Протокол К

Конец августа 2021

Сэм потянул за дверную ручку и пригласил Кэтрин в дом. Вход в квартиру вел в недлинный светлый коридор. Куртку можно было оставить слева на вешалке или в шкафчике, обувь - на подставке. Коридор направлял на кухню или в гостиную, если свернуть направо или идти вперед. Кухня была небольшой, стол возле окна. В углу была установлена электрическая плита и столешницы. Окно находилось напротив двери. Кэтрин прошла на кухню и села на стул. Она еще раз взглянула на Сэма и стала рассматривать его. На вид он был старше Кэт ненамного - на два или три года. По крайней мере, ей не казалось, что у них разница больше пяти лет. Хотя сама девушка выглядела младше своего возраста. Все из-за невысокого роста. Сэм же, наоборот, был выше. Она сравнила его рост с ростом Ходжа. И думала, что у них не такая уж и сильная разница. У Сэма были темно-русые волосы и карие глаза. Или все-таки зеленые? Кэтрин так и не могла понять, что это за цвет. Сначала ловила мысль о хамелеоне, но потом постепенно пришла к выводу о том, что у него все же ореховые глаза. То есть светло-карий цвет с зеленым оттенком. Кэтрин поняла, что она слишком долго смотрит на нового приятеля. Хорошо, что Сэм занимался своими делами и не обратил внимания на девушку. — Уютно у тебя... — подметила Кэтрин, решив прервать молчание. — Извини, ты ешь мясо? — словно не услышав этого, спросил Сэм и подошел к печке. — Ем. Ну, курицу только, — ответила Кэт. Сэм улыбнулся, перенеся на тарелку биточки с черносливом. — Тебе с соусом? — поинтересовался Сэм, после чего спросил невпопад. — Прости, забыл спросить - ты будешь чай или кофе? — Да, кофе. Странно, конечно, пить кофе ночью... — Кто тебе сказал эту дурь? — Я, — улыбнулась Кэтрин и достала свой телефон. — Кстати... — она начала искать какие-то рецепты в интернете и параллельно показывать некоторые Сэму. — Ты умеешь готовить сладости? — Я могу приготовить все, — весело хмыкнул Сэм и посмотрел на рецепт рулета. — Ух, сколько красителя... — протянул он, собирая непослушные волосы заколкой. — Но его можно заменить органической продукцией... Какие ягоды предпочитаешь? — А какие есть? — Кэтрин тоже начала собирать свои волосы. Получился неаккуратный хвост, ведь заморачиваться она не хотела. В голове невольно пролетела мысль о стрижке, что с треском разбилась о нежелание девушки убирать свои длинные волосы. — Замороженные - любые. — ответил Сэм. Он достал второй фартук и протянул девушке. — Клубника тоже? — Кэт взяла фартук и ловко надела его на себя. — Да, видимо... — Сэм заглянул в морозилку, достал клубнику и положил ее размораживаться в воду. — Так, нам нужна основа для теста... — бубнил парень, доставая миску, в которой можно будет смешать тесто. — Вручную будет проблематично... — задумавшись, он посмотрел на верхние шкафчики. — А вот и миксер. — Помочь? — спросила Кэтрин, наблюдая за его действиями. — Чем? — нахмурившись, спросил Сэм, пока на него падала чаша миксера, которую он удержал. — Чем-нибудь. — Буду благодарен, если ты расскажешь что-нибудь о себе, — улыбнулся Сэм и расставил на столе перед собой нужные приборы. — Это надолго, конечно, но можешь послушать... — Кэтрин неловко прокашлялась, взглянув на друга, но, не заметив изменения в его настроении, села на стул и сложила руки на коленях. — Я местная, хотя мой папа сейчас живет за городом. Я всю жизнь жила с мамой, потому что мои родители в разводе. У меня сложные отношения с ними, честно говоря. Плохие отношения были с друзьями, одноклассниками и другими людьми. В общем, я была, грубо говоря, одна, пока не встретила своего мужа. Мне было семнадцать, позже он мне сделал предложение. Почему-то я была уверена в том, что мой муж был таким же, как и все... Несмотря на эти подозрения, я открылась ему. С ним я изменилась в лучшую сторону. — Кэтрин сделала долгую паузу, думая, что говорить дальше. Не хотелось говорить все подряд так быстро. Она быстро сообразила и сменила тему. — Мне девятнадцать, получаю высшее... Я художник, учусь на дизайнера одежды. — сменить тему Кэтрин не смогла и вернулась к прошлой, понизив голос чуть ли не до уровня отголоска дыхания. — Если говорить подробнее про жизнь, то у меня очень много проблем и я пытаюсь их решить. Заслужила?.. — Кэт продолжила рассказывать немного о себе, ходя вокруг да около, наблюдая за реакцией Сэма. Он был в шоке. Это неудивительно для Сэма, но для нее это было привычно. — Кстати, нам когда рулет доставать? — спросила Кэтрин после небольшой паузы, чтобы снизить напряжение. — Еще минут пятнадцать, потом нужно будет выложить и остудить, — ответил Сэм и устало откинулся на стуле. — Что ж, полагаю, теперь мой черед? — он невесело улыбнулся. — Я недавно сюда переехал. Раньше жил в другой стране. Здесь только из-за работы и бабушки. — Расскажешь подробнее? — поинтересовалась Кэтрин и услышала в ответ лишь тихий смех. — А что там рассказывать? С самого рождения? Не очень интересно будет... — Будет. — настояла Кэт и села поудобнее на стул. — Я же рассказала. — Да там ничего особенного, — снова тяжело вздохнув, Сэм поднялся со стула и подошел к духовке, чтобы достать противень. Он как-то изменился в настроении. Взгляд Сэма стал грустным. — Если что-то серьезное, то мне жаль... — Кэтрин не умела поддерживать людей. Девушке снова было неловко от того, что она ничего не может сказать. — Странный вопрос, но что ты сейчас чувствуешь? — Кэт решила попытаться поддержать его и немного пожалела о том, что именно таким тупым способом, но попытка - не пытка. — Прямо сейчас или вообще? — сжато улыбнувшись, спросил Сэм. — Прямо сейчас. Слушай, я умею рисовать, поддерживать - нет. — Кэт закатила глаза. — Запах подгоревшего теста... Я забыл поставить таймер. — А, ой... — Кэтрин неловко улыбнулась вслед за смехом парня и посмотрела по сторонам. — На самом деле, у меня... Так много всего... Я даже не знаю, — продолжая неискренне улыбаться, он потряс рулет и опустил глаза. — Раньше у меня было только одно чувство - наигранная радость. А ты заставляешь меня чувствовать все то, что я ранее скрывал. — Странно?.. — Кэт нахмурилась. Было ощущение, что он немного врет. Как можно вызывать такие чувства у человека, когда вы знакомы всего пару часов? Кэтрин словила себя на мысли, что ведет себя иначе. Возможно дело было в алкоголе. Обычно она строила из себя строгую и жесткую девушку, за исключением того времени, когда она находилась с Ходжем. Правда это громкие слова, на самом деле. На деле Кэтрин просто редко показывала настоящую себя. Она понимала, что может стать слабой в глазах других людей. Было сложно, но со временем, Кэт привыкала. Девушка не хотела того, чтобы люди могли снова ей сделать больно. Кэтрин уже не особо доверяла им. Из-за жесткого характера она быстро получила клеймо стервы. Хотя вроде не делала чего-то плохого. Или людям так проще? Легче обвинить человека во всем происходящем, но не подумать о своих ошибках. Кэтрин не была тактильным человеком, но если не могла проявить заботу словами, она делала это по-другому. Девушка подошла к Сэму сзади и обняла. Больше она сделала это из вежливости. С огромным трудом, сквозь отвращение. — Если хочешь, то можешь мне высказываться. — Кэтрин так странно себя чувствовала. Вроде они познакомились только час назад, а ей хотелось рассказать Сэму чуть ли не все из своей жизни. И постараться поддержать его... — Не думаю, что твой муж это одобрит... Но я с радостью приму вас обоих на печенье. — А что не так? — Кэтрин не поняла Сэма. Она никогда не видела проявления ревности со стороны мужа. — Я тебя не целую, не занимаюсь с тобой сексом. Просто хочу тебе помочь, если это возможно. Даже если и нет, то я хотя бы могу тебя выслушать. — Это так, если судить рационально. Не хочу рушить твои представления, конечно, но многим мужчинам не нравится, когда с «его женщиной» общается другой парень. Поверь мне, я знаю об этом слишком хорошо... — Во-первых, я не собственность. Во-вторых, Ходж в курсе, что я хожу на улицу. А если серьезно, все люди разные, мы уже это с ним обсуждали, — отстранившись, Кэтрин посмотрела прямо в глаза другу. — Мы доверяем друг другу. Тем более, я у него в плену, а он у меня! — неудачно пошутила Кэт, но Сэм посмеялся вместе с ней. — Хотелось бы сразу сказать, что я асексуал, но теперь мне даже стало интересно. — Ну, это мы так, между собой говорим... — продолжала шутить Кэтрин и хитро улыбаться. Ей не хотелось показывать лишних эмоций. Да и комплексы давали о себе знать. Она стеснялась своей улыбки, поэтому всегда закрывала лицо ладонями в такие моменты. Какая-то уверенность и любовь к себе пришли только с появлением Ходжа. Спустя время она поборола некоторые свои комплексы, но этот остался до сих пор. Вспоминая о муже, Кэтрин начала скучать. Она грустно посмотрела в окно. Кэтрин не хотела, чтобы Сэм это увидел, поэтому стала есть рулет, что парень поставил остывать под полотенцем на стол. — Спасибо, очень вкусно получилось. — Это тебе спасибо, что помогла. И за вечер тоже. Мысли о Ходже были сильнее. В этот раз, Сэм заметил грусть на лице девушки. — Он всего лишь спит в другой квартире... Вот, что такое настоящая любовь, — его голос отвлек Кэтрин от мыслей. Она резко обернулась и даже не расслышала парня. — А? Про что ты? — Кэт выдохнула и улыбнулась — Он устал после работы. Так всегда, мне уже давно пора привыкнуть. — Но ты не можешь. И не нужно... — начал возражать Сэм и взглянул на окно. — Почему? Не буду же я так всю жизнь ходить. Да и тем более, своими делами надо тоже заниматься! — Кэтрин сделала глоток кофе и немного задумалась. — Хотя я все равно скучаю, мы так редко общаемся... — накопившиеся эмоции стало сложно сдерживать. Девушка надеялась на то, что она не расплачется. Защитная реакция Кэтрин - это именно слезы. Ее всегда раздражала такая привычка. Кэт посмотрела в потолок и в этот раз ощутила что-то похожее на ком в горле, только по всему телу. Такое происходило впервые, она не знала что делать. Кэтрин взяла себя за горло и потом сжала свои плечи. Сэм, увидев это, подошел к ней сзади. Приобнял за плечи, ослабляя хватку, и тихо сказал: — Знаешь, из-за ситуации с родителями, я получил, скажем так, проблемы в личной жизни... Так что единственное, что мне остается, это радоваться за любовь других. Меня греет мысль о том, что у кого-то есть родной человек, с которым они делят все. Я бы хотел тебе чем-нибудь помочь. — подбодрительно улыбнувшись, он сильнее обнял ее, окружая приятным теплом. — Хочешь, я его закидаю подушками, чтобы он проснулся? — Не стоит... Ситуацию это не изменит. Пусть спит и набирается сил, и так сильно устает. — Как хочешь. — Сэм пожал плечами и вернулся к себе, продолжив пить чай. — Что будем делать дальше? — поинтересовалась Кэтрин. — Пройдемся по классике - напьемся и будем звонить бывшим? — Ой, боже, нет, я и так пьяна. — Ого, так быстро? Если станет плохо - говори сразу! — Сэм забеспокоился за Кэтрин и всмотрелся в ее лицо. — Ты в порядке? Может, тебе прилечь? — Во-первых, я сначала пила с друзьями, а потом с тобой, поэтому я достаточно пьяная. Во-вторых, я уже привыкла... Если бы мне в четырнадцать лет кто-нибудь сказал, что не стоит пить из-за дебилов... — ответила Кэтрин и натянуто улыбнулась. — Я тебе в девятнадцать говорю, что за них обязательно нужно выпить... За упокой. — улыбнулся Сэм и неловко кашлянул в кулак. — Прости... — А потом страдать от алкоголизма, юху! — рассмеявшись, ответила Кэтрин. — Их настолько много? — удивился Сэм, после чего неловко рассмеялся. — Хотя, о чем это я... — Я же рассказывала, — фальшиво улыбнувшись, ответила Кэтрин. — А я до сих пор не могу отойти... — От чего? — Кэт действительно не понимала его. Она ведь просто максимально поверхностно говорила о себе. — От твоей истории. — Классика. — Надеюсь, теперь их больше не будет в твоей жизни... Хоть они и навряд ли так быстро пропадут, пусть их просто станет меньше. Кэтрин кивнула, посмотрела на кольцо на безымянном пальце и перевела взгляд на окно, вспоминая разные моменты с Ходжем. — Вот до чего доводит любовь... — она тихо выдохнула. Кэт никак не могла отвлечься, ей ничего не помогало. Эти мысли просто мучили ее. — Ну... Не может же в любви всегда все быть прекрасно? — Это да, но я всегда буду ждать. — Раз ты вышла за него, значит ты его выбрала... Несмотря ни на что. — Да, просто бывает сложно, это нормально. Ненадолго возникло молчание. Сэм тяжело вздохнул, понимая, что на кухне начинает расти напряжение, но решил снимать его постепенно. — Прости за вопрос, но... Сколько вы уже женаты? — тихо поинтересовался он, всматриваясь в профиль подруги. — Предложение он мне сделал год назад, в начале августа, после моего дня рождения. — вспоминая, улыбнулась Кэтрин. — Мы тогда были в Испании, он позвал меня просто отдохнуть. Вернувшись, мы расписались в октябре, а свадьбу не захотели устраивать. Мы снова уехали отдыхать вместо свадьбы, отметили вдвоем. Кстати, моего мужа зовут Ходж. — Так у вас уже была годовщина? Я не знал... Нужен же подарок, верно? — внезапно Сэм вышел из кухни, а затем пошел в гостиную. Кэтрин потянулась на стуле и выглянула в коридор, чтобы лучше рассмотреть квартиру. В гостиной у первой стены стоял диван. Слева от входа находилось окно с выходом на балкон. У стены справа был установлен рабочий уголок с компьютером и письменным столом. На подоконнике, возле окна, стояли комнатные цветы. Из гостиной можно было пройти в спальню, но дверь туда была закрыта. — Да не стоило... — Кэтрин засмущалась, но Сэм, будто не слышал девушку, вернулся с серой коробкой. — Прости, что так... Не было праздничной пленки. — А что там? — поинтересовалась Кэтрин, проводя кончиками пальцев по углам коробки. Сэм заговорщически приложил палец к губам. — Откроешь, когда вернешься, — загадочно сказал он, передавая коробку девушке. — Хорошо, а сколько сейчас времени? — Оу, уже довольно поздно... — ответил Сэм, посмотрев на часы. Кэтрин не хотела возвращаться домой. По крайней мере, не планировала. Она не хотела просыпаться одна. И все же у девушки не получится гулять где-то по городу, еще и в такое позднее время. Она поняла, что лучше вернуться домой. — Я думаю, что мне уже пора. Увижу мужа, хотя он уже давно спит. Да и просто устала... Спасибо за вечер, но не мог бы ты меня проводить до квартиры? — Кэтрин думала, что о таком просить странно, но из-за алкоголя она уже не чувствовала своего тела. — Что за вопрос? Конечно. Только подожди секунду, пожалуйста. — Сэм завернул остаток рулета в пищевую пленку, положил в бумажный пакет и передал девушке. — Маленький сувенир. Наверняка он голоден. — Ой, спасибо. Думаю, Ходж точно оценит рулет. Возьмет на работу. Сэм выключил свет на кухне и провел девушку к выходу. — Тебе помочь? — Да, если не сложно. — Леди вперед! — забирая подарки из рук девушки и открывая дверь, сказал Сэм. — О, у нас здесь джентльмен. А я уже думала, что ты просто неплохо готовишь. — Кэтрин притворно положила руку к груди. — Кхм, так, где живут молодые? «Он старше тебя, но, наверное, лучше тебе не знать об этом», — подумала Кэтрин и усмехнулась. — Этажом ниже. Они пошли к лестнице и спустились вниз. Сэм проводил ее до квартиры и отдал подарки. — Спокойной ночи, Кэтрин... И еще раз спасибо за вечер... — И тебе спасибо. «Да уж, сходила в клуб и нашла себе друга, неплохо», — тихо открывая дверь, чтобы не разбудить мужа, подумала Кэтрин. Она обернулась, чтобы увидеть Сэма. Он уже поднимался по лестнице. Девушка замерла, надеясь на то, что парень увидит ее. Кэтрин подумала, что он не обернется, но ошиблась. Сэм увидел, как она наблюдает за ним, и улыбнулся. Кэтрин помахала ему рукой на прощание и зашла в квартиру. Тихо закрыла дверь и широко улыбнулась. «А он милый. Ему вроде можно доверять», — еще раз подумала Кэтрин и пошла в ванную, чтобы подготовиться ко сну.