Быть сестрой героя

—Боюсь, если мы хотим добраться до той штуки,—Гарри кивнул в сторону камней, подсвеченных зелёным светом, в центре водоема,—нам всё же придется зайти в воду. —Если только Волан-де-морт услужливо не предоставил нам лодку,—безэмоционально сказала я, глядя на деревянное нечто, привязанное к берегу в нескольких метрах от нас.—Ну, или хотя бы подобие лодки. А если серьёзно, то зачем она здесь? Вместо ответа Дамблдор сосредоточенно изучил взглядом лодку, затем те самые камни, а потом и весь водоём. —Акцио крестраж,—громко произнёс директор и еле успел увернуться, от полетевшего в нашу сторону белого длинного предмета. Ударившись о скалу, он ещё несколько секунд подергался в конвульсиях и вдруг испарился. —Что это?—шокированно произнесла я. —Это ответ на ваш вопрос, мисс Поттер,—задумчиво сказал Дамблдор.—Лодка не спасет нас после того, как мы прикоснемся к крестражу. Именно поэтому она здесь и стоит. И вместо того, чтобы ожидаемо покинуть данное место после сделанного вывода, директор кое-как забрался в лодку и поманил нас за собой. —Эм, вы уверены, что лодка выдержит нас троих?—скептически поинтересовалась я. —Попробуем, узнаем,—пожал плечами Гарри и полез внутрь. Я закатила глаза и нехотя последовала за ним, уже начиная жалеть о том, что вообще согласилась принимать участие в этой вылазке. Лодка сразу же начала двигаться. Не было слышно ничего, кроме шелковистого шороха, рассекающего воду. Она двигалась без нашей помощи, как будто невидимая веревка тянула её вперед, к свету в центре. Я задавалась вопросом, было ли это то же самое заклинание, что и на лодках первокурсников Хогвартса, и каким-то образом знала, что это так. Волан-де-морту бы понравилось использовать магию Хогвартса в своих целях. —Профессор!— воскликнул Гарри, и его испуганный голос громко разнесся над тихой водой. Я дернулась так резко, что мне пришлось схватиться за край лодки, чтобы не потерять равновесие и не упасть за борт. —Да, Гарри? —Мне кажется, я увидел в воде руку — человеческую руку! С ужасным чувством в животе я поняла, что это был за белый предмет, выпрыгнувший из воды. Это была рука инфернала. И я сомневалась, что она была здесь единственной. Предыдущий приход к власти Волдеморта не был бескровным. У него не было бы недостатка в жертвах, которые можно было бы использовать для охраны части его души. —Да, скорее всего, ты действительно её увидел. Дамблдор, казалось, был абсолютно спокоен в отношении перспективы того, что мы проплывали над подводным кладбищем зомби. По-видимому, его бесконечные знания уже давно дали ему понять, что скрывалось под волнами. Гарри чуть сильнее прижался к моей спине, ища моей поддержки, и я наклонилась к нему так же мягко, свободно. Свет волшебной палочки Дамблдора скользнул по свежему участку воды и показал мертвеца, лежащего лицом вверх в нескольких дюймах от поверхности. Его открытые глаза затуманились, как будто паутиной, а волосы и одежда клубились вокруг него, как дым. —Здесь мёртвые тела! — воскликнул Гарри, его голос стал выше от страха и отвращения. —Да, — спокойно согласился Дамблдор, — но нам не нужно беспокоиться о них в данный момент. —В данный момент?— повторил Гарри, переводя взгляд от воды на Дамблдора. —Думаю, нам придется о них беспокоиться, когда мы достанем крестраж,—вместо директора ответила я, совершенно не в восторге от перспективы сражаться с сотней инферналов. Дамблдор утешающе сказал: —Тела нечего бояться так же, как нечего бояться тьмы. Лорд Волан-де-Морт, который, конечно, втайне боится и того, и другого, считает иначе. Но это ещё раз демонстрирует его слабость. Инферналы, как и многие существа, обитающие в холоде и тьме, боятся света и тепла, поэтому мы призовем их на помощь, если возникнет такая необходимость. Огонь, Гарри, — добавил Дамблдор с улыбкой в ответ на растерянное выражение лица Гарри. — Ох… верно… — быстро сказал мой брат. Он повернул голову и посмотрел на зеленоватое сияние, к которому все еще неумолимо плыла лодка. Вскоре, добравшись до маленького островка из камней, мы поняли, что освещало это место. Зелье. На удивление, я не испытала абсолютно ничего, приблизившись к нему. Моё тело не реагировало на него так, как на все остальное пространство, окружающее нас. Значит, зелье готовил не Волан-де-морт, а Снейп . И это не предвещало ничего хорошего, учитывая изощрённую фантазию профессора в те годы. Дамблдор закатал рукав мантии на почерневшей руке и вытянул кончики обожженных пальцев к поверхности зелья. Гарри глубоко вздохнул. — Сэр, нет, не трогайте! — Я не могу прикоснуться, — сказал Дамблдор, слабо улыбаясь. —Видишь? Что-то не даёт мне этого сделать. Признаться честно, я впервые вижу такое зелье. А у вас есть идеи, мисс Поттер? Не говоря ни слова я подошла к зелью и достала из кармана пустой флакон. Если его нельзя потрогать руками, то должен быть другой способ. На удивление, мое предположение оказалось верным, и спустя несколько секунд флакон был наполнен до самых краёв. Я поднесла его ко рту и понюхала содержимое. Запах был приятным, цветочным и я не смогла сдержать лёгкую ухмылку. Даже создавая оружие убийства, Снейп позаботился о его запахе и, несомненно, вкусе. —Это похоже на своеобразную вариацию Омута памяти,—спустя пару минут заявила я, изучая неравномерную консистенцию зелья.—Вот только в нем, конечно, не будет воспоминаний Волан-де-морта. Могу предположить, что зелье не хранит воспоминания, а вызывает их. И явно эти воспоминания далеко не самые приятные. Дамблдор с интересом взглянул на флакон и взял его в руки. —Что ж, у меня нет причин сомневаться в ваших словах,—пожал плечами он.— А теперь, полагаю, настало время всё это дело выпить. И, боюсь, кому-то из вас придется мне помочь. Без всяких раздумий я поднесла уже наполненный флакон ко рту директора. Я могла лишь приблизительно представить, какова будет его реакция на зелье, но не сомневалась, что зрелище будет жутким. Поэтому не могла заставить брата самолично причинять Дамблдору боль. Это было бы слишком жестоко. Я стояла, чувствуя странное онемение, наблюдая, как остатки светящегося зелья во флаконе стекают в горло Дамблдора. Вот и все, пути назад теперь нет. —Профессор? — с тревогой сказал Гарри, когда Дамблдор опустошил второй флакон. —Как вы себя чувствуете? Дамблдор покачал головой и закрыл глаза, а затем слепо погрузил флакон обратно, снова наполнил его и выпил содержимое еще раз. В молчании Дамблдор опустошил три флакона, полные зелья. Затем, на полпути к четвертому, он пошатнулся и упал на землю. Его глаза все еще были закрыты, дыхание тяжелело с каждой секундной. —Профессор Дамблдор? — позвал Гарри напряженным голосом. —Вы слышите меня? Дамблдор не ответил. Лицо его дергалось, как будто он глубоко спал, но ему снился ужасный сон. Хватка директора на флаконе ослабела, и я вновь подхватила его. —Я не хочу... не заставляй меня...—жалобно проговорил Дамблдор, и я в ужасе уставилась на флакон. Что это была за магия? Как ей удалось довести самого могущественного волшебника столетия до хныканья маленького ребенка? —Выпейте, сэр, это вам поможет,—солгала я и прижала флакон к губам Дамблдора. —Нет… — простонал он, когда я снова наполнила флакон. Я могла видеть, как Гарри смотрел на сцену перед собой с открытым ртом. Он явно боролся с огромным желанием выбить этот флакон из моих рук. И, хотя я не любила директора, мне тоже совершенно не доставляли удовольствия его мучения. Скрепя сердце я подносила к нему всё новый и новый флакон. Наконец зелья не осталось и вовсе. К этому моменту я совершенно перестала узнавать в старике передо мной нашего директора. Намного больше он напоминал живой труп. Веки Дамблдора дрогнули. Гарри напряженно наклонился вперед. — Сэр, как вы? — Воды, — прохрипел Дамблдор. — Вода, — выдохнул Гарри. —Да, сейчас, конечно. Гарри вскочил на ноги и создал стеклянный стакан. —Агуаменти! — крикнул он, тыча в стакан палочкой. Гарри опустился на колени рядом с Дамблдором, поднял его голову и поднес стакан к губам, но ничего не вышло. Стоило стакану приблизиться к директору, как вода из него испарилась. Дамблдор застонал. —На самом деле, очень умно,—прошептала я, выхватив из рук Гарри стакан и зашагав к краю берега.—Почти элегантно... Я наклонилась к озеру и опустила пустой стакан в него. —Нет, Лекс, стой!—предупреждающе крикнул Гарри, но опоздал. Моё запястье уже крепко сжимала рука инфернала и с невероятной силой тянула меня вниз. — Петрификус Тоталус! — громко воскликнула я, пытаясь зацепиться за гладкий, влажный камень. Инфернал выпустил мою руку и с плеском рухнул в воду. Гарри подбежал ко мне и помог подняться на ноги, оттянув подальше от берега, но все новые инферналы уже карабкались на остров, цеплялись костлявыми пальцами за гладкий камень, не сводя с нас пустых, матовых глаз. Бесчувственные инферналы придвигались все ближе, со всех сторон к нам тянулись морщинистые руки. Отшатнувшись, я почувствовала, как меня обхватили сзади тощие, бесплотные, холодные, точно смерть, ладони…Мои ступни оторвались от камня, инферналы подняли меня, медленно и неотвратимо потащили к воде. И тут из темноты вырвалось золотисто-багровое пламя, огненное кольцо окружило остров, и инферналы, так крепко державшие нас, замедлили ход; они спотыкались, не решаясь пройти сквозь пламя, чтобы достичь воды. Дамблдор снова стоял. Он был так же бледен, как обступившие нас инферналы, но превосходил любого из них ростом, и в глазах его плясали отблески огня. Он держал свою палочку высоко над головой, словно факел, и из ее кончика вырывалось пламя, которое, как огромное лассо, окружало всех, кто находился на острове, кольцом тепла. Инферналы, натыкаясь один на другого, слепо метались в попытках спастись из огненного плена. Дамблдор выгреб со дна каменной чаши медальон и сунул его под плащ. Не говоря ни слова, он жестом подозвал нас к себе. —Пора возвращаться в школу,—мрачно заявил он и многозначительно посмотрел на меня. Вдруг я вспомнила, что сражение с инферналами далеко не самое страшное событие за сегодня. Это было последнее, о чем я успела подумать, прежде чем меня закрутило в ненавистном аппарационном вихре.

***

На этот раз мы оказались прямо в Астрономической башне и, хотя на данный момент, она была пуста, где-то в далеке слышались крики и виднелись вспышки заклятий. Пока директор вглядывался в темный извилистый проход, Гарри перевел на меня мертвенно-опустошенный взгляд. —Уже сегодня?—беспомощно спросил он, и я молча кивнула. — Идите и найдите Северуса, — слабо, но четко приказал Дамблдор. —Если он один. Расскажите ему, что произошло, и приведите ко мне. Больше ничего не делайте, ни с кем не разговаривайте и не снимайте свой плащ. Я буду ждать здесь. —Но... —Вы поклялись подчиняться мне, идите! Гарри, нахмурившись, резко развернулся к двери винтовой лестницы, а меня вдруг притормозил Дамблдор. Ничего не объясняя, директор вложил мне в руку маленькую бумажку и подтолкнул к брату. Но стоило мне подойти к Гарри, как дверь с громким хлопком распахнулась. — Экспелпиармус!—закричал Драко, вбежавший внутрь, и палочка Дамблдора вылетела из окна. Невербальным заклинанием директор отшвырнул нас с Гарри к самой дальней стене с крупным выступом, за которым можно было спрятаться. Я взглянула на брата и поняла, что он обездвижен. Что ж, значит, и мне придется притвориться статуей на некоторое время. Одними пальцами я незаметно развернула записку, переданную мне директором, и краем глаза посмотрела на её содержимое. "Крестражей семь, и твой брат – один из них"—вот, что было выведено аккуратным почерком на крошечном листе бумаги.