Сумма двух неизвестных равна...

Уже давно лорд Вейдер не был настолько уверен в том, что именно собирается сделать. Он долго размышлял, и так и этак рассматривая идею, что даже подзабыл свою ярость на пронырливого Таркина. Слова Кеноби про парня с Альдераана назойливо крутились в его голове, отчего Энакин даже заподозрил, что Оби-Ван воздействовал на него нарочно. Понятное дело, что подозрения остались подозрениями: кто бы стал настолько рисковать своей головой, играя с подобной «мышкой»? Хотя да, были и такие любители экстрима, ну да Сила им в помощь и бластер в рукаве. Было, проходили, претендентов уже проводили… Да, туда откуда права возврата нет. В смерть. Лорд покрутил головой, отбрасывая посторонние мысли про альдераанского пацана и попытки покушений на себя. Вот только лишь интересно: а стоит консультироваться про свою идею-фикс у Палпатина или поставить перед фактом? Бывший джедай устало посмотрел на отчёт, который уже битых два часа никак не читался. Досада! Взмахом руки он убирает прочь визуальное окно, уперевшись взглядом в пейзаж пустыни. Голографическое живое изображение. Посетители лорда оказывались под впечатлением. Ну как так? Живое воплощение страха и хаоса — и пейзажи? Ну пусть даже и такие, но ведь искусство же! Не по чину для лорда Вейдера. Энакин мог бы им возразить, что в своё время Оби-Ван затратил не одну неделю, пытаясь приобщить мальчишку с захолустной планетки к высокому. Мастер ведь все музеи и выставки с учеником облетел, весь Корусант ему показал с наилучшей стороны! Но тому оказались ближе картин кантины, вместо пейзажей — победы в спаррингах с одногодками. Скульптуры ему и вовсе не давались, пусть там его образованием столь же тщетно пыталась заниматься уже почти позабытая Амидала. Лукас, ни сном, ни духом не знающий, что по его особе думы гоняет такая весомая фигура, как лорд Вейдер, именно сейчас был больше озабочен тем, что время шло, а магистр Ордена даже не думает поговорить об отъезде Рико и Лукаса! А отловить магистра в этом громадном здании и вовсе становилось большой такой проблемой. Улететь самостоятельно? Можно, но джедай, дрянь такая, забрал ИД не так давно, сказав, что надо там что-то сделать с ним, вроде отметку про благонадежность. В мыслях было прибегнуть к помощи Рико, тем более парень уже как-то ловко сумел и здесь своё призвание найти, как и общий язык с теми, кто относился к «дну» общества. Сделать подпольно ИД? И вместо благонадежности заполучить чёрную метку и пристальное внимание полиции? Да почему так не везёт-то? Лукас уже устал от этой планеты, где верх — цветёт и пахнет, а низы — грызутся за выживание и пытаются пробраться по головам наверх. Никто не говорит, что на Альдераане не так, но здесь это почему-то более ощущаемо, что ли? Лукас растёр ладонями плечи. Резко зазвонил комлинк, заставив его вздрогнуть и повернуть голову к аппарату. Да что ж он так нервничает-то? Беспокойство не оставляло его. Наоборот, оно нарастало в прогрессе. Жуть! Нет, надо, надо покинуть этот ситхов Корусант! А вернётся он позже, годика через два. На комлинке висело сообщение, что Лукаса просят посетить офис лорда Вейдера. Парень пробежался по своим ощущениям и нахмурился. Недоумение, тревога и сильная настороженность… Что-то связанное с тем, что на флагмане было? Вот же не было печали! Спидер без опознавательных знаков уже ждал его возле крыльца Храма джедаев, как и было оговорено в сообщении. Вот почему Рико нет рядом, когда он так сильно нужен? Увидеть шагающего ему навстречу альдераанца, думы о котором целое утро тяготили Вейдера, было для ситха как молотом между глаз. Общий коридор сегодня на удивление был безлюден и тих, охрана лорда уже ждала его на нижних ярусах офиса, откуда шаттл стартует на флагман: дела не ждали, Внешнее кольцо бурлило, ситуация явно требовала пригляда, губернаторы не справлялись с поставленными им задачами. Увидеть возникшего перед собой главкома, который по идее обязан был ждать прибытия Лукаса в своём кабинете, привело того в состояние близкое к ступору. Они так и стояли друг против друга, замерев в десяти метрах. Смотреть на парня, который вылупился на ситха, словно увидев сюрприз, которого не ждёшь, а тебе дарят, было интересно, так же было интересно задать кому-нибудь вопрос: что делает этот пацан здесь? Поболтать по душам с Вейдером сиротке захотелось? Забавно. Тело отреагировало на запоздалое предупреждение Силы раньше, чем сознание. Так что первые выстрелы лорд, круто развернувшись, успел отразить. Правда не в нападавших, но… пострадали стены. — На пол! — рявкнул Вейдер, сильно надеясь, что парень сообразит, что от него требуется. У Лукаса, при виде решительно настроенных ксеносов и людей, в количестве аж четырёх штук, объявившихся за спиной ситха с оружием в руках и явно не парадный эскорт то был, и душа, и сердце ухнули в пятки, отчего те зачесались и выдали пожелание дёрнуть отсюда от греха подальше, чтобы живым остаться. Рык лорда запоздал этак секунды на три, Лукас просто метнулся в небольшую нишу соседней двери, вжавшись в стену и молясь, чтобы пронесло. Падать смертью храбрых он желания не имел, молод ещё, кретином и безумным храбрецом себя не считал, так что молимся-молимся-молимся, чтобы пропаганда, которая про лорда байки распространяла, оказалось правдой на все сто и Вейдер справится с покушавшимися одной левой, а правой их придушит… Или какая там у него протезом заменена? Лукас зажмурился, когда бластерный разряд лёг почти вплотную к его щеке, съезжая по стеночке вниз, скорчившись в позу эмбриончика. — Бей, гада! — азартный возглас, раздавшийся не со стороны ситха, заставил Лукаса распахнуть глаза. Теперь лорда обстреливали ещё и со спины! Двое зашли с противоположной стороны, взяв ситха в коробочку. Плохо-плохо-плохо… А ещё хуже, что эти нападавшие даже не скрывали своих лиц… А это означает, что даже если они лорда и уколошматят, то свидетеля ждёт та же участь, внезапно с отчётливой ясностью понял Лукас. И раз так… Вейдер мог бы применить несколько техник Силы сразу, но это неминуемо задело бы пацана за его спиной. Отвлечение — это именно то, что и предполагалось. Интерес к парню он проявил? Получи плюху и знай, что ты особа настолько популярная, что отслеживают всех, кто появлялся в кругу его интересов. Но когда к нему и со стороны спины подобрались, стало выше сохранение своей жизни в ущерб жизни юнца. Здание под ногами колыхнулось, когда Вейдер применил силовой удар, направив его в обе стороны. Когда пол под его задницей как следует наподдал ему, в та, что он ощущал спиной, тоже расстаралась, Лукас с воплем вылетел головой вперёд из заветной ниши, а после невидимая волна безжалостно швырнула его прямёхонько на одного из нападавших со спины на ситха, уже запрокидывающегося навзничь и протащенного спиной вперёд обратно по коридору откуда тот прибежал. Мужик сипел, вяло шевелил руками, бессмысленными глазами моргал, явно мало что видя: спиной приложился о пол достаточно сильно, а для Лукаса выступив своеобразной подушкой. Бластер так и продолжал быть в его ладони. Вот на него-то Лукас и имел виды, решительно, скрипя зубами от боли в пострадавшем копчике, потянувшись к оружию. И всё бы ничего, но на подмогу атакующим вновь прибыла группа из троих! Судя по всему лорда решительно приговорили к уничтожению. Как и Лукаса. Да шли бы вы куда подальше! Злость заклубилась в обычно миролюбивом парне, который подобный расклад терпеть не мог, словно туча. Обращаться с оружием его ещё Рико заставил выучится: всяко в жизни пригодится! Пригодилось. Сейчас! Расширив своё восприятие до максимума, лорд с изумлением уловил, что пацана, хоть и знатно выпнуло из его убежища, но жив он, как ни странно, остался. Чтобы тут же угодить из полымя в пламя: в стане врага прибавилось с обоих сторон. Судя по всему на первую волну была надежда слабая. Вейдер повёл плечом, в которое попал успешный выстрел, поморщился боли, но тут же бегом направился встречать запоздавших гостей. За его спиной сиротка показывал зубищи, которым позавидовали бы и снайперы. Так держать, парень!