Убийца Магов

      Всю оставшуюся ночь охрана не расслаблялась, ожидая возможного нападения. Под утро Леон подошёл к Каргаделю и без лишних слов перешёл сразу к цели разговора.       — Это ты обезвредил рейдера?       Кади кивнул, прекратив чистить свой арбалет.       — Не знаешь, кто он?       — Нет. А разве вы не знаете? — поинтересовался парень. оно ЕУ у тебя Не О Привет       — Нет, он присоединился от экспедиции. Глава экспедиции думал, что это простой разнорабочий и толком не проверяли его.       — Таких обычно проверяют тщательней.       — Обычно, — кивнул Леон. — Но это экспедиция из столичного университета империи, там у них должны либо быть свои процедуры, либо… — он покачал головой. — Не суть. Будь настороже, «консультант», — с ухмылкой, по-доброму сказал он и пошёл дальше.       Кади пожал плечами и продолжил чистку. Потянувшись за тряпочкой, он понял, что рядом с ним кто-то стоит — на тряпке была лишняя тень от восходящего солнца.       — Что надо? — спокойно спросил он, всё же взяв тряпочку и размазывая слой масла по тетиве.       На него пристально смотрела шестая, молча, недвижимо. Казалось, ещё чуть-чуть и она сможет идеально изображать своё каменное изваяние.       — Эти рейдеры не нацелены на Её Высочество, — вдруг прервала она молчание.       — Почему ты так считаешь?       — Калмат. — Она подкинула на колени Кади знакомый металлический цилиндр. — Стоит на всех каретах. Очень беспечно, учитывая персону. Легче взять несколько карет и заблокировать нашу…       Она продолжила тихо говорить себе под нос, но Каргадель уже не обращал внимания, рассматривая калмат поближе. Едва видная гравировка на нём выстраивала сложный рисунок из магических кругов и письмен, в которых чёрт ногу сломит, но Кади упорно пытался понять, какой круг для чего.       — Ты меня слушаешь? — Подошла уже ближе шестая.       — Этот калмат направлен на перехват рулевых… — задумчиво проговорил Кади, приблизив цилиндр к глазам. — Они бы просто незаметно подвели наш караван к ним, а водители бы ничего и не заметили. — Он подкинул калмат шестой.       Та быстро поймала его и присмотрелась к нему.       — Как, чёрт тебя дери, ты смог понять это? Я даже магу показывала — она ничего сказать не могла!       Кади лишь улыбнулся и хмыкнул.       — Я долго учился. А ты бывай, твоя очередь. — Он встал и, похлопав плечо девушки, пошёл в сторону своей кареты.       Шестая ещё немного посмотрела на цилиндр у себя в руках, а затем вслед уходящему Каргаделю, немного хмурясь.       Множество мыслей роилось у неё в голове. Как-никак она всё утро оббегала караван, вычисляя, кто за этим стоит и на что вообще настроен калмат, но стоило подойти к её коллеге, так одна из главных загадок маго-технического характера мигом была решена. При условии, что он явно не маг — это настораживало. Кади же без задних мыслей направился в свою карету.

***

      Пара дней путешествия по степям прошла без происшествий. Леон, как командир охраняющего ордена, по-прежнему поддерживал состояние повышенной готовности, хотя и независимые охранники экспедиции, и некоторые солдаты ордена уже решили, что эта напасть прошла мимо них — ведь диверсия была на корню пресечена, а новых попыток не последовало.       Допрос диверсанта рейдеров не дал ничего — он либо очень убедительно играл дурачка, либо и вправду был в неведении, что будет и где. В его экипировке не обнаружилось ничего подозрительного, кроме непосредственно пары калматов, которые он не успел расставить. Поняв, что больше ничего от него не выведаешь, а впереди ещё пустыня, в которой каждый рот просит воды и еды, Леон принял решение оставить его прибитым кандалами посреди степи. Некоторые протестовали против такого решения, но Леон строго настаивал на своём, не давая толпе обывателей и учёных влиять на решения его ордена, отчего Каргадель зауважал его больше.       Но на третьи сутки пути по степям, которые ещё не поглотила медленно растущая пустыня, над караваном раздался оглушительный свист. Дело было на закате, когда движущийся караван уже хотел вставать на привал. После свиста последовало странное: весь караван встал, а люди попадали со своих мест, закрыв уши.       Уже проснувшийся Каргадель быстро схватил свою боевую экипировку — после случая с кошмарами он уделял время на более плотную обмотку бинтами, поэтому часть кинжалов уже носил меж бинтов, а нагрудник его брони в моменты бодрствования всегда был на нём. Быстро глянув в окно, он увидел приближающихся всадников.       «Двенадцать, лёгкие, и парочка тяжёлых с востока». — Быстро сосчитав рейдеров, он снял кольцо симулирования оболочки и надел маску.       Привычная пульсация в висках и ускорившее темп сердце призывали его начать действовать, но он лишь натягивал тетиву своего Страха и заряжал болты. Быстро опустившись к свалившейся Мелиссе и Георгом, он осмотрел их и понял, что они без сознания, но и не приходят в себя. По коже брата и сестры волосы встали дыбом, а на шее она волнами пробегала снизу вверх, изгибаясь под влиянием чего-то невидимого.       «Подавитель? — нахмурился Кади. — Не думал, что рейдеры настолько богаты и умелы».       Подавителем называлось стационарное устройство, довольно крупное и требующее особого подхода мага, так как при нарушении оно могло начать испускать волны, которые нарушали окружающую ману, вследствие чего люди с оболочкой теряли сознание, а любая магия временно развеивалась. Так как в подавителе зачастую ядром использовали очень редкий минерал, названный маннитом, стоимость однократного использования подавителя была размером с небольшое состояние городского обывателя.       Выглянув в другую сторону, Кади понял, что, вероятно, с той стороны тоже идут рейдеры, но холм скрывал их с прямой видимости. Быстро покинув экипаж через окно, восьмой спрятался под каретой, зацепившись за запасное колесо и несколько трубок в области задних колёс.       Спустя минуту топот копыт значительно приблизился, а через полминуты первые всадники, присвистнув, спрыгнули со своих коней на ходу и, ехидно смеясь, помчали осматривать первые вагоны. Кади видел, что их ноги замотаны в меховые обмотки, а у каждого было по два фальшиона. Но через секунду раздался звук удара металл о металл. Взглянув в сторону звука, Кади понял, что это происходило в карете принцессы.       «Шестая», — вздохнул он и подготовил арбалет.       Быстро садившееся солнце за холмом давало сильную тень на караван, поэтому остальные рейдеры зажгли факела, как только подъехали к каретам.       — Вы чо так долго, а?! — крикнул басистый голос в сторону сражающихся.       — Да тут ба-а-а-а-а! — хулиганский голос хотел было ответить, но сразу же после первых слов его голос сменился криком агонии, а на улицу плюхнулось истекающее кровью тело.       Тяжёлой поступью громила направился в сторону кареты. Его ноги уже выдавали более опытного воина — походка была твёрдой и под его ступнями трава и земля сминались куда сильнее. Кади нахмурился — в таких условиях шестая точно не сможет долго продержаться. Весь минус подавителей был на поверхности — маннит не очень стабильный минерал. Если его перегреть, то он очень быстро перестанет работать.       Ловко перехватив арбалет, он, используя вторую руку как упор, прицелился и послал болт прямо в пятку. Свист болта рассёк расстояние между громилой и каретой, под которой затаился Кади, и пробил ему берцовую кость насквозь, улетев чуть дальше по степи. Воин взревел от боли и, потеряв равновесие, упал на землю.       Кади хмыкнул. Он забыл, что Страх нацелен на пробитие оболочки и при её ослаблении, что скорее всего и сделали рейдеры, он был слишком мощным и не застревал в цели. Немного сдвинувшись, он вновь послал болт в сумрак, но теперь уже целя в затылок. Чёрная молния на уровне ног других рейдеров снова пролетела между громилой и Кади, но теперь она была фатальна. Пробив череп, болт улетел дальше, отчего начавшие нервничать захватчики, начали активно осматриваться и поднимать шум.       В то время шестая смогла воспользоваться заминкой и сразить второго налётчика, поэтому шумно закрыла свою повозку и заняла оборонительную позицию.       — Эту шмару достанем потом! Сгоняй остальных, пока действует! — Раздалась команда где-то с головы каравана.       Рейдеры начали быстро скидывать охрану с их мест, обезоруживать и связывать. Труп громилы парочка не особо сильных мужчин на вид лет двадцати пяти-тридцати оттащили в сторону, после чего начали его раздевать.       Из-за своего положения Кади не мог перезарядить Страх, поэтому он медленно и аккуратно убрал его в кобуру и тихо защелкнул её, чтобы тот не выпал. На небе начали загораться звезды и свет двух лун начал мягко освещать степи, а рейдеры собрали бессознательные тела стражи и пассажиров в разные кучи. На некоторых стражниках виднелись ушибы и порезы, из которых немного текла кровь. Неподалёку звенело оружие, которое рейдеры скидывали в кучу, а что находили получше — оставляли себе. Например, один из рейдеров взял себе вместо фальшиона меч командира ордена, который был побит сильнее других. Этим действием несчастный налётчик вызвал бурное негодование со стороны своих товарищей, которые тоже хотели забрать его6 себе.       Выждав более густую тьму, Кади аккуратно вылез из-под кареты, скрываясь в её тени от факелов, и бесшумно начал двигаться вдоль карет, вооружившись одним из кинжалов, так как заряжать арбалет сейчас было бы очень рискованно — могут услышать взведение такого тугого арбалета. Подкравшись к карете с шестой и принцессой, Кади затаился, так как на её крыше стояли два жилистых мужчины, что безуспешно пытались поддеть ломиком верхний люк.       — Чё там? — спросил басистый голос по другую сторону кареты от Каргаделя.       — Бабы.       — Тогда ломай! Нечего карету жалеть, — приказал голос, и рейдеры, переглянувшись, улыбнулись и схватили топорики.       Кади вздохнул.       «Прошло около пяти минут. Подавитель работает восемь-пятнадцать минут… Слишком большой разброс. Учитывая, кто они, можно понадеяться на минимальное время, — восьмой начал быстро продумывать варианты, то выглядывая под каретой, чтобы оценить расположение заложников и противника. — Придётся потянуть».       — Куда их? — спросил один из налётчиков крупного мужчину, на половине головы которого отсутствовали волосы, а кожа была испещрена странными шрамами в виде лунных кратеров.       — Мужиков — в рудники, молоденьких. — Его лицо исказилось в улыбке. — Можно и подороже, как свежее мясо продать. — Он присел и окинул взглядом пассажиров. — Тут много кого можно. Женщин уж точно, да и мелкие тоже сгодятся. Улов отличный!       — А что с Квазимом? — рейдер указал на лежащее в сторонке большое мускулистое тело с дыркой в голове и ноге.       — Стервятники растащат. Нашли, кто это сделал?       — Нет, но кажется это та баба из кареты. Дырка в черепе прям огнестрел!       — Идиот, ты выстрел слышал?       На что рейдер неловко почесал затылок.       Тем временем Кади бесшумно приподнялся на карету и перехватил кинжал. Резким рывком меньше чем за секунду он оказался около двух налётчиков и резким, точным движением перерезал одному из них горло. Хрип и бульканье задыхающегося друга привлекло внимание второго, но последнее, что он увидел, это лезвие кинжала, которое удерживает рука в чёрном, движущееся навстречу его зрачку.       Гулкий звук падения тел привлек внимание остальных рейдеров, лица которых вытянулись, как только они увидели, что произошло. Стоящий на карете небольшой парень, сжимающий в руках окровавленный кинжал, носил тёмную одежду, что едва развевалась на ветру, нагрудник, цветом напоминавший броню САД «Хитин» с перевязью кинжалов поверх нагрудника, а лицо скрывалось под молочного цвета маской, из глазных щелей которой на них смотрел серебряного цвета глаза, которые на самом деле просто отражали свет двух лун в небе.       — Т-ты, мать твою, к-кто?! — спросил один из рейдеров.       Но ответа словами он не получил. Кади быстро перехватил кинжал за лезвие и резким движением отправил его в шею спросившего. Тот же инстинктивно укрепил оболочку, из-за чего кинжал отскочил от шеи, но в тот же момент он пал без чувств, как мешок.       — Идиоты! Уклоняйтесь, пока подавитель работает! — закричал лидер налёта. — Прирежьте его!       Некоторые рейдеры начали доставать арбалеты, судорожно пытаясь навести болты прямо на Каргаделя. Дважды стукнув носком по люку в карете, восьмой быстро сказал.       — Я возьму большую часть. — После чего схватил пару кинжалов из перевязи и, покрутив их меж пальцев, зажал в кулаках.       Короткий вздох — и он спрыгнул за карету, из-за чего рассекающие сумрак свистящие болты пронеслись над каретой, а некоторые повтыкались в неё. За каретой Кади пошёл в голову каравана, но сразу же между каретой на него выбежал парень с двумя фальшионами. Увы, у Каргаделя так же было два клинка, поэтому перевеса не получилось, отчего мгновение спустя холодная сталь кинжалов блестнула в свете лун, а рейдер, схватившись за горло, упал к ногам своего убийцы.       Сделав ещё шаг вперед, он сделал два шага назад и три болта пронеслось перед его лицом, втыкаясь в холм дальше. Сзади послышались шаги, поэтому Кади быстро перехватил один из кинжалов и в пол-оборота метнул низкому рейдеру прямо в переносицу, отчего тот перестал бежать, отшатнулся и упал, крича от боли и дрожащими руками хватаясь за рукоять и пытаясь вытащить его. Хмыкнув, Кади двинулся дальше за карету.       На крыши карет уже начали забираться другие рейдеры, но многие из них не могли увидеть Каргаделя, потому что он шёл почти вплотную к транспорту, двигаясь в тени факелов. За пару движений он подпрыгнул и зацепился за край кареты, подтянулся и второй рукой ударил по икре арбалетчика, который с факелом в другой руке пытался высмотреть его. Провернув кинжал, восьмой потянул закричавшего от боли противника на себя и столкнул его на землю, и тот с характерным хрустящим звуком падения вниз головой замолк, а Кади спрыгнув с кареты, продолжил свой путь большими шагами, двигаясь в тенях.