Skyfall

      У Армин год последний вышел нелёгким, зато интересным на события: она стала частью Альянса повстанцев, купила наконец-то себе квартиру, познакомилась с интересными людьми и нашла потенциальных нанимателей в будущем. Правда, ей всё равно если и узнают, то как бывшую подручную Феннек Шэнд. А никто ведь и не обещал, что она через год станет знаменитой наёмницей. У Армин, пока что, нет такого влияния и нет той славы. Медленными, но упорными шажочками, она направлялась к своей цели : и сдвиги уже были. Конечно, ей хотелось большего. Того, что есть у других известных наёмников, только до него нужно время. Армин знала точно, в таких делах необходимо было терпение и усердие. Она знала о времени и знала, что нельзя получить всё и сразу. Осознавала, но не могла перебороть жажду быть известным и высокооплачиваем охотником. Возможно, за это желание она и держалась, как за спасательный круг, когда из раза в раз рождались капризные сомнения. Она лелеяла эту мечту, как маленького и хрупкого ребёнка, как нечто священное. Армин плевать было, что скажут ей другие. Плевать, что у неё не самая идеальная профессия. Она сама знала, как ей жить, и что она должна делать. У неё была цель и она её достигнет, даже если придётся все руки стереть в кровь, расшибить все колени и сломать все кости в теле. Кореллианские улицы и ежедневные тренировки Феннек сделали из обычной девчонки истинного охотника за головами, и Армин не пожалела, что не согласилась на другой путь — более лёгкий и не требующий поднятия вверх по карьерной лестнице.       Этот год принёс Армин знакомство с интересными людьми: Сабе и Кристой. Армин у них гостила почти на постоянной основе, навещала их по возможности и никогда не забывала про то, что они для неё сделали — открыли путь к повстанцам. Ей было с ними интересно, весело и комфортно. Не сразу, но Армин стали полностью доверять, так как она всячески доказывала свою преданность. С Кристой было весело, они могли вместе играть, и Армин на миг ощущала себя в том детстве, которое у неё забрали. Она ей стала как младшая сестрёнка, за которой, кстати, не нужен вечный присмотр. Криста для своего возраста отличалась послушанием и спокойным нравом. Если заполучить доверие этой малышки было легко, то доверия и уважения в глазах Сабе пришлось также добиваться. Сабе — женщина стойкая, с ледяным спокойствием в глазах, понимавшая и умеющая читать людей, словно они были старыми открытыми книгами. Бесспорно, она была сильной женщиной, раз смогла пробиться всё-таки в сенаторы Набу. Не взирая на грязные слухи, Сабе своими убедительными речами и стальным характером заслужила доверие и уважение своего народа, доказала всем неверующим, на что способна бывшая служанка королевы. Своим характером она напоминала Армин Феннек и не могла не восхищаться. Её в принципе восхищают люди с сильными характерами. Те, кто не ломались под гнётом тяжелых обстоятельств. Армин нравилось общение с такими людьми. Ей в принципе нравилось разговаривать с кем-либо. Для неё лучше иметь одного человека, умеющего поговорить и выслушать, чем глухое одиночество.       В качестве дополнения, она стала чаще проводить время с Дином. Он все чаще освобождался и выделял в своём графике местечко для их прогулок и совместных посиделок. Армин радовалось, как дурочка, любому дню, любой секунде, только бы рядом снова почувствовать его запах, ощутить его надежное плечо и спрятать руки в его тёплые ладони. Он местами был забавным, раз двадцать перекрученным через своё кредо, чересчур верующим во всякие мандалорские традиции, но это не мешало Армин ощущать целостность собственной души рядом с ним. Она тысячу раз слышала про мандалорские ценности и их культуру, узнала много нового о Мандалоре, о том, как вынужден был его народ прятаться и жить, как тени. Крифф возьми, да Армин самой начали нравится многие вещи в его культуре. А Дин так часто с ней общался, что неосознанно впитал её лексикон и начал ругаться также, как и она — Армин ведь обещала, что научит этого недотрогу материться. Временами, когда ей становилось скучно, она врубала на всю катушку их любимую музыку и пела самым отвратительным певческим голосом. Дин неустанно ворчал, хотя по его лицу она видела, что он наслаждался такими моментами. Когда он был рядом, Армин чувствовала, что её душа целая. Когда они были друг от друга далеко, она сильно по нему тосковала, чувствуя, будто от её души откололся крупный кусок. И Армин всегда считала секунды до их встречи, не как наёмник, а как наивная девчонка, за что частенько себя ругала.       Сидя на кухне у Сабе, уплетая за обе щёки голубые хлопья, Армин обдумывала план на день. Какие заказы можно будет выполнить, за кем поохотиться. Времени у неё было полно, за последний заказ выплатили поздно ночью крупную сумму в двенадцать тысяч, так что дел у неё не было. Вообще, Армин бы поспала до обеда, правда Кристе рано утром пора было в школу, а ей хотелось позавтракать со всем семейством Сабе, пока они все не ускакали по своим важным делам. Дин предупредил, что он как минимум дня три будет занят, потому на связь будет выходить редко. А больше Армин поговорить было не с кем. — Всё, мам, я побежала! — Криста вскочила со своего, посмотрев на свой ручной хронометр. — Подожди, ты же не доела! — задержала её Сабе. — Мам, скоро школьный спидер подъедет! — Криста кивнула на настенный хронометр.       Сабе сжала губы в тонкую линию, явно не радуясь тем, что её дочь толком нормально не поела. — В школе не забудь про обед, хорошо? — по-доброму попросила она.       Криста кивнула, хватая лежащий возле стены рюкзак. — Эй! Огонёк! — позвала её Армин. Когда та к ней повернулась, она кинула ей в руки мейлурун. Криста еле-еле ухватила его, едва не уронив. — Про витамины не забывай. Поешь в спидере. Знания знаниями, а вот про во время поесть не забывай. — Поняла, — улыбнулась Криста и подбежала к ней, чтобы крепко обнять. — Потом сыграем в галактический бой? — Обязательно, — заверила Армин, мягко похлопав её по спине. — В этот раз я точно выиграю!       Криста звонко рассмеялась. — Ой, Армин, да ладно врать! — Она отстранилась от Армин и подбежала обнять маму. — Помни, оценки — не главное, — дала наставление Сабе, прежде чем поцеловать дочку в лоб. — Поняла, — Криста отстранилась и подбежала к входной двери. — Не скучайте!       Армин не сдержала ухмылки. Даже когда дверь за Кристой закрылась, она продолжала ухмыляться, будто она всё ещё стояла там. Эта рыженькая девчонка её не переставала приятно удивлять. Но у Армин появились некоторые вопросы к Сабе, в том числе и насчёт новостей в Альянсе. — Что новенького в рядах сопротивления? — спросила Армин самым обычным тоном, доедая хлопья. Подобные вопросы стали для них своего рода традицией, можно сказать, ритуалом.       Лёгкая улыбка пропала с лица Сабе, придавая ей серьёзность. — Дочку сенатора Органы похитили несколько дней назад, — сообщила она ровным тоном.       Армин, услышав данную новость, сразу прекратила жевать. — Эта вот ту маленькую девочку, с которой сидели мы с Кристой? — для пущей убедительной решила уточнить она, рукой показывая её примерный рост. — Лея её зовут, да? — Всё верно, — подтвердила Сабе. — Бейл говорит, эти похитители даже и выкуп не предложили. Для чего им маленький ребёнок, пока неизвестно, но пока никто не хочет поднимать всю Галактику на уши. — Охренеть не встать, — ругнулась Армин. Она видела Лею совсем недавно. Сабе тогда приезжала по делам на Альдераан, взяв с собой Кристу и саму Армин в качестве эдакого телохранителя, правда на деле она была няней для Леи и Кристы. Эти две непоседы носились по всему лесу и лазали по деревьям. Армин, конечно же, лазила вместе с ними, снимала их потом сама с дерева, когда высота для них была большой и им было страшно. Ещё она их научила, как правильно спускаться с деревьев и ничего не сломать из костей. Всё-таки, время тогда они провели с пользой. Ближе к вечеру они втроём в куклы играли и пили импровизированный травяной чай. — Постой, а хоть какая-то зацепка есть? Может, она там дроида своего оставила? — Бейл сказал, что есть зацепка на Дайо, там есть один наш человек, — продолжила Сабе, мешая ложкой чай. Армин ничего мимо ушей старалась не пропустить. Она решила сама полететь на Дайо и отыскать Лею. Это ведь криффова принцесса с Альдераана. Мало того, что Армин могли заплатить за её спасение, так ещё и она успокоит её родителей, доброе дело сделает. — Я уже знаю этот взгляд.       Армин свела брови к переносице. — Какой взгляд? — изобразила непонимание она. — Вот этот, — Сабе ткнула ложкой в её сторону. — Ты что-то задумала и потому говорю: Армин, нет.       Армин криво усмехнулась. — А чё нет-то? — в тон ей ответила она. — Дочка сенатора же пропала. Ну, я типо могу её помочь найти. Ты ж сама знаешь, когда эти уродцы используют детей, то это охренеть как плохо. — Туда летит наш человек, — вздохнула Сабе, — и мы с Бейлом и Брехой ему доверяем и знаем, что он справится. Не беспокойся, там есть кому позаботиться. — Но вашему человеку наверняка понадобиться помощь, не так ли? — упорствовала Армин. — Хорошо же, когда ты не один.       Сабе набрала в лёгкие воздуха и смерила её тяжёлым, уставшим взглядом, который вмиг смягчился. Армин не собиралась останавливаться, даже если ей запретят, она всё равно бы полетела на Дайо. К тому же, на Дайо один из самых крупных чёрных рынков Галактики, наверняка там что-то будет интересное, может получится оружие новое купить. — Тебя не остановить, — обречённо выдохнула Сабе. — Давай сделаем так: так как ты наверняка и без моего ведома туда полетишь, я препятствовать не буду. Но ты не должна будешь лезть на рожон. Будешь рядом с Хаджей — он один из нас. Думаю, вы поладите. — То есть, предлагаешь мне тупо сидеть и ни хрена не делать? — возмутилась Армин. — Что ты? Конечно нет! — возразила Сабе. — Я предлагаю тебе познакомиться с нашим человеком и не лезть, пока не наступит критическая ситуация.       Армин лениво поковыряла ложкой в тарелке. — А как я узнаю, когда наступит эта ситуация? — захотела осведомиться она. — Важную информацию я расскажу, — пообещала Сабе.       В памяти возникло отпечатком недавнее событие о разговоре с Кристой в Озёрном краю. Пока Криста нюхала цветочки, Армин ей рассказала про те планеты, на которых она была. Вскоре зашёл разговор о ценности семьи, на котором в горле неприятный комок встал. Что больше удивило Армин, так это внезапные слова Кристы, что она не родная дочка Сабе, а её истинными родителями были джедай и мандалорка из знатной семьи. При том добавила, что это секрет и никому больше рассказывать не надо, не то возникнут проблемы. И говорила она это на полном серьёзе, спокойно, как будто это было чем-то обыденным. Армин в ответ глазами нервно заморгала, подумав, не показалось ли. Мало ли, у ребёнка воображение разыгралось. Только зная характер Кристы, больше была вероятность того, что она ничего не придумывала. Да и Армин ей верила, как самой себе. Другой вопрос, откуда Криста взяла эту информацию и насколько она была правдива. Поэтому и нужно было всё выведать у Сабе. Вряд ли ребёнок взял бы такую информацию из воздуха. Значит, Кристе кто-то это сказал. — Слушай, мне тут недавно птичка рыженькая одна на ухо шепнула кое-что, — начала Армин, в деталях вспоминая их разговор с Кристой. — Ну, якобы ты ей не родная мама, а её настоящие родители — мандалорка и джедай. — Она бросила многозначительный взгляд на Сабе, следя за переменой настроения Сабе. В её глазах забегало беспокойство, как бы та не старалась скрыть это за каменным лицом. — Я не уверена, но ты мне скажи, она придумала или это правда?       Сабе невольно выпрямилась. Как бы она не старалась это тщательно скрыть, но Армин видела, что застала её врасплох. Это всё равно, что стрелять с закрытым глазами. Судя по тому, как моментально изменилось настроение Сабе, она попала точно в цель. Армин молча ждала от неё ответа, не давя, позволяя ей самой решить. Любопытство изнутри раздирало, однако здравый рассудок подсказывал, что надо дать шанс высказаться Сабе самостоятельно. Как никак, это их с Кристой дела. Рано или поздно, она всё расскажет сама. Воцарилась громкая тишина. Армин хотела было продолжить есть, поняв, что в данный момент ей ничего не светит, но тишину нарушил ровный голос Сабе: — Это решение даётся мне нелегко, — заговорила она, — и я сильно рискую, рассказывая это кому-то ещё. Но, как ты знаешь, тебе я доверяю. К тому же Криста тебе уже рассказала. — Сабе на последних словах печально улыбнулась. — Да, она не моя родная дочь. Она правду тебе сказала.       Серые глаза Армин стали походить на большие блюдца. — Ничего себе, — невесело прокомментировала Армин. — Подожди, а как она к тебе попала? Что с её родителями и как ты ей рассказала, что она приёмная?       Вся информация не укладывалась в голове. Особенно интересовал последний вопрос. Как Сабе хватило решимости признаться Кристе, и как она не побоялась её реакции? Всё-таки, не каждый день ребёнку рассказывают, что он приёмный. — Я знала её отца, а вот мать и её семью плохо, — стала отвечать Сабе, — так только, от Падме, потому что она чаще всего с ними общалась. Отец Кристы был джедаем, когда Торговая Федерация вторглась на Набу, он помогал нам спасти планету. — На лице Сабе появилась лёгкая улыбка. Похоже, она вспомнила что-то из своего прошлого. — Помню, я притворилась тогда королевой Амидалой и общалась с ним от её лица. У него такое лицо было, когда он узнал, что я была служанкой и лишь прикрывала настоящую королеву. — Армин уже представила эту картину и также не сдержала улыбки. — А вот мама Кристы была герцогиней Мандалора. Её звали Сатин Крайз. Падме рассказывала, что она была мудрой женщиной и очень милосердной. У неё была сестра Бо-Катан. Я не знаю, как встретились родители Кристы, но знаю, что она родилась незадолго, до смерти её матери. Тогда это было очень рискованно, беременность от всех тщательно скрывали, так как на Мандалоре было неспокойно. Удивлена, как, но им удалось скрыть от всех беременную герцогиню. Да так, что никто ничего не знает до сих пор.       Увидев внимательный взгляд Армин, Сабе поправила: — Почти никто. Криста родилась в неспокойное время. И ровно через пару дней убили её мать. Если бы узнали о ней, убийцы пришли бы и за ней. Вот её отец и отдал её мне, рассказал вкратце, что случилось. Он мне доверял, знал меня хорошо. Мы после вторжения на Набу продолжали общение и стали друзьями. После того, как он отдал мне Кристу, он взял с меня слово, что я буду её беречь. Враги повсюду, а с такой родословной, как у неё, надо всегда держать ухо в остро.       Армин выслушала всё внимательно, анализируя информацию. Выходит, этот рыжий огонёк не так прост, как казалось на первый взгляд. Вон какая родословная: отец джедай, а мать герцогиня. Армин бы и сама от такой семьи не отказалась, и всё равно, что у неё есть богатый кузен. — Ты хорошо выполняешь свою роль, — похвалила она. Искренне, без сарказма. — А как ты рассказала всё Кристе? — Я всех подробностей ей не говорила, — сразу отметила Сабе. — Да и я знала, рано или поздно Криста всё бы узнала сама. Потому и рассказала ей правду, но не всю. Рассказала, кем были её родители, но умолчала, как именно умерла её мать. Её бы это ещё сильнее шокировало. Кристу и так эта новость удивила, но она отреагировала более спокойней, чем я ожидала. Как взрослый человек. Она спрашивала, сможет ли увидеть папу или тётю, а я сказала, что она их увидит, когда будет возможность.       Армин понимающе кивнула, восхищаясь в душе решимостью Сабе и разумностью Кристы. — А что стало с её отцом и тётей? — поинтересовалась Армин. — Они живы? — Отец точно, — уверенно сказала Сабе. — Не уверена насчёт тёти. Думаю, она тоже скрывается от Империи, как и он.       Армин была за Кристу рада. У неё хотя бы отец живой, а у Армин из семьи остался лишь один брат, да и то она не имела понятия, где его искать. — А если Бо-Катан будет её искать? — выдвинула вполне себе резонную мысль Армин.       Сабе призадумалась. — Сомневаюсь. Иначе она тогда сильно бы рискнула своей безопасностью.       Армин притихла. С одной стороны, звучало здраво и логично, а с другой стороны можно было бы рискнуть ради члена семьи. Вряд ли что-то бы случилось после одного приезда к Кристе в гости. Чисто навестить и проверить, как она, здорова ли она. — Может, я попробую отыскать кого-то из них? — предложила Армин. — Криста должна хотя бы кого-то увидеть. Знаешь, быть сиротой при живом родителе — не круто.       Она терпеть не могла тех родителей, которые оставляли своих детей сиротами и толком про них не вспоминали. Ненавидела до скрежета зубов родственников, что выгоняли из дому оставшихся одних племянников, кузенов и так далее по списку. Родня, как бы, есть, но при этом они не участвовали в жизни ребёнка, словно вычеркнули этот пункт из своих жизней и начали всё заново. Ничего они лучше не делают, оставляя ребёнка одного, а только травму психологическую дарят ему на всю оставшуюся жизнь. Армин не понаслышке знала, какого это, расти без родителей и их любви. Кристе повезло, у неё есть Сабе, ставшая ей матерью, у Хана и Армин были лишь они друг у друга. У Кристы с детства было подобие семьи — то место, где она могла чувствовать себя в безопасности, окутанной тёплой любовью и нежной заботой. Тем не менее, она по-прежнему оставалась сиротой при живом родителе. Армин не знала, что именно чувствовала к её отцу. У него вроде и был мотив отослать ребёнка, но при этом он мог бы и навестить её один раз, если она ему правда важна была. Нет таких обстоятельств, из-за которых нельзя выделить в своей жизни всего один день для посещения места, где живёт твой ребёнок. При желании можно что угодно сделать, даже горы свернуть. Армин до сих пор пыталась отыскать брата, везде получала нечёткие ответы и ни одной нормальной зацепки. Может, Бо-Катан так ищет племянницу. А вот отец Кристы знал, где дочь и ни разу её не навестил. Понятное дело, он был джедаем, а джедаи в Галактике с недавних пор стали гонимыми тенями, боявшимися высунуться на поверхность, но всё равно, один раз можно было бы и рискнуть ради собственной дочери.       Армин хотела помочь Кристе отыскать родню, ведь сама находилась в подобном положении. Знала, какого это и не хотела, чтобы эта кроха мучала себя ожиданиями. Так Армин сумеет узнать, где её семья и насколько им важна Криста. Стоят ли они того, чтобы по ним тосковали. Хотелось бы верить, что это были хорошие люди, а не как родственники Армин и Хана.       Сабе молчала, очевидно подбирая в голове правильный ответ. — Попробуй, — дала добро она, — может, что-то из этого выйдет. — Армин со спокойной душой продолжила есть. — Кстати, это отец Кристы полетел на Дайо спасать Лею.       На лице возникла само собой ухмылка. А вот и первая зацепка появилась.

***

      Глядя на Дайо, Армин невольно вспоминала родную Кореллию и Нар-Шаддаа: те же загрязнённые улицы, в воздухе витал запах специй, толпа жуликов и наёмников — идеально среда для такой, как она. Местные торговали спайсом и другой дрянью в открытую, абсолютно не стесняясь и не боясь, что их поймают — вот где царило истинное беззаконие. Кореллия и Нар-Шаддаа просто тихо курили в сторонке. Ещё Дайо считалось местечком, где был один из самых крупных чёрных рынков Галактики. Армин туда первым делом и направилась. Она обратила внимание на сомнительного рода пищу, продающуюся там для чего-то; на доспехи клонов, оставшихся со времён Войн клонов; чьи-то селезёнки, кишки и почки. Армин успела повидать и не такое, потому её давно перестало тошнить от подобной картины. А кому-то подобное ведь реально нравилось, раз за таким целые очереди стояли. Впрочем, о чьих-то вкусах рассуждать можно долго. Армин смогла найти то, что её интересовало, причём, на удивление, за не такую большую цену.       Параллельно она спрашивала местных, не знали ли они чего о Бо-Катан Крайз и где её искать. На Дайо можно было встретить кучу информаторов, которые хоть что-то, но должны были знать. Да и была вероятность, что тётя Кристы могла скрываться на подобной планете. Для беглецов планета была самым подходящим местом. Однако все как назло лишь руками разводили, а большинство про Бо-Катан и не знали, словно её и не было никогда. Армин предчувствовала, что такими темпами ей всю Галактику придётся облазить. Не только с поисками Хана придётся попотеть.       Так ещё и где-то бродил отец Кристы, ищущего Лею. Армин бы и сама попробовала отыскать её, но не знала, где ей именно искать. Да и Сабе доверяла этому джедаю, значит, он должен был справиться. Левого бомжа искать дочку сенатора не отправили бы. Армин хотела бы выйти на контакт с отцом Кристы, но элементарно не знала его имени и как он выглядит. У неё вот под носом есть шанс его отыскать, а она даже не знала, кого именно ей искать. На Дайо было полно людей и гуманоидов, огромные толпы шныряли туда-сюда, от чего различить чьи-то очертания было проблематично. Да и джедай наверняка умело скрывался из соображения безопасности.       После неудачных попыток узнать информацию про Бо-Катан Крайз, Армин направилась по тем координатам, где должен был быть этот Хаджа. Им оказался темноволосый мужчина, занимающийся тем, что притворялся джедаем и устраивал представления перед наивными дурочками, демонстрируя им якобы Силу и зарабатывая на этом деньги. И на такое шоу реально покупались, искренне верили, что перед ними джедай, а не мошенник. Армин едко усмехнулась, узнав об этом. Видимо, у повстанцев такой фетиш набирать к себе всяких жуликов и наёмников, вроде неё самой. Тем не менее, с этим Хаджей было не очень скучно. — И снова победил! — радостно воскликнул Хаджа, в третий раз выигрывая в сабакк. — Ты жульничал! — возмущалась Армин. — Я что, так похож на жулика? — изобразил изумление Хаджа. — Ты он и есть, — буркнула Армин, вытащив из сумки пачку с разноцветными мармеладками. — Я из-за тебя так голодной останусь.       Хаджа с игривой улыбкой забрал пачку в свои руки. — Сама предложила на еду сыграть, — припомнил он. — Потому что на деньги или оружие играть я не дура, — объяснила Армин. — Тем более это, — она приподняла руки, демонстрируя чёрные наручи, — я только сегодня купила и такую ценную штуку проиграть в сабакк не хочу.       Армин эти наручи купила на чёрном рынке. Продавец её заверил, что такие наручи в своё время были у мандалорцев, и они ими активно пользовались во всякий сражениях. Правда эти были иными и отличались от остальных другими функциями. Такие наручи могли вывести из строя противника или вовсе убить с помощью тока. В них была удавка, благодаря которой можно задушить противника, абордажный крюк, встроенный огнемёт и щит. Были и другие функции, Армин всех не запомнила, главное, что хоть какие-то средства самообороны были. Эти наручи можно было таскать везде и на первый взгляд никто и не подумает, что это оружие. Армин перед Дином хотела обязательно похвастаться, когда снова встретит его. Он такое точно оценит.       Жаль на рынке не оказалось стрелы, управляемой свистом, как из её любимого голофильма. Увы таких и вовсе не существовало, а ведь такая стрела реально была бы полезной. — Да, говорят, мандалорцы такие носили, — оценил Хаджа, как завороженный глядя на наручи.       Смерив его изучающим взглядом, Армин пришла в голову странная идея: — Слушай, ты же всё знаешь у нас, да? — От её внезапного вопроса Хаджа вмиг утерял всю ту безмятежность, что была раньше. — Короче, не знаешь случайно, где искать Бо-Катан Крайз? Может, ты слышал что-то о ней, где она сейчас, там.       Хаджа непонимающе посмотрел на неё. — И с чего ты решила, что я должен об этом узнать? — А не ты ли пару минут хвалился, что знаешь всё? — припомнила ему Армин с едва заметным укором. А нечего хвастаться было, вот пусть разгребает.       Хаджа задумчиво почесал бровь. — Ну, я слышал кое-что, — он положил руки на стол. — Говорят, её видели на Батуу, но я не знаю, насколько это правда.       В душе Армин расцвел небольшой бутон надежды. Её радовало, что она выяснила хоть что-то. Просто надоело слышать постоянно одни и те же ответы. Армин никогда не была на Батуу и понятия не имела, можно ли туда было добраться на общественном транспорте, да и ходили ли вообще туда какие-либо рейсы. Армин твердила себе в мыслях, читала, как молитву — это ради Кристы. Ради очень хорошего и искреннего человека. Не страшно будет и кучу кредитов потратить, дабы свести её с семьёй. Пусть хоть кто-то с семьёй свидится. — Отлично, — довольно ухмыльнулась Армин, — значит есть от тебя толк. — Эй! Меня бы просто так тогда не взяли бы в сопротивление! — как бы между прочим заметил Хаджа. — Дружок, я поняла, что туда берут всех, кто против Империи, и на навыки всем плевать, — не упустила возможности вставить Армин.       В этот момент на её наручи стал слабо мерцать красный огонёк. Армин сощурилась и приподняла руку. В следующую секунду перед ней высветилось зеленоватое голографическое изображение незнакомого ей мужчины, однако гладя на него, она отметила уж больные знакомые черты, правда не могла сообразить, где могла встречать их раньше. Хаджи нагнулся к ней, пытаясь лучше разглядеть. Прямо на изображении мерцал крупный текст с назначенной наградой за этого человека и его именем — Оби-Ван Кеноби. Армин от удивления мрачно присвистнула. Солидная награда была за этого человека, на неё спокойно спидер модно было купить или оплатить месячную аренду за жильё.       Большая тяжелая дверь с глухим звуком поднялась вверх, и в помещение вбежал маленький темнокожий мальчик с датападом, на котором красовалось точно такое же изображение, что и у Армин. В разуме родилось предположение, что такое сообщение отправили всем наёмникам на Дайо, а также всем тем, кто просто мог тут жить. — Посмотри на награду, он был здесь! — указывал мальчик, поднеся датапад ближе к Хадже. — О, да уж, обидно, — угрюмо протянул тот. — Он был здесь? — удивилась Армин. — Ага, — не стал отрицать Хаджа.       Армин никак не могла отделаться от навязчивой мысли, что кого-то этот Кеноби ей напоминал. — Говорят, с ним девчонка, — докладывал мальчик, — уже пол города их ищет.       Слова ударили по сознанию и пробили тело насквозь не хуже разряда тока. Осознание накрыло Армин с головой и погрузило в свои ледяные воды. Её осенило резко. На поверхности возникли слова Сабе об отце Кристы, что именно он был на Дайо и это ему поручили спасать Лею. Армин легко соединила всю эту информацию в голове, сложила как два плюс два и поняла, кем именно являлся отец Кристы. И как раз за него была назначена крупная награда. Это его теперь ищет весь город с целью получить заслуженное вознаграждение. Армин гадала, как выглядел отец Кристы и вот ей буквально под носом, как по законам жанра не самого успешного голофильма, высвечивают голографическое изображение с ним и буквально подписывают, как его звать. Не пришлось терзать себя лишними домыслами на его счёт. Ей буквально повезло, а то так и не узнала бы, кто он такой. Разве что, только от самой Сабе. У Армин был шанс его отыскать, рассказать о дочери и элементарно попросить, чтобы он хотя бы раз навестил её.       Привезти его лично на Набу она не надеялась, у Кеноби и так похоже проблем по горло хватало. Да и о Лее надо было кому-то позаботиться, Армин и сама бы взялась за это дело, однако у неё остались незаконченные дела с поиском Бо-Катан Крайз. После Дайо она первым делом найдёт какого-нибудь лошару, который согласиться довезти её до такой дыры, как Батуу, разведёт и оставит без денег, ибо в кармане после покупок наручей было ни гроша, кредитов едва хватало на сухой паёк. Может, Армин что-то и наскребёт, найдёт какой-нибудь рейс до этого Батуу, проберётся на корабль и полетит затем как бродяжка, ничего не платя.       Хаджа там временем вытащил из-за пазухи бластер и встал из-за стола. — Надо опередить их, — с энтузиазмом в голосе сказал он, направляясь к двери.       Армин подскочила следом за ним. — По придержи-ка шааков! — затормозила она его, заподозрила неладное. — Ты чё удумал? — У нас есть люди на Мапузо, ему там помогут, — поспешил объяснить Хаджа. — Нельзя, чтобы он попал в руки Империи или охотников за головами, без обид.       Армин раздражённо закатила глаза к небу. — Ладно, — с тяжёлым вздохом согласилась она. — Ты идёшь налево, я направо. Так зону поиска увеличим.       Армин стремительно обогнала Хаджу и поспешила на поиски Кеноби, проносясь мимо надоедливых прохожих со скоростью какого-нибудь самого быстрого животного. Пару раз она слышала в свою сторону отборные хаттские маты и другие ругательства на разных языках. Она чуть не сбила какого-то прохожего, смотрящего на аквариум с какой-то живностью. Бегать-то она ещё с детства научилась, спасибо Хану и местным торгошам, у которых они фрукты воровали частенько. А ещё агрессивным и голодным псам Молоха. В этот раз Армин придётся чуть ли каждые углы разглядывать, по крышам попрыгать, лишь бы убедиться, что она не проморгает Кеноби и Лею. Упустить их было нельзя. У Армин был шанс поймать отца Кристы, и за этот шанс она зубами готова была вцепиться.       Сабе упоминала о критических ситуациях, когда можно будет влезть и помочь, так вот это наверняка и была та самая ситуация. Про Мапузо Армин знала, даже слышала, что якобы там одного из джедаев видели. Вроде там какая-то база была или что-то в этом роде, она никогда там не была, потому и не зала, что именно там находилось. Надежда была на то, что Кеноби там помогут, и он не сдохнет по дороге. Обидно будет, если Криста окончательно останется сиротой. Ну уж нет, Армин этого не допустит. По крайней мере постарается не допустить. Нельзя, чтобы Криста так и не увидела своего отца или родную тётю. Криффа с два они так просто отделаются.       Она носилась как угорелая по крышам небольших зданий, смотря вниз и с высоты наблюдая за обстановкой. Ни намёка на Кеноби и Лею. Армин пару раз чуть не упала и не расшибла себе все косточки в теле из-за идиотской невнимательности и спешки. Медлить нельзя было. Нельзя было упустить ни один уголок, ни одну подворотню. Конечно было трудно это делать во время бега, но она старалась не упускать ни одной детали, зачастую останавливалась, чтобы перевести дыхание, оглядеться и вновь продолжить свои поиски.       Так она оказалась буквально в ста метрах от космопорта. По дороге она краем уха услышала, что его закрыли — это ещё больше осложнило ей задачу. Её от порта отделяло всего два здания. На одном из них Армин заметила стоящую фигуру, укутанную в плащ. Точно был не Хаджа, так как он ушёл в другом направление и вряд ли добрался бы до этого места раньше, чем Армин.       Она медленно приблизилась, встала позади противника и приставила к его горлу вибронож, другой рукой закрывая ему рот. — Спокойно, спокойно, — шептала Армин. Мужчина отчаянно пытался вырваться, на что она лишь сильнее принимала холодное лезвие к его коже. Она бросила взгляд вниз, желая узнать, что он там высматривал. От увиденного Армин выдохнула со спокойной душой: там сидели Кеноби и Лея, следили за двумя инквизиторами у космопорта. Их-то она и искала и никому больше отдавать не хотела: — Обломись, добыча — моя.       Пока он не успел как-то среагировать, Армин в одно мгновение вспорола ему глотку. Тело в её руках обмякло и стало всего лишь безжизненным мешком. Она положила его на крышу, стараясь при этом сильно не шуметь. Только было она хотела спрыгнуть, как заметила направляющегося к Лее и Кеноби вооружённого дроида.       Армин про себя ругнулась, спустилась вниз, позади него и пока он не сделал выстрел, пристрелила его из бластера. Дроид искриться начал, издал какой-то неприятный писк и повалился вниз, теперь уже открыто демонстрируя Лее и Кеноби присутствие Армин. Кеноби тут же закрыл собой Лею, очевидно предполагая, что она собиралась нападать. Ей, собственно, это и не надо было. Она не дурочка, чтобы влезать в схватку криффовым джедаем, тем более отцом девочки, ставшей ей будто младшей сестричкой. Лея выглядывала из-за спины Кеноби, её лицо было такое же удивлённое, но настроена она была более дружелюбно. Армин ведь она уже видела. — Награда за меня, — храбро вымолвил Кеноби, — отпусти её.       Армин не удержалась от короткого презрительного смешка. Типичное джедайское самопожертвование во благо всех и не во благо себя самого. — Больно ты мне сдался, я помочь пришла вообще-то, — сразу выпалила она, подходя к ним. — Слушай внимательно, весь город оцеплен. Просто так вам не свалить, так что нужен другой путь. — Армин пальцем указала на расположившийся вверху грузовой терминал. — Вот это грузовой терминал. Там всё автоматизировано и искать вас не будут. Поверь, я так сюда долетела, там охраны нет вообще. Вам на восьмой транспорт, он доставит вас на Мапузо. Вот координаты, там вас встретят, — Армин вручила в руки Кеноби координаты и ключ, благодаря которому можно было как-то завести проржавевший транспортник. — О чём ты говоришь? — не понимал Кеноби. — Кто нас встретит? — Очень хорошие люди, — кратко изъяснила Армин. Она и сама не так много знала про Мапузо, ей всё Хаджа разжевал и Сабе, как раз и вручившая эти координаты. — Не парься, покатаетесь, долетите до Мапузо, там вам помогут и всё будет топчик.       Лицо Кеноби по-прежнему было напряжено, в нём отчётливо виднелось недоверие и осторожность. — Ждёшь, что я поверю тебе? — недоверчиво полюбопытствовал он. — Откуда мне знать, что это не ловушка? — А есть выбор? — в ответ спросила Армин. — И вообще, лучше расслабься. А то ты враждебный такой. Я не буду вас обижать и не хочу. Если бы я хотела, то сделала бы это вместо того парня, — она указала рукой на крышу, где лежало тело наёмника. — Знаю, звучит безумно, но я своя. Вон, Лея это подтвердит, она меня уже видела раньше. — Бен, она говорит правду, я её знаю, — наконец подала голос Лея. — Она прилетала к нам на Альдераан.       Армин ей подмигнула и благодарно улыбнулась. — Видишь? Ты не один, Кеноби. — Она краем глаза заметила уходящих инквизиторов. — Лучше поторопитесь, чтобы с данными чудиками в стрёмных костюмах не встретиться.       Взяв Лею за руку и бросив на Армин короткий внимательный взгляд, Кеноби двинулся в направлении грузового отделения. Армин просто так его, конечно, отпускать была не намерена. Кое-что она забыла сделать. Обернувшись, она бросила им вслед: — Ради своей дочери, не сдохни там, Кеноби.       Сорвавшиеся с языка слова ударились о тёмные стены домов и осыпались на землю тянущимися, как нуга, тишиной и напряжением. Кеноби тут же замер и обернулся. Армин отчётливо видела весь спектр эмоций на его лице: шок, негодование и осознание. Его тайну разгадали, как детскую головоломку. Армин отчётливо дала понять, что обо всём знала. — Бен? — позвала его Лея, дёрнув его за рукав. — Мы идём?       Лицо Кеноби вмиг прояснилось, слова Леи словно вернули его в реальность. — Потом всё объясню, бегите! — поторопила их Армин.       Кеноби бросил на неё последний взгляд, прежде чем уйти с Леей. Когда они скрылись из виду, Армин начала раздумывать над совершённым поступком. Она не сомневалась, что поступила правильно. Кеноби должен был обо всём знать. Армин не знала, встретит ли его снова, но раз пообещала объяснить при следующей встрече, значит она слово сдержит. Кеноби — джедай чересчур живучий и точно просто так в цепкие лапы Империи не угодит.       Осталось теперь отыскать Бо-Катан Крайз. Все рейсы были отменены, с планеты просто так улететь нельзя было. Что ж, видно Армин придётся подключать свой план с разводом какого-нибудь лошары, не боящегося улететь с планеты — не смотря на запрет — и доставить её туда, куда ей было надо.

***

      До Батуу пришлось добираться дольше, чем Армин себе представляла. Сперва она долго на Дайо искала какого-нибудь наивного идиота, готового рискнуть ради неё нарушить запрет и незаметно улететь с планеты. К счастью, в местной кантине один такой наивный идиот нашёлся. Армин воспользовалась тем, что родианец, которого она нашла, был в стельку пьяным, попросила его довезти её до Батуу и даже заплатить пообещала. Родианец улыбался шире Палпатина, заявившего о восхождении Империи. Как оказалось, улететь с планеты было не так трудно, сложнее было добраться до этого Батуу. База навигационного компьютера родианца была очень древней, наверняка древнее Республики, от того проложенный курс оказался небезопасным и пришлось раза три проложить новый маршрут. Армин тогда очень сильно пожалела, что не умела пилотировать и у неё не было своего собственного корабля. Он бы так облегчил ей всякие миссии и не только, на перелёты меньше тратиться бы пришлось. Зря она отказалась от предложения Дина научить её пилотировать.       Посадочная площадка оказалась небольшой, что нисколько не удивило, ибо само поселение было очень маленьким. Родианец к тому моменту успел протрезветь, но, к счастью, про деньги он не вспомнил. Более того, пока они находились в гиперпространстве, он отсыпался в кресле пилота, а, проснувшись, совершенно не понял, где он и почему был на своём корабле, ошарашено бегая глазами в разные стороны. Армин схитрила: сказала, что она его спасла от пьяниц в кантине, и он в качестве благодарности решил помочь ей добраться до Батуу. Хорошо, что он ей поверил. Или сделал вид, что поверил. Армин лишние разборки были ни к чему.       Она сперва думала, что Чёрный шпиль — аванпост на Батуу — будет походить на остальные маленькие городки, что встречались на её пути во время её путешествий по Галактике: одна определённая архитектура, выстроенные вдоль улиц дома и магазины. Её предположение развеяла увиденная реальность: древние руины некогда существовавшей цивилизации, некоторые дома были частично или полностью вмурованы в остатки старинных построек. Несколько жилых домов и предприятий располагались буквально на руинах. Над самим посёлком возвышались загадочные окаменевшие останки гигантских чёрных деревьев, собственно и давших название этому месту. Само место казалось каким-то вымершим, печальным и тихим, будто мрачное грустное облако укрыло собой этот аванпост. Аванпост был своего рода отшельником, спрятавшегося в укромном местечке и помогающий спрятаться остальным, давая кров и подобие спокойной жизни. Да и Батуу в принципе являлась малоизвестной планетой. О ней мало кто что знал, многие и вообще слышали о такой планете впервые — для всех негодяев, желающих спрятаться от правосудия, Батуу являлось идеальным местечком.       Идущие по своим делам местные и водители разных транспортных средств не забывали останавливаться, чтобы украдкой бросить взгляд на Армин, из-за чего та ощущала себя ходячим мясом перед голодными хищниками. Видимо туристы для них были большой редкостью. Армин даже не знала, что именно они в ней такого увидели. Максимум, что их могло удивить — её несколько розовых крашеных прядей в волосах. Армин задумалась, что может местная цивилизация сильно отставала в развитии, потому для них вещи, казавшиеся обыденными для неё, были в новинку.       Армин нашла кантину и решила зайти внутрь. Её сперва смутили заколоченные окна, от чего пришла мысль, что кантина давно закрыта. Как оказалось, внутри сидели посетители, хотя их было и немного. Каждый занимался своим делом. Музыка не играла, а единственным освещением служила крошечная лампа на стене. Это была не кантина в Мос-Эйсли, там повеселее было зато и завсегдатаи были куда более дружелюбней. Армин, не обращая внимания на сидящих за столиками посетителей, подошла к бармену, протиравшему бокал. — Добрый день, — поздоровалась она с ним, почувствовав проснувшуюся в ней вежливость Сабе. Бармен поднял на неё хмурый и сосредоточенный взгляд. — Чего вы хотите? — сразу поинтересовался бармен.       Армин облокотилась о барную стойку, обрадовавшись, что он понял её. Мало ли какой язык был на Батуу. Может они не знали общегалактический? — Вы здесь многих знаете? — решила начать с такого вопроса она. — Ну, вроде того, — как-то неуверенно ответил бармен. — Отлично. — Армин прям сама доброта. — Не появлялась у вас здесь Бо-Катан Крайз?       Лицо бармена окрасило недоумение и абсолютное не знание, о ком шла речь. — Кто? — непонимающе переспросил он. — Бо-Катан Крайз, — продолжала выведывать Армин, — мандалорка. — Она заглянула внимательно бармену в глаза. — Вы хоть поняли там? — Армин жестами указывала, переварилась ли в его мозгу сказанная ею информация и понял ли он, чего она хотела. — Где там? — уточнил бармен. — В башке своей вы поняли? — слегка грубовато спросила Армин, её терпение медленно начало лопаться.       Бармен покачал головой. Армин испустила сдавленный вздох. — Вы тут чё, даже не знаете, кто такие мандалорцы? — сделала она вывод. — Не знаем, — тут же ответил бармен.       Армин сжала губы в тонкую линию. — Короче, у вас в броне человек не появлялся? — Она решила жестами попробовать показать броню. — У него лицо ещё скрыто. Он в такой броне на дроида больше похож, чем на человека. Не? Не видели такого? — А, — осенило бармена, — а этого видел! И не одного! — Круто! — радовалось Армин. — И вы не знаете, где их отыскать?       Бармен быстро глянул за её спину. — Я сейчас подойду, на склад надо!       Он тут же покинул помещение, оставляя Армин без ответа. — Это прям так срочно что ли? — возмущалась она. В нос вдруг ударил неприятный запах чьей-то пасти. От противного запаха Армин сморщилась и обернулась. Перед ней возвышались два высоких инородца, жутких на вид и походивших на всяких существ из фэнтезийных голофильмов. К какой конкретно расе они принадлежали различить было трудно. — Проблемы?       Инородцы лишь скрипнули зубами и переглянулись. На трандошан они не походили от слова совсем. Они походили на каких-то страшных монстров без разума и с сухой сморщенной кожей. — У вас проблемы? — повторила Армин более раздражённым тоном. Инородцы продолжали сверлить её жутким взглядом, они будто и не моргали. Похоже, они её не понимали. — Это тупик.       Армин уловила краем глаза движение в углу кантины и увидела, как два точно таких же инородца вставали со своих мест и направлялись в её сторону. Крифф, а вот этого ей сейчас вообще не надо было. Армин знала, что местные странные, но не думала, что настолько. Они не нападали, что дало ей шанс быстро сообразить, что ей делать. При этих инородцах вроде оружия никакого не было, значит у неё был шанс им быстро навалять и убежать. На ум пришли слова Сабе, что не всё решается насилием. Посмотрела бы она сейчас на неё, если бы они местами поменялись. Мозг в результате сумел породить самую бредовую и отчаянную идею спасения: — Стоять всем! — вскрикнула им Армин, вытащив бластер и вскочив на барную стойку. — Знаете, чё это такое? — Инородцы снова переглянулись. — Это необычная штуковина. Это штуковина прямо с Панторы за две тысячи кредитов. — Для пущей убедительности в своих намерениях, она сделала пару выстрелов в пол, прямо под ноги подошедшим к ней остальным инородцам, от чего те подскочили и отошли на шаг назад. — Во! Страшно?       Инородцы злобно оскалились, глядя на неё уже снизу вверх. — Чё вылупились? Отошли! Отошли от меня! — Армин размахивала бластером, как бы тем самым отгоняя врагов от себя, будто мелких назойливых мошек.       Она тысячу раз пожалела о своём решении, поскольку не испугала их, как планировала изначально, а наоборот сильно разозлила. Один из них взобрался на барную стойку, остальные тянули свои громадные когтистые ручища, стараясь схватить Армин за ногу. Она успела пристрелить двоих, однако один успел схватить её за ботинок. Тот облизнулся, демонстрируя свои гнилые зубы. Армин от отвращение сморщилась и тут же ударила другой ногой инородца по голове. В детстве ей конечно хотелось быть борцом с нечистью, однако в данный момент было неподходящее время для исполнения её старых детских желаний.       Ей хотелось покончить с остальными раз и навсегда, но внезапно её опередили сидящие всё это время за другими столиками два человека в синих мандалорских доспехах. Вслед за ними из-за стола встала женщина в точно таких же синих доспеха, разница, как и у остальных, была всего навсего в оттенках. Армин опустила медленно бластер, не убирая далеко и ещё не понимая, стоит ли им верить. Она разобрала среди трёх мандалорцев двух женщин и одного мужчину. У одной из них, стоящей в центре, шлем был голубой с белым рисунком у визора, у второй шлем был полностью синим. — Не ранена? — поинтересовалась женщина. Армин трудно было различить, которая это была из двух. На слух ей показалось, что это была та, которая стояла в центре. — Ну, помогли бы позже, то была бы, — саркастично заметила Армин, спрыгнув вниз.       До её ушей донёсся грубый мужской смешок. Женщина, что стояла в центре, сняла свой шлем и показала своё лицо. Остальные сделали тоже самое. Перед Армин предстал темноволосый мужчина с загорелой кожей; темнокожая женщина с чёрными, как ночное небо, тонкими косами и рыжеволосая женщина со светлой кожей и зелёными глазами. Последняя очень сильно Армин напомнила Кристу, потому она сразу догадалась, что перед ней стояла сама Бо-Катан Крайз. Её она и искала. Она ей и была нужна. Армин видела их оценивающие взгляды и непроизвольно выпрямилась, ожидая дальнейших действий от них. — Садись, поговорим, — кивнула Бо-Катан на столик, за которым они недавно сидели.       Армин одарила их недолгой улыбкой и села к ним. Она заметила, что темнокожая женщина ела суп вилкой и вопросительно воззрилась на неё. — Суп вилкой? — недоумевала она. — Серьёзно? — А у них ложек, видите ли, не было, — ядовито усмехнулась женщина. — Варварство, — сухо прокомментировала Армин.       Уголки губ Бо-Катан приподнялись вверх. — Моя очередь задавать вопросы. — Бо-Катан, как и Сабе, сохраняла спокойствие, ничто в ней не выдавало паники или беспокойства. — Говори, кто ты и для чего ты искала меня? Ты охотник за головами?       Армин удобно устроилась на стуле. — Я Армин Соло, — начала она, — и да, я охотник, но, — Армин вскинула вверх указательный палец, — я не искала тебя с целью убить или отдать Империи или ещё кому похуже.       Бо-Катан обменялась взглядами с остальными. — Тогда для чего охотнику за головами, вроде тебя, искать меня не для получения награды? — поинтересовалась она. Судя по её тону, она не верила в хорошие намерения Армин. — Слушай, если бы я уже хотела тебя поймать, то не стала бы подсаживаться для разговора, — аргументировала та, пытаясь убедить всех, что она для них не враг. — Я просто бы начала угрожать, мол, пошли со мной, а то прибью. Потом бум, бум и завязалась бы драка и каждый ушёл бы с синяками…       Бо-Катан подняла вверх брови, точно позабавившись ответом Армин. — А ближе к делу? — перебила она её речь. — А если серьёзно, то я тебя искала из-за твоей племянницы. Имя Криста тебе о чём-то говорит?       Лицо Бо-Катан заметно посуровело. Армин попала в нужную точку. — Оставьте нас, — попросила Бо-Катан. Мужчина и женщина, чьих имён Армин похоже не узнает, кивнули и вышли из кантины. Дождавшись, когда они уйдут, Бо-Катан нагнулась к Армин и грубо схватила за жилетку, смотря прямо в глаза, в душу будто посмотреть хотела. — Что ты хочешь от неё? Шантажировать меня вздумала? — Чушь собачья! — едко фыркнула Армин. — Я о тебе-то недавно узнала и даже толком тебя не знаю, чё мне требовать? — Но у тебя есть какая-то цель, не так ли? Так говори прямо, чего тебе надо.       Примерно такого диалога Армин и ожидала. Никто и не обещал, что приём будет тёплым. — Дружу я с Кристой, — сообщила она прямо, — уже, кстати, почти год. — Воцарившееся молчание ударило по сознанию. Бо-Катан, похоже, ожидала не такого ответа. — Понимаю, звучит странно, но это правда. Я спасла её и её приёмную маму от одного уродца и с тех пор я с ними дружу. А узнала о тебе я как раз от этой приёмной матери, которая дружила с отцом Кристы. — Бо-Катан медленно и нерешительно отпустила Армин. — Кстати, у тебя очень классная племянница. Добрая, сострадательная, местами чересчур умная. Она, например, не любит маты и запах сигарет. И ещё она фанат хороших манер. Руки просит всех мыть с улицы, салфеткой лицо после еды вытирать, ноги отряхивать при входе в дом.       Бо-Катан мягко усмехнулась и было в этой усмешке что-то такое тёплое и одновременно грустное. — Я догадываюсь, от кого это у неё, — она улыбнулась, на этот раз печально. — За все эти годы ты не думала встретиться с ней? — Как бы невзначай спросила Армин. — Пообщаться и поиграть? — Это не так просто, — медленно выдохнула Бо-Катан. — Я рискую подвергнуть опасности не только себя, но и её тоже. Сама понимаешь, Империя разыскивает, а дочь джедая и мандалорки для этих тварей как трофей. — Знаю, — понимающим тоном пробормотала Армин, — но один день же ничего не стоит? Если не выпендриваться и тихо вести, то никто и не узнает. Можно маскировку применить.       Эмоции Бо-Катан заметно сменялись. Армин не видела то недоверие, что было раньше. Было лишь понимание и тихая грусть. — Ты поэтому и искала меня? — догадалась Бо-Катан. — Хотела отвезти к ней? — Да, — подтвердила Армин, — только и всего. Криста сама очень хотела тебя увидеть. И отца своего тоже. Да и знаешь, расти сиротой при живом родителе и других родственниках — как-то совсем не круто. А один день встречи ни к чему не приведёт плохому.       Бо-Катан приняла задумчивый вид. Армин молча ждала от неё ответа. Если получит отказ, она собиралась стоять на своём. Крифф возьми, да она уже была готова её вырубить и довезти до Набу сама, только бы Криста с тётей встретилась. Впрочем, к её собственному удивлению, Бо-Катан уговаривать долго не пришлось: — Я полечу с тобой. Но учти, заведёшь в ловушку и ты об этом пожалеешь.

***

— А где мой маленький огонёк? — Армин зашла в гостиную, где Криста сидела на кожаном диване и играла со своими куклами, совершенно не обращая ни на кого другого внимания.       Она обернулась на её голос. Её лицо осветили лучи радости. Армин присела на корточки, разведя руки в стороны, тем самым приглашая в свои объятия. — Армин! — Криста, вся сияющая от радости, подбежала к ней и крепко обняла за шею. Стиснула в объятиях так сильно, что чуть не задушила.       Сабе вышла из кухни с ужасным розовым полотенцем на плече. Выглядела так мило и по-домашнему, словно она была не сенатором, а простой жительницей Набу, не имеющей к политике никакого отношения. Она не сдержала улыбки, при виде такой милой картины. Армин будто изначально была частью их маленькой семьи. Будто старшая сестра вернулась домой из командировки. — Привет, Армин, — поздоровалась Сабе, не прекращая улыбаться.       Та ей в ответ лишь помахала рукой, до сих пор находясь в крепких и тёплых объятиях Кристы. Конечно, обнимать её было приятно, только объятия, казалось, немного затянулись. — Ты привезла сладости? — с огоньком надежды в глазах полюбопытствовала Криста, отстранившись от Армин. Она привыкла, что ей привозили сладости с разных уголков Галактики. Они с Армин их ели потом вместе и критиковали их странные вкусы. — В этот раз нет, — поднялась на ноги Армин, — но я привезла кое-что поинтересней. А точнее, кое-кого!       Криста склонила голову на бок. — Кого же? — заинтересовалась она. — Армин, тебе что, всё-таки удалось? — удивилась Сабе, намекая на их разговор о поисках родни Кристы. — Пришлось попотеть, но это того стоило, — продолжала улыбаться Армин.       Она заглянула в коридор и одним кивком дала сигнал. Армин отошла в сторону, наконец-то, пропуская вперёд Бо-Катан. Она держала свой шлем и, при одном взгляде на Кристу, нежно и ласково улыбнулась ей. Заметив на себе взгляд Сабе, полный немой гордости и удивления, Армин ощутила, что сделала поистине хороший поступок. Она смогла привести к Кристе её родную тётушку. Одного из родственников ей удалось привезти на Набу. Остался Кеноби, но с ним случай был иной. Армин его отпускать не собиралась, ему ещё с дочкой встретиться надо. Она его отыщет вновь и приведёт к Кристе. Бо-Катан согласилась прилететь к племяннице, так почему бы и родному отцу хоть раз исключение не сделать?       Криста раскрыла рот от восторга. От неё так и исходило искренне счастье, накатывающее волной и окуная с головой. Такое счастье не так-то и легко было получить. Ребёнку проще, а вот взрослому гораздо труднее. — Привет, совёнок, — поздоровалась Бо-Катан — Мама, мама, смотри! — подпрыгивала от счастья Криста. — Тётя приехала!       Она накинулась с объятиями на Бо-Катан, явно немного смутив и обескуражив последнюю. Тем не менее, Бо-Катан вновь вернула свою улыбку и ласково потрепала племянницу по голове. Они с Сабе обменялись короткими кивками. Межу ними был какой-то диалог, только какой именно Армин понять не сумела, правда точно могла предположить, что ненависти и других негативных чувств между ними не было. Возможно, было уважение и благодарность.       Армин улыбалась, игнорируя тупую боль в грудной клетке и воспоминания о собственном детстве. Они сейчас были вообще не к месту. Плевать, что у неё был только брат из близких. Она радовалась за Кристу и что одно из её желаний сбылось. Пускай теперь хоть один ребёнок в этой жестокой Галактике не знал печали