школьные туфли неприятно проминали прелые опавшие листья. — Мы с Гарретом были в Запретном лесу. Он хотел собрать какие-то ингредиенты для зелий, а потом… — Подожди, что?! Ты? С Уизли? — потрясение было настолько сильным, что сдержать глупое уточнение не получилось. Бледное лицо девушки вытянулось в удивлении. С каких это пор… — А что такого? Я просто ему помогала. Он хороший, — ответила Поппи буднично, топая миниатюрными ножками по каменной дорожке к загонам. — Так вот. Мы увидели нескольких браконьеров и… В общем, я не знаю, как это всё объяснить, тебе проще самой увидеть! Они остановились на опушке за загонами, и хаффлпаффка приложила пальцы к губам, громко свистнув. О нет… С хищным криком и громким хлопаньем гигантских крыльев из-за деревьев показалась Крыланна. Ноэль испустила тяжёлый вздох. Мерлинова борода, ещё и на гиппогрифе лететь…       Хвала всем высшим силам, полёт был коротким. Они приземлились в открытом пространстве между вековыми облезлыми деревьями Запретного леса, где в буреломе едва различалась крыша большой палатки и окрестности браконьерского лагеря. Сколько она таких успела повидать? На одном из уцелевших ящиков сидел Гаррет, задумчиво вертящий в руках тёмную склянку с каким-то зельем. На звук приземления он вскинул рыжую голову и лучезарно улыбнулся, словно отдыхал после прогулки на солнечной поляне. — Вечер, Ноэль, — прозвучал приятный голос, бледная веснушчатая рука махнула приветственно. В ногах у него лежал связанный мужчина в маске. Волна ужаса прошла по позвоночнику. — Вы их всех.? — она не нашла в себе смелости закончить предложение. — Нет-нет, они просто очень крепко спят. Никогда не думал, что тестовый образец моего успокаивающего дымного зелья пригодится в подобных, эээ, обстоятельствах, — хохотнул Уизли, вскакивая с импровизированного сидения. — Но, признаюсь, Поппи их знатно раскидала. Я впечатлён. Добринг кашлянула в кулак и, Сакристан готова была поклясться в темноте, покраснела. Подруга махнула рукой в сторону большой потрёпанной палатки, призывая следовать за ней. — Честное слово, я не хотела тебя впутывать, но мы просто не знаем, что с ней делать… — затараторила брюнетка, скрываясь под пологом. — О чём ты… — перешагнув порог, слизеринка застыла на месте, словно в обувь прямо сквозь ноги вбили сотни гвоздей, мешая сделать и малейший шаг. Слова застряли в горле комком. На палатку были наложены чары расширения, так что во внутреннем пространстве возвышался гигантских размеров вольер. Сквозь кованые решётки прямо в самую её душу между нечеловечески огромных струящихся колец смотрели два сверкающих ледяных глаза. Змея! Не просто змея! Ноэль зажала рот ладонью, давя испуганный выкрик, когда чудовище издало громкое угрожающее шипение. В свете волшебных ламп на голове существа виднелись какие-то каменистые блестящие обломки, словно созданные из кристаллов. — Это рогатый змей. Самка, я полагаю, — спокойно ответила Поппи, не делая больше шагов. Сакристан, словно заворожённая, разглядывала существо в клетке. — Судя по записям, которые я тут нашла, её контрабандой вывезли из Северной Америки на какие-то бои. — Как можно вывести что-то настолько огромное контрабандой?! Эта… штука размером с дракона! — не удержав паники, воскликнула блондинка. Чудовище взвилось в ярости и забилось о толстые прутья сверкающей тёмно-зелёной чешуёй, угрожающе громко шипя. Нечеловеческий ужас схватил позвоночник, принуждая сделать шаг назад. — А! — Я надеялась, что ты подашь идею как её выпустить отсюда. Если этого не сделать, то бедняжка погибнет, — с сочувствием в голосе продолжила Добринг. — И в ней всего-то футов 40, примерно. Она довольно молодая. «Бедняжка?!» — пронеслось в голове паническое. Да эта штука может в один присест проглотить человека! Животное в заточении бесновалось, демонстрируя длинные передние клыки, пытаясь пробить отколотыми рогами прочную решётку. На очередном ударе блондинка выскочила из палатки на дрожащих ногах, пытаясь унять пронзающую боль в сердце. Инфери, только не снова! Вдох-выдох. — Ты в порядке? — на плечо легла веснушчатая ладонь. Зелёные глаза Гаррета в отсвете газового фонаря у входа блестели сочувствием. Ноэль сделала глубокий вдох и медленно кивнула. — Поппи пытается успокоить это животное, но мне кажется, что разговорами тут не поможешь. Я предлагал усыпить и открыть замок… Но она наотрез отказывается. Разговорами не поможешь? — Гаррет, останься с Поппи. Я придумала, что можно сделать! — задыхаясь произнесла девушка, выскальзывая из лежащей на плече ладони.