Враг мой, бойся меня

      Тонкая рука легла на горло оборотня, и рана моментально затянулась. Рой, слегка усилив хватку, сказал на ухо Року:       — Когда и как тебе сдохнуть, решит стая. Ты должен увидеть, мразь, что натворил.       Оборотень замер, превратившись в живую статую. Хосок прикрыл рот рукой. Тэхён повернулся к людям. Те, выставив перед собой факелы, нервно сжимали в руках луки. Южные волки встали между Тэхёном, одолевшим их вождя, и людьми. Впереди снова стоял высокий мрачный мужчина. Губернатор кривил губы, глядя на чахленькое деревце.       — Если бы не увидел, как ожил и пришёл в себя этот омега, подумал бы, что ты, Рок, пытался меня обмануть. Это и есть ваша Великая Ель? Сгорит раньше, чем я успею произнести твоё имя, Тэхён! Ты ведь знаешь, что я долгие годы охочусь на ведьм, что так нагло лезут в нашу жизнь! Так вот, если разжечь пламя дровами, политыми их кровью, то такой огонь моментально пожирает любую магию. Этим огнём я припалил слегка Рока, чтобы он не вонял тобой, когда мы с ним заключили сделку. Так вот, этот же огонь живёт на этих вот факелах. Ни одна из ведьм не сказала, что не так с их кровью, но работает она прекрасно! Ваша Великая Ель не просто сгорит. Она станет обычным деревом, даже если корень даст юную поросль!       Хёк с ненавистью смотрел то на людей, то на Рока. Он хотел двинуться и что-то сказать, но Юнги покрутил у себя на волосах амулет, похожий на тот, что он сам подарил Хёку, и тот застыл, как Рок, не в силах произнести ни слова!       Юнги внимательно следил за своей ведьмой. В глазах Чимина плескалось столько боли, что ведьмак держался из последних сил, чтобы не схватить своего омегу и не сбежать куда подальше! Он верил в свой план, но уверен в нём не был! И он завидовал Чонгуку, который пока не знал, какое горе ждёт их в случае, если Юнги ошибается! И вот это началось!       Чимин вышел и встал перед драгоценным деревом, словно прикрывая его своей маленькой фигуркой. Его губы дрожали, с ресниц то и дело срывались горячие слёзки. Но маленький омега гордо поднял подбородок и бесстрашно посмотрел на человеческого альфу! Тот ответил насмешливым взглядом и чуть приподнял ладонь. Юнги подался вперёд, но ведьма из клана положил ему руку на плечо, останавливая.       Не понимая, куда смотрит губернатор, Тэхён обернулся и увидел возле Ели друга. Улыбнулся своей солнечной улыбкой, и пошёл к нему, протягивая почти прозрачные руки. Чонгук хотел рвануть за ним, но Хосок схватил его за локоть:       — Не сейчас, Чонгук! Ещё не время.       Ничего не понимая, парень замер, наблюдая за тем, как два омеги, улыбаясь друг другу сквозь слёзы, взялись за руки и встали лицом к врагам. Хёк таращил глаза, не в силах ни пошевелиться, ни издать звуки.       Рок бледнел и зеленел. О таком он и подумать не мог! Губернатора не остановят омеги! Это не тот человек, кто постесняется ударить слабого! Поддерживаемый магией, Рок мечтал отключиться и не видеть, как будет погибать его любовь. Но Рой строго следил за тем, чтобы спасительное беспамятство к нему даже не приближалось.       Никто не заметил, как красивый вампир элегантно сбросил со своего плеча руку короля и двинулся к друзьям. Он распахнул свои крылья, и Ель почти скрылась от глаз людей. Король закрыл глаза рукой, не желая видеть того, что случится дальше. В своих мыслях он миллион раз попросил прощения у своего омеги и их ребёнка. Он готов был к самому плохому. Но только вместе!       Хосок ткнулся в плечо Рою, пряча горючие слёзы. Тон удивлённо смотрел на него. Рой, притянув к себе гоблина, покачал головой. Всё, что происходит, должно случиться.

***

      Это было так давно, что только самые глубокие корни самых старых деревьев в состоянии нащупать песок, что сминался ногами тех Древних. Магия была неотделимой частью всего мира.       Каждый чувствовал её, знал и уважал её силу. Никто не брал, не отдавая. Никто не отдавал, не принимая.       Оборотни были сильными и прозорливыми. В своей человеческой сущности они были создателями, в волчьей — мыслителями и мудрецами. Их знания помогали, их творения облегчали жизнь. Взамен они получали внимание и уважение.       Ведьмы были стражами врат между всеми мирами, что открывала магия. Каждая из них была ключом, что приоткрывала нужную дверь, изымала оттуда что-то важное, и замыкала, не позволяя злу прорваться в этот мир. Ведьмы любили дары земли, потому что на них магические знаки держались долго и не искажались. Лучшим даром для ведьмы был цветок, где каждый лепесток использовался для начертания заклинаний.       Вампиры — великие воины и целители, встававшие на защиту живых в трудные времена. Мир мёртвых постоянно пересекался с миром живых. И не всегда ушедшие возвращались с добром. Вампиры не были мёртвыми, но и живыми их нельзя было назвать. Для полноценной жизни им нужна была кровь.       Маги были садоводами, что взращивали источники силы на всех Небесах и спускали их на землю. Такие источники пополняли полноводные реки земной магии, и волшебство никуда не исчезло. Но маги любили тишину и покой, поэтому, кроме них никто и никогда не поднимался на Небеса.       У каждого было своё место и предназначение. Долгие годы все жили в мире и согласии.       Люди были, словно дети для остальных. Хрупкие и любознательные, наивные и непосредственные. Имея свои собственные силы — дублировать красоту этого мира, — они хотели получить и знания других. Требуя к себе внимания и магии, люди наседали на остальных, словно выпрашивая понравившуюся игрушку.       Быстрее всех сдались ведьмы. Быть стражем — задача не из лёгких. Выбрать важное, отбросить ненужное, впустить полезное, выкинуть вредное. И при этом постараться не ошибиться! Нрав при такой работе становится суровым, натура вспыльчивой. И обидные слова моментально прожигают истончавшую душу.       Люди, защищённые магией и силой ведьм, давным- давно позабыли о нападениях из других миров. То и дело они твердили:       — Чем заняты ведьмы? Только и знают, что развешивают везде свои амулеты!       И ведьмы показали людям врата. Показали магию, что давала им силы, и захотели отойти от дел, и заниматься тем, что нравится раз уж их труд всё равно не ценится! А нравились ведьмам Пески Времени. На них произрастали самые прекрасные цветы! На которых дольше всего держались заклятия. И играть со временем у ведьм стало получаться всё лучше. Их жизнь удлинилась, став практически бесконечной. Видеть, как рушится мир, защищаемый ими веками, ведьмы были не в силах. Оставив на людей врата, они ушли в леса.       Пришла очередь гоблинов, собирателей радостей и горестей. И их обидели люди, заявив, что лучше бы они забирали только горе и боль, а радость оставляли людям. Не смогли гоблины объяснить наивному человеку, что плохое и хорошее должны быть уравновешены. Люди ругались и требовали не отнимать их счастье! Смирились гоблины, оставили людям одну лишь радость.       И стали люди сходить с ума. Привыкая к определённой порции счастья, они стали стремиться к большему. Зависть ворвалась в мир людей, Подлость и Злорадство стали их постоянными спутниками.       Тогда люди увидели, что их жизнь мимолётна по сравнению с другими. И вот они уже обвиняют в этом вампиров, кому ещё недавно с радостью отдавали свою кровь. Великие воины, вынужденные силой отнимать то, чем их должны были потчевать добровольно, стали уязвимы перед светом. Без солнца в них появился яд. И великие воины превратились в страшных ночных охотников.       Пали единороги, растеряв дар предвидения от слишком частых предсказаний людям. Попрятались эльфы, больше не экпериментируя с красками, когда люди стали жаловаться, что от цветов у них рябит в глазах. Маги по просьбе леприконов подняли радугу на Небеса, когда люди с жадностью стали собирать и копить камни и металлы, что являлись для земли кровеносными сосудами, по которым двигалась магия.       Последними сдались оборотни. Самые хитрые из людей подружились с человеческими сущностями и научились делать вещи. Но если оборотень создавал с помощью магии, то люди работали руками. Их вещи делались долго, создавались единично и каждый хотел владеть тем, что было у другого.       Другие люди сблизились с волками и украли их знания, мысли, наблюдения и рассуждения. Зашифровали в знаки и напечатали на листах бумаги, скрыв от оборотней их собственные достижения.       Несмотря на дела людей, волшебство продолжало существовать, хотя и искажённо. Но однажды случилось то, что разорвало мир магии, раскололо на осколки и лишило людей любых взаимодействий с чудесами.       Люди начали проливать кровь. Первыми пострадали леприконы, что прятали от людей драгоценности. Копая ямы, чтобы извлечь из земли золото, человек случайно убил маленького сторожа. Земля впитала его кровь, и на этом месте вырос клевер. Увидев, что не случилось ничего страшного, люди открыли за ними настоящую охоту, срубая им головы в жестоком соревновании.       Затем, естественно, решили истребить вампиров, проклятых кровососов! Бывшие воины могли постоять за себя под покровом ночи. Однако днём, пока они были беспомощными, люди выжигали их целыми кланами. И вампиры также ушли в леса и подземные пещеры. И тёмными ночами на людей стали нападать твари, от которых их защищали вампиры. Век людей сократился почти на сотню лет.       Гоблины, не дожидаясь расправы, пропали в подземных ходах. И люди узнали, что такое настоящая душевная боль и страх.       Больше всех пострадали единороги. Их волшебные рога срубались, а сами магические животные порабощались и становились тягловым скотом. Остатки разбежались по лесам, и в страхе уносились прочь, едва завидев хоть кого-то.       Оборотни дольше всех терпели людей: обходили их капканы и силки, убегали от стрел, в панике и ужасе метались в пожарах, устраиваемых людьми. Наконец и их терпение лопнуло. Скрыв свои следы, волки ушли поближе к ведьмам.       И вот пришло время, когда один человек, не имея других врагов, убил другого. С тех самых пор люди перестали видеть магию и её источники. А само волшебство уходило оттуда, где они появлялись.       Остатки магических существ стали собираться в отдалённых от людей местах, чтобы спокойно радоваться жизни. Для защиты от человека и поддержки оставшихся, маги вырастили деревья, что своими корнями соединялись под землёй, поддерживали и передавали магию. Все эти невзрачные деревца, находясь вдали друг от друга, были единым целым!       Насильно пролитая кровь ведьмы была универсальным ключом, что замыкала любую магию! Если сжечь Великую Ель Кровным огнём, то все источники магии закроются, и волшебство окончательно исчезнет из этого мира. Затем погибнут все магические, и на мёртвой земле останутся только люди.

***

      Тэхён с улыбкой смотрел на отца и Чонгука. Он почему-то верил, что их дружба сумеет преодолеть и эту беду.       Он вспомнил, как нашёл израненного Джина и приволок его в пещеру, спрятав от восходящего солнца. А потом долгими вечерами рвал клыками свои вены, чтобы напоить красивого вампира и излечить. Он тогда был щенком шести лет от роду, но уже ценил чужую жизнь и дружбу. А напуганный Джин долгие годы не доверял никому, кроме волчонка. И Тэхён хранил его тайну даже от лучшего друга, маленькой ведьмочки.       Чимин пришёл в его жизнь за год до встречи с Джином, когда снег завалил вход в его норку, и щенок несколько дней сидел голодный, не имея возможности пробиться сквозь ледяную толщу. Когда, совсем обессилев, омежка начал прощаться с жизнью, в его домик вошёл Чимин и спросил:       — Ты жив, волчонок? Я не увидел твоих следов и начал сильно переживать! Прости, кроме мышей у меня для тебя ничего нет. Нужно будет потом переделать вход в твой домик. Вдруг, это не последний сильный снегопад!       И они вместе перестроили норку Тэхёна. А иногда волчонок прибегая в тёплый домик ведьмочки, спал у печки, изредка вздрагивая от весёлого треска дров.       Да они справятся. Чимин крепко сжал руки друзей. Его глаза зажмурились. Заманщик заманил их всех! Это он привёл Тэхёна к вампиру! Это он нашёл его домик и спас от голодной смерти. Чтобы сейчас они втроём, пожертвовали собой, создали для магии вечный неодолимый щит!       А Юнги, ключ Юнги, усилив их неродившимися детьми, замкнёт для людей путь к магии в мире живых, мёртвых и между ними. Заманщик, рыдая, крепко сжал руки друзей, чтобы они не смогли убежать.