Паруса Заоблачного Предела

      С рассветом Путешественница и Паймон вместе с Яо-Яо покинули последнюю гору в их маленьком путешествии по Заоблачному Пределу. Против компании милой ученицы Адептов девушки ни капли не возражали, тем более, что она предложила им ночлег в своём доме, заверив, что родители не будут против.       Утро сопровождалось туманом и грустью разлуки, хоть и было очевидно, что недолгой. Сяо провожал три силуэта, спускавшихся вдоль горы, пока они не исчезли из виду. И как бы сложно не было это признавать — чувство тоски постепенно, с каждым её шагом вниз, тяжким грузом накапливалось в животе.       После разговора Путешественница почти сразу отправилась спать, и у них получилось обменяться лишь парой фраз перед её уходом. Конечно же, она звала его с собой, но в этот раз попытка была совершенно тщетной — Адепты собрались здесь ради общей проблемы, которую уже давно следовало обсудить.       И всё же последнюю неделю он проводил почти всё время с ней. Чётко знал, что Люмин рядом. Но теперь она ушла, и это расставание стало намного более болезненным, нежели обычно. С её уходом вернулось осознание, что Путешественница вновь отправляется в неизвестность, вдали от него. И отпускать её совершенно не хотелось.       Однако, девушка всё ещё в Ли Юэ, и вероятнее всего они пересекутся перед её уходом в Фонтейн.       Тяжёлый вздох сорвался с губ Яксы. Ветер внимал его грусти, приятно колыхаясь в спутанных волосах.       Ещё какое-то время он всматривался в освещённые солнцем долины, улавливая нежный запах циньсинь, заискрившийся в её волосах намного ярче в Заоблачном Пределе. Сейчас с ней всё хорошо, пусть он и не видит её фигуру.       Моракс окликнул юного Адепта, и тому пришлось наконец спрыгнуть со скалы. Обсуждение начинается — нужно сконцентрироваться и решить насущную проблему. — Пир окончен, приступим к делу. Давно я не собирал вас всех, хотя бы потому, что Ли Юэ более не в моих руках. Однако нынешняя ситуация касается каждого из нас, судя по тому, что удалось узнать. Вы отыскали материалы, что я просил?       Адепты показали все летописи, что им удалось найти, но даже этой информации было слишком мало. Гань Юй и Шэнь Хэ впервые узнали о необычных миазмах только сегодня, потому предоставить что-либо не смогли.       Единственные полезные зацепки обнаружились только у Владыки Лун и, к большому огорчению всех собравшихся, они только дополнили всю картину, что видел Моракс. — Это древние руны времен правления множества Богов. И естественно, давно утерянные. Но мне удалось понять, что они обозначают. Начну с небольшой предыстории. Когда-то одно мстительное божество бросило мне вызов в борьбе за Ли Юэ. Естественно сейчас его дух тлеет в земле, а Охотник на Демонов сражается с остатками его ненависти. — Сяо передёрнуло при упоминании о его кармическом долге, — Божество не было сильным, однако, обладало незаурядными знаниями и способностями к магии. Он использовал именно эти шифры против меня. Но в то время, они были ещё не доработаны, потому мне удалось одержать победу. — Что это за руны такие? — спросила Хранительница Облаков. — Это язык принуждения, если можно так его назвать. Руны призваны ослаблять Божественные силы, даже забирать их. Они способны впитать силы Адептов и Богов. Именно так и сражалось то божество. — Но как это возможно? Почему тогда эти символы вырезаны на хиличурлах и камнях пещер? — Сяо сильно удивился словам Повелителя. Никогда ещё он не слышал о чём-то подобном, и тем более не думал, что божественные силы можно забрать. — На эти вопросы нам предстоит найти ответы. — терпеливо ответил Чжун Ли, — Я предполагаю, что сейчас кто-то использует монстров ради испытания. Вроде проверки эксперимента. Но проблема в том, что шифр стал более доработанным. Дополненным. Я не знаю, что конкретно сейчас происходит. Нам нужно понять, как с этим работать.       Адепты и их ученики смолкли, погрузившись в тяжёлые мысли. Никто раньше не предполагал, что существует возможность запечатать их силы. Но главное — кому это нужно? — Повелитель, — первым подал голос Якса, — я сразился с достаточным количеством демонов, исписанных рунами, но никак не ощутил убытка сил. — А ты уверен в этом? — яркие змеиные глаза прожгли насквозь, окуная в недавнее воспоминание. Демон изрядно потрепал его, но это не было первым подобным случаем. Но всё равно карма в последнее время и вправду сильнее влияла на него.       Долгие часы Адепты обсуждали имеющуюся информацию, но ни к чему конкретному придти не удалось.       Кто нашёл эти руны и доработал? Кому это понадобилось? К чему эти символы на монстрах?       Только к середине ночи споры утихли. Какое-то определённое решение не получилось найти. Гань Юй предложила свою помощь, и, как секретарь Цисин, обещала раздобыть хоть какую-то информацию. Остальные Адепты по настоянию Моракса должны оставаться в Обителях, изучая шифры и механизмы их работы. — …Сяо, тебе лучше не приближаться к этим демонам, пока мы не продвинемся в расследовании, — спокойно сказал Чжун Ли, разглядывая моментально разозлённого Яксу, — постарайся наблюдать издалека и подмечать необычные детали. — Я — Охотник на Демонов, и я буду защищать Ли Юэ дальше, — ответил юноша, собрав все остатки самообладания, — никому не под силу сражаться с этими миазмами, кроме как Яксам. — Он прав. — заметил Творец Гор, — Хотя мы больше и не правим Ли Юэ, защищать жителей всё же кто-то должен, — Архонт скрестил руки на груди, опустив голову. — Тогда будь намного осторожнее. Сейчас мы не знаем, с чем имеем дело.       Сяо не стал ничего отвечать и ушёл к обрыву в смешанных чувствах. Элементальные потоки сегодня были нестабильны. Что-то неприятно щипало в носу, настораживая Адепта. Взгляд обратился к тропе, по которой спустилась Путешественница и две её спутницы. С ними всё в порядке. Они прошли половину пути и сейчас спят у погасшего костра, чей дым легко донёс ветер. Уже завтра к вечеру они прибудут в деревню Цинцэ. — О чём думаешь? — размеренный тон Архонта мягко раздался за спиной. — Ветер неспокоен сегодня, — ответил Якса, всматриваясь в подножия гор, — демоны спят, но что-то явно происходит. Я чувствую.       Чжун Ли поравнялся с юношей и проследил за его взглядом. — Беда всегда витает в воздухе. — Вы же не будете её вмешивать? Путешественницу, — упрямые жёлтые глаза посмотрели на Моракса. — Ни при каких обстоятельствах. Это не её заботы. — мужчина повернулся к Яксе, заводя руки за спину, — Ты обеспокоен, но не демонами. Расскажешь?       Дракон научился читать его насквозь ещё со времен подготовки к становлению Яксой. Сяо неуверенно потупил взгляд и нахмурился. Врать Мораксу он не собирался, но и заваливать его глупыми волнениями тоже не хотел. — Я напоминаю, что живу среди людей, Сяо. И человеческие проблемы стал понимать гораздо лучше. — Я — не человек, — грубо отрезал Якса. — Но Путешественница — да. И чувства твои тоже от людей. — ухмыльнулся Моракс, в очередной раз выиграв спор с упрямым юнцом, — Просто ты это отрицаешь.       Молодой Адепт вдруг замолчал, погрузившись в мысли. Всё стало слишком сложным, запутанным. — Во мне и есть проблема. — спустя какое-то время решился с ответом Якса, — Но я никогда об этом не задумывался. — Нет проблемы в том, какой ты есть. Проблема в том, как ты себя воспринимаешь. — И как же? — Боишься. Ты до ужаса себя боишься. — дракон улыбнулся, привычно незаметно, но понимающе, — Страх всегда мешает жить и думать. — А как же мне не бояться себя? Я в любой момент могу сойти с ума и… Карма поглотит меня, — не выдержав, Якса сорвался на громкий тон и от безысходности пнул близлежащий камень, закидывая его далеко вниз с горы. — Тебе стало хуже? — голос Моракса тут же сменился на более мягкий и обеспокоенный. — Я не знаю. — честно ответил юноша, начав шагать вперёд и назад, не в силах унять внутреннюю дрожь, — То хуже, то лучше, я не знаю. — Значит, бывает и лучше? — Бывает. Иногда боль стихает, но потом… Она возвращается. Все сотни лет накатывают разом. — То, что карма иногда перестаёт беспокоить — уже удивительно. — плечи бывшего Архонта немного расслабились, и он вновь вернул улыбку, — Это всё из-за Путешественницы, да? — Сяо тут же остановился и сжался. Дракон снова попал в точку и ухмыльнулся шире, — Так я и думал. Скажи, что ты такое натворил, что она столь сильно разозлилась? Мне пришлось заварить самый расслабляющий чай из всех, что у меня был. — Это неважно. — щёки Яксы тут же покраснели, и он поспешил отвернуться, — Мы поговорили, и она приняла мои извинения. — Раз так, то почему ты не можешь успокоиться? — Потому что на самом деле она меня не простила. Просто сказала так из жалости, и всё. А я… Не знаю, что мне сделать, чтобы она не злилась.       Чжун Ли тихо посмеялся над растерянным Яксой, заставляя расстроиться ещё больше и нахмурить брови. — Женщины… Все такие. Богини, люди — все. С ними не бывает просто, оттого они так прекрасны. Изучить досконально женскую натуру не под силу ни одному мужчине, — Сяо совершенно ничего не понял и вопросительно посмотрел на Архонта, — Я уверен, вы помиритесь. — Я теперь этого не знаю. Она ушла, и я не могу идти за ней. — Почему же не можешь? Кажется, Мадам Пин ещё не осведомлена о происходящем. Кто-то же должен ей всё рассказать, верно? — глаза Яксы заискрились надеждой, однако, Моракс уже ушёл в сторону Адептов. — Но, что я скажу Путешественнице? Она и так думает, что я её преследую! — крикнул Сяо в удаляющуюся спину. — Ты знаешь, что ей нравится? — Чжун Ли остановился, не разворачивая широкой спины, — Покажи ей это. Покажи, что ты не хочешь её расстраивать.       Дракон ушёл, оставляя ещё более запутавшегося Яксу у обрыва решать очередную загадку. Сяо раздражённо сжал голову, злясь, что в который раз доверился Архонту, который вновь поставил его в тупик.       Ветер ласково остудил разгорячённую кожу, успокаивая Яксу. Пыл сошёл, оставив лишь вопросы и головную боль. Рекс Ляпис никогда не говорил неразумных вещей и в чём-то опять был прав. Люмин обижена, и важно показать ей, что Сяо этого не хочет. Чуть поразмыслив, юный Адепт вернулся за верным копьём и отправился в темноту ночи. Он что-то обязательно придумает, а пока — необходимо исполнить свои обязанности Охотника на Демонов.