Skyfall

      Растянутые голубые линии сжались в маленькие точки. Перед глазами появилось полотно ярких звёзд. Грузовой шаттл вышел из гиперпространства. — А вот и Мандалор, — удовлетворённо протянула Армин, увидев своими глазами планету. Её губы растянулись в довольной улыбке.       С виду Мандалор выглядел как самая обычная планета из любой существующей системы. Гигантский, зеленовато-серый и такой печальный. У Мандалора поистине великолепная история. Прекрасное и процветающее начало, но пустое и вымирающее настоящее. Армин, слушая про Мандалор и мандалорцев, со временем поставила себе цель посетить эту планету. Посмотреть, что же всё-таки Империя сделала с ней, и был ли Мандалор действительно проклят, как поговаривают. В проклятья Армин никогда не верила, от того считала слухи о проклятом Мандалоре полной чушью и бредом сумасшедшего. Видя перед собой Мандалор во всей красе, ей не терпелось поскорее войти в атмосферу планеты и увидеть её всю своими глазами. — Родина мандалорцев, — продолжила сидящая за штурвалом Криста. — Великих и храбрых воинов, защищавших свою планету. Перед общим врагом они были едины и способны были биться до победного конца. Они не боялись никого и ничего. Об их силе слагали легенды, пели песни. Их величие было ни с чем не сравнимо.       Армин повернула к ней голову, уловив в её голосе знакомую задумчивую и одновременно восхищённую интонацию. Раньше она не слышала от неё таких восторженных слов о мандалорцах. Чаще всего подобные речи можно было услышать от Армин, а не от Кристы. Криста была скорее как слушатель. Она расспрашивала подробности, уточняла многие детали, обращалась ни раз к дополнительным источникам, когда Армин не могла дать ответа на её вопрос, но открыто, просто так, Криста никогда не выражала своё восхищение мандалорцами. — Я тебя подсадила на мандалорцев? — Армин игриво приподняла бровь.       Криста улыбнулась краешком губ. — Армин, я много о чём говорю так — это не значит, что я на всё подсела, — пояснила она. — У каждого народа есть своя впечатляющая история, в том числе и у мандалорцев. К тому же, часть моей семьи родом с Мандалора. И мне правда любопытно, что стало с их родиной. — Ты поэтому попросилась лететь со мной? — поняла Армин. — Не только ради книги? — Ну, в общем, да, — созналась Криста. — Я хочу своими глазами увидеть всё то, что сделала Империя с Мандалором, а потом напишу об этом и, когда придёт время, издам.       Поначалу это было даже забавно — слышать её наполненные энтузиазмом речи, наблюдать за её рвением продемонстрировать собственные знания, будто в отчаянной попытке всем доказать свою полезность. Забавно, пока Армин не осенило, что в её глазах начала видеть собственное отражение. То же упорство, то же любопытство и с каждым годом всё отчётливо видневшаяся целеустремлённость. Раньше она видела в маленькой Кристе ту, кем она могла бы быть, вырасти она в других условиях: незапятнанную кровью и жестокостью душу, в окружении близких людей, готовые ради неё рвать на куски любых. Маленькая Криста олицетворяла всё самое светлое, невинное и человечное. Она с самого детства научалась замечать изменение настроений у окружающих, словно всех насквозь видела своими светло-голубыми глазами. Чувствовала других и больше их слушала, чем говорила о себе. Проявляла заинтересованность во многих темах, даже тех, что были ей не по возрасту, тянулась к разным головоломкам и историческим справочникам.       И вот, девочке, что в столь юном возрасте выражала свой негатив по поводу насилия, исполнилось недавно восемнадцать. На круглом личике осталось несколько подростковых прыщей, тёмно-рыжие волосы теперь были собраны в аккуратный пучок. Маленькая девочка повзрослела, начала интересоваться искусством, садоводством, историей различных народов, а вместо игр в куклы выбрала дежарик. От маленькой Кристы остались, разве что, большие светло-голубые глаза, понимание других, отвержение жестокости и любопытство. Она всё чаще выражала своё мнение, пытаясь выделиться среди других взрослых, но на поле боя никогда не рвалась. Однажды она заикнулась, что интеллект сильнее грубой силы. Криста уже планировала своё будущее и могла чуть ли не детальные планы на день составлять. А не так давно она и вовсе загорелась желанием написать собственную книгу о различных планетах, проживающих там народах и как они менялись со временем. Издать она её хотела уже после победы над Империей, дабы уже все тогда смогли прочесть, что Империя сделала с многими народами.       Криста росла буквально на глазах, и с каждым днём Армин всё больше видела в ней знакомые черты. И она была уверена, что у её рыжей младшей сестрички есть все шансы на хорошо обеспеченное будущее. И путь её будет менее тернистым. — Входим в атмосферу, — доложила Криста. — И смотри, не спали себя перед имперцами. Меня-то они не знают, а тебя наоборот. — Спокуха, у меня превосходная маскировка, — уверенно сказала Армин. — Шарф и очки? — скептично уточнила Криста.       Армин в ответ невинно повела плачами.       Как только их шаттл вошёл в атмосферу Мандалора, они, как зачарованные, стали разглядывать всё, что попадалось на глаза. От ужаса увиденного, Криста и Армин замерли. — Крифф твою мать, — выругалась Армин. — Армин! — одёрнула её Криста, сморщившись от ругательства.       Вся планета походила больше походила на выжженное дотла поле. Не было ни деревьев, ни цветов, ни воды, ни домов — абсолютно никаких признаков того, что раньше здесь было хоть подобие жизни. Всё дело было в многолетних войнах. Мандалор стал свидетелем не одного сражения и это отразилось на природе. Ей попросту не дали шанса возродиться. В результате планета стала полностью негостеприимной и, как упоминала когда-то давно Стейс, мандалорцам приходилось жить в куполообразных городах. Империя уничтожила и их, не оставив на Мандалоре и намёка на былую, бьющую ключом жизнь. Но не только она была причастна к такому положению планеты. Мандалор напоминал невинного человека, растущего в жестоких условиях и не выдержавшего многочисленных издевательств. Такой несчастный, бедный, с поистине тяжёлой судьбой. Страшные муки выпали на его долю.       Шаттл оказался прямо над небольшой базой, около которой во всю гремела битва небольшой группы мандалорцев с имперскими штурмовиками и двумя шагоходами. Криста едва успела увернуть шаттл от вражеского лазерного луча. — А мы, как нельзя, вовремя, — саркастично заметила Армин, вглядываясь в иллюминатор.       Среди мандалорцев она узнала Сабин, держащую в руках тёмный световой меч. Недалеко от неё находился со световым мечом незнакомый Армин паренёк, смотреть на его попытки справиться с реактивным ранцем было смешно. Явно в первый раз пользовался им. В поисках знакомых лиц, Армин обнаружила Рекса в своей знаменитой броне и защищающего его джедая, чьи глаза скрывала серая маска. Последний показался ей знакомым, правда она не могла вспомнить, где могла его видеть. — Я вижу клан Крайз, там моя тётя! — Криста кивнула на сражающихся с штурмовиками трёх мандалорцев в синей броне. — Мощность щитов падает, я не смогу долго отстреливаться!       Клан Крайз сумел уничтожить один из шагаходов. Понимая, с чем осталось бороться, Армин приняла, как бы выразился Рекс, рискованное решение: — Вижу, открывай люк! — Она встала с кресла, по пути надев собственный реактивный ранец, подаренный Рексом на её двадцать седьмой день рождение.       Армин нацепила на глаза очки и прикрыла рот шарфом. Криста смерила её негодующим взглядом. — Весьма сомнительное решение, — высказалась она, однако люк всё же открыла. — Ты же мало тренировалась! — Вот и посмотрим, насколько я хорошая ученица! — выкинула напоследок Армин, прежде чем спрыгнуть вниз в гущу сражения.       Прохладный воздух ударил в лицо, откинув косу назад. Ветер засвистел в ушах. Когда до земли осталось метров пять, Армин попыталась воспользоваться ранцем для идеально-ровного приземления, параллельно вспоминая всё то, чему её учил Рекс. У неё получилось задержаться в воздухе и после начать снижаться. Она гордо заулыбалась, довольная собой. Настолько отвлеклась, что совсем забыла про управление ранцем и тут же стремительно рухнула вниз. Армин не успела принять необходимую позу и упала, ударившись коленями о твёрдую поверхность. К счастью, падала она не со столь огромной высоты. Не страшно, максимум отделается синяками. Зря она всё-таки смеялась над тем парнем. Сама же оказалась на его месте.       Своими падением Армин привлекла внимание двоих штурмовиков и те тут же открыли огонь. Она ловко увернулась от выстрелов, сделала кувырок и быстро запрыгнула одному из них на шею, сдавив его шею ногами. Второго она успела застрелить перед тем, как первому удалось спихнуть её с себя. Он хотел её пристрелить, но она легко сбила его собственной подножкой. Армин вытащила спрятанный в кармане жилетки вибронож, забралась на штурмовика так, чтобы он не мог пошевелиться, и полоснула лезвием по его горлу. Алая кровь отпечаталась на её руках. Штурмовик закряхтел, давясь собственной кровью и вскоре затих. Армин брезгливо посмотрела на свои ладони, вспомнив, что не взяла с собой салфетку.       Над ухом раздался резкий грохот. Кристе удалось подбить последний шагоход. Штурмовики были повержены. Битва закончилось.       Армин увидела, как паренёк с джедаем в мгновении ока оказались на маленькой посадочной платформе. Активировав ранец, она полетела следом за ними. Пора бы познакомиться. Это ведь вроде должно быть друзья Сабин и Геры. А с последней миссией с ними Армин мало кого из их команды помнила. Надо освежить память. Заодно, как только Криста посадит шаттл, познакомит их с ней.       Едва её ноги коснулись поверхности, она услышала настороженный голос: — Вы кто? — спросил паренёк.       Армин сняла очки вместе с шарфом. — Свои, — начала отвечать она. — Я от Геры. Мон Мотма забеспокоилась, что для данной миссии вас мало и вам может не хватить запасов, если всё затянется, и я вызвалась помочь. Гера не сразу одобрила эту затею. Она пыталась с вами связаться, но Империя глушила связь.       В глазах паренька мелькала настороженность, но, услышав про Геру, его плечи расслабились. — Что ж, будем знакомы, — он протянул ей руку. — Эзра Бриджер. — Армин Соло, — она хотела пожать руку в знак знакомства, но тут же себя одёрнула, вспомнив про измазанные в крови руки. Это не укрылось от внимания Эзры, на его лице быстро пробежала брезгливость. — Не помню, чтобы видела тебя раньше. Ты с Сабин? — Да, — улыбнулся Эзра и тут же его глаза округлились, а улыбка упала, словно он сказал то, что не должен был. Армин склонила на бок, смерив его вопросительным взглядом. — То есть, я не с Сабин. Вернее, с Сабин, но не в этом смысле! Я её друг! — Армин невольно улыбнулась, позабавившись его реакцией. Эзра залился румянцем и смущённо отвернул ненадолго взгляд, запустив пятерню в тёмные волосы. — А ты знаешь Сабин? — Виделись, — поведала Армин. — На задании от Альянса пересеклись однажды. Было весело. — Не то слово, — фыркнул стоящий рядом мужчина с маской на глазах.       Армин и Эзра одновременно устремили на него взгляды. Только в глазах у них читались абсолютно разные вопросы. — Постой, ты тот джедай, что оборонялся тогда от имперцев и защищал Геру, верно? — вспоминала Армин. — Я тебя просто не помню, ты Зеб? — Кэнан, — напомнил он.       Ошибочка вышла. Почему-то, Армин считала, что его звали иначе. — А что за миссия? — полюбопытствовал Эзра. — До того, как мы встретили тебя, мы выполняли одно поручение от Мон Мотмы на Утапау, — стал разъяснять Кэнан. — Оказалось, не нас одним туда отправили. Мы пересеклись с Армин и решили объединить усилия, чтобы не оказаться в руках Империи. — Пускай его глаза были скрыты за маской, Армин будто чувствовала на себе его угрюмый взгляд. — А потом мы узнали, что работали с охотницей за головами. — Я чуть не попала тогда, — продолжала вспоминать Армин.       Эзра приоткрыл рот, желая что-то ещё сказать, но несказанные слова так и застряли у него в горле. К ним поднялись Рекс, Сабин и незнакомый мужчина в уж больно знакомый броне мандалорца-защитника, какую носили защитники системы Конкорд-Доун. Не подав виду о поступивших неприятных воспоминаниях на третьей луне Конкорд-Доуна, Армин глазами нашла Рекса и переключила своё внимание на него. Его лицо тут же озарила улыбка. — Где твой отец? — с беспокойством спросил Эзра у Сабин. — Здесь пусто, ни души, — донесла она, снимая шлем. Армин помнила, что в последнюю встречу её волосы были оранжевыми с синими корнями. Теперь же они были полностью белыми, а кончики фиолетовыми. — Армин? А что ты здесь делаешь? — Кто это? — стоящий рядом мужчина метнул на Армин пристальный взгляд. — Эта наша, — отозвался Рекс, сделав несколько шагов навстречу к ней. — Она давно с повстанцами. — Скажем так, я там что-то по типу личного наёмника. — Армин повернула голову к Сабин. — Гера отправила меня к вам. Мон Мотма посчитала, что команда слишком мала, а я оказалась рядом и вызвалась на это задание.       Рекс протянул ей платок. Армин, благодарно улыбнувшись, взяла его и начала старательно вытирать свои руки. Не будь у неё измазаны руки, она кинулась бы его обнимать и плевать, что подумали бы другие. Для неё главным было то, что она снова увидела Рекса, ставшего за долгие годы для неё настоящим отцом. Нет, папой. Отец у Армин умер, когда им с Ханом было два года. Она его не помнила, потому для неё он был просто отцом, но никак не папой. Папой она начала считать того, кто всячески её поддерживал, защищал маленькую от врагов, учил терпению и внушал уверенность в себе и в своих действиях. Того, чьи тёплые объятия и наставнические речи утешали и отгоняли плохое настроение прочь. Рекс научил её многому, относился с уважением, как к родной дочке, которой у него никогда не было.       На платформу приземлились трое мандалорцев из клана Крайз. В центре стояла Бо-Катан Крайз — тётя Кристы. Армин её не забыла. Не забыла, как пыталась искать её и нашла буквально на самой окраине Галактике. Бо-Катан с тех пор прилетела к племяннице лишь несколько раз, в основном они ограничивались голосвязью, но для Кристы было достаточно и этого. — То была ловушка, расставленная для вас, — заговорила Бо-Катан. — Ваша мать получила разведданные, но не смогла их передать. Империя глушила связь. Она послала меня на выручку. Сама она, наверное, уже в пути. — Кто вы? — поинтересовалась Сабин.       Бо-Катан сняла шлем, демонстрируя всем своё лицо. Внешне она практически изменилась, разве что, появились небольшие морщины. — Кэнан, Эзра, это леди Бо-Катан из дома Крайз, — подал голос мужчина в броне защитника. — Её сестра Сатин когда-то правила Мандалором. На исходе Войн клонов джедаи сделали Бо-Катан регентом. И многие до сих пор считают её законным правителем. — Что же случилось? — присоединился к разговору Эзра. — Пришла Империя, я отказалась подчиниться Императору, и клан Саксон предал меня, — рассказала Бо-Катан.       Шум открывающегося лифта и последовавшие посторонние шаги заставили всех обернуться. К ним пришла Криста. Армин молча наблюдала за ситуацией, замечая весь спектр эмоций на её лице. Она видела, как Кристе хотелось обнять тётю, как засияли от счастья голубые глаза, однако она удержала себя, выпрямилась и, словно по щелчку пальцев, на её лицо надели маску спокойствия. Всё-таки, им с Бо-Катан пока нельзя было открывать тайну своего родства. Ещё не время. — Миледи, — поздоровалась Криста, почтительно кивнув головой.       Армин бросила на Бо-Катан короткий взгляд, оценивая её реакцию. Возможно, просто показалось, но она увидела, как от немого удивления заблестели её зелёные глаза. Бо-Катан бегло пробежалась глазами по Кристе, похоже проверяя, цела ли она. — Это Криста, она со мной, — оборвала воцарившуюся тишину Армин. Бо-Катан метнула на долю секунды в её сторону испытывающий взгляд. — Вызвалась помочь.       Говоря это, она смотрела на неё. Будто говорила это не всем присутствующим, а исключительно Бо-Катан, как бы уверяя, что не по её инициативе Криста оказалась на Мандалоре. Армин не забыла собственное обещание о защите этой девочки, а Мандалор был полной противоположностью безопастности. Не попросись Криста полететь с Армин туда, та бы и не подумала её с собой брать. Знала же, как она не любила насилие и битвы. — Ваша приверженность свободе вошла в легенды, миледи. — Сабин подошла к Бо-Катан с протянутой рукояткой меча. — Он по праву ваш.       Бо-Катан отвернула взгляд, наполненный горечью. Секунды сочились сквозь пальцы, как песок. Время душило своим томительным ожиданием. Все застыли и молча наблюдали, как за каким-нибудь интересным театром, ожидали, что же будет дальше. Заинтересовалась и Армин, помнящая из рассказов Стейс про тёмный меч и его особенность — обладатель данного оружия мог вполне претендовать на трон Мандалора. — У меня был шанс, но я подвела, — пробормотала Бо-Катан. — Я не моя сестра. — Столкнувшись с взглядом Кристы, она отвернулась и надела шлем. Как будто бы желая спрятать собственные эмоции от посторонних. — Я не тот лидер.       Последние слова больше походили на тихий вздох. Бо-Катан вместе с двумя мандалорцами из клана Крайз двинулась к лифту. Криста проводила её полными сочувствия глазами. — Попробуйте связаться с матерью, — попросила Сабин мужчину. Тот молча кивнул и пошёл следом за кланом Крайз вместе с Кэнаном и Рексом.       Криста медленно подошла к краю платформы, глядя вдаль, и встала рядом с Сабин. В полном безмолвии стояли две девушки, на вид совершенно не похожие друг на друга. Их разницу в росте стало видно невооружённым глазом. И всё же у них на двоих было что-то общее: общие корни, одна родина на двоих. Они обе мандалорки, две представительницы древних кланов и их полные олицетворения. Сабин отражала всё бесстрашие и упорство воинов клана Врен, как детонатор, сметала на пути своих врагов. Криста мандалорскую броню никогда не носила, среди мандалорцев никогда не росла, но в каждом её лёгком движении, в каждом слове проявлялись признаки древнего клана Крайз, считавшегося когда-то королевским. В ДНК Сабин смешалась кровь воинов прошлых лет, их непобедимый дух. Криста — тихая вода, она совместила в себе нрав и манеры клана Крайз и здравый рассудок отца джедая. Они — яркие воплощения всех самых лучших черт своих родителей, тётушек и других представителей их семей.       Эзра медленно подошёл к Сабин, а Армин встала рядом с Кристой, смотря туда же, куда и она. Не таким представляла она себе Мандалор. Не таким мёртвым. — Знаешь, твоя родина не похожа на мою, — тихий голос Эзры, обращённый к Сабин, вывел Армин из раздумий. — Когда-то давно эти равнины были покрыты травой, но я этого не увидела. — Лицо Сабин осунулось от неприятных воспоминаний. — Всё истребили ещё до моего рождения. — И вновь не выросло? — Учитывая, сколько Мандалор пережил войн, тут в принципе не могло ничего вырасти, — изложила свою мысль Криста. — Природа такого отношения не любит.       Здесь с Кристой поспорить нельзя было. В вопросах о природе она эксперт. — Верно, ей не дали шанса, — поддержала Сабин. — Многочисленные войны испепелили мой дом. — Может, это твой шанс начать перемены? — предположил Эзра с надеждой в глазах.       Вдруг оранжевый дроид позади издал серию предупреждающих гудков. Рекс вернулся на платформу. Все пятеро уставились вверх, на небо. В их сторону летел лёгкий грузовой корабль, чем то напоминающий призрак. Через пять минут члены экипажа уже спускались по трапу - две женщины одетые полностью в чёрные и бордовые цвета. Армин пыталась рассмотреть гостей. Одна из них была выше, её пояс украшала кабура, волосы были уложены в незамысловатой причёске, разглядев наконец лицо она поняла что перед ней была Саше, а рядом с ней так же грациозно шла Сабе. Армин посмотрела на Кристу рядом, та уже мысленно придумывал план отхода. Когда женщины подошли они были чем-то недовольны. — Ну? Я жду от вас двоих объяснений, — Саше сложила руки на груди. — Зачем вы суете нос на войну с Империей? Жить надоело? -       Саше была очень зла. Армин непроизвольно выпрямилась. — Так мы не суемся, — уклончиво ответила она, — мы так в гости заскочили. — Что я вас просила делать? — продолжала Саше. — Сидеть на месте и ничего не предпринимать. Вы сделали что? Абсолютно наоборот! Вы могли умереть! Я не могу потерять ещё кого-то. Мэл мертва, Асока, скорее всего тоже. Пожалуйста, остановитесь послушайте моего совета.       Армин посмотрела на девушку. Перед ней стояла не та жизнерадостная и тихая леди из команды «Феникс», а израненный, потрёпанный жизнью боец. Криста подошла к Саше и приобняла её. Будто пытаясь успокоить. Впрочем, боль Саше Армин была понятна. Ни одна она потеряла Мэл и Асоку. Армин была частью команды не так долго, но ко всем привязалась. К неунывающей Асоке, мудрой Саше, храброй Мэл и мужественному Рексу. Они столько всему её научили, большой вклад в её развитие внесли. Армин не могла оставаться в стороне и сохранять равнодушие. Видимо, она правда становилась с годами всё сентиментальней.       В тот момент Сабе не участвовала в отчитывании Армин и Кристы, а иногда поглядывала в сторону капитана Рекса. Слишком много недосказанного было между ними. Армин быстро догадалась, в чём тут дело. Она обернулась и взглянула на Рекса, не отрывающего взгляда от Сабе. Они не сказали ни слова, им это было не нужно. Не нужны были громкие разговоры и аргументы. Если бы можно было утонуть в глазах, эти двое давно бы оказались на дне самого глубокого океана. По их напряжённым и многозначительным взглядам можно было уловить целый диалог, наполненный несказанными ранее откровениями и напоминанием о болью общих травм. Жесткость былых лет, напоминает каждая морщинка на лицах обоих. Прекрасной ложью, дававшей наслаждение обоим. Словно наркотик, вызвавший привыкание настолько, что после открытия правды отказываешься в неё верить и не принимаешь её. А потом ломка, плотно стиснутые зубы, сжирающая внутренности ненависть и жажда новой дозы. Любовь порой бывает опасней любого препарата. Вреднее и токсичней, оставляющей после себя шрамы и рубцы на сердце.       Рекс и Сабе провели с друг другом не очень много времени. Изредко они могли видеться когда их задания совпадали. Всю суть их отношений Армин не знала, однако сочувствовала им обоим, ведь они расстались очень быстро, толком так друг другу ничего и не скав. После того, как эти люди её учили, тренировали, позволили узнать много нового, поддерживали она понимала, что главное сейчас сделать их счастливыми.       На платформе появились внезапно новые гости — мандалорцы в жёлтой броне. Клан Врен. — Мама, есть новости? — обратилась Сабин к своей матери. Если Армин не изменяла память, ту, вроде бы, звали Урсой. — Империя изменила планы, — контрапунктировала Урса. — Вашего отца везут обратно в столицу. Для публичной экзекуции.       Не нужно было быть джедаем, чтобы ощутить, насколько сильно шок охватил практически всех присутствующих. В том числе и Кристу, не имеющей никакого отношения к семье Сабин. Правильно Гера беспокоилась. Трудно представить, что ещё могло их ждать на этой миссии.

***

      Всё обернулось не так, как они ожидали.       Криста в очередной раз убедилась, что битвы и насилие не по её части. Они вновь столкнулись в поединке с имперцами и разделяющих их сторону кланом Саксоном. По большей части Кристу прикрывали Армин, Саше и Рекс, тётя Бо-Катан защищала своих людей, Сабин, Сабе, Эзра и Кэнан пытались спасти Олрика Врен. Она чуть не рухнула со спидера, обороняясь от штурмовиков, едва не разбила нос и не сломала ногу. В тот момент она вспомнила про свою коллекцию найденных на разных планетах световых мечей, один такой для защиты от лазерных лучей ей бы пригодился. Находясь в этой гуще сражений, Криста чувствовала себя загнанной зверушкой. Не подготовленным бойцом, отправленного биться против сильнейшего противника. Наверное, не зря все пытались её раньше уберечь от крови и насилия. От части она понимала беспокойство матери, отца и тёти. И зря она не уделила время тренировкам. Армин одно время её тренировала, да только Криста тогда не считала, что ей это правда где-то пригодиться. Все эти драки, насилие, сломанные кости и кровь были не её. Криста больше стратег и дипломат, а не боец.       Олрик Врен спасён. Сабин обнялась с отцом и, казалось бы, все довольны. Всё закончено, только вот счастье, охватившее всех, было недолгим.       Клан Врен вместе с Урсой и Тристаном сражались неподалёку от них. Урса связалась с Сабин, доложила об успехе битвы, пока перед ними не возник имперский шагоход. Сабин, догадавшаяся, что это не просто шагоход, отчаянно просила отступать. Последнее, что все услышали — шум энергетического импульса, походивший на удар молнии, а после передача связи прервалась. Все последовали за мигом метнувшейся к своему клану Сабин. Криста прибежала последней, ноги вступили на какой-то пепел. То, что она увидела, повергло её в шок: ни раненых, ни победителей, ни проигрывавших. Один только догорающий огонь и ошмётки мандалорской брони. В воздухе стоял запах гари. Криста сделала над собой усилие, чтобы не упасть. Как нельзя кстати, на её плечо в тот момент легла рука Армин. Олрик Врен рассказал, что весь этот ужас — результат оружия, созданного его дочерью.       Сабин думала, её мама, тётя и брат не выжили, однако их удалось спасти. Криста даже заметила, как Рекс дёрнулся в сторону Сабе, желая ей помочь, но он остановился. Вернулись имперцы и пришлось снова вступить с ними в бой. За ними прибыл мандалорский истребитель одного из клана Крайз. Победив отряд противников, они смогли со спокойной — или не очень — душой отправиться на тайную базу. По пути туда тётя Бо-Катан обвинила Сабин в предательстве Мандалора и всех мандалорцев в целом. Армин и Эзра хотели вмешаться, но их остановили. Сабин смогла объяснить тёте, почему именно создала это оружие и что не знала, как именно Империя соберётся его применять. После этой небольшой стычки остальную часть дороги все провели в молчании.       Истребитель приземлился возле базы. Криста вышла на улицу в след за Сабин и Эзрой, где их уже поджидали мандалорцы из клана Крайз. — Сабин Врен, мы знаем, ты создала это оружие! — один из мандалорцев вскинул вверх бластеры, готовый пристрелить Сабин на месте. Остальные мандалорцы последовали его примеру. — Ты предала всех нас!       Эзра встал рядом с ней и зажёг свой зелёный световой меч. — Уберите оружие, — вежливо просил Олрик, приподняв ладони в примирительном жесте. — Сабин сделала всё, чтобы предотвратить случившееся, уж поверьте мне. — Любые нападки на мою дочь — это атака на клан Врен, — грозно предупредила Урса, вместе с Тристаном наставив бластер на голову мандалорца.       Криста, всё это время находящаяся в стороне и старающаяся держаться подальше от конфликтов, осознала, что пора вмешаться. Вмешается кто-то другой, к примеру, бунтарка Армин, конфликт вырастет до масштабных размеров. Если ничего не предпринять, два древних клана перестреляют друг друга и надежда на хорошее будущее для Мандалора сгинет навсегда. Глупо, очень рискованно, крайне необдуманно, да другое здравое решение на ум не пришло. Криста набралась духу и встала между двумя кланами. — Позвольте, прежде чем вы что-либо предпримите, я выскажусь? — Она заставила свой голос звучать ровно и уверенно, хотя в душе тревожным колоколом звонило беспокойство.       Её вопрос встретили молчанием. Криста смогла поймать лишь дрогнувшую руку одного из мандалорцев, вопросительные взгляды Эзры и Сабин, и один огорошенный Армин, которая точно не ожидала столь резкого поворота событий. Армин будто своим глазам не верила, что это сейчас делала Криста. Что уж таить, Криста и сама до конца не верила.       Не дождавшись ответа, она вновь заговорила: — Я на Мандалоре относительно недавно, — Криста выпрямила спину, сцепила руки перед собой в замок и приподняла подбородок вверх, вглядываясь в визоры мандалорских шлемов, словно пытаясь заглянуть им в глаза. — И я немного знаю о мандалорцах и ваших обычиях. Но я знаю, что вы храбрые и сильные воины, любящие свою родину. Услышав весть о предательстве, вы разгневались, я это понимаю. Однако пустыми обвинениями вы не вернёте Мандалор… — Пустыми?! — возмутился один из мандалорцев. — Это не пустые обвинения! Сабин Врен его создала, мы знаем! — В таком случае, может стоит послушать создателя оружия, прежде чем убивать её? — Криста несильно повысила свой голос, заставляя его звучать уверенней, холодней и острей. — Я не так хорошо знаю Сабин Врен, но, считаю, будь она на стороне Империи, то не сражалась бы против них на стороне мандалорцев. Она наверняка знает, как уничтожить оружие. Убьёте её и эти знания уйдут в могилу вместе с ней. — С чего нам слушать предателя? — полюбопытствовал другой мандалорец. — Мы не станем слушать того, кто создал такую мерзость!       Криста сжала челюсти. — А что же вы предлагаете тогда? — не выдержала она. — Перестрелять друг друга, пока из мандалорцев никого не останется? Поддаться ненависти? Не это ли когда-то привело Мандалор к разрухе? Вы — мандалорцы. Вы сильнее вместе. — Мы не станем объединяться с тем, из-за кого наши братья стали горсткой пепла! — Гневные слова из уст мандалорца, преданного своему народу, — на ходу анализировала Криста. — Покажи вы свой характер Империи, то не лишились бы планеты. Ответьте мне, вы мандалорцы, которые пойдут на всё ради возвращения планеты? Или вы обычные шавки, готовые бездумно уничтожать? — Теперь мандалорцы из клана Крайз наставили оружие на неё. Криста ударила по нужной точке. Армин дёрнулась, готовая защищать её. Заметив это, Криста быстро подняла в её сторону ладонь вверх, останавливая, и та правда остановилась. — Если вы хотите вернуть планету, то надо оставить все обиды и объединить усилия против Империи. Неужели вы хотите лишиться Мандалора навсегда из-за собственных негативных эмоций? Вы этого хотите? — Говорит обычная девочка, что без году неделя на Мандалоре! — прошипел мандалорец. — Немного ли ты берёшь на себя? Кто ты такая, что указываешь нам?       Взгляд Кристы стал острее, прорезая воздух тысячью клинками. Гнев внутри рос быстро, безостановочно. У неё внутри спокойствие раз двадцать на перекур ушло, оставляя разум один на один с раздражением и другими негативными эмоциями. Невидимый рычаг сдвинули с места. В мыслях Криста начала считать, как и учила её мама. Счёт сбился на шести. Механизм пришёл в действие. Криста, отбросив доводы рассудка куда-то на задний план, плавными шагами приблизилась к мандалорцу. Ещё один шаг и дуло бластера оказалось бы у её лба и её это совершенно не пугало. За свои дальнейшие действия, она будет потом гореть со стыда, а, пока что, на первом плане у неё были другие мысли и другие задумки. Глаза холоднее льда, поза выражала уверенность и готовность дать отпор — не физический. — Это слова девочки, глубоко уважающей Мандалор и его народ, — не спеша процедила Криста. Собираясь сказать то, что планировала, она понизила голос: — И раз уж вам так интересно, кто я, то скажу, что меня зовут Криста. Моя мама была герцогиней Мандалора из древнего клана Крайз, считавшегося королевским. И этот факт делает меня его частью.       Сорвавшиеся с губ слова повисли в воздухе и осыпались безмолвной тишиной. Криста почувствовала, как изменились настроения присутствующих. Как практически всех охватил ледяной ступор. Всех, кроме Армин, Бо-Катан, Рекса, Саше. — Не знали, что герцогиня Сатин успела родить, — сумел выговорить стоящий перед Кристой мандалорец.       Криста в ответ улыбнулась, но в её улыбке не было ничего весёлого. — О, я была бы удивлена и разочарована, будь всё иначе. — Она сделала несколько шагов назад, встав рядом с Эзрой и Сабин. — И прежде, чем вы станете задавать абсолютно не подходящие сейчас вопросы мне и моей тёте, лучше послушайте Сабин, хорошо?       Больше говорить с ними у Кристы не было желания. Она отошла в сторону, дав Сабин шанс высказаться. Пока она произносила свои речи, она краем глаза видела, как менялось лицо Армин. Как непонимание и удивление сменили поднятые вверх брови и наблюдение за всем, как за представлением. Как затем Армин искренне потешалась над мандалорцами из клана Крайз, ехидно улыбаясь. Когда Криста к ней вернулась, на её лице играла гордая ухмылка. — Ты её этому научила? — тихо спросил Рекс у Армин. — К моему огромному сожалению, если бы это была она, Криста бы так культурно не выражалась, а просто послала бы всех матом, — со вздохом заметила Саше — Я готова нести ответственность за свои поступки, — наконец Сабин смогла высказаться. — Всё правда — я создала это оружие, когда училась в Имперской академии. Имперцы используют мой прототип, но пока лишь малую часть его потенциала. На полной мощности он способен уничтожать армии. Вам придётся сделать выбор: либо драться друг с другом, либо уничтожить это оружие раз и навсегда.       Тишина. Громкая тишина, не предвещающая ничего хорошего. — Стойте, я понимаю ваш гнев, — тётя Бо-Катан вышла вперёд, — и во многом я его разделяю. И Криста, и Сабин правы. Сейчас не время для разногласий. Сабин знает, как уничтожить эту угрозу. Она нам нужна.       Простояв в молчании секунд десять, мандалорцы из клана Крайз опустили оружия и направились к базе. — Пора тебе доказать свою верность, — сказала тётя. — Не только своей семье, но и абсолютно всему Мандалору.       Сабин ограничилась кивком. Тётя Бо-Катан подошла к своей племяннице. Вероятно, желая обсудить всё недавно сказанное. Криста готова была понести ответственность за свои слова. Поняла же, что раскрыла тайну своего существования. Но в зелёных глазах тёти была лишь легкая усталость и, похоже, нежность. Место регента Бо-Катан Крайз заняла любимая тётушка Бо, чьи звонки Криста ждала порой больше, чем собственный день рождение. — Ты проявила себя достойно, — оценила она.       Криста не поверила её словам. — Я же всем рассказала, кто я. — Рано или поздно это всё равно бы узнали. Вечно скрывать тайну существования ещё одной Крайз не получилось бы.       Глаза Кристы поймали стоящие рядом контейнеры. — Я много лишнего сказала, — Криста присела на один из контейнеров, — и я осознаю, что в некоторых местах стоило промолчать. Я просто хотела, чтобы они друг друга не убили. Чтобы народ Мандалора послушал не собственные эмоции, а разум. Я хочу хорошего будущего для мандалорцев, как и ты, тётя. Твой народ это заслужил.       Тётя села рядом с ней. — Это ведь и твой народ тоже, — напомнила она. — Ты — Крайз. Ты часть Мандалора. Пусть ты и не росла среди мандалорцев, ты мандалорец по духу и крови.       Криста виновато отвернула взгляд. Она собралась с силами, которых требовалось много, чтобы рассказать о тревожащих мыслях в слух: — Я не чувствую себя частью мандалорцев, тётя Бо. Я всю жизнь росла не среди мандалорцев. Я не знаю многих традиций, не знаю всю историю наизусть. У меня даже брони нет. Да, я мандалорка по крови, но я не ощущаю себя частью того, что должно быть мне родным. — Криста сглотнула липкий комок. Слова, сдерживаемое столь долго, полились сами: — Мне всю жизнь говорили, что я особенная. В меня верили, поддерживали везде. Но, зная, через что прошли все, чтобы я родилась и жила без бед, я думаю, стоило ли мне вообще рождаться? Стоила ли я всех этих жертв? Возможно ли быть одновременно чудом и ошибкой? Потому я не хочу никого подвести. Не хочу, чтобы всё было напрасно. Я тоже хочу принести свою пользу, но не знаю, как именно. Я не боец, не мандалорец, да я даже не джедай, ибо я не чувствую в себе этой Силы. Глупо, но я не понимаю, кем именно хочу быть.       Она стихла. Не было желания ни умничать, ни прикидываться сильной, ни прятать за спокойной и уверенной маской собственные внутренние переживания по поводу поиска себя. Криста говорила как-то по этому поводу с матерью, та её поддержала, сказала, что это не страшно, и, вроде бы, стало легче, проблема исчезла, правда она вернулась совсем недавно. Криста разрывалась от внутренних противоречий, ища спасение в изучении чего-то нового. Сколько она помнила себя, ей всегда говорили, что она самый лучший ребёнок на свете. Что она особенная, ей всё по плечу. Её уверенность будто бы крепчала, пока что-то внутри не сломалось и не пошатнуло эту уверенность. Криста росла и с каждым годом понимала, что не должна никого разочаровать. Ей не хотелось услышать разочарованные вздохи, потому в последнее время старалась всячески проявлять себя там, где считала это возможным. Чтобы доказать всем, а в первую очередь ещё и себе, что она не просто обычная девчонка. Её всю жизнь опекали, защищали от врагов отца и родной матери. Пришла очередь Кристы защищать своих близких и не позволить им разочароваться ею.       В памяти Кристы хранились услышанные слова о её родителях: о храбром Оби-Ване Кеноби и отважной Сатин Крайз. Её родители достойны считаться легендарными. Достойна считаться легендарной и её тётя, а также приёмная мама, прошедшая путь от верной служанки королевы Амидалы до сенатора Набу и шпиона Альянса повстанцев. И Криста понимала, что не должна никого из них подвести. Что она должна быть сильной, как её тётя, милосердной, как мама, отважной, как папа, и мудрой, как приёмная мама. Она не должна их подвести. Не для того они пробивали ей путь к нормальной жизни. Только Кристе не близок ни путь мандалорца, ни путь джедая. Ни один из путей её родителей. Она не понимала, куда себя деть и что ей ближе всего. С чем она готова связать свою жизнь.       Криста нашла в себе силы поднять на неё взгляд. Тётя смотрела на племянницу с сожалением. — Ты не обязана идти по пути своих родителей, — произнесла она. — Ты вольна жить, как хочешь сама и никто тебе не указ. Выбери то, что тебе ближе, иди по этому пути и не слушай никого. Вот скажи, у тебя есть какие-то увлечения?       Криста задумалась. — Ну, я очень люблю растения, — стала перечислять она. — Я очень люблю природу. Мне нравится рисование, но я очень давно не рисовала. Ещё я хочу написать книгу об истории различных планет и их народов. — Тогда у тебя есть все шансы сделать успехи в одном из твоих увлечений. И никогда, слышишь? Никогда не смей считать себя ошибкой. Ты — не ошибка. Помни, об этом. И о том, что несмотря на твой выбор, Мандалор всегда будет твоим домом.       От поддержки тёти на душе стало гораздо теплее. Криста смогла слабо улыбнуться. — Я постараюсь, тётя Бо.       На лице тёти появилась печальная улыбка. — Знаешь, когда ты пыталась уладить конфликт, я увидела в тебе столько от твоей матери…       Улыбка с лица Кристы пропала. Мигнувшая на миг радость сменилась горькой грустью. Под ложечкой засосало. Криста уставилась грустными глазами на ночное небо, где во всю мерцали маленькие яркие звёзды. Где-то там, среди этих звёзд, возможно, была её родная мама. Где-то очень далеко, в том мире, откуда возвращения нет. Армин как-то сказала, что все мёртвые попадают на небо и становятся звёздами. Они следят за нами с небес и слышат всё, в том числе и то, что вертелось на уме. Кристе хотелось бы в душе верить, что так оно и есть, но не могла быть уверенной в это до конца. Она мало чему могла по-настоящему верить без доказательств. В любом случае, она знала, что её родная мама никогда не вернётся. Мёртвые не воскресают, как бы грустно не было. Больно, но от реальности не уйти. Где-то глубоко в душе, Кристе бы хотелось увидеть свою родную маму. Обнять её крепко-крепко, посидеть рядом и поговорить обо всём на свете. Сатин Крайз ушла слишком рано, оставив за собой след в истории. Она заслужила покой.       Фантомная боль поползла паутинкой в грудной клетке. «Мама», «Мамочка» — Криста говорила все эти слова не своей родной матери, а той, кто её заменил. Её родная мама же где-то среди облаков или звёзд. Освободилась от терний жестокой и несправедливой судьбы. Там, где-то на звёздном небе, она была свободна. У неё не было пышных похорон, как у Падме Амидалы. Не было дорогих поминок и громкого оркестра. Криста не была уверена, осталась ли могила у её матери и от этого становилось больнее. Она не сможет её навестить, не сможет положить цветы на её могилу, каменную плиту потрогать и посидеть у надгробия. Память матери почтить таким способом не выйдет.       «Куда же ты ушла, мамочка? — подумала Криста. — Почему тебя забрали так рано? Я тебя даже не помню, а ты ведь, наверняка, так меня любила. Неужели ты правда рискнула всем ради моей жизни? Чего стоила тогда моя жизнь против жизней всех мандалорцев? Я не знаю, правда ли ты меня слышишь, но, если слышишь, знай — я никогда тебя не винила в твоём раннем уходе. Я хорошо живу, у меня есть семья, которая обо мне заботиться. Есть приёмная мама, не дающая засомневаться. Есть папа, с которым мы общаемся не так много, но я всё равно люблю его. А ещё у меня есть клёвая старшая сестра, с которой я не заскучаю. Я надеюсь, ты там спокойна за меня». — Какой она была? — прошептала Криста, глядя на небо. — Лучшей среди нас, — промолвила тётя, окунаясь в воспоминания. — Твоя мама всячески пыталась восстановить Мандалор. Она была истинной пацифисткой, всячески отстаивающей независимость и нейтралитет планеты. Сатин всегда следила за тем, чтобы выглядеть достойно, нося цвета, напоминающие богатую листву, а её причёски были с цветочными мотивами. Их она носила как корону. Я теперь думаю, что, возможно, у неё просто была такая стратегия — напомнить всем мандалорцам о том, что наш мир был покрыт листвой и полон озёр, до того, как война превратила планету в пустыню. Сатин любила свой народ и заботилась обо всех мандалорцах. Абсолютно обо всех. Несмотря на это, многие с её режимом были несогласны. Буду откровенна, того же мнения тогда придерживалась и я, потому и присоединилась к Дозору смерти. Жаль только я поздно поняла, что не хотела того, что вышло в итоге. — Она опустила глаза и медленно выдохнула. — Мерзкий ситх убил твою маму и занял её место. Я отказалась плясать под его дудку и сбежала, но я хотела ему отомстить. За Мандалор, за наш народ и за твою маму.       Пришла очередь Кристы поддерживать свою тётю. Она положила свою ладонь поверх её и нежно сжала. — Думаю, мама всё равно любила нас и всю нашу семью и ей было всё равно на наши ошибки. Для неё было важно, чтобы мы были счастливы.       Тётя опустила глаза на их руки, а затем подняла глаза на Кристу и улыбнулась краем губ. — Я не сразу узнала о твоём существовании, — продолжила она. — Ты родилась незадолго до переворота на Мандалоре, в последний год Войн клонов. Не знаю, как твоей матери удалось скрыть свою беременность, что даже никто об этом не догадался. Только когда её не стало, твой отец рассказал мне о тебе.       С языка сорвался вопрос, довольно волновавший Кристу: — А как меня не нашёл Дозор смерти? Они же наверняка бы меня убили. Не они, так этот ситх. Как они не нашли меня на Мандалоре? — Корки успел тебя забрать с Мандалора незадолго до переворота, по просьбе твоей матери. Она будто предчувствовала беду. Он оставил тебя в безопасном месте, а сам вернулся на Мандалор. Не знаю, у кого ты тогда была в то время, может быть, у сенатора Амидалы, ибо она хорошо общалась с Сатин. Точно знаю, что тебя успели увезти с Мандалора, потому тебя никто и не нашёл тогда.       Криста сдвинула брови. — Корки? — Твой кузен. Сейчас он уже взрослый, а тогда он был совсем юн. Я не знаю, что с ним и сейчас и жив ли он вообще. После Войн клонов и прихода Империи от него ни весточки. Скорее всего, он тоже скрывается, как и большая часть нашего народа.       Криста задумчиво почесала подбородок. В носу защипало. Выходит, помимо тёти и отца, у неё остался ещё и кузен, который, как оказалось, успел забрать её с Мандалора и спас от рук Дозора смерти и этого ситха, убившего её мать. Если бы не он, Кристы не было бы в живых. Её нашли бы на Мандалоре и убили бы на глазах у её отца и тёти. За короткую заботу о своей жизни Криста своему кузену была искренне благодарна. Она не знала, где он, не знала, жив ли он, но ей вдруг очень захотелось его увидеть и отблагодарить за всё, что он сделал для неё и её матери. Он это заслужил. Заслужила и её тётя. — Тётя Бо, — позвала её Криста, — ты хороший лидер и потрясающая тётя, мне с тобой очень повезло. Ты считаешь, что упустила свой шанс править, но я думаю, не поздно все исправить. И знаю, ты вернёшь Мандалор и станешь самым лучшим лидером. Для меня ты пример личности, которой всё по плечу. Ты пережила столько всего и всё равно выстояла. Да, ты, возможно, делала ошибки, но от них не застрахован никто. Ты смогла пережить и осмыслить многое. Я очень горжусь быть твоей племянницей, восхищаюсь твоим умением вести людей, учусь у тебя многому. И я знаю, у тебя всё получится.       Услышанное заставило тётю тепло улыбнуться. — Спасибо, совёнок, — она притянула племянницу к себе и заключила в объятия, ласково погладив по спине.       Так они просидели недолго, ибо нужно было идти на базу к остальным. Но на столь маленькое время, Криста позволила себе забыть обо всём. В объятиях любимой тёти она ощущала себя дома, где царил покой. Кто бы что ни говорил о её тёте, для неё она была самой лучшей. Криста гордилась своей родословной.

***

      Благодаря находчивости Сабин, страшное оружие удалось обернуть против имперцев и Тайбера Саксона, а после уничтожить его раз и навсегда. Криста, к своему счастью, осталась на базе и все новости узнавала от своей тёти, Сабин и Армин. Всю битву на звёздном разрушителе она пропустила, впрочем, сильно она не расстроилась. Не пришлось сражаться, видеть кровь и ломать кому-то кости. Зато Кристе Сабин поручила более ответственное задание — связаться с мандалорскими кланами и уговорить их присоединиться к борьбе за защиту и освобождение Мандалора. Ей помогали несколько мандалорцев из клана Крайз. Как итог, помимо клана Врен, клана Крайз и защитников, присоединиться согласились клан Элдар, клан Рук и клан Визсла. Как только вся миссия закончилась, все эти кланы присягнули на верность тёте Бо-Катан. Сабин смогла убедить её вести народ в будущей битвы, аргументируя тем, что мудрее лидера нет. Криста с ней была согласна. Мудрее, чем её тётя, лидера нет и не будет. Увидев, сколько мандалорцев готовы присягнуть на верность, тётя приняла этот меч за свою сестру, за свой клан и за весь Мандалор. А Криста со стороны за всем наблюдала, стоя рядом с Рексом и Армин, подбадривающе улыбалась тёте и преклонила перед ней колено, как и остальные мандалорцы. Её тётя станет великим и мудрым лидером, с которого будут брать пример. Мандалор будет в надёжных руках.       Многие кланы заинтересовались личностью Кристы, после того, как согласились. С одной стороны, она понимала их заинтересованность, ибо когда какая-то девушка уговаривает присоединиться к освобождению Мандалора, невольно задумываешься, для чего ей всё это. С другой стороны, она в порыве эмоций выболтала тайну своей родословной и всё ещё стыдилась, что всё рассказала. Но в тот момент эмоции контролировали её разум и слова полились огромной волной сами, словно где-то прорвало дамбу. Тётя утешила, что рано или поздно все бы узнали, только стыд внутри всё равно издевательски смеялся. Более того, многие мандалорцы из клана Крайз относились к ней с опаской, как к самозванке. Криста на них не злилась. Будь она на их месте, вела бы себя также. На вопросы от других кланов она отвечала честно. Раз уже сказала, назад дороги нет и надо нести ответственность. Либо все узнают от Кристы, либо от кого-то другого. Весть о дочери Сатин Крайз всех сильно удивила, многие не поверили, посчитали её тоже самозванкой, однако за неё вступился один из мандалорцев клана Крайз. Как потом он аргументировал, сделал он это не ради неё, а ради будущего Мандалора. Кристе было, честно говоря, всё равно на причины. Главное было то, что цель была достигнута.       Но только осталась другая задача. Не охватывающая всех мандалорцев в целом.       Саше и Армин захотели снова свести Рекса и Сабе и в свой план они подключили Кристу. Как аргументировала Армин, чем больше людей им поможет, тем лучше, да и Криста обладала навыками убеждения. Ту услышанное предложение привело в шок. Больше всего Криста хотело помочь своей приёмной матери, она понимала, что той химии между ними уже вряд ли будет. Она Рекса видела от силы раз пять, но знала всю боль их отношений. Он же жил с ними недолгое время, помогал заботиться о малютке Кристе. Саше также не раз упоминала о этой проблеме. Криста придерживалась мнения, что Рекс и Сабе сами не разберутся и будут ходить вокруг да около до конца. Они оба просто нуждались в посторонней помощи. Криста пошла уговаривать Сабе, а Армин Рекса, как будто две дочери пытались достучаться до своих родителей. Саше в это время должна была стать наподобие семейного психолога. Криста ждала Сабе, та должна была вернуться через десять минут у неё были какие-то дела на корабле. Как раз появилось время чтобы подумать над словами тёти, в том числе про её кузена. — Ну что готова их мерить? — С добродушной улыбкой подошла к ней Саше. — Да, я надеюсь всё получится и мама снова будет счастлива, — не унывала Криста. — Тебя ведь не это беспокоит верно?       От неё ничего не утаишь. Саше всегда хорошо читала людей, от неё никогда нельзя было скрыть ложь. Криста опустила взгляд. — Разговор с тётей Бо, — созналась Криста. — Она немного рассказала мне про моих родителей в том числе про кузена. — Корки?       Криста подняла на неё удивлённый взгляд. — Ты его знаешь? — Конечно, — подтвердила Саше, — мы работали вместе. — Когда? Как и почему ты мне не рассказывала?       Криста никогда не отличалась эмоциональность, но новость о том, что её брата могли видеть, заставило всё внутри неё загореться. — Я периодически его вижу, — говорила Саше. В её глазах стояла светлая грусть, словно что-то ещё было в этих встречах. — Где он сейчас? — Глаза Кристы горели, она хотела узнать всё о кузене. — Тише, тише, — успокаивала Саше. — В последний раз он был на Киджими.       Киджими — вот где он мог быть. Это зацепка. Ключ к его нахождению. — А мы туда полетим?       Саше ей мягко улыбнулась, положив руку на плечо. — Возможно, но я не обещаю. Лучше иди спасай отношения, вон, Сабе идёт.       К ним подошла женщина, о которой шла речь. Криста вздохнула пора помогать своему опекуну. Своей приёмной маме.       Дабы понять всю истину, не обязательно нужны слова. Достаточно зорких глаз и разбирательства в психологии. Оба партнёра в отношениях всегда должны знать, что вызывает стресс у другого и должны стараться избегать его в случае возможности. Но проблема была в том что рана была куду глубже, чем казалось. У них не было конфликта, скорее времени. Не раз Криста замечала как Сабе тихо вздыхает смотря на звёздное небо. У них было столько недомолвок. Редкие встречи с «Фениксом» только ухудшали проблему. Они отдалились от друг друга настолько, что стали незнакомцами которые знают всё о друг друге.Если же конфликт уже произошёл, то есть кучу возможностей его решить, от не самого лучшего игнорирования до эффективного компромисса. Тут главное желание обоих решить их разногласия. Отношения — это корабль. Куда его направишь, туда он и полетит. Вопрос только в и предлога для встреч больше не было. том, сумеешь ли справиться с управлением. В отношениях требуется осторожность, доверие, понимание, уважение и время. Последнего как раз у них не было. Раньше, когда ещё существовал «Феникс», они виделись относительно часто, но после смерти Мэл команда распалась.       Находясь в обществе Рекса и мамы, Кристе удалось составить своего рода портрет их личностей: они оба привыкли мыслить логически. Рекс показался внимательным, организованным и целеустремлённым, мама же была уверенной, доброй и обладала лучшими качествами психолога. Исходя из сказанного Саше и Армин, — а также по её личному наблюдению, — они пробыли вместе не очень долгое время, пока не разошлись. Криста не помнила, сыграл ли Альянс большую роль или же всё таки Империя. Их дороги после расформирования «Феникса» вели в разные стороны. Они не были обычной парой. Солдаты потерявшие своего друга, напарника, соратника. Две половинки одного целого нашли друг друга в тёмные времена. В их взаимоотношениях можно копаться часами и всё равно не добраться до истины.       Как она узнала, до разлуки, Рекс помогал маме достигать казалось бы невозможные цели, она же в свою очередь помогла ему чувствовать себя более комфортно, создавала комфортную среду. Такую взаимную помощь друг другу Криста оценила. Взаимовыручка для неё считалась эталоном хороших отношений, сидящей на вершине. На ум пришли взаимоотношения Бейла Органы с её приемной мамой. Возможно, он просто видел в ней покойную Падме Амидалу и поэтому помогал, или же тут дело было правда в хорошей дружбе. Они ни раз друг друга выручали, как в сенате, так и в Альянсе повстанцев. Криста в принципе любила дружбу, как бы глупо и по-детски это не звучало, и ещё с детства она не выносила ссоры и скандалы. — Девочки, с вами всё в порядке? — обеспокоено спросила мама.       Криста лишь взглянула на Саше. — Сабе, мы хотим, как лучше, — осторожно начала Саше. — Лучше для вас с Рексом. Не я одна замечаю, что вы друг к другу тянетесь, но не решаете сделать шаг к возвращению этих отношений. Я знаю вашу историю и не думаю, что ты так просто могла его забыть. Зачем терзать и себя, и его? Так вы делаете только хуже. — Ох, Саше… — мама приоткрыла рот, желая возразить. — Я продолжу, — не дала сказать ей Саше. — Ты сама всю жизнь мне твердила, что нужно слушать своё сердце. Почему же ты не воспользовалась сама этим советом? Я правда хочу вам помочь. Мы хотим, — она дёрнула рукой, указывая на Кристу. — Ты не могла разлюбить Рекса, я знаю. Я это чувствую и понимаю. А как же миссии во времена «Феникса»? Неужели ты забыла, как вы вдвоём были близки? Империя не дала вам быть счастливыми, пока есть возможность не упускайте свой шанс.       Криста расправила плечи. — Я тоже выскажусь, если позволишь, — проявила участие она. — Я знаю ваши с Рексом характеры. У вас много общего, что, несомненно, может стать залогом новой постоянной жизни. Учитывая, что вы оба предпочитаете быть ясными, думаю, у вас получится всё уладить. Вам просто нужно поговорить.       Эмоций мамы не было видно. Всё же подготовка для служанок оставила на ней большой след. Поэтому понять о чём думает Сабе в этот момент было невозможно. Криста и Саше стояли напротив неё. Мама глубоко вздохнула, обняла их и отвернула взгляд. — Возможно, я и вправду скучала по нему, — созналась она. — И, возможно, ещё его не забыла. После того, как мы разошлись , я думала, что смогу жить как раньше. До него. Время шло, а на душе паршиво оставалось. Годы летели, а забыть я не смогла. — Зато вы можете поговорить, — Саше устало улыбнулась, — и начать всё заново.       Криста посмотрела за спину мамы и загадочно улыбнулась. — И думаю, это можно сделать прямо сейчас.       Мама обернулась. Позади неё стояли Рекс и Армин. — Прям служба спасения, — хмыкнула она. — Сам в шоке, — усмехнулся Рекс, медленно подходя к ней. — Что скажешь? Есть вариант начать всё сначала и больше не скрываться?       Мама снисходительно улыбнулась, взглядом оценивая его с ног до головы. Армин подошла к Саше и Кристе и встала между ними. Все застыли в ожидании вердикта мамы, словно решалась судьба целой Галактики. — Думаю шанс есть, — наконец заявила она. — Смотри, не упусти.       Кристе показалось, что Рекс выдохнул с облегчением. Его губы растянулись в улыбке. — Девочки, считаю, это победа! — обрадовалась Армин. Сперва она хлопнула рукой в ладонь победно ухмыляющейся Саше, затем повторила тот же жест с растерянно улыбающейся Кристой. Армин притянула их обеих за плечи и прижала к себе. — Вы хорошо постарались, молодцы, — похвалила мама. — Не струсили и проявили качество истинного солдата.       Вдруг глаза Армин округлились, как будто она о чём-то резко вспомнила. — Давайте сфотографируемся? — предложила она, вытаскивая из сумки маленькую голографическую камеру. — А то я чё, зря голокамеру брала? — Я за! — воскликнула Саше. — Солидарен, — поддержал Рекс. — Я не против, — не стала отказываться мама. — И я, — согласилась Криста.       Они все подошли поближе к Армин, так, чтобы объектив голокамеры был направлен на них, после приняли позы для будущего голоснимка. Криста, глядя на Армин, невольно подумала, что будь у той такая возможность, она обнимала бы абсолютно всех присутствующих.       Криста на горизонте заметила идущих к ним Эзру и Сабин. — Сабин, я тут… — Он тут же осекся и остановился. — Ой, извините, если помешали — Ерунда, Бриджер! — махнула рукой Армин. Лучше идите к нам! — Давай, Эзра, — поддержала затею Сабин. — Или стесняешься?       Обескураженный Эзра смог быстро вернуть себе уверенность. — Что ж, тогда мы к вам! — он обрадовано улыбнулся, направляясь к ним.       Армин с самодовольной ухмылкой наблюдала, как Эзра и Сабин вставали рядом с Саше и Рексом. — Тогда все хором кричим «за Мандалор»! — она повернула голову к голокамере. — За Мандалор! — прокричали все хором прежде, чем вспыхнула яркая вспышка голокамеры.

***

— А вы время зря не теряли, — Боба разглядывал представленные ему голоснимки, снятые на Мандалоре.       Они сидели с Армин на краю скалы, откуда открывался вид на Мос-Эйсли. С событий на Мандалоре прошло около недели, оставив каждому присутствующему свой отпечаток и свою новую почву для размышлений. Криста, например, подумывала отыскать своего кузена Корки. При этом она всё пыталась выбить из Саше хоть какую-то информацию о нем. Сабе и Рекс вновь начали своё общение, и Армин это событие не могло не обрадовать. Она сама чаще стала общаться с Герой, познакомила её даже с братом. Их перепалки были очень забавными. На Мандалоре она многое для себя обдумала. Многое её потрясало до самых глубин души. Армин увидела мандалорцев в деле, какими они были в битве. Своим глазами наблюдала за тем, с какой гордостью они говорили о своём происхождении. Прям истинные патриоты. Хан сидел чуть ли не с раскрытым ртом, слушая про произошедшее на Мандалоре, параллельно вбрасывал свои язвительные шуточки на тему мандалорской брони и что их общество больше похоже на культ. За это в него прилетел жареный корень. Хотя Армин когда-то сама считала мандалорцев сектантами.       На Татуин её, изначально, привели дела с заказчиком. Она выполнила заказ и просто пришла к нему Мос-Эйсли за оплатой. Там она увидела сидящего в одиночестве Бобу и не упустила возможности с ним заговорить. Друг ведь, как никак. Беседовать в шумной кантине, полной пьяных идиотов и завсегдатаев, жаждущих посмотреть на самого лучшего охотника за головами в Галактике, оказалось той ещё тяжкой задачкой. В конце концов, Боба откровенно устал от ударяющего по вискам шума и предложил продолжить диалог в более тихой обстановке. Там Армин ему и рассказала о событиях на Мандалоре и обо всём, что приключилось. Боба её внимательно слушал, не перебивал, лишь изредка вбрасывал свои комментарии на тему мандалорцев. На эту тему у него было мнение точно такое же, как у Хана. Только реакция Бобы была менее эмоциональной, чем у него, и, пускай он был более сдержанней и окружающим казался черствым сухарём, для Армин он был идеальным слушателем. Знала же, что он плохо проявлял эмоции и не требовала от него чего-то большего. Переодически, во время своего рассказа, она успевала словить на себе его взгляд до того, как он отворачивался смотреть вдаль.       Армин показывала Бобе сделанные на Мандалоре голоснимки. На них была запечатлена она, Рекс, Криста, Саше, Сабе, Эзра и Сабин. Каждый голоснимок отличался от предыдущего, запечатлел разные моменты. На одном из снимков они все кривлялись, кроме смущённо улыбающегося Рекса. На одном голоснимке даже была изображена Бо-Катан рядом с Кристой. Той удалось затащить тётю на эту маленькую съёмку, не надолго, правда. Зато удалось затащить на съёмку Кэнана. Увидев Рекса, Боба изменился ненадолго сменился в лице. Всё дело в его прошлом на Камино, когда он жил среди клонов. У него к ним своеобразное отношение было, Армин про это помнила и быстро попыталась сменить тему разговора, чтобы его отвлечь. К счастью, у неё это удалось. — Мы хотели уговорить Бо-Катан отдать тёмный меч для снимка, но она отказалась, — рассказывала Армин. — Сказала, мол, тёмный меч — не игрушка. — Скорее, она испугалась, что вы можете у неё власть отжать, — хмыкнул Боба. Армин в ответ тихо усмехнулась, прикрыв глаза. — Смотрю, твой пазл собрался, раз ты уже и броню купила?       Армин смущённо отвела взгляд, посмотрев на собственный шлем. Боба был прав.       С тех пор, как она впервые познакомила себя с мандалорской культурой, таких дней становилось всё больше, лавиной накрывали Армин. Это начиналась как обычная игра на один раз, но всё вышло из под контроля, как и многие её увлечения до этого. Армин страсть питала к разным увлечениям, особенно к курению, для неё оно было своего рода вторым дыханием, способом забыться и в дыме растворить все беды. Годы шли своим чередом, один интерес сменялся другим, она находила новые увлечения, наслаждалась ими и выносила из них свою пользу. Увлечение мандалорской культурой сначала казалось чем-то странным. Всё началось с обычного кулона с мифозавром, купленным на рынке. Армин ему значения не придавала, пока Дин ей всё объяснил. А до встречи с Дином. Она тогда зареклась, что купит такую же. Он, а ещё от части Бо-Катан, стали для Армин проводниками в мир мандалорцев. С обычных расспросов об их жизни и началось её столь долгое увлечение. Армин и не думала, что Её затянет туда настолько сильно. Она интересовалась их традициями, обычаями и историей, многое, правда, для неё осталось загадкой и тем, что ей понять не удавалось. Вскоре она отыскала мандалорский Ком’рк и приобрела его за бешеные деньги. Боба ещё до этого дня шутил, что Армин пазл такой собирает, осталось броню только купить. Его слова всерьёз она тогда не восприняла.       Незадолго до Мандалора, она начала задумываться над приобретением собственной брони. Не задумывалась, как на неё потом другие смотреть будут, как отреагируют — ей всё равно было. Слова Мэл о том, что мандалорцем можно быть в душе, а также Боба — носящий броню и не являющийся мандалорцем — только укрепили настрой Армин. Последним винтиком стало наблюдение за Сабе и Рексом. Последнему Армин была благодарна за всё, что он сделал для неё. За то, что помогал и сумел стать папой, которого у неё никогда не было. Он — истинная легенда и ей вдруг захотелось отдать ему дань уважения. За все его подвиги, во времена Войн клонов. И Армин совместила две свои давние задумки: купила броню на чёрном рынке и перекрасила её в цвета брони Рекса. Единственное, в её броне было больше синего. Уж очень она любила этот цвет. Армин не была истинной мандалоркой по крови и никогда не будет, зато при мысли, что часть от их культуры будет с ней, согревало душу. — Теперь ты не единственный охотник за головами в мандалорской броне, — добродушно ответила она. — Почему-то именно этого я и ожидал. — Боба вернул ей её голоснимки.       Армин от чего-то сильнее залилась краской. Она у него была как на ладони. — Сам-то как? — поинтересовалась она. Они за всё время обсудили Джаббу, новости на Татуине, Мандалор, а произошедшее с самим Бобой нет. Армин его жизни была небезразлична. — Нашёл недавно одного парня, чьим отцом был один из клонов, — промолвил он. — А отец когда-то этого клона убил по поручению каминоанцев, но, узнав про его сына, открыл ему счёт и тайно деньги перечислял. И недавно этот засранец чуть не проиграл всё это наследство. Якобы, захотел его приумножить, выиграл, а преступный босс — Таянд, — с которым он играл, обиделся и объявил на него охоту. Ну, привёл я этого парня к нему, попытался выплатить то, что он задолжал, но Таянд на отрез отказывался. Я смекнул, что он правда гадёныш и связываться с ним не стоит. В итоге паренёк назначил за голову Таянда три кредита, я согласился и убил его. Ни парень, ни наследство не пострадали.       У Армин от услышанного глаза на лоб полезли. — Какой ты герой, оказывается, — ухмыльнулась она, положив свою ладонь ему на плечо. — Уважаю. Таянда ты правильно убил. Они с Траканом одного поля ягодки. — Это уж точно.       Боба опустил глаза на её ладонь у него на плече и принял задумчивый вид. Словно он что-то анализировал в голове. Шлема на нём не было, так что Армин могла увидеть всю гамму эмоций, мелькающую в его глазах. Он всегда был задумчивым, сдержанным, таким собранным, будто вот-вот нагрянет беда. Каким и должен быть охотник за головами. Глядя на него за работой, у Армин возникало дикое желание дать ему расслабиться хотя бы раз. С ней же, когда они были одни и их никто не видел, он мог позволить себе при ней улыбнуться без насмешки и вести себя весьма непринуждённо и в такие моменты она чувствовала, как непонятное тепло внутри разливалось по телу. Ей приятно было, что он мог быть таким открытым с ней — по-своему открытым. Значит, что он ей доверял и не возражал от общения с ней. Если бы Армин его бесила, он просто с ней бы не общался. Ей искренне приятно было быть его другом. Тем, кому он мог доверить не только жизнь. Дружба в нынешнее время — редкость большая.       Он поднял на неё взгляд и заглянул в глаза. — Ты с бронёй-то обращаться умеешь? — спросил Боба. — Ещё не полностью, — призналась Армин, — но я учусь. — А с ранцем? — С этим дела куда лучше.       В карих глазах Бобы загорелся какой-то азартный огонёк. Он поднялся с песка и надел шлем. — Тогда предлагаю его опробовать здесь, — Боба, будто приглашая, протянул ей руку ладонью вверх. — Заодно посмотрю, насколько хорошо ты умеешь с ним обращаться.       Армин склонила голову на бок. — Боба Фетт предлагает развлечься? — Она не верила до конца в происходящее. — Я, похоже, сплю. — Не паясничай. И не развлечение это, а проверка твоих навыков. — Это однозначно что-то новое, — Армин вложила свою ладонь в его и поднялась следом. Шлем свой она надевать не захотела, потому что ещё не привыкла к нему и ей в нём, пока что, было неудобно. Со временем это пройдёт.       Боба подошёл ближе к краю скалы. Один шаг — и можно было упасть. — Шлем, — напомнил Боба. — Не страшно, пока без него попробую, — отмахнулась Армин. — Вверх подняться сможешь?       Бровь Армин слегка взметнулись. — Ты ещё спрашиваешь? — Она, воспользовавшись реактивным ранцем, демонстративно подлетела вверх на два метра. — Так любой сможет, — отозвался Боба. — Я имел в виду другое.       Кажется, он имел в виду более высокое расстояние. Армин его намёк уловила. Что ж, раз он захотел увидеть её в действии, она ему покажет. Вот сейчас пойдёт потеха.       В её глазах загорелся тот же азартный огонёк, что был совсем недавно в глазах Бобы. Губы Армин растянулись в таинственной ухмылке, и она, не теряя времени, со всей скорости устремилась в небо, оставив Бобу внизу.       Чем выше она поднималась, тем сильнее она отключилась от внешнего мира, полностью отдавшись ощущениям полёта. Легкому ветерку и тёплому воздуху. Этой волшебной лёгкости и свободе. Наверняка это ощущают все птицы, паря в небе. Раньше Армин не особо любила высоту, предпочитая оставаться внизу, теперь же она буквально стремилась ввысь, не горя желанием сидеть внизу. Когда расстояние до земли было уже приличным, Армин задержалась в воздухе и развела руки в стороны, прикрыв глаза и вдыхая тёплый воздух. Лет так двадцать назад она никогда бы не подумала, что будет вот так летать на реактивном ранце в мандалорской броне. Никогда бы не подумала, что станет охотником за головами и будет жить на Набу. Маленькая Армин в такое бы точно не поверила. Сейчас, находясь столь далеко от земли, когда её жизнь так круто повернулась, она чувствовала, что всё правильно. Всё именно так, как и должно быть.       Умиротворение и единение с собой нарушил посторонний шум реактивного ранца. — Вот это — то, о чём я говорил, — донёсся хриплый голос Бобы сзади.       Армин к нему медленно развернулась и начала прожигать ехидным взглядом, словно провоцируя. Его лицо было для неё вновь скрыто, потому понять, какие эмоции отпечатались на его лице было проблематично. И какие эмоции у него проявятся на следующее её действие, как бы он выразился, рискованное и авантюрное: Армин снова развела руки в стороны и позволила гравитации утянуть себя вниз.       Воздух откинул волосы назад, чуть ли не полностью закрывая лицо. Ветер шумел в ушах. В горле застрял крик, внутри всё подскочило от внезапной вспышки адреналина. Новые ощущения ударили по сознанию, заполняя собой всё. Армин полностью отдалась им, впитывала каждой клеточкой тела. Ей не было страшно, не было никаких опасений за её жизнь, был только головокружительный и приятно щекочущий нервы адреналин. Она полностью отдала себя ветру и несущей её вниз гравитации. При этом она периодически пыталась смотреть вниз, выжидая момент, когда вновь надо будет активировать ранец. Удовольствие удовольствием, а разбиться в кровавую лепёшку не хотелось.       Перед лицом возник знакомый зелёной шлем. Всё-таки, Боба отправился за ней. Не то от собственных мыслей, не то от адреналина, Армин громко, от души засмеялась. — Это очень весело! — сквозь смех прокричала она.       Когда до земли осталось метров пять, Армин успела вовремя среагировать: воспользовалась ранцем, приняла другую позу и с небольшой задержкой в воздухе, приземлилась на песок. Боба давно стоял там и ждал её. Его присутствие было как нельзя кстати, ибо как только ноги Армин коснулись песка, она чуть снова не упала, но, к счастью, Боба придержал её за локоть.       Поступок безумный, необдуманный, но Армин столько новых ощущений получила, что они точно ей запомнятся надолго, и, зная характер Бобы, глубуко в душе он чувствовал то же самое.