Во тьме, сжимая Демона ладонь, стремится к свету Золотое Сердце

      От края до края, ликорисы покрывали мир алой рекой. Цветки распустились, качаясь на ветру, разнося едкий запах разложения. Чарующе прекрасные, но смертельно опасные... Они поглощали мир, и не было видно конца мертвой земле. Каждый цветок ─ чья-то жизнь, загубленная в войне с чудовищами, каждый бутон ─ душа, заключённая и не свободная, собранная Кагом Лающим и высаженная в бескрайний алый сад. Каждый цветок ─ чья-то смерть, и если вслушаться, можно было услышать томные, стонущие голоса, молящие о спасении, об истинной смерти. Они стенали, они молили, они лили слезы по голым стеблям, а почва усеяна была распахнутыми в агонии глазами, багровая от впитавшейся крови. Когда-то здесь столкнулись две армии. Кровопролитное сражение, после которого человечество ─ его остатки ─ ждало лишь бегство и смерть. Когда-то несчётное количество людей отдали свои жизни, чтобы сдержать натиск врага, когда-то здесь погибали Святые Покровители наравне со своими избранниками, когда-то здесь от края до края грудами свалены были трупы, а твари пировали, утопая в добыче. То было много лет назад... Но земля помнила.       Сио шел и слышал, как хрустят под ногами кости, покоившиеся под тонким слоем багровой почвы, как стонут бутоны замогильными, неживыми голосами. Лепестки ликориса, хваткие, словно пальцы, липли к окровавленным, изодранным коленям, цеплялись за них, не то прося остановиться, не то моля о спасении.       Золотое Сердце против воли почувствовал страх. В этом месте была жуткая энергетика. Смерть плясала медленным танцем, и Сио казалось, что в своей слепоте он видит силуэты мертвецов, кружащиеся рядом с ним, изуродованные и окровавленные. В каждом прикосновении к его ногам он представлял себе ладони с ободранной кожей, а запах разложения лишь усиливал этот эффект. Отвращение дрожью пробегало по нежному, измученному телу. Хотелось сбежать, как можно скорее покинуть кровавое поле. Здесь пахло смертью, она все ещё властвовала над поляной, она желала Золотое Сердце, как страстная любовница, и давно уже ждала встречи с чуткой душой.       Мистическое наваждение погрузило Сио Лье в транс. Он шел по реальному миру, но воображение рисовало в израненном разуме жуткие картины. Сио всегда был чутким, он глубоко чувствовал мир, страдания окружавших людей и тяготы чужих утрат. Боль других была его собственной, а здесь, где мир кричал о нескончаемом ужасе, об отчаянии, Сио увидел, что происходило сотни лет назад, ясно, словно заглянул сквозь время. Видение окрасило его руки кровью, обрисовало мир... Мертвый и грязный. Неправильный. Грядущий.       Сио остановился. Руки его задрожали. Тело трясло от омерзения, ужас пальцами вцепился под кожу... Он один против целого мира. Против тех, кто стирал с лица земли страны. Жалкие капли ци в измученном теле бережно были сохранены для одной атаки. Честно говоря, затея была попросту безумной. Впереди ─ высший демон, его слуги и кто знает, кто ещё. Мертвые предостерегали его, гнали прочь, не желая, чтобы рядом с ними возрос ещё один цветок ─ единственный ирис среди гниющих ликорисов. Впереди пахло смертью и грязью. Ветер доносил отголоски спиртных напитков, наркотиков и пошлых ароматов разгоряченных тел. Впереди была обитель похоти, нежеланные прикосновения, жуткие демоны, отдавшиеся низменным инстинктам. Впереди ─ оживающая память о насилии, соль на незажившие раны. Всем своим существом Сио чувствовал на своем теле грязные прикосновения Шао Юша, ощущал себя несмываемо опороченным. А впереди... Будто ждала судьба лучше. Если Сио попадется в руки демону похоти, едва ли вовремя вновь придет спасение. Сио видел в ужасающей картине кровавого месива себя, очерненного, лишённого достоинства, пустого. Нагое, свернувшееся в позе эмбриона, лежит тело в цепких лапах ликориса. Кровь течет по ягодицам... Самое страшное случилось... Солнце погасло навсегда.       Сио улыбнулся.       Неуместно, должно быть, совершенно глупо. Улыбнулся и шагнул вперёд.       В дрожащих руках звенел колокольчик, напоминая, зачем он здесь, ради чего проделал смертельно опасный путь, ради кого готов отдать жизнь, рискнуть своей честью. Все это было не важно. Он не жалел себя. В конечном итоге, он должен выручить Ри Суо. Никто другой на сделает этого, это был его долг, долг Золотого Сердца перед его нежным светом. Что стоила его жизнь, если он не способен был распоряжаться ею свободно? Что есть жизнь во страхе за собственную судьбу, когда те, кого ты любишь, страдают?       Сио не боялся за свою жизнь, больше нет. Ри Суо... Его доброта, его нежность, его вера... Придала Сио храбрости. Научили быть сильным. Жизнь имеет смысл, пока есть, ради кого жить. Пока есть тот, кто будет держать тебя на краю бездны над краем, как бы больно и сложно ни было, но ни за что не отпустит. Сио ни мгновения не сомневался в своем решении. Как Ри никогда не жалел о том, что спас Золотое Сердце, так и Сио чувствовал, что он там, где должен быть, что он сделал все правильно.       По коленям текла кровь, ослабшие ноги едва держали тело. Одежда обрывками висела на нем, и выглядел он лишь слегка лучше, чем после пыток Фэй Минга, разве что кости были целы. Оранжевые глаза, чувственные, полные боли, глядели без страха и сожалений. Демонам не сломить его. Никому не сломить. Золотое Сердце идёт за своим светом, без которого не может сиять. Он идёт за жизнью, а не за смертью, и потому лик его праведен, как бы не была истерзана кровоточащая душа.       Чувствуя то же, Боно бодро залаяла. Сио опустил ладонь и погладил пушистого друга. Поцеловал бубенчик последний раз.       "Господин Ри Суо, я уже рядом. Совсем скоро я спасу Вас. Продержитесь, ещё немного..."       И он уверенно шагнул вперёд.       Каждый шаг приближал Сио Лье к безумному празднеству. Демонический владыка Хэнь устроил славный пир. Веселье слышалось издалека. Играла музыка ─ чарующая, мелодичная, закрадывающаяся в душу. Она расслабляла, ослабляла бдительность, а сладкие женские голоса певичек соблазняли и очаровывали, вызывали желание. Пьяный, безмятежный смех, влюбленные, флиртующие смешки, томные охи и вздохи перекрикивали музыку. Редкие вскрики боли и пошлые хлопки разрезали прочие звуки. Хлюпанье, стоны, звуки борьбы и ласк... Воздух был горячим от возбужденных тел, теревшихся друг об друга.       Сио слышал пошлый, похабный хор голосов, и, пожалуй, впервые был рад, что слеп и ему не дано увидеть происходящего. В воздухе едко запахло крепким спиртным и спермой. Золотое Сердце дошел до центра поляны ликорисов и добрался до первых демонов ─ ощутил близость чужих тел, их жар, громкие голоса. Спрятаться было негде, он везде был бы как на ладони. Голая поляна почти не имела построек. Наскоро демоны возвели барные стойки, несколько увеселительных заведений, но даже с редкими постройками едва ли это можно было назвать поселением. Тысяча демонов ─ от низших до приближенных к высшим ─ пришли порезвиться на празднестве. У больших костров жарили мясо ─ звериное, демоническое и людское, плясали в диком забытье. На каменных валунах танцевали обнаженные певички. Пьяные, счастливые и довольные, демоны ублажали друг друга, толкались, лёжа на земле, прижимаясь к камням, доставляя удовольствие не одному, а нескольким партнёрам сразу. Вокруг царила небывалая оргия, и Сио оказался в самом центре разврата.       Он боялся, что его тут же обнаружат, схватят. Видь Золотое Сердце хоть что-то, он мог бы постараться пробраться тайно, но Сио опирался лишь на звуки и нюх, и пришлось довериться судьбе. Юноша низко опустил голову, так, что волосы закрывали его лицо. Времени заботиться о них не было, так что золотые пряди испачкались, свалялись и выглядели достаточно беспорядочно, чтобы юношу можно было принять за утопленницу. На это он и рассчитывал, и все же, страх быть пойманным бился в его сознании.       Однако, никто не обращал на него должного внимания. Демоны давно уже были увлечены страстными игрищами и друг другом. Они кружили в танце, переполненные похотью, прелюбодействовали, пошло причмокивали во время страстных поцелуев... Где-то раздавались душераздирающие крики ─ не все соглашались на акт добровольно, а где-то размеры оказывались плохо совместимыми, и похоть, смешанная с болью, наполняла мир. Сио достаточно долго пробыл в демонических землях, он вел за ошейник мертвого пса и едва кому-то могло прийти в голову, что перед ними ─ человек. Запахи смешались в единый дурманящий аромат. Юноша почувствовал слабость ─ каким бы стойким он не был, наркотики, клубившиеся в воздухе, действовали на его тело против воли. Он ощутил себя уязвимым, щеки невольно зажглись смущением, но Сио шептал себе под нос молитву и искал среди прочих запахов и звуков нечто знакомое. Мир, оглушительно громкий, навалился на него, пытался соблазнить, сломить барьер морали, но ничего, кроме отвращения, к окружающему миру Сио не испытывал.       Боно виляла хвостом и тянула его за собой. Она всегда была энергична, а сегодня особенно бойкой, и Сио надеялся, что она просто чувствует хозяина, оттого так рвется вперёд. Чтобы не привлекать лишнего внимания (да и боясь идти быстрее), Золотому Сердцу приходилось придерживать ее, не давать нестись вперёд, хотя Сио понимал чувства собаки ─ ему тоже хотелось как можно быстрее оказаться рядом с Ри. Но нельзя было привлекать внимание.       Однако, остаться абсолютно незамеченным не получилось. Кто-то схватил юношу за локоть и дёрнул на себя.       ─ Мм, какие ягодицы~ ─ прошипел демон. Он был высоким, плечистым и мускулистым.       Сио попытался высвободить руку ─ ему было тошно от чужого, грубого прикосновения. Он вспомнил слова Ри, но решил повременить с использованием силы. Была не та ситуация.       ─ Я бы такому, как ты, засадил~       Сио потерял дар речи, не зная, что ответить. Он напрягся и не переставал пытаться высвободиться, в то время как демон, от которого несло пряной кровью, наклонился к нему.       ─ Такой маленький, но какое тело! Пусть утопленник, какая разница! Дырка есть дырка, верно? Давай же! Не ломайся, у меня есть друг! Он знает, как доставить удовольствие ротику утопленника. А я займусь твоим упругим задом...       Демон возбуждённо зарычал. Сио зажмурился ─ ужас сковал его, но Боно с яростным оскалом заступилась за друга. Она начала неистово лаять и куснула чужака за ногу. Он разжал руку и закричал, попытался расцепить стальные челюсти мертвого пса. Пусть Боно казалась дряхлой нежитью, Сянь создал ее почти неуязвимой.       ─ Ах ты сука... ─ ревел демон.       ─ Боно, отпусти, ─ попросил Сио, потирая локоть, будто пытаясь стряхнуть с себя чужие прикосновения.       Пёс неохотно послушался. Сио присвистнул и рванул прочь, расталкивая демонов, чтобы удрать от чужака. Боно угрожающе рыкнула напоследок и бросилась за другом. Демон не стал их преследовать, лишь зло прокричал вслед.       Сио несколько минут убегал от погони, не зная, следует за ним кто-то или нет. Он сталкивался с чужаками, извинялся и бежал дальше, пока сердце его не успокоилось, и он не вернул себе самообладание. Прислушался ─ знакомых голосов не слышно. Да только запах... Ярко бросившийся ему в ноздри, пробравший до дрожи, знакомый, родной и болезненный... Запах крови Ри Суо. Она пахла иначе, чем человеческая, более сладкая, манящая, дурманящая. Это был запах, что способен очаровать любого, ненавязчивый, но приятный, влекущий. Совершенно растерявшись, Сио пошел за ним, хотя Боно рвалась в другую сторону, жалобно скуля.       "Кровь Господина Ри Суо... Так ярко пахнет... Ох, что же происходит?.."       Он столкнулся с кем-то таким же слепым, как сам ─ среди мертвецов встречались и те, что воскресли без глаз ─ и лишь после руки его коснулись деревянного стола... Нет, барной стойки. К гостю праздника тут же подошёл демоненок с козлиной бородкой. Широко улыбнувшись, он спросил:       ─ Ооо, я гляжу, ты знаешь, к кому обратиться, милашка? Что, проблемы? Усталость? Личная жизнь совсем не ладится? И кажется, что мир вот-вот рухнет, а жизнь твоя бессмысленна? Есть универсальное средство! Поможет и забыться, и оттянуться, и почувствовать себя живым! Даже если ты мертвый! Только у меня, не разбавленная кровь потомка Яна Чжу всего за семь золотых монет... ─ голос у него был тонкий, но говорил демон харизматично, как бывалый торговец.       Сио испытал ярость. Редко такие яркие негативные эмоции вспыхивали в нем, но, услышав о том, что кровью его друга торгуют, Сио не мог сдержать бессильной злобы. Он обомлел, предсталяя себе, что сделали с Ри, чтобы добыть его кровь. Быть может, торговец лжет? Выдает свое вино за его кровь?.. Но этот запах... Ошибки быть не может. Сио слишком близко знал Ри, чтобы спутать.       ─ Что притих? Дорого для тебя? ─ спросил торговец. ─ Скидки не будет, я не торгуюсь. Я урвал целую бочку порочной крови! ─ он произнес это гордо и шлепнул ладонью по дереву. Бочка глухо отозвалась. ─ Всего одна капля, и тебе станет так хорошо, что ты мать родную не узнаешь, а после второй ты будешь гореть ярче солнца.       Сио сжал кулаки. Бубенчик вонзился ему в ладонь.       ─ Зачем Вы делаете это?.. Продаете кровь...       ─ Ты задаешь странные вопросы! Будто пришел сюда не для этого? ─ демон поманил перед лицом юноши маленькой стопкой с пятнами голубой крови.       ─ Зачем?..       ─ О, это надо попробовать, чтобы узнать! Семь золотых, малец, и ты забудешь даже кто ты таков!       ─ А что с владельцем?.. Крови?..       ─ Так ты только пришел! Хих, пропустил всё веселье! Он в руках Хэня. Забавный. Непокорный. Веселит народ... ─ демон облизнулся. ─ Сходи, посмотри, может, тебе улыбнется удача~ Синий Демон ещё никому не дался, хотя кто только не пробовал потаскать его за рога.       Сио стало мерзко. Он поднял голову, устремив взгляд слепых ярких глаз на торговца.       ─ Где? ─ спросил Сио. Голос его звучал непривычно резко против обычного мягкого добродушного бормотания.       ─ Ух, как разгорячился! Да, один запах крови будоражит. Возьмёшь?       ─ Где? ─ повторил вопрос Сио.       Торговец хмыкнул.       ─ Без денег? Так бы сразу и сказал, только время на тебя тратить... Хочешь крови бесплатной получить ─ ничего у тебя не получится. К нему так просто не подойдёшь. Хочешь удовольствия...       Сио порывисто отступил. Он понял, что от барыги ничего не добиться, нужно было искать господина Ри Суо самому. Он принюхался... Кровь его витала повсюду. На чужих губах, на чужих руках. Пряность пьянящей крови, отравленной пороком, витала в воздухе. Ри был везде! И Сио слепо водил носом, чувствуя, как слезы отчаяния собираются на нижних веках. Ри Суо... Так много его крови... Эти монстры...       Пара демониц заигрывающе шлепнули юношу по попе. Сио обернулся, но их уже и след простыл. Другие игривые руки пощекотали его плечо. А затем его толкнули. Сио с трудом устоял на ногах, пытаясь сориентироваться, и на помощь вновь пришла Боно. Собака тявкнула и поманила Сио за собой. Ее нюх был лучше человеческого. Чувствуя себя ничтожным, вздрагивая от каждого прикосновения, ощущая вину за страдания господина Ри Суо, Сио потрусил за псом. То и дело кто-то его касался. Он отбивался от рук, желавших его, чувствовал себя странно от прикосновений. Кожа демонов похоти выделяла сильный наркотик, усиливающий восприятие, и омерзение Сио чувствовал в шесть раз ярче обычного. Он боялся даже ветра, сложил руки на животе, защищая уязвимое место, но шел вперёд, не сворачивая и не оборачиваясь. Пламенные глаза смотрели лишь вперёд, ничего не видя, но представляя. Запах крови Ри Суо становился все сильнее, а вместе с ним ветер донес и аромат ирисов, и тихий умоляющий перезвон колокольчиков. Это Ри Суо! Действительно он!       Сио шел сквозь толпу, пока внезапно демоны не расступились. Он понял, что оказался впереди всех, как тут же запнулся об оградку и упал прямо на глазах у высшего демона ─ комично до трагичности. Всего через мгновение знакомый запах высшего демона заклубился над ним.       ─ А вот и игрушка Бэя, ─ ехидно протянул Хэнь. ─ Любопытно, во что с ней можно поиграть? А, Ри Суо? У тебя есть предложения?       Хэнь схватил Сио за волосы и поднял его голову. В ярких глазах застыли непокорность, страх и чувство вины. Он снова доставляет лишь неприятности, даже спасти по-человечески не может! Но Ри... Господин Ри Суо был совсем рядом! Сио чувствовал его всем своим существом и воскликнул:       ─ Г-господин Ри Суо! Я пришел, чтобы спасти Вас!       Он, наконец, добрался.