Приключения в Скайриме: Через тернии к Совнгарду

- Ну и чего припёрлись? Кто вас сюда звал, а? - вызывающе бросил Ралоф, в упор глядя на Изгоя со светящимся посохом. - Для того, чтобы задать вам те же два вопроса, - парировал Вересковое Сердце, окидывая нас оценивающим взглядом. - Вы, норды, изгнали нас со своей земли. Так чего же вы хотели, придя в лагерь, эм-м... "презренных"? - А презренных это не касается, - нагло заявил Брат Бури. - Неужели непонятно, что мы не собирались марать свои руки кровью презренных? Слишком большая честь для презренных, ха! Мы лишь собирались проникнуть в то место, куда не ступала нога презренного, и к которой презр... - Заткнись! - Мужчина сжал посох так, что изрисованные татуировками костяшки побелели; на какой-то момент его лицо исказилось в гримасе ненависти, однако тот почти сразу взял себя в руки. - Какого даэдра вы пришли сюда? Вы знали, что вам тут не рады, знали, что здесь вам нечего делать! Кто вас послал?! Кто?! - Едрить, народ, у него реально вересковое сердце... Мля. - Ты что-то сказал? - Ты уже слышишь голоса? Я молчал. Небось, Мефала шалит! Вересковое Сердце, уже подошедший почти вплотную к сидящему на полу Ралофу, замахнулся на него своим посохом, от гнева, похоже, забыв, как им пользоваться, но вовремя сдержался, опустив руку обратно. Зато сплюнул, очевидно, метя в норда, но попал себе на сапог. - Стойте, ребят! - подала голос не на шутку занервничавшая я. - Давайте разберёмся. Вересковое Сердце перевёл раздражённый взгляд на съёжившуюся меня и, сдержанно вздохнув, процедил: - Давайте. - Понимаете, господин Изгой, - начала я, - мы вовсе не хотели вам мешать, а потому решили пробраться незамеченными, чтобы... - Чтобы осквернить наше святилище? Обесчестить наши свя... - Да я щас тебя твоими собственными оторванными конечностями обесчестю! - заставив вздрогнуть даже трёх флегматичных парней за спиной Верескового Сердца, резко гаркнул Ралоф и потише, заговорческим шёпотом добавил: - Это я к тому, что пора завершать исполнение нашего плана, начатого тобой... Судя по озверевшему лицу, тут уж Изгой не на шутку разозлился, и неизвестно, что бы было, если бы в этот момент боковая дверь со скрипом не открылась и оттуда бы не вышел какой-то старик, повернувший в нашу сторону. - Я услышал крики, - довольно твёрдым для своего возраста голосом сказал он. - Кто эти чужаки, ворвавшиеся в наш лагерь? - Ворвавшиеся?! - злющим голосом отозвался Брат Бури. - Ещё скажите, что мы с армией орков пришли и начали громить всё, убивая женщин и детей! - Согласна, - заметила Лидия. - От слухов ныне прямо спасу нет... Вересковое Сердце резко стукнул посохом об пол; по посоху пошла трещина, и тот со злостью откинул его в сторону. - Маданах! - взвыл он. - Эти люди отказываются отвечать на мои вопросы! Маданах? Король-В-Лохмотьях, что управлял Изгоями из Шахты Сидна? Вот это поворот. - А ты уверен, что задавал их? - жестом остановив бурно начавшего что-то бормотать Ралофа, усмехнулся Маданах. Он уже вышел из тени, подойдя поближе и представ перед нами во всей своей... красе, так сказать. Оглядев его, я пришла к выводу, что Король-В-Лохмотьях был практически такой же, каким я его помнила. Тот, словно почувствовав мой взгляд, оглянулся, но затем снова отвлёкся на разозлённого мага с вересковым сердцем. - Я слышал только... "Заткнись!" и "Я тебя оторванными конечностями обесчестю!" Первая фраза была произнесена тобой, а вторая... Кем она была произнесена? - Мной, Маданах! - в сердцах крикнул Ралоф. - Неужели ты не помнишь меня?! - Тебя? - Помещение внезапно огласил раскатистый хохот, заставив меня от неожиданности подпрыгнуть над полом. Маданах в сердцах стукнул себя кулаком, откинул голову наверх и вновь раскатисто рассмеялся. - Во имя Древних Богов, да разве тебя забудешь? Да если ты хочешь знать, я уже после оторванных конечностей понял, что это ты. - И как же, интересно? - По голосу, - усмехнулся Король-В-Лохмотьях. - Насчёт безумности идеи не скажу - знавал я немало ребят, способных на такие бредни, тут ничего обличающего. Эй, - обратился он к Вересковому Сердцу, вежливо отошедшему в сторонку, но всё равно зло косящемуся на нас. - Ты свободен, парень! - Но Маданах! - воспрепятствовал он. - Эти норды... - Кыш отсюда, холоп! - гаркнул Ралоф, опять до усрачки испугав и меня с Лидой, и трёх флегматичных парней. - Ты что, не слышал? Маг недобро оскалился на нас, но всё же ушёл, почувствовав на себе тяжёлый взгляд Маданаха. - Злой он какой-то... Вот, спасибо, друг! Кстати, как живёшь? Проигнорировав вопрос норда, Изгой достал из-за пояса нож и под деланно испуганные вопли Ралофа начал перерезать нам верёвки. - Ралоф, пошёл отсюда! - не прошло и минуты, как путы были перерезаны, и мы наконец почувствовали дыхание свободы. - Уходите, не бесите их, а то взбунтуют ещё чего... - И тебе не хворать... - Пусть только попробуют! - воинственно заявила Лидия, пригрозя тяжёлым кулаком в сторону Изгоев. - Мы им такого устроим!.. - Успокойся, успокойся... И, надо сказать, не успокоилась, пока не попала на выходе в пещеру в руки донельзя злой Дельфине, по-видимому, горящей острым желанием привязать нас нашим же кишечником друг к другу, поджечь, а затем станцевать на костях. - Ну вот как, - недоумевала Клинок, - вы умудрились попасться им на такой удобной местности? Куда ни глянь - везде кусты, деревья, овраги! Как хоркеры, ей-богу! - Ну что поделать, если в человеке собраны все черты живности... Погодь, а в чём сходство между деревьями, кустами и хоркерами? - Ралоф, - бретонка холодно посмотрела на Ралофа, схватив за плечи. - Перестань дурью маяться! Миру угрожает опасность... Он может быть уничтожен, понимаешь! - Мы все умрём! Паника, паника... - Ну вот, опять! Ты понимаешь, что ты... умный и сообразительный парень... Нет, не улыбайся, я сказала именно "сообразительный", а не то, что тебе показалось. - Пс-с. Я поклоняюсь Дибелл... - Заткнись, дурак! Ты должен взять себя в руки! - Хорошо, - Ралоф поднял с пола камушек и с самым серьёзным видом заявил: - Представь, что камушек - это я. - Это многое объясняет, - вставила Лида, но норд жестом перебил её. - Вот, я взял себя в руки. - Он помял камушек в ладони. - Теперь ты спокойна? Клинок молча отмахнулась, закатив глаза, и пошла вперёд, перешёптываясь с Эсберном о чём-то своём. - Ну и зануда, - усмехнулся Ралоф, глядя им вслед. - Она не понимает, что у меня свободные дни, и сейчас я бы по идее должен бухать в таверне с красивыми тёлками, а не шляться по подземельям... - Интересно, - тихо пробормотал Эсберн, оглядываясь по сторонам и ощупывая руками холодные камни. - Акавирская архитектура, которой уже не одна сотня лет... - Эй, а мы того, когда тот мостик опустим, - вставил Брат Бури, показывая рукой в сторону поднятого моста, разделяющего площадку с тремя статуями и проход в тоннель. - Мы по нему пройдём иль того, на крыльях любви вниз спланируем? Мост небось тоже акавирский... - Не бойся, древние Клинки постарались на славу, - поспешила заметить Дельфина, однако, судя по тону, после вопроса Ралофа её вера в это несколько поколебалась. - На вид конструкция крепка... - А когда ты тогда напялила эльфийскую броню, на вид ты была талморкой, - весело заявил норд, ловко увернувшись от оплеухи, обещающей быть крепкой. - А чего, иначе ты бы тут не стояла... - Ралоф, отсохни! Видите те три камня? - Клинок указала рукой на три небольших силуэта, находящихся на площадке, и вопросительно посмотрела на Эсберна. - Что это, Эсберн? - Три камня, только правильно повернув которые, можно войти внутрь... - едва слышно проговорил старик, цепляясь глазами за покрытые узорами стены. - И чтобы войти, нам понадобится Драконорождённый... - Рождённый драконом есть! - Ралоф крепко хлопнул меня по плечу, слегка подтолкнув вперёд. - Это я вижу. - Так пойдёмте и глянем, что это за камни такие! - подала голос до того молчавшая Лидия. Тихо ступая по каменному полу, мы пошли в сторону лестницы, поднялись по ней и остановились прямо у статуй, рядом с поднятым мостом. В воздухе так и летала столетняя акавирская пыль, а потому я не выдержала и громко чихнула, вздрогнув от звука собственного эха. Когда штукатурка на стенах перестала дрожать, мы облегчённо перевели дыхание. - Полегче тут, а то обвалится всё ещё, - предостерёг меня было Ралоф, но тут же сам громко чихнул, чуть не сбив Дельфину с Эсберном вниз. - Ого, теперь точно обвалится... - Так, посмотрим, что у нас тут... - Сюда свет уже практически не проникал, и Клинок достала из своего рюкзака погасший факел, оборачиваясь к оглядывающемуся по сторонам старику. Тот поспешно хмыкнул, слегка вытянул руку, щёлкнув пальцами, и на сморщенной руке появился, помигивая в темноте, небольшой огонёк. Эсберн тут же направил руку на факел, двинул кистью, и оттуда полилась, разгоняя темноту, тёплая струя пламени, облизавшая тряпку шипящими языками и потухая. Факел загорелся, осветив сосредоточенное лицо Дельфины красноватым светом. - Так... Ага. Эсберн, что скажешь теперь? - Можете идти разглядывать свои акавирские булыжники, я всё понял! - внезапно вскричал Брат Бури, аж подпрыгнув на месте. - Так, Дженни, ты вставай сюда... - Не давая возразить скептически глядящей на нас Дельфине, норд показал мне на камень со стрелочкой вниз. - К этому рожающему дракону. Ты, Лид, - сюда, а я - сюда. И Ралоф, уверенно глядя на улыбающуюся Клинка, серьёзно приказал нам: - Повернитесь спиной к камням и поднимите руки вверх! Нет, мы никому не сдаёмся, норды не сдаются, Лида! - Но... - попыталась было встрять я, но Брат Бури резко одёрнул меня. Ничего не оставалось, как скрепя сердце послушать его - помимо прочего меня грыз интерес, что же этот придурок ещё выдумал. Лидией, судя по её лицу, как и Дельфиной, двигало то же желание. Встали. Вязкую тишину нарушало лишь недовольное сопение моего хускарла, - очевидно та, хоть и верила Ралофу, малость усомнилась в этой идее. Постояли. - Чего-то вы делаете не так! - сверля взглядом недвигающийся мост, заявил парень. - Или мост сломан... - Ралоф, но... - Дельфина, ты не понимаешь! Механизмы смазать надо!.. - Тебе мозги смазать надо, - уже раздражённо выдала Клинок. Эта ситуация явно выводила её из себя. - Хватит ерундой страдать, каждая минута дорога... Ралофу ничего не оставалось, как вздохнуть и под наши сверлящие взгляды отойти в сторону. - Нужно повернуть камни вот этой стороной со стрелочкой вниз, - тихо сказал Эсберн, параллельно читая бумаги. - Это значит "Драконорождённый". Победоносно глянув на Ралофа, я уверенно повернула камень, и тот с лёгким трением двинулся. Дважды крутанув конструкцию, я подошла к следующему и повернула его один раз. Резкий звук за спиной заставил меня вздрогнуть, и, повернувшись, я увидела, как древний мост, громко скрипнув и обдав нас облаком едкой пыли, упал, соединив площадку с продолжением тоннеля. Когда эхо от нашего громкого чихания и кашля более-менее стихло, мы, наконец разжав уши, двинулись на ту сторону. Старые, но крепко державшиеся доски немного проминались под ногами, издавая тихий скрип. Я, с опаской поглядывая вниз, в темноту, окутавшую очертания нордской гробницы, по которой мы совсем недавно проходили, осторожно шла вперёд, пытаясь не думать о том, что было бы, рухни сейчас мост. Каждый из нас, по-видимому, занимался тем же самым - даже Ралоф, обычно без конца болтающий и язвящий, сдавленно молчал. В абсолютном молчании мы прошли и по каменному тоннелю, выходящему на площадку со следующим испытанием - уж больно героической древностью повеяло от этих каменных, изредка освещаемых огнём в чашах, стен. Языки пламени играли на камне, мигая и слегка вспыхивая, а свет от факела Дельфины отражался на её лице, сосредоточенном и болезненно вдохновенном. Её можно понять - сотни лет назад члены её тогда великого ордена ходили по этим коридорам, дышали этим воздухом, оставляли следы на покрытом тонким слоем пыли полу, прикасались к стенам. Расставляли ловушки для будущих драконорождённых, что приведут сюда их последователи. Кстати о ловушках. Не прошло и десяти минут, как стены коридора разверзлись и мы вошли в просторное помещение. Дельфина жестом остановила нас, показывая на пластины на полу. - Ну, тут всё ясно, - заявила я, и звук моего голоса эхом разнёсся по зале. - Мне нужно ступать по плитам с рож... стрелочкой вниз, а когда дойду до конца, дёрнуть за ту штуку. - Я указала пальцем в самый конец, где действительно находился камень с цепочкой посередине. И я уже задержала дыхание, готовая сделать первый шаг, но Ралоф с Дельфиной одновременно схватили меня за одно и то же плечо. Рука, если честно, до сих пор болит. - Постой, - дрогнувшим голосом произнесла Клинок, вручая мне факел, в то время как Брат Бури начал методично тыкать палочкой в соседнюю нажимную пластину. По краям квадрата вспыхнуло пламя, и норд отдёрнул руку, бросив веточку в сторону. - Нет, так не пойдёт, - деловито заявил он, серьёзно посмотрев на меня. - Сейчас за водичкой сбегаю. Не успела я возразить, как он уже исчез за поворотом коридора. Лидия ошалело посмотрела ему вслед. - И что т-теперь? - робко спросила я у Дельфины, оглядывая потолок. Эсберн тихо засмеялся. - Жди его, чего уж теперь, - мягко улыбнулся он. - А то, глядишь, прибежит, а ты вон идёшь уже - так он и окатит тебя с головой водичкой-то! - И водичкой ли? - подала голос Лида. - Согласна. И чего сейчас делать? А чего было делать? Старый Клинок, ухмыльнувшись, сел в углу, начав листать свои бумаги; Дельфина забрала факел обратно и вставила его в держатель; Лидия принялась флегматично грызть яблоки, а я, не зная, чем бы себя занять, молча встала у прохладной стены, почувствовав, как вниз посыпались земляные крошки. Ну и даэдра с ними. Всё тело под сыромятными доспехами непрерывно чесалось, и сейчас, наконец, я смогла позволить себе начать чесаться, сбросив рюкзак с поклажей на землю. Душ бы принять... Да какой душ - хоть в корыто бы окунуться... Но - увы! - судьба нордского героя не предусматривала таких удобств, а потому я решила молча терпеть. Было, собственно, совершенно очевидно, что Клинки, возглавляющие нашу процессию, согласились подождать Ралофа отнюдь не по той причине, что назвал Эсберн. На самом деле никто, даже Эсберн и я толком не знали, что уготовят нам эти катакомбы ещё, какие испытания ожидают нас за поворотом, а потому все понимали, что держаться надо исключительно вместе. И Брата Бури ждать придётся, как бы кто к этому ни относился. Но норд вернулся на удивление быстро и действительно притащил с собой два ведра воды: одно - поменьше, другое - побольше. То, что поменьше, он жестом, не допускающем возражений, сунул мне, а то, что побольше, поставил рядом, "на всякий случай". Я подозрительно понюхала мутноватую жидкость, плескающуюся в ёмкости. Что ж тут говорить, обещанная вода на проверку оказалась... водой, как ни странно. Делать было нечего. Дельфина хоть и попыталась вразумить Ралофу, что это ведро мне не очень-то пригодится, но тот с самым серьёзным видом заявил, что мы не можем рисковать жизнью довакина, каким бы он ни оказался. И тут он улыбнулся во все зубы. Зараза. В одну руку я схватила пылающий жаром факел, а другой вцепилась в холодную металлическую ручку ведра. Видно, половину воды Ралоф всё-таки расплескал по дороге, так как обещанной воды там осталось почти на донышке. Ну и хорошо, хоть не такое тяжёлое, а то и так себя идиоткой чувствую. Довакин, нордский герой, чья судьба - одолеть Пожирателя Мира, пробирается через ловушки в храм древних Клинков с ведром воды и факелом. "Твою ж, на этих пластинах скамп что разберёшь - все пылью заросло. Ага, надо было ещё швабру с собой взять. Картина маслом: Довакин с ведром и шваброй ведёт Клинков к возрождению! Тьфу, что за даэдрятину я несу..." - Ну, иди давай! - Ралофу явно не терпелось окатить меня водичкой, м-да. "Главное - действовать аккуратно и смотреть, куда наступаешь". Хорошенько оглядев первую плитку и убедившись, что она действительно та, что мне нужна, я сделала первый шаг и замерла. Нажимная пластина громко щёлкнула, скрипнула, но не загорелась, и я, осмелев, полностью перенесла свой вес на камень; поставила вторую ногу - ничего. - Вот, молодец! Давай дальше! - подбодрила меня Дельфина. - Не волнуйся, если идти по нужным плитам, то ничего не случится! Таким же образом я преодолела и следующие плиты, осмелев. Но вот в конце, когда, казалось, оставалось всего ничего, появилась проблемка. Я просто не видела, что было изображено на плитах - слишком заляпанные и пыльные они были. Швабры остро не хватало, м-да. Оставалось ещё ряда три таких вот безымянных плит, и я, глубоко вдохнув, решилась: - Друзья мои! - как можно пафоснее проговорила я. - Я стою на краю бездны... и прыгаю! - Стой! Но Лидин крик догнал меня, когда я была уже в полёте. Скажу вам: прыгать с неустойчивой пластины было и так неприятно, а теперь я просто заорала во весь голос, глядя, как из-под меня вырываются языки пламени, превращаясь в дым. В дым? Внезапно всё тело обожгло холодом, по рукам и плечам потекло что-то жидкое, и я с криком приземлилась прямо на островок рядом с камнем, чуть было не завалившись обратно. Над головой что-то звякнуло, и я со всей дури дёрнула за холодную цепочку... - Стой! Лидин крик до сих пор стоит у меня в голове, как и она сама, поджаривающая кроличью ножку над нажимной плитой... - Ну вот, - улыбнулся Ралоф, вместе со всеми переходящий по теперь безопасным пластинам. - Ты не оступилась, и всё прошло прекрасно. - А ес-сли... - Хоть мне и не хотелось драматизировать, но засевшая в голове опаска всё же сорвалась с языка. - А ес-сли бы оступилась? Я внезапно почувствовала, как мой молочный зуб, до того шатающийся, кажется, выпал окончательно. - То занялось бы синее пламя, и небо заплакало кровью! Сама бездна разверзлась бы рваным водоворотом и поглотила тебя, завывая и выворачиваясь наизнанку! Тьма перемешалась бы со светом, и Колесо крутанулось вперёд, затянув тебя в свой водоворот и разорвав в клочья! Но на этот случай у меня есть... Ведро с водой! - Ралоф, это, конечно, смешно, - с трудом сдерживая хохот, заявила я, - но не так смешно, как это! И я, перехватив факел, выплеснула на ошалевшего норда всю его воду. Вот он, зловещий алтарь. В стене - выбитое из камня лицо, каменными глазницами следящее за нами. Неверный свет факелов, отсветами пляшущий на каменных стенах. Злобно-удивлённое лицо Дельфины, прекратившая жевать Лидия и оцепенелый Ралоф. Эсберн, замерев в шоке, недоумённо смотрел на нас поверх своих бумаг. - Джеф, ты чего? - А что такого, Ралоф? Кровь принесена в жертву! - Ты с ума сошла! Да как ты... Ты с ума сошла! - Я - безумный гений, ага? - Нет, Джеф, ты - безумный самоубийца! Вот сейчас Дельфина отойдёт от шока, и будем тебя хоронить! Но сначала оросим алтарь твоей кровью, ага. - Да что такого? - Да ты только плюнула на священный алтарь, вот что! - Да у меня зуб выпал, молочный, понимаешь? Там же крови до хрена, я просто открыла рот и... - Эй, вы! - Дельф, спокойно! - Какая кровь! Ралоф взволнованно оглянулся на Дельфину, сверлящую меня напрягающим взглядом. Бретонка двинулась в мою сторону... Всё кончено... Раздался грохот, мы обернулись и увидели, как "лицо", повернувшись, с грохотом поехало вниз...