Быть сестрой героя

—Мисс Поттер проявила удивительную самоотверженность в прошлом. Но готова ли она продемонстрировать её и сейчас?—Волан-де-морт вновь повернулся ко мне и расплылся в уничтожительной ухмылке, которая выражала полнейшее превосходство. —Готова ли мисс Поттер принять метку Пожирателей смерти и окончательно закрепить свой союз с мистером Малфоем? Внутри всё похолодело и я беспомощно уставилась на Снейпа, который лишь поджал губы. Мы оба понимали, что у меня нет выбора. Я не могла отказаться, ведь в таком случае меня явно убьют. Если не сам Волан-де-морт, то его последователи. Я подавила желание взглянуть на Драко—Волан-де-морт наблюдал за мной. И посмотреть на Малфоя сейчас означало бы раскрыть нас. Хотя Пожиратели считали нас парой, Темный лорд не должен был догадаться, что между нами намного больше, чем простая игра. —Чего ты медлишь, девчонка?—взвизгнула Лестрейндж, ударив кулаками по столу. —Ну-ну, Белатрисса,—с издёвкой погрозил пальцем Волан-де-морт.—Прояви терпение. Девочке недавно исполнилось семнадцать. Я сглотнула и с гордым видом обогнула стол, подойдя к Драко. Он смотрел на меня с жуткой растерянностью и сожалением, явно обвиняя себя в происходящем. Я едва заметно покачала головой. Он не был виноват. Волан-де-морт заставил бы меня сделать это в любом случае. —Если вы считаете,—наконец заговорила я, стараясь скрыть дрожь в голосе,—что метка на моей руке ещё раз подчеркнёт мою любовь к Драко Малфою, то я без колебаний приму её. Громко заявила я, сцепив наши с Драко руки. Волан-де-морт подавил желание фыркнуть–настолько пафосно звучали мои слова. Ну уж простите, дорогой лорд, я на роль невесты не набивалась. —В таком случае, я попрошу Фенрира Сивого доставить сюда необходимые атрибуты,—хищно заявил Волан-де-морт. Когда вместо печально известного зелья, ножа и чаши оборотень затащил в зал отчаянно вырывающуюся девочку-маггла лет десяти, я напряжённо нахмурилась. Драко чуть крепче сжал мои пальцы. —Как известно моим верным последователям, —вновь заговорил Волан-де-морт.—Такую почётную награду, как метка, нужно заслужить. Я вновь метнула тревожный взгляд к Снейпу, уже догадавшись, чего от меня ждут. К моему ужасу, профессор кивнул. —Вы хотите, чтобы я совершила убийство?—спросила я с закрытыми глазами. —И правда догадливая,—усмехнулся Кэрроу. —Разве недостаточно того, что я убила Дамблдора?—попыталась я, не особо надеясь на успех.—Неужели это само по себе недостойно награды? —Вы уже получили свою награду за убийство директора, мисс Поттер,—хитро напомнил Волан-де-морт.—То, что вы стоите здесь в здравом рассудке, великая награда. Вы не можете этого не понимать. Я старалась всячески игнорировать плач девочки, которая уже прекратила все попытки вырваться на свободу, но едва ли у меня это получалось. Я знала, что она не выйдет отсюда живой, и понимание этого съедало меня изнутри. Явно не так эта малышка представляла себе волшебников. —Хорошо, я сделаю это,—мой голос грохотом разнёсся по залу, а рыдания девочки мгновенно стихли. Будто она осознала, что спасение уже не придет. Коротким, но изящным жестом, как в день дуэли с Паркинсон и Булстроуд, Волан-де-морт протянул мне палочку. Драко ослабил хватку на моей руке, и я подошла к Тёмному лорду. Шла я медленно, наверное, так медленно, как никогда. А он всё сверлил меня взглядом, не веря, что я так быстро сдалась. Я бы и сама не поверила. Взяв предложенную палочку, я обернулась к девочке, в глазах который застыло выражение не меньшего ужаса, чем тот, который я пыталась в себе подавить. Её крепко держал Фенрир Сивый, не позволяя сдвинуться ни на миллиметр. В зале вновь воцарилась гробовая тишина, стоило мне направить палочку на будущую жертву. Я на мгновение прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Никто не говорил мне, что будет легко. —Авада Кедавра,—прошептала я и в последний момент сдвинула палочку вправо, туда, где стоял ненавистный мне Сивый. Зелёный луч пронзил его грудь, и мертвое тело рухнуло на пол. А неоткуда появившийся эльф схватил девочку за руку и аппарировал. Несколько секунд Пожиратели безмолвно смотрели на мертвого товарища, пытаясь осознать, не сон ли это. То, что я сделала, было невиданной дерзостью. В одно мгновение Пожиратели повскакивали со своих мест и с диким криком направили свои палочки на меня. Ещё секунда, и тело Фенрира больше не было бы единственным мертвым в этом зале. Как вдруг Волан-де-морт запустил заклинание в роскошную люстру, освещавшую помещение, и та обрушилась на стол. —Молчать всем. От его голоса по моему телу пробежали мурашки, да и не у одной меня. Пожиратели мгновенно затихли и вернулись на свои места, впрочем, взгляд от меня никто не отвёл. Сделав несколько шагов, Волан-де-морт оказался в полуметре от меня. Всё так же не говоря ни слова, он поднёс мою левую руку к себе и резко сдёрнул с нее рукав. Вдруг я почувствовала, как его палочка проникла под мою кожу, и болезненно сморщилась. По телу начало распространяться обжигающее тепло, пульсируя в венах. В один момент мне показалось, что тело сейчас не выдержит и я просто сгорю заживо, но Тёмный лорд остановился. Теперь на моей руке красовалась ужасающая метка. Ещё одно клеймо. —Я был бы разочарован, если бы вы сдались так легко,—неслышно ни для кого, кроме меня, прошипел Волан-де-морт и поднял мою руку в воздух, обращая внимания Пожирателей на метку.—Теперь она одна из нас. И назад дороги нет.

***

Я сидела на полу своей комнаты, прожигая взглядом левую руку. Теперь она казалась какой-то чужой, но на удивление, метка не вызывала во мне никаких эмоций. Так должно было быть. Ещё на пятом курсе, глядя на метку Снейпа, я каким-то образом это чувствовала. С таким же странным равнодушием я думала о том, что уже во второй раз стала убийцей. Конечно, Фенрир Сивый не тот, кто заслуживает сострадания, но я ожидала хоть малейших угрызений совести. Их не было. Впрочем, я ведь не могла поступить иначе. Либо он, либо та девчонка. А её убийство я бы себе простить не смогла. В коридоре послышались чьи-то поспешные шаги. —Мерлин, Лекс, если бы я только знал, чем это всё закончится...—с огромным сожалением в глазах проговорил Драко, чуть только вошёл в комнату. —Ты не смог бы ничего изменить, милый,—заверила его я, крутанувшись на полу в его сторону.—Все было понятно с самого начало. Честно говоря, я даже удивлена, что он только сейчас решился на это. —Не надо меня успокаивать,—покачал головой Драко.—Ты надеялась, что этого можно будет избежать, я знаю. И, возможно, у тебя получилось бы, если бы не я. —Если бы не ты, то я давно была бы мертва,—прервала его я. —Подумаешь, метка. Это ничего не меняет. Конечно, теперь я не смогу уйти отсюда в ближайшее время, но учитывая то, что я до сих пор не нашла ничего полезного о крестражах, мне некуда спешить. —В библиотеке ничего не оказалось?—спросил Малфой, помня о том, что я собиралась пойти туда ещё на прошлой неделе. Я покачала головой. —Нет, кажется, там ничего нет. А если и есть, то спрятано слишком надёжно для меня,—пожала плечами я.—Что ж, на самом деле я не удивлена. У меня изначально был другой план. —Какой? —Хочу остаться с Нагайной наедине и попробовать посмотреть на крестражи через неё. —Может всё-таки ещё раз проверишь библиотеку?—скептически скривился Драко.—А я тебе помогу. Я усмехнулась. —Не переживай, Нагайна ничего мне не сделает. До нее всего лишь надо добраться. —Всего лишь?—он недоверчиво выгнул бровь.—Ты точно говоришь о существе, которое Темный лорд бережет как зеницу ока? Я усмехнулась и достала из кармана помятый клачок бумаги. На вид он выглядел как обычный мусор, потрёпанный и ненужный, даже края были слегка подпалены. Но это именно то, чего я добивалась. Стоило мне прикоснуться к центру бумажки кольцом Василисков, как он на глазах трансформировался в огромную карту, превосходящую по размерам даже изобретение мародеров. —Ты как это всё сделала?—удивился Драко, наблюдая за тем, как его отец наматывает круги в своем кабинете. —Предусмотрительно разузнала у Сириуса все об их карте ещё два года назад,—пожала плечами я.—А со всем остальным мне помогли местные эльфы. Ты вообще знал, что у вас есть выход в столовую из пыточной? —Не интересовался такими подробностями,—поёжился Малфой, изучая нежелательные особенности архитектуры собственного дома.—И я все ещё не понимаю, как ты собираешься подкрасться к Нагайне. Она никогда не остаётся одна. —Но иногда за ней присматривает Снейп,—многозначительно произнесла я.—Мешать он мне не будет, главное, чтобы никто другой нам не помешал. Именно поэтому мне нужна эта карта и ты. —Я? —Ты, ты,—усмехнулась я.—Но о подробностях чуть позже. А пока что я очень хочу чаю.