Мир энергий

Бен с любопытством смотрел в пыльное окно поезда. Поля и леса поочередно сменяли друг друга и парень с удовольствием ловил взглядом каждый новый пейзаж. Из верхней открытой створки окна раздался приглушенный гудок, поезд поехал быстрее, взбираясь на небольшой пригорок. Бен и Фелиция ехали навстречу новому заданию. -Вам, молодой человек, судя по всему, очень нравится поезд, - обратился пожилой мужчина, сидевший в купе вместе с курьерами. Очевидно, он заметил как Бен улыбнулся, услышав сигнал поезда. -Ваша правда, дедушка, - весело ответил парень, - Это моя вторая поездка на поезде и первая на такое большое расстояние. -Вот как. И куда вы со спутницей держите путь? -Мы едем до самой последней станции, в Мейфилд. -В Мейфилд? Это не та маленькая деревушка на холмах? -Да, дедушка, она самая. -Ну, и занесло же вас, - хмыкнул старик, - Такая глушь. Да и народец там живет неприветливый. -Я уверен, что в каждой деревне есть хотя бы один приятный житель, - сказал Бен, - Как знать, может именно он нам и встретиться. -Как знать, как знать, - повторил старик и, помолчав с минуту принялся причитать, - Ох, как же дует из этого окна. Молодой человек, зачем вы его только открыли. Бедные мои косточки, я же так заболею.  -Ой, простите, - почесал затылок Бен, - я хотел впустить немного свежего ветерка, сейчас закрою.  Старика, казалось, это ни капельки не успокоило и он продолжил сетовать на то, что окружающие такие равнодушные к пожилым людям и, особенно, к нему.  Парень уже потянулся к злосчастной форточке, как вдруг Фелиция взяла его за запястье и остановила. Она холодно посмотрела на старика и в ее взгляде мелькнуло что-то странное. Уже через секунду черты лица девушки приняли обычное, даже чуть более мягкое выражение и она сказала: -Я закрою окно, мне будет удобней. Удобство было явно сомнительным, поскольку ближе к окну сидел Бен, и Фелиции пришлось тянуться через него. Решив вопрос с потоком воздуха, девушка вернулась на место и поправила одежду. -Очень жаль, что ваши косточки причиняют вам столько неудобств, - как будто невзначай бросила она и закинула ногу на ногу, - Вам, наверное, хотелось бы погреться в лучах солнца и почувствовать, как тепло распространяется по телу, только вот… Закрытое окно вас не согреет, потому что сейчас это солнце светит лишь в мою сторону. Старик сначала удивленно моргнул, а затем, как будто что-то сообразив, разозлился. -Может быть в другом месте вам удастся погреться в лучах, но точно не здесь, - добавила Фелиция и в ее тоне явно слышалось предостережение. Бен догадался, что за этим грубым замечанием скрывалось нечто большее, чем разговор про здоровье. На ближайшей станции, ничего не говоря, старик покинул их купе. Возможно, сошел с поезда, а возможно, перебрался в другой вагон. Поезд снова тронулся в путь. -Это был вампир? - спросил Бен, - Он хотел нам навредить? -Это был темный. Очень низшего уровня. Хотел с помощью своих причитаний внушить тебе чувство вины за его здоровье и тем самым забрать твою энергию. Довольно примитивный прием. От таких вреда не больше, чем от комара, но и приятного мало. Выпьют твою энергию и потом весь день будет болеть голова. -А я даже не и заподозрил. Парень немного потупил голову, осознав, что Фелиция снова защитила его энергию от кражи. -Доноры не способны чувствовать, к какому энергетическому классу принадлежат другие люди, - добавила девушка, - Такое умение есть только у вампиров и у некоторых темных. Правда говорят, что если много самосовершенствоваться то, научиться может любой. До последней станции курьеры добрались без происшествий. Покинув поезд, они оказались буквально посреди чистого поля и только сама железнодорожная станция одиноко стояла на фоне этого пейзажа. Их новое задание потребовало длительного путешествия. Мистер Миллер поручил им отправиться в настоящее захолустье — деревню Мейфилд, расположенную в отдалении от столицы. Спрятанная среди холмов, она находилась в скромном уединении от других населенных пунктов и от железной дороги в том числе. Бену и Фелиции предстояло пройти еще несколько километров пешком по дороге от станции прежде, чем попасть в Мейфилд и найти заказчика. Услуги курьеров заказал некто мистер Тимоти Кросби, светлый, занимающийся ботаникой. Именно разнообразие различных растений и трав, произрастающих только в окрестностях Мейфилда, заставило светлого поселиться в такой глуши. Он занимался их изучением и писал научный труд о свойствах растений, очередные главы которого Фелиция и Бен должны были забрать и отвезти в столицу для публикации в одном из популярных научных изданий. Мистер Кросби мог бы отправить свою работу и по почте, но как и всякий светлый, считал свои достижения выдающимися, и мог позволить себе заказал дорогостоящую услугу службы «Сокол». Спутники нашли единственную дорогу, идущую от станции и сообразили, что она и должна привести их в Мейфилд. Хотя она больше напоминала широкую тропинку, рассекающую ярко-зеленое поле с желтыми вкраплениями полевых цветов. Бен огляделся и нашел пейзаж весьма приятным, а путь до деревни — воодушевляющей прогулкой. Какое-то время парень и девушка шли молча, но потом Бен нарушил природную тишину внезапным вопросом: -А можно спросить тебя кое о чем про вампиров? Фелиция ненадолго задумалась. -Что ты хочешь узнать? -Ну, к примеру, как часто тебе нужно брать энергию у других людей? -Зависит от обстоятельств, - коротко ответила девушка. -Каких? -Энергия также, как и обычная еда, может быть полезная и не очень. Какие-то продукты и блюда очень сытные, какие-то деликатесы, а какие-то весьма не питательные и вредные. Что-то похожее можно сказать и про энергию. У некоторых людей она мощная и светлая, а у каких-то слабая или даже ядовитая. Если накануне я забрала много хорошей энергии, мне будет достаточно этого долгое время. Однако если энергия была низкосортная, она быстро израсходуется. -А это правда, что вампиры обычно забирают энергию, когда специально вступают в ссоры и провоцируют собеседника на конфликт? -Так делают только самые слабые вампиры. Или темные низшего уровня, которые недостаточно самосовершенствовались. Однако не каждый человек, пытающийся с тобой поссориться, вызвать чувство вины или пристыдить, обязательно вампир или темный. Некоторые люди злобные и сварливые сами по себе. И твоя энергия их не интересует. Это удивило парня, поскольку ему с детства твердили обратное, заставляя видеть вампиров в почти в каждом грубияне. -Говорят, что у вампиров есть много удивительных способностей, которых не могут иметь даже светлые, - продолжал задавать вопросы Бен. -Светлые, темные, нейтралы и доноры приписывают энергетическим вампирам много разных чудесных свойств, но большинство из них слухи. -Значит, мысли ты читать не умеешь? - пошутил парень. -Конечно, нет. Это глупости. Правда есть легенды про особо выдающихся вампиров из разных времен. Был такой генерал Вейн. Согласно легенде, он был таким сильным вампиром, что мог за раз одним только взглядом забрать энергию у всего вражеского войска. Враги падали замертво, лишившись всех жизненных сил. Другой - Непобедимый Билл, вместо людской стал забирать энергию у разных животных. Так, забрав у быка, он стал невероятно сильным, у рыбы — научился дышать под водой, а у цапли — научился летать. Разумеется, это все сказки. -Было бы забавно, если бы ты умела дышать под водой или летать, - улыбнулся Бен, представляя Фелицию между облаками, - Моя бабушка еще рассказывала, что вампиры живут дольше всех потому, что могут исцелять болезни и замедлять старение. Девушка снова ненадолго задумалась. -Этот слух популярен и среди вампиров. Говорят, что достигнув определенной степени мастерства, вампир может излечить любые болезни и даже даровать бессмертие. Но знания о том, как этому научиться, утеряны. После последней войны. Возможно, кто-то из высших вампиров действительно это умел, но точно никто не знает. -А когда ты заберешь мою энергию? - просто спросил он. Пожалуй, Фелиция сейчас была готова больше ответить на вопрос, может ли она видеть сквозь стены и воспламенять предметы взглядом, чем на это. Девушка раздраженно взмахнула черными волосами, убранными в хвост. -Когда будет необходимо. -Мне нужно будет взять тебя за руку или как в первый раз тогда в переулке… -Не нужно! - выпалила девушка, не дав Бену закончить предложение. Ее привычный спокойный голос вдруг зазвучал сбивчиво. Фелиция повернула голову в противоположную от парня сторону, слово увидела там что-то важное, и ответила: -Тебе не надо ничего делать, просто занимайся рабочими обязанностями. И хватит на сегодня вопросов. -Как скажешь, - он тоже отвернулся, чтобы девушка случайно не увидела, как он широко улыбается и не рассердилась на него, - Мне просто очень любопытно, как ты будешь это делать. Однако Фелиция промолчала, ясно дав понять, что разговор об этом завершен. Довольно скоро они увидели впереди очертания домов Мейфилда, уютно расположенных на холме. Подниматься по тропинке стало тяжелее и она сама становилась все уже и уже, то и дело теряясь в траве, которую не часто топтали чьи-то ноги. Бен и Фелиция вошли в деревню. Они не знали, где точно живет мистер Кросби, поэтому решили спросить у местных. И хотя Мейфилд не был такой уже маленькой деревней, людей на улице было немного и все они смотрели на курьеров «Сокола» пренебрежительно, сразу вычислив в них чужаков. Увидев группу людей, набиравших воду у колодца, спутники подошли ближе. Фелиция только сделала вдох, чтобы обратиться к одному из местных жителей с вопросом, как послышался громкий шум металла и расплескавшейся воды. Чье-то ведро было опрокинуто и все остальные отпрыгивали от распространявшейся по земле луже как от чумы. -Прошу прощения, - ехидно протянул длинный худощавый мужчина и стало понятно, что ведро упало не случайно. Плотный мужчина на вид немного за пятьдесят, поднял железную емкость и холодно посмотрел на обидчика. -Ты!.. Не смотри на меня так! Я твоих штучек не боюсь! Хоть и слова прозвучали довольно громко, но уверенности в них слышалось мало. Тут же из толпы послышались разные голоса: -Он сейчас из тебя всю энергию выпьет! -Да он уже, наверное, выпил! -Не смотри, не смотри на него. Они воруют, когда на них смотришь. Происходящее стало больше напоминать балаган. Мужчина снова наполнил свое ведро и, ничего не сказав, ушел своей дорогой. Один из местных неожиданно обратил внимание на двух путников в черно-белой форме и грубовато спросил: -А вы кто такие? Еще одних вампиров к нам принесло? -Мы из курьерской службы «Сокол» - совершенно спокойно ответила Фелиция, - Нам нужен дом мистера Кросби. Подскажите, где он живет? -Аа мистер Кросби, - казалось, что собеседника успокоило упоминание этого имени, - Идите прямо по улице, третий поворот налево и до конца. Он остановился в крайнем доме. -Благодарю. -Только это… Вы лучше с этим типом не встречайтесь. А если увидите, лучше обходите стороной. -А чем он вам насолил? - поинтересовался Бен. -Ты что, малец, не понял? Он — вампир! Приехал в Мейфилд год назад и уезжать не собирается. Нам тут такие не нужны. Мы ему и по-хорошему и по-плохому, а он поселился в одном заброшенном доме, живет там и в ус не дует! Выходит да людей пугает. Но ничего, уж я-то его не боюсь, я вампиров за версту чую и близко к себе не подпущу. Услышав эти слова, Бен краем глаза взглянул на стоящую рядом Фелицию, и приложил все усилия, чтобы скрыть улыбку. Но он заметил как на мгновение девушка закатила глаза и чуть не прыснул со смеху. Получив ответ на свой вопрос, курьеры пошли по указанному пути и без труда нашли дом мистера Кросби. И хотя в целом он выглядел как и все остальные деревянные дома в деревне, все же отличался новизной и большим вкусом. Чего и следовало ожидать от светлого, которые привыкли выделяться. Бен и Фелиция несколько раз постучали в дверь. Кроме тишины им никто не ответил. Дом выглядел чинно, но не выдавал ничье присутствие. -А мистер Кросби знает, что мы должны были приехать? - спросил Бен. -Да, мы заранее обговорили дату и время прибытия. Фелиция еще раз постучала, но им обоим уже стало понятно, что мистера Кросби дома нет. Девушка выдохнула. «Светлые ценят только свое время», - подумала она про себя. -Что ж, подождем здесь. Возможно, у него появились дела и он вышел. Они сели на крыльцо. Воздух был наполнен запахом скошенной травы и цветочной пыльцы. Время перевалило за обеденное и все вокруг как будто бы замедлилось и стало ленивым. Парень достал две лепешки, которые припас на дорогу и курьеры немного перекусили. Прошло несколько часов, но мистер Кросби не появлялся. Погода неожиданно начала портиться. Приятный теплый весенний денек омрачился порывистым ветром, который принес темные тучи. С неба стали срываться первые рассеянные капли дождя. Дверь соседнего дома отворилась и вышла женщина, чтобы снять постиранное белье, грозившее вот-вот улететь. Собрав одежду, она заметила Фелицию и Бена, подошла ближе и поинтересовалась: -А что вы делаете на крыльце у мистера Кросби? -Ждем его появления. Мы явились по делу — ответила девушка. -По делу… - повторила женщина, - Боюсь, что сегодня вы его не дождетесь. Я видела, как он сутра с горящими глазами убежал со всеми своими научными штуковинами и записями на холм. Видимо, какое-то озарение нашло, у него так бывает. В таких случаях его по несколько дней нет дома. Что сказать, человек науки. -Понятно. Нет ли в Мейфилде места, где мы бы могли остановится на ночлег? -Вы имеете в виду гостиницу или что-то подобное? Боюсь, что ничего подобного здесь нет. Попробуйте попроситься к кому-нибудь в дом. Может быть вас кто-то пустит. И женщина стремительно скрылась, давая понять, что в свой дом она точно никого не пригласит. Дождь становился сильнее. Начало темнеть. -Я думаю, что нужно отправиться на поиски ночлега, - сказал Бен, - Или может попытаться пробраться в дом мистера Кросби? Фелиция подергала дверь, та была накрепко закрыта. -Ломать дверь или выбивать окно в дом светлого не самая хорошая идея. Если бы он хотел, чтобы мы зашли внутрь, он бы это сделал. Попытаем счастье у местных. Они вернулись на главную улицу и обратились с просьбой к нескольким жителям, которые торопились спрятаться от дождя. Однако Мейфилд гостеприимством явно не славился и все лишь отнекивались от пришельцев. Обойдя дома жителей, Бен и Фелиция также не добились успеха, и совершенно промокшие вернулись к дому мистера Кросби. -Мы снова оказались под дождем, прямо как на нашем первом задании, - добродушно усмехнулся Бен. -Видимо, придется сегодня ночевать тут. -Ну, и ладно, - Бен сложил руки за головой и непринужденно облокотился на дверь, - Жаль, что с погодой не повезло, будет прохладно. -Будем греться твоими лепешками, ты их так много набрал, что можно обложиться как одеялом. Уголки рта парня поползли вверх. Впервые фраза Фелиции звучала как шутка, а не замечание с недовольными нотками сарказма. -Тогда это будет самое вкусное одеяло, которым мне придется укрываться! Бен развернулся к девушке. Влажные черные волосы стали тяжелыми и ее хвост, обычно находившийся наверху, упал на спину, доставая до поясницы. Белая рубашка и черный жилет униформы больше не сидели свободно, а прилипли единой массой к телу Фелиции, от чего она стала казаться более миниатюрной. -Если мы так часто попадаем под дождь, в следующий раз я возьму с собой и зонт, - сказал Бен, - в мокрой одежде ночью можно простудиться. -Я не первый раз так ночую. Парень хотел было спросить об этом, как вдруг заметил, что к ним приближается фигура под зонтом. Когда человек подошел, они узнали в нем мужчину-вампира, с которым ранее произошла ссора у колодца. Он посмотрел сначала на Бена, а затем перевел взгляд на Фелицию. -Приветствую путников на дороге мира, - прозвучал его бархатистый голос. -Приветствую мир на своем пути, - ответила девушка. -Я случайно услышал, что вы ищите ночлег. Местные вряд ли пустят вас к себе… если не побрезгуете моим скромным жилищем, оставайтесь у меня на ночь. -Благодарю за помощь. Мы будем рады любой крыше над головой. Бен с любопытством разглядывал незнакомца. Он удивился, как быстро его напарница согласилась на предложение и пожалел, что не успел спросить, как между собой общаются другие вампиры. Мужчина проводил курьеров на противоположный конец Мейфилда к своему дому. Жилище действительно было скромным и стояло в отдалении. Внутри было две комнаты, одна из которых, более просторная с печью, служила и кухней, и гостиной, а вторая — спальней. Несмотря на довольно миниатюрное пространство, в доме было чисто, тепло и уютно. Всю дорогу Фелиция держалась спокойно, но когда они переступили порог, в ее движениях почувствовалась напряженность. -Я забыл представиться, меня зовут Чарльз. Вы можете расположиться во второй комнате, а я лягу здесь, рядом с печью, - сказал хозяин и обратился к Бену, - Можешь положить ваши вещи там. Пока парень отошел, чтобы кинуть небольшую дорожную сумку в другую комнату, мужчина приблизился к Фелиции и тихо произнес: -Не переживай за парня, я его не трону. Я ведь уже выразил свои миролюбивые намерения, не нужно меня бояться. Его речь была дружелюбной, но при этом немного насмешливой. От него не скрылось, как девушка загораживала Бена и специально становилась между ними, пресекая контакты. -Я не боюсь. -Он знает, что ты - вампир? -Да, но можете об этом не беспокоиться. -Вот так. Донор, путешествующий с вампиром, вызывает скорее любопытство, чем беспокойство. Он без труда распознал, к какому классу принадлежит Бен. У колодца и в разгар непогоды у Фелиции не было возможности толком рассмотреть мужчину. Теперь же она четко видела перед собой человека невысокого роста, еще чуть плотнее, чем он показался с первого раза. Его волнистые волосы были оттенка теплого какао и карие глаза смотрели с добродушием. Девушка немного расслабилась. -Вы наверняка проголодались, да и время для ужина давно настало. Сейчас соображу для нас что-нибудь вкусненькое. Чарльз обратился к своим запасам и через полчаса на столе уже ждали аппетитные блюда. За это время Бен и Фелиция успели согреться и обсохнуть у печи. Мужчина пригласил их за стол и они принялись за сытный ужин. Бен с удовольствием уплетал угощение, про себя отметив, что Чарльз очень хорошо готовит. -Так значит, вы приехали к мистеру Кросби? - уточнил мужчина, - Я понял по вашей форме, что вы из «Сокола», но, честно говоря, недоумевал, кому здесь понадобились ваши услуги. -К сожалению, мистера Кросби не оказалось дома, - добавил Бен. -Он очень увлечен своим делом. Изучение растений и их свойств доставляет ему больше удовольствие. Он бы рассказывал об этом сутра до вечера, только жителям Мейфилда это не очень интересно. Исчезнуть на холме или в ближайшем лесу в поисках очередной травы для него обычное дело. -Удивительно, что светлый не страшится ночевать в лесу, - сказала Фелиция. -Оо, желание комфорта у них не отнять, он и там соорудил себе примитивное жилище. Спать на земле он не станет даже ради науки. Чарльз рассмеялся. Бен с интересом слушал и разглядывал его. Ему было очень любопытно встретить другого вампира и вот так просто, как ни в чем не бывало разговаривать с ним за ужином. Если бы кто-то из его семьи узнал о том, что Бен сидит между двумя вампирами, непременно, сума бы сошел от страха и возмущения, а брат Томас определенно бы разразился ругательствами. Чарльз подпер голову рукой. -Ты чего так смотришь? Думаешь, что я тебя съем? - поддразнил он парня и внешне стал похож на расшалившегося кота. -Нет, нет, что вы. Просто я только недавно повстречал настоящих энергетических вампиров и, признаться, вы оказались приятнее, чем мне говорили. -Не трудно догадаться, чем тебя пугали, рассказывая про нас. -Я совсем не боюсь, - сказал Бен и в доказательство своих слов решил добавить, - Я бы предложил Вам свою энергию, но уже обещал ее кое-кому другому. Вилка в руках у Фелиции слишком громко звякнула о тарелку. -Мм вот как, - лениво протянул мужчина и загадочно потер подбородок. Ситуация веселила его все больше и больше. Тем временем лицо девушки стало бледным, а мочки уха чуть заметно порозовели. -Кстати, я хотел спросить, вы так странно поздоровались с нами, когда подошли. «Приветствую путников на дороге мира» - эта фраза означает что-то особенное? -Да, ты прав. Так энергетические вампиры здороваются между собой, выражая добрые намерения. Это означает, что человек не желает тебе зла. Если его собеседник отвечает: «Приветствую мир на своем пути», - то это служит сигналом, что тебя поняли и также не причинят зла и тебе. В мире много предубеждений о вампирах, но не все из них напрасны. Среди нас тоже есть злые люди, которые творят бесчинства, не имеют ни чести, ни милосердия. Парень призадумался. -В любом случае, береги свою энергию от любых недобрых посягательств. Кто бы это не оказался. Она — твоя жизнь. Троица уже заканчивала ужин, когда в дверь кто-то с силой постучал. Дождь и ветер все еще не унимались и даже стали сильнее. Мало кому захочется выходить на улицу в такую непогоду. Звук повторился снова намного громче, словно кто-то стучал кулаком. Чарльз поднялся и медленно подошел к двери. -Прошу Вас, откройте! Нам нужна помощь! Голос был женский и говорил с надрывом. Услышав его, мужчина через секунду открыл дверь и на пороге увидел заплаканную женщину с ребенком на руках. Он быстро завел ее внутрь. -Что случилось? Женщина вдохнула так, словно собирается нырнуть в реку. -Моей малышке внезапно стало плохо. У нее поднялся жар, она начала бредить и мы ничем не можем сбить температуру. Испробовали все средства и лекарства, что были. Прошу Вас, помогите! -Положите ее на софу. Я посмотрю. От игривого настроения Чарльза не осталось и следа. Он стал серьезным и внимательно осматривал девочку пяти лет, которая беспомощно лежала на спине. Малышка была бледнее листа бумаги и тяжело дышала. Кудряшки прилипли к милому личику. Чарльз дотронулся до ее лба и жар сразу оставил на его ладони пылающий отпечаток. В это время Фелиция и Бен не растерялись и усадили мать на стул. Дождевые капли стекали с ее волос, а из красных глаз не прекращали течь слезы. Парень подал ей стакан воды, но она лишь машинально взяла его и стиснула в руках. -Вы ей поможете? Я понимаю, что не смею Вас просить после того, как столько наших жителей так к Вам относились… Но, пожалуйста!.. Она еще дитя… Я не больше не знаю, к кому обратиться… Только Вы... И женщина снова разрыдалась, закрыв лицо руками. -Я помогу, - коротко ответил Чарльз. Он присел на софу рядом с девочкой. Одна его ладонь легла на ее лоб, а второй он взял малышку за руку и закрыл глаза. Спустя минуту рука Чарльза, закрывавшая лоб, засветилась. -Что это? - удивленно спросил Бен. Ничего подобного ему прежде не приходилось видеть. Фелиция подскочила со своего места и также шокировано наблюдала за происходящим. -Этого не может быть! Я думала, что это только слухи… Все втроем как завороженные наблюдали за Чарльзом, который продолжал недвижимо сидеть над ребенком. Никто не понял, сколько прошло времени прежде, чем свет между его пальцев исчез и мужчина открыл глаза. Мать тут же кинулась к малышке, щупая ее лицо. Оттенок кожи стал более естественного цвета и хоть она была еще горячей, но жар заметно спал. Казалось, что она просто спит. -Идите домой и продолжайте лечение. Теперь лекарства помогут. Женщина вскинула руки и бросила на Чарльза измученно благодарный взгляд. -Благодарю вас! Благодарю! Вы спасли мою девочку! Вы исцелили ее! Я никогда не забуду вашей доброты! Аккуратно взяв ребенка на руки, женщина покинула дом вампира. Чарльз устало опустился на стул и выдохнул. -Ну, и денек сегодня. Бен и Фелиция все еще были шокированы. Если парень просто был крайне удивлен увиденным, то Фелиция не могла поверить, что все случившееся правда. -Вы… Вы умеете исцелять людей? - наконец спросила она. -Ну, исцелять — это, пожалуй, громко сказано, - скромно отметил Чарльз, - Но кое-чем помочь больному человеку я, действительно, могу. -Это поразительно! - девушка прошла по комнате, - Я думала, что это умение вампиров лишь сказки. Я никогда не встречала никого, кто хоть сколько-нибудь умел что-нибудь подобное. Ее шок понемногу сменялся восхищением. Рассказывая ранее днем Бену про разные вампирские навыки, Фелиция и подумать не могла, что сегодня же увидит один из них воочию. -Это редкая способность. Мои родители, и многие в моем роду умели лечить людей в той или иной степени с помощью воздействия на энергию больного. Девушка хотела что-то спросить, но осеклась. -Это было поразительно! - сказал Бен, - Просто чудесно! Чарльз улыбнулся. -Как Вы до сих пор не стали известным доктором? -Лечить людей с помощью знаний и лекарств — это одно, а с помощью энергии — совсем другое. Это не привычная медицина. Да и кто пойдет лечиться к вампиру. -Но сегодня ведь пришли, - не унимался Бен. -Та женщина была в отчаянии, страшась за жизнь своего дитя. Если бы у нее был под боком врач, она бы в первую очередь пошла к нему. -И все же… -И все же реальность такова, Бен, - заключил мужчина. В разговор вмешалась Фелиция: -Как она узнала, что Вы умеете исцелять? -Однажды на улице одному из местных жителей стало плохо и он упал прямо на землю. Я помог ему и с тех пор все про меня знают. Иногда приходят за помощью как сегодня. Мейфилд далеко от больших городов и нормального врача здесь нет. -Издеваются, а затем приходят за помощью? - не скрывая негодования спросила девушка. -Не все жители такие. Кто-то и правда меня ненавидит, кто-то игнорирует или тихо презирает, но есть и те, кто относится с пониманием. -Как можно ненавидеть или презирать такой дар. -Люди ненавидят то, чего не понимают, ты же лучше всех это знаешь, девочка. -Если Чарльз обладает таким невероятным навыком, получается, и Фелиция может научиться? - предположил Бен. -Мы не можем знать наверняка, но... -У меня не получится это сделать, - сказала девушка, отчеканив каждое слово. Маска строгости снова упала на ее лицо. -Почему нет? - спросил Бен. -Мои родители не могли ничего подобного. -Ну, и что, а вдруг у тебя в роду были другие выдающиеся вампиры с такими способностями. -Это исключено. -Ты не можешь знать наверняка. -Нет, значит, нет, их не было, - девушка бросила на Бена взгляд, в котором за раздражением скрывались давно похороненные чувства, - Мои родители не были вампирами. Последние слова сорвались с ее губ будто приговор. Парень застыл и опустил глаза. -Пожалуй, уже поздно, я совсем вымотался, - произнес Чарльз, прочистив горло, - Да и вам нужно отдохнуть после дороги. Давайте ложиться спать. -Еще раз благодарю вас за гостеприимство. Спокойной ночи, - сказала Фелиция и ушла во вторую комнату, притворив за собой дверь. Мужчина уже приготовил им спальные места на полу, снабдив всеми возможными постельными принадлежностями, которые у него имелись. Бен удрученно сел на стул. -Не печалься, - ласково произнес мужчина и прикоснулся юношескому плечу. -Наверное, я ее обидел. Я не знал. -Иногда такое случается, - тихо проговорил Чарльз, - Считается, что у светлых рождаются только светлые, у темных — только темные, у нейтралов — только нейтралы и так далее. Но редко бывают и исключения. Никто не знает, почему это происходит. И если ребенок-светлый, родившийся в семье нейтралов — это настоящее благословение и дар небес, то ребенок-вампир, в чьей бы семье, кроме вампирической он ни родился, это тяжелое проклятие. У таких детей печальная судьба, поскольку родители, обычно избавляются от неугодных, лишь только завидят первые признаки того, что ребенок — энергетический вампир. Бен дрогнул. Кажется, от этого он почувствовал себя еще более виноватым. -Я думаю, она понимает, что ты не хотел ее задеть. Свет в жилище вампира погас. Парень тихонько открыл дверь и проскользнул в комнату. Одна из постелей уже была занята. Фелиция лежала, завернувшись в одеяло с головой. За окном все еще бушевал дождь и иногда молнии на секунду ярко освещали комнату. Бен беззвучно присел на свою постель. -Прости, - почти прошептал он, - Мне не стоило лезть с такими настойчивыми утверждениями. Я сказал лишнего. Сегодня я понял, что очень мало знаю о вампирах, и то, что мне говорили о вас, по большей части глупости или неправда. И все же мое незнание меня не оправдывает. Я бы предложил тебе сейчас взять мою энергию в качестве извинений, но рискую предположить, что ты еще больше на меня разозлишься. Бен усмехнулся и положил свою руку ладонью вверх ближе к кокону из одеяла, где лежала Фелиция. Девушка не шевелилась и было трудно понять, спит она на самом деле или намеренно игнорирует парня. Однако спустя пару минут кромка одеяла приподнялась и тоненькая ручка легла на ладонь Бена, едва касаясь. Он понял, что Фелиция все-таки решила воспользоваться его предложением и уголки его рта немного приподнялись вверх. Парень совсем не ощущал, что у него забирают энергию, даже наоборот, где-то внутри стало тепло. Он больше не произнес ни слова, чтобы не спугнуть девушку, только очень медленно опустил пальцы и также невесомо сжал ее руку в своей.