***
— Тэхён, ты почувствовал? — задумчиво поинтересовался Хосок. — Да. Вереск, — равнодушно ответил Тэхён. — Это ничего не значит, Хосок! — Ты не сможешь противиться, — попытался вразумить эльф друга. — Я и не буду. Мы больше не встретимся, — всё так же спокойно рассуждал Тэхён. — Отец объяснит ему, что тут делать нечего. Я уверен, мы больше не увидим его. Но Хосок уже посмотрел на Тэхёна сквозь лучи. Он лишь покачал головой. Упрямее Тэхёна был только Хёк в своём убеждении, что Тэ не достоин его внимания. Эльф по триста раз в день мотал от удивления головой, наблюдая за волчонком. Он не был сильным, но ловкость и скорость смогли заменить дикую мощь. Парень знал лес лучше отца. Он несколько раз выходил за границу, туда, где магия была рассеяна слишком редко. Парень с точностью до секунды определял, за сколько добежит до источника магии, и подпитывался ею, ни разу не потеряв контроля над обликом. Там же он встретил людей. Их облик был схож с оборотнями в человеческой сущности, но в них совершенно не было магии. И они не чувствовали её, проходя сквозь источники, и даже не колыхали их. А ещё они были враждебны друг к другу и к нему. В образе волка в него бросали камни. Как человека его едва не избили за внешний вид. Хотя выходя к ним, он надел свои лучшие одежды: красивую белую рубаху и широкие белые штаны. Свои выгоревшие до соломенного цвета волосы парень убрал в пучок и перетянул зелёной лентой. Мягкие белые сапожки оберегали его ноги от жёстких дорог. Но люди, увидев его, замахали руками и что-то закричали. Хосок предложил снова сбежать, не сказав парню, что так они выражают восхищение его красотой. Они вернулись назад, в лес. И тогда Тэхён загрустил: ему не было места ни в одном из миров! Теперь парень сидел у ручья и смотрел на своё отражение, даже не догадываясь, насколько он прекрасен. Он ждал Чимина. И ведьма не заставил себя долго ждать. Он налетел на Тэхёна, опрокинул на спину и принялся щекотать, перебирая пальцами выступающие рёбра. Волчонок хохотал, пытаясь спихнуть с себя вредную ведьму. — Чимин, прекрати, — сквозь смех, повизгивал он. Наконец Чимин успокоился и присел рядом. — Как день провёл? — поинтересовался Тэхён, отдышавшись. — Тэхён, мне велели готовиться к свадьбе. — Нет… Ведьма молчал. По их законам его отдавали за ведьмака (альфу) из дальнего клана, чтобы был обмен знаниями. Редко ведьмак переезжал жить в клан ведьмы. Вряд ли Чимину повезёт настолько, что его ведьмак согласится остаться тут, рядом с его другом. Его заберут в другой клан. И ладно, была бы надежда на счастье! Чимин ткнулся головой в плечо Тэхёна и вздохнул. Что поделать, ведьмы очень редкие. Старшие пару сотен лет назад решили, что для восстановления популяции ведьм, каждая семейная пара должна иметь не менее четырёх детей. Однако, оказалось, что одна пара может иметь только двоих магических отпрысков. И если ведьмак мог вступать в другие отношения и у него опять будут магические дети, то у ведьмы на этом лимит исчерпывался. Папа оставался, как правило, один, и воспитывал юных ведьмочек сам. Печальная участь. Чимин вздохнул со всхлипом. Тэхён прижал к себе маленькую ведьмочку. Несправедливость, вот как это называется!***
Чонгук метался по дому, дожидаясь вожака. Когда тот пришёл, он подлетел к отчиму и спросил: — Кто такой Тэхён? — Что? — переспросил Хёк, но Чонгук уже видел, что тот не желает отвечать на вопрос. — Я встретил в лесу парня, его зовут Тэхён. Он заключённый? Вокруг него твои метки. — Он — мой сын. И он слабоумный. Не стоит вам общаться. — Он очень худой. Кто о нём заботится? — не унимался парень. — Чонгук, ему девятнадцать. Он сам заботится о себе, — слегка раздражаясь, попытался отмахнуться от пасынка вожак. — Он мёрзнет, когда наступают холода! Где он живёт зимой? — ярился волчонок. — Там же, где и летом. У него там хороший собственный дом, — пытался сохранить лицо оборотень. — Что-то я его не увидел, как ни глядел! — Чего ты от меня хочешь, Чонгук? — вдруг разозлился Хёк. — Он живёт в своём мире, ему там хорошо. Он боится чужаков. Ему так только лучше — он никуда не может уйти, к нему никто не может прийти. Всё хорошо! Чонгук чуть было не выложил, что Тэхён, вообще-то, нашёл способ покидать свою тюрьму. Но промолчал, жалея парня. И так один, так ещё и взаперти. Тут не только с эльфами, с леприконом подружишься! Он решил сначала разобраться сам, что с этим парнем не так. С этого дня Чонгук ежедневно приходил к тюрьме, ложился в траву и ждал. А Тэхён ждал, когда волк уйдёт. С того раза, когда он, не контролируя себя после перевоплощения, чуть не бросился на альфу, прошла почти неделя. Тэхён, завидев чёрную спину, оборачивался волком и убегал через метки с другой стороны. Иногда он развлекался тем, что, подкравшись сзади, наблюдал за Чонгуком. Если бы не… Они могли бы быть друзьями? Вряд ли. Чонгук ведь такой… Красивый. А он, Тэхён, ненормальный. Но что-то парня в нём привлекало, раз он уже неделю ходит к метками и ждёт чего-то. Хосок вился рядом. Вдруг он почувствовал резкий запах жасмина и в ужасе прошептал: — Тэхён, ты разве не чувствуешь? Ты на него реагируешь! У тебя началась течка! Беги за метки! Но было уже поздно. Чонгук уловил запах омеги и зрачки его вспыхнули зелёным огнём: у альфы начался гон за этой омегой! Тэхён, не долго думая, побежал прямо к Чонгуку. Хосок в ужасе вцепился в его хвост и хотел уже принять нормальный облик и затормозить его, как вдруг понял, что делает Тэхён. Волчонок обескуражил своим поведением Чонгука. Тот с радостью ждал своего омегу. Но когда столкновение стало неизбежным, омега надавил на альфу, оттолкнулся об него всеми лапами и перескочил через волка, пробиваясь сквозь метки отца. Как всегда, в этот момент он сменил облик. Чонгук увидел, как от него катится парень в короткой рубашке с голыми ногами. Его запах Чонгук чувствовал и сейчас. Он вскочил, заметался по границе, завыл. Парень встал, обернулся на его зов и замер. Застыл и Чонгук. Завтра он этого не вспомнит, но сегодня ему хотелось упасть к ногам этого омеги и предложить ему весь мир за один лишь добрый взгляд в его сторону. Тэхён пришёл в себя первым, потому что Хосок залез ему в ухо и орал изо всех сил: — Тэхён, беги! Беги, дурак! Он сломает печать, если ты не уйдёшь! И Тэхён, сгибаясь пополам от внезапной боли, побежал домой. — Хосок, позови Чимина! Он сможет мне помочь! - простонал Тэхён на бегу. Эльф полетел за ведьмой. По пути он увидел, как вдоль границы мечется иссиня-чёрная тень.