Ищет бури

Сияр рассчитывал терпеть долгий процедурал, но забыл, что он в Нашаре. Яруня, летя в сторону громадного квадратного строения, самого широкого в Утгарде и чуть ли не с целой освещённой и полной стражи площадью на крыше, прикладывала ко лбу кристалл, а, приземлившись на эту «площадь», отдала его дежурившей там грифонице в доспехах вместе с реквизированными у культистов документами. Грифоница особенно внимательно пригляделась к одному совершенно чистому листку, даже вымеряв его линейкой. Потом приложила кристалл к собственному лбу. Сияр знал, что так нашаране передавали воспоминания, записанные в камни. — Боюсь, архидемоны не в нашей юрисдикции… — грифоница растерянно убрала все полученные вещи в обширную сумку. — Мы даже не можем ответить, правду он говорит или нет. Я назначу вам встречу с Воплощением Наратой — она должна знать всех светских и духовных иерархов Тьмы и Нижних Слоёв. Отряд для захвата Ярлака выделить? — Те двое могут справиться и сами… — Яруня на верхушки домов в стороне порта. Куда-то туда Фелракет повела Норадзару и Сэлльвиру. Грифоница клацнула клювом недовольно, но сказала спокойным голосом: — Слишком много ты поручаешь сторонним драконам, не изучив их тщательно. Может, эта компания тоже хочет найти хранилище для себя, а не вернуть в казну? — Я чую суть драконов, — Яруня показала когтем на энграмму в шерсти груди. — Если не веришь мне — пусть Нарата проверит. — Как тебя зовут? — грифоница, наконец, обратилась к Сияру. — Кого мне представить Воплощению? — Сияр Ашеро, — дракончик решил представиться настоящим именем, но откуда прибыл — не уточнять. В конце концов, будет нужно — поднимут архивы таможенной службы, работники которой встретили хоррианца на выходе из портала. «Нарата, дочь Инанны, про которую только в начале вечера мне говорил автор путеводителя по Утгарду, Володимир Гедеонович, — между тем начал вспоминать информацию Сияр, — В отчётах достаточно кратко об этом было сказано, но по тем материалам, она — одно из самых сильных и главных Воплощений. И она работает допоздна? Время к полуночи близится, если меня чувства не обманывают. Интересно выходит…» — Благодарю, — кивнула грифоница. — Теперь можете сдать костюмы и маски — если выяснится, что это были законные служители, мы передадим их семьям. Если незаконные — будем использовать для внедрения. В любом случае, о том, кто повинен в их смертях, узнает только Нарата. Сияр с некоторым трудом удержал вопрос в стиле «у вас тут что, законные деструкторы бывают?». Но балахон и маску всё-таки сдал без вопросов о выкупе трофеев. И так было понятно, что начни дракончик интересоваться, как же награда за опасных личностей, не побоявшихся связаться с катлакатами, то в ответ могут спросить «А если среди них окажутся уважаемые граждане, что тогда с тобой делать?». — Спасибо, — взяв в охапку одеяния от обоих, грифоница отправилась ко спуску в помещения здания, — завтра Нарата свяжется с вами. Доброй вам ночи! Было бы странно, если бы Нарата приняла их сразу, будто у нее других дел нет. — И тебе доброй ночи! — отозвался хоррианец, а затем ещё и негромко добавил для Яруни: — Знаешь, она так быстро расспрашивала, что я уж решил, будто примут нас сейчас. — Круглые сутки на посту руководителя наверняка сильно выматывают, — покачала головой Яруня, — Для государственных дел есть день, когда можно читать без магии, а сейчас уже ночь. — Было бы и нам неплохо найти место, где можно завалиться спать, — дракончику на самом деле хотелось большего, но озвучивать эти желания он не стал, — только я практически не знаю Утгарда. А ты — местная. Подскажешь, где можно ночлег найти? А совсем хорошо было бы ещё проводить, а то поверну не там… — Ну, у тебя есть своя комната во Дворце Сталагмитов, — Яруня вытянула вниз руки и повернулась чуть вбок. — Ещё ты собирался снять номер в «Зеве бездны», когда с Гедеоновичем разговаривал. — А ты откуда знаешь? — Сияр подозрительно покосился на Яруню, — Мы же с тобой только сегодня вечером познакомились, ещё пары часов не прошло. Или ты в «пространственные карманы» заглядывать умеешь? — Знакомилась я с тобой несколько раз. Если не веришь, догони грифоницу и переспроси, был ли с тобой кто-то, — она махнула хвостом в сторону козырька над лестницей вниз. — Допустим, я подглядела в портовом рынке, что ты покупал нож и сумку, хотя они у тебя уже есть и вторые не нужны. Можешь ли ты сам ответить, зачем их покупал? И, в конце концов, как узнал, что Володимир Гедеонович существует и именно сегодня зайдёт в «Зев бездны»? Я с тобой уже давно и, будь твоё желание, ты бы меня помнил, но ты отказывался, — Яруня показала на энграмму под глазом. — Если есть незабываемые женщины, бывают и забываемые, а я — одна из них. — Сумку для чего брал — помню, а вот нож… не помню. И про Володимира Гедеоновича вроде бы узнать было больше не от кого, — серый дракончик этими тезисами неслабо озадачился, ибо пояснить логически ничем, кроме забывания именно Яруни, их не мог, — Знаешь, а я склонен тебе все-таки поверить. И согласиться на эту… как сказать… коррекцию сознания, чтобы больше тебя не забывать. Но для начала ответь, пожалуйста, на один вопрос. Я тебе ничего не предлагал? А то очень уж хочется, а вдруг ты меня с этим предложением уже успела пару раз «отшить». — И что за предложение? — с легкой насмешкой поинтересовалась Яруня. — Вечер вместе провести, где-нибудь в спокойной обстановке, чтобы никуда не бежать и никого не спасать, — признался Сияр. — Только вечер? — все так же насмешливо спросила Яруня. — Для начала — вечер, а дальше — как пойдет, — с улыбкой пожал плечами дракончик. Яруня сначала улыбнулась хитро, собираясь ответить нечто скабрёзное, но потом вздохнула и слегка опустила нос: — Как ты понимаешь, этот вопрос до твоего согласия на вмешательство в сознание не имел бы смысла, потому что знакомиться, просыпаясь в одной постели — это не то, что знакомиться на совместном задании. А в одной постели приходилось бы знакомиться каждый день, пока это не надоело бы мне. Наверное, поэтому ты ничего не предлагал, только спрашивал, что я вечером делаю. Или не хочу ли проверить, как будет выглядеть наш секс в записи. С другой стороны, теперь тебя нельзя будет связывать и насиловать во время «игры в допрос», после которой ты наутро ничего не вспомнишь. — А было и такое? — оторопел Сияр. — Нет, но ты этого не проверишь, — снова Яруня добродушно оскалилась. — А почему нельзя связывать и… — слова у хоррианца сорвались с языка быстрее, чем сработал мозг, — эта… далее по тексту? Ощущения не те? Или думаешь, что я буду принципиально не согласен? — О, а ты согласен? Ну, полетели! — она рассмеялась и, чтоб не смущать стражу, взлетела с Квадратного Дома. — Не то, что я без этого тебя не повалю… Сияр сорвался с места вслед за Яруней: — Только давай сначала эту коррекцию сознания, чтобы больше тебя не забывать! И еще — куда мы летим? Никак не сориентируюсь по темноте. — Ещё не испугался в «Зеве» ночевать, учитывая возможное появление истов из-под земли и счёт за чашку? А то можно иную гостиницу выбрать, если во Дворце со мной попадаться не желаешь… или частые осады напрягают, — у неё тоже было хорошее настроение, — или за город вылететь, если тебе не холодно. «Во дворце точно не стоит появляться, — подумал дракончик, — Ещё заметит кто, а то и подсмотрит, может и скандал быть, а этого точно не нужно. «Зев бездны»? Тоже не лучший вариант, еще те же исты появятся. Другие постоялые дворы… искать, особенно если мест не будет, а она сейчас в настроении… лучше уж за город, главное, чтобы там всякой живности не набежало. Хотя в окрестностях её должны были вычистить просто голодные драконы из самых бедных». — Давай за город. Сейчас точно не холодно, а если что — полагаю, всегда можно найти способ согреться. На деле было этой ночью довольно сыро — туман всё ещё окутывал земли у реки, на которой стоял Утгард, поэтому просто в лесу ночевать молодым драконам было неохота. Но и заглядывать в пещеры, где наверняка водились агрессивные звери, тоже страшновато… С другой же стороны, туман можно было бы без проблем перенести, если бы имелись хоть сколь-нибудь сухие дрова для костра. Так дрова были — в лесу хватало лежащих на земле веток, но были они сырыми после дневного дождя. Разжечь даже с помощью запасов спирта было бы очень затруднительно. — Не хочется мне туда лезть, — вздохнул Сияр, — С другой же стороны, находиться в туманной сырости не хочется ещё больше. Давай попробуем проверить эту пещеру. Только внимательно и неторопливо, чтобы ничего не пропустить. Засветив закрепленный на роге фонарик, Сияр обнажил катлас и осторожно вошел в пещеру. Яруня следовала за ним, держа в лапах боевой топор. В первой зале пещеры ничего такого уж опасного не обнаружилось, но уже во второй зале с потолка свисали нити паутины. Причем достаточно свежей и в таких количествах, что дракончик сразу понял — здесь пауки крупные, минимум с приличную собаку размером, и их тут много. — Ага, вот и обитатели, — дракончик опустил саблю, но ничуть не расслабился, — Вернее, их следы. Яруня, как считаешь, сможем мы вдвоем оперативно повыбивать их поголовье, или нет? Просто в том, что они нападут, сомнений особых нет, а в том, что их можно победить без ран и вообще потерь — есть, и достаточно серьезные. — Завали проход шашкой, — предложила Яруня, но Сияр не успел оценить, насколько безопасным было сие предложение. Три силуэта, шатко и нетвёрдо перемещавшихся, закрыли тусклый свет снаружи пещеры. Сияр узнал по их манере передвижения: мертвяки вроде встреченных под Острым Менгиром… только эти были все обляпаны паутиной. А из дальних пещер показалась многоглазая голова паука величиной в полтора дракона. Сияр тяжело вздохнул — грядущий бой ему не виделся безнадежным, но настрой на плотное общение с Яруней начал плавно уходить. — Вот чего мне в «Зев Бездны» не отправиться? — тихо произнес дракончик, вынимая из кобуры пистолет и щелкая предохранителем, — Нет, захотелось романтики, чтобы на природе… Первой мишенью дракончик выбрал паука. До троицы облепленных паутиной фигур было около десятка шагов, а до паука — десятка полтора. Но была тонкость — зомби были медлительными, шли неуверенно, а паук на своих восьми ногах мог бегать быстро. Насколько — неизвестно, но явно быстрее зомби. Поэтому дракончик и решил попытаться убить его первым, а зомби застрелить позже. И, взведя курок, хоррианец, стараясь целиться на блеск глаз, отправил в голову паука две пули. Изувер ловко подгадал момент и моментально пригнулся. Первый патрон прошёл над пауком, но второй выстрел парень подправил и вогнал пулю в брюшко, без заметного эффекта, впрочем. Зомби, не думая просто перегораживать выход, попёрли на драконов. Яруня проявила недавно купленную алебарду и выставила в их сторону: — Там закуток… — она кивнула на расселину, откуда вытекал родник, собираясь там забиться и держать зомби на расстоянии пикой алебарды, пока Сияр расстреливает паука. Хороший план, но реализоваться он не успел. Внезапно стало темно, будто вход в пещеру завалило, только шума не было. Ещё через миг, не успел Сияр даже вспомнить, в какой стороне были зомби, а в какой членистоногое, его покрыло потоком паутины, мало того что сбившей с лап силой давления, так ещё быстро и крепко застывшей. — Твою ж дивизию! — ругнулся дракончик, пасть его чудом не забило. Рядом во мраке заорала Яруня. Сначала громко, а потом оглушительно. Темноту сорвало как покрывало, паутина таяла чуть медленнее. Шокировано осматриваясь, Сияр увидел, что и паук, и троица неупокойников валялись на камне пещеры с развороченными головами, взорвавшимися изнутри. Яруня со свирепой мордой полулежала чуть сбоку. Боевой топор выпал из правой и был откинут в сторону, но в левой руке самка держала чёрную сферу, ту самую, что она похитила у сектантов. — Яруня, ты как? Цела? — пистолета в лапе не было, его рукоятка только-только начала вытаивать из паутины, — Что это вообще было? Не дожидаясь ответа, Сияр кое-как поднялся на колени и повернулся к Яруне, начиная счищать с неё паутину. Паутина таяла, но делала это достаточно медленно. — Некроарахнид, — вставая, Яруня кивнула на паука. Когда более-менее плащ отчистился, она начали и Сияру помогать вернуть презентабельный вид. — Стоит вымыться… — Было бы неплохо, — согласился Сияр, вытягивая из разлагающейся паутины пистолет. Ни разу не подводивший дракончика «Маузер» был вымазан полностью, и без хорошей чистки стрелять из него просто не получилось бы. Так же в остатках паутины были ножны и рукоять катласа, но лезвие, упрятанное в ножны, гарантировано осталось чистым. — Может, шугануть всякую нечисть в воде? У меня ещё есть хлоратит, он от воды не мокнет. — Не стоит, если здесь жил такой паук, то всю окрестную дичь он подъел, разве что кроме совсем мелкой, — Яруня говорила уверенно, что несколько успокоило Сияра. — Это хорошо, удастся сэкономить заряд, — Сияр расстегнул ременную систему и пристроил её на большом камне, туда же в ожидании чистки отправился и пистолет, — Тебе помочь? За спину-то неудобно тянуться. — Я этим займусь, пожалуй, после более подробных осмотров логова, чтоб потом два раза не надо было, — Яруня вернула на пасть свою коронную улыбку, хотя сейчас она была чуть более грустной и растерянной. Сияр не спрашивал, почему, сам был ещё взволнован после боя. Паук деньгами своих жертв не пользовался, поэтому среди давно обглоданных костей нашлось одиннадцать кристаллов-кошельков с совокупной энергией душ на тринадцать с половиной. Ночь оказалась напряжённой, но отнюдь не сказать, что испорченной! — Немало так, — произнес Сияр, — Как делим — пополам или по справедливости? — В каком смысле — по справедливости? — с подозрением покосилась на него серошерснтая самочка. — В таком, что я в победу практически никакого вклада не сделал, — перед драконами сейчас лежала очень приличная сумма, но Сияру истина все равно была дороже, — а, значит, практически все это должно достаться тебе. «И я на эти деньги… души… претендовать, по большому счету, права не имею, — мысленно добавил хоррианец, — Да, два патрона сжег… но ведь без результатов! Так что нечего на чужое засматриваться. Своё ещё успею заработать, никуда от меня не убегут ни дарканские бункеры, ни Иркалла, а уж если сумею кобником стать — то внакладе точно не останусь». — По справедливости тебе надо возместить потраченные патроны, но не уверена, что ты не воспримешь это как издевательство… — забрала Яруня в карманное и энергию, и чёрный шар, алебарду же пока не откладывала далеко. — В любом случае, я обещала тебе поставить иммунитет к моей энграмме. Сделать это до или после мытья? — Давай до мытья, а то потом еще и забудется, или ещё какие причины будут. Не хочу тебя больше так забывать. «А ведь в здании местной службы Порядка она говорила, что без этого иммунитета пришлось бы мне с ней каждый день в постели знакомиться… интересно, это была фигура речи такая, или тут реально каждый день ожидалось? Вернее даже ею планировалось? Вот бы где колечко кобника пригодилось — вероятность такого расклада узнать. Впрочем, есть способ узнать не менее достоверно — попробовать. Только бы не опозориться, Аррона на лекциях по практической анатомии как-то упоминала, что в первый раз на фоне эмоционального напряжения сам по себе может реально не встать…» — Хорошо, тогда пообещай ещё кое-что перед тем, как я это сделаю, — Яруня пошла к выходу из пещеры собирать хворост для костра. — Если я решу кого-нибудь убить, предупредив тебя заранее, будь на моей стороне, даже если это покажется тебе глупым. Сегодня вскрылось множество неприятных вещей. Оказывается, Нашар предала не только Ланра, но и Зарфиры. До того мы сражались с деструкторами, которые пытались внедриться в деревни. Даже организованные бордели в Нашаре опаснее, чем кажутся. Если получится грамотно подкараулить Ярлака или Ланру, я избавлюсь от них, поэтому я надеюсь, что мне не придётся тебя «обнулять» после этого и ты меня поймёшь. — Пойму, конечно, — пожал плечами Сияр, выходя следом за Яруней за хворостом, — Ты ведь не для себя это делаешь, а для родного государства. Только вот свой Клан я подводить под серьезные проблемы не хочу, но вряд ли ты выберешь объектом ликвидации кого-то из наших, между Нашаром и Кланом ведь кое-какие дипломатические отношения установлены. Ярлак тебе наверняка интересен именно как заказчик слежки за Малрекой. Мне только одно не очень понятно — зачем его сразу убивать? А как же информация? — Я скорее оперативник, чем наблюдатель, — показала Яруня на энграмму на щеке. — Наблюдателям надо втираться в доверие, чтобы получать больше информации, оперативникам, наоборот, появляться из ниоткуда и исчезать в никуда. Ярлак — из того, что мы о нём знаем — глава преступной группировки истов, национальной клики. Большее, что он может знать — имена других бандитов и контакты из Иркаллы, если он на самом деле связан с подземными и превращает диссидентов в невольных агентов, но все эти сведения можно вычленить и из его души. Конечно, сары и другие мои хозяева могут решить кормить дезинформацию Иркалле, если вдруг Ярлак действительно с ней связан, но если нет — зачем разводить преступность? Не напрягайся так, Слав, я не жестокая и страна у нас не более склонна к репрессиям, чем твой Клан. Насколько я изучила вашу историю, нынешние ваши лидеры тоже пришли ко власти после мутного геноцида прошлых ваших правителей. По официальной версии они перебили друг друга сами, по неофициальной это было покушение внешнего противника, но кто в это поверит — особенно учитывая, что народной любовью почившие лидеры не обладали? Но мы вас за это не осуждаем, будьте спокойны… мы сами такие же. Да и вы Нашару скорее союзники, малые и удалые. Поэтому на то, что вы изредка таскаете достояния наших недр вроде дарканских устройств, смотрят сквозь пальцы, в борьбе с Пентагидрой и земными кобниками вы помогли больше. Так, ладно… пора подписать договор с ещё одним демоном. Яруня вытащила из внутреннего кармана плаща небольшой свёрток, перетянутый бечёвкой, размером с маленькую бандероль, и передала его Сияру. На грубой ткани оттиснут символ — контур треугольника стороной вверх и, рядом с его гранями — три закрашенных треугольника стороной вниз. И печатные руны: Сияру Ашеро от Ланры Ергамен. — Так, я чего-то не догоняю… — Сияр озадаченно почесал промеж рогов, — Буквально только что ты говорила, что готова при случае Ланру убить, хоть я и не представляю, чем и как можно уработать игрока такого уровня. И сейчас ты мне передаёшь посылку от неё же. Ты не допускаешь мысли, что через то, что внутри, как-то можно шпионить? Пусть там просто бумага, письмо или рисунки… но я слышал о связанных парных артефактах, воздействие на один из которых тут же передается на второй. Это как пример. «А ещё я очень хочу узнать, при каких обстоятельствах ты получила эту посылку, — подумал дракончик, — Ладно, допустим, мы познакомились не сегодня, а, скажем, вчера. Или ещё когда. Но не раньше девяти дней назад, это точно. И за это время Ланра узнает, что я здесь, подготавливает и передает… неизвестно что. Тут определенно почти всё как-то нечисто!» Мысли о возможных упражнениях с Яруней в горизонтальной плоскости на фоне таких новостей оказались не просто задвинуты куда подальше, а безжалостно задушены. Раз уж тут пошла политика, причем немалого такого уровня, контакт с оперативником местной версии контрразведки, посылочка от Ланры, которая вообще-то глава одной из Ардинских корпораций… своя шкура тут была дороже возможных удовольствий. — Вот именно поэтому я не отдавала её сразу, сейчас всё проверено. Я долго думала, как исправить твою забывчивость без гипноза, и решила, что можно так. Твоя воля отказаться, — Яруня сама распаковала посылку и отдала из неё Сияру энграмму и листок с короткой запиской: Вот подарок для тебя, если ты согласен его принять. Ещё более интересное предложение выскажу тебе лично, если ты согласишься мне помочь. Заходи в мою комнату Дворца Сталагмитов. Ланра, последний Продавец. Покрутив в пальцах загадочную руну, будто бы согнутую из умеренно гибкой светящейся трубочки, Сияр еще раз перечитал записку, но каких-то дополнительных смыслов в ней не нашел. Просто приглашение. «Так, это все очень интересно. Насколько я знаю, Ланра — кобник, причем из высшей лиги. Последний продавец… вроде, по отчётам, были еще продавцы, не снов, а других ощущений. Значит, повыбили сильных магов. Интересно, кто? Зачем — вопрос даже не возникает, этим у нас двадцать лет назад Безумный Магистр отметился. Но, как минимум, неплохо бы зайти и переговорить. Только с Яруней уточнить — будет она сразу Ланру убивать, или даст высказаться». — Прочитала? — серый дракончик посмотрел сначала на Яруню, а затем — снова в записку. Драконица кивнула, и Сияр продолжил: — Будешь её там убивать, или сначала у нас будет возможность переговорить? — Будет, — обнадёжила Яруня, начиная складывать костёр. — Эта энграмма должна давать сопротивление ментальным воздействиям, что полезно не только в моём отношении. Прикладывать её можно к любой поверхности тела, потом снять её получится лишь по твоей воле. Говорят, ментальные энграммы лучше работают на голове, но пока слишком мало данных для сбора статистики. — Защита от ментального воздействия — дело хорошее, — Сияр всё-таки решился, и сейчас выбирал место на теле, — Только вот татуировок мне ещё не хватало прямо на морде. — Теоретически, энграмму можно приложить к любой части головы, хоть на затылок, — Яруня провела над сложенными «шалашиком» ветками ладонью, и на сыроватом хворосте заплясал небольшой огонек, — Так что выбирай смело. Немного подумав, Сияр решил разместить энграмму сразу за правым ухом, немного приподняв её вверх. Там её частично закрывала густая шевелюра, да и вообще место было не из таких, что сразу бросаются в глаза. — И что я сама не додумалась… — Яруня хмыкнула довольно. — К дракону без очевидных энграмм всегда меньше вопросов. Ну что, запаляй костёр, а я выйду наружу за грибами, как вернусь, проверь, работает ли. «Ага, за грибами, — подумал хоррианец, провожая взглядом самочку, — Сначала затяжная сушь, затем сутки холода, и только сегодня ранним утром начался дождь, за такой короткий срок обычные грибы не вырастают. Впрочем, возможно, ей просто нужен повод отойти на несколько минут». Только когда Яруня скрылась во мраке ночи, Сияр обратил внимание на костёр. Те язычки пламени, которые горели на дровах после манипуляций Яруни успели погаснуть, даже не оставив хоть каких-то угольков. Просто так сыроватые ветки разгораться не желали. Поэтому серому дракончику пришлось прибегнуть к более сложному, но и более надёжному способу. Предварительно оттерев лапы песком от остатков паутины, он вытащил из «карманного измерения» набор для чистки пистолета, а из набора — масленку и запасенную для протирки плотную хлопковую ткань. Оторвав кусок и вылив на него немного масла, дракончик убрал все обратно, а промасленный кусок ткани подпихнул под шалашик из дров и начал прикидывать, где раздобыть огня, ведь ни зажигалки, ни спичек в нашарский поход прихвачено не было. Единственным вариантом было разобрать патрон от пистолета. Разложив мультитул, дракончик вытянул у одного патрона пулю, высыпал практически весь порох на ткань, а гильзу загнал в патронник, навел ствол на кучку пороха и спустил курок. Вопреки известному мнению, холостой патрон опасен, пусть и не так сильно, как боевой. И даже гильза без пороха, но с капсюлем может принести некоторое количество неприятных сюрпризов. Сейчас такой «сюрприз» в виде струи пламени вырвался из ствола пистолета, поджигая насыпанный на тряпку порох. Тот прогорел, но оставил после себя язычок пламени, который всё увеличивался, и почти сразу начал облизывать сырые ветки. «Как вернется — нужно будет отмываться, причем обоим. А потому расстелю я, пожалуй, последнюю шкуру из тех, что утащил из «Горячей Крови». И сухой паёк достану, без изысков, но поужинать на двоих — нормально». Костёр разжёгся легко, паутина для растопки оказалась прекрасным решением. Яруня, к некоторому удивлению, явилась не только с грибами на паре веточек, но и с проткнутой рыбой на третьей. — Помнишь меня? — Яруня подсела к костру. — Помню, — кивнул серый дракончик, — Тебя зовут Яруня, ты оперативник здешней службы порядка и безопасности, сегодня ты очень помогла мне, Норадзаре и Сэлльвире спасти Малреку. Правда, проверить твои слова о том, что мы познакомились несколько дней назад, я всё равно не могу. — Значит, энграмма работает и на защиту от действия других энграмм, — удовлетворённо отметила серошёрстная драконица, выбирая из кучи хвороста ветки с развилками и втыкая их возле костра, — Но именно на защиту, воспоминания она не восстанавливает. Пока Яруня пристраивала на рогатки прутки с грибами, Сияр распаковывал сухой паек. Консервы, галеты, портативный разогреватель на сухом спирте, шесть таблеток и десяток спичек с теркой… «Знать бы заранее — не пришлось бы с патроном возиться» — мысленно отметил Сияр, до того с «полевыми рационами» дел не имевший. — Добавлю к общему столу и от себя, — произнес он, выкладывая из коробки плотного вощеного картона содержимое, — Еще вино есть, здешнее и хоррианское. Доставать, или без спиртного обойдемся? — Нет, тут вода есть чистая, — соорудив для шампуров с грибами две рогатины, Яруня принялась очищать рыбу кинжалом. — Помоемся уже после еды, чтобы ночевать с чистыми лапами. Ну что, никаких чужих обрывков воспоминаний от энграммы, как ты раньше пугался? После этих слов Сияр прислушался к себе. На первый взгляд, никаких чужих воспоминаний не было… да и на второй — тоже. — Ну, знаешь, вроде ничего такого и нет. Может, когда-то потом и вылезет, но если так, то в малых количествах. В общем, особо нечего бояться. Кстати, а у тебя их не было? Ведь ты почему-то меня не так давно назвала как-то… Слав, что ли. Соль и перец к рыбе нужны? — обнаружил два полиэтиленовых пакетика в коробке дракончик. — Да, — счистив кожу-чешую, Яруня начала разделять съедобный торс рыбы на две половины, чтобы вынуть скелет. — Это побочный эффект от инкарноскопии. Я в общих чертах знаю, кем были разумные в прошлых жизнях, и мне порой трудно запомнить, какое из имён нынешнее. — Ну это, конечно, неплохо, но я пока что-то не особо испытываю желания узнать, кем был в прошлой жизни, — признался Сияр, наблюдая, как Яруня извлекает кости из рыбы и натирает её сначала солью, а потом перцем. — И так слишком уж насыщенный день выдался. Может быть, как-нибудь потом поинтересуюсь, когда день будет не столь суетным и вообще для личной шкуры опасным. — Да, поработали мы сегодня хорошо… — зевая, Яруня отдала Сияру приготовившиеся грибы и ставя на их место наколотую на ветку рыбу. — Завтра, чую, интересного случится не меньше, хотя драк должно быть не так много. Но сегодня было бы много сложнее пережить, если бы ты не избавился быстро от четырёхглазой. Если её магии хватило на шоу с висельниками, думаю, она и в бою была бы хороша. — Здесь мне просто повезло, — хоть осознавать это было неприятно, но Сияр уже понял — нужно отмечать не только факт, но и причины успехов и неудач, — причём дважды. Во-первых, её защита не выдержала выстрела в упор. Хотя в принципе могла, вот не поверю, что глава местной ячейки культа была без защиты. А во-вторых, нагината уже успела набрать достаточный заряд для хорошего выстрела кипящей праной. — А ты что, не знаешь основных показателей своего оружия? — удивленно округлила глаза Яруня. — Это трофей. Сначала из него убили Норадзару в подземельях под Острым Менгиром недалеко от Красицы, а затем я приложил некроманта фалькатой, отчего тот и помер. И посетить толкового артефактора, который бы рассказал про этот трофей всё, что сможет обнаружить, я пока просто не успел. Все в делах, в заботах и беготне… — Давай я посмотрю. Моя мама всё равно просила это сделать, — Яруня вытерла руки о широкий лопух, вытащенный из кармана. — Твоя мать? Это не Яронора из Красицы, случаем? Очень уж ты на неё похожа, — Сияр только сейчас сознательно отметил этот факт. — Да, именно она, — ответила Яруня, бросая смятый лист в костер. — Ну смотри, мне не жалко, — серый дракончик воплотил нагинату и передал её напарнице. — Яронора мне тогда предлагала зайти к ней, чтобы вместе разобраться, как работает и как использовать. Ну, использовать научился по ходу приключений, а вот с работой… как-то не до того было. На самом деле, предложение зайти вечером тогда прозвучало до предела двусмысленно, но сейчас дракончик это решил не рассказывать. Ну совсем не подходящий для этого момент был. Яруня поставила вертикально нагинату, смотря на её кристаллическое лезвие: — Энергия хранится в кристалле. Если выдавать её минимальными порциями, будет семь выстрелов, но можно выстреливать большим количеством энергии, даже всей за раз. Подзаряжается такой артефакт сам в течении дня. Можно загружать в него энергию и самостоятельно, если бой сложный. Один мелкий выстрел будет примерно пятьдесят пшиков энергии стоить. «Пятьдесят пшиков… а меняла в первый мой день в Нашаре сказал, что проба у моих монет «половинчатая»… это выходит, грубо, двадцать пять хоррианских золотых трон за выстрел, когда у нас за одну такую монету полсотни пистолетных патронов в Виллибургских Технических Мастерских закупается. Вот это расходы вырисовываются! Впрочем, это же для критических условий, когда нужно срочно дозарядить оружие, так что в принципе терпимо. Да, теперь я понимаю, почему отец в нашарские рейды всегда брал карабин, и даже не самозарядку, а старый, рычажный, с барабаном — заряжай нужный патрон и стреляй». — Неплохое оружие, — довольно улыбнулся Сияр. — Два-три приличных выстрела, или семь слабых… все равно немало, как оружие внезапного нападения или для встречи с особо толстокожим противником — самое то, что нужно. Как там рыба, доходит до готовности? Можно пока размяться консервами, есть мясо с овощами, есть каши — на полевом выходе желудок наполнить вполне годится. — Никогда консервы не ела, — Яруня отдала Сияру левую половину рыбы. — Даже в городе-материке Ардине есть где нормально поохотиться, в заброшенных районах… хотя это популярностью у местных не пользуется, в отличии от гидропонных ферм под Ардином. Но эту пищу тоже не нужно далеко доставлять, поэтому её не консервируют. Люди при Герусет поставляли консервы как деликатесы. — Можно их и как деликатесы рассматривать, — Сияр невольно вспомнил, как однажды увязался с Чрезвычайной Тройкой на отдых — три дня рыбалки и охоты, с питанием только тем, что собрали, поймали и подстрелили, разве что соль и кое-какие овощи прихватили. После половины дня физического труда по оборудованию «полевого лагеря» сваренная из свежепойманной рыбы тройная уха показалась блюдом из лучшего столичного ресторана. А запечённая в глине дикая утка — вообще пищей богов, — В исходном смысле слова — как блюдо не на каждый день. В семье на праздновании каких-то дат и событий часть блюд на столе всегда были консервированными. Грибы, например, они же не хранятся просто так. Или фрукты, особенно мягкие. Яблоками-то никого не удивишь, они в ящиках в вентилируемом складе до года лежать могут, а вот более мягкие фрукты приходится именно консервировать, — Сияр, чтобы передохнуть от рассказа, запустил клыки в прожаренную на костре половинку рыбы. — Слушай, отлично получилось! И не подгорела, и пропеклась, и специи вкус не забивают. — Так мы и едим в Красице, — Яруня улыбнулась смущённо. — Помимо гостинцев от родителей тех, кого мы учим и книги даём, можно охотиться самим за полями. А в Клане как с едой? Морепродуктов у вас много, наверное. — Словами не передать, — вздохнул Сияр, только сейчас осознавший, что несколько соскучился по привычному меню столовой Клана. — Пока большого рыболовного флота нет, холодильники промышленные только на стадии разработки в самых развитых странах, так что рыбы, раков и прочих устриц много, половина блюд — рыба в разной форме. И вот что странно, ещё каких-то дней десять назад я решил, что в Нашаре буду есть только мясо, а вот сейчас рыба такой вкусной кажется… неужели я успел так по ней соскучиться? — А соленья? Фрукты в сахаре или хотя бы глине? — Яруня тоже принялась за рыбу, запивая из ручья горстью воды. — А вот это, вместе с мясом, и составляет вторую половину меню, — вздохнул серый дракончик, пододвигая поближе к костру жестянки с консервами. Если не ставить прямо на угли, то не взорвутся, а открыть можно немного позже. — Это рыбу можно выловить в одном-двух днях пути, и прямо в шаланде и привезти. Мясо мы везём с континента, равно как и прочие фрукты в сахаре и овощи в соли, и это выходит дороже. Откуда берутся деньги — не скажу, государственная тайна, хотя до неё многие наверняка додумались. И версии подтверждать или опровергать не буду. А вот набор трапезы у нас — свободный. Никаких талонов, никаких денег, просто берёшь поднос и набираешь желаемого. Когда нынешний наш глава пришел к власти, он сразу постановил — еда, вода и медицина всегда должны быть доступны и бесплатны для всех. А затем сюда же добавился доступ к развлекательным базам данных — музыка, фильмы, записи спектаклей, потому как одним суровым бытом сыт не будешь, нужно и для отдыха и развлечения чего-то иметь. Меня тогда даже в проекте не было, когда заработала такая система. Мысли о развлечениях с конкретной самочкой пока даже не воскресли после того, как хоррианец, ошарашенный политическими новостями, их придушил. Сейчас шел спокойный, неторопливый разговор, который может окончиться всяким… ну, во всяком случае, шкура осталась одна, и принадлежала она именно Сияру, а на голых камнях спать не только неудобно, но и чревато для здоровья. — А образовательные программы? — Яруня подносит сбоку от костра к Сияру ладонь с водой, чтобы и он напился. — Всем доступные любые, надеюсь? Но по какому научному уровню? — Благодарствую, — закончивший с рыбой дракончик втянул воду из лап Яруни, — Программы сделаны не слишком сложно. Базовые знания — чтение, письмо и счёт, география, три наиболее распространенных у людей языка — это самое начало обучения, три года полный курс, начинается лет в шесть. Затем ещё четыре года спецдисциплины — основы биологии, химии и физики, владение внутренней силой, магией или праной. Вот даже как-то не верится, что еще лет двадцать назад в Клане никто не владел техникой «карманного измерения». А сегодня — все умеют, по слухам, отец привез эту технику как раз из Нашара восемнадцать лет назад. — И неужели никто не отлынивает от занятий? — с интересом спросила Яруня. — Случается, — не стал увиливать от ответа хоррианец, — Но я не сказал главного — у нас на пятый год обучения детей уже прогоняют через тесты и по склонности к какой-то работе распределяют на практику, закрепляют за специалистами в каждой службе. А кто плохо учился — ведь все на виду, всех видно! И им начинают регулярно давать задания на самостоятельную работу, реально нужные и важные… но при этом требующие определенных знаний. И если знаний нет, то лентяй закономерно не справляется, а ему потом начинают напоминать, чем он занимался вместо усвоения знаний. Практически все после четвертого-пятого проваленного задания начинают браться за ум и догонять пройденный материал в личное время. За это есть поощрения — материальные ценности, всякие фонарики, брелки интересные, кто постарше — деньги начинает получать, как и взрослые драконы. Знаешь, вот это реально мотивирует! — При государственном контроле экономики это можно обеспечить, но у вас острова небольшие, контролировать легко… в Нашаре до социальных поощрений ещё далеко, обеспечить бы простую безопасность. Сейчас идут две открытых войны — с навами на восточном береге, где десятая часть Нашара смешалась с навью, и с галактическими Тёмными на нижних слоях, потому что наши архидемоны отказались от той религиозно-фашистской политики, которую они навязывают. А вдобавок к этому до сих пор существуют и портят жизнь деструкторы — лучшие из них, ведь худших, остервенело идущих на смерть, уже давно перебили. Пиратское государство в море на юге тоже очень напрягает… Но в истории Харадола спокойных лет почти нет. Разве что правление Инанны между войнами с людьми, лет двадцать. Так что у нас есть мотивация учиться даже без стипендий. Ну что, идём? — Яруня кивнула на ручей и элегантно стянула с себя плащ, явно красуясь. — Идём, — Сияр расстегнул пряжки ремней и опустил на песок ремни с подсумками. Снаружи они были облеплены паутиной, уже понемногу подсыхающей от тепла костра, но внутри, похоже, были чистыми. Лезть в них дракончик не захотел — не до того сейчас было. Подбросив в костер пару толстых веток, чтобы он не погас, пока идет мытьё, да и света чтобы больше давал, и отодвинув от огня банки с консервами, дракончик отстегнул от рогов фонарик и камеру, положил их к остальной амуниции и самым невинным тоном, на какой был способен, поинтересовался: — Спинку потереть, или сама планируешь дотянуться? — Спину и хвостом можно, — Яруня первая начала обливать Сияра из горстей. — А валяться в этом мелком ручье неудобно. — Это да, тут даже если вдоль лечь, то вода тело не покроет, — глубина ручья составляла в самом глубоком месте ладони три, так что для полноценного мытья он не подходил совершенно. — Жаль, ничего моющего я прихватить так и не догадался, когда собирался в Нашар. Грезил дальними странами и интересными приключениями, не иначе. Паутина, подсохшая от тепла костра, под действием воды немного размягчалась и практически теряла клеющие свойства. Зато с чешуи её было удобно собирать в комки и отбрасывать на сушу, в сторону дальнего угла пещеры. Здоровенный местный паук производил паутину реально устрашающими объемами. Хорошо хоть этот объем разделился между двумя драконами, иначе очищать тела было бы очень проблематично. — Ух, прохладная, однако! — сказать по правде, вода была на грани ледяной, но Сияр терпел, понимая, что без мытья никак нельзя, — Вроде весь отмылся? Тогда давай теперь я тебя полью.