Вот в чем дело!
10 мая 2023 г., 07:59
Планы пришлось корректировать. Анна сказала, что им нужно вернуться домой, иначе ситуация выйдет неловкая: Алекса нужно было срочно покормить, она это чувствовала. Штольман согласился охотно, потому как общение со второй певицей из кафе-шантана кряду вдохновляло его не больше, чем Мистигриса - мытьё. В коридоре никого не было, Огюст, видимо, отлучился. Штольманы пошли к лестнице, но внезапно Аня совершенно по-детски взвизгнула и, вцепившись в Якова, положила ладонь на шею. Штольман крепко прижал её к себе и автоматически задвинул её назад, пытаясь оградить, сам не зная от чего.
— Это духи! — отдышавшись, произнесла Аня несколько виновато. — Прости, пожалуйста! Они появились совершенно неожиданно, прямо из стены. Я их даже не почувствовала, поэтому испугалась.
— Это новые духи? — сухо спросил Яков, погладив жену по спине и раздраженно поправив рукав пиджака. — Или те, которых мы сегодня уже видели?
Аня удержала улыбку, услышав это «мы». Оно ей безумно нравилось. До недавнего времени она ни с кем не могла разделить свой дар. А теперь есть «они», и всё хорошо.
— Те же самые! — призналась она, уже зная, что последует дальше.
— А! — язвительно проговорил Штольман. — А я-то уже вздумал надеяться, что что-то поменялось. Как видишь, нынче у всех беда с хорошими манерами — что у живых, что у мертвых.
Анна изо всех сил старалась не смеяться. Возмущённый Яков был так притягателен, что она встала на цыпочки и поцеловала его в уголок губ. Он удивленно посмотрел на неё и машинально ответил было, но Анна уже встала рядом, поблескивая глазами. Штольман вдруг подумал, что порой забывает, какая она красивая. В такие моменты осознание возвращалось и он вновь понимал, как ему повезло.
— Хммм… кхм… — откашлялся Яков. — Так что они хотят?
Аня, которая внутренне была страшно довольна его реакцией, повернулась к привидениям и приготовилась слушать.
— Спросите у неё про большой изумруд! — сказал белый мужчина. — Тот, который был по центру.
Сказав это, призрак исчез. Аня вздохнула. Увы, её муж был прав — в большинстве своем духи вели себя совершенно бесцеремонно.
— Спросить про изумруд? — переспросил Штольман. — Ну пойдём! Полагаю, что вопрос стоит задавать мадемуазель Герен.
Девушка уже успела переодеться в слишком дорого отделанное для первой половины дня платье и теперь недовольно рассматривала в зеркале прическу, которую делала ей горничная.
— Изумруд по центру? — подняла Одетта бровь и придирчиво уложила прядь на виске по-другому. — Не было никакого изумруда! Там камень чёрный какой-то! Я еще подумала, что как-то странно: всё из изумрудов и бриллиантов, а один так отличается.
Поблагодарив актрису, Штольманы вышли обратно в коридор, где их уже поджидал Огюст. Он проводил их вниз, получил монетку на чай и веселый побежал на своё место. Яков же, поймав фиакр, помог Ане сесть, уселся рядом и поморщился.
— И опять то же самое! — заметил он. — Пришли, сказали что-то и пропали. Ну узнали мы, что изумруда по центру нет и что же нам это дает? Как это приложить к нашему делу?
— Хотела бы и я ответить на этот вопрос, — вздохнула Анна. Тут же появилось знакомое покалывание в затылке, и за спиной возницы вновь появился дух — на сей раз чернокожий парнишка.
— Просто всё дело в камнях, мисси, — проговорил он по-английски с жутким акцентом. — Только в них всё и дело. В них и в старой ферме в Суссексе.
Он исчез, а растерянная Аня пересказала мужу слова духа, а Штольман покрепче сжал набалдашник трости и воскликнул еще язвительнее:
— Ах вот в чем дело! А я-то думал! Это, конечно, нам очень поможет! Господи, ферму в Суссексе-то куда приложить?!
