Убийца Магов

      Каргадель по привычке вновь взвел Страх.       — И чего боятся? Они же в темноте светятся, — буркнул он себе под нос, всматриваясь в деревья вокруг.       Нападающие были явно архейсами — длинные уши торчали то тут то там в пылу боя, но они сильно замедлились, продвигаясь к каравану.       — И-и-и как нам сражаться?! — в панике закричал один из охранников каравана рядом с каретой Кади.       — Легко и просто, товарищ, — усмехнулся Кади, окончательно заряжая арбалет вложением болта.       — Да там тяжелобронированые! Их винтовки-то еле берут! — выглядывая из-за угла кареты, продолжил паниковать человек.       — Значит, стреляй туда, куда берут не только винтовки, — быстро ответил Кади и высунулся с другого конца кареты.       Более защищённые солдаты ордена сражались с архейсами в ближнем бою, но несколько фигур в тёмных доспехах теснили их. Беглый осмотр не помог Каргаделю выяснить слабые места во фронтальной защите нагрянувших архейсов, поэтому он лишь цокнул языком и пошёл на сближение.       — Т-ты куда?! Сумасшедший, что ли? — кричал охранник ему в спину, поздно заметив действия товарища.       Но парень уже не отвечал ему, начиная переходить на бег.       «Три тяжелобронированных, шесть мечников и ещё пять на поддержке с булавами», — быстро сосчитал он в уме, пробежавшись взглядом по полю боя.       Каргадель прекрасно понимал, что архейсы не полагаются на оболочку, поэтому был абсолютно уверен в одном — открытый бой с архейсом выстоять он сможет. Солдат ордена, к которому он подбегал, упал без чувств, истекая кровью и открывая щель для бандитов, двое из которых мигом решили просочится в неё и попытаться окружить проблемных воинов. Но тяжёлый арбалетный болт, пробивший шею и позвоночник одного архейса, мигом перенаправил второго на бой с Кади.       Замахнувшись мечом, он ударил по Каргаделю, но тот ловкими движениями, не снижая скорость, пробежал мимо него, контратакуя мечника прикладом Страха. От удара мечник немного отшатнулся и хотел было сделать второй удар, но не успел. Кади резко остановился и, крутанувшись вокруг своей оси, вновь ударил прикладом эльфа, но теперь уже по виску, от чего глаз последнего отлетел на несколько метров, а сам архейс пал замертво.       Быстро оглянувшись, Каргадель как можно быстрее взвёл арбалет и вложил очередной болт. Времени хватило впритык. Бледно светящийся клинок отразился в глазах парня и грозился его разрезать, но отпрыгнув назад, Кади избежал тяжёлого ранения.       Подошедший архейс выругался и сделал шаг вперёд, занося меч для следующего удара. Каргадель хотел было вновь разорвать дистанцию и орудовать вблизи, но неожиданно даже для себя отскочил от противника ещё дальше. От мечника веяло опасностью, которую он мог едва ощутить, когда решался для дальнейшего действия. Мечник хмыкнул и резко опустил меч. Бледное свечение ушло в землю, распространяясь по земле подобно молнии, концы которого устремились к стопам Кади, но не дошли до него, затухнув в десятке сантиметров от него.       Перехватив арбалет, парень выстрелил в воина, но тот быстрым и отточенным движением отразил его мечом. Вот только меч не был подготовлен к подобному, поэтому половина клинка отлетела за спину удивлённого воина. Мгновения удивления хватило Кади для того, чтобы мигом сократить дистанцию и, отбросив Страх в сторону, он обхватил руками голову эльфа и со всего хода ударил его лицо коленом, проминая череп под чистой силой юноши. Отпустив бессознательное тело архейса, Каргадель подобрал его сломанный меч и теперь уже сам вбежал в брешь атакующих, что образовалась от его действий.       Среди нападающих раздались беглые приказы, которые Кади не смог понять, поэтому решил действовать по ситуации. За несколько шагов он оказался за спиной тяжелобронированного архейса и перехватил меч в одной руке лезвием вниз. Резкий удар по колену вывел латника из равновесия и он уже почти упал на землю, но Каргадель удержал его за голову, открывая щель в доспехе на уровне горла. Хладнокровно замахнувшись, он вонзил сломанный осколок клинка в щель со всей силы, заставляя эльфа захлёбываться своей кровью.       Оставив меч внутри, он сорвал с пояса латника короткий меч, который явно был запасным и резко ударил им по опускающейся на него булаве, отправив ту в полёт и обезоружив эльфа. Тот с ужасом посмотрел на Кади, прежде чем схватится за клинок, что торчал из его шеи. Солдат ордена, что сдерживал тяжелобронированного, не собирался сдаваться, несмотря на тяжёлые раны, он по-прежнему был в строю и убил потерявшего оружие архейса.       — Ловко ты, — хрипло усмехнулся солдат, встав за спиной Кади.       — Угу. И они. — Ухватившись за рукоять двумя руками, юноша окинул взглядом группу архейсов, что окружила их.

***

      Развалившись возле костра, Каргадель поморщился. Шальной болт угодил ему прямо в ногу, но, благо, колчан с другими болтами погасил пробивную мощь и рана оказалась неглубокой.       По лагерю раздавались голоса — этой ночью мало кто хорошо поспит. Кто-то стонал от боли полученных ран, кто-то молча копал, чтобы похоронить павших в битве. Но атмосфера не была тяжёлой и унылой. Люди из ордена знали, что такое рано или поздно случится, поэтому старались поднять настроение внутри лагеря.       — Ну, я такой думаю уже: всё, мне хана. Так ты прикинь, он сзади подходит и втыкает сломанный меч ему прямо в горло! Бронированному! Я аж ошалел! — эмоционально рассказывал потрёпанный солдат с хриплым голосом своим товарищам. — А потом просто понеслось! Не, серьёзно, кэп! — Он похлопал по плечу рядом сидящего бойца, отчего тот болезненно содрогнулся, но улыбка не сходила с его лица. — Тебе надо вербануть его к нам. Этот парень просто ураган! Мне лишь четверых оставил, прикинь!       Солдаты ордена и некоторые охранники каравана посмотрели в сторону Кади, который пытался незаметно обработать рану заживляющим зельем собственной разработки.       — Я ничего. Просто делал, как мог, — неловко отшутился он.       Внимание со стороны других людей ему было непривычно до сих пор. Вызывало неприятное чувство растерянности внутри.       «Герой этой ночи стесняется-я-я», — раздался озорной голос Вики.       — И ничего же не сделал, чего сразу герой… — буркнул юноша себе под нос.       — Не, я впервые увидел, как архейс перерезает себе горло своим же зачарованным мечом! Босс не даст соврать — всю войну прошёл, но такое-е-е…       — Хватит болтать, Зигмунд, — немного ворчливо сказал Леон, закончив молиться и отдав приказ двум солдатам закапывать тела.       — Я болтаю, да, но я абсолютно честен! Если бы не малой, то и по мне бы отпевали сегодня, — с улыбкой ответил Зигмунд, после чего отхлебнул из большой кружки и протянул её в сторону Кади. — Угощайся.       Кади вздохнул и взглянул в глаза Зигмунду. Он не хотел пить, особенно алкоголь, но этот солдат явно от него не отстанет, пока не добьётся своего. Взяв кружку, Кади сделал несколько больших глотков, но неожиданная горечь обожгла его горло и он поперхнулся.       — Что это? — спрашивает Кади, отодвинув кружку от себя подальше и сдерживая рвотные позывы.       — Как что? — удивлённо сказал Зигмунд. — Настойка с тоником и полынью. Говорят, раны лучше заживают после него! Да и оболочка крепнет!       Кади покивал головой и отдал кружку Зигмунду. На секунду в его голову пришёлся удар от крепкого алкоголя, но осторох мигом начал выводить его из организма по патрубкам на наростах позвоночника. Зигмунд с удивлением посмотрел на Каргаделя, после чего залился смехом и похлопал себя по колену.       — Чего это с ним? — спросил морщащийся Кади у подошедшего Леона.       — Видимо, не ожидал, что тебя не вырвет от нашей смеси, — вздохнул командир.       — Ваша смесь?       — Да. Всё же мы один из орденов, кто допущен на территорию архейсов, поэтому приходится сталкиваться с местной живностью, включая насекомых. Они переносят довольно мерзкие заболевания, которые во времена войны выкосили пару орденов даже без боя. Вот мы и доработали лекарство архейсов от него под свои нужды и теперь в ордене запрещен любой другой алкоголь, кроме этого, — он улыбнулся, глядя на своих солдат. — Из-за горечи его много не попьёшь, поэтому проблема алкоголизма после завершения войны в наших рядах уменьшилась.       — Мудрое решение, командир, — хмыкнул Кади.       — Ага. Будь аккуратен, — сказал он, наклонившись к юноше. — В королевстве ходит один наркотик… полностью отключает чувства, до поры до времени. Подсыплют в еду и пиши пропало. Продадут куда-нибудь на запад в качестве раба, а там края более беззаконные, даже по сравнению с пустыней.       — Учту. Спасибо за совет, — кивнул Кади.       — Ну, вот и хорошо. Кстати, молодец, что заметил того лазутчика прошлой ночью. Если бы он передал информацию о нас, то ситуация была бы более плачевной.       — Да что вы. Благо господин Леон обучен магии и смог уничтожить тело без каких-либо остатков.       — Старайся об этом не распространяться. Особенно в лесах, — цыцнул на него Леон. — Архейсы объявили магов персонами нон-грата в своих городах, хоть и сотрудничают с нами по проекту зелёной стены. Всё же уйду я — уйдёт и остальной отряд ордена.       — Хорошо, молчу-молчу, — Кади кивнул.       — Во всяком случае, отдыхай, — сказал командир и выпрямился. — Не думаю, что разбежавшиеся попытаются отомстить нам. Мы нашли ещё два тела в лесу и куст в крови.       — Угу. Трое на дистанции было. Видимо, третьему повезло больше, — хмыкнул Кади. — Что-то ценное для вас при них было?       Леон покачал головой.       — Нет, ничего. Архейсы не любят карты, поэтому просто создают свои ориентиры в лесу и двигаются по ним. Разве что в пустыне прибегают к картам и ориентированию по компасу и звёздам. Так что расположение их лагеря остаётся загадкой.       Каргадель хмыкнул. Он прекрасно понимал, что они могли бы проследовать по пути из крови, но ордену было поручено лишь одно задание — довести караван до столицы и вернуться.       — Можешь идти отдыхать, а то звёздный свет чистого неба и так слишком ярок для нас, а тут ещё и ты, — с ухмылкой произнёс Зигмунд, допив содержимое кружки.       — Воспользуюсь вашим предложением. Всем доброй ночи, — кивнул Кади и, немного прихрамывая, пошёл к своей карете.       «Собираешься и вправду спать? Рыцарша будет недовольна», — сказала Вика.       — Нет, конечно. Просто теперь я буду не на столь видном месте, — Кади хмыкнул и, оглядевшись, скрылся за каретой.

***

      Спустя ещё несколько дней караван всё же достиг конечного пункта назначения — города Аматегра, который расположился на огромного размера плоскогорье. В его палитре было два основных цвета — песочный и зелёный. Эльфы любили использовать песчаник в своих строениях — это было заметно даже в погибших архейских городах. Но многие из каравана впервые видели воистину живой город архейсов. Величественные здание из песчаника и дерева то тут, то там украшали деревья. Их кроны отбрасывали большие тени на здания эльфов, отчего большая часть зданий была скрыта зеленью различных форм. Уже на подходе к городу можно было заметить, что в отличие от людских городов, Аматегра не был огорожен стенами. Вместо них были просторные пахотные поля, на которых прорастали невиданные даже Каргаделю овощи бледно-жёлтого цвета.       Множество эльфов и других рас обрабатывали поля. И на всех, кроме эльфов, были стальные ошейники. Тут были и похожие на людей каели — смесь человека и птицы, и гномы, и аркиновцы, и даже краем глаза можно было увидеть, как в свете солнца отражался хитин нескольких больших жуков болотного цвета, что аккуратно пропалывали посевы. Они были куда мельче жука-посола, что Каргадель уже видел в столице, но на фоне маленьких гномов и более высоких эльфов они по-прежнему выглядели внушительно.       Но посевные поля были расположены по краю плоскогорья, после чего плавно начинался город. Вокруг основной дороги, что заходила до начала основных строений города, а после разветвлялась, можно было заметить множество вывесок таверен, скупщиков, кузнецов и конюшен.       Как только караван пересёк линию въезда в город, его остановили для проверки документов, вокруг него начали собираться местные жители. А точнее, эльфийская детвора. Они с интересом осматривали редких гостей, пытаясь заглядывать в окна и с неподдельным интересом смотря на действия ордена.       Каргаделю же архитектура очень напоминала что-то из средней Азии, но наличие густой зелени, что была местами вплетена в сами постройки, несколько сбивало его с толку, так как создавало своеобразные архитектурные решения. Также при осмотре он не смог не заметить, что некоторые вывески были испачканы чем-то красным. Это было похоже на сухой пигмент. Приметив это, он решил игнорировать детей и приглядываться к некоторым вышедшим из дверей эльфам. В основном они показывали лишь неприязнь — некоторые плевали на дорогу по пути каравана, некоторые просто хмуро захлопывали двери. Обладатели же табличек с красными отметинами даже пытались закинуть в караван что-то, но мигом прерывались, завидев архейских стражников, что так же начали сопровождать караван.       «Возможно война между странами и закончилась, но она никогда не прекращалась в сердцах жителей обеих сторон…» — с грустью заметила Виктория.       — Не представляю, чего стоило подписание этого мирного договора, — вздохнул Каргадель, всматриваясь в проходящие мимо его окна виды.       «Много чего. Но, по крайней мере, это была куда меньшая цена, нежели если бы война продолжилась», — ответила Вика.