***
Техён рос обычным здоровым и весёлым ребёнком. И все те немногие дети, которые по разным причинам жили в Запретном городе, были его друзьями. Детство мальчика было лёгким и беззаботным. Единственное, что его печалило, так это слишком редкие визиты родителей. - Бабушка, а мама скоро приедет? – часто спрашивал Тэ, смотря вдаль. - Не знаю, милый. Наверное, дел много. У твоей мамы очень ответственная работа. - А почему она не может работать здесь? – всё недоумевал он. Когда мальчику исполнилось, полгода в Запретный город пришло срочное письмо. Корреспонденция, в принципе, была здесь редкостью. А срочное письмо - уж тем более. - Что там? – спросила Сонэ. - Требуют явиться на работу. Мой декрет аннулировали, а Управляющий отказал в увольнении, к тому же, отдел Чистки завёл на меня дело. – испуганно читала Анги. – Они узнали, мама. – в ужасе прикрыла она рот рукой. - Спокойно. Если бы узнали, то не письмо бы прислали, а наручники бы уже надели. Поезжай и всё разузнай. И этого, - указала на зятя она, - с собой забери. - А Тэ? – расстроенно спросила девушка. - Оставишь со мной. Смеси привезла? - Конечно, чтобы не вызывать подозрений. - Вот и хорошо. Поест пока их. – объяснила женщина. - Но эти смеси… А вдруг…. - Анги, никаких «вдруг». Или так, или он будет в опасности. Не думаю, что смеси могут быть вредны для… таких детей. Во всяком случае, это единственный выход. Девушка нехотя согласилась и они с мужем уже через час уехали на ожидавшей их на первом блокпосте машине Управления. Несколько месяцев Сонэ жила в неведении. Она не знала, что случилось с её дочерью, находится ли она в безопасности и жива ли вообще. Наконец, на первый день рождения Техёна в доме появилась Анги. Мать и дочь со слезами обнялись и Сонэ, впервые за эти полгода, смогла спокойно вздохнуть. - Как вы тут? – спросила девушка, с нежностью обнимая сына. - Нормально. В порядке. Ты как, доченька? - Меня благословило небо, мама. Меня сделали главным заместителем Управляющего. Это огромная честь! Я и не могла о большем мечтать! – произнесла Анги как будто заученный текст, а в её глазах отразилась бесконечная грусть. - А Тэ? – осторожно спросила мать. - Это всё благодаря ему. Когда Управляющий узнал о моём желании помочь нашим учёным в исследованиях влияния Запретного города на детей, он с гордостью разрешил мне оставить здесь Техёна. И позаботился о том, чтобы меня, как самого верного и преданного работника и гражданина, повысили в должности. Видишь, мама, как всё отлично сложилось. Главное, быть достойным гражданином и следовать наставлениям Президиума и Главнокомандующего. Последние слова Анги произнесла уже не сдерживая слёзы. Сонэ прекрасно всё поняла и только грустно кивнула в ответ. - И что теперь? – спросила женщина. - Тэ останется с тобой. А я, по возможности, буду приезжать. Редко, но буду. И, ты же понимаешь, что надо… Раздался какой-то хруст, и девушка резко обернулась. - Мама, я пролила воду. Пойдём, ты дашь мне тряпку. – громко и натянуто сказала дочь. Анги положила сына в кровать и направилась за мамой в кладовую. - Всё это, на самом деле, не имеет значения. – тихо начала девушка. – Никаких исследований не существует. Это отговорка для тех, кого хотят повысить и ставят перед выбором: работа или ребёнок. Плевала бы я на их повышение, только, сама понимаешь. – Анги сглотнула ком в горле. – Но нужно придумать план на случай внезапного всплеска интереса к этим детям, придумать, как обойти возможные медицинские исследования. Сонэ понимающе кивнула, и тихо ответила: - Обойдём, не волнуйся. Соседка должна мне услугу. Если что, подделает результаты. Главное, приезжай чаще, дочка, Тэ так нужна мама. Анги поджала губы, сдерживая рыдания, и через силу улыбнулась. - Не могу обещать на счёт себя, но Тэун будет. Его перевели в отдел по программированию. Они там разработали новый антивирус для блокпостов. Поэтому, он будет часто здесь бывать. - Тэун? – скептически переспросила женщина. – Не похоже, чтобы он интересовался сыном. - Ох, мама. – только и произнесла Анги. И, действительно. Девушка приезжала только раз в год: на день рождения Техёна. И этот день был самым счастливым для мальчика. А вот отец, хоть и бывал на блокпостах чаще, но без особого рвения наведывал сына. - Почему не заехал прошлый раз? – с укором спрашивала его Сонэ. - Работы было много. – безразлично отвечал мужчина. - Пойди хоть обними сына. - Я спешу. Вот, Анги передала. Отец отдавал игрушки, вещи или книги и, часто, даже не увидевшись с сыном, уезжал из Запретного города. А маленький Тэ и не скучал по отцу. Он не чувствовал, что мужчина его любит, поэтому и сам не испытывал к нему никаких чувств.***
Когда Техёну исполнилось шесть, бабушка серьёзно занялась его образованием. - Хоть школ у нас и нет, - поучительно говорила Сонэ, - это не значит, что ты вырастишь оболтусом и балбесом. Женщина с огромным терпением и любовью учила непоседливого внука читать и писать. А с тем количеством книг, которые ему передавала Анги, можно было открыть библиотеку. Но эти книги мало интересовали Техёна. Они были скучные и пропитанные идеологией Президиума. Даже детские сказки были написаны лишь для того, чтобы «взращивать молодые умы согласно единственно верной идее Президиума и наставлениям Главнокомандующего». - До сих пор не дочитал? – удивлённо спросила Сонэ. – Так долго? - Скучно, бабушка. – капризничал ребёнок. - Скучно ему. – бурчала она. – Есть такое слово «надо» и всё тут! Но женщина и сама понимала, что подобное «идеологическое» образование не идёт на пользу внуку. Однажды, вечером Сонэ отвела мальчика к соседке и, ничего не объяснив, оставила там на ночь. С утра, когда Техён вернулся домой, то обнаружил несколько ужасно истрёпанных и выцветших детских книжек. Русалочка, Золушка, Незнайка. – читал названия мальчик. - Что это, бабушка? - Это подарок. Только ты должен держать это в секрете и ни в коем случае никому об этом не рассказывать. С того дня, Сонэ иногда оставляла внука у соседей, а на утро он обнаруживал новую книжку или странную и непонятную, но безумно интересную, игрушку. Техён взрослел. Он уже начал многое понимать и задавал вопросы, на которые Сонэ часто не могла ответить: почему мама оставила его здесь; почему она не забирает его к себе; почему отец не любит его и так странно смотрит; куда бабушка уходит, когда оставляет его у соседей. Миллионы вопросов, но ни одного вразумительного ответа. Всё изменилось на тринадцатый день рождения Техёна. - Она не приедет? – грустно спросил мальчик, смотря на заходящее солнце. - Наверное, уже нет, милый. – погладила бабушка его по голове. - Мама меня разлюбила? У неё теперь другой ребёнок? – глаза Тэ наполнились слезами. - Что ты, дорогой! – Сонэ крепко прижала внука к себе. – Что за глупости! Просто её не отпустили с работы. Так бывает. – пыталась оправдать она дочь. Но Техён со злостью скомкал рисунок, на котором с любовью и трепетом изобразил, ещё совсем по-детски, трёх человечков, держащихся за руки, и, отшвырнув листок, закрылся в своей комнате. Сонэ подняла бумажку и печально вздохнула: там были изображены мама, бабушка и сам Техён. Идиллия, о которой мечтал мальчик, и которой не суждено было воплотиться в жизнь. Женщине нужно было что-то придумать, чтобы взбодрить внука, вернуть его взгляду огонёк радости и счастья. Сонэ постучала в дверь и, не получив ответа, вошла. Внук лежал на кровати, уткнувшись лицом в подушку. - Техён-и, я хочу с тобой поговорить. – ласково произнесла женщина. - А я – нет. Оставь меня одного. – злобно пробурчал подросток. - Ты уже достаточно взрослый, мальчик мой, и, не по годам, смышлёный. Думаю, пора тебе всё узнать. Техён поднял голову и недоверчиво посмотрел на бабушку. - Ты о чём? - Я давно хотела рассказать тебе, но никак не решалась. – Сонэ перешла на шёпот. – Я не только учёный-исследователь. Знаешь, откуда берутся эти необычные книги и игрушки? Почему я приказала тебе молчать о них? И куда я ухожу, когда отправляю тебя на ночёвку к соседям? Техён с любопытством посмотрел на бабушку, забыв, казалось о своих печалях, и удобнее сел на кровати, готовясь слушать.