Обычная история

      Эйна печально рассматривала капли на окне. Вообще-то она разбирала купленные на сезонной ярмарке травы (сомнительного качества, кстати, но серьезные зелья из них делать она и не собиралась), но шум дождя и капли на стекле отвлекли. Как же этот дождь уже надоел в этом году! Нормальным оказался только первый месяц лета, когда Эйна и другие студенты сдавали экзамены, так что насладиться теплыми деньками не смогли. А теперь лил дождь, а по ночам уже и ледок покрывал лужи, хотя второй месяц осени только начался, и холод обычно приходил гораздо позже.       Хлопнувшая дверь заставила ее вздрогнуть и очнуться. Ивора погода тоже не радовала, и он, несмотря на довольно флегматичный характер и неразговорчивость, иногда об этом сообщал.       — А я говорила, одевайся теплее, — прокомментировала Эйна весьма эмоциональное высказывание Ивора, хотя к напарнику так и не повернулась. Ругался вампир обычно на своем языке, который светлая не знала, но по тону догадаться о смысле сказанного несложно.       — Как-нибудь сам разберусь, — буркнул вампир, сразу же уходя к себе. Эйна все же обернулась, но увидела только закрывающуюся дверь его комнаты. Ну надо же, обычно молча проходит, а тут даже что-то сказал…       Эйна вернулась к разбору трав, но рабочее настроение, видимо, ушло, испугавшись вампира. Да и чувство появилось странное, будто Эйна забыла что-то важное, но никаких важных дел на сегодня у нее не было. Светлая тряхнула головой, пытаясь избавиться от неприятного чувства, и окончательно поняла, что работать сегодня не будет, так что оставила травы в покое и ушла к печи, чтобы заняться обедом. Однако все буквально валилось из рук, и Эйна сдалась и подошла к двери в чужую комнату.       Постучать она смогла только после довольно долгого колебания. Ивор, обычно хорошо чувствовавший, когда светлая соседка находится рядом с его территорией, на этот раз не отреагировал, так что выбора не осталось.       — Ивор, ты в порядке?       — Просто прекрасно, — ворчливо отозвался вампир, все же открывая дверь, так что светлая убедилась в своих догадках.       — Ага, конечно. Ты ранен, так что выходи и показывай. С кем что не поделил? — Вампир ответил скептичным взглядом, и Эйна его поторопила: — Давай-давай, выходи. Я, правда, не очень знаю, как вас лечить…       — Но жаждешь попробовать, да? — фыркнул Ивор, все же выходя на кухню и осторожно стаскивая рубашку прямо на ходу. — В лесу на волкодлака наткнулся.       — А зачем же ты его к себе подпустил? — удивилась светлая, рассматривая спину темного — зверь, видимо, достал вампира лапой, вспоров не только кожу, но и мышцы. В общем-то, как помнила Эйна, регенерация у вампиров вполне на уровне, при определенных условиях, но ему все равно пришлось бы залечивать такую рану почти неделю, учитывая, что когти твари чистотой не отличаются, да и боль они прекрасно чувствуют. — Насколько я помню, их надо бить магией, — Эйна подошла к своему столу за нужными вещами. Для начала рану надо промыть, да и попробовать хоть немного подлечить вампира даже любопытно, учитывая, что с лечением у нее сложная история, все же она друид, а не целитель.       — Я тоже об этом догадывался, но рядом с источником не поколдуешь в свое удовольствие, — поморщился вампир. — А эта дрянь не только сильная, но и хитрая.       — Зачем ты вообще туда пошел? — промыть рану труда не составило, это почти привычно, да и вампир действиям светлой не противился.       — Была жалоба на волкодлака в лесах, — ворчливо ответил Ивор, и этот тон только убедил Эйну, что вампир недоволен то ли боем, то ли своими действиями. Ну да ладно, что бы он ни считал своей ошибкой, жив он остался, так что в следующий раз может поступить по-другому.       — В общем, я не очень хороша в лечении, да и вампиров еще не лечила, так что терпи, — Эйна убрала все лишнее, обошла вампира со спины, чтобы получить доступ к ране, положила руки по ее обеим сторонам и закрыла глаза, стараясь сосредоточиться.       Лечение Эйне всегда давалось сложно, хотя у светлого мага природы таких проблем вроде быть не должно. Учителя ей говорили, что ее свет закрыт от посторонних, поэтому ей так сложно это дается. Сложнее только с темными, потому что тьма ее еще больше сбивала, что уж говорить о вампирах, которых и опытные лекари лечили с трудом.       Но в этот раз магия повела себя очень странно — теплые искры в пальцах, мгновенная слабость из-за траты магии, и вместо открытой раны уже подсохшие струпья. Настолько полное лечение для вампиров возможно только для сильнейших лекарей, Эйна вообще не ожидала, что хоть что-то получится, так что замерла на пару мгновений, рассматривая полученный результат. Ивор, который не мог видеть, что у него там происходит, повел плечами, оценивая лечение напарницы, и задумчиво протянул:       — Можно было так и не стараться, поди, всю магию потратила на эту ерунду.       — Само так получилось, — почти оправдываясь, ответила Эйна, тоже оценила собственное самочувствие и удивленно заметила: — И магии потратилось гораздо меньше, чем я ожидала…       — Да? А говорила, что лечить не умеешь.       — А я и не умею, — честно ответила Эйна. — Для меня это самое сложное задание, мне с темными работать проще, чем вылечить кого-то из светлых. Странно, что в этот раз получилось… С тебя ужин, не хочу готовить.       — Ладно, — не стал спорить вампир, который обычно готовить терпеть не мог.       Эйна вернулась к своему столу, хотя работать ей по-прежнему не хотелось, да и все мысли занимал внезапный лекарский подвиг. Еще более удивительно то, что резерв остался почти полным, хотя при таком лечении у нее должно остаться магии совсем чуть-чуть, учитывая, сколько она обычно тратила на подобные заклятья.       Ивор подвигал плечами, убеждаясь, что рана, если и не залечена совсем, больших проблем не доставляет. Вампир натянул рубашку и действительно отправился готовить, задумчиво заметив:       — Ты очень вовремя освоила лечение, спасибо.       — В смысле вовремя?       — Градоправитель отправляется в Выселок через два дня, мне нужно его сопровождать. Так что если тебе нужно купить что-нибудь в большом городе, можешь составить список.       — Зачем?       — Там будут королевские люди, — глянул на светлую вампир, не отвлекаясь от готовки. — Нужно заплатить налоги, передать акты, прошения и прочую ерунду.       — И надолго?       — В конце следующей недели должны вернуться.       — Хм, — новостью Эйна оказалась озадачена, но вообще поездка в город была бы кстати, у нее уже действительно целый список покупок скопился. Ее с собой градоправитель возьмет вряд ли, она все же не боевик, да и должен в городе остаться один маг, а вот отдать список Ивору, чтобы он хоть что-то из него купил, выглядело очень заманчиво. — Мне для работы действительно надо кое-что.       — Я почему-то так и подумал, — усмехнулся вампир.       Когда Эйна проснулась, Ивора уже не было дома. Посольство отправилось в путь затемно, так что небольшой дорожный набор из зелий первой необходимости она отдала напарнику еще вчера. Отказываться вампир не стал, хотя и глянул весьма скептично.       На улице было привычно хмуро, но хоть без дождя, да еще и холодно, так что выходить из дома не хотелось. В общем-то, Эйна и не хотела, все свои дела в лазарете она решила еще вчера, чтобы сегодня в тишине и спокойствии заняться, наконец, травами и зельями. Не то, чтобы Ивор ее так уж отвлекал, обычно вампир занимался своими делами, даже когда находился дома, но его присутствие все равно переключало внимание Эйны на себя, и эту неделю она представляла себе своеобразным отпуском, который намеревалась по максимуму провести в одиночестве.       Поработать в свое удовольствие, однако, не удалось. Тишина, царившая в доме, давила и вызывала непонятную тревогу, так что светлая больше прислушивалась, чем работала. Хватило ее на пару часов, и, перекусив, Эйна ушла в лазарет, где всегда был и народ, и работа.       От тревоги это не избавило, но день прошел невероятно быстро. Добравшись вечером до дома, она даже готовить не стала, поленилась. Для себя она никогда готовить не любила, а сегодня даже напарника не было, так что она перекусила, чем нашлось, и отправилась спать. Спать вообще почему-то очень хотелось, хотя ничем особо трудным и требующим много магии она не занималась. Погода, что ли, влияет?..       Сны Эйне почти никогда не снились. До поступления в Академию она не могла спокойно спать больше года из-за кошмаров, но когда научилась контролировать магию, все прекратилось. И не только кошмары, но вообще сны сниться почти перестали, только иногда она видела что-то, что забывала, когда просыпалась, оставалась только непонятная тоска, будто она потеряла что-то важное, но и она потом исчезала за пару часов.       В этот раз кошмар стал неожиданностью, будто она вновь вернулась в то не лучшее для себя время. Сон она, как водится, не запомнила, села в кровати, просыпаясь, и еще некоторое время приходила в себя и убеждалась, что находится в безопасности.       Эйна зажгла все возможное освещение на кухне и занялась неспешным приготовлением успокаивающего отвара. Руки дрожали, да и торопиться было некуда, спать совершенно не хотелось. Сейчас одиночество воспринималось особенно неприятно, Эйна только фыркнула, вечно с этими вампирами проблемы, даже из дома уходят не в то время… Неужели кошмары вновь вернулись?.. Магию она контролирует, в жизни никаких ужасов не происходит, так с чего бы все опять стало повторяться?       Эйна пила отвар, пытаясь вспомнить рецепт сонного зелья, которое ей давали первое время в Академии. Из несомненных плюсов этого зелья было то, что оно просто убирало сны, при этом она могла проснуться даже ночью и нормально соображать. Кажется, ей не хватает только ягод остролиста, остальное можно найти по своим запасам или в городском лазарете. А ягоды можно посмотреть в лесу, сейчас даже время сбора подходит.       Возможно, конечно, она рано начала паниковать и этот кошмар ничего не значит, просто единичный случай, но уж лучше быть готовой ко всему заранее. Успокоительный отвар подействовал, но заснуть до рассвета она так и не смогла, и с самого утра отправилась в лазарет за нужными ей для зелья травами.       — Ты сегодня рано, — дежурным в лазарете оказался Арм, человек, с которым Эйна довольно-таки подружилась — лекарь в прошлом году закончил лекарскую школу, был примерно ровесником девушки, так что общий язык они нашли сразу.       — Мне нужны кое-какие травы, — честно ответила Эйна. Как оказалось, наличие трав она запомнила правильно, так что действительно оставалось раздобыть только ягоды остролиста. — В знахарских лавках реально раздобыть ягоды остролиста?       — Зачем? — удивился человек, подумал и ответил: — Я ни разу не видел, он же ядовитый, но остролиста много в лесах рядом с городом, ближе к границам.       — Для зелья. Время сбора подходящее, но лес у границ входит в зону действия источника, придется ждать Ивора, чтобы туда сходить… — задумчиво пробормотала Эйна, которой это очень не понравилось. Вампира неделю ждать придется!       — Чтобы у него отпроситься? — ехидно уточнил Арм. — Вот уж не думал, что тебе нужно разрешение вампира, чтобы что-то сделать! Может, ты и из дома не можешь выйти без его разрешения?       — Там источник, — неохотно объяснила Эйна, не желая объяснять ситуацию с бумагами от Академии.       — И что? У нас тут тихо, даже дети по лесам гуляют!       — То-то Ивор волкодлака там выслеживал…       — Приблудный, скорее всего с той стороны границ, — пожал плечами Арм. — Хочешь, я тебя провожу.       — Я сомневаюсь, что ты лучший воин, чем я…       — Невелика важность железкой махать, — уязвлено пожал плечами Арм.       — Да, но нечисти это вряд ли объяснишь. Я сама схожу, так будет проще.       — Как хочешь, если понадобится компания, ты знаешь, где меня искать…       В общем-то, Арм прав насчет посещения леса, не ждать же Ивора для простой прогулки. К тому же, местные леса действительно довольно спокойны, а вампир в городе отсутствует, хотя местных с собой лучше все же не брать — за себя Эйна может постоять хоть как-то, а вот охрана точно не является ее сильной стороной.       Решив не откладывать поход в лес, раз уж погода позволяет, после визита в лазарет она сразу же направилась к западным воротам. Остролист не отличался особой редкостью, но в зельеваренье действительно почти не применялся, да и нужно его совсем немного, так что она рассчитывала успеть за пару часов вернуться.       В отличие от дома, в лесу в одиночестве она чувствовала себя комфортно, даже в таком, с источником. Тем более что никакой опасности рядом не ощущалось, на что даже источник не мог повлиять.       Для зелья ей нужны рыжие ягодки, но большинство уже успели побить заморозки, и они имели не особо приятный коричневый цвет. Ранние в этом году холода, Эйна невольно нахмурилась, вспоминая запасы, свои и из лазарета. Впрочем, впадать в панику еще рано — она понятия не имеет, как местные переносят холода, учитывая, что значительная часть населения города имеет отношение к темным расам.       Потом она мысленно вернулась к тому, что ей снилось. Тот год с кошмарами был для нее очень сложным не только из-за отсутствия нормального сна, она тогда не выходила из лазаретов, выздоровление давалось тяжело — светлые маги очень трудно приходят в себя после некромантии. И почти полное отсутствие магии не облегчало задачу. Благо само «воздействие» некромантии Эйна совсем не помнила и сейчас, как и тогда, предполагала, что снится в кошмарах ей именно это. Вот только чувства, которые она испытывала после кошмаров, в эту теорию не вписывались…       Нужное количество ягод нашлось довольно быстро, но возвращаться Эйна не спешила, с изумлением выяснив, что идти в пустой дом ей совсем не хочется. Обычно она довольно легко переносила одиночество, вполне комфортно себя чувствуя, и уж точно не боялась оставаться одна ни в детстве, ни позже, уже после похищения. А тут вдруг такая странная реакция и из-за чего? Из-за отсутствия вампира!       Эйна возмущенно фыркнула и упрямо пошла обратно к городу. Нашла из-за чего переживать! Этот несносный кровосос вернется на следующей неделе и опять будет действовать на нервы своей уверенностью, что знает как лучше, при этом не интересуясь мнением окружающих.       Заходить в лазарет она не стала, сразу же направившись домой. Еду готовить она поленилась, для себя готовить Эйна никогда не любила, перекусила, чем придется, пока варила зелье, но пить его не стала, понадеялась, что не пригодится, хотя и поставила пузырек рядом с кроватью.       Уже лежа в кровати Эйна задумалась, что находиться дома в одиночестве действительно неприятно. Надо же, оказывается ей повезло, что ее поставили отрабатывать в пару с кем-то, пусть и с темным… Хотя, конечно, это очень странно, ведь раньше такой реакции у себя она не замечала. Или ей просто здесь не по себе из-за того, что место чужое, окружающие незнакомые, а относительно знакомый (кто бы мог подумать, что после совместного колдовства так станет!) вампир ушел на довольно приличный срок.       Этой ночью в зелье необходимости не было.       Ранним утром третьего дня неожиданно выпал снег — до зимы оставалось еще два полных месяца, так что такого выверта от природы никто не ожидал, и этот день Эйна провела в лазарете по делу, а не по собственному желанию, как предыдущие. Как ни странно, но с городскими жителями тот фокус с лечением Эйне не давался, даже светлые народности лечить оказалось сложнее, чем вампира, как она и привыкла еще с Академии. Благо, что ничего серьезного от нее и не требовалось, основную работу делали зелья, настои и мази.       Вечером Эйна хотела зайти в корчму, чтобы поужинать (про готовку она прочно забыла в отсутствии напарника), но так умоталась, что поленилась, добрела до дома, упала на кровать и отрубилась, несмотря на начало вечера и планы.       Вообще, ложилась она буквально на полчасика, немного передохнуть и заняться работой, у нее еще целый список необходимых приготовлений, да и назавтра останется. Но проснулась только ночью, причем сама не поняла, почему. Кошмары ей не снились, в доме царила тишина, зато Эйна поняла, насколько ей неудобно спать в одежде, да и поесть не помешает.       Обычно ночью она не ела, но на этот раз решила сделать исключение — ела она за этот долгий день два раза, а после применения магии очень хотелось. Она распахнула дверь на кухню и оцепенела — посередине комнаты стоял сгусток тьмы со светящимися багровыми глазами! Испуг не продлился долго, буквально мгновенье, а в следующее светлая долбанула по нарушителю своего спокойствия «святым молебном» — это заклятье доступно любому светлому, не требовало специальных навыков и сметало всю тьму на своем пути. Тень метнулась в сторону, а в следующее мгновенье на кухне вспыхнул свет.       — Ивор! — возмутилась Эйна. — Ты что здесь делаешь?       — Живу. И я не помню, чтобы в наши договоренности входила твоя тренировка боевых заклятий на мне! — не менее возмущенно оскалился вампир, которого укутывала тьма, кажется, даже вполне видимая.       — Ты меня напугал! И я не ожидала тебя увидеть так рано!       — Ну извини, так получилось! — фыркнул Ивор, убирая заклятье и уже спокойно направляясь к печи, чтобы найти чего-нибудь поесть. — Да и кто еще здесь может оказаться, чтобы ты не почувствовала? На доме же защита!       Эйна перевела дух, о защите она просто не подумала в тот момент, и забеспокоилась:       — Я не попала?       — От тебя только ребенок не увернется, — задумчиво отозвался вампир, успевший выяснить, что еды в доме нет.       — У меня всегда хорошо получалось это заклятье! — обиделась Эйна, которая знала, что поиски вампира успехом не увенчаются. К ее удивлению, времени оказалось гораздо меньше, чем она думала — проспала она чуть больше двух часов, но чувствовала себя неожиданно отдохнувшей.       — Ага, оно как оглобля — медленно, но наверняка! — прокомментировал Ивор. — А что, еды в доме нет?       — Сейчас что-нибудь приготовлю, — отмерла светлая. — Я весь день в лазарете, слишком резко похолодало. Как там мои покупки?       — Да купил я все, купил, — проворчал Ивор. — Давай лучше тебе помогу с готовкой, этот Выселок оказался мерзким городком, надеюсь, мое сопровождение не входит в контракт от Академии, а то я кого-нибудь съем!       — Тебя не покормили там, да? — насмешливо хмыкнула Эйна, вместо того, чтобы испугаться, потому что выглядел раздраженный вампир вполне впечатляюще. — Ну потерпи, и не вздумай всякую гадость есть, а то потом тебя не вылечишь! Ваша поездка пошла не по плану?       — Угу, — мрачно отозвался вампир, сосредоточенно чистивший картошку. — Поэтому и приехали раньше, с высокопоставленными гостями.       — О, даже с гостями? — Эйну не столько новость о гостях удивила, сколько реакция вампира — он обычно сдержанный, но тут его раздражение просто нельзя не заметить.       — Я надеюсь, больше я их не увижу, — все с той же интонацией отозвался Ивор.       — Проблемы? — уже серьезно уточнила Эйна. Да, тут немало темных народов, но одно дело представитель темного народа и совсем другое — темный маг, тем более вампир.       — Нет, — сразу понял смысл вопроса Ивор, потом поморщился: — Это так… личное.       Эйна глянула на него с любопытством (очень уж сдержан обычно Ивор, а тут что-то интересное), но спрашивать послушно не стала. В конце концов, у нее тоже есть категория «личного», о чем говорить абсолютно не хотелось. Вот взять ее отношение к вампирам, о чем обычно Ивор молчит…       — Так чем ты тут питалась, пока меня не было?       — Ходила в корчму, для себя готовить не интересно, — пожала плечами Эйна.       — А что в городе нового?       — По твоему профилю — ничего, — хмыкнула светлая, зная, что могло заинтересовать темного мага в первую очередь. — А вообще… — Эйна задумалась на мгновенье и стала рассказывать.       Утром проснулась Эйна уже поздно, зато выспалась. Некоторое время она просто лежала, как и ночью разглядывая потолок, но на этот раз прислушивалась к дому, в котором уже не чувствовалось одиночества. То ли самовнушение, то ли реакция защиты на присутствие обоих хозяев, но ей чувствовать, что она не одна, было приятно. Хотя, учитывая, что в доме присутствует вампир, радоваться особо нечему…       Этот самый вампир обнаружился на кухне. Как оказалось, он времени зря не терял, проснулся раньше своей светлой соседки, успел затариться едой и сейчас готовил завтрак. Видимо, неплохо успел оголодать в командировке. Эйна тихо фыркнула над своей догадкой, и Ивор повернулся к ней, хотя о ее присутствии знал с самого начала.       — Какая прелесть, — уже вслух прокомментировала увиденное светлая. — Всегда мечтала, чтобы у меня был личный повар!       — Размечталась, мелкая, — сморщил нос вампир, возвращаясь к готовке. — Сам есть хочу, ты тут вообще не при чем.       — Тебя что, все эти дни не кормили, что ли? — весело уточнила Эйна, проходя к столу и занимая привычное место.       — В отличие от тебя, я не могу выжить, питаясь один раз в день. Наверное, поэтому ты такая мелкая.       — Это моя маскировка, чтобы окружающие были уверены в моей безобидности.       — А, ну-ну. Какие у тебя планы?       Эйна невольно подумала, что Ивор всегда задавал этот вопрос, при этом не вызывая у нее чувство, что ее контролируют, зато Эйна понимала, что к ней прислушиваются.       — Мне надо сварить зелье, кое-что особенное, чего нет в здешнем лазарете, но что обязательно понадобится зимой.       — Прекрасно, — удовлетворенно кивнул Ивор, убедившись, что Эйна будет дома (у темных всегда пунктик на безопасности), а сам он может заниматься своими делами, но светлая еще не закончила:       — Поэтому после завтрака мы с тобой идем в лазарет за нужными мне компонентами.       В разговоре возникла пауза, после которой Ивор осторожно уточнил:       — Тебе нужна моя помощь?       Эйна глянула на него озадаченно. Раньше вампир никогда не отказывался, когда Эйна предлагала поучаствовать, тем более что участие касалось работы, а вампир любил все контролировать.       — Ну если ты очень занят, то не нужна, — пожала плечами светлая.       — Не занят, — вздохнул вампир. — Но боюсь, что градоправитель поведет гостей именно в лазарет, а я по ним еще не соскучился.       — Настолько неприятные гости? — уже с явным недоумением уточнила Эйна.       — Я же говорил, это… личное.       — Ну ладно, не ходи, я Арма попрошу, там просто два ящика, за раз не донесу, а два раза ходить не хочу, только время потеряю.       — Да иду я, иду, — проворчал Ивор, вставая с места. — От них все равно не спрячешься.       Как оказалось, вампиры еще и события умеют предсказывать, потому что в лазарете было весьма много народа, и вовсе не больных. Богатая карета, запряженная рыжими, дорогущими лошадьми, увидев которую Ивор только вздохнул, что у Эйны уже вызывало только жгучее любопытство — флегматичный вампир обычно на окружающих так не реагировал.       С гостями Эйна имела удовольствие познакомиться лично, заодно и поняла, что вампира так раздражал не сам гость с женой, а их дочь, не сводившая с него влюбленного взгляда. Гости были людьми, но раса Ивора девчонку не пугала, так что около получаса ему все же пришлось ее развлекать, пока Эйна развлекала высоких гостей. Светлая убедилась, что такое времяпрепровождение ей не нравится и, сославшись на жутко важные магические дела, все же смогла сбежать.       Избавиться от девицы оказалось сложнее. Ну да, уж если ее не пугало даже то, что Ивор вампир, а ведь вряд ли такой выбор одобряли родители… Эйна мрачно поставила рядом с вампиром ящик, обращая на себя внимание щебечущей девицы.       — Извините, но это мой помощник, и мне просто необходима его помощь в моем колдовстве, иначе жители города останутся без лекарства на зиму, — предупредила она ее вопросы и комментарии, кивнула Ивору на ящик, который тот охотно поднял и потопал вслед за ней к лаборатории, где хранился второй. — Мог бы там подождать, — насмешливо заметила Эйна, когда до лаборатории они все же дошли, и вампир закрыл за собой дверь, хотя светлая всего лишь должна была взять второй ящик, стоящий на столе.       — Я лучше пройдусь, — не поддержал ее веселья Ивор. — Бери быстрее, и пойдем отсюда.       — Ну понравился ты девушке, что же так нервничать, — посмеялась над его реакцией Эйна.       — Достала, — мрачно объяснил Ивор, выглядывая в коридор, но первым выходить так и не стал, хотя свою поклонницу не увидел.       — Ну да, в вашем очаровании есть и отрицательные моменты, — ухмыльнулась светлая, хотя и постаралась говорить потише, пусть окружающим до них не было дела.       — Да не очаровывал я ее! — праведно возмутился Ивор, так что даже высказанное полушепотом все равно произвело впечатление. — Зачем мне это надо?! Я этим вообще не пользуюсь!       — Я помню, — Эйна выразительно глянула через плечо, заставив Ивора закатить глаза:       — Я тогда не пытался тебя по-настоящему очаровать, всего лишь помог немного расслабиться, это разные вещи. Да и не подействовало бы на тебя очарование, мало того, что ты маг, так еще и лепрекон, вы устойчивы к любым проявлениям ментальной магии. А она даже слов не понимает.       — Напугай ее, это вы тоже умеете, — предложила Эйна, на этот раз не пытаясь понизить голос — с территории лазарета они вышли, так что здесь их точно слушать некому.       — Шутишь, что ли? Тогда ее родители мне устроят веселую жизнь! Как же так, применять магию к их кровиночке! Они и так проверять замучились, приворожил я ее или нет!..       — Ну тогда жди, когда она увлечется кем-то другим, — рассмеялась светлая. — А ты вместо того, чтобы шарахаться от нее, подыграл бы. Может ее твоя реакция и привлекает, — Эйна поставила ящик на стол и забрала второй из рук вампира. — Тем более она симпатичная…       — Увы, этот выход мне не подходит, — избавившись от ящика, Ивор отправился к ведрам с водой. — Так что придется терпеть.       — Почему не подходит?       Вампир пожал плечами, зачерпывая воду кружкой, так что Эйна только фыркнула:       — Я же не предлагаю тебе провести с ней ритуал, просто пофлиртуй! — Ивор неожиданно улыбнулся, и такой улыбки у него Эйна еще не видела, глянул на светлую, так что ее осенило: — Так ты уже провел ритуал? — Почему-то она об этом даже не подумала, хотя полное совершеннолетие наступало в двадцать один, и если Ивор в этом году закончил Академию, то вполне мог иметь не только супруга, но и ребенка, хотя до окончания обучения студенты семьями обычно не обзаводились — некогда было.       Ивор еще раз уклончиво пожал плечами, показывая, что на эту тему говорить не хочет. Эйна его понимала, она бы тоже не захотела, но все же не удержалась:       — А чего же ты тогда тут все лето провел? Неужто с кем-то из местных?       Последняя догадка напарницы вампира явно удивила.       — Знаешь, меня всегда удивляла твоя фантазия, — с чувством заметил он. — И чтобы немного ее остудить: с местными у меня исключительно рабочие отношения. Тебе еще нужна моя помощь?       — Нет, дальше я сама, спасибо, что помог.       Ивор кивнул и вышел из дома, провожаемый задумчивым взглядом Эйны.       Новость о семейном статусе Ивора на Эйну неожиданно произвела впечатление, хотя она и сама бы не сказала, почему так отреагировала. Да еще и, судя по поведению вампира, брак у него не гражданский, а магический, хотя сейчас эта церемония не очень-то пользовалась популярностью — слишком большая ответственность, да и, в отличие от гражданской, от такого брака уже не откажешься, не передумаешь. Со временем супруги получают немного больше свободы, но поначалу их поступки, а иногда даже мысли контролируются магией, правда и получают они друг от друга немало.       Не то, чтобы Эйна рассматривала Ивора как предполагаемого партнера для личных отношений (он же вампир!), она вообще была не уверена, что готова завести такие отношения — для нее даже проживание под одной крышей уже чересчур, но все же…       Появление гостя заставило отвлечься от мыслей. Хотя Арм не такой уж редкий гость, охранка на него всегда реагировала, Эйна только поморщилась, вспомнив о ночном происшествии. Это хорошо, что Ивор такой спокойный, другой темный мог бы намного резче отреагировать на нападение светлой напарницы и проблем от этого могло быть довольно много.       — Учитель тебе передал, — весело сказал Арм, положив на стол сверток. Учителем он называл одного из старших лекарей лазарета, под руководством которого проходил практику. С его учителем у Эйны сложились хорошие отношения — он никогда был не против ответить на вопросы, а то и дать дельный совет.       Светлая с любопытством развязала тесемки холщового мешочка, где оказалось несколько темных бутыльков без подписей. Эйна достала один из них, недоуменно покрутила в руках и только потом вспомнила, что именно ей должен был передать учитель.       — Смотрю, твой вампир вернулся, — насмешливо заметил человек.       — Он не мой, — с большей досадой, чем следовало, ответила Эйна, недовольно поморщилась на свой же тон и стала убирать принесенные бутылочки на стеллажи.       — Ну конечно, зато теперь ты сможешь, наконец, прогуляться до леса! Хотя мне кажется, что собирать остролист после такого мороза уже бесполезно…       Арм обернулся к входной двери и вздрогнул, увидев стоящего там вампира. Эйна тоже бросила взгляд в ту сторону, но ее столь бесшумное появление напарника не удивило — во-первых, о его привычке так передвигаться Эйна давно уже знала и привыкла к ней, а во-вторых, если уж в доме показался гость, вампир не мог не заглянуть, на всякий случай.       — Ладно, мне пора, — сразу же поскучнел гость, который вампиров любил не больше Эйны, хотя о причинах никогда не говорил.       — Спасибо, что принес, — рассеяно кивнула ему светлая, не отвлекаясь от работы. Ивор с усмешкой посторонился, пропуская человека. Напарнице он старался не действовать на нервы, им все же работать вместе, да и свои причины у него не трогать лишний раз лепрекона, но это не значило, что такой неприкосновенностью обладали все окружающие.       — Тебе надо в лес? — уточнил Ивор после ухода гостя.       — Нет. Арм прав, после мороза собирать остролист бесполезно…       — Остролист нужен тебе для зелья? Я могу поискать в лавках…       — Мне нужна только тишина! — резко прервала его Эйна.       — Как скажешь, — пожал плечами Ивор и вышел из дома. Светлая досадливо прикрыла глаза, разозлил ее Арм, но это вовсе не означало, что надо срываться на темном. Эйна тряхнула головой, прогоняя лишние мысли, и вернулась к работе.       Днем Ивор в дом больше не заходил, занялся дровами, которые необходимо наколоть и убрать уже давно, но все не появлялось достаточно времени. Эйна, успевшая за день сделать все, что планировала, лучше себя чувствовать так и не стала, но как оказалось, вина чудно подстегивала ее закончить работу побыстрее, чтобы заняться уже домашними хлопотами.       Из дома она выглянула, когда уже стемнело. Ивор тоже успел немало сделать — переколол дрова и теперь убирал их под крышу. Судя по горке наколотых дров, это грозило затянуться надолго.       — Ивор, идем домой, завтра уберем.       — Не помешаю? — вопрос был задан совершено серьезным тоном, но светлая все равно уловила там насмешку и поморщилась:       — Ну извини, я не хотела срываться на тебя, Арм просто разозлил… За сегодня мы все равно не успеем убрать столько дров, а ужин уже стынет.       — Ладно, — согласился вампир. — Сейчас приду.       Эйна вернулась в дом, прошла к своему столу, где стоял котелок с готовым зельем, укутанный в теплую куртку. Теперь ему нужно как следует настояться… Вампир, оказавшись на кухне, замер, вдумчиво принюхиваясь, но Эйна только плечами пожала:       — Нормально пахнет, травкой, так что нечего на меня так смотреть.       Ивор глянул на нее с сомнением, но все же сказал:       — Пахнет кровью.       Светлая невольно опустила взгляд на руки:       — Порезалась немного, не думала, что ты почувствуешь.       — Ты бы хоть предупредила, — поморщился вампир и ушел в свою комнату.       Эйна проводила его растерянным взглядом, порезалась она довольно глубоко, но ей казалось, что она убрала все следы, не учла только запах крови, который и почувствовал вампир. И потом, несмотря на глупые слухи, кровь вампиры просто так не пили, так что светлая не думала, что будут какие-то проблемы от ее неуклюжести.       Вернулся Ивор довольно скоро, сменив влажную после уличной мороси рубашку. Эйна к тому времени уже ужинала, встретила напарника задумчивым взглядом:       — Я не думала, что из-за этого, — она показала ладонь левой руки с длинной царапиной, — будут проблемы. Я, наверное, неправильно поняла ваше отношение к крови, извини…       — Ты извини, я резко отреагировал, моя реакция на кровь — не твои проблемы, — коротко отозвался Ивор, этим вечером не отличающийся особым желанием поболтать. Какое-то время на кухне царила тишина, которую прервала Эйна, задумчиво спросив:       — Ивор, ты ходил за границу, в свободные земли?       Вампир ответил задумчивым взглядом, потом озвучил свои догадки:       — Там есть что-то, что тебе очень нужно, да? Нет, не ходил, и ты не пойдешь, пока я не удостоверюсь, что прогулка туда будет для тебя безопасна.       Эйна невольно улыбнулась:       — В любом случае мне туда захочется прогуляться не раньше весны. — Светлая помедлила и продолжила: — Слушай, я правда не хотела тебя нервировать и не думала, что ты почувствуешь запах крови…       — Не бери в голову, это мои проблемы. Просто… — вампир тряхнул головой и закончил: — Не важно.       — Я читала, что кровь для вас не является условием выживания, всего лишь инструмент для быстрого лечения или пополнения резерва.       — Ну да, в основном, но мы всегда хорошо ее чувствуем, плюс магия крови… Я же говорю, не бери в голову, это действительно только мои проблемы, — вампир окинул напарницу взглядом и добавил: — Нападать на тебя я не собираюсь. Кровь для нас является искушением, но не до такой степени, чтобы потерять голову, даже если бы ты порезалась рядом со мной. — Эйна удивленно выгнула бровь, раньше вампир тему крови старался не затрагивать в разговорах, и Ивор с усмешкой заметил: — Учитывая твое отношение к вампирам, мне бы хотелось сейчас разобраться со всеми твоими вопросами, а то ты очень уж остро реагируешь…       — Никак не привыкну к твоей расе, — фыркнула Эйна.       — Если тебе станет проще, я к твоей тоже, — проникновенно улыбнулся вампир, посмотрел на напарницу и вздохнул: — Опять магией пользовалась?       — Ага, зелье магическое, но зимой пригодится, и лучше его приготовить заранее, а не в бешеном темпе в последнюю минуту.       — Зельеваренье не мой конек, так что поверю тебе на слово, — хмыкнул Ивор. — Иди, я сам тут уберу.       — О, мне очень нравится такое разделение труда! Терпеть не могу мыть посуду. Может ты и то, что осталось от варки зелья помоешь?..       — Мелкая, не наглей, я же не заставляю тебя чистить мои клинки, — оскалился вампир в притворном гневе.       — Еще бы, — беспечно рассмеялась светлая уже у двери в свою комнату. — Чтобы ты кому-нибудь доверил свои клинки! Да никогда в жизни!       — Спать иди, зельевар, — проворчал Ивор, действительно принимаясь убирать со стола.