Африканские тексты

Давно это было. На берегу большой реки стояла деревня, и в той деревне жила девушка по имени Минта. И надо вам сказать, что была она чрезвычайно красива: кожа нежная, что лепесток цветка, глаза словно глубокое озеро, волосы — что самый драгоценный чёрный шёлк, а фигурка будто выточена искусным мастером из красного дерева. А танцевала она так, что и порхание бабочки не могло сравниться с этим грациозным танцем. И голос её ласкал слух, когда она пела-заливалась что твой жаворонок. Минта с самого детства знала, что красива, ибо родители, соседи, да и все односельчане твердили ей об этом. Вот и выросла она гордой да себялюбивой, постоянно требовала у своего отца украшений, её красоты достойных, и новых платьев. Домашнюю работу исполнять она не любила, потому что боялась, что руки загрубеют, и всё по дому делала её мать. Подруг у Минты тоже не было, потому что никого из девушек в селении она не считала равными себе. То же самое и с женихами. Едва только Минта вошла в женский возраст, от них отбою не было, вереницей они стояли у ворот её дома с подарками. Минта благосклонно те подарки принимала, но и только. Достойным себя она видела лишь какого-нибудь принца, остальные же юноши были для неё деревенщиной. Так прошёл год, другой. И тут уже родители заволновались — у их красавицы дочери нет ни подруг, ни друзей, ни возлюбленного, ни мужа. Закручинились они, стали думать, что делать. И надо вам ещё сказать, что в этой же деревне жил весёлый парень по имени Фари. На все руки мастер — и охотник хороший. Как и многие другие, сватался он к Минте и, как все, получил отказ от строптивицы. Хотя ему показалось, что Минта присматривалась к нему с интересом, но ведь он не был принцем из сказки, да и богатством особым не владел. Сказал он друзьям, что заполучит Минту во что бы то ни стало, и друзья, тоже обиженные на гордую красавицу, согласились ему помогать. Тогда Фари потихоньку отправился к родителям Минты и чистосердечно рассказал о своём плане. Мать и отец девушки не стали возражать, а даже обрадовались, потому что Фари в качестве зятя им нравился — бойкий, весёлый, песни поёт, работа в руках кипит, да и умом не обделён, вон что придумал. Согласились и они Фари помогать. Вот и принялся тот каждую ночь у окна Минты караулить, выжидая удобного случая, чтобы осуществить свой план. И ещё скажу я вам, что в том селении был обычай: по ночам девушки гурьбой выходили петь и плясать во славу Луны. Одна только Минта с ними не ходила, считая, что лучше неё всё равно никто не споёт и не спляшет. Однако однажды ночью не выдержала она, вышла потихоньку из дома, когда уже все девушки разошлись, и направилась берегу реки, где обычно проходили пляски. Понял тут Фари, что наступает его час. Видит он — в самом деле Минта одиноко танцует на берегу в свете луны. Залюбовался он красавицей, но и от души её пожалел: надо же, по доброй воле она совсем одна осталась, сама такую долю себе выбрала. Но долго размышлять о том ему не пришлось. Побежал он домой к своему лучшему другу Мбори, нарядил того в рваные лохмотья и шкуры, нацепил на него погремушки и колокольчики, надел ему на голову страшную маску с рогами. Стал его друг похож на чудище лесное, страшилище ночное. Объяснил ему Фари ещё раз подробно, что надо делать, а сам ушел к себе в хижину и стал ждать. А тем временем на берегу реки, где Минта танцевала, произошло вот что. В самый разгар её пляски выскочило из темноты чудище лесное, страшилище ночное, загремело погремушками и колокольчиками и завыло глухим диким голосом: — Минта, Минта! Я пришёл за тобой! Пойдём со мной в лес, будешь моей женой! Услышала это девушка, увидела чудище-страшилище и в ужасе бросилась бежать. А страшилище — за ней! Прибежала Минта к хижине своей матери и начала просить: — Мама, мама, открой мне скорее дверь! — Кто ты? — спрашивает мать, будто не знает ничего. — Это же я, твоя дочь Минта! Впусти меня быстрей, за мной чудище-страшилище лесное гонится, хочет сделать меня своей женой! — Не верю тебе, — отвечает мать, хоть и жалко ей стало дочку, так дрожал у той голосок. — Моя Минта спит спокойно в своей постели. Ты — каламбу, злой дух. Убирайся прочь отсюда! А чудище уже тут как тут, бубенчиками звенит и воет: — Минта, Минта! Я пришёл за тобой! Пойдём со мной в лес, будешь моей женой! Минта со всех ног побежала дальше, к отцовской хижине. Стала в двери стучать да слёзно просить: — Впусти меня, отец, это я, твоя дочь Минта, за мной лесное чудище-страшилище гонится, хочет меня в лес увести! — Не верю я тебе, — сурово отец отвечает. — Моя дочь Минта спокойно спит в своей постели, по ночам не бегает. Ты — каламбу, злой дух. Убирайся отсюда! Услыхала Минта, что чудище приближается, звенят его бубенчики, заплакала горько-горько и побежала дальше. А чудище всё воет: — Минта, Минта! Я пришёл за тобой! Пойдём со мной в лес, будешь моей женой! Бросилась она к своему брату, от брата к замужней сестре, от сестры к другим родичам, но никто не впустил ее, никто не открыл ей дверь. Что же делать, как от чудища спастись? И вдруг видит Минта — стоит хижина на отшибе, а на пороге её сидит молодой красивый парень, тихонько на тростниковой дудке наигрывает. Вспомнила она его — это же Фари, что приходил к ней в числе других свататься. Понравился он ей тогда, но ведь он был простым охотником, её недостойным. Зато сейчас она что было сил к нему кинулась. Просит-молит: — Заступись за меня, добрый человек, за мной лесное чудище-страшилище гонится, хочет меня в лес увести! А чудище и правда тут как тут — остановилось и воет диким голосом: — Минта, Минта! Я пришёл за тобой! Пойдём со мной в лес, будешь моей женой! Нахмурил Фари тогда брови и грозно так говорит: — Не бывать этому! Схватил он своё охотничье ружье и выстрелил в чудище. Завопило оно диким голосом и умчалось в темноту, гремя колокольчиками и погремушками. Провела Минта целую ночь с влюбленным в неё парнем. А наутро сказала: — Не вернусь я ни к матери, ни к отцу. Нашла я себе мужа по сердцу. Мужа, который любит меня и ничего не боится! Вы спросите: и что же, Минта так никогда и не узнала, что Фари её обманул? А я так скажу — понадеялся он на то, что смог понравиться строптивице, и сам во всём ей признался. Но Минта уже без его ласк и весёлого нрава жить не могла. Стала она его женой, как обещала.