Брак с сестрой Окделла

Завтрак был окончен, болтливый Мартин ушел, и Ворону стало тоскливо, он решительно не знал, чем занять себя до вечера. От нечего делать обошел свои покои, ненадолго задержался в библиотеке и вернулся в кабинет с довольной улыбкой и увесистым фолиантом в руках. Неуклюжий заголовок «Землеописание земель Надора» обещал солидный труд, составленный казенными фразами, непременно пестрящий цифрами и сносками, а, возможно, и проиллюстрированный картами, что не могло не заинтересовать бывшего Первого маршала. Но вступительная часть почему-то повествовала о том, как славные эроии Надорэа преданно служили анаксам Раканам. Ворон усмехнулся, представив, какое лицо будет у нынешнего «анакса», когда он узнает о свадьбе, и быстро пролистал дальше. В третьей главе автор, наконец-то, соизволил перейти от истории Надора к описанию сочных пастбищ, заповедных рощ, полноводных рек и прочих ресурсов, и Рокэ с головой ушел в чтение, не замечая, как летят часы. Обнаружилась и тщательно составленная карта. Ворон бережно развернул сложенную пополам страницу и вдруг замер, едва дыша. От Надора было рукой подать до королевства Гаунау, союзника Дриксенской кесарии, которая, в свою очередь, состояла в более чем дружественных отношениях с Гайифской империей. Раньше эти государства дружили против Талига, а теперь — против новоиспеченной Талигойи, благо причина была, и весомая. Альдо Ракан весьма недвусмысленно заявлял на публике о новой Золотой Анаксии, и об этом знал знал даже пьяный сброд в захолустной таверне. Соседям Талигойи было, о чем беспокоиться, а какой правитель не мечтал бы в этой ситуации заполучить легендарного полководца, котрый прошел топи Ренквахи, повел шесть тысяч против ста и разбил вражеский флот, не имя боевых кораблей? Рокэ Алва снова может стать Первым маршалом, ну, или как там это звучит в кесарии Дриксен, до которой очень даже можно добраться из Надора через Гаунау! Отправиться в чужую страну, будучи в опале, не имея ни гроша за душой, под силу только героям Дидериха. Но вассалу Окделла будут открыты совсем другие перспективы, нужно только каким-то образом убедить Ричарда пожаловать земли и титул, ну и переждать до конца весны, когда можно будет на несколько дней отлучиться из замка под предлогом какой-нибудь охоты… — Эр Алва! — голос Мартина вернул замечтавшегося Ворона в реальность, — Я постучал маленько, а Вы не того, вот я и зашел без спросу. Эр Окделл просит быть в его покоях через четверть часа. — Благодарю, любезный, — с азартной улыбкой отозвался Рокэ, аккуратно сворачивая карту Рокэ вошел в покои Окделла ровно в семь, бывший Первый маршал не изменял своей привычке не приходить на встречи ни раньше, ни позже условленного времени. Ричард встретил его в довольно изысканной гостиной, предложил вина, а после пригласил пройти в кабинет. Любопытный взгляд Ворона скользнул по неизменно красным бархатным шторам, бумагам на дубовом столе, портретам Эгмонта и Мирабеллы, и задержался на картине, изображающей Алана Окделла над телом убитого Рамиро Алвы. Рокэ усмехнулся, подумав, что именно в этих стенах покойный Эгмонт Окделл замышлял мятеж, а теперь его сын, сидя в том же массивном кресле, отдаст заклятому врагу Дома Скал родную сестру. — Как Вы провели день, эр Рокэ? Наверное, гуляли по замку? — заботливо поинтересовался Ричард. На лице его была улыбка, но Алва хорошо знал своего бывшего оруженосца и сразу понял, что он нервничает, иначе не стал бы рассеянно двигать по столу резную чернильницу из черного камня с разводами. — Это лучший день моей новой жизни, — честно признался Ворон, устраиваясь поудобнее в тяжелом кресле, обитом потертым темно-бордовым бархатом, — Но до прогулки по замку не дошло, не мог оторваться от чудесных мягких подушек, которых мне так не хватало в том убогом углу в таверне. Да и не хотелось ненароком столкнуться с Вашей матушкой до того, как Вы нас официально представите друг другу, думаю, такая встреча была бы ей неприятна. — Да, у моей матушки есть все основания, скажем так, не любить Вас, эр Алва, — согласился Ричард, не оставляя чернильницу в покое, — Но не извольте беспокоиться на этот счет, сегодня я имел с ней долгий разговор, в котором, в числе прочего, настоятельно попросил не вмешиваться в наши с Вами дела. — Весьма любезно с Вашей стороны, юноша, — Рокэ привычно скользнул рукой по груди, где раньше сияли «Звезды Кэнналоа», и слегка помрачнел, вспомнив, что они у Ракана — В моем письме Его Величеству попрошу Вашу сапфировую цепь в качестве свадебного подарка, — отозвался Ричард, будто читая мысли Алвы, — И еще Ваши роскошные кольца, хочу видеть Вас прежним, а Вам очень идут изысканные украшения. Ворон удивленно вскинул бровь, забота бывшего оруженосца уже начала казаться не на шутку подозрительной, но ответить не успел. — Нам нужно кое-что обсудить, эр Рокэ, — решительным тоном сообщил Окделл, но щеки его слегка зарделись румянцем, что только подтвердило догадку Алвы о том, что юноша нервничал, — Айрис тогда отправилась в столицу по своей воле, да Вы и сами это прекрасно знаете. Брак будет фиктивным, он нужен Вам только для того, чтобы Его Величество не смог отправить Вас в Багерлее, а обвинение против Вас нешуточное, покушение на самого короля. Вас не смогут оправдать все адвокаты Кэнналоа вместе взятые, это Вам тоже должно быть понятно. — Вы очень проницательны, Окделл, — ровно ответил Рокэ, стараясь не показать, что проницательность эта ему совсем не нравится, — Но раз уж Вы приложили столько усилий, чтобы доставить меня сюда, это может означать только одно, Ваше согласие на брак. — Верно, — улыбнулся Ричард, зажав чернильницу в кулаке, — Вы получите Айрис, но и я желаю кое-что взамен. Предлагаю Вам сделку, эр Рокэ. Моя сестра искренне прониклась священным писанием за то время, что провела с Катариной Ариго, решила посвятить себя служению Создателю и дала обет целомудрия. — Клянусь не прикасаться к Вашей сестре и пальцем, — заверил Рокэ, — Даже если она сама вдруг попросит. Я буду исполнять роль супруга только когда этого потребуют приличия, например, на семейных торжествах, ну или если нужно будет сопроводить Айрис Алву в храм. Слова Ричарда о сделке не на шутку встревожили, ведь бывшему Первому маршалу было решительно нечего было предложить, но теперь Ворону хотелось с невероятным облегчением выдохнуть. Да, было немного досадно, что не удастся отведать страсти с девицей Окделл, но это такая мелочь по сравнению с тем, что он получит взамен!