Во тьме, сжимая Демона ладонь, стремится к свету Золотое Сердце

      Сянь выглядел довольным. Он широко улыбался, поглядывая на ученика, но вёл его по дворцу молча ─ видел, что Ри это раздражало, оттого продолжал тянуть интригу вместо того, чтобы просто рассказать, что обещал.       Сянь привел их во вместительную спальню. Улыбка стала его ещё шире от блеснувшего в глазах коварства. В богатом интерьере, украшенном резными рамами черного цвета и панелью с живыми цветами на стене, было уютно. С потолка свисали полупрозрачные шторы, воздушные, они напоминали пушистые облака. В центре комнаты стояла шикарная двухместная кровать, застеленная ярко-багровым покрывалом. Несколько подушек лежали у изголовья, а одеяло было уложено поверх матраса, игриво загнутое на одном из концов, манящее забраться под него и погреться.       ─ Из всех мест, чтобы поговорить... ─ заворчал Ри Суо.       Сио изумлено заморгал.       ─ Где мы, господин?       ─ В гостевой комнате с большой кроватью в центре.       Кровати были редкостью в империи Рьё До. Весь честной люд спал на циновках или мягких подстилках, но Сио бы солгал, если бы сказал, что никогда не спал в настоящей кровати. Мьюн часто приглашал его к себе. Это граничило с приказом ─ лежать вместе с ним, преодолевая смущение. Наследник императора хотел лучшего для своего друга. Сио накрыли воспоминания. В детстве все казалось невинным, но после всего, что с ним произошло, юноша взглянул на произошедшее совсем другим взглядом... Но тут же отогнал эти мысли. Мьюн был просто добр к нему! И ничего там такого не было. Они даже почти не касались друг друга, просто лежали, улыбаясь и болтая. Мьюн без конца смущал светловолосого мальчишку, а тот прятался под одеялом, краснея и умоляя прекратить говорить всякие странные вещи. Это было теплое, доброе воспоминание из детства, когда все ещё было хорошо. Непорочное и светлое. Сио почувствовал, как сильно скучает по Мьюну.       ─ Ну чего ты так надулся, малыш? ─ спросил Сянь. ─ Я ж из лучших побуждений!       ─ Мы не будем!.. ─ многозначительно рыкнул Ри Суо, решив было, что Сянь хочет, чтобы они занялись любовью у него на глазах, чтобы получить ответ. Порочная кровь нарисовала Ри образы крохи, вытянувшегося на постели. Лёжа на спине среди шелковой ткани, возбуждённый, запутавшийся в шторах... Сказочно прекрасный и манящий... Эти мысли не хотелось прогонять, но с ними приходилось расстаться.       ─ Вечно обвиняешь меня в том, что мне только одно и нужно, а сам-то!       ─ Ничего такого в моих мыслях нет, ─ возразил Ри Суо. Но кого он пытался обмануть?       Ри повезло, что Сио слишком сильно задумался и не слушал, о чем они болтали. Мужчина не хотел, чтобы юноша думал, что он его хочет. Он желал его пламенно, но тушил этот огонь всеми доступными способами. Боялся, что его похоть могла повлиять на доверие. Сио был слишком стеснительным, он бы просто прекратил его касаться, даже если нуждался в руках друга, чтобы вынести тяготы судьбы.       ─ Я просто хотел, чтобы птенчик отдохнул здесь, пока мы с тобой беседуем!       Сио изумлено заморгал. По всему его виду было понятно, что он отчаянно желал послушать о Бэе, а его просто двигали в сторону, бросая в комнате с кроватью. Одного. Он крепко сжал руку Ри Суо, безмолвно умоляя присутствовать на разговоре.       ─ Сокровище... ─ Ри Суо жалостливо на него посмотрел и погладил по волосам. С одной стороны, оставлять его в стороне было неправильно, а с другой ─ с Сянем лучше говорить наедине. Ри хотел спросить об очень интимных вещах, Сио не нужно все это слышать. Да и раз сам Сянь такое предложил, значит, хотел наговорить пошлого и похабного. Удивительно, что вообще подумал о чувствах Золотого Сердца. Ри взволновался. ─ Это ненадолго, ─ сказал он наконец.       Сио выглядел расстроенным, но кивнул, принимая его решение.       ─ Я обо всем тебе расскажу. А пока просто подожди меня здесь, хорошо?       Сио так крепко вцепился в руку юноши, что не хотел расцеплять.       ─ Время позднее, ложись спать, ─ показательно зевая, произнес Сянь. ─ Уснешь и даже не заметишь, когда тебе под бочок заберётся господин Ри Суо~       Сио смутился, подумав об этом. Они уже множество раз спали в месте, но исключительно чтобы согреть и успокоить друг друга. Просто так они себе подобного не позволяли, хоть руки Ри Суо и были родными и комфортными. А как на них было уютно и спокойно спать, когда Ри прижимал его к себе!       ─ Я ненадолго, кроха, ─ успокаивающе прошептал Ри Суо, надеясь, что в замке Фа Гонка с Сио ничего не случится. Все знали, кому принадлежит юноша, и посягать на него значило объявлять войну опасному Синему Демону, убийце богов. Ри Суо не хотел оставлять его одного и на пять минут, но разговор с Сянем был слишком важным, чтобы от него отказываться. Полудемон ставил условия, а Ри мог только согласиться ─ иначе остался бы без ответов и не смог задать вопросы.       Сио почувствовал себя лишним, но возражать не стал. Он низко опустил голову и кивнул.       ─ Кроха, я тебя не бросаю, ─ прошептал Ри Суо. ─ Просто есть вещи, которые нужно обсудить с глазу на глаз. Я вернусь. Обязательно.       Сио ещё энергичнее закивал.       ─ Какой чувствительный! Так бы и потискал, ─ усмехнулся Сянь. ─ Пойдем. Не будем терять наше общее время. Быстрее начнем, быстрее вернёшься к своему мальчику.       Ри Суо мягко отцепил от себя руку Сио.       ─ Здесь безопасно. Ничего не бойся.       ─ В-возвращайтесь, п-пожалуйста, ─ прошептал Сио.       ─ Ну что за сопливую драму ты развел? ─ заворчал Сянь, насильно оттаскивая Ри Суо от возлюбленного. ─ Ты же его не на войну провожаешь, как беременная девица.       Сио смутился.       ─ Я...       ─ Скоро будем! Не скучай, малыш. Будет одиноко, всегда можешь воспользоваться своей правой... Ай!       Ри стукнул Сяня на голове, а затем прошептал:       ─ Мы скоро вернёмся. Отдохни и ничего не бойся.       Сио кивнул и сел на том самом месте, где его оставили. Ри Суо просил его подождать, и юноша не собирался ложиться отдыхать до его возвращения ─ слишком взволнованным он был. Прижав пальцы в губам, вдыхая аромат ирисов, оставшийся на коже после нежных прикосновений Ри Суо, Сио глубоко задумался и замер, склонив голову. Он ждал своего господина.       Сянь буквально вытолкнул Ри Суо из комнаты. Ри ощетинился, злобно глянул на наставника, а тот влепил ему подзатыльник.       ─ Совсем распустился, ─ гневно произнес Сянь. Из уст полудемона такой тон звучал отрезвляюще.       Ри Суо заморгал в недоумении. Сянь мог изображать что угодно, но злобу... Это его обезоружило.       ─ Я не ожидал от тебя такого, малыш.       Они направились по коридору и зашли в комнату, куда более похожую на переговорную. Интерьер был скромен, из мебели только пара шкафов да низкий столик в центре. Они сели друг напротив друга в позу лотоса.       Ри не знал, что ответить учителю, и понурил голову. Почувствовал вину и стыд, хотя совсем не с этого хотел начинать разговор.       ─ Что ты с собой сотворил? ─ ворчал Сянь. ─ Стал таким нежным и чувственным! Это преступление против твоей натуры.       Ри изумлено захлопал глазами. Он думал, что Сянь злится из-за... Запаха Бэя на коже Сио Лье, но юноша, казалось, его совсем не интересовал.       ─ Я скучаю по старому малышу! Когда ты хмурной и бесчувственный, ты такой... Ах!       ─ Я никогда больше не буду таким. Та жизнь... Была блеклой. Ничтожной. А сейчас... Я живу благодаря сокровищу.       ─ Это губительно для тебя. Ты слабеешь от каждого прикосновения птенчика. Так вам Бэя не победить.       Ри Суо нахмурился.       ─ Что ты о нём знаешь?       ─ Немногое. Но я постарался~ Ты должен быть благодарен мне за мои труды, оно того стоило, будь уверен. Пришлось немного потерпеть~. Я рад, что ты все-таки поговорил с Фа Гонком. Как ты дерзко отобрал у него трон!       ─ Ты рад этому? ─ удивился Ри Суо. ─ Мне казалось, ты на стороне своего господина.       ─ Сдался мне его трон! Фа Гонк сам не свой, когда думает о власти. У правителя сердце занято либо любовью, либо делами. Второе мне совершенно неудобно. Если он врастет в трон, все проблемы империи сразу станут моими.       ─ Так тебе просто лень? ─ догадался Ри Суо.       ─ Есть причина посерьезнее лени!       ─ Какая же?       ─ Нам придется переехать в столицу! А там ни одного приличного борделя!       ─ ...Я мог бы догадаться.       ─ Там сейчас вообще ничего нет! Уверен, там полная разруха. А мой родной Мон Ю! Как мы можем его оставить? ─ тягучий голос Сяня звучал жалостливо, как у ребенка, что уговаривает маму остаться дома и никуда не ходить. Ри было почти его жаль.       ─ Фа Гонк был бы плохим императором, ─ сказал Ри Суо.       ─ В этом нет сомнений~ Он отлично устроился в Мон Ю, нет причин что-то менять. Но госпожа Киую... Ведь совсем не наследница Гона Ю?       ─ Аш убила всех женщин, кто даже дышал рядом с императором. Она бы не допустила появления наследника.       ─ Тогда что это за дитя?       ─ Дитя нового мира, что мы построим.       Сянь усмехнулся.       ─ Вот это самоуверенность! Посадить на трон своего ставленника. Не боишься сломать ребенку жизнь?       ─ Этот ребенок храбрее Вэйдуна Лю. И это был ее выбор. Она сильная. Я в нее верю.       ─ Вот генералу будет подарочек! Растить императрицу нового мира.       ─ Хватит вилять хвостом, учитель. Расскажи мне о Бэе.       ─ Ты зануда, малыш. Мы не виделись несколько дней, а ты сразу к делу. Какое неуважение! Даже не спросишь, как у меня дела, как я себя чувствую, есть ли у меня какие проблемы?...       ─ Полагаю, что сейчас твои проблемы ─ мои проблемы.       ─ Вот именно! А так быть не должно! Ты вовлекаешь меня в решение таких сложных вопросов! Пришлось прогуляться за Завесу!       Эти слова действительно удивили Ри Суо. Сянь боялся Завесы, как огня, а тут решил вернуться. А говорил, что будет сторожить свой дурацкий бордель! Затем Ри понял, почему.       ─ То есть, обещая нам награду за спасение своего ненаглядного Притона, ты ничего не знал и кормил нас пустыми обещаниями?       ─ Я хотел убедиться! ─ возразил Сянь. ─ К тому же, мне пришлось вернуться за Завесу. Хэнь умер.       Эти слова застали Ри Суо врасплох. Он переменился в лице. Мужчина знал, что учитель его недолюбливает отца, но кровная связь ─ сильная вещь. Он подумал, что должен поговорить об этом с учителем.       ─ Твой отец... Я... Сочувствую, ─ Ри Суо чувствовал себя отвратительно, потому что не смог подобрать нужных слов.       Сянь хмыкнул.       ─ Ты сочувствуешь не тому событию. Я рад смерти отца. Он заслужил этого. Ты знаешь, каким он был. Конечно, весельчак ещё тот! Но как отец он был редкостным, прости за выражение, гуано, ─ Сянь сплюнул. ─ Но даже своей смертью папаша умудрился мне нагадить. Мне пришлось идти на поклон к Кангу Лающему.       ─ Зачем?.. Завеса не падет, а здесь ты в безопасности.       ─ Я бы не был так уверен, ─ загадочно хмыкнул Сянь. ─ Во мне кровь его врага. Я должен был поклясться в верности, если не хочу, чтобы всю оставшуюся жизнь на меня охотились.       ─ Ты же мог умереть! ─ Ри позволил себе показать волнение.       ─ Вот видишь! А тебя волнуют только свои проблемы, ─ Сянь показательно надул губки.       ─ Но раз ты выжил, Канг тебя принял?       ─ Конечно! Посмотри на меня! Какая грация, какая харизма, какие формы!       ─ Проверить не могу, что Лающий купился на такие глупости...       ─ Эй! Я сказочно красив, особенно по меркам демонов.       Ри Суо припомнил чудовищ на пиру Хэня и, пожалуй, впервые согласился.       ─ Так чем ты взял его?       ─ Можешь сказать спасибо своему птенчику.       Ри Суо напрягся.       ─ При чем тут сокровище?..       ─ За Завесой многие им интересуются. Канг не исключение. Он хотел знать моё мнение.       ─ О чем?       ─ Сможет ли птенчик победить Бэя.       ─ И что ты сказал?       ─ Правду.       ─ Учитель! ─ рыкнул Ри крайне раздраженно.       ─ Я сказал, что птенчик никогда в жизни не сможет победить Бэя.       Ри погрустнел.       ─ Ты действительно так считаешь?..       ─ Разве ты сам этого не видишь?       Сянь не знал подробностей событий, но чувствовал истину. Ри прислушался к сердцу.       ─ Я верю в него, ─ пламенно произнес Ри Суо.       ─ Я в этом не сомневаюсь. Но, сам посуди, птенчик слеп и не способен путешествовать сам. Печать способна влиять на его разум. А о тебе Канг не спрашивал, так что я ответил более чем честно. От тебя зависит, переживете ли вы следующую встречу с Бэем или нет.       ─ Ты сказал, влияет на разум? Что он делает с сокровищем?       ─ О, а вот и первый сладкий сюрприз для тебя! Эта метка очень сильна. Она говорит о принадлежности. И вблизи с врагом птенчик будет чувствовать, как ошейник затягивается. Чем ближе связь, тем больше покорности и смирения. В конечном итоге Бэй может превратить его в послушную куклу, что будет петь по его просьбе, выкинет твой колокольчик и будет разгуливать по улицам голышом.       ─ Такого не случится!       ─ Это тоже зависит от тебя.       Ри Суо задумчиво рассматривал учителя.       ─ Канг... Не причинил тебе вреда?       ─ Ну, сначала он спустил на меня всех своих псов! Но я знаю земли отца лучше него, так что смог добраться. Хвала Тигриному Богу!       ─ Богу?.. ─ Ри припомнил. ─ Сокровище встречал кого-то такого.       ─ Ему крупно повезло.       ─ Кто это?       ─ Хушэнь! Славный малый! Гуляет по лесам и болотам, показывает дорогу.       ─ Я серьезно!       ─ Я тоже. К логову Лающего просто так не подобраться. Хушэнь любезно помог мне. Его, кстати, тоже волновала судьба птенчика. Твое сокровище просто поразительно! Вскружил голову всем мужчинам на своем пути!       ─ Он действительно поразительный... ─ Ри чувствовал тревогу. Ему пламенно захотелось вернуться к Сио, но мужчина боролся с собой. Прошло всего 5 минут! Нельзя быть таким параноиком. ─ А что хотел узнать тигриный бог?       ─ Он спрашивал, в порядке ли птенчик. Волновался за него. Я сказал, что всё отлично! Это его позабавило. Не бойся, Хушэнь его не тронул. Его не интересует близость. Он просто любопытный.       ─ А Канг? Что ему нужно? Боится за своего дружка Бэя?       ─ Мне показалась, что как раз таки наоборот. Но, услышав мой ответ, он утратил к птенчику интерес.       ─ Канг недолюбливает Бэя? ─ удивился Ри Суо.       ─ Он его ненавидит. Бэй явился не так давно, но высшие уже трясутся в поджилках. Некоторые признали его власть. А это значит, что придет пора кланяться и Кангу. Он слишком горд. Потому ищет сторонников, что не боятся выступить против Бэя. Останутся ему верны, когда Белая Погибель обретёт единство.       ─ Сокровище не вступил бы с ним в сговор. Он ─ чудовище.       ─ Ты совсем ничего не понимаешь в войне, малыш, ─ вздохнул Сянь. ─ Война заставляет искать выгодные союзы, но последствия могут быть самыми неожиданными. Вообрази себе: стравить демонов, а после добить остатки. Разве так не проще? Какая разница, бок о бок с кем драться против общего врага? Главное, не прозевать момент, чтобы вонзить союзнику нож в спину. Пока он не сделал бы этого с тобой...       ─ Сокровище никогда бы так не поступил. Он бы скорее... Верил, что Канга можно очистить.       ─ Канг ─ воплощение подлости. Не думаю, что это удачный объект для подобных преображений. Демоны созданы из своей сути, нравится людям это или нет. Это все равно что пытаться превратить камень во что-то ещё. Ты можешь построить из него дом, но этого не исправит того, что камень ─ всего лишь камень, который можно разве что разрушить.       ─ Ты прав, ─ вздохнул Ри Суо. ─ Надеюсь, он никогда не приблизится к сокровищу.       ─ Как знать, жизнь неоднозначна. Все зависит от того, сможете ли вы убить Бэя. Но Канг... В любом случае не будет большой проблемой для птенчика. Вы практически союзники.       ─ Я не верю демонам.       ─ Я сейчас обижусь! ─ надул щеки Сянь.       ─ Ты ─ другое дело, учитель. Тебе можно верить. Наполовину.       ─ Наполовину! Я никогда тебе не вру! И, между прочим, я почти всегда держал свои обещания.       ─ Почти!       ─ Хватит к словам придираться! У меня вообще-то стресс! Меня чуть не убили! А ты вместо того, чтобы приласкать и согреть, только обвиняешь меня!       ─ Чтобы приласкать, у тебя есть Фа Гонк.       ─ Мне этого мало!       ─ И целый бордель! ─ воскликнул Ри возмущенно.       ─ Это мало что меняет!       Ри нервно потёр переносицу. Он уже не был уверен, издевается ли над ним учитель или говорит серьезно. Он решил вернуть тему в нужное русло.       ─ И что, он просто отпустил тебя? Дитя с кровью врага?       ─ Я поклялся, что не питал любви к своему отцу, принес клятву верности...       ─ Демоны верят в такие вещи?.. ─ усомнился Ри.       ─ Мы стараемся хотя бы изображать какое-то подобие традиций! Клятвы важны по любую сторону завесы. Нарушу ─ буду убит.       ─ Либо покажешь Кангу язык с другой стороны барьера.       ─ Пока Бэй жив, Завеса может пасть в любой момент. Так что я бы на это не рассчитывал.       ─ Значит, Кангу достаточно было клятв и твоей симпатичной мордахи?       Сянь погладил себя по щекам, улыбаясь.       ─ Ооо, ты считаешь меня симпатичным? Каков шалун! А скажи, птенчик ─ ревнивый? Интересно увидеть его реакцию, когда я скажу ему, что ты засматриваешься на других мужчин~       Ри Суо потянулся за оружием.       ─ Если не хочешь, чтобы я воплощал угрозы в жизнь, просто ответь! ─ Сянь тут же поднял руки, сдаваясь.       ─ Думаю, что... Да, ─ Ри вспомнил, как Сио потерся о него щекой, когда появился Бао. Что это было, если не ревность?       ─ Какая прелесть~ ─ искренне протянул Сянь.       ─ Теперь твоя очередь отвечать на мой вопрос.       ─ Ну, по правде говоря, мне пришлось пообещать ему ещё кое-что.       ─ Что же?       ─ Верную службу..       Сянь не сказал об этом прямо, но Ри понял, что для Канга Сянь ─ шпион. Удобный информатор, гуляющий среди людей. Когда властвовал Хэнь, Сянь чувствовал себя куда свободнее, а теперь Ри Суо видел у учителя напряжение. Ему и правда пришлось непросто.       "Демоны становятся сильнее. Сио починил завесу, но Сянь все равно смог пройтись туда-обратно. Разлом снова открылся... Из-за смерти Аш? Если так пойдет и дальше, демоны прорвут барьер. Нужно спешить."       ─ Если случится война, на чьей ты будешь стороне? ─ спросил Ри Суо тревожно.       ─ Все зависит от того, кто переживет войну, ─ ответил Сянь честно. ─ Я буду защищать господина Фа Гонка. Но я изгой среди обоих миров, так что если он умрет, я буду с теми, кто окажется ближе к победе. К тому же, теперь я связан клятвой.       Ри ожидал такого ответа, и все же ему было горько. Мужчине хотелось, чтобы наставник сражался за людей, ведь, если однажды он примкнет к Кангу, они станут врагами.       ─ Возможно, тебе не стоило ее давать, ─ горько произнес Ри Суо.       ─ Иначе я бы погиб. И не принес тебе знание.       ─ Я так и не услышал ещё два факта! ─ напомнил Синий Демон.       ─ Интерес сильнее, когда есть интрига! ─ усмехнулся Сянь. ─ Но не буду тебя томить. Бэй расколот на пять частей. Демоны шепчутся, что он отправил по одному из своих осколков в каждую из стран. Пять частей ─ пять империй. Но вот какая особенность ─ расколотые демоны не владеют памятью друг друга. Они растут как отдельные личности с того момента, как были разлучены. Иными словами, Бэем он был лишь первые дни, но когда порвал свою душу, каждый из них стал собственной личностью. Как ты понимаешь, равноценными огрызки получиться не могли, так что каждый из осколков соответствует тому, что наполняло его душу.       ─ Сокровище уничтожил один из осколков.       ─ Каким он был?       ─ Он... Самовлюблённый, властный, гордый, желающий обладать.       ─ В таком случае в следующие разы вам нужно будет искать кого-то совершенно иного. Так как это осколки, он может принимать совершенно разные формы. Не обязательно будет выглядеть так же.       ─ Он способен... Надевать тела мертвых людей.       ─ Да, это тоже проблема! Но, в любом случае, расколотый Бэй существует, пока не исполнит свою миссию. Затем он исчезнет и вернётся цельным... И от того, как много частей вы сгубите, будет зависеть, против чего вы будете сражаться.       ─ Мы убьем все осколки, и все закончится. Сейчас Бэй недооценивает нас, пусть так. Он расслабится и будет продолжать играть. А мы... Нанесем ему удар.       ─ Боевой настрой! Это прекрасно! Куда лучше, чем кислая мина.       ─ Из чего ещё состоят демонические души? Я хочу знать, к чему готовиться.       ─ Из пороков, ─ пожал плечами Сянь. ─ Обычно демоны принадлежат какому-то одному чувству, оно сильнее прочих, они одержимы им. Потому меня так тянет в постель, а Канга ─ на войну. Бэй ─ это нечто иное. Он не рожден, как иные демоны. Говорят, его создал Покинувший.       ─ Демонический генерал, возглавляющий армию наступления в первой войне?       Сянь кивнул.       ─ Это всё слухи, малыш. Но если во что и верить, то я предпочитаю в это. Он могущественен, как древние воеводы. Должно быть, он последний из порождений Покинувшего. Когда все ушли, он остался. И недавно пробудился, чтобы всё закончить.       У Ри Суо голова шла кругом. Он мало что знал о первой войне ─ лишь общеизвестные факты. Сянь родился много позже первой войны, потому ничего рассказать не мог. Если что и знал, то предпочитал избегать этой темы ─ хранить нейтралитет в отношениях, не поддерживая войны в целом. Однако, о Покинувшем слышали даже дети ─ то был величайший демонический генерал. Поговаривали, он был богом, подобно Хи'Ми'Лье, другие говорили ─ что его отмеченным милостью порождением. Чем бы он не являлся на самом деле, когда Завеса была возведена, он исчез вместе с большей частью демонической армии, оставив на земле Хи'Ми'Льи всякий сброд. Будь у людей силы, они могли бы добить остатки врага, но сражаться было почти некому. Завеса была слаба и каждый отчаянно молился, зная, что победить уже невозможно. Даже боги побоялись сражаться с врагом, слушаясь приказа своей матери. Ри Суо никогда сильно не интересовался этой историей, а теперь пожалел ─ может, в этом крылся ключ? А, может, дела прошлого и не имели никакого значения? Можно было гадать до бесконечности.       ─ Значит, никаких догадок?       ─ Я знаю лишь, что у каждого демона отведено в душе место для любви.       ─ Серьезно? ─ скривился Ри Суо.       Сянь кивнул.       ─ Это право дано демонам однажды. Говорят ─ это величайшее демоническое сокровище. Демоны (разумеется, по-настоящему!) влюбляются лишь однажды, но на всю жизнь, и готовы на все, чтобы защитить то, что им дорого.       ─ Ты тоже такой?..       ─ Во мне больше человеческой крови, так что нет. Но я все равно любил в своей жизни не многих. Это тяжело, когда похоть сильнее эмоций.       Сянь выглядел искренним, и Ри Суо это удивило. Он хотел спросить подробнее, но что-то его удержало. Возможно, чувство такта, а, возможно, нежелание слышать о всех трагичных любовных похождениях полудемона и болезненных расставаниях. Если Сянь и любил людей, то они все давно мертвы. Обладая жизнью, сравнимой с вечностью, становишься свидетелем того, как звёзды сгорают одна за другой. Это не может не оставить след. Ри решил не тревожить старые раны учителя, а Сянь быстро ободрился ─ тоска вообще была ему не свойственна.       ─ Я удивлен, ─ прошептал Ри Суо. ─ Подумать не мог, что демоны способны любить.       ─ Ничто естественное нам не чуждо, ─ пожал плечами Сянь. ─ Даже ты способен на любовь, малыш. И отец твой.       Тема отца всегда задевала Ри Суо. Он поджал хвост.       ─ Бэй... Знаком с ним.       ─ Не мудрено. Откуда ещё взяться пороку у богов?       ─ Думаешь, Ян Чжу мог стать таким из-за Бэя?..       ─ А ты сам как думаешь?       ─ Мне кажется, что нет... Что отец... Стал таким по своей воле.       ─ Никто не знает родителя лучше, чем его дети. В тебе его кровь. Ты должен довериться своим ощущениям. Хотя, может, это действительно проделки Бэя. Он силен. И вряд ли в Дай Со поселился осколок его любви. Быть может, похоть~       ─ Надеюсь, Бэю она чужда, ─ прорычал Ри Суо, хотя, встретившись с одной его личностью, он не сомневался ─ если осколок души издевался над Сио, то что уж говорить о целом Бэе? Та ещё головоломка.       ─ Сомневаюсь! ─ хихикнул Сянь. ─ Учитывая, какую метку он влепил на твоего птенчика.       Ри Суо недовольно скривился. Его раздражала эта отметина на теле возлюбленного.       ─ Хочу избавиться от нее раз и навсегда.       ─ А это мой третий тебе подарок! ─ улыбнулся Сянь.       ─ ТЫ ЗНАЕШЬ СПОСОБ?!       Ри взволнованно завилял хвостом. Прежде Сянь утверждал, что понятия не имеет, а теперь вдруг нашел ответ. Может, Канг что рассказал? Или тигриный бог? Ри Суо было все равно, кто нашел выход, лишь бы помогло.       ─ Что нужно сделать? Я на все готов!       ─ Боюсь, тебе не понравится то, что я скажу, ─ Сянь подмигнул.       Ри Суо всё понял.       ─ Быть того не может!       ─ Все верно, малыш~ Печать собственника способен разорвать лишь тот, кто завладеет и сердцем, и душой птенчика. Любовь побеждает все! Так что, чтобы спасти своего ненаглядного, тебе нужно его... Опорочить.       Ри Суо опустил голову, посмотрев на свои руки.       ─ Я не стану этого делать. Сокровище должен оставаться невинным. Я... Не посмею опустить его в порок. Я не могу так поступить с ним. Я... Слишком сильно люблю его, чтобы так обесчестить.       Сянь тяжело вздохнул.       ─ Тяжело быть правильным рядом со святым ─ простых путей мы, конечно же, не ищем! Значит, у тебя только один вариант ─ убить Бэя и покончить с проклятьем.       Ри потупил взгляд в землю. Вот и закончились три занимательных факта от Сяня. Вроде, и полезно, а ничего не меняет. Досадно. Так ещё и Сянь будто намеренно избегал темы того, что случилось с Сио. Не мог этого не заметить, а все равно! Ни разу не заговорил об этом сам. Чувство вины ─ жуткая штука. Она терзает изнутри, и каждый раз чувствуешь себя преступником, желаешь получить наказание, лишь бы искупить свои прегрешения. Ри Суо стало бы легче, если бы Сянь накричал на него, но он вел себя совершенно невозмутимо, будто ничего не случилось. Казалось, ему и правда было равнодушно, что там случилось с птенчиком ─ ведь это было не его дело и даже не его тело.       ─ Учитель... ─ Ри тяжело собирался с силами.       ─ Да, сладенький мой?       ─ Я хочу стать сильнее, ─ сказал Ри, обретая уверенность. Он поднял взгляд на наставника, но глядел почти что умоляюще. ─ Когда я встретился с Бэем, я ничего не смог сделать. Я не хочу... Никогда больше смотреть на то, как сокровищу причиняют боль. По моей вине с моим мальчиком... Случилась беда. Бэй трогал его. На моих глазах, ─ Ри болезненно коснулся щеки. ─ Я никогда больше не позволю ему навредить. Но сейчас я не способен ничего сделать. Я... Слишком слаб.       ─ Я рад, что ты это понимаешь~       ─ Ты знаешь способ стать сильнее, учитель? Я готов учиться у тебя. Готов шагнуть за Завесу, выйти за грань... Я... Должен найти оружие против Бэя до того, как встречусь с ним вновь! Молю!       ─ Ты действительно волнуешься за своего птенчика~.       ─ Он ─ моя жизнь, ─ прошептал Ри. ─ Видеть его муку больнее, чем страдать самому. Это невыносимо. Я хочу защитить его. Я должен это сделать. Я не хочу подвести его вновь, после того, как сильно он мне верит. Умоляю, Сянь!       Ри низко склонился в поклоне. Полудемон усмехнулся.       ─ Есть один способ. Не безопасный. И я не уверен, что ты его переживешь. Но иначе в короткий срок сильнее не стать.       ─ Я согласен!       ─ Тогда жду тебя завтра на рассвете во дворе. А пока возвращайся к Птенчику. Он, небось, уже спит сладким сном.       ─ Дорога была изнуряющей, ─ согласился Ри Суо. И в мыслях добавил: "а день сумасшедшим".       В голове смешались все новости и эмоции. Ри волновался и за Сяня, и за империю, и за Золотое Сердце. Мир казался слишком сложным, а Ри Суо не был готов к такой ответственности.       Вернувшись в алые покои, Ри Суо ожидал увидеть Сио на кровати, но юноша сидел на коленях на том самом месте, где Ри его оставил. Словно собака, ждущая хозяина, Сио оживился, как только почувствовал запах ирисов.       ─ Г-господин Ри Суо! Вы вернулись!       Глаза юноши были заспанными, но глядели искренне. Казалось, будь у него хвост, он бы завилял им из стороны в сторону.       Ри глянул на него изумленно.       ─ Кроха? Ты чего не отдыхаешь? Сидишь здесь на полу... Простудишься же! Давай, вставай...       ─ Я ждал Вас, Г-господин...       Сио не шевелился. Щеки его покрылись нежной розовинкой смущения. Он был невероятно очарователен с заколкой на голове и в шелковом императорском ханьфу.       ─ Это не повод рисковать своим здоровьем! Что я буду без тебя делать?       ─ Как я могу спать без Вас? ─ невинно спросил Сио. ─ Вдруг бы господин Сянь расстроил бы Вас? И вам понадобилась помощь? Разговор? А вдруг что бы случилось?.. Я не должен оставлять Вас в опасности!       ─ Ты ж мое золотце, ─ нежно улыбнулся Ри Суо. Он подхватил друга на руки. Сио даже не сопротивлялся, лишь обнял друга за талию и прижался, наслаждаясь родным запахом.       "Совсем ручной стал..."       Ри Суо уложил его в кровать, укрыл его одеялом, заботливо поправил подушечку и подоткнул покрывало, после чего лег рядышком, не слишком близко, но достаточно, чтобы Сио мог коснуться его, если вытянет руку.       Сио смутился от доброты, но забота была ему приятна. Он почувствовал себя лучше, прикрыл глаза.       ─ Что сказал господин Сянь?       ─ Завтра, сокровище, всё завтра. А пока отдохни. Силы нам понадобятся.