Паруса Заоблачного Предела

      Внутри обители Мадам Пин было как всегда уютно и тепло. Женщина буквально втолкнула отпирающегося юнца внутрь, не желая слышать его упрямства. Адепт несмело огляделся и огорчённо выдохнул, признавая поражение. — Я выслушаю тебя, только если ты пойдёшь на праздник! — старушка упёрла руки в бока и хитро сощурилась. Якса прекрасно знал неукротимый нрав Владыки Песен и Скитаний, который даже с годами не уменьшил своей прыткости. Спорить с ней сейчас было бесполезно, да и не особо хотелось. — Так и быть, я пойду с вами. Только на один час, — всё же Сяо не собирался сдаваться до последнего. Карма всё также опасна для людей, тем более не имеющих глаза Бога. Он не собирался портить вечер никому. Мадам Пин лишь снисходительно фыркнула, но переубеждать юношу не стала.       Якса вкратце объяснил происходящее и передал наставления Повелителя. Владыка Песен слушала внимательно, но особой тревоги она не показала. Только глубоко задумалась, отведя руки за спину. — Вечно творится что-то неладное. Так было всегда и будет. Без проблем Адептам ни дня не прожить, — старушка развела руками с лёгкой улыбкой, что немало удивило Сяо. — В общем, будьте осторожнее. Это всё, что я хотел сказать.       С этими словами он направился к выходу, захватывая на ходу копьё. — Куда это ты собрался? — Мадам Пин, несмотря на старческий облик, быстро обогнула Яксу, преграждая путь у самой двери. — На ваш праздник. Снаружи подожду, — угрюмо выплюнул Сяо, и уже хотел было повернуть дверной замок, как его тут же оттолкнули. — В таком виде? — ужаснулась Адепт, оглядывая весь его силуэт с ног до головы.       Весь потрёпанный, взъерошенный, обвешанный всевозможными амулетами и другими странными атрибутами, Охотник на Демонов выглядел совершенно непрезентабельно для деревенских гуляний. Воинственный вид дополнялся порванными в разных местах штанами и ужасно злым лицом, что могло только отпугнуть мирных жителей. — И что не так? — Якса недоуменно оглядел себя, так и не найдя никаких изъянов. — То, что ты выглядишь как изголодавшийся разбойник, а не Защитник Ли Юэ! Ванная комната находится в конце коридора. Одежду я тебе приготовлю. Твоя удача, что в моей обители всегда есть всё необходимое.       Мадам Пин сказала это таким поучительным тоном, что Сяо стало не по себе. В эту минуту он вообще мало что мог сделать. Лучше просто выполнить все её требования и поскорее убраться прочь из Цинцэ.       С этими мыслями он поплёлся в указанном направлении. Владыка Песен и Скитаний всегда славилась своими обителями. Не слишком вычурные, не очень простые, они всегда расслабляли, а тонкий хвойный аромат так и вовсе очищал разум изнутри.       После бессонной ночи горячая ванна оказалась самым лучшим решением. Пена с ароматом цветов и фирменные благовония Адептов смешались в одно целое и полностью расслабили мышцы, наполняя умиротворённой энергией.       Сяо даже не заметил, как потерял счёт времени. Вода как всегда действовала успокаивающе. Леность растеклась по венам, пар распарил кожу. Слишком приятно, чтобы вылезать.       Но короткие стуки в дверь напомнили о реальности. Мадам Пин, по всей видимости, принесла одежду и оставила за дверью. И действительно, на полу покоился небольшой свёрток.       Внутри не лежало ничего необычного — свободные тёмные брюки и белая шёлковая рубашка без рукавов, какие любил носить Сяо. Только застёжки непривычно ярко выделялись золотистыми оттенками. Вполне приличный вид, учитывая любовь Адептов к всевозможным узорам и рюшам. Только вот привычных длинных рукавов не хватало.       Но уйти без перчаток и наручей Якса не мог. Быстро натянув старые, он вышел из тёплой ванной и вернулся в гостиную, где его поджидала старушка, зорким взглядом оценивающая его одеяние со всех сторон.       Однако на сегодня его страдания не закончились. Адепт протянула тёмно-зелёную накидку, смутно знакомую Охотнику на Демонов. Приглядевшись, он вспомнил — когда-то Меногиас сшил ему этот плащ. Отделанный золотистыми узорами со всех краев, он идеально сочетался с внешностью Яксы. Только вот слишком неудобен был для носки — тяжелый и тесный. — Длинные рукава — всё, как ты любишь. Только в этих потёртых перчатках я тебя не отпущу! — Сяо раздраженно цыкнул но послушно скинул любимый атрибут, прячущий грубые от множества битв ладони.       Мадам Пин быстро засуетилась вокруг. Ловкими движениями она подвязала все ленты и аккуратно стянула накидку ремнём, подчёркивающим тонкость Яксы. Она осталась вполне довольна его одеждой, только вот сам он грустно рассматривал неприкрытую тканью кожу.       Как же он не любит свои руки.       Адепт всё же сжалилась и подвязала широкие рукава любимыми наручами с глазом Бога. Только пальцы остались свободны. Сяо благодарно кивнул, придирчиво разглядывая себя в зеркале. Он выглядел иначе, но, на своё собственное удивление, в этот раз ему всё нравилось. Без амулетов и ритуального кинжала, сейчас он был похож не на себя, но на…       …Человека.       Быстрая мысль расширила его и без того огромные глаза. Он правда сейчас походил на простого смертного воина, заглянувшего на деревенский праздник. Миллелиты часто носили нечто подобное в выходные дни, горделиво показывая свой воинский статус. — Кое-чего не хватает. — пробормотала старушка, порывшись в ящике, — Сядь-ка на стул.       Не без удивления Якса послушно уселся, пытаясь рассмотреть, что такое опять задумала Пин. Однако всё было просто — маленький тюбик и тонкая кисть. — Закрывай глаза.       Пин легко коснулась его подбородка мягкими морщинистыми пальцами, и едва ощутимые ворсинки притронулись к уголкам вытянутых глаз. Адепты и Моракс всегда подчёркивали красной подводкой глаза, чему и обучили когда-то Сяо. В Ли Юэ такие стрелки часто красовались на глазах высокопоставленных господ и говорили об особом статусе носителя. По правде — Якса не любил украшать свой внешний вид, считая это попусту глупой и ненужной тратой времени. Лишь изредка наносил пару небрежных мазков. — Твои глаза были созданы для красной подводки, Сяо. Никогда не забывай их подчёркивать. — сказала Владыка Песен, завершив, наконец, кропотливую работу над внешним видом юноши, — Вот теперь ты выглядишь достойно своего звания воина. — Спасибо, — тихо ответил Защитник Якса, вновь оценивая старания Пин в зеркале.       Жёлтые глаза в обрамлении длинных чёрных ресниц сделались медовыми и менее хищными. Аккуратные красные линии идеально подчёркивали остроту взгляда.       Настала пора выходить. Нефритовый Коршун остался в углу в ожидании своего хозяина. Лёгкий трепет распространился по коже, когда дверь открылась.       Тёплый вечерний ветер приятно раздувал полы одежд и волосы. Луна и звёзды сияли ярко, но уличные фонари их явно затмевали. Шум людских голосов и приятная музыка перебили тишину окраины.       Хоть Цинцэ и не была самой большой деревней, людей было действительно много. Но этот праздник ощущался… Уютнее?..       Сяо чувствовал себя намного комфортнее в такой обстановке, нежели в бесконечной толпе на Праздник Морских Фонарей. И вообще общество здесь было спокойнее, но ближе друг к другу. Не было вычурности и эпатажа. При виде свободно бегающих ребятишек стало безмятежно и даже немного радостно.       Мадам Пин и Защитник Якса прошли к самой главной площади. Здесь было громче всего из-за музыки с импровизированной сцены и множества столов, за которыми сидели особо голодные и уже немного пьяные жители и весьма красноречиво хохотали между собой.       Пока старушка учтиво приветствовала всех своих знакомых, юный Адепт заинтересованно озирался по сторонам, изучая всё вокруг, но толпа сгущалась сильнее, вызывая всё большую тревогу.       Вдруг взгляд остановился ровно в центре гущи. Люмин смотрела прямо на него, счастливо улыбаясь и маша рукой. Весь её силуэт практически светился в элегантном голубом платье до колен, похожим на традиционные одеяния Адептов. По всей видимости его одолжила семья Яо-Яо. Девушка украсила волосы цветами и лентами. И выглядела она поистине очаровательно. Сейчас она напоминала…       …Луну.       Светлую и яркую. Освещающую всю ночную тьму.       Прекрасна.       Сяо не мог оторвать глаз, впиваясь в каждый сантиметр её тела. Голова отказывалась работать и передавать импульсы телу. Так и стоял, как вкопанный, пока она не подошла практически вплотную. — Здраствуйте, Мадам Пин, Сяо! — Путешественница учтиво поклонилась. — Потрясающе выглядишь, милая! — сделала комплимент старушка. — Благодарю! А ты что думаешь, Сяо? — хитрый взгляд выжидающе скользнул по его лицу. Якса моргнул, смахивая наваждение. — Хорошее платье… — смущённо ответил Адепт, опуская глаза.       Жар мазнул углы скул от осознания, как нелепо он пялился на неё всё это время. Однако Люмин, казалось, совсем не обратила на это внимания. Она радостно улыбнулась, обнажая белые зубы. Владыка Песен и Скитаний, заметив кроткие переглядывания молодых людей, удалилась к старейшине деревни, обещая встретить их чуть позже. — Спасибо! Мне его одолжила мама Яо-Яо. Ты, кстати, тоже выглядишь… Необычно. Не думала, что Мадам Пин удастся тебя переодеть! — Сам не ожидал. — щёки юноши покраснели окончательно, выдавая его нервозность, — А где Паймон? — Ох, она у стола с закусками! Я тоже туда направлялась, пока не увидела тебя. Я жутко проголодалась. Пойдём попробуем что-нибудь?       Адепт ничего не ответил, лишь легко кивнул головой в знак согласия. Он не имел ни малейшего представления о том, что вообще делают на подобных мероприятиях, потому решил просто следовать за девушкой. К его огромному удивлению, Люмин совершенно беззастенчиво схватила его за плечо и потащила сквозь тесную толпу.       Её компаньон действительно крутилась вокруг столов, выбирая всевозможные блюда на пробу. Аромат еды довольно быстро ударил в ноздри, и даже Яксе захотелось попробовать что-нибудь.       Жёлтые глаза внимательно осматривали закуски, не решаясь выбрать что-то одно. Путешественница заметила замешательство Сяо, поэтому решила немного помочь. Девушка быстро схватила несколько шашлычков и протянула благодарному юноше. И всё же она не забыла про его любовь к сладкому — ненадолго увильнув с его внимательных глаз, через несколько мгновений она вернулась уже с миндальным тофу и небольшой бутылкой. — Предлагаю где-нибудь сесть и покушать! — сказала фея, указывая на свободные места, коих было немного.       Охотник на Демонов недоверчиво осмотрел большое количество обедающих. Люмин уловила его взгляд, а потому решила пойти совершенно в другую сторону — к небольшому безлюдному выступу над водой. — Здесь тихо, и вид на реку очень красивый, — девушка аккуратно опустилась на траву, свесив ноги и подзывая остальных к себе.       Паймон и Сяо сели вокруг Путешественницы и принялись ужинать. Но разум Яксы находился сейчас очень далеко от еды. Он чувствовал одновременно отстранённость и вовлеченность в местную атмосферу. А ещё был безмерно благодарен Люмин за проявленную чуткость. Девушки размеренно обсуждали местную стряпню и подшучивали над забавными пьяницами. — Тебе нравится? — тихий вопрос выдернул из круговорота мыслей. Золотистые глаза внимательно вглядывались в его. — Да. — тихо ответил Якса, притягивая к себе миндальный тофу, — Здесь лучше, чем в больших городах. Спокойнее. — Очень рада, что ты доволен, — тихо шепнула девушка и потянулась за бутылкой. Сделав пару глотков, она протянула её юноше. — Что это? — Сяо с большим интересом осмотрел протянутый напиток. — Это вино. Попробуй, оно очень сладкое. — Мне не особо нравится алкоголь, — сказал Якса, но всё же сделал глоток.       Вино оказалось действительно сладким, как и говорила девушка. Приятное тепло разлилось в живот, согревая внутренности. Но Адепт остался верен принципам и не стал много пить, возвращая бутылку девушке. Он часто видел пьяных людей и Богов, и подобное состояние никогда ему не нравилось. Простой напиток способен сгубить светлый разум и приблизить к животному. Сяо ненавидел терять контроль над собой или ещё чем-либо, потому всегда держал себя в руках.       Местный миндальный тофу оказался вполне недурным. Якса сам не ожидал, что съест его так быстро. — Сяо, у тебя мёд вот здесь… — девушка показала нужное место пальцем над губой. Юноша повторил её движение, однако, Люмин лишь хихикнула и потянулась сама. Умопомрачительно мягкие пальцы коснулись его рта, вытирая сладкую каплю. Одно только соприкосновение лица с её кожей вызвало ожог. Но даже он ощущался как никогда приятно.       Но дальше она сделала нечто ещё более странное. Путешественница лукаво улыбнулась и слизнула мёд с пальца. По непонятной причине, сердце Яксы пропустило удар. — И правда — очень сладкий тофу, — глаза с самым игривым выражением осматривали его бесхитростную реакцию.       Он ничего не понял. От начала и до конца. Но её губы стали слишком манящими в эту секунду. — Там что-то говорят! — Паймон ненамеренно разорвала образовавшуюся связь жёлтых глаз, — Кажется, это тост! — Пойдёмте посмотрим, — Люмин практически рывком подпрыгнула и протянула руку юноше.       Сейчас он был слишком сильно сбит с толку, чтобы запрещать себе её касаться. Недолго думая, он ответил на её предложение, и девушка сразу унесла его за собой.       Но её пальцы сейчас касались его, без перчаток. И это било током все нервные клетки.       Старейшина деревни под одобрительные возгласы вежливо благодарила жителей деревни за организацию праздника. Когда она закончила, воздух наполнился громкими аплодисментами и музыкой. Люди принялись расширять круг и образовывать пары. — Что они делают? — Сяо любопытно осматривал собравшихся в странном порядке людей. — Сейчас начнут танцевать! — Путешественница восторженно вглядывалась в центр толпы. Её глаза горели огнём. Может, это было последствием вина, а может — поймала общее настроение. Она ловила каждое движение собравшихся танцоров. — Вот вы где! — Мадам Пин пристроилась рядом, — Думала, уже сбежали от старушки. Как вам праздник? — Просто замечательно! — ответила Паймон, сделав круг в воздухе, — Всё выглядит очень красиво, а еда местных — это нечто… — Не переедай, малышка Паймон, иначе живот будет болеть! — Кажется, это не самый сложный танец. Я тоже хочу поучаствовать. Пойдешь со мной? — Люмин выжидающе посмотрела на Сяо, но тот лишь грустно покачал головой. — Я не танцую. Не умею, — отрезал Якса и отступил на пару шагов назад. Но девушка просто пожала плечами и унеслась в центр.       Партнёр нашёлся почти сразу же, но это было не так важно. Суть танца была в том, что мужчины и женщины постоянно сменяют друг друга, аккуратно придерживая за талию. Каких-то особых движений и впрямь не наблюдалось.       Нужно признать, Путешественница двигалась весьма эффектно. Тонкие лодыжки умело переступали по камням, цокая каблуком. Её сильные бедра заманчиво выглядывали из-под платья, приковывая взгляды. Танцевала она и правда очень красиво, по крайней мере, так думал загипнотизированный Сяо. — Знаешь, в чём ваша с Мораксом главная ошибка? — шепнула старушка на ухо юноше, вынуждая повернуться, — Вы слишком много сомневаетесь.       Юный Адепт не успел ничего ответить, как Владыка Песен и Скитаний со всей силы вытолкнула его к танцующим, отчего он почти врезался в Путешественницу. — Прости, это всё Пин, — Якса состроил самый грозный взгляд старушке и веселящейся Паймон, но уйти не успел. Люмин, не переставая хихикать, схватила его руку без возможности выбраться. Песня стихла, танцоры остановились. — Всеми любимый в деревне Цинцэ — танец одной руки! — объявил раззадоренный ведущий под воодушевлённые возгласы жителей. Мелодия изменилась на более спокойную, и танцующие пары изменили положения тел. Все, как по команде, убрали одну руку за спину, оставляя свободную на талии партнёра. — Может, ты наконец расслабишься и потанцуешь со мной? — девушка в который раз протянула ему руку и умоляюще посмотрела в глаза. Внутри Сяо всё перевернулось. Почему-то он не хотел обидеть девушку и в который раз отказывать ей. — Хорошо. Что нужно делать? — Сама не знаю. Просто повторяй за другими. — засмеялась Путешественница, оборачивая руку вокруг узкого живота Адепта, заставляя мышцы пресса рефлекторно сжаться, — Думаю, суть в том, чтобы только одна рука касалась другого.       Защитник Якса быстро оглядел танцующих — никто не обращал на них внимания, но и не стоял на месте. Он проследил за движениями пар — все действительно держались друг за друга одной ладонью.       Мысленно переборов внутренний страх, пальцы легли на плавный изгиб женского тела, отчего вся кожа покрылась мурашками. Так странно — множество раз он прижимал её к груди, спасая от бед, а сейчас не мог без трепета в сердце сделать то же самое в обычном танце посреди толпы. Люмин поймала его замешательство, оттого повела танец сама. — Смотри на меня и не нервничай. Ноги сами поймут, что делать, — Сяо без промедления послушался. Жёлтые глаза, очерченные красными стрелками, отражали всю растерянность от непривычных телу движений, но, как только юноша встретился с её взглядом, то будто успокоился и прикрыл веки, а зрачки заметно расширились, убирая хищность лица.       Как же прекрасны его глаза. Огромные и внимательные. Пусть всегда смотрят так. — Тебе очень идёт красный, — шепнула девушка в самое ухо Адепта, моментально залившегося краской. Он лишь смущённо кивнул и сконцентрировался на движениях.       Сяо никогда раньше не понимал суть танцев. Странные перебирания ног и рук, постоянное прикосновение к партнёру — слишком сложно. Адепты, что видели его в сражении, говорили, что он двигается столь непринуждённо, будто танцует на поле боя. Может, это было и так, но сражается он в одиночестве. А сейчас рядом с ним партнёр, и они вместе подстраиваются под ускоряющуюся мелодию. Трудно. Но прикосновения к её телу в разных местах — ладонях, плечах, спине, животе — самая сладкая пытка, от которой уже невозможно отказаться. И она, с его пальцами на талии, была самой прекрасной исполнившейся мечтой.       Ритм становился быстрее, полы платья и накидки развивались яростнее. Но для Сяо были только её глаза и руки, и он не был уверен, что сможет теперь отпустить её. Он слишком привык к её коже и притягательному аромату, отдававшемуся учащённой дрожью в теле, чтобы теперь от неё отойти. Якса пытался контролировать своё дыхание, но её лицо было столь близко, что окончательно сбило все размеренные вздохи.       Музыка кончилась как раз в тот момент, когда их носы были ближе всего. Немного вспотевшие, они тяжело дышали друг другу в лицо. И хотя Путешественница не могла отдышаться, на её пухлых губах красовалась счастливая улыбка. А мужская рука не торопилась выпускать её на свободу. Его глаза стали практически чёрными от расширившихся по всей радужке зрачков.       На удивление девушки, пальцы Адепта без перчаток были очень длинными и тонкими, как и он сам. — Для первого раза вполне неплохо. Ты даже ни разу не наступил мне на ногу, — Люмин лукаво ухмыльнулась, одобрительно поглаживая мускулистое плечо. — Ты была великолепна, Путешественница. Как и всегда, — вырвался шёпот намного быстрее, чем он мог бы его остановить. Глаза девчонки распахнулись от совершенно неожиданного откровения в её лицо.       Видимо, осознание последней фразы волной нахлынуло в мозг, отчего Сяо поспешил убрать руку. Но Люмин не смутилась, отнюдь. В её голове всё наконец встало на свои места, цепочка сошлась так, как нужно.       Паймон с Мадам Пин за какое-то мгновение появились сбоку и учащённо защебетали о красивом танце молодых людей. Путешественница радостно благодарила за комплименты, словно и не было никаких напряжённых секунд. И, слава Архонтам, что она так себя повела.       В какой-то момент слух Сяо заострился на перешёптываниях сзади. — …Ты видела, какой он симпатичный? — …Должно быть, он один из высокопоставленных Миллелитов… — …Может, попросим Мадам Пин познакомить нас?..       Юный Адепт развернулся и столкнулся взглядом с тремя хихикающими девчонками, пожирающими его взглядом с ног до головы. И, если говорить честно, это был практически первый раз, когда юноша попал под такое открытое женское внимание. Вечно грозный взгляд и отталкивающая одежда сегодня отсутствовали, и девушки никак не испугались его лица.       Увидев, что Сяо заметил их, подружки рассмеялись ещё больше, что окончательно смутило Яксу, и он поспешил отвернуть порозовевшее лицо. — …Пойдём к Яо-Яо! Ну, пожа-алуйста! — Паймон сложила ручки, упрашивая Люмин присоединиться к подруге. Это было достаточно справедливо, учитывая, что фея почти всё время провела со старшей спутницей и особо не мешалась. — Так и быть, уговорила, — было очевидно, что Путешественница была совершенно не против, но она не могла упустить шанса чуть поддразнить компаньона.       Но сегодня Люмин однозначно была в ударе. Она больше не задавала вопросов, просто по-свойски сжала ладонь Яксы и направилась сквозь толпу под разочарованные вздохи трех смеющихся девчонок.       Он правда хотел возмутиться, но это был бы явно напускной гнев. Её ладонь, крепко переплетённая с его пальцами, находилась в самом идеальном месте, предназначенным только для неё. И это окончательно расслабило Сяо. Карма не то чтобы не ощущалась — он чувствовал себя хорошо. Радостно. И это с ним сделали простые касания. Её ладони такие же, как у всех. Тёплые и чуть сухие от ветра нескончаемых путешествий. Но для него — самые нежные.       Юноша несмело переплёл пальцы в ответ, вызывая улыбку на женском лице. Не удивлённую, не снисходительную, а понимающую. Словно такого подходящего момента она и ждала.       Девочка с громкими бубенцами на голове крутилась вокруг приезжего киоска. Мужчина в традиционном костюме Фонтейна разместил свою лавку, полностью украшенную плюшевыми игрушками всех цветов и размеров. — Подходите! Попадите в цель всего один раз за пять попыток и получите огромный приз! Эксклюзивная игра из Фонтейна! — Откуда здесь купцы? — недоуменно спросила Паймон, на что Люмин лишь пожала плечами. — Паймон, Путешественница! Я вас заждалась! — Яо-Яо весело махнула рукой и продолжила осматривать киоск. — Ты хочешь игрушку? — Путешественница подошла ближе, рассматривая происходящее. Глаза девочки ярко горели, пока она рассматривала понравившихся игрушечных драконов, размером больше неё самой, — И как же выиграть? — уверенно спросила Люмин. — Всё просто! Вам нужно попасть в двигающуюся фигурку так, чтобы она упала. От её цвета зависит, какой приз вы получите, — владелец лавки показал за спину на разноцветные колпачки. Они были прицеплены к двигающейся цепочке — своеобразному механизму. — Я так понимаю, чем реже цвет, в который я попадаю, тем больше приз? — на всякий случай уточнила девушка. — Всё верно, милая леди! Желаете сыграть? — добродушный на вид мужчина протянул небольшие шарики, но Сяо резко отдёрнул Путешественницу за талию. — Тут что-то не так. Давай сначала посмотрим? — тёплый шёпот Яксы из-за спины практически облизнул ушную раковину, пока сильная рука вокруг пояса сдерживала её напор. Люмин приподняла брови в удивлении и проследила за золотистым взглядом. К киоску подошла ещё одна пара желающих.       Парень по всей видимости решил обрадовать свою спутницу, потому, не задумываясь, протянул несколько монет купцу. Однако, как бы он ни старался, за все попытки ему ни разу не удалось уронить ни одну фигурку, хотя мяч достигал цели. Возможно, дело было в том, что он бил недостаточно сильно, но его неудача вызвала ещё больший азарт у Путешественницы. Как только пара закончила, Люмин нетерпеливо протянула немного моры.       Она никогда не сомневалась в своей меткости и ловкости. Однако, каково было её удивление, когда за три попытки у неё ничего не вышло. Девушка нахмурилась сильнее и хотела продолжить, когда до её слуха донеслось лёгкая усмешка Охотника на Демонов. — Тебе весело? — нотка злобы исказила её тон при виде явно забавляющегося Адепта. Глаза насмешливо прищурились, осматривая её раздражённое лицо. — А ты упрямая… — тихо констатировал, как непреложную истину. — Многоуважаемый Сяо, если вы считаете, что так легко выиграете, можете и сами попробовать. У вас целых две попытки, — Люмин сунула шары почти в острый нос. Но он лишь спокойно перехватил их и подошёл ближе, наклоняясь к её уху. — Я выиграю с первой. Но раз он жульничает, то я буду тоже, — шепнул он так, чтобы услышала только она, ещё больше обескураживая Путешественницу. В последний час Охотник на Демонов вёл себя непривычно раскованно и уверенно, что не могло не понравиться. Он резко отвернулся и подошёл ближе к прилавку, внимательно разглядывая движущиеся фигурки. Но Люмин могла поклясться — на мгновение уголки его губ скривились в слабой, едва заметной улыбке.       Защитник Якса после недолгих наблюдений вскинул руку и легко, почти не напрягаясь, кинул мяч в самое редкое место. Ветер легко погладил щёки Люмин, раздувая пшеничные локоны у лица, что, однако, не заметил шокированный продавец. Сяо действительно выиграл. — Вот это да, господин! Вы очень внимательны! — закудахтал мужчина, всё ещё не веря в происходящее. Но юноша просто кивнул и наклонился к ликующей Яо-Яо. — Выбирай, что ты хотела? — дружелюбно предложил он девочке, и та сразу же показала пальцем на самую большую и яркую игрушку. Удивительно, но молодому Адепту она чем-то напомнила одну из форм Моракса в виде дракона.       Сяо протянул игрушку радостной девочке, неустанно прыгающей и благодарящей его за такой подарок. Удивительный вечер неспешно подходил к концу. Подруги начали бурно обсуждать произошедшее, пока он отвернулся в сторону постепенно рассасывающейся толпы. Стало заметно тише и спокойнее. Юноша медленными шагами прошёл вдоль дороги, рассматривая уставших прохожих. Он глубоко вдохнул полной грудью, ощущая поток приятного тёплого воздуха внутри.       Внезапно Якса услышал из чьих-то уст нечто похожее на «Адепт». Он подошёл ближе к стене ближайшего дома и прислушался. Двое странных мужчин озирались по сторонам и тихо шептались. — …Не говори так громко, нас могут услышать! — цыкнул один другому. — Да понял я, понял. Но тот мальчишка явно был здесь в компании летающего существа и девчонки! Я потерял его из виду. — Адепты хорошо умеют скрывать себя. — задумчиво пробурчал второй, — Неспроста он здесь. Не нравится это всё мне. — Нужно доложить боссу. Иначе…       Но Сяо не успел услышать продолжение. Паймон его окликнула, подзывая к себе. Мужчины скрылись в толпе, и Якса больше не мог услышать их разговор, отчего раздражённо цыкнул, но направился на зов.       Странно, но каким-то образом Яо-Яо и Паймон остались одни — Путешественница куда-то сбежала, пока они болтали. Глаза девочек были сонными, они явно устали. От нечего делать, Сяо согласился проводить их до дома Яо-Яо.       Когда компания приблизилась к калитке, и Адепт только успел закрыть щеколду, нежный шёпот мазнул чуткий слух.       …Сяо.

***

      Люмин бежала, что есть сил, босыми ногами по влажной от росы траве. Сапоги небрежно болтались в руках, концы платья стали мокрыми, но ей было всё равно. Только жарко и волнительно, и ничего более.       Водопад журчал также громко, как и утром, но девушка его легко обогнула и, приблизившись к приглянувшемуся местечку неподалёку, дёрганными движениями, прямо на ходу, развязала тугие ленты платья, сбрасывая его наземь.       Холодный воздух освежил тело, покрыв мурашками каждый свободный от одежды миллиметр, но ей был всё равно. Разум горел в ожидании.       Сегодня она совершит абсолютную глупость и ужасную дерзость.       Плевать…       Либо сейчас, либо никогда.       На теле болталось лишь простое нижнее белье. Практичное и совсем не вычурное. В бесконечных путешествиях кружева ни к чему, да и вся мора уходила далеко не на внешний вид. Тем более, она бы никогда не подумала, что ей вообще будет хоть какое-то дело до своих трусов.       Остывшая от дневного зноя, прохладная вода обволакивала разгорячённую кожу.       Всё началось с неё, в ней же и разрешится.       Люмин сделала несколько глубоких вздохов, чтобы унять беспокойно бьющееся сердце, способное вскоре своим резвым темпом раздробить рёбра к чертям. Но, конечно, это ни капли не помогло.       Ты смелая девушка, Люмин. Ты боролась с Богами и драконами. Так, чего ты страшишься сейчас?       Ничего.       Луна ярко освещала множество неровных шрамов и круги воды, исходящие от её бёдер. Уровень воды достиг её пупка.       Набрав в лёгкие побольше кислорода, с лёгким выдохом она прошептала так ласково, как могла. — …Сяо.