Мои ужасные друзья

— Кто к нам пожаловал! — раздался радостный возглас из кузова знакомого грузовика, рядом с которым ведьмак парковал «Плотву». Да, как ни странно, первым, кого встретила компания Геральта в лагере беженцев, был Золтан Хивай. Явно очень довольный жизнью Золтан Хивай. Краснолюд прямо-таки излучал восторг от новой встречи. Регис немного послушал обмен новостями и, поняв куда катится разговор, пошёл искать медика, мага или знахаря, чтоб пополнить запасы. Только вот в итоге сам оказался с опустевшей на три четверти сумкой и с пятнышками крови на левом рукаве. Геральта, Мильву и Лютика Регис приметил у костра в компании не примечательного внешне мужичка. — Ну не виновна Алиция, — слёзно утверждал тот. — Я ж её с пелёнок знаю! Какая ж она наводчица? Её родителей чёрные почитай на её глазах пристрелили… — Так чего с этой Алицией? — аккуратно вставил Лютик, дружелюбно улыбаясь, и успокаивающе похлопал мужичка по запястью. — Ну дак это… — заикнулся тот. — Понимаете, прибился к нам на днях значится один святоша. Ну не Мелителе кланяется, а пламени, дак не в том беда-то — авторитету он тута набрать решил. А вчерась обстрел случился. Так он Алицию за косу и выволок. Вы понимаете, она и так девка была тихая, а после того, как нильфы нашу деревню сожгли, от неё и слова то не дождёшься. — И этот ваш святоша решил устроить показательное наказание? — нахмурился Геральт. — Хуже, мастер ведьмак, — всхлипнул мужичок. — Он хочет устроить казнь. Просителя звали Эктор Ляабс, и он, как оказалось, был выбран головой группы беженцев как самый опытный управленец. Характер у Эктора похоже был мягкий и незлобливый, и о судьбе подопечных он искренне пёкся. Голова заботился и о жизни девочки, и о порядке. А самое удивительное, что заплатил Эктор наперёд и всячески их торопил. Алиция была привязана к столбу на противоположном краю лагеря. Выглядела девушка замученной и бледной, а у её ног уже складывали хворост. Святоша распинался о силе очищающего души пламени. Люди потихоньку собирались на звуки сладких речей и запах ещё не пролитой крови. Внутри всё заледенело. Регис интересовался человеческой психологией, и она его поражала, но как давно он не видел подобного зрелища. Отдельные личности со своими характерами сливались и растворялись в единое существо, имя которому — толпа. Регис отчётливо вспомнил, как эта масса, ведомая общим гневом и кровожадной радостью, однажды обрушилась на него самого, щетинясь вилами и рогатинами, пылая огоньками факелов. Она подавила его, и он узнал в тот день, что у его сил есть предел. Вампир может убить человека. Двух. Десяток. Но бессилен против человечества. А Личность ничто перед толпой. — Тут всего три шага… — прорычал сквозь стиснутые зубы Золтан. — Я выдюжу — не зря же у горна работал. Но помолитесь за меня вашим богам… — Погоди, — Регис положил руку краснолюду на плечо. — Не спешите молиться. Первый шаг показался ему самым сложным. Нет, физически Регис не пострадал бы, но… Он старался не думать об этом но. Если он ошибётся, то начнётся настоящий хаос. Регис поклонился жрецу и зрителем, после чего закатал рукав и без колебаний опустил руку в костёр. Толпа дружно вздохнула. Выругался Золтан. Вцепилась в плечо Геральта побледневшая Мильва. Огонь горячо лизнул ладнь, согревая, но не обжигая. Регис распрямился, спокойно взглянул на раскалённую добела подкову в своей руке и шагнул к жрецу. Тот в ужасе попятился. — Вы это имели в виду, сударь? Верно? — Регис поднял руку с подковой. — Испытание огнём. В таком случае, правосудие свершилось — эта девушка невиновна. Те, кто вступился за неё, невиновны. И я, по всей видимости, тоже невиновен. — Руку… — прохрипел жрец в ужасе. — Ваша рука… — А что с ней? — совершенно искренне удивился вампир. — Она… Должен остаться ожог! — О! Регис улыбнулся, по привычке не разжимая губ, переложил подкову в левую руку, а правую, совершенно чистую, показал вначале святоше, а после поднял ладонь над головой, показывая толпе. Толпа возмущённо загомонила. — Чья это подкова? — ровно спросил Регис обводя глазами толпу. — Заберите, пожалуйста. Воцарилась мёртвая тишина. — Дьявольское отродье! — взвизгнул жрец, тыча в доктора пальцем. — Ты либо чародей, либо чёртов монстр! Регис бросил подкову на землю и повернулся к культисту лицом. — Так изгоните меня, — спокойно произнёс он. — Проведите обряд экзорцизма. Прошу. Только вот суд божий свершился, а сомневаться в его результатах, насколько я знаю, величайшая ересь. — Сгинь! — возопил жрец, размахивая перед скучающим лицом Региса амулетом. — Отправляйся в ад, дьяволово семя! В пек… Раздался выстрел. Заплакал ребёнок. Обилие звуков ненадолго оглушило его. Люди в панике разбегались во все стороны, не зная толком, куда бежать. В толпу, не издавая ни звука, врезался чёрный БМП с золотым солнцем на борту. Регис мимолётно подумал, что маскировочные чары спали, а глушащие заклинания ещё нет. А потом он побежал. Из всех, кто находился здесь, кто-то должен был это сделать. Алиция, привязанная к столбу, была без сознания. Регис чуть удлинил когти и рассёк верёвки, после чего подхватил девушку на руки и помчался к стоянке, упорно пытаясь не растерять то, что делало его похожим на человека. Если все и соберутся, то, скорее всего, там. В хаосе он видел, как солдаты с синими повязками забросили в машину Геральта и Лютика. Ведьмак, кажется, успел им кое-что высказать, за что отхватил по лицу. Каким-то чудом вампир сумел опознать в мешанине звуков полный боли вопль жреца. А на подходе к стоянке успел заметить, как подозрительно знакомая чёрная фигура утянула в кусты Мильву. Мильва не сопротивлялась, потому её поиски вампир решил отложить. Девушка очнулась, но на осторожные попытки её растормошить не отвечала. Регис устроил её на заднем сидении, где она сжалась в комочек. Зрелище удручало. Звуки боя приближались. со стоянки отъехало и скрылось на лесной дороге несколько автомобилей. Регис сел на водительское сидение, нежно погладил руль и завёл мотор. Ему требовался кто-то, кто не бросит девушку в беде. Кто-то надёжный. Вампир дёрнул рычаг, вдавил педаль в пол, и «Плотва» резво рванула с места. Автомобиль был несколько непривычным транспортом, но, кажется, Регис справлялся. Ведьмачий внедорожник был действительно в великолепном состоянии, что заставило с мимолётной теплотой вспомнить отстранённого и замкнутого Геральта. Регис увернулся от двух темерских машин, петляя, чудом не попал под снаряды, а потом влетел в лес на заросшую высокой травой старую дорогу. Временами молодые деревца царапали дно. Хижина лесника находилась в лесу, и её посещало несколько вахтовиков. Регис надеялся, что не ошибся, вглядываясь в бродящую в сумерках от пня до дровницы под навесом фигуру. Перед воротами вампир лихо затормозил, всё ещё волнуясь, пока хозяин домика не вступил в свет фар. — Лукаш! — с облегчением воскликнул Регис, опознав лесника. — Здравия тебе! — О, мастер Регис, — удивлённо пробасил Лукаш Бялек. — Что ж вас занесло в такой час? — Война, Лукаш, будь она неладна! — Регис заглушил мотор. — Знаешь про лагерь беженцев к западу отсюда? — Знаю, а то как же… — проворчал лесник. — Но к чему вы клоните? — Там произошла стычка нильфгаардцев с темерцами, — сердито выплюнул Регис. — Вот прям на территории лагеря! Они там кого распугали, а кого и убили. Мне ещё спутников искать, а у меня тут… Регис всплеснул руками и бессильно махнул в сторону машины. Пан Бялек смотрел с недоумением. — А Темерцы-то тут чего забыли?! — Не знаю, Лукаш, не знаю… Но, чтоб меня, неправильно это. Только я вот чего… — Регис открыл заднюю дверь «Плотвы». Алиция сидела, сжавшись на заднем сидении. Девушку всё ещё трясло. — Лукаш… — продолжил Регис. — Её сектанты сжечь хотели. Наводчица якобы. — Так а на самом деле? — испуганно спросил Лукаш. — Женщин просто так казнить, да и не только женщин… Не дело это, но… — Глава лагеря говорит, что это его односельчанка, и он её с детства знает, её родителей убили нильфгаардцы, — настойчиво продолжил Регис. — Прости, что её тебе навязываю, но сам понимаешь… — Что ж мне с ней делать? — Накорми её, отвези в госпиталь в Бругге, — Регис сжал кулаки и на всякий случай приготовился использовать свой дар. — О большем не прошу. Внушения не понадобилось. Лукаш хмуро и очень решительно кивнул. — Я вас, мастер Регис, почитай с детства знаю. Да и задолжал я вам, как и вся округа, по гроб жизни. Это самое малое… — Лукаш, полно, — доктор приподнял уголки губ в печальной улыбке. — Как бы лестно это ни звучало, но это моя работа. Ведя машину по лесной дороге, вампир мимолётно подумал о том, не доставил ли он своими сегодняшними действиями слишком много проблем? Регис, за последние примерно пару столетий больше привык разбираться с последствиями. Привык чинить то, что сломалось, а потом… Он наблюдал за людьми с живым исследовательским интересом. Выбери он другую область, то, может быть, давно бы сдался, поддавшись скуке, но смертные умели удивлять. Люди. Эльфы. Низушки. Краснолюды. Бесконечный мир упорядоченного хаоса. Невероятная смесь противоречий. Смешение тьмы и света. Контраст. И между крайностями множество поразительных оттенков. Регис ехал, почти не глядя, повинуясь иным чувствам. Ловушка захлопнулась. Предназначение, гнавшее неведомо куда ведьмака, коснулось и его. Порезало маленькими острыми крылышками. Регис сдался ему. Он больше не будет тем, кто исправляет последствия чужих ошибок. Пора сделать свои. Он больше не зритель. От гари слезились глаза.