Во тьме, сжимая Демона ладонь, стремится к свету Золотое Сердце

      Над Дон Ю поднялось солнце. Яркое и теплое, оно отогревало истерзанную землю, возвращая погоду к естественной норме ─ удушающей жаре.       Сио неспешно шёл подле Ри Суо. Одетый в роскошное, голубое ханьфу, он был ярким пятном среди серых пейзажей. Суровые законы о черных одеждах остались позади. Ри Суо хотел вернуть людям яркую жизнь, оттого выбрал для Сио самый цветастый наряд из гардероба императора. Ханьфу было слегка великовато (на худом теле вся одежда висела, собираясь складками), но Ри Суо удачно закрепил широкий пояс, и это не бросалось в глаза так явно. Сапоги на скромном каблучке возвышали прекрасного юношу на пару сантиметров. Сио это нравилось ─ он считал, что они с Ри становятся немножко ближе, ведь разница в их росте была довольно значительной ─ он на голову уступал своему другу даже с каблучками. Для Ри Суо его рост никогда не был проблемой. Ри просто считал Сио милым и идеальным во всём.       Ри Суо заплел волосы юноши в сложную прическу и украсил заколкой Бао и двумя спицами с сапфирами, что принесли слуги. Сио стеснялся того, как Ри заботливо причесывает его, но Синий Демон хотел, чтобы юноша выглядел хорошо, и, пока была возможность одеть его в императорский наряд ─ самое лучшее, что можно было отыскать в Кон Ю ─ Ри Суо не мог упустить случая преобразить юношу. Мужчина с довольным лицом наблюдал, как Сио расцветал, подобно цветку, украшая наряд. Царственные одеяния возвышали его, а скромность на лице лишь делала более притягательным. Ри Суо был доволен результатом своих трудов. Сам же переоделся в чёрное одеяние с желтыми лентами, что слуги наскоро сшили специально для него ─ оно напоминало наряд, в котором Синий Демон встретил Сио. Ри почувствовал себя свободнее, и даже отсутствие маски не повлияло на его настроение. Сио помогал ему принимать себя и свою внешность. В конечном итоге, в маске или без, Ри ─ это Ри. Другого лица у него не будет, другой судьбы ему не ждать. Когда он вел под руку юношу, мужчина не боялся быть собой. Он смиренно принимал судьбу.       Покидая дворец, юноши решили сделать это без лишней огласки. Выжившие распустили сотню сплетен, одна другой невероятнее, оттого Ри не хотел попадаться им на глаза и уж точно не желал, чтобы Сио всё это слушал. Потомка дракона окрестили страшным демоном, винили в смерти императора и богини, кто-то даже решил, что Ри Суо и Недруг ─ это одна личность. Подобные слухи были возмутительной ложью, оскорблявшей достоинство Синего Демона. Но разве кто-то послушает правду? Среди лжи порой слышались светлые мысли, но и те были редкими, как цветы в Кон Ю, пробивавшиеся через щели в серых камнях. Спасли они народ или нет, остановили или очистили богиню ─ никого не интересовала правда. Ри Суо равнодушно вычеркнул из сердца слова чужаков ─ они не знали, через что герои прошли и что ещё им предстоит сделать. Один бог мертв, но ещё четыре были в опасности. Это только начало пути.       Попрощались друзья только с малышкой Киую. Храбрая девочка серьезно взялась за исполнение своих обязанностей. Матушка ее думала, что девочка играет, но Киую раздавала хорошие приказы. Под ее чутким взором дворец и город привели в порядок. Она всячески помогала и спасителям, пока они отдыхали в стенах дворца. Именно ее идеей было подарить юношам одежду ─ то немногое, чем она могла их отблагодарить. Расставаясь, они понимали, что никогда больше не увидятся. Киую заплакала и обняла обоих мужчин.       ─ Я беру свои слова назад. Вы оба ─ очень красивые, ─ сказала она на прощание.       Ри Суо лишь улыбнулся, погладив ее по волосам.       Позади оставлены были сожаления и боль. Ри Суо был рад, что они наконец покидают дворец. Раны его затянулись сами собой. Они провели во дворце три дня ─ все это время Сио приходил в себя. Он все ещё не восстановился, но упрямо утверждал, что в порядке, не желая задерживать друга. Душа его была истощена волнениями, тело изнутри прожжено божественными воспоминаниями. Он не был ранен физически, но внутри ему было весьма непросто, и покой ─ это все, что Ри мог ему предложить, поэтому они долго спорили, прежде чем отправиться в путь. Однако, им и правда недозволенно было отдыхать слишком долго. Они должны были вернуться в Мон Ю и встретиться с Сянем. Ри спас его бордель и теперь надеялся, что учитель заговорит и расскажет больше о Белой Погибели. Сянь обещал ему три истины, и Ри гадал, что именно знает наставник. С одной стороны, Сянь мог обмануть надежды мужчины и рассказать о чём-то, что Ри Суо и так знает (или вовсе в своей манере нести полный бред), с другой ─ действительно мог знать что-то полезное и пригодное для борьбы с Бэем. Кроме того, Ри Суо хотел обсудить с наставником и другие вопросы, сильно волновавшие его. Он надеялся, что мужчина знает на них ответ.       Придерживая Сио за руку, Ри Суо помогал ему идти. Он рассказывал юноше о том, что их окружало, и, стремясь к свету, в хмурых пейзажах находил нечто прекрасное, описывая цветы, солнце, деревья и круживших в небе птиц. Сио улыбался ему, чувствуя, как мужчина старается покрасивее описать то, что они видят, но знал, что в самом деле идут по истерзанной и измученной земле. Черная клетка растаяла, а под снегом царила разруха. Мертвые деревни, люди, тела которых разлагались после того, как растаял лёд, сковавший их, беспорядочно разбросанные по земле ─ картина, поистине леденящая душу, но Ри Суо ни за что не стал бы расстраивать друга угрюмыми пейзажами и жестокими словами о реальном мире. Они обходили кладбища стороной, оттого в воздухе пахло только надеждой, а не смертью, и до Мон Ю они добрались без приключений.       Ри Суо и Сио Лье не были первыми вестниками. Как только стена пала, несколько мужчин отправились в Мон Ю, чтобы поведать о положении дел, потому Ри Суо не удивился, что на улицах воцарился порядок. Безумцев прогнали прочь ─ может, повесили, а, может, просто вежливо попросили не нарушать покой горожан. Народа в городе осталось немного, отчего он казался опустевшим и покинутым в сравнении с обыденным оживлением и шумом. Люди Гонка патрулировали окрестности, лавки продолжали торговать припасами, а шлюхи сторожить в подворотнях, игриво облизываясь каждому проходящему мимо. Одеяния людей оставались блеклыми, темными, будто из страха, что новости были ложью, а богиня, ненавидевшая яркие цвета, ещё жива и нападет на любого, перечащего ее воле. А может, у них просто не было иных одежд, чтобы отпраздновать освобождение от гнёта в ярких облачениях.       Город медленно оживал и возвращался к своей порочной жизни. Ри Суо хмуро задумался, что ждёт империю впереди ─ процветание или упадок? Люди обрели свободу от богов и теперь могли жить, подчиняясь лишь собственной воле. Стоило Ри Суо задуматься об этом, как он услышал теологический спор. Должно быть, ругались бывшие фанатики, поскольку раскатистые голоса их звучали характерно.       ─ Святой покровитель Ши возьмёт нас под свою опеку!       ─ Ши? Эта огненная птица? Лучше уж Ян Чжу! Он ─ дракон! Звучит повнушительнее птицы!       ─ С ним, говорят, что-то не так.       ─ Будто с Ши все в порядке! Я слышал, что он не в себе с тех пор, как закончилась война.       ─ Неужели все боги с ума посходили?       ─ Достопочтенный светлейший Ин ─ все ещё владыка праведных. Предлагаю молиться ему!       ─ Или Аки! Многохвостый лис империю свою бережёт. Слабаки, а как держатся!       Ри Суо тихонько вздохнул.       ─ Им дали свободу, показали порочность богов, а они все за старое... ─ Ри не мог этого понять.       ─ Сердца людей хотят верить. И чем глубже тьму они увидели, тем отчаяннее нуждаются в ответах и услышании. Пока существуют боги, люди будут в них верить. И даже когда они исчезнут, все равно будут верить в них или во что-то другое.       ─ Как по мне, лучше верить в тех, кто рядом, ─ заворчал Синий Демон.       ─ Вы такой романтик, господин Ри Суо! ─ улыбнулся Сио.       Ри смутился и отвёл взгляд.       ─ Ничего я не романтик, я реалист.       Но Сио было не переубедить.       Они были бы и рады дальше безмятежно болтать, но их появление вызывало народное оживление. Яркие наряды приковывали внимание. Красота Сио очаровывала окружающих, кто-то присвистнул ему в след, и юноша пожелал вымазать себе лицо грязью, чтобы никто на него не пялился. Ри Суо тоже привлекал внимание. За его спиной шептались, что монстр вернулся. Слухи из Дон Ю уже доползли до Притона, и каждая собака знала, что Ри Суо убил бога, императора и ещё какого-то человека, служившего Аш.       Репутация Синего Демона не позволяла к нему приблизиться. Скорее, напротив, распугивала людей. Стоило ему появиться на улице, как квартал тут же пустел, а шепоты раздавались из-за стен и убежищ. Лишь особенно смелые оставались на улицах, роняя издевки и смешки, будто нарочно продолжая шептать гадости погромче.       Сио изумленно хлопал глазами. Наивный, он не мог понять, почему люди на них наговаривают.       ─ Это же неправда! Господин Ри Суо?.. Почему они говорят все эти страшные вещи? Мы же...       ─ Потому что у них в голове отсутствуют извилинки, ─ Ри тяжело вздохнул. ─ Просто не обращай внимания.       ─ Но Вы же...       ─ Тсс~ Всё хорошо. Мне не впервой.       Сио вспомнил, какие слухи ходили о Синем Демоне, когда он ещё жил при храме в Рьё До. Злые языки рисовали Ри Суо безжалостным монстром, что поедал детей и убивал силой взгляда, а на деле Ри был добрым и нежным ─ сейчас только для него одного в целом мире, но доброта и чуткость были чертами его характера и до их встречи. История о спасении Руи Гонка это доказала. А боги? Ри Суо хотел спасти тысячи человеческих жизней, людей ему незнакомых и чужих, которые после будут злословить на него, но ему будет все равно. Потому что он знает, что делает то, что должен. Сио восхищался его самоотверженной смелостью.       ─ Вы такой замечательный, господин Ри Суо!       ─ Что ж ты в самом деле... Прекращай меня хвалить.       ─ Х-хочу и буду, ─ смущённо прошептал Сио, но всё же притих, поскольку город давил на него, и он чувствовал себя неуютно в окружении чужих голосов, будто весь мир пялится на то, что они делают, подслушивает их разговоры. Да и в целом... Говорить было неправильно. Сио смутился, подумав об обещании Мьюну. Едкие слова Бэя ужалили его:       "Предатель~"       "Нет, я не..."       Ри Суо покрепче сжал его ладонь, отгоняя тени.       ─ Почти пришли.       Бордель стоял целый и невредимый. Ри Суо с ухмылкой подумал, что Сянь, должно быть, счастлив, и не удивился, увидев учителя в компании тройки молоденьких парнишек, ровесников Сио. Макияж рисовал на их лицах невинность, но глаза у них были пошлые, испорченные. Они ещё не начали похабные ласки, все четверо были одеты и валялись на диване, предаваясь поверхностным удовольствиям. Сянь называл это "интригующим предисловием", а Ри Суо ─ извращением.       Сянь был так увлечен своими парнями, что не заметил приближения Синего Демона, о котором зашептались все сотрудницы борделя. В этот раз никто из девушек легкого поведения не предложил ему близости, боязливо стараясь держаться подальше. Сио же жался к другу так, словно они были неразлучным целым. Он пугался стонов, доносившийся со всех сторон. Казалось, все жители опустевшего города стеклись в бордель ─ здесь было в разы громче, чем на улице.       Ри Суо схватил Сяня за шкирку и поднял, вытаскивая из-под ласк хорошеньких мальчиков.       Полудемон ощетинился, но, увидев ученика, растянулся в довольной улыбке. От Сяня несло вином и чем-то покрепче. Он был сильно пьян, но игривые глаза не теряли разума. Он вытянул губки бантиком и потянул руки к ученику.       ─ Малыыыыш! Иди я тебя расцелую!       Сянь трижды чмокнул губами воздух, поскольку Ри Суо отпустил его и скривился.       ─ Надо поговорить, ─ сказал он хмуро.       ─ Сначала ─ удовольствия! ─ не согласился Сянь. ─ Дела сердечные. Тебе придется подождать.       ─ Я не намерен ждать, пока ты...       ─ Зачем пришел тогда? ─ хмыкнул полудемон. ─ Либо присоединяйся, либо не мешай и подожди в комнате "ИКС".       Комнатой "ИКС" звали помещение для тайных свиданий. За скромную плату в абсолютной темноте ты мог получить как самую лучшую работницу борделя, так и ощутить вкус губ самых старых ─ как повезет.       ─ ..Там никто вам не помешает, сможете развлечься с птенчиком, так ещё и будете на равных! Почувствуешь, что значит быть слепым!       Ри Суо с трудом сдержался, чтобы не ударить Сяня. Сио беспомощно жался к его телу... Хрупкий, особенно уязвимый. Обычно он храбро улыбался, заверяя, что все хорошо, а сейчас едва мог повторить свой подвиг. Он был не в порядке, и ехидные шуточки Сяня лишь разозлили Синего Демона.       ─ Мы подождем на улице.       ─ Какой срам! ─ хохотнул Сянь. ─ Ну раз Вам так приятней ~ В этом есть особая пестринка!       Ри Суо молча потащил Сио прочь. На улице дышалось свободней и легче. Синий Демон смог привести мысли в порядок и взволованно посмотрел на друга.       ─ Ты как, кроха?       ─ Почему господин Сянь всегда так шутит? ─ жалостливым голосом спросил юноша.       ─ Потому что у него тоже не хватает извилин. И чувства такта. Он сын демона похоти... Я могу продолжать этот список.       ─ Не надо, ─ вздохнул Сио.       ─ Прости за это.       ─ Вы не должны извиняться, это ведь не Вы...       ─ Я привел тебя сюда.       ─ Господин Сянь неплохой. Просто никак не могу... Привыкнуть к его чувству юмора.       "Если бы он шутил! ─ взвыл в мыслях Ри Суо. ─ А мерзавец-то несёт этот вздор на полном серьёзе".       Им пришлось ждать около трёх часов. Сянь либо забыл, что обещал ученику разговор, либо был слишком занят. Люди Фа Гонка восьмерками петляли вокруг борделя, поглядывая на Синего Демона, следя за тем, чтобы он ничего не вытворил, но глава города так и не объявился ─ то ли боялся встречи, то ли ждал, пока Сянь со всем разберётся. Но демон не спешил, ни в чем себе не отказывая, а когда всё-таки соизволил высунуть свой черный хвост из дома удовольствий, пах наркотиками, алкоголем и дорогими духами. Лицо Сяня было разукрашенно помадой, а на шее не было живого места ─ засосы и укусы осыпали его кожу. Ничуть не стыдясь своего вида, полудемон оголял шею. Черный халат его был небрежно запахнут. Сянь повязывал пояс в тот момент, когда выходил, и Ри Суо с отвращением отметил, что Сянь разгуливает без нижнего белья.       "Как так можно?.. Ладно. Это Сянь. Чему я удивляюсь? Напялить на свои кошачьи лапы чулки, но не надеть трусы ─ вполне в его духе".       ─ Малыыыш! Мне таааак хорошо! А всё благодаря тебе! Поверить не могу, что ты и правда убил бога, чтобы уберечь мой бордель!       Ри Суо спокойно слушал сплетни чужаков, но из уст учителя клеветы не стерпел:       ─ Это был не я!       Сянь аж протрезвел.       ─ Что? Это сделал птенчик? Святой пал, посягнув на высшее? Ну и ну, я-то думал, это он на тебя плохо влияет, а это ты его ломаешь, ну и парочка...       Ри не собирался слушать этот бред.       ─ Это был Бэй.       ─ А? Ой. Упс. Прости, все время забываю, что у Вас тройничок!       Сио побелел от этих слов и сжался от тяжелых воспоминаний.       ─ Ты обещал мне ответы! ─ напомнил Ри Суо, теряя терпение. Слова Сяня его задевали. Чем ближе тебе человек, тем больнее от неверия и хамства. Так еще и кроха страдал от его неуместных шуточек...       ─ Какой нетерпеливый! Пойдемте за мной.       Ри Суо сразу понял, к чему всё идёт.       ─ Нет, нет, нет, только не к Фа Гонку, ─ Ри Суо не хотел снова слушать, что он что-то должен хозяину Притона.       ─ Малыш, ты видел, как убили бога. Отвлекись от своих романтических миазмов и повзрослей хотя бы на минуту. То, что случилось там, видели лишь вы двое. И если ты не хочешь всю жизнь быть Убийцей Богов ─ жестоким чудовищем и монстром в глазах народа, ты должен рассказать правду моему хозяину.       ─ Когда это Фа Гонк стал твоим хозяином? ─ сморщился Ри Суо и тут же пожалел о вопросе. Сянь начал развязывать пояс.       ─ В тот день, когда господин оставил на моем большом...       ─ Можешь не продолжать, ─ взвыл он.       Сянь усмехнулся и повязал пояс бантиком.       ─ Жители Кон Ю должны знать правду, ─ прошептал Сио. ─ О том, что Аш раскаялась.       ─ Никто все равно не будет это слушать. Мы как были, так и останемся мерзавцами в их глазах.       Ри Суо не верил, что его могут чествовать, как героя. Да и не хотел. В конечном итоге, он чувствовал, что виноват в смерти Аш и Гона Ю, а рассказывать о том, что там произошло, выворачивать свою душу перед Фа Гонком и его шавками никакого желания не было.       ─ Мы должны, ─ настоял Сио. Для него было важно, чтобы Ри Суо хоть своему учителю рассказал о том, что произошло на самом деле. ─ Если мы хотим построить мир, что примет нас, то должны найти в себе силы быть честными перед людьми, которых защищаем. К тому же, мы не сделали ничего плохого.       Сио отчаянно хотел в это верить, да и Ри Суо твердил об этом без конца, когда утешал друга.       ─ Сокровище..       ─ Я рад, что хоть один из вас обладает здравомыслием! Птенчик, ты прелесть~       Сянь потянул к нему руку, но Ри Суо перехватил ее. Сянь сощурил глаза.       ─ Поздновато спохватился, не находишь?       В тот момент Ри Суо понял, что Сяню известно о близости сокровища с Бэем. В прочем, пряный запах трудно было не заметить. Прошло несколько дней, а Сио все ещё пах им ─ не так ярко, как прежде, и все же ощутимо даже для человеческого нюха.       Ри не нашел, что ответить. Тема была для него болезненной, а Сио сжал его ладонь, пытаясь его ободрить, верно чувствуя, что ему это нужно. Синий Демон хмыкнул и отпустил Сяня.       ─ Пошли к Фа Гонку, пока не передумал, ─ рыкнул он.       ─ Всенепременно, уважаемый убийца богов~       Они шли молча. Сянь хихикал, а Ри прижимал к себе Сио, не сводя взгляда с наставника ─ не дай бог тот решит его коснуться. Сио, казалось, хотел что-то спросить. Рот его открывался, но слова не вырывались ─ застряли слишком глубоко.       ─ Что, птенчик? Хочешь что сказать? Так не молчи. Смелее!       Сио замялся и, собираясь с силами, покраснел.       ─ Вы ведь принадлежите господину Фа Гонку?       ─ Это верно!       ─ Почему тогда Вы... Проводите время в борделе?       ─ Потому что я люблю удовольствие, почему же ещё!       ─ Как же Вы можете быть так жестоки со своим господином? Ему, должно быть, очень больно от Ваших измен.       Сянь усмехнулся.       ─ Ох, птенчик, такой незрелый~       Сио смутился.       ─ Не издевайся над ним! ─ прорычал Ри.       ─ Дядюшка Сянь должен ответить, птенчик ведь интересуется! Так что не затыкай меня и послушай и ты. Между любовью и сексом есть две большие разницы. Секс удовлетворяет похоть, а любовь наполняет душу смыслом. Я могу трахнуть тебя, птенчик, но это не будет изменой. Лишь забава.       ─ Ты его не коснешься! ─ оскалился Синий Демон.       Сянь поднял руки, показывая невинность своих намерений.       ─ Это просто пример!       ─ Это неправильно! ─ решительно произнес Сио Лье. ─ Если Вы любите господина Фа Гонка, то не должны обращаться с его чувствами так. Нельзя разделять это так. Это ведь... Больно.       ─ Кто бы говорил~ У самого-то душа и тело принадлежат разным хозяевам. Аль я не прав?       ─ Сянь! ─ Ри Суо не хотел это обсуждать. Сянь лез, куда не просили. ─ Это чересчур!       Но Сио ответил.       ─ Вы не правы, господин Сянь. Мое сердце и мое тело принадлежат одному человеку.       ─ Ой ли? ─ Сянь усмехнулся, но притих. Взгляд Ри Суо буквально уничтожал его. Синий Демон не ударил его лишь потому, что Сио держал его за руку. В такие моменты его слабые руки казались полны сил, влияя на Ри куда сильнее, чем он мог представить. ─ Запомни, птенчик, одну простую вещь. Твое тело принадлежит лишь одному человеку ─ тебе самому. А душу ты можешь вручить тому, кому доверяешь. Всё гораздо проще, чем тебе кажется.       Сио задумался об этом и притих. Ри Суо решил,что это хорошие слова. Он боялся, что Сянь станет болтать про Бэя, но полудемон не был глуп. Он говорил куда осторожнее, чем мог.       Остаток пути они проделали в тишине. Слуги господина Гонка удивились гостям, страх плясал в их глазах, но они позволили войти во дворец. Сянь с улыбкой поблагодарил их, заигрывающе подмигивая каждому, и проводил спутников к Фа Гонку. Стол был накрыт вновь. Не так пышно, как в прошлый раз, но и гостей за ним собралось меньше ─ глава клана ел с генералом Вэйдуном Лю наедине.       "Так вот, чего тянул Сянь! ─ понял Ри Суо. ─ Он просто хотел попасть на ужин!"       ─ Ты вновь заставляешь меня ждать, Ри, ─ пренебрежительно произнес Фа Гонк вместо приветствия.       Ри Суо почувствовал себя мальчишкой, которого отчитывают родители за позднее возвращение домой. Дурацкое ощущение.       Вэйдун Лю выразил уважение гостям. Он поклонился, глядя на наемника с благодарностью и страхом.       ─ Вы вернулись, ─ произнес он. ─ Полагаю, город очищен?       ─ Вы и так это знаете, ─ сказал Ри Суо несколько грубее, чем должен был.       ─ Я предпочитаю верить первоисточнику, а не слухам, ─ отметил генерал. Он приподнял брови. ─ Где Бао? Остался в Дон Ю?       В голосе генерала была робкая надежда. Он хорошо знал юношу, тепло к нему относится и полагал, что заклинатель непременно бы вернулся, чтобы доложить о результате миссии. Его отсутствие было красноречиво, но все же мужчина надеялся, что могло случиться чудо.       ─ Он умер, ─ ответил Ри Суо, с тяжёлым сердцем подумав, что все участники этой истории, кроме Киую, оказались мертвы. Аш остановлена, но никакого удовлетворения от этого Ри не испытывал, только досаду. Совсем не так себе представлял Ри Суо убийство богов, когда мечтал о нём в детстве.       ─ Тебе ничего нельзя поручить! ─ хмыкнул Фа Гонк.       ─ Это говорите мне Вы? Тот, кто палец о палец не ударил, когда Аш убивала людей? Когда все тряслись от страха, и никто даже не смотрел в сторону черной пелены? ─ у Ри Суо сдали нервы. Злоба брала над ним контроль. Даже нежные руки Сио уже не помогали. Казалось, сердце мужчины кричало от боли, и он сорвался, хотя не жалел о сказанном ─ это было правдой.       Фа Гонка его пламенные чувства не тронули.       ─ Я нанял тебя, чтобы решить проблему. Я сделал больше, чем все прочие. Ты не можешь это отрицать.       ─ Мой смееелый решатель проблем~ ─ Сянь проурчал и забрался Фа Гонку на колени. Мужчина погладил его, словно ручного зверя.       Ри стиснул ладонь Сио до боли, не контролируя себя. Юноша накрыл его ладонь второй рукой, успокаивающе похлопав, словно пытаясь сказать: это последний раз, больше тебе не придется перед ними оправдываться. Сделаем все правильно и уйдем.       ─ Бедный мальчик, ─ скорбно вздохнул генерал. ─ У него было бы светлое будущее. Такие люди нужны империи.       ─ Это правда, что император мертв? ─ эта тема волновала Фа Гонка больше прочего.       ─ Да.       ─ И богиня?       ─ Да.       ─ Сразу видно ─ дитя порочной крови, ─ Фа Гонк улыбнулся. Казалось, его не беспокоила ни смерть богини, ни смерть императора. Они с генералом переглянулись. ─ Значит, пришло время отправиться в столицу и занять трон.       Вэйдун Лю почтительно кивнул.       ─ Для меня будет честью служить Вам, достопочтенный Фа Гонк.       Казалось, они давно уже решили судьбу империи. Фа Гонк был самым амбициозным из глав знатных кланов, кроме того, он обрел славу хорошего правителя, удержав Мон Ю. Близость города к столице давала преимущество. Когда страна падает в руины, как правило, на трон садится тот, кто добежал до него первым.       Но Ри Суо собирался их расстроить.       ─ Трон уже занят.       ─ Кто же на нем? ─ спросил Фа Гонк изумлённо.       ─ Госпожа Киую.       ─ Никогда не слышал о такой! Из какого она клана?       ─ Из клана Ю, ─ блистательно солгал Ри Суо.       Сио изумленно заморгал, но Ри накрыл его лицо ладонью, чтобы тот не выдавал их своим честным личиком.       ─ Что за вздор? У Гона не было наследников!       ─ Он хотел, чтобы так думали, ─ на ходу сочинял Ри Суо. ─ Богиня убивала всех, кто ему дорог, она была влюблена. Потому Гон Ю держал все в тайне. Он понимал, что, вероятно, погибнет, но род его не должен прерваться, потому сговорился с кухаркой.       ─ Низкокровный ребенок! ─ взревел Фа Гонк.       ─ С последней каплей крови императора. Умирая, Гон Ю озвучил свою последнюю волю: трон должна занять его дочь.       Последняя воля императора была неоспоримым законом, что соблюдался в любой из империй. Других свидетелей не было, так что Ри надеялся, что Фа Гонк поверит ему на слово, но мужчина был дотошным. Он знал, что Ри, когда лжет, не показывает эмоций, но золотоволосый юноша тоже там был.       ─ Это правда? Ты... Как тебя...       ─ Птенчик! ─ весело произнес Сянь.       Сио вздрогнул, не ожидая внимания к себе. Ри Суо убрал ладонь от его лица. Он решил просто довериться решению Сио. Ри хотел помочь девочке удержать власть, но солгал ради этого, а Сио был противником лжи. Синий Демон и не рассчитывал, что юноша будет лгать, поддерживая его слова, и все же чувствовал, что поступил правильно. Киую была достойна трона, и, когда она вырастет, из нее могла получиться отличная императрица.       ─ У нее сердце Гона Ю, ─ сказал Сио, не соврав, но и не ответив на вопрос. Киую была храброй, как и почивший император, потому Сио считал, что она ─ его наследие, даже если не была кровным родственником.       Фа Гонк принял эти слова за правду и разочарованно цыкнул. Сянь утешающе погладил мужчину по щеке.       ─ Ну-ну, не переживай, сладенький... Кому нужен этот трон? Только морока. Бога нет, на границе творится черт-те что. Может, это и к лучшему.       ─ Наследнице потребуется помощь и поддержка. Гон Ю желал, чтобы ее обучили и взрастили достойным человеком.       Фа Гонк прищурился, как змей. Видя его искренние эмоции, Ри Суо посчитал, что поступил абсолютно правильно. Такому, как Фа Гонк, не было места у власти. Он превратил свой город в притон, а империи, рвущейся к очищению, нужно было чистое сердце, а не глубинный порок. Скоро Кон Ю зацветёт, Ри Суо был в этом уверен, и тогда ветер переменится и люди смогут жить спокойно, забыв о разбое на благодатной земле.       ─ Я хочу знать, что произошло там, ─ произнес Вэйдун Лю, обращаясь к гостям. Он казался искренним. Погибла богиня, в которую он верил, император, которому он служил, дитя, что был ему учеником, всё равно, что сыном. Это было болезненно.       Ри унял свои чувства и, усадив сокровище за стол, заставив его поесть, пока не начал рассказ ─ потом аппетит бы безнадежно испортился. Затем Ри поведал историю об их приключении. Синий Демон утаил часть про сбор божественных воспоминаний, да и вообще старался говорить о Сио поменьше ─ не нужно, чтобы чужие знали о его могуществе. Сио был за это благодарен. Остальное Ри рассказал почти без изменений. Кое-где утаивал ─ например о том, что Бао был мертв на момент начала их совместного путешествия и погиб из-за Сио, а так же пропустил момент с блужданием внутри памяти императора и богини во время решающих схваток, но общую суть борьбы передал, в том числе о том и с Бэем, опустив унижения и насилие.       ─ Бэй ─ опасный враг. Он угрожает всем богам, и мы отправимся охотиться на него, ─ закончил Ри Суо свой рассказ.       Генерал благодарно кивнул. Теперь он знал правду. Мучительную, но настоящую.       ─ Вы многое сделали. Кон Ю этого не забудет.       ─ Это только начало, ─ сказал Ри Суо напряжённо, представляя, что им нужно будет сразиться с Бэем ещё за четырех богов, одним из которых является его отец, а другим ─ покровитель, желающий тело Сио. Их ждал долгий и тяжёлый путь. ─ Так что, мы не собираемся задерживаться в Мон Ю.       ─ Тебя никто не держит, ─ грубо ответил Фа Гонк. ─ Чем быстрее ты покинешь город, тем лучше.       Это было правдой. Слухи расползались, а Фа Гонк едва ли хотел с ними бороться. Ему было плевать, что болтают люди о Синем Демоне. Он переживал из-за появления Киую и упущенной власти. Ри надеялся, что Фа Гонк не животное и не станет трогать девочку.       ─ Но прежде мы должны поговорить, ─ с улыбкой сказал Сянь.       "Наконец-то!"       ─ Пойдем за мной, ─ по-кошачьи мягко проурчал мужчина, поцеловал Фа Гонка в подбородок, погладил по щеке и поманил рукой ученика. ─ Пообщаемся о том, о сём~.       ─ Сянь, ─ Фа Гонку это не очень то понравилось, но полудемон послал ему воздушный поцелуй.       ─ Мы скоро вернёмся, сладенький, не скучай~, ─ пообещал он, но разговор вышел долгим.