Во тьме, сжимая Демона ладонь, стремится к свету Золотое Сердце

      Откровения Сио Лье воздействовали на Сяня каким-то поразительным образом ─ полудемон притих. Ри Суо допускал, что чуткие слова Золотого Сердца задели его ─ сам он трепетал каждый раз, когда юноша что-то говорил, но все же, опасался, что тот что-то задумал. С Сянем нельзя было расслабляться. Его неспроста прозвали Двуличным ─ улыбается в глаза, а за душой совсем другое. Как всякий демон, он был лживым, так ещё и владел опасными силами. От него можно было ждать чего угодно, а, зная развратную натуру, Ри всерьез переживал за своего друга, молчавшего остаток пути и державшегося с гордо поднятой головой. Подъем по скалам давался ему непросто, но он не показывал страха и доверял словам юноши, а даже если опускался, надёжные руки не давали ему пасть.       На первом привале Ри Суо объявил, что Сянь будет спать отдельно. Желательно, где-нибудь подальше от них.       ─ Что?! ─ возмутился Двуличный. ─ Малыш, как ты можешь выгонять своего учителя? После всего, что я для тебя сделал?       ─ Мы путешествуем вместе лишь по необходимости. Я не доверяю тебе.       ─ Пф. Доверие! Кому оно нужно? Нас связывает нечто большее!       ─ И что же? ─ хмыкнул Ри.       ─ Твое Сердце! Хочешь помочь птенчику ─ мирись с тем, что я рядом. Или я уйду насовсем, и будешь ты искать разрыв Завесы до старости. Да только простым взглядом его не обнаружить, иначе бы разрывов вовсе не было бы, смекаешь?       ─ Мерзкие демонические штучки... ─ сморщился Ри Суо.       Талант полудемона был исключительно полезным. Он мог бы верно служить императору, да не одному, помогая удерживать границы, но никогда бы на это не пошел. Во-первых, он принадлежал обоим мирам ─ и людскому, и демоническому, и старался не лезть в политику, чтобы жилось ему спокойно и весело, а, во-вторых, он, как и Ри Суо презирал Святых Покровителей. Кон Ю правила Аш ─ кажется, впервые Ри Суо узнал об этом именно от наставника. Гон Ю, сидевший на престоле, был все равно что марионетка ─ повторял слова Черной Цапли, был безвольным и апатичным, и, поговаривали, что когда он не нужен был Покровительнице и не решал важных дел, попросту лежал в постели и стенал ─ то ли плакал, то ли мучался от боли. Он был нелюдимым, не имел жены и детей, вел затворнический образ жизни и порой раздавались и более мрачные слухи: император давно мертв, а его тело использовали в своих делах темные силы. Ри Суо не сомневался, что император жив, но положение его было едва ли лучше мертвеца ─ стиснутый в тиски божественной силы, он стал заложником своего положения. И ведь никто и не смел ни свергнуть его, ни возразить, ни попытаться помочь ─ куда там идти против святого покровителя? Если богиня что решила, так тому и быть. Сянь не собирался плясать под дудку Покровительницы, он был свободолюбив и не желал, чтобы у него вдруг появился властный хозяин. В постели, быть может... Но не в жизни! В этом учитель и ученик были единодушны.       ─ В любом случае, без меня тебе не справиться! Так что выбирай.       Ри Суо хмыкнул. Он не сомневался ─ если он скажет полудемону проваливать, пусть даже в шутку, тот и правда уйдет. Так что мужчине пришлось смириться.       ─ Только веди себя... Прилично.       ─ Что, боишься, что я ночью твоего птенчика украду? ─ усмехнулся Сянь.       Сио перепугался, но Ри успокаивающе сжал его ладонь.       ─ Он тебя не тронет. Я за этим прослежу.       ─ Я бы не был в этом так уверен, ─ хихикнул Сянь. ─ Я ведь уже смог коснуться твоей игрушки, малыш. Ты все ещё не можешь за мной угнаться. А вскоре тело твое начнет слабеть, ты уже достиг своей лучшей формы. Так что, как и прежде... Ты бессилен передо мной.       ─ С тех пор я вдоволь накормил свою силу, ─ хмыкнул Ри Суо. ─ Скормлю ей полудемона, как думаешь, стану сильнее?       ─ Вот как ты, малыш? Даже если закрыть глаза на то, что ничего не получится! Это бесчеловечно! Вопиюще нагло!       Вслушавшись в их перепалку, Сио вдруг осознал, что Сянь не причинит ему вреда. Он игрался с учеником, потому что он пылко реагировал, отстаивая его честь, но на деле делать ничего не собирался. Ему просто нравилось доставать Ри. Тогда Сио развел магический огонь ─ в округе не было деревьев, только камни, а к ночи похолодало. Он сел у очага и вытянул руки, зябко пытаясь согреться. Глаза его устало слипались, но он не ложился, пока разговоры вокруг продолжались. Сонный и молчаливый, он выглядел крайне очаровательно. Личико его надулось, борясь со сном, он упрямо моргал, потому что знал, что если смежит веки ─ сразу же заснет. В каменной долине был тяжёлый, разряженный воздух, а путь был долгим и изнуряющим, как и события минувшего дня.       Ри Суо, всегда метко отмечавший настроение своего подопечного, произнес:       ─ Так и быть, живи. Но хотя бы притихни. Уже поздно. А завтра предстоит долгий путь. Сколько нам, кстати, идти?       ─ Послезавтра доберемся до Завесы, ─ заявил Сянь.       ─ Замечательно, ─ искренне произнес Ри Суо. Он сел рядом с Золотым Сердцем, достал флягу, отпил глоток и вложил ему в руку. Юноша благодарно кивнул и прижал флягу к губам.       ─ А вы знали, что такие вещи называются косвенным поцелуем? ─ хихикнул Сянь. Он забавлялся не только с учеником.       Сио Лье раскраснелся, тут же потер горлышко ладонью, и, опустив голову, вовсе передумал пить, вернув флягу мужчине.       ─ Эй! Дай ему спокойно попить, хватит нести вздор!       ─ А что? Так бы не сказал, он бы и дальше... Ах, должно быть, это был твой коварный план? ─ понял Сянь.       ─ Ты... Ты безнадёжен! Во всем видишь то, чего нет!       ─ Или ты предпочитаешь не замечать~       Сио смущённо прикрыл ладонями лицо и прилёг, не выдержав и отвернувшись от Сяня, чтобы он не видел его выражение лица. Полудемон тут же впился глазами в открывшийся ему прекрасный вид упругих ягодиц. При том, как худ он был, монах провел жизнь в физическом труде, и ягодицы его были округлыми и подтянутыми ─ наливной, румяный персик, не иначе. Сянь мысленно раздевал юношу, это читалось в его похабном взгляде, и Ри Суо пригрозил учителю кулаком, а тот лишь расхохотался.       Ри Суо лег рядом с юношей, лицом к нему.       ─ Не бойся, он тебя не тронет. Я не позволю ему.       "Надеюсь, хотя бы это обещание я смогу сдержать... Каждый раз храбро обещаю тебе что-то, а ты получаешь раны, страдаешь из-за меня. Сегодня Сянь поцарапал тебя. Я оказался недостаточно быстрым. Из-за меня... Ты пострадал. Но даже после этого... Все равно веришь мне... Обманываешься в моих словах, хотя я бы и сам хотел, чтобы они были правдой. Я буду стараться сделать все, что в моих силах".       Сио кивнул и, умилительно потянувшись, вытягивая ножки, опустил голову на руки, прикрыл глаза. Прошептал так тихо, что лишь Ри Суо услышал его слова:       ─ Добрых снов, господин Ри Суо.       ─ Спи тепло, Золотое Сердце, ─ ответил Синий Демон.       Сио сладко зевнул и почти сразу засопел носиком. Сянь тоже затих. Он разлёгся на спине, закинул ногу на ногу и нервно покачивал ею, глядя на звёзды, выстроившиеся в созвездия и сиявшие на далёких небесах.       Ри Суо хотел бы попытаться уснуть, но он был напряжен, ожидая чего угодно от учителя. Тот спокойно лежал, не проявляя агрессии, а затем громко, бесцеремонно зевнул и опустил ноги. Кажется, Сянь и правда просто собирался спать, но Ри Суо не хотел засыпать, пока наставник не задремлет ─ когда полудемон спал, уши его стояли торчком, а из глотки вырывалось что-то вроде кошачьего урчания, только более глухое и томное. Несколько недель, что Ри путешествовал с наставником по родной земле, он не мог привыкнуть к этому надоедливому громкому звуку, а сейчас ждал его, полагая, что только под него и сможет уснуть.       Прошло с полчаса. Ночью холодало, а Сянь все молчал. Ри Суо чувствовал неловкость в этом молчании. Казалось, наставник специально не спит ─ издевается над ним, чего-то дожидается или попросту настойчиво приглашает на разговор, ведь Ри прекрасно знал, что ленивый полудемон был способен уснуть когда угодно. Он всегда гордился этой способностью, заверяя, что никогда не знаешь, когда выдастся свободная минутка, а когда поспать не получится несколько дней, и использовал всякую возможность. А тут такая чудесная ночь! А Сянь и не думал закрывать глаза. Серые, они окрашивались в цвет пламени, на которое он смотрел. Он выжидающе глядел, а Ри Суо игнорировал его взгляд, предпочитая рассматривать лицо спящего сокровища, а не наставника, с которым его связывали слишком болезненные воспоминания.       Подул холодный ветер. Сио заерзал, и, чувствуя тепло от лежавшего рядом тела, подался к нему, прижался, ища уютного покоя в укромном большом теле. Конечно, это было неосознанное движение, иначе бы Сио себе такого не позволил. Он был слишком скромен. И все же... Во сне, хрупкий, уставший и продрогший, он искал тепла. Его тепла. Ри хотелось его обхватить, крепко прижать к себе, но он не позволил себе подобного, хотя руки задрожали, борясь с желанием. Золотое Сердце было тем ещё испытанием для воли. Когда он был без сознания, все было проще. Ри грел его, считая это чем-то естественным, не вкладывая в свои жесты ни похоти, ни пылких чувств ─ лишь заботился о нем, как мог, как умел, как когда-то матушка согревала его в минуты страхов и слабостей. А сейчас... Сейчас это казалось неуместным. И дело было не во взгляде ехидного наставника. Он дал обещание, должен был его сдержать. Не прикасаться. Не трогать. Дать Сио жить, дышать. Не сковывать его своими непознанным чувствами, в которых Ри Суо сам до конца не мог разобраться. Не осквернять его порочными руками. Если Сио сам захочет коснуться его ─ пусть. Если нуждается, пусть жмется, греясь его теплом, успокаиваясь от прикосновений, в которых нуждался. Но никогда... Никогда... Ри Суо не хотел навредить ему. Это мучило его сильнее, чем могло показаться со стороны. Он думал о том, как легко пропустил удар наставника, о том, как может и должен защитить своё сокровище. А ведь они идут в страшное место. Завеса ─ место куда более страшное, чем описывается в легендах и слухах. Там люди теряют души, там властвуют иные законы, пространство и время течет там иначе, искажается от разной магии, влияет на разум. Не говоря уже о созданиях, что были опасными противниками. Ри Суо не собирался соваться глубоко, он бывал за завесой, и воспоминания об этом терзали старые шрамы. Сио и так был измучен... А впереди ждали новые опасности и вызовы. Он был храбрым и шел за Ри Суо, но куда он его вел? И сможет ли... Совладать с собой? Ри Суо терял уверенность под взглядом учителя. Сио нежно говорил, что верит ему, что Ри Суо никогда не шагнет за предел дозволенного, но Ри Суо был у границы опасно близко. И в тот раз его спасла простая случайность. Да и.. Тогда ему нечего было терять. А теперь... В его руках ютился безмятежный, доверчивый юноша, готовый идти за ним хоть на край света... Куда они и шли.       ─ Что, даже не обнимешь его? ─ ехидно хихикнул Сянь. ─ Он так жмется к тебе...       ─ Нет, ─ ответил Ри Суо тихо, чтобы не разбудить юношу. ─ Я выстраиваю границы. В отличие от тебя, что жмется ко всем без разбору.       ─ Границы... Кому они нужны? Ты лишь изранишь его шипами. Птенчик и так в клетке.       ─ Он свободен, ─ не согласился Ри Суо.       ─ Разве? Он нуждается в тебе, потому что слеп. Шагу без тебя ступить не может. Откроешь клетку ─ думаешь, останется сидеть внутри? Рядом с тобой?       ─ Да, ─ ответил Ри Суо уверенно. ─ Тебе... Не понять то, что происходит между нами.       ─ Каждая наивная парочка так говорит. Возводит свои чувства в абсолют. Будто никто другой ничего такого не испытывал! А со стороны все выглядит одинаково глупо.       ─ Мы не парочка... ─ рыкнул Ри Суо.       ─ Оу, даже так. Отрицание ─ первая стадия любых трагедий~ В том числе, и сердечных.       ─ Прекрати издеваться...       ─ Я не издеваюсь. Я серьезен. Это ты бежишь от ответов и правды. Что тогда, когда я пытался пробудить тебя, что сейчас.       ─ Ты искалечил меня. Бросил... Надеясь, что я выкарабкаюсь.       ─ Не так уж сильно надеялся!       ─ Но это так глупо. Так жестоко. Вместо всего этого... Почему просто не рассказать секрет?       ─ Ооо, так ты всё-таки хочешь знать? Признаешь, что я прав? Что ты в любой момент можешь сорваться и растоптать свое драгоценное Сердце?       Сянь звучал нахально , но Ри Суо отчего-то не смог ему возразить.       ─ Я хочу знать, что я должен делать, если случится беда. Хватит этих секретов! Просто расскажи, что нужно сделать, чтобы побороть это чувство и... Вернуться. Ты ведь проживал это!       Сянь ответил так серьезно, как только мог:       ─ В этом и проблема. Не существует универсального лекарства и средства. Меня будит прикосновение к хвосту. А тебя... Я уж не знаю. Именно поэтому единожды ты и должен был шагнуть во тьму. И сам найти путь обратно. Только теперь уже некуда метаться. Ты либо сможешь найти свое лекарство, либо нет. И кто знает, кто при этом пострадает.       Ри Суо испытал досаду, но постарался ее не показывать.       ─ Я никогда не шагну по ту сторону...       ─ Это неминуемо, ─ сказал Сянь холодно. ─ Не ты выбираешь время. Это случится рано или поздно. Повезет, если к тому времени твоего птенчика уже не будет рядом.       ─ Ничего не случится!       ─ Убеждай себя, сколько хочешь. Не слушал меня... Это аукнется тебе. Ты сам шагаешь к Завесе. В прошлый раз...       Ри Суо оскалился, почувствовал, как начинает болеть и трещать голова.       ─ Я не хочу это обсуждать.       ─ Все ещё бежишь... Что ж. Ты можешь заткнуть меня. Но не самого себя. Внутри ты всегда знал, что я прав, малыш. А птенчик лишь даёт тебе пустые надежды. Мой тебе совет, не обманывайся и не верь ему. Он никогда не жил в шкуре монстра и понятия не имеет, что ты чувствуешь. Он никогда не видел настоящего тебя, потому так смел на слова. Но стоит тебе хоть раз подойти к границе... И все закончится. И дружба, и все прочие чувства.       Ри Суо упрямо зажмурил глаза, изображая, что спит. Сердце его ныло от тоски. Сио шевельнулся и поуютнее устроился под его боком, в противовес жестоким словам ─ мягкий и такой чувственный. Ри Суо хотелось верить и обманываться словами юноши, но от порченной крови бежать было некуда.