Вампир

Асай проснулась поутру от холода. Она встала, потягиваясь. Порывистый холодный ветер врывался в пещеру. Было темно – небо затянуто тёмно-серой массой. Сладковатый запах цветов доносился с лугов. В проходе показалась фигура. Это был Вель. В руках он держал свёрток с чем-то ароматным и тёплым. Бумагой и тканью был обёрнут кусок свежеприготовленного мяса с кровью. У девушки тут же потекли слюнки. - Вот тебе гостинец, налетай, - с улыбкой произнёс эльф, стягивая полупальто. В холодных руках Асай каждый ломтик казался очень горячим. Один за другим они исчезали во рту вампирши, пока не закончились. - Вкусно? - Очень! Кажется, я наелась. - Тогда самое время продолжить. Давай, бери меч, - сказал Вель, стягивая плащ. Поначалу всё шло как вчера. Эхом раздавался звон стали. Грянул гром, и снаружи на землю обрушился ливень. Асай справлялась всё хуже. На лице повисла тень беспокойства. - Тебя что-то волнует? – поинтересовался эльф. - У меня такое чувство, будто что-то не так. Будто что-то вот-вот произойдёт, - взволнованным тоном ответила девушка. Вель опустил клинок и почесал затылок, затем взглянул на стену дождя. - Знаешь, давай сходим до деревни. Успокоим твои нервишки. Асай кивнула, вкладывая меч в ножны. Она укрылась плащом, эльф надел ещё мокрое полупальто. От шага наружу прерывало дыхание. Холодная вода тяжело хлопала по голове и спине, выпроваживая последние остатки тепла. Трава гнулась к земле от ветра и скользила под ногами. Редкие деревья глухо шумели редкой листвой. Просёлочная дорога начинила расползаться мутной жижей. За паутиной дождевых нитей показались ворота. Вель и Асай упорно приближались. Сквозь шум ливня донеслись тревожные лязги и отчаянный крик. Двое без промедлений ускорили темп, перейдя на бег. Казалось, прошла вечность. Звон слышался всё реже. Вель первым влетел сквозь ворота. В грязи лежала пара изорванных тел. Молодой солдат выл и кряхтел от боли, из его перчатки сочилась кровь. Лесной вампир со звериным оскалом медленно приближался к командиру стражи, занося когтистую лапу. Этот удар мог стать последним. Однако серебряный клинок, одним ударом полоснувший упыря по груди и бедру, помешал. Тёмная кровь сбегала по лезвию и растворялась в луже. - Асай, позаботься о парне! – крикнул эльф. Вампир не обращал внимания на рану, лишь оттолкнул командира и повернулся к новоприбывшим. - Вот вы где. Мерзкий эльф и отвратительный дампир, - он поднял полы плаща, обнажая свежие порезы и пульсирующую плоть там, где были старые. – Я верну тебе должок, остроухий, а затем избавлюсь от того недоразумения. - Смотрите, какой быстрый! А сможешь, комарик? – язвительно спросил Вель. Упырь взмахивал когтями со страшной силой, эльф лишь парировал и бросался колкостями. Асай стаскивала со стражника мятые наручи дрожащими руками. Прямо под ней расплывалось бледно-красное пятно. Латная перчатка была наполнена до краёв. Острый конец кости торчал из дырки в рубахе. Девушка не могла собраться от вида крови. Она сделала единственное, что было в её силах – оттащила солдата в безопасное место. Несмотря на вес доспехов, это оказалось легко. Из-под навеса Асай смотрела, как вампир и Вель сражались. Эльф не уступал. Светлый клинок вспыхивал в свете молний и резал неживую плоть. Когти проносились мимо, либо ударялись о серебро. Впрочем, у всего есть предел. Очередной удар преломил меч у гарды. Лезвие пролетело немного и воткнулось в грязь, а рукоять упала к ногам Асай. Вампир воспользовался моментом, обнажил пасть и устремил клыки к Велю, но тут же получил ошеломляющий удар в челюсть, а затем в нос. Атака была настолько наглой и жестокой, что упырь отшатнулся. В руках у эльфа уже был кинжал по прозвищу Игла. Пока схватка продолжалась, Асай подняла рукоять меча. В обломке лезвия она видела своё размытое и искажённое отражение. Её голова закружилась, сердце громко стучало в груди. Что-то было готово вот-вот вырваться наружу. Кисти вновь покрылись красной паутиной, но она не была столь же жгучей. Взгляд бродил между битвой, трупами, её отражением и светящимися ладонями. Ком подступал всё ближе к горлу. И она обратилась к латной перчатке. Не вся кровь вытекла из неё. Асай поднесла этот сосуд к губам и принялась пить, но без жадности, осмысленно. Вкус стали расплывался по нёбу, руки наливались естественным теплом. Она ещё раз взглянула на отражение, на Веля, который сражался за эту деревню и за неё тоже. Вмиг все эмоции попросились наружу, и Асай дала им волю. Сломанный клинок в её руке вспыхнул, отяжелел. Там, где был клинок, теперь рдело яркое полотно. Отражение девушки было чётким и ясным. В очередной раз нанеся удар, Вель понял, что кинжал застрял в плече вампира. Однако сомневаться в такие моменты не пристало. Эльф воткнул в занесённую лапу вилку, как в первый раз и освободил оружие. Упырь, ворча, вытянул столовый прибор. - Что такое? Дежавю мучает? – улыбнулся Вель, смахивая волосы с глаз. - Когда же ты подавишься?! Вампир вскричал. С жутким грохотом и яркой вспышкой ударила молния, поджарив дерево в роще. Эльф прозрел спустя миг. Перед ним застыла Асай, сжимая меч, капли тёмной крови взмыли в воздух по дуге вслед за отрубленной рукой. Всего миг и вторая конечность погрузилась в грязь. Беспомощное чудище хрипло дышало, от него веяло ненавистью. - Жалкое зрелище. Подобие вампира. Теперь ты просто застрявший между двух миров дампир. - Лучше, чем быть монстром вроде тебя, - сказала Асай. - Да что ты можешь понимать?! Я высшее существо! Люди просто жалкие черви, их жизни ничего не стоят! – он истошно хрипел, скаля клыки. Клинок Асай вспыхнул ещё раз. Его кроваво-красное полотно иссякло, став нежно-синим. Взмах тонкой руки вознёс меч, взмах его опустил. Злобный крик стих вместе с раскатом грома, и голова пала подле ног хозяина с застывшей ненавистью в стекленеющих глазах. Вель приблизился к телу, наполовину увязшему в грязи, и накрыл его же плащом. Здесь работа заканчивается. Асай продолжала сжимать потухший обломок. Теперь она не знала, что её ждёт. Ливень смывал с её лица и ладоней кровь. Авантюрист стянул с пояса ножны и заключил в них остаток серебряного меча. - Теперь это твоё оружие. Пользуйся им так, как велит сердце, - мягко сказал он. Глубокие тёмно-синие глаза Асай сверкнули с благодарностью. На улицу повалили жители. Родственники оплакивали погибших, некоторые помогали стражам, но большая часть собралась вокруг дампира и эльфа. Их лица выглядели обеспокоенно, чьи-то даже были искажены страхом. Вперёд вышел староста. - Вы двое проделали тяжёлую работу. Каждый здесь благодарен вам, и мне трудно это говорить, - его полный сожаления взгляд пал на девушку. – Асай, боюсь, ты должна уйти. Это для твоего же блага. Она почувствовала то же, что и любой на её месте. Обиду. Но вместе с тем не было никакой злобы. Дампир запахнула плащ и надвинула капюшон на лицо. Ноги сами понесли прочь. Староста обратился к эльфу, протягивая ему мешочек: - Господин Армавель, приглядите за ней. Авантюрист упрятал деньги в сумку и кивнул, направившись к выходу вслед за Асай. Их фигуры исчезли во вспышке молний. Где-то вдали от той деревни, на дороге среди леса, ехала повозка. Птицы вовсю галдели. Пышные кроны укрывали от солнца своими тенями. Возница подрёмывал, разморённый теплом и запахом трав. Лошадь неспешно вышагивала, разбавляя хаотичный гомон леса своей дробью копыт. В телеге, читая книгу, сидел эльф в полупальто и с краю девушка в плотном плаще. И каждый наслаждался теплом этого утра.