***
- Ба, я хочу сделать кудри. – с осторожностью сказал внук. - Кудри? Откуда такое желание? – немного удивилась Сонэ. - Я видел в одном из журналов. – он говорил шёпотом. – Ну, в ЖУРНАЛЕ. – повёл он бровью, намекая. - Я поняла. – весело улыбнулась бабушка. – Обычно, девочки крутят волосы. Но, Тэ, милый, если ты хочешь, давай сделаем. Внук довольно улыбнулся и принёс с улицы тонкий кусок трубы. - Вот, можно попробовать на огне нагреть. Немного поэкспериментировав, испортив пару локонов и едва не наставив ожогов, их работа была закончена. - Ну, как? – в нетерпение топтался Техён. - Очень даже хорошо. – одобрила Сонэ. – Ты такой мягкий и пушистый, как медвежонок. – потеребила женщина его волосы. Подросток, окрылённый похвалой бабушки, сразу же побежал на улицу, чтобы похвастать своей причёской. Друзья играли в городки, и не сразу заметил Техёна. Когда же он подошёл ближе, один из друзей удивлённо уставился на него, кинув палку в рядом стоящего мальчишку. - Эй, ты чего? – заорал тот. – Ослеп? Но вот уже все трое подростков непонимающе глазели на подошедшего друга. - Что у тебя с башкой? – грубо спросил один из них. - Классно, правда? – потряс головой Тэ. – Смотри, как пружинят. - Классно? Чувак. – сказал второй. – Ты на кого похож? Ладно, длинные твои волосы, как у девчонки. Полбеды. Мы как-то смирились. Но это? - Ты похож… - первый задумался, - чёрт, как же оно. Да, хрень эта зелёная. Аа, брокколи. Ты похож на зелёную брокколи. – и все трое засмеялись. Техёну стало не по себе. Он, явно, не ожидал подобной реакции. Подросток сжался, обиженный насмешками друзей, и хотел уйти, но вдруг услышал: - Только девчонки носят длинные волосы и крутят их. Тэ, хахаха, ты девчонка, баба!!! В этот раз смех стал издевательски-унижающим. Техён почувствовал нарастающий гнев. Какая он девчонка? Какая баба? Подросток в два шага оказался возле обидчика и со всей силы ударил его в живот. Друг скрутился, застонав от боли. - Псих. – еле выдавил он. – Рехнулся совсем? Техён со злостью глянул на обидчика, но промолчал, намереваясь уйти. Друг не мог оставить такое унижение без ответа. Ударить тоже? Живот ещё болел, не разогнуться. Оставались слова. - Выглядишь как баба и бьешь так же. Слабак! – заорал он вслед убегающему подростку. Техён вбежал в дом, даже не обратив внимания на бабушку. Он закрылся в ванной и включил воду. - Тэ, милый. Что случилось? Но внук не отвечал. Сонэ встревожилась не на шутку. Она, пожалуй, впервые видела Техёна таким подавленным, если не считать дня, когда Анги не приехала на его день рождения. - Да что произошло, Техён?! – уже требовательно стучала бабушка. Через минуту дверь открылась, и на пороге появился внук с ножницами в руках. А на голове виднелись остатки волос, наскоро срезанные в порыве гнева и отчаяния. - Ох, милый! – только и смогла произнести Сонэ. Когда Техён рассказал ей о произошедшем, женщина выругался, чего подросток раньше от неё не слышал, и сказала: - Надо было врезать им как следует! - Я и вырезал. – шмыгнув носом, ответил Техён. - Вот и правильно! Маленькие мерзавцы! Хотя он и не совсем понял, почему эта история настолько разозлила бабушку, внук был ей безгранично благодарен за одобрение и поддержку. С тех пор, Техён перестал дружить с кем бы то ни было, и всё больше времени уделял домашним делам. Тем более, что Сонэ стала часто жаловаться на слабость и головные боли. Чтобы облегчить ей жизнь, внук взял все домашние дела на себя.***
Утром, когда под ногами шелестела листва, Сонэ вернулась с ночной смены домой вся не своя. Техён сначала списал это на усталость, но после того, как к ним пришла соседка и они о чём-то долго шепталась с бабушкой, подросток заподозрил неладное. - Ба, что случилось? – озадаченно спросил внук. - Ничего такого, милый. Просто устала. – успокаивала его женщина. - Ба, не ври. Что за тайны? Ты мне не доверяешь? – корил её Техён. - Ох, Тэ. Дело не в этом. – тяжело вздохнула бабушка. - А в чём же? Ты можешь мне рассказать. – в глазах внука читалась надежда вперемешку с обидой. Сонэ нахмурилась, решая дилемму, и заговорила: - Я узнала, что одного из сотрудников Чистки пару дней назад расстреляли. – тихо произнесла бабушка. - И что с того? – удивился внук. – В стране периодически проходят показательные казни предателей. - А то, милый, что это не просто «кто-то», а работник Чистки! Ведомства, которое стоит на страже идеологии страны. И в их рядах появился предатель? Очень странно. - Ба, предатели тем страшнее, чем они ближе к Президиуму и Главнокомандующему. Это же хорошо, что Чистка не стала покрывать своих же! Бабушка опасливо посмотрела на подростка. - Тэ, ты ещё слишком наивен и многого не понимаешь, а эта идеологическая пропаганда, что б её, добралась и сюда, затуманив твой мозг. Но страшно даже не это, милый. – Сонэ как-то странно посмотрела на внука. – Сотрудник Чистки несколько лет укрывал бета-особь. В комнате стало тихо. Женщина не была уверена в том, что внук осознал весь масштаб трагедии. - Ба, о чём ты? – нахмурился подросток. - Помнишь, ты спрашивал, что это за дети, которых периодически отправляют в космос? Когда ты был со мной в институте и услышал по радио? - Что-то припоминаю. А, когда я ещё сказал, что тоже хочу полететь с ними, но ты меня отругала? - Именно. – подтвердила бабушка. – Так вот, тогда я тебе ничего не объяснила больше. Да и вообще, в Запретом городе мы мало говорим о таких вещах. – она тяжело выдохнула и села. – Все те дети, которым ты позавидовал – бета-особи, неугодные дети, которых боится Президиум. Подросток сел напротив и задумчиво смотрел на бабушку. Странно, что столько времени она ничего об этом ему не рассказала. С чего вдруг такая таинственность? - И что? Ну, не зря их отправляют, значит, они опасны для нас. Сонэ грустно усмехнулась. - Ты говоришь как работник Отдела науки и просвещения, милый. Они дети, Техён-и, маленькие напуганный, лишённый всего дети! - Но… - он больше ничего не добавил. - Хорошо, а что с тем, казнённым? – напомнил он. - Его сын – бета, которого родители укрыли от Отдела здоровья. Когда это выяснилось, матери не было в живых, а отца… - она опустила голову. - И часто такое происходит? Я вообще впервые о таком слышу. – задумался, вспоминая, внук. - Не очень. Обычно, родители сразу отказываются от таких детей. А те, кто идёт против, наказываются исправительными работами сроком на 5 лет. - Всего-то? – беспечно произнёс Техён. - Всего-то? – грустно повторила Сонэ. – Только с этих работ ещё никто не вернулся. Президиуму не нужны инакомыслящие и те, кто выбирает семью, вместо слепого повиновения власти. Бабушка замолчала, а подросток продолжил обдумывать её слова. - Значит, Президиум нам врёт? – настороженно подытожил Техён. Женщина пожала губы, не желая отвечать, но, всё же, кивнула. - Ты слишком юн, чтобы осознать весь масштаб, милый. Возможно, когда-нибудь… - И что, эти бета, действительно, опасны? Заразны? Или что там? - Нет, Тэ. Это совсем не так! – как-то слишком отчаянно начала говорить Сонэ. – Они обычные дети, как все, как… - Ба, ты знаешь такого ребёнка? Так уверенно говоришь. – усмехнулся он. - Просто я хорошо знаю политику и идеологию Президиума. – неоднозначно ответила она. Внук встал и, уходя в комнату, сказал: - Жаль того мужчину, его можно понять, ведь речь шла о его сыне. Но не переживай так о нём, ба, побереги себя. Когда внук скрылся с глаз, Сонэ тяжело вздохнула: - Я не о нём переживаю, милый. А о том, что грядёт.