***
Кади решил воспользоваться появившейся возможностью погулять по городу, поэтому, нацепив капюшон и прихватив с собой маску, он отправился в город, просто наслаждаясь местно красотой. Ведомый Викторией, он получал какое-то умиротворение, просто наблюдая за повседневной жизнью окружающих. У него не было цели. Ему никуда не надо было торопиться. В ближайшее время у него не было заданий. Обволакивающее приятное чувство, казалось, чуть излечивало его плоть, которая страдала от постоянных тренировок. Приятные ароматы цветов, витающие в воздухе, щекотали нос, напоминая ему о моментах из детства. Даже будучи перерождённым, он перестал отделять себя прошлого от настоящего, поэтому от запахов он вспоминал детство как Виктора, так и Каргаделя. В его голове они стали неделимыми, смешавшись в плотный столп его личности. Какими бы не были жестокими и тяжёлыми условия его жизни, даже в ней были моменты радости. Ведомый чувствами, он неосознанно вернулся к дереву, на котором оставил свой меч и, вспомнив об этом, понял, что надо его забрать — запрыгнул на дерево, но с удивлением и беспокойством обнаружил, что меча на месте не было, а из дерева росла новая ветка. Осмотрев дерево повнимательнее, он обнаружил лишь небольшую пространную надпись в основании той ветки на архейском, которая была явно сделана очень давно. «Железо к железу. Кровь к крови. Вернувшись, они очистятся». Нахмурившись, он спрыгнул с дерева и похлопал в ладоши, пока взглядом не нашёл удивленную эльфийскую девочку, выглядывающую из-за угла. Слабо улыбнувшись ей, он чуть поправил капюшон и двинулся дальше. Немного проголодавшись, Каргадель решил сходить на базар, путь к которому начала подсказывать Виктория, по-прежнему избегая людных мест. Сам базар встретил парня целой какофонией звуков бурной деятельности торговцев и покупателей. То тут, то там велись разговоры на повышенных тонах, в попытке сойтись на цене. — Чувствую, они очень упёртые в этом вопросе, — сказал Кади со вздохом и начал блуждать меж торговых рядов. Тут можно было увидеть всё и сразу. И никакой систематизации. Свежее мясо могли продавать рядом с книгами, а мечи и броня соседствовали с сапогами и овощами. — Видимо, места просто занимают кто как успел, — усмехнулся парень себе под нос, начав осматривать ассортимент фруктов. — Подходи, покупай, очень свежий, сочный, вкусный макраах! Только посмотри, он прямо сочится, сам хочет к тебе в рот запрыгнуть! — заметив потенциального покупателя, торговец-эльф мигом подскочил к нему и демонстративно разорвал один из странных зелёных фруктов с белой мякотью перед носом Кади, опрыскивая его приятный и очень вкусным ароматом. С виду эльф был молод, но в его длинных ушах звенели несколько золотых серёг, а волосы прикрывал богато украшенный тюрбан. — И сколько за штуку? — с небольшим акцентом спросил Кади на архейском, отчего торгаш чуть опешил, но мигом пришёл в себя и широко улыбнулся. — От души отрываю, шесть суно! Только сегодня из лесу принесли, свежий фрукт. Кади задумался, пытаясь сообразить, резонна ли стоимость. Когда он покидал посольство, ему передали небольшой кошелёк с несколькими монетами, сказав, что каждая монета там равняется пяти суно. Они были сделаны из дерева, но из-за странной обработки весили и звенели точно так же, как серебро, отчего Кади даже не представлял, как подобное можно подделать. — Слушайте, у меня только пять. — Он ловкими движениями пальцев достал монету из кошелька, чтобы торговец его не увидел. Тот покачал головой, разводя руками. — Прости, мой запустынный друг, не могу. Мне надо кормить моего маленького сына. Если буду продавать макраах по пять суно, то мигом разорюсь. — Слушайте, а можно ли за пять тот маркаах, что у вас в руках? — Кади указал на разорванный фрукт. — Его уже никто не купит, зачем выкидывать? — Знаешь, много кто купит! Такой макрах даже детишки меньше семи не дадут! А ты за пять хочешь! Разоритель! — Ну, ладно, тогда пойду, куплю пару маркахов у торговца с краю. По виду они были такими же, а он просит всего два за штуку. Эльф встрепенулся. — Два суно за маркаах?! Что за мерзавец! Да он дурит тебя, да и не маркаах это! Да и даже маркаах, то явно порченный! — Ну, у меня только пять суно осталось, я могу купить целых два, вместо двух половинок. — Пожал плечами парень. Торговец цокнул языком и посмотрел на фрукт у себя в руках, после чего нехотя потянулся за монетой, переложив две половинки фрукта в одну руку и протягивая его Кади. Улыбнувшись, Кади обменял разорванный фрукт и улыбнулся торговцу. — Прекрасного дня вам. — Иди отсюда, запустынный разоритель, — недовольно буркнул торговец. Каргадель хмыкнул и двинулся дальше, кидая в рот по дольке кисло-сладкого фрукта, вкус которого отдавал смесью лимона и ванили.***
Возвращаясь домой, Каргадель решил немного отклониться от маршрута, прогулявшись по более людной и широкой улице. В отличие от переулков и мелких улочек на ней уже куда больше вывесок различных таверн и баров. Солнце уже давно перевалило через зенит и уверенно двигалось к горизонту, оставляя от строений и народа на улице длинные тени. Двигаясь как можно аккуратней, парень лавировал меж эльфов, стараясь не касаться их. Но, как ни странно, ему не удалось избежать зазывающих посетителей девушек, призывающих угостить их. Благо, для отказа от их предложений ему достаточно было что-то сказать на имперском, после чего подобные девушки отходили от него, как ошпаренные. Кади уже давно понял, что людей тут не то чтобы недолюбливают — в основе своей их презирают или, того хуже, ненавидят. Даже пять суно за маркаах было переплатой в два раза, потому что он видел, как тот же фрукт у того же торговца взял другой эльф за меньшую цену. Проходя мимо очередной корчмы, Кади зацепился взглядом за знакомые очертания эльфа и такой же знакомый голос. В открытых дверях, в зале стоял Зузант и что-то выяснял с несколькими другими молодыми архейсами, стоящими перед ним. Заинтересовавшись, Каргадель нацепил маску немного набекрень, чтобы она не создавала оболочки, и зашёл в таверну, скрестив руки на груди и смотря на действо. — … Да и у мусора, вроде тебя, нет права на какие-либо претензии, — усмехнулся незнакомый Кади эльф, с презрением смотря на Зузанта. — Мы живём под одним солнцем, Осим. И ты обязан соблюдать законы. Названный Осимом выглядел пёстро. Его фиолетовые одеяния явно говорили о достатке носящего их эльфа. Белая, незагорелая кожа указывала, что Осим не ограничен в средствах ухода за ней в этой южной стране, благодаря чему он очень выделялся на фоне остальных эльфов в таверне. Богатые перстни украшали его пальцы, но присмотревшись, Кади понял, что они имели небольшие зацепы меж пальцев, поэтому, вероятно, могли превращаться в кастеты. — Законы, законы, законы, — устало повторил Осим, после чего откровенно засмеялся над Зузантом, а двое рядом с ним захохотали вместе с ним. — Думаешь, если разобрался с долгом, то всё, можно привязывать меня к этим законам. Тем более всё законно. Кади осмотрел окружающих и увидел во взглядах толпы лишь заинтересованность и смешки. Эльфы внутри явно являлись учениками разных школ, учитывая, что у каждого при себе было то или иное оружие. — Я оплатил долг, поэтому ты должен оставить свои притязания к моей сестре, — хмуро произнёс Зузант. — Зузи, ты чего, мы же искренне любим друг друга! — издевательски проговорил Осим. — Или ты против моих притязаний? Хочешь чтобы я отстал от твоей сестры? Зузант кивнул. — И чтобы никто из твоей шайки не смел больше следить за ней. Осим широко улыбнулся. — Тогда давай так: ты мне свой палец, а я и пальцем её не трону, — хихикнул он. Зузант, полный решимости, одним движением притянул к себе стол, опрокинув с неё выпивку, и, хлопнув растопыренной ладонью по нему, посмотрел в глаза Осима. — Какой? Осим явно ликовал и кивнул одному из своих товарищей, который воткнул в стол нож с очень широким лезвием. — Тогда отсеки большой палец этим. Схватив джамбию за рукоять, Зузант посмотрел на свой оттопыренный палец и на нож, после чего замахнулся, и, было хотел опустить, отрубив свой палец, но его руку остановили. Кади крепко удерживал его запястье с ножом, смотря в глаза повернувшему голову Зузанту. Холодный блеск сверкающих глаз под маской быстро заставил вспомнить эльфа, кто его держал за руку, и он рассерженно нахмурился. — Отпусти. — От тебя разит, как от алкаша, — спокойно сказал Кади на архейском, хотя последнее слово оказалось непонятным для окружающих. — Эй, ты кто такой? Не лезь не в своё дело! — воскликнул парень, одолживший джамбию для отрубания. Публика уткнула свои взгляды в Кади, отчего он немного нахмурился под маской. — Моё, — холодно ответил ему человек, после чего ловким движением перехватил рукоять ножа и с силой вонзил его в стол, пробивая тот насквозь. — Отрубание большого пальца сделает его руку почти недееспособной для боя. — В этом и суть, мой загадочный друг, — ответил Осим, явно рассерженный появлением Каргаделя. — Он просит, чтобы возлюбленные потеряли друг друга, поэтому и плата такая высокая! — трагично пояснил он, играя на публику. — Отпусти, — повторил Зузант. — А что за долг? Осим удивлённо посмотрел на Кади, после чего засмеялся. — Друг, не зная ситуации, ты вмешался в наше дело? Ты понимаешь, что этим самым ты оскорбляешь меня и моих родных? Кади настороженно осмотрел окружающих. «Трое передо мной, четверо сзади. И это тело в руках», — он тяжело выдохнул, и чуть усилил хватку на руке Зузанта. — Значит, стоит преподать тебе урок. Уличной псине не стоит вмешиваться в дела господ! — заметив, как заерзал Кади, сказал Осим со зловещей ухмылкой, кивая кому-то за спиной Каргаделя. — Значит, у тебя завтра у тебя будет болеть не только голова, — произнёс Кади, после чего, резко переставив ноги, обхватил руку Зузанта своими и со всей силы вышвырнул его за двери таверны на улицу, попутно сбивая с ног двух весело беседующих меж собой эльфов, которые в этот момент заходили внутрь.