***
Тэхён бросает взгляд на часы. Яркие цифры рассеивают красный свет в темноте. Почти три, а сна ни в одном глазу. Понимая, что уснуть вряд ли получится, Тэ поднимается и идет в кухню. Порция кофе поможет привести в порядок мысли и позволит погрузиться в творчество. Садясь за синтезатор, Ким бросает взгляд на Чонгука, лежащего, как всегда, на животе, подтянув одну ногу к груди и обхватив обеими руками подушку. В комнате душно, даже несмотря на распахнутое настежь окно, а потому красивое тело прикрывает лишь кусочек простыни, позволяя наслаждаться прекрасным видом. Тэхён улыбается, вспоминая события последних часов. Гук вернулся совершенно вымотанным. Сегодня он снова снимал свадьбу. Почти двенадцать часов на ногах, таская на себе оборудование, включая не только две камеры, но и стойки с постоянным светом и софтбоксами. Увидев на пороге сонного и измученного Чонгука, Тэ тут же бросился к парню, помогая тому раздеться. Заботливо вымыл в теплом душе; буквально насильно затолкал немного рамена, который сам лично приготовил, догадываясь, что Гук приползет голодным — во время работы Чон не ест принципиально; уложил в постель, предполагая, что тот уснет, едва голова коснется подушки. Но Чонгук вновь удивил: обхватил за шею и притянул к себе, безошибочно находя его губы своими. — Ты же вырубаешься от усталости, — хмыкнул Тэ, отрываясь от сладких губ и приподнимаясь над Гуком на локтях. — Ты наполняешь меня энергией, — томно шепнул Чон и снова потянулся за поцелуем. Тэхён включает синтезатор и натягивает наушники. Он, конечно, предпочитает писать музыку без них, но не хочет будить всего полчаса назад уснувшего Гука. Тому надо отдохнуть, потому что через несколько часов ему снова работать. И не так, как Тэ — сидя в кресле и перебирая пальцами клавиши. Его ждет очередное мероприятие, которое вытащит из парня все силы. — Я хочу тебя, Тэхён, — прошептал Чонгук, подаваясь бедрами навстречу прикосновениям ладоней. — По-настоящему. Его хриплый голос до сих пор звучит в ушах Кима, и тот снова улыбается, проигрывая первый отрывок, читая ноты с листа. Это уже не от руки начерченный стан, а нотная тетрадь, которую Гук притащил несколько дней назад, потребовав, чтобы Тэ переписал в нее все, что сочинил. Последние полторы недели они буквально живут вместе. Две полки в шкафу Тэхёна заняты одеждой Чона, несколько пар обуви в коридоре, а в ванной — бритвенные принадлежности и уже привычно две зубные щетки в стакане. В будние дни Гук уходит на практику, а по выходным работает ассистентом с Сокджином. Но каждый вечер возвращается сюда, в тихую обитель Кима, чтобы вместе поужинать и уснуть в одной кровати. — Ты уверен, малыш? — Тэхён боится поверить в то, что слышит. За минувшие полторы недели дальше взаимных ласк дело между ними не заходило. Ким видел, что Чонгук еще не готов, и хотя сам сгорал от желания войти в него, двигаться нетерпеливо, вбиваться глубоко, не подгонял, не торопил, давал время самому принять решение. — Как никогда, — произнес Чон хрипло и, обняв Тэ за плечи, потянул на себя. Тэхён вносит правки в уже написанный отрывок и двигается дальше. Осталось совсем немного, но кульминация никак не дается. Он бьется над ней уже несколько дней, однако ноты отказываются выстраиваться так, чтобы Тэ удовлетворился результатом. Ритм постоянно сбивается, а гармония нарушается, причем музыкант даже не понимает, где именно. Ему просто не нравится то, что получается, но сдаваться не собирается. Теперь — ни за что! Он обязан закончить эту песню. Если не ради себя, то ради Чонгука точно. Гук верит в него, оставаясь рядом даже в те моменты, когда Тэхён эту веру теряет. Обнимает, прижимается щекой к плечу и шепчет, что у Тэ все получится. Что его талант вечен. И эта непоколебимая вера Чонгука дает Киму силы двигаться дальше, ломиться сквозь стены, которые сам и выстраивал долгие месяцы. — Я не хочу сделать тебе больно, — прошептал Тэ, нависая над Чоном. Он вроде хорошо подготовил парня, но Гук все еще был таким узким, что Тэхён испугался. Замер не шевелясь. Но Чонгук сам двинул бедрами, насаживаясь на возбужденный член. — Ты никогда не сделаешь мне больно, Тэхён-а, — пообещал Чон, глядя в любимые угольно-черные озера и в тысячный раз теряясь в них. — Потому что я люблю тебя. Ты делаешь меня счастливым. У Кима подозрительно щиплет в глазах, когда в памяти всплывают эти слова и взгляд, где плещется то чувство, о котором Чонгук, не стесняясь, говорил вслух. Пальцы выходят из-под контроля мозга и перебирают клавиши совершенно не в том порядке, в котором Тэ записал их. Парень едва успевает отпечатать их в мозгу, чтобы после перенести на бумагу. А когда записывает и проигрывает полностью от начала до конца, понимает, что вернулся. Окончательно! — Спасибо, малыш, — шепчет Ким на рассвете, обнимая Гука со спины и целуя в обнаженное плечо. Благодарит, что тот не оставил, не махнул рукой, даже несмотря на то, что Тэхён отталкивал его, отказываясь принимать помощь. Чонгук оказался сильнее.***
— Какого черта, Чонгук?! — разъяренный рев Кима будит Гука посреди ночи. Тот садится, озираясь по сторонам, и часто моргает, прогоняя сон. Тэ стоит рядом с ним и тычет в лицо телефоном с открытой вкладкой YouTube. — Я даже подумать не мог, что ты способен на такое! Это предательство! Гук трет глаза, пытаясь понять, что происходит, а когда взгляд фокусируется на экране смартфона, осознает, что грянула буря. Монтируя отснятые за время знакомства видео и заливая клип на написанную Тэхёном песню в интернет, он догадывался, что последует именно такая реакция, но поступить по-другому не мог. — Послушай, я все объясню, — пытается оправдаться Чонгук, но Ким с силой швыряет телефон об пол, и Чон съеживается, ожидая удара. — Ты не имел права! Я доверял тебе! — продолжает кричать Тэ. — Ты же говорил, что отснятый материал не уйдет дальше твоего проекта! — Голос Тэхёна срывается на истерический вопль, горло саднит, но парень не замечает этого. Гнев затапливает его полностью и плещется через край. — Мог бы хоть разрешения спросить! Это подло, Чонгук! Пылающий взгляд буравит сонного, все еще не до конца осознающего происходящее Гука. Он просто не ожидал, что это произойдет так скоро. Думал, у него будет время все рассказать Киму, объяснить, убедить, но нет, слишком поздно. Он-то считал, что Тэ избегает интернета, ни разу не видел его за просмотром видео в YouTube или ТикТок. Ошибался. Но вместе с чувством вины Чонгука переполняет злость на Тэхёна. И ее он контролировать оказывается не в состоянии. — А ты разрешил бы?! — Гук вскакивает на ноги, все еще оставаясь на кровати. Хоть так хочет ощущать преимущество перед Тэ. Может, тогда его выслушают, поймут и простят. — Позволил бы выложить этот клип? — Нет конечно! — орет Тэхён. — Вот потому я и не спросил! — Чонгук свирепеет, потому что негодование плещется через край. Обида и возмущение копились слишком долго и теперь, наконец, выливаются наружу, обретая форму в словах — безжалостных и беспощадных. — Я знал, что ты ни за что не решишься выложить песню сам и мне не позволишь сделать это. Скорее, предпочтешь и дальше трусливо прятаться в четырех стенах, зарывая в землю все, что еще не успел, да хоронить себя заживо и тонуть в собственной жалости! — Что ты знаешь об этом?! — Тэхён со злостью сжимает кулаки и замахивается, но обессиленно опускает руки, потому что цель недосягаема. Чон стоит на кровати, возвышаясь над ним. И не только физически. Он давит морально, выплевывая едкие слова, даже не задумываясь, что каждое попадает точно в сердце, ранит и пропитывает ядом остатки разбитой вдребезги души. — Ты прав, я ничего не знаю о том, каково это, когда тебя выкидывают из привычной жизни, — кричит в ответ Чонгук. — Не знаю, что чувствуешь, когда тебя предают самые близкие люди, когда семья отворачивается. Мне сложно понять, насколько тяжело подниматься с колен, потому что со мной никогда такого не случалось. Но я так же знаю, что пока человек дышит, пока у него целы руки и ноги, он должен сопротивляться. Ты же предпочел спрятаться тут, в четырех стенах, и травить себя чертовым виски! — Он переводит дыхание, потому что в легких нещадно жжет, а горло саднит, и Ким пользуется этой паузой: — Легко рассуждать, имея за спиной людей, готовых поддержать тебя в любой ситуации. Легко обвинять, не представляя каково это — постоянно находиться под пристальным вниманием сотен камер! Легко говорить, что надо бороться, когда знаешь, за что! — Господи, Тэхён, ты даже сейчас продолжаешь жалеть себя, вместо того чтобы услышать, что я пытаюсь донести! Чонгук спрыгивает на пол и делает два шага, оказываясь настолько близко, что гнев Кима становится физически ощутим. Он втягивает его и от горечи, забивающейся в ноздри, свирепеет еще сильнее. Гука трясет от острого желания отпустить Тэхёну пощечину, отрезвляющую настолько, чтобы он вывалился из собственной зоны комфорта в реальность и начал, наконец, жить по-настоящему, а не в безопасно-обманчивом коконе, в котором гниет, задыхается и медленно умирает. Но он сдерживается и продолжает давить словами, надеясь пробить брешь в тэхёновом упрямстве. — Да, с тобой поступили подло и жестоко! Тебя вышвырнули пинком под зад из компании всего лишь за то, что тебе нравятся парни. Но не ты первый, Тэхён. Оглянись, такое случается в нашей стране сплошь и рядом. И что? Всем покорно складывать руки и хоронить себя заживо?! — Чонгук таки срывается, хватает Кима за плечи и встряхивает. — Посмотри на себя, Тэ! Молодой, здоровый, талантливый. Вокруг миллион возможностей. Я смонтировал клип на скорую руку, и он в считанные часы набрал сотню тысяч просмотров, а ты продолжаешь топиться в собственной жалости и трусливо обвиняешь меня в предательстве. — Злость Чона разгорается с новой силой, когда в глазах собеседника угасает ярость, а ей на смену приходит смирение. — А знаешь, Тэхён, это ведь не я тебя предал. Ты справился с этой задачей намного лучше и намного раньше, еще в тот день, когда принял решение замуровать себя в склепе и ждать смерти, вместо того чтобы доказать им всем, что они потеряли! Тэ раскрывает рот, чтобы оправдаться, но Чонгук отчаянно машет головой, не позволяя ему произнести ни звука. — Я знаю, что ты скажешь, Тэхён, — бросает он, сверкая гневным взглядом, пронизывая им парня насквозь. — С такой репутацией в индустрию не вернуться. И да, ты прав, — кивает Гук. — Здесь, в Корее, тебе действительно закрыты все пути, но есть целый мир. Ты мог поехать в любую страну и там продолжить заниматься музыкой. Вместо того, чтобы тратиться на эту гробницу, — он обводит руками помещение, — купил бы билет на самолет до Штатов. Уверен, из сотен продюсеров нашелся бы хоть один, кто захотел бы с тобой подписать контракт. Но ты пошел по пути наименьшего сопротивления, Тэхён: заперся в четырех стенах и убедил себя в том, что растерял талант. И даже сейчас, когда я доказал, что возвращение более чем реально, трусливо прячешься в раковину, как слизняк. Ким не выдерживает. Слова Чонгука режут по живому, полосуют остатки души и пускают кровь. Он разворачивается и выходит из спальни, отчаянно желая остаться один на один со своей болью, но Гук и здесь не щадит его. Следует по пятам, продолжая плеваться ядом в спину: — Что ты сделаешь, Тэхён? — с нескрываемой издевкой в голосе спрашивает он. — Опять напьешься? Давай, — Чон машет рукой. — Утопи в чертовом виски остатки себя, — рычит он, а когда Тэ и вправду достает бутылку и заполняет стакан янтарной жидкостью, осекается. Чонгук не хотел, не думал, что будет так, верил, что Ким за минувшие несколько недель справился, переборол, но нет. Снова заглядывает в бутылку при первых же появившихся на его горизонте грозовых тучах. Гук смотрит в спину парню. Тот не двигается, сжимая стакан в ладони, а Чонгук понимает, что сил у него уже практически не осталось. В памяти всплывает Хосок и то, с каким отчаянием брат борется за человека, которого любит. Но разница в том, что Юнги сам хочет жить и не сопротивляется помощи. А Тэхён… — Сделаешь хоть один глоток, — шипит Чонгук обреченно, — я выйду из этого дома и больше не вернусь…