Стеклянное сердце

      Ветер дул в лицо, обжигая ночным холодом на фоне чернильного неба с яркими белеющими точками звёзд. — Скажи честно, мы высоко? — дрожащим голосом крикнул Оминис, крепко сжимая хрупкую девичью фигуру. Ноэль посмотрела вниз, прикидывая расстояние. — Н-нет! — Я чувствую, что ты врёшь! А! — он уткнулся лицом в спину подруги, словно силясь врасти в её тело, когда она прибавила скорости. Руки друга до хруста вцепились в её рёбра. — Прошу тебя, помедленнее! — Sacrebleu, Оминис! Мне больно! — воскликнула Сакристан, перекрикивая ветер. Казалось, что всегда уравновешенный Мракс полностью растерял самообладание, в ужасе сжимая пальцами ткань её свитера. Юноша прижался ещё ближе, отчего сердце заплясало в груди, отбивая ритм равносильный партитуре «Адского галопа». — Ну, уж прости, ты лишила незрячего последнего ориентира на этой бренной земле! Ад кровавый, я надеюсь, что, если ты нас уронишь, моя смерть будет быстрой! — завопил Оминис. — А ты не пробовал расслабиться и получить удовольствие? — спросила Ноэль, глядя на трепещущие в ветряном потоке атласные ленточки, привязанные к рукояти метлы. — Нет! Пожалуйста, Ноэль, осторожнее! — запричитал слепой слизеринец, вжимаясь носом в шерстяную ткань и пряча лицо от ветра. — О, во имя Мерлина!.. Ноэль вздохнула, пытаясь удержать баланс на метле. Она впервые кого-то везла на ней, что осложнялось ещё и более крупной фигурой Мракса за спиной, на которую лётный инструмент едва ли был рассчитан. Об этом девушка учтиво промолчала. Больше удивляло, что он пошёл с ней, когда она ввалилась посреди ночи в комнату мальчиков-шестикурсников с путанным рассказом. Стоящий в полумраке комнаты молодой человек снова пробудил в груди это странное чувство. Непривычно растрёпанный, в простой клетчатой пижаме, халате и, инфери побери, тапочках. Он был настолько уютным, что моментально захотелось броситься в тёплые объятия и уткнуться носом в примятый хлопковый воротник. От него пахло каким-то травяным чаем и мятным зубным порошком. Хорошо, что ей хватило самообладания этого не делать. И невероятным образом уговорить его сесть на метлу, о чём она уже начинала немного жалеть. Мракс нервно трясся сзади, явно ощущая жуткий дискомфорт. Он как-то рассказывал, что Себастьян на первом курсе пытался его прокатить на метле, и они свалились в Чёрное Озеро. — Скажи, тут красиво? — вдруг крикнул Оминис, не отрывая лица от девичьей спины. Ноэль огляделась. Замок горел приглушёнными огнями окон, возвышаясь к чёрному ночному покрывалу, усыпанному мириадами звёзд. Лунный свет отражался в глади воды серебрянным маревом, трепеща на волнах. Осенний холодный воздух трепал волосы, врезаясь в лёгкие запахом сырости и прелых листьев. — Очень! Очень красиво! — ответила она, ощущая, что друг наконец оторвался от её спины, обнимая её руками за талию и прижимаясь к плечу щекой. Он трясся уже не так сильно, но всё равно заметно. Его плечи тяжело вздымались от глубокого дыхания. Заметив на горизонте дым от костра, тянущийся из глубины Запретного леса, девушка пошла на снижение. Оминис сзади сдавленно выругался себе под нос, вжимая подобранные колени к её бедрам. Петляя меж изогнутых вековых деревьев, они наконец добрались до разрушенного лагеря. Её ботинки едва коснулись остывшей земли, как Мракс сразу же, запнувшись, слез с метлы, нетвёрдым шагом направляясь к ближайшему дереву. Он прислонился к нему рукой, тяжело дыша. — Оминис? — несмело позвала она. В душе взвыло волнение. — Минуту. Мне дурно, — прохрипел светловолосый, отодвигая воротник пижамной рубашки, торчащий из серого тёплого кардигана. Ноэль обернулась на шаги сзади. Поппи непонимающе уставилась на позеленевшего Мракса. Гаррет склонил голову по-совиному. — Это твоя идея? Привести сюда Оминиса? — тихо спросила низенькая девушка, обращая ореховый взгляд на Сакристан. — Это… тяжело объяснить, — замялась та, наблюдая, как бледный молодой человек достаёт палочку из-за пояса, зажигая огонёк чар. Всё ещё слегка покачиваясь, тот подошёл к компании, хмуря брови. — Ну? — буркнул он. — Она вон там, в палатке, — ответила Ноэль, ухватывая друга под локоть. Тот отчего-то слегка порозовел, выпустив облачко тёплого пара при дыхании, и послушно последовал за слизеринкой.       Вся процессия ступила за разорванную занавеску. Рогатый змей в вольере тут же вскинулся, окидывая студентов хищным взглядом голубых глаз, и угрожающе зашипел. Переливающаяся зеленовато-синим цветом чешуя блестела в свете газовых ламп, отломанные кристаллы на заострённой голове отбрасывали блики на тканевые стены. Ноэль вздрогнула, неосознанно цепляясь за свободную ладонь Оминиса. Позади встали Поппи с Гарретом, явно не понимающие, чем может помочь их однокурсник. Слепой молодой человек повёл головой полукругом, прислушиваясь к громкому рычащему шипению. Прохладные пальцы ободряюще сжали руку блондинки, прежде чем отпустить. Слизеринец сделал твёрдый шаг вперёд, вскидывая голову вверх. Безжизненные бледно-голубые радужки глаз слегка дергались из стороны в сторону, будто бы пытаясь уловить присутствие огромного чудовища. Змея отреагировала мгновенно, стоило Мраксу сделать ещё один широкий шаг к вольеру. Палочка в его руке пульсировала красным. Поппи позади ахнула и рванулась вперёд, но Уизли поймал её за плечо и утянул назад. Существо за решеткой заскользило плавно вверх, перебирая чешуйчатыми кольцами. Пасть с длинными клыками широко раскрылась, выплёвывая яростное шипение. Внутри у Ноэль всё скрутило от первобытного страха, хоть льдистые пронзительные глаза змеи были направлены не на неё. Оминис убрал палочку за пояс брюк, вскидывая руки. Тонкие губы разомкнулись, выпуская гортанное шипение. Чудовище в клетке забесновалось, лбом ударяясь о прутья. Стеклянный звук кристаллов со звоном металла эхом прокатился по палатке трезвонящей какофонией. Слепой слизеринец зашипел снова, уже громче. Хрипы с шипящими складывались в какое-то подобие слов, плавно перетекающих шелестом из одного в другое. Зелёный взгляд девушки вперился в серый кардиган друга, отмечая, насколько несуразно и по-домашнему тот смотрелся на фоне огромного агрессивного чудовища. Рогатый змей отпрянул от решётки, громко шипя в ответ. Хищный взгляд вперился в Оминиса, склоняясь ниже. Существо заскользило по полу, словно заинтересованное. Шипящий хриплый диалог продолжался, оставляя загадкой своё содержание. Мракс наклонил голову вбок, медленно опуская руки. Растрёпанные пшеничные пряди слегка трепетали от царившего в палатке сквозняка. Он сделал ещё один шаг, продолжая шипеть. — Твою мать, — тихо протянул Гаррет, удерживающий Добринг за плечи, хоть та уже и не думала двигаться. Ноэль прикрыла рот ладонью, ощущая неизвестно откуда взявшийся восторг при виде зрелища. Сердце затрепетало в груди, пуская волну вниз по телу. Пальцы сжали вязаную ткань тёплого свитера. — Отойдите, — тихо произнес Оминис, не поворачивая головы и делая ещё один шаг к вольеру. Животное внутри свернулось кольцами, явно успокоившись. Пронзительные глаза внимательно следили за слизеринцем, из остроносой пасти высунулся раздвоенный язык, лизнув воздух. — Подальше от выхода. Он махнул рукой, доставая палочку. Красный огонёк отвёл бледного молодого человека к огромному запертому замку. Мракс снова повёл головой. — Алохомора! — произнес тот. Металлическая ручка щёлкнула, позволяя замку с грохотом рухнуть на пол. Рогатый змей взвился, яростно толкая решётку двери. С оглушительным звоном та ударилась о прутья, чудовище с молниеносной скоростью бросилось вон из палатки, переливаясь подобно тёмно-зелёной молнии. Ноэль инстинктивно отскочила на несколько шагов назад, давя испуганный выкрик. Оминис почти мгновенно оказался рядом, приобняв узкие плечи со спины. Рука девушки сама собой нашла прохладную ладонь, цепляясь за длинные пальцы. В палатке застыла густая тишина, прерываемая лишь трепещущей тканью. — Это… — хрипло произнесла Поппи, во все глаза смотря на пару слизеринцев. В её взгляде блеснул огонёк. Руки Мракса слегка сжались на плечах подруги, — это просто невероятно! Потрясающе, Оминис! Хаффлпаффка подпрыгнула на месте в восторге и захлопала в ладоши. Гаррет тихо присвистнул и почесал в затылке. — Что она тебе сказала?! — Добринг чуть ли не пищала, когда в один прыжок оказалась рядом с однокурсниками, во все глаза глядя на слепого парня. — Её привезли из-за океана. Как я понял, из Америки, — тот прокашлялся и тихо продолжил. — У неё спилили рога и несколько раз пытались вытащить камень... — Ох, бедняжка, — миниатюрная девушка прикрыла рот ладонью, мгновенно сменив радость грустью. — Интересно, а рога ещё тут? — оживился Уизли, принявшись осматривать ящики рядом с вольером. Ноэль сжала бледную ладонь на своём плече, погладив её большим пальцем. — Merci, — прошептала она дрожащим голосом, пытаясь унять боль от колотящегося после волны испуга сердца. Мракс хмыкнул себе под нос, уводя подругу к выходу из палатки, пока Поппи и Гаррет осматривали ящики.       Назад возвращались в странном молчании. Оминис крепко сжимал руками её талию, тяжело дыша и фыркая на ветер летящий в лицо. Серебряный диск луны взмыл ещё выше, демонстрируя, что время приближается к утру. Так же молча друзья прокрались в гостиную, абсолютно пустую. Камин давно погас, и лишь журчание фонтана разрывало стылую беззвучность подземелий Слизерина. — А теперь скажи мне, пожалуйста, — разорвал тишину голос слепого волшебника, когда они остановились посередь зала, ведущего к общежитиям. Тон его был слишком прохладным для обычно мягкого тембра. Оминис обернулся, удивительно точно ловя её взгляд своими мутными глазами. — Ты сошла с ума? — Прости, что? — сердце сделало кувырок в груди и ухнуло вниз, посылая холодящий трепет по телу. — Что? Ты меня спрашиваешь?! Что это всё было? — он сделал шаг навстречу, слегка порозвев и сощурив безжизненные глаза. Брови сдвинулись к переносице, обнажая глубокую морщинку. — Просто, ну, это была большая змея и… я не придумала ничего лучше, чем обратиться к… — Я не про змею! — жёстко отрезал Мракс и скрестил руки на груди. Зеленоватый полумрак слизеринских залов играл на острых скулах и выделял заметные синие круги под глазами бледного молодого человека. — Тебе обязательно из раза в раз ввязываться в какие-то сомнительные авантюры? Особенно, когда ещё ничего непонятно с твоими способностями, когда все окрестности кишат тёмными волшебниками и браконьерами, когда есть целая армия скрывающихся гоблинов, желающих отомстить за своего предводителя? — Но… — волна холодного гнева, исходящего от Мракса, казалось, смыла с души любую уверенность. Ноэль закусила губу, чувствуя себя изрядно набедокурившей маленькой девочкой. — Очень хорошая идея — лезть в самую чащу Запретного Леса в такой ситуации. В твоей кудрявой голове есть хоть толика здравого смысла?! — Поппи попросила меня помочь, я не могла ей отказать! — сердце сжалось в тугой комок, пульсируя колющей болью от нахлынувшей злости и непонимания. — Когда ты уже научишься говорить «нет»? Все в этой школе ездят на твоем горбу, а ты только и рада! — тон его голоса скакал в нотах, подобных истеричным, меняя амплитуду в секунду с низкой на высокую. — Знаешь, как говорят? Благими намерениями выстлана дорога в ад! А если тебя попросят прыгнуть в Бездну, ты прыгнешь? А?! — Ты почему на меня кричишь вообще? — взорвалась она, морщась от нарастающей боли в груди. — Ты сам со мной пошёл! Я думала, что Поппи и твоя подруга! Тонкие ноздри друга шумно втянули воздух, трепеща от злости. Он сделал ещё один шаг навстречу блондинке, сжав губы в тонкую нить. На голову выше, навис над ней, сам похожий на змею перед прыжком. — Плевал я на чужие проблемы с высоты Астрономической башни, — прошипел он. — Особенно, когда они касаются чего-то опасного! — Тогда бы и не ходил со мной. Без тебя бы справилась! — дрожащим голосом ответила Ноэль, ощущая, как слёзы скапливаются в уголках глаз самым предательским способом. Стало до противного обидно. — Я сам решу, что мне делать, покорно благодарю! — вскипел Оминис, потрясая указательным пальцем. Он резко развернулся на каблуках, запахивая серый кардиган, и широкими шагами пошёл в коридор для мальчиков. — Incroyable! — в сердцах плюнула Ноэль, наблюдая, как Мракс яростным движением открывает дверь в комнату и исчезает за ней, громко хлопнув. Она глухо топнула ногой о постеленный расшитый ковер и побежала в сторону лестницы девочек. Да что он себе позволяет?! Почему вообще так себя ведёт? — Coq d'Inde! — прорычала она себе под нос, плюхаясь на кровать и размазывая слёзы по щекам ладонью. Обида кололась и жгла сердце, волнами катясь к самым кончикам пальцев. Завернувшись в одеяло, Ноэль так и уснула, кипя внутри.       Она мрачно ковыряла страницу учебника по Истории Магии, щурясь в лучах солнца, пробивающегося сквозь окно. Мимо сновали студенты, таща учебники, мётлы, свитки и даже кошек. Оминис сидел рядом, молча прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Казалось, что ещё немного, и он лопнет от раздражения. — Вы расскажете, что случилось, нет? — воскликнул Себастьян недовольно, переводя кофейный взгляд с друга на подругу. Мракс вдруг молча подорвался с места, схватив палочку, и скрылся за ближайшим поворотом. Сэллоу непонимающе вздёрнул бровь. Ноэль вздохнула и путанно пересказала ночные события, наблюдая, как вытягивается в изумлении веснушчатое лицо. — Почему ты не позвала меня? Я бы тоже хотел посмотреть на змею размером с дракона! — обиженно воскликнул тёмноволосый слизеринец, театрально дуя полные губы. — Ты храпел громче поршней Хогвартс-экспресса! И что, мне тебя будить надо было? — стыдливо ответила девушка, дергая зелёный бант, повязанный вместо галстука. — Ради такого зрелища можно было бы и разбудить, — усмехнулся Сэллоу, закатывая рукава школьной рубашки и обнажая загорелые, усыпанные веснушками предплечья. Воцарилась пауза, в которую друзья молча наблюдали за передвигающимися по коридору студентами. Какая-то девочка пронеслась мимо, удерживая в охапке набор для игры в плюй-камни. — Анна постоянно кидалась в меня подушкой, когда я храпеть начинал. И говорила, что даже тролли спят тише, — вдруг тихо произнёс Себастьян, устремляя взгляд себе в ботинки. Ноэль закусила губу, чувствуя неприятную горечь на душе. Он вздохнул. — Но я знал, что она просто дразнится. — Ох, Себастьян… — рука сама собой потянулась, обхватывая крупную ладонь, ободряюще сжимая её. Сэллоу слегка вздрогнул и прикрыл тёмные глаза. В свете солнца его веснушки казались ещё ярче. — Без неё так пусто. Словно от моей души оторвали кусок. Может, потому Патронус не выходит? Ведь все мои счастливые воспоминания связаны с Анной, а стоит подумать о них, так сразу выть хочется, — с потаённой болью в голосе прохрипел он, сжимая её руку в ответ. Слизеринец вдруг поднялся, утягивая девушку с лавки. Карие глаза приковались к зелёным со странным выражением тоски. — У тебя История через час? Прогуляемся? Они брели вдоль каменистого берега Чёрного озера, пиная гальку. Осенний ветер похолодел, трепеща в каштановых вихрах друга, особо не меняя уже имеющийся беспорядок. Он отвёл взгляд на водную гладь. — Как думаешь, она когда-нибудь сможет простить меня? — тихо спросил он скорее риторически. На такие вопросы не бывает ответа, даже к профессору Онай не ходи. — Она всё же твоя сестра, — Ноэль шла с ним в ногу, ведомая держащей её ладонью. — Знаешь, я сам-то себя простить не могу, — Себастьян хмыкнул горько, — Хогвартс без Анны какой-то пустой. Некая часть меня всё ещё надеется, что всё будет как раньше. И знаешь? От этого ещё хуже. Соломон был не лучшим человеком, но такого точно не заслуживал… Сакристан вздохнула тяжело, подумав о том, что сама растит в себе какой-то эскапизм, стараясь не думать о том, что случилось в прошлом году. Так ведь и с ума сойти не долго. — Только Анна могла найти с ним в какой-то степени общий язык. Хоть я и понимал, что он видит в нас лишь рты, которые надо кормить, — продолжал Сэллоу, пиная прибрежные камешки потёртыми школьными ботинками. — Пенсия у авроров довольно солидная, но одно дело заботиться о любимых детях, а не… Ну, ты понимаешь. — Почему он тебя так не любил? — осторожно спросила девушка, разглядывая искажённый печалью профиль друга. — Он видел во мне моего отца. И попрекал меня этим, словно это какое-то преступление, — он пожал плечами неопределённо. — Я не знаю, почему он ещё в молодости разорвал контакты с ним. Да и папа никогда не говорил о нём, пока не случилась трагедия. Они сели на поваленное дерево недалеко от берега, наблюдая, как плещутся тёмные воды, увлекая за собой мелкую светлую гальку. — Ты видишь фестралов потому что… — Потому что я нашёл своих родителей, — Себастьян повернулся к ней, бережно разворачивая девушку спиной. Волосы на затылке слегка потянулись под прикосновением. — Но давай не будем об этом говорить, хорошо? — Что ты делаешь? — тихо спросила Ноэль, не зная, как реагировать на это. Сердце затрепалось подобно испуганному зверьку. — Косички, — со смешком ответил Сэллоу, утягивая руками золотистые пряди. — Ты умеешь?! — Я вообще-то рос с сестрой, — хохотнул он. Прикосновения к голове успокаивали, пуская по телу тепло. — Анне нравилось, когда я заплетал её. Научиться несложно. Они замолчали. Ноэль тихо вздохнула, пока молодой человек осторожно возился с её кудряшками. Укол вины заскрёб где-то под горлом. Стало так стыдно, что зубы сами собой вцепились в язык. Она росла в любви и заботе, окружённая роскошью. С ней обращались как с принцессой, выполняя любое желание. У неё была семья. И сейчас казалось ужасно несправедливым, что оба её самых близких друга приняли на сердце слишком много боли в этой жизни. Одного презирала и пытала собственная семья, второй и вовсе круглый сирота, вынужденный заботиться не только о себе самом, но и о сестре. Ноэль тихо шмыгнула носом. — Ты что, плачешь? — удивился Себастьян, резко разворачивая её лицом. В карих глазах заплескалось волнение. — Что случилось? Сердце? Больно? — Нет-нет, просто… Просто подумала о всяком, — Ноэль вымученно улыбнулась. Сэллоу схватил её ладони и приложил бережно к своим щекам. — Ты же знаешь, что можешь мне обо всём рассказать, да? — тепло от веснушчатых щёк потекло по венам само по себе, вызывая толпу мурашек. До чего же он всё-таки солнечный. Удивительно, что он вообще сохранил в себе это качество не смотря на все несчастья в жизни. — Иногда мне кажется, что я не заслуживаю дружбы с тобой и Оминисом… Я даже не представляю, что вы пережили, — она снова шмыгнула носом, глотая непрошенные слёзы. Себастьян вдруг нахмурился строго и поджал губы. — Еще бы ты представляла. Прекрати такое даже думать! — произнёс он, сильнее сжимая её запястья у своих щёк. — Я безумно рад, что твоё детство и жизнь были абсолютно нормальными. И Оминис тоже, пусть сам он этого никогда не скажет. И если ты думаешь, что мы завидуем, то глубоко ошибаешься. У каждого своя жизнь. Девушка не смогла сдержать тихого предательского всхлипа. Себастьян покачал головой и притянул её в свои объятия, обвивая руками за плечи. Она уткнулась носом в белую рубашку. От него пахло чем-то горьковатым, но ужасно приятным. — Ну хватит слёзы лить просто так. Тебе не идёт, красота, — смешливо произнёс он, слегка поглаживая девичью спину. — А Оминис остынет скоро, кстати, и всё будет как прежде. Уж поверь моему опыту. — Но он так на меня кричал! — Он заботится. Просто не умеет это выражать по-другому. Открою тебе секрет, — заговорщицки прошептал Сэллоу ей на ухо, водя круги ладонью по её спине, чем вызвал новую толпу мурашек. — Знаешь почему Хобхауса продолжают называть Пушишкой несмотря на твою помощь? — Почему? — прошептала она в ответ, словно завороженная хриплым шёпотом на ухо. Отчего-то стало жутко неловко и нервозно, но это ощущение было таким интересным, что девушка не спешила отстраняться. Тем более, что желание поплакать улетучилось как-то само собой. — Потому что Оминис услышал, как Дункан просил тебя залезть в заброшенные теплицы. И сделал так, чтобы вся школа знала, что этот очкарик настолько ничтожен, что уговаривает хрупкую красивую девочку лезть к одичавшим дьявольским силкам… — рассмеялся он ей на ухо, пуская ещё одну толпу щекочущих мурашек. — А я с большим удовольствием ему помог. Блондинка рассмеялась, глядя на хитрое веснушчатое лицо и подавила в себе порыв сделать какую-нибудь глупость. Например, потянуть его за щёку. — А можешь ещё косички позаплетать? — спросила она, игриво дуя губы. — За отдельную плату! — он подмигнул.       Ноэль вяло царапала на пергаменте закорючки и глупые рисунки, давя зевки под монотонную бубнёжку профессора Бинса. Нещадно хотелось спать. Сидящий рядом Оминис молча рвал бумагу на квадраты. Время тянулось предательски медленно, можно сказать мучительно. Она едва не опоздала на урок, заговорившись с Сэллоу. Тот, казалось, явно воспрял духом, наконец выговорившись. Проводив её до класса, тёмноволосый слизеринец ушёл в библиотеку, сетуя на эссе по Травологии. В какой-то момент в кудрявую голову пришла мысль, что лучше бы она в земле копалась, а не страдала под этот невыносимый ровный тон призрака. Глаза сами собой упали на пальцы соседа по парте, аккуратно складывающие рваные бумажные квадратики. Она склонила голову заинтересованно. Ловко и, казалось бы, не задумываясь, слепой молодой человек формировал в руках какую-то фигурку. Минуту спустя он отставил в сторону бумажного журавлика, принимаясь за следующий квадрат. Она раньше и не замечала, что Мракс такое умеет. — Красиво, — прошептала она, склоняясь нижу к другу. Тот поджал тонкие губы и равнодушно пожал плечами, увлечённый своим занятием. И вот на углу парты уже лежит аккуратно сложенный дракончик. Ещё дуется, значит. Захотелось ткнуть его в щёку, куда-нибудь в одну из темнеющих на впалой щеке родинок. Не дождавшись ответа, Ноэль попыталась вернуть внимание лекции о Международном пакте об охране магических тварей от 1790 года. Как иронично, учитывая события минувшей ночи. Перо в руке лениво чертило на пергаменте кривые сердечки, закорючки и цветочки. Она снова подавила зевок, когда её внимание вдруг привлекла бумажная птичка, приземлившаяся на разукрашенный лист. Девушка стрельнула взглядом в сторону сидящего рядом Оминиса, держащего в руке волшебную палочку. Птичка вдруг взмыла вверх, взмахнув крылышками, и тюкнула её в кончик носа, заставляя ахнуть от неожиданности. Мракс фыркнул со смешком, на что всё же получил возмущенный тычок в бок. После небольшой шуточной баталии и вялого замечания профессора, друзья продолжили пытаться слушать лекцию. В какой-то момент Ноэль заметила, что светловолосый слизеринец роняет голову вперёд, определенно засыпая. Движение было неосознанным и каким-то естественным. Молча, она притянула того за воротник и приложила к своему плечу, на что Оминис только возмущенно булькнул что-то и заёрзал на месте. В голову пришло интересное замечание, что если от Себастьяна явно исходил какой-то запах мужского парфюма, то Мракс вообще ничем обычно не пах. Только едва-едва уловимый сладкий запах от аккуратно уложенных волос доносился до носа. По телу прошла приятная волна тепла, вовлекая в дремоту вслед за другом под монотонный бубнеж призрака-профессора на заднем плане. «Будем считать, что мы помирились…» — пронеслась в голове приятная мысль.       Большой зал гудел и стучал приборами. Студенты громко обсуждали домашнее задание, делились впечатлениями за день. — Вот мне уже сколько лет не даёт покоя вопрос. — Вдруг начал сидящий по левую руку Себастьян. Друзья повернули голову в его сторону. Сэллоу задумчиво потёр подбородок, уставившись куда-то вверх к парящим свечам. — А профессор Бинс получает зарплату? — Зачем призраку деньги? — удивилась Ноэль. — Ну, он определённо официально занимает ставку преподавателя, значит, он должен получать деньги за это, — тёмноволосый вперил в неё кофейный взгляд и весело усмехнулся. — Даже если он и получает деньги, то на что он их тратит? — подал голос Оминис, склоняя голову вбок, чтобы прислушаться. Бледные пальцы слепо шарили по столу в поисках кубка с соком. — Не знаю. Призрачные штуки? — хохотнул Себастьян. Ноэль покачала головой со смехом. — В таком случае… Платят ли призраки налоги? Если предположить, что есть официальный заработок, то и должны быть отчисления… — вдруг продолжил размышления друга Мракс, почесав щёку. — А это хороший вопрос, друг мой. И, знаете, у меня есть некоторые документы, которые могут внести ясность к этому древнему вопросу… — ответил Себастьян, глядя прямо в зелёные глаза Ноэль, при этом обращаясь к Оминису. Тон его опустился ниже до хриплых ноток. В этот момент у неё перехватило дыхание, — поэтому я считаю, что нам нужно обсудить это в тёмном месте, идеально подходящем призракам. Оминис нахмурился. Девушка поймала себя на мысли, что руки начинает бить мелкая дрожь. В голове пронеслась тысяча вопросов разом. Что он нашёл? Это о Древней магии? Где он нашёл? В библиотеке? Да какого инфери… Трио быстрым шагом вошло в Крипту. Себастьян достал из сумки стопку мелких пергаментов, протягивая их Ноэль. — Я позаимствовал это из кабинета профессора Бёрк, — вдруг пояснил он, нагоняя в спину толпу тревожных мурашек. Сердце заколотилось, а руки похолодели от накатившей дрожи. Сэллоу нахмурился, — меня тревожит содержание этих записок.