Брак с сестрой Окделла

— Юноша, позвольте поинтересоваться, почему мы повернули налево? — не унимался Ворон, — Разве по тракту не будет быстрее? — Там река, эр Алва, а ветхий мост через нее обвалился пару недель назад, что нам очень на руку, — довольно улыбнулся Ричард, — Мне об этом известно, давно хотел обустроить новый, но вот гвардейцев, что скачут за нами, ждет весьма неприятный сюрприз, им придется дать крюк, чтобы вернуться на Королевский тракт. А еще на пути у них будет Солтон, довольно большое поселение, где по осени размывает дороги так, что они превращаются в непролазное месиво. — Беда многоужасная, ветер северный, а нам надо налево, — задумчиво отозвался Рокэ, — Знаете, юноша, я в шаге от того, чтобы поверить в предсказания. Остается только неясным, чем придется платить, и за что. Ричард почему-то вдруг пришпорил кобылу, а Ворона, ждавшего вопроса, снова обдало ледяной волной обиды. Впрочем, чего еще было ждать от Окделла, ведь Рокэ сам воспитал его таким. Редко уделял юноше внимание, слишком резко критиковал его, насмехался, а ведь можно было вести себя с ним и помягче, учитывая разницу в возрасте. Зачем-то совершенно некстати вспомнилось, как они говорили о произведениях Дидериха. Ричард пришел в искренний восторг от того, что в роскошной библиотеке Алвы была не только полная коллекция книг с иллюстрациями, но даже копия черновика так и не изданного второго тома «Падающей звезды», а Рокэ снисходительно ответил, что юноше не следовало забивать голову этой чепухой, и что есть гораздо более достойные внимания книги. Нет, Рокэ вовсе не хотел обидеть Дикона, но не подумал о его чувствах, и вышло именно так — юноша поник, плечи опустились, горящий восторгом взор потух. От этого зрелища на душе стало тоскливо и противно, и Рокэ быстро вышел из библиотеки, вот только это не помогло сбежать от нахлынувших воспоминаний об отце — как он рвал страницы этого самого Дидериха, что юный Росио наивно пытался прятать под матрасом, как в наказание заставлял рассказывать наизусть военный устав и за каждую ошибку охаживал плетью… — Добро пожаловать в Надор, эр Алва, — раздался усталый, но довольный голос Ричарда, — Давно хотел пригласить Вас в гости, но не думал, что мое желание сбудется. — Приехали?.. — встрепенулся задремавший в седле Ворон, поежился от вечернего холода и огляделся Обветшалый замок Надор с замшелыми зеленоватыми стенами и ржавыми флюгерами производил довольно удручающее впечатление, которое не могли скрасить ни наступающие сумерки, ни живописный северный закат. Опытный взгляд бывшего Первого маршала скользнул по разбитому мосту, который явно не поднимали уже несколько лет, развалившимся бойницам и увитому пожухлым плющом западному флигелю, что грозил рассыпаться, но Ворон и не рассчитывал увидеть что-то впечатляющее. Дорога стала уже такой привычной, что замок казался каким-то мрачным миражом, который должен непременно рассеяться в осеннем тумане, и перед глазами снова будет бесконечный серый булыжник Королевского тракта. Но высокие ступени крыльца оказались вполне себе реальными, как и массивная дубовая дверь, которая неприятно лязгнула засовом за спиной. Рокэ вздрогнул, обернулся и почему-то подумал, что камеры Багерлее закрывают именно с таким звуком. К Ричарду бросились слуги, привычно принимая у него плащ и шпагу, он отдал короткий приказ, и вихрастый рыжий парень с рябым от веснушек лицом торопливо подошел к Алве. Поднялась суета, Окделл что-то объяснял своим людям, и они куда-то спешно расходились, впрочем, Ворону эта суета была хорошо знакома — в его особняке частенько бывали нежданные гости. — Прошу за мной, эр Рокэ, — Ричард поманил рукой и пошел куда-то вглубь утопающего в полумраке коридора, в замке или уже спали, или экономили на свечах, и Рокэ склонялся к последнему Довольно просторная обшитая дубом комната, видимо, предназначалась для неофициальных приемов, как раз для нежданных гостей, которые имеют скверную привычку самым неожиданным образом сваливаться на голову на ночь глядя. Аскетичный, если не сказать, простоватый гобелен с вепрем — ну, а что же там еще могло быть, щиты и мечи на стенах, шкура какого-то северного зверя на полу, массивный стол, свечи — благо, хоть здесь их хватало. — Прошу к столу, эр Рокэ, — бывший оруженосец разлил вино по бокалам, как в старые добрые времена, — Сейчас могу предложить только холодной телятины и сыра, но, будьте уверены, утренняя трапеза Вас приятно удивит. — Не сомневаюсь, юноша — отозвался Рокэ, разглядывая строгую комнату, — Вы уже послали за священником? Полагаю, церемония состоится здесь, в замке? Понимаю, моя невеста вряд ли успеет нарядиться подобающим образом, но ситуация не позволяет медлить, гвардейцы объявятся часа через три, если не меньше. — Нашим незадачливым преследователям еще только предстоит месить солтонскую грязь, они будут здесь не раньше завтрашнего утра, — Ричард протянул бокал, Ворон с наслаждением вдохнул терпкий аромат и пригубил вина, — Если бы настигли в пути, потребовали бы выдать Вас именем короля, не оставив мне иного выбора, как исполнить волю Его Величества. Но здесь Вам нечего опасаться, эр Рокэ. — У меня нет оснований не верить Вам, юноша, — Алва сделал еще глоток. Конечно, не «Черная кровь», но букет оказался вполне сносным, — Однако, спрошу из чистого любопытства, что помешает им огласить эту самую волю завтра, когда они доберутся до замка? — Все просто, эр Рокэ, старшина гвардейцев должен сообщить мне об этом лично, но встретиться со мной не удастся, в замок Надор можно войти только с моего позволения, — заверил Ричард, слегка наклонил голову и загадочно улыбнулся, окинув Ворона хищным взглядом, — К слову, покинуть эти стены тоже никак иначе не получится. Последняя фраза бывшего оруженосца отозвалась в груди смутной тревогой, да и смотрел он как-то странно, но Рокэ списал свое внезапное беспокойство на усталость и расшалившиеся нервы. Он давно уже привык и к ужасам войны, и к тому, что его хотят подло убить в мирное время, но неопределенность оказалась сильнее этих переживаний, она будто выпивала душу по капле, смакуя вкус. — В таком случае, я хотел бы принять ванну и хорошенько выспаться. — Как пожелаете, эр Рокэ, я пришлю к Вам слугу, он исполнит все, что Вы прикажете, и проводит в Ваши покои. А мы с Вами поговорим завтра, ближе к вечеру, скорее всего, после семи. Хороших снов! — тепло улыбнулся Ричард, сделав странный жест рукой, будто хотел коснуться, но вовремя остановился — До завтра, юноша, — отозвался Рокэ, с наслаждением допивая вино