***
Тео благополучно помог торговцу добраться до нужной склянки. Старик прямо в подсобке отмерил нужное количество сушеных змей и обменял их на блестящие галеоны Теодора. Когда мужчины вышли обратно в торговый зал, то не застали там Полумну. — Твою ж мать! — выругался Нотт, вылетая пулей из магазина. Он недооценил ее. Повелся на эту всю нежность и покорность. Девчонка просто играла с ним, усыпляя бдительность. Как он мог так оплошать? Он не даст ей спуску, когда они вернутся в поместье, игры кончились. Осталось только ее скорее найти, пока не нашел кто-то другой. Тео заглядывал в окна каждой лавки, теша себя призрачной надеждой, что она просто пошла изучать диковинки Лютного Переулка. «Мерлин, умоляю, пусть она просто окажется наивной и любопытной дурочкой, а не безрассудной беглянкой». Тщетно. Нигде нет. Что ей стоило просто принять его заботу? Он не надоедал ей своим обществом, не навязывал никаких своих идей. Не ограничивал ее ни в чем, только если это не перечило ее безопасности. Разве он так плох? Разве он, Теодор Нотт, такой ужасный человек в ее глазах? К чему это безрассудство? Почему она не думает о последствиях? «Лишь бы ты была в порядке. Только бы не опоздать». Истошный, леденящий кровь вопль отбился эхом от стен глухих зданий. Тео сорвался с места, преследуя звук боли. В его голове уже промелькнула тысяча возможных сценариев. И не один из них не был хорошим. Женский крик привел его прямёхонько к ней. К Полумне, что распласталась на гранитных ступенях. Под девушкой растекалась медленно лужица крови, а само ее тельце было крепко прижато к земле бесформенной фигурой Сивого. — Круцио! — лицо Теодора исказилось гневом. — Ты, пёс, смеешь касаться её? Оборотень задыхался от боли, извиваясь сверху Полумны в диком танце. Девушка была неподвижна, никак не реагировала на происходящее. — Флиппендо! — оранжевый луч толкнул оборотня, сбрасывая того с бессознательной когтевранки. Фенрир, как рыба глотал ртом воздух, продолжая задыхаться. Полные страха глаза впивались в лицо Теодора. Сивый прекрасно знал, кому принадлежала девчонка, но жажду крови побороть не смог. На полусогнутых он принялся подниматься с земли, вот только Теодор посчитал этот жест лишним и послал проклятие в грудь оборотня. Фенрир снова свалился вниз. Больше он не пошевелился. Слизеринец изо всех сил прижимал руки к ране девушки, все ещё не рискуя вытаскивать нож. В голове не было не единого исцеляющего заклятия. Медицина вовсе не про Нотта. Аппарировать вместе с ней сейчас было опасно, слишком уж большая вероятность расщепления. Ее ослабевшее тело может не перенести скачок. Тео судорожно рылся в своей памяти, пытаясь отыскать хоть что-то, что могло бы помочь Луне. Его руки уже полностью перепачкались в крови, манжеты белой рубашки окрасились багровым цветом. Вероятно, Сивый задел печень Полумны. Теодору никак тут не справиться в одиночку. Решение пришло с опозданием: Тео вызвал домовых эльфом поместья Ноттов. Их появление заняло не больше нескольких секунд. Ничего не нужно было объяснять или говорить, ситуация была предельно ясной. Шуф исчезла снова в хлопке аппарации, отправляясь за кровевосполняющим зельем и настойкой бадьяна. Фрос совершал пассы руками над телом Полумны, замедляя движение крови, дабы уменьшить потери. Когда эльфка вернулась, звеня склянками, Тео осторожно вынул нож из плоти когтевранки, позволяя Шуф добротно залить рану бадьяном. Фрос в свою очередь приоткрыл губы Полумны, вливая в рот зелье. «Очнись, прошу, только очнись». Всё тело ломило, конечности отказывались подчиняться. Тонкая полоска света пробивалась сквозь приоткрытые веки. Такие тяжёлые веки. Немало усилий пришлось Полумне приложить, чтобы открыть наконец-то глаза. «Мне всё приснилось?» — мысленный поспешный вывод посетил Луну после того, как девушка огляделась вокруг. Она была в своей комнате, той самой, которую Теодор выделил ей в своем доме. Все было точно таким же, как и тогда, когда она покидала в последний раз спальню. За исключением одного… Голова Тео покоилась на ее постели, его рука накрывала ее пальцы, а сам парень сидел на полу. Вероятно, он дремал. Лавгуд попробовала подняться с постели, но острая боль сковала ее бок, заставляя вскрикнуть. Тео мгновенно поднял заспанную голову, сразу беспокойно оглядываясь по сторонам. — Ты ходячая проблема, — выдохнул Нотт с облегчением. Он так ждал, когда она очнется. Так боялся, что этого может и не произойти. Нервы полностью истощили парня. Тео так вымотал сам себя, что даже отрубился от эмоционального изнеможения. — Где он? — едва слышно прошептала Полумна. — Фенрир? Он укусил меня, да? Я теперь буду обращаться, как оборотни? Если так, то убей меня прямо сейчас, прошу! Слабый голосок когтевранки безустанно лепетал отчаянные речи. Она очень боялась стать чудовищем. Мало того, что она уже не может контролировать свою жизнь, так может перестать контролировать и саму себя. — Тише, тише… — рука Теодора легла на лоб девушки, поглаживая кончиками пальцев переносицу. — Я был быстрее Сивого. Никто тебя не укусил. Ты не оборотень. Тео запнулся, будто пытался удержать что-то. Но не смог. — Ты не оборотень, а дрянная девчонка, — губы парня поджались в тонкую нитку. — Упрямая и глупая идиотка. Ты была в шаге от смерти, — Тео решил умолчать, что когтевранка и сейчас в шаге от смерти. — Думаешь, он бы просто тебя быстренько убил? Фенрир Сивый играл бы с тобой часами, днями. Забавлялся твоими страданиями, разрывая твое тело на мелкие кусочки! — Будь у меня палочка… — начала Полумна, но Нотт не дал договорить, награждая ее лоб ощутимым щелбаном. — Будь у нее палочка! — перекривлял Луну Тео. — Конечно, виновато отсутствие палочки, а не дурная гусыня, которая разгуливает по Лютному переулку в самое темное время последних столетий. — Я просто хотела осмотреться, прогуляться, — враньё полилось рекой изо рта блондинки. — Ты меня ведь никуда не отпускаешь! — Хорошо погуляла? — ядовито улыбнулся Нотт. — Нож под ребром не натирал, когда гуляла? А волкодава зубастого решила по дороге погладить, потому что у него глаза были грустные? — Придурок, — закатила глаза Луна. Ей было неприятно слышать колючую правду, тем более, признавать свою неправоту. Она прекрасно понимала, насколько глупо поступила. Бросилась сбегать без малейшего плана. Ещё и в Лютном переулке. Чудом выжила. Просто чудом. Девушка попыталась отвернуться к стене, чтобы не видеть лица Теодора, но правый бок снова пронзила острая боль, вырывая стон из груди Полумны. Тео одним движением руки вернул ее на место и откинул одеяло. — Рана открылась опять, — угрюмо подытожил парень. — Тут не справиться без лекаря. Шуф, ко мне! Эльфка воплотилась посреди комнаты. — Ещё бадьяна, мой господин? — ее уши смешно подрагивали, когда она семенила к постели Луны. — Нет, он ей больше не помогает, — взволнованно отмахнулся Тео, прижимая руку к ране Лавгуд. — Отправляйся за целителем как можно скорее! — красное пятно росло под Полумной, пропитывая кровью простыни и матрас. Шуф так и не удалось найти целителя. Эльфка исчезала в одном хлопке аппарации и возникала в другом, посещая дома известных колдомедиков. Вот только медиков там не было… Кто-то отдал свою жизнь в борьбе с Темным Лордом, другой бежал со страны, третий отсутствовал дома, видимо, отправившись на другой вызов. Надежда гасла вместе с жизнью Полумны. Такой маленький смешной нож, а способен на такие проблемы. Непостижимо. Теодор был в растерянности. Парень поглаживал блекнувшие волосы Луны, нашёптывая ей успокоительные речи на ухо, обещая, что спасет её, не даст так глупо умереть. Только она уже не верила. Она была готова к смерти, она ждала этой встречи, холодных объятий вечного сна, что увлекут ее за собой из этого грязного и порочного мира. Она слабо улыбалась Тео, легонько кивая головой, якобы соглашаясь со всеми его обещаниями. Но мысленно она уже прощалась с ним. Со слизеринцем, который должен был быть последним человеком, что опекался ею. Прощалась с тем, кто сейчас был единственным, кто дорожил Полумной Лавгуд. Шуф вновь воплотилась из воздуха посреди комнаты. Её огромные грустные глаза и опущенные уши подтверждали опасения Нотта — помощь не придет. — Все хорошо, Тео, — обессиленная рука Полумны коснулась его лица. — Все в порядке, ты сделал все, что смог. Я сама виновата. Парень отнял ее кисть от своей щеки, крепко сжимая побелевшие пальчики девушки. — Не всё, — его глаза потемнели. — Я сделал не все. Я должен тебя спасти, я могу. Парень вскочил с постели и принялся расхаживать по комнате. — Послушай, тебе не нужно об этом беспокоиться, — Полумне требовались все остатки сил, чтобы шевелить онемевшими губами. — Мы не бессмертные. Маги могут умирать в любом возрасте, и ты ничего с этим не сделаешь, — девушка запнулась, горячая слеза скатилась по её щеке. — Просто побудь со мной рядом. Не хочу быть одна, когда смерть придет забрать мою душу. Тео замер, брови поползли вверх, словно на него снизошло озарение. Он развернулся на каблуках к Полумне, вытягивая руку вперед и тыкая в сторону девушки указательным пальцем. — Повтори. — Не хочу умирать одна, останься… — одними губами произнесла Луна. — Да нет же, когда кто придет забирать твою душу? — раздражённо отмахнулся Тео. — Когда смерть придет забирать мою душу, — изумилась девушка, не понимая, чего он хочет. — Смерть. Смерть придёт, — на лице слизеринца заиграла безумная улыбочка, повергая Луну в шок. — Смерть! Ты молодчина! — Тео будто ветром сдуло из комнаты. «Ну все, сошел с ума от моего предсмертного вида», — нервно шутила в своей голове Лавгуд. — Придется умирать одной? — вопрос девушки растворился в воздухе. Опрашиваемый был уже далеко от ее комнаты.***
Руки Теодора дрожали, пальцы торопливо листали ветхие страницы старинного фолианта. Наколдованный шар света летал над его головой, освещая мрачные стены подвального помещения, что принадлежало его отцу. Комната разила чёрной магией, смрад забивал ноздри Тео, щекотал кончики пальцев, наэлектризовывал волосы, но молодому господину было всё равно. «Смерть. Нам нужна Смерть». Наконец-то он долистал до нужной страницы и принялся вчитываться в латинские буквы. «𝕰𝖙 𝖒𝖔𝖗𝖘 𝖆𝖈𝖈𝖊𝖘𝖘𝖎𝖙. 𝕰𝖙 𝖕𝖗𝖊𝖍𝖊𝖓𝖉𝖎𝖙 𝖍𝖔𝖒𝖎𝖓𝖊𝖒 𝖆𝖉 𝖒𝖆𝖓𝖚𝖒 𝖘𝖎𝖈𝖚𝖙 𝖆𝖒𝖎𝖈𝖎 𝖛𝖊𝖙𝖚𝖘 — 𝕹𝖔𝖓 𝖘𝖚𝖒 𝖕𝖆𝖗𝖆𝖙𝖚𝖘! 𝕸𝖔𝖗𝖎 𝖓𝖔𝖑𝖔. 𝕿𝖔𝖑𝖑𝖊 𝖖𝖚𝖔𝖉 𝖛𝖎𝖘, 𝖘𝖊𝖉 𝖉𝖆 𝖒𝖎𝖍𝖎 𝖕𝖆𝖚𝖈𝖔𝖘 𝖆𝖓𝖓𝖔𝖘 𝖛𝖎𝖙𝖆𝖊! 𝕸𝖔𝖗𝖘 𝖎𝖓𝖌𝖊𝖒𝖚𝖎𝖙 𝖊𝖙 𝖉𝖎𝖝𝖎𝖙: — 𝖁𝖎𝖙𝖆 𝖈𝖆𝖗𝖆 𝖊𝖘𝖙, 𝖕𝖆𝖗𝖆𝖙𝖚𝖘 𝖊𝖘 𝖙𝖆𝖓𝖙𝖔 𝖕𝖗𝖊𝖙𝖎𝖔 𝖗𝖊𝖉𝖉𝖊𝖗𝖊?»