Ищет бури

Посмотрев вслед Фелкарет, Сэлль, которая до этого момента с беззаботным видом сидела на стуле, болтая задними лапами в воздухе и выглядя больше заинтересованной в пироге и кофе, чем во всём остальном — хотя Норадзара видела, что за Янлоном полосатая драконица присматривает — протянула Чёрной Молнии ещё один пирог, при этом постучав пальцем по поверхности, на которой вновь была надпись: «Надо занят… иллит…» Норадзара пыталась понять, чего же нужно гайдуку, мозг которого захвачен иллитидами. А тут ещё и второй пирог, переданный Сэлльвирой, и тоже с «запиской». «Занять? Или заняться? Никуда его сейчас не потащишь, это может насторожить как паразита, так и какого-нибудь наблюдателя. Вообще, от кого именно ему что-то нужно? От нас с Сэлль, или от этой истки? Выпивку-то он ставил в основном ей, но сейчас, когда она ушла, он остался здесь, а не пошел за ней. Ну что же, подождем, как будут дальше развиваться события — глядишь, чего интересного и сболтнет». — Я бы на тебя посмотрела, если бы ты сначала весь день пробегал в наружном наблюдении, а вечером ещё побывал в плену у деструкторов, — Норадзара на ощупь отключила закрепленную на роге камеру и отпила еще немного вина из бокала. Закусив яблоком, черная драконица продолжила мысль: — Не на посту простоял в карауле, а именно на лапах весь день провел, как полноценный агент «наружки». — А она тоже?.. — он махнул хвостом в её сторону. — А ты что, думаешь, исты только криминалом живут? — ответила вопросом на вопрос Норадзара, — При их навыках и размерах из них получаются отличные наблюдатели, особенно если немного постараться и замаскировать под детеныша, на которого особого внимания не обратят. Хитрая формулировка ответа должна была навести на мысль, что Фелракет работает не на какого-то полукриминального, а на одну из служб охраны порядка. Но именно навести, напрямую Норадзара не заявляла, что рыжая истка работает именно на государство. — Ого… Слушайте, а может, тоже наверх пойдём? — Янлон подмигнул и прищурился, наклоняясь к драконицам. Норадзара почувствовала неожиданный и приятный ответ в своём теле, но разум подсказывал — это либо возбуждающий состав в эль подлили, либо мозгоед так на неё воздействовал. — А ты, смотрю, к делу быстро переходишь! — в уме Норадзары уже сформировался кое-какой план дальнейших событий, — И даже не думаешь, что мы можем отказаться. А давай немного разнообразим эту игру — расскажи, что мы получим, если согласимся. А мы с Сэлль подумаем, соглашаться или нет. На этих словах Норадзара легким движением повернула пирог так, чтобы выцарапанная на нем когтем надпись смотрела на Сэлльвиру, пару раз легонько коснулась ее когтем и подмигнула — не скрываясь, еще и сопроводив подмигивание коварной улыбкой. Намек был несложным — «одержимого» паразитом гайдука предполагалось в комнате наверху незатейливо оглушить, связать, а потом уже заниматься им вплотную — сначала допрашивать, а затем уже лечить. В анатомии иллитидов Норадзара не особо разбиралась, и вовсе не была уверена, что оба пациента — и дракон, и паразит — благополучно переживут разлуку. — Я могу показать один свой особенно красивый меч, — Янлон подмигнул уже другим глазом, — и своё искусство в обращении с ним. — Сэлль, что скажешь? — с хитрым выражением морды Норадзара обратилась к Сэлльвире, — Оценим его меч и умение с ним обращаться в отдельной комнате? По мне — так нынче не только мечом владеть нужно уметь, ещё и говорить нужно красиво и правильно, да и вообще языком владеть нужно. А ты как думаешь? По планам Норадзары, «одержимый» паразитом Янлон должен был сейчас увидеть двух самок, в принципе согласных, но желающих, чтобы их немного поуговаривали. Такая древняя игра, существующая столько же, сколько существуют разумные в мире. Однако, судя по озадаченному поначалу виду Сэлльвиры, данная игра в уговаривание была знакома не всем самкам. С точки зрения полосатой драконицы делать вид, что они с Норадзарой раздумывают, вести чешуйчатого Казанову с собой или нет, смысла особо не имело — тот бы отправился с ними и так, причём паразит в его голове не стал бы задаваться вопросом о том, почему две драконицы так быстро согласились, судя по его довольно очевидной и прямолинейной тактике «знакомства». Но и мешать Норадзаре Сэлль не стала, только кивнула: — Оценить не помешает, я как раз… думаю, после вкусного перекуса будет самое то. Всё-таки много хвастаться может много кто, — присоединилась к «игре» полосатая, только вот чешуя у неё вдруг на миг стала тускло-серой, а потом сразу же обрела различные оттенки синего и голубого, выдавая короткий миг смущения и мысли «делаю ли я всё правильно?» до гордости за свою «игру». Янлон, вставая, приобнял обоих самок крыльями, потянув их к лестнице, стараясь держать их поближе и прижимать к своим бокам по пути наверх, любуясь то одной, то другой: — Нужно осмотреть мой номер, может, его прошлые постояльцы оставили что-то интересное? Там убирались, но проверим, не пропустили ли рабочие какую-нибудь секретную дверь. Описать выражение и эмоции Сэлль сейчас было трудновато. С одной стороны, полосатую драконицу слегка веселила ситуация и то, как легко заражённый мозговым паразитом Янлон согласился пойти с ними. С другой — поведение чешуйчатого Казановы вызывало у неё явное раздражение. — Что бы могло быть за этой секретной дверью… — пробормотала Сэлль, вопросительно наклонив голову набок. — Чего только не бывает в таких дополнительных комнатах, — умудренным жизнью тоном ответила Норадзара, — От гардеробных до специальных звукоизолированных комнат для деловых переговоров… или ещё каких приватных занятий. Пока Янлон глядел на Сэлльвиру, Норадзара с самым серьезным выражением лица посмотрела ей в глаза. «Будь готова» — говорил этот взгляд. Правда, к чему следовало быть готовой, уточнить было невозможно, но Сэлльвира, не первое десятилетие живущая на свете, наверняка сориентируется по обстоятельствам. — Ты меня др-разнишь… — Янлон лизнул шею Норадзары, запуская лапу под живот Сэлльвиры и пытаясь массировать там на ходу. Попутно подойдя ко двери, закрытую на замок, и движением носа под щекой Норадзары поворачивает её голову в ту сторону: — В тот бункер, скорее всего, ещё со времён кракалевн не заходили… посмотрим там? Со стороны Сэлльвиры послышался едва заметный вздох — подобных наглых касаний, как и поползновений в сторону Норадзары, полосатая драконица кр-райне не любила, и, будь ситуация иной, Янлон бы получил уже недвусмысленное предупреждение, что если продолжит и дальше в подобном духе, то оно может и не слишком хорошо для него закончиться. Но сейчас ситуация была несколько иной… — Спешка только рассмешит окружающих? — убрала зелёная драконица наглую лапу из своих шорт и кивнула Норадзаре, подтверждая, что её намёк понят. — Редко заходили, значит, и сейчас не зайдут. Только и закрыт хорошо. — Не на механический замок закрыто, на магический, — оценила преграду Норадзара, — Сэлль, можешь попробовать её открыть? Для ардинки, больше привыкшей полагаться на технику, чем на прановладение, пользоваться такими замками было вполне возможно, при наличии правильного ключа. А вот открыть — уже нет, здесь требовалось именно умение манипулировать энергией. Отмычками Норадзара пользоваться умела, но для открытия такого замка они, разумеется, не подходили. — Нет, это на мне, — Янлон слегка опешил реакции дракониц на свои глупые слова, и даже перестал приставать, что, впрочем, самок устроило. Он приложил ключ-карту к пластине у замка и кивнул заходить. — Нет уж, давай ты первый, — ухмыльнулась Норадзара, — А то знаю я вас, самцов — как наскочите сзади, повалите, и сразу же начнете силу своего меча показывать! А ещё тут столько пыли, что неизвестно, что внутри завелось. Прояви отвагу, войди в эту заброшенную пещеру и убедись, что дамам здесь ничего не угрожает. План Норадзары был именно такой — когда Янлон отвернется, оглушить его рукояткой меча или просто ударом кулака по затылку, дальше Сэлльвира поддержит, или обездвижив гайдука, или еще как-то, а уже после этого можно закрыться в комнате и начать допрос. Или лечение — смотря что иллитид успел сотворить с мозгом Янлона. — Я тебя везде люблю, не только сзади! — соприкоснувшись с ней кончиком носа, Янлон гладит лапой Норадзару по груди и входит в одноместный номер. — Сэлль, поддержишь меня? — Норадзара хитро кивнула на нахального дракона, за пределами видимости которого сжала кулак и сделала жест, будто кого-то бьет сверху. Пока Янлон, сам или под влиянием иллитида, был весь в предвкушении удовольствий, был отличный момент, чтобы его обезвредить. Оглушить или просто скрутить, как Сэлльвира сделала это с велнаром, попытавшимся обокрасть «Горячую кровь». Судя по её кивку, Сэлль в данном начинании — дать хороший удар по дурной голове чешуйчатого Казановы — Норадзару поддержать собиралась с радостью. Когда дракон зашёл внутрь, Сэлль быстро заглянула в комнату, проверяя, всё ли там «чисто». Если она не обнаружит ничего подозрительного, то Янлон будет оплетён кольцами шестилапого тела, как только зайдёт внутрь достаточно. Хотя в хорошем подзатыльнике, задуманного Норадзарой, Сэлль гайдуку тоже не отказала бы. А кое-что подозрительное в комнате было. В углу, не видном со входа, располагалась узкая крутая лестница, что вела в подвал. Где-то на глубине двух метров от поверхности улицы поблескивала в отблесках света чуть сверху вода в канаве подземного хода. — Кажется, подвал, как у Хорламира, у нас не выйдет, — Янлон разочаровано крутанул ухом, закрывая дверь в номер. Разбираться, какая такая тонкая эротическая метафора заключена в словах про подвал, если заключена вообще, Сэлль не стала. Янлон ощутил едва уловимый укол, словно наткнулся на какую-то неожиданно твёрдую и колючую чешуйку на руке драконицы. Но истина заключалась в том, что Сэлль просто выдвинула один из десятков обычно скрытых под её чешуёй ядовитых шипов, который, слегка поцарапав гайдука, ввёл в его организм быстродействующий усыпляющий яд. Всего через несколько секунд Янлон ощутит быстро растущую сонливость, а там уже и до полноценного желания плюхнуться на что-нибудь мягкое вместо ожидаемого «времяпровождения» с двумя драконицами, чтобы поспать, тоже всего-то несколько секунд. Янлон после укола покачнулся и пробормотал что-то, некрепко держась на ногах, обернулся к Сэлльвире. Яд подействовал на него и замедлил, но не усыпил полностью, как она рассчитывала. Впрочем, и этого было достаточно, чтобы ограничить подвижность дракона и упростить фиксацию. Выражение морды и глаз у Янлона сейчас было как у пьяного на грани выпадения в осадок, поэтому он не сопротивлялся, когда Норадзара воплотила в лапе наручники, прихваченные на всякий случай из обширнейших кладовых борделя «Горячая кровь»: — Знаешь, я люблю сама вести, — резким движением вперед черная драконица сблизилась с гайдуком, завела его передние лапы за спину, поверх крыльев, и застегнула на них наручники. Стальные скобы были обтянуты толстой мягкой кожей, поэтому можно было не бояться пережимания сосудов. Оглядев комнату более детально, Норадзара обнаружила уложенный на низком лежаке толстый матрас, шириной вполне достаточный, чтобы трое уместились, пусть и плотно прижатые друг к другу. Именно на этот матрас Норадзара и уложила Янлона, ловко подставив ему подножку хвостом и придержав при падении. — Ну что же, Сэль, давай займемся делом, — с интересом произнесла Норадзара, включая камеру, до сих пор закрепленную на роге, — А именно диагностикой, насколько прочно здесь засел паразит, и допросом. А потом можно и подлечить будет. — Что ты делаешь? Я на твоей стороне… — безуспешно пытаясь вырваться, Янлон удивлённо смотрел на неё, не ожидав такого. Или притворяясь. — Не волнуйся, против лично тебя я ничего не имею, — Норадзара прошлась по комнате, но потом все-таки вернулась к лежаку, на котором лежал Янлон, — А вот против паразитов, захватывающих чужие мозги — очень даже имею. И Сэлльвира мне передала, что ты находишься под влиянием такого паразита. Сэлль, что скажешь? Силен ли паразит, или только внедрился, и ничего наделать не успел? Сэлльвира, в глазах которой происходящее выглядело странно, покачала головой, но затем посмотрела на относительно обездвиженного Янлона. Несколько секунд полосатая драконица изучала гайдука и его разум, затем вздохнула: — Что ты имеешь в виду под тем, что ты на нашей стороне? В любом случае, исправить это будет не так просто. — Ох… — он постарался подняться. — У нас нет времени, Харадол в опасности! Ты понимаешь что будет, если мы не сможем найти как спасти всех, а заодно объединить? — серьёзно посмотрел Янлон ей в глаза. — Спасти и объединить всех — это с той штукой в мозгах по соседству? — приподняла уши Сэлль. — От какой опасности хотя бы спасаете? На этом моменте Янлон сильно задумался, осознав, что завирается. — Правда? Тогда не сопротивляйся… Пасть Янлона раскололась с треском и повисла на обрывках мышц, но он не издал ни крика, когда из горла наружу стремительно вылез его мозг — именно вылез, перебирая короткими толстыми лапами. — А ну, стоять! — на пути иллитида, уже полностью заменившего собой мозг дракона, засветился луч плазменного клинка Норадзары. — Куда собрался? Разумеется, кричать Янлон не стал — ведь всей работой его тела уже заправлял мозговой паразит. Вряд ли здесь удалось бы его воскресить, фактически, мозг пришлось бы вырастить заново, а затем каким-то образом перенести в него всю память, которую перехватил себе паразит. Впрочем, Сэлльвира вполне успешно воскрешала мертвых, причём не так криво, как обычно это делали в Нашаре. Норадзара не боялась, что иллитид сейчас бросится на плазменный луч — не для того он покинул череп Янлона, чтобы тут же совершить самоубийство. Да, зрелище было весьма отталкивающим, из горла вслед за мозгом текла струйка крови, которую качало не сразу остановившееся сердце, изрядно кровили разорванные невероятным усилием мышцы… но вот на рефлексии сейчас не было времени. Только на действия. Беглый мозг остановился и даже задрал передние лапы в знак того, что он сдаётся. — Ишь ты, хитрый какой! Пока ты в голове Янлона был, с тобой хоть говорить можно было, — гасить плазменный меч Норадзара не спешила, — А сейчас что с тебя взять? Про способы общения иллитидов Норадзара практически ничего не знала. Но надеялась, что мозговой паразит, если захочет жить, найдет способ передать нужную драконицам информацию. А чтобы поиски проходили активнее и продуктивнее — намекнула, что явной пользы в нем не видит, и потому прикончит без особых сожалений по первому же поводу. — Бесполезный мозговой паразит… — прищурила глаза Сэлль. Её горло слабо светилось голубоватым, выдавая готовность заморозить «мозг на лапках», если тот попытается удрать. В конце концов, из такого замороженного состояния, при желании, можно и «откачать»… Длинный хвост слегка стучал по полу, и чешуя плавно поменяла цвет на чёрный, с яркими контрастными оранжевыми и красными пятнами, что значило готовность к бою и угрозу. — Если только он не скажет нам что-нибудь интересное или полезное. — добавила драконица. Её глаза, не мигая, смотрели на «мозг на лапках», и, похоже, Сэлль была готова попытаться понять, попробует ли он что-то сообщить или нет. Но он только изображал прыжки в её сторону, показывая, что передавать информацию может, лишь находясь в живом теле. Возможно, он бы и прыгнул бы, считай свои шансы на победу реальнее. — Сэлль, ты на него только посмотри, — в голосе Норадзары зазвучала откровенная насмешка. — Сначала он вылезает из головы Янлона, откуда вполне мог говорить, а сейчас пытается напроситься в голову одной из нас! Я много чего повидала за свою карьеру, но такой наглости ещё не было. А может, тут и не наглость, а просто в этом «мозге» сильно не хватает извилин! Негромко гудящий плазменный меч немного сместился, чтобы перекрыть иллитиду любую возможность прыжка в сторону дракониц. А попытается сбежать — так меч и метнуть можно, далеко и быстро паразит на своих тонких ножках убежать не успеет. Сэлльвира внимательно, прищурив глаза, посмотрела на мозг. Привычка и наличие хитрых врагов заставили драконицу искать в действиях этого существа какое-то двойное дно, ещё один план. Но… похоже, в этот раз Сэлль ошиблась: мозг на лапках не отличался той хитростью, при которой мог бы создать в нынешней ситуации проблему, и не имел пути отступления. Он был… просто глуповат. Довольно забавный и чем-то ироничный факт, учитывая, что данное существо состояло из нервной ткани. А может быть, дело просто в том, что наличие знающих его секрет существ заставило его нервничать и действовать импульсивно, потому и выпрыгнул. — Перепугался, вот и буквально выпрыгнул из чешуи… — пробормотала Сэлль. — Можно узнавать у него ответы… по тому, как он будет постукивать по полу. Или дать ему что-нибудь, на чём бы он мог писать ответы. Мозг чуть двинулся в сторону лестницы вниз, намекая, что большую часть ответов получится узнать там. Но путь ему пригородил длинный хвост Сэлльвиры, из-под чешуек которого выдвинулись тонкие ядовитые шипы. При этом взгляд Сэлль скользнул по комнате в поисках чего-то, чем можно было бы накрыть существо или куда его посадить: — Можем ли мы узнать что полезное у него? Или не имеет смысла возиться… — Что-то узнать мы наверняка можем, — согласилась Норадзара, — Н но меня беспокоит вот что. Есть свидетели, которые видели, как Янлон уходил с нами, а вот сейчас он лежит, без дыхания и без мозга. Так что убивать этого паразита нам не с руки. Посадить бы его куда-нибудь, в банку подходящую, например. Давай так сделаем — бери мой меч, и охраняй этого паразита, чтобы не сбежал. А я схожу в бар, наверняка там имеются какие-нибудь большие стеклянные ёмкости. Только сначала закрою люк. С этими словами Норадзара подошла к крышке колодца, ведущего куда-то в подземелья, закрыла собранную из прочных досок крышку и задвинула щеколду, очень кстати оказавшуюся на нужной стороне — той, которая была обращена в комнату. Паразит-мозг, как ни странно, дал себя заточить, не сопротивляясь. Больше трудностей доставило уговорить трактирщиков уступить пустую банку — даже за деньги, но и это Сэлльвира выполнила, соврав, что ей надо куда-то положить подаренный ей букет. Да уж, «букет» вышел тот ещё — способный захватить чужое тело и фактически подменить «поглощённое» существо, если не заметить этого вовремя, мозгоед. Впрочем, показывать его Дурнану было не обязательно. Некоторое время спустя, глядя то на тело на полу, то на мозгоеда в бутылке, Сэлль вдруг указала хвостом в сторону закрытой сейчас двери в подземелье и сказала: — Знаешь? У меня чувство, что вот это не просто так расположено в номере… где он, — и затем вздохнувшая драконица пошевелила бутылкой с паразитом. Он только ручками развёл: «Ещё бы!» — Да не, — Сэлль вдруг издала несколько тихих и коротких смешков на жест мозгоеда, а затем обратилась к Норадзаре. — У меня чувство, что владелец… владельцы… могут ли они догадываться или даже сотрудничать с иллитидами? А то культисты в другой недавний бар… ты помнишь. — Сотрудничать вот с такими, как он? — Норадзара с большим сомнением покосилась на «постояльца» банки. — Если он с перепугу выпрыгнул из прежнего тела, то представь, что он может начудить, если его напугать посильнее? Нет, у меня другие подозрения. Дурнан непременно знает, что в этой комнате есть люк в катакомбы под городом, и с высокой долей вероятности получает от его использования кое-какую прибыль. А то и сам истов беглых от закона и убийц немного прикрывает. Конечно, мы можем проверить, что скрыто за этим люком, это будет неплохой материал для моего шоу. Если ты не устала после сегодняшней беготни со спасением сначала Сияра, а затем и Малреки, то можем начать исследование прямо сейчас. — Так я об этом и говорю. — шевельнула ушами Сэлль, чешуя которой от мимолётного недовольства тем, что слова были сформулированы не вполне правильно, на пару секунд окрасилась красно-оранжевым. — Сотрудничество, доход — я об этом. Очень уж неплохое, удачное совпадение, и скорее уж не совпадение, что мозгоед в номере с выходом в подземелье… или он мог специально так выбрать сам, да. Не говоря Дурнану о причинах, о том, кто он, мозгоед, и… а ещё… отправляться изучать, пока у нас здесь тело? Как давно гайдук вообще мёртв? Если мозг и знал об этом, то пантомимой показать уже не мог. — Формально — не более четверти часа, — покосилась Норадзара на лежащее тело, передние лапы которого были всё ещё стянуты за спиной наручниками, кстати, не забыть бы их забрать, — а фактически… я не очень много знаю об иллитидах, так что не могу сказать, сколько времени ему нужно, чтобы начать съедать оригинальный мозг. Но полагаю, что не меньше сороковника. Так что ты права, сначала нужно разобраться, что делать с телом и его мозговым паразитом. И всеё-таки снять с него наручники. С этими словами Норадзара без малейшего следа брезгливости перевернула тело Янлона и ловко открыла ключом сначала один браслет, затем второй. — Я думаю, его можно попробовать оживить… попробовать. — сказала Сэлль, которая подхватила тело дракона своим длинным хвостом, приняв шестилапую форму. — Хотя, признаться, если мозгоед не внёс в его поведение нечто новое, а скопировал то, что уже было… — Сэлль фыркнула: «Казановы» вроде того, каким недавно был Янлон, её либо веселили, либо раздражали, в зависимости от момента. — Дверцу бы закрыть… — тихо добавила она, прикрыв вход в комнату движением лапы и заперев дверь. Квартира Сэлльвиры, куда она вместе с Норадзарой и телом Янлона перенеслась при помощи портального фонарика, в тот момент была пуста и темна. Горело только несколько светодиодов на постоянно работающих компьютерах, курировавших умный дом и системы безопасности, и виднелся отдалённый свет в комнате, которую Сэлль выделила для Малреки и её труда по взлому компьютера сектантов. Чтобы убедиться, что мозгоед не напрыгнет на Малреку, Сэлльвира сразу взяла у Норадзары банку с мозгом и заперла её в сейф, и только потом испустила облегчённый вздох. Вся эта ситуация — влияющие на разум существа с щупальцами и тело того, кого она собиралась возвращать к жизни — невольно зацепили не самое приятное, хоть и старое, воспоминание. — Тьфу ты! — Малрека вышла посмотреть, кто появился. — За что вы его так? — показала она хвостом на Янлона. — Он был недостоин смерти, — Норадзара пояснила, относя тело в место, указанное Сэлль, — вот мы и решили его воскресить…