Во тьме, сжимая Демона ладонь, стремится к свету Золотое Сердце

      Ночь была сокровенной близостью. Ри чувствовал комочек счастья рядом и не хотел, чтобы счастливые мгновения заканчивались. Ему казалось, что с исчезновением покрова ночи их нежная близость разорвется...       Так и случилось.       Наутро Сио, увидев, что Ри гораздо лучше, стал вести себя намного скромнее. Он дико стеснялся того, что наделал и наговорил минувшей ночью, и все равно оставался необычайно тактильным: сам брал Ри за руку и даже попросился к нему на ручки, хотя обычно гордо отнекивался и упрямился. Ри не хватало сокровенной близости ночи, но он все равно чувствовал себя хорошо. Кроха отогрел его сердце, отпугнув тревоги. Только ветер с юга дул холодный, и у Ри плясали в голове мрачные образы дурного предчувствия.       К полудню друзья добрались до границы, и настроение Ри упало в пропасть. Сио не видел мрака, открывшегося серым глазам друга, но чувствовал, как вопил воздух от боли, как рвала пространство на части дикая, противоестественная энергия порока. Она давила на разум чистой энергией зла.       ─ Мы... В Дай Со? ─ догадался Сио.       Ри Суо яростно рассекал воздух хвостом. Он глядел на плотное марево хтонической энергии и скалил зубы, не в силах сдержать злобу.       ─ Отец не иначе, как приветствует нас. Чувствую его гнусную ухмылку в ядовитом тумане.       ─ Господин... ─ Сио волновался за самочувствие друга. Долгие годы Ри Суо мечтал свергнуть своего отца. Он жил, созданный им, в неприглядном мраке зла, пытаясь выкарабкаться к свету. Он убивал, полнился ненавистью и злобой, и жизнь его не имела иного смысла, кроме как убийство его отца. В душе Ри был нежным и чутким, невероятно добрым и заботливым, но стоило им подступить к границе, как старый Синий Демон выбирался из воспоминаний. Кровь его против воли кипела, излишне рьяно реагируя на отца. Словно бешеный, он рычал и дыбил шерсть на хвосте. Был готов бросться в бой хоть сейчас, желая разорвать отца. Тяжёлые воспоминания дурманили голову яростью, но Сио нежно ткнулся носиком ему в щеку, вырывая из цепей порока. ─ Я знаю, это очень непросто для Вас. Вы вернулись домой....       ─ Это не дом, это темница, где правит жесткость...       ─ Пусть так, но мы здесь, чтобы разрубить цепи. У нас непременно получится! Ведь мы с Вами вместе способны на все.       Нежный, кроха щекотал его щёку носиком. Против такого Ри противиться уже не мог.       ─ Ты... Прав. Здесь... Раньше я всегда был один. Это место сводило меня с ума. Хоть я знал, что есть и другие империи, обошел их вместе с Сянем, когда я ушел от учителя, я не мог найти себе другого места. Оно тянуло меня зовом долга. Мести. Освобождения. Я не мог жить, зная, что здесь творится. Бог, погрязший в пороке, чудовище и монстр... Он развлекался, ломая судьбы людей и до сих пор! Он смеётся, ломая собственный народ!       ─ Я не понимаю его, ─ прошептал Сио. ─ Зачем ему понадобилось творить все это... С собственными людьми и... Землёй. Впереди раздается пение боли. Воздух дрожит от злобы. Так... Грустно чувствовать это. Сердце сжимается...       Ри в который раз подивился чуткости его друга. Не видел мира, но всегда знал, что происходит вокруг. Пожалуй, лучше картину и не опишешь.       ─ Думаешь, у зла должны быть какие-то причины? ─ угрюмо спросил Ри.       Сио захлопал глазами.       ─ Д-да?..       ─ Уфф, мой же ты светлый одуванчик. Наивная простота, ─ Ри прижал его к себе, погладив по светлым волосам. ─ Это вовсе не так. Некоторые злы просто потому что это их суть. Взять того же Бэя...       ─ Бэй родился в Твердыне! ─ возразил Сио. ─ Жестокий мир изломал его.       Ри оскалился. Ему не нравилось, что кроха оправдывает Бэя, но Сио пытался сказать другое: ничто не происходит просто так.       ─ А Ян Чжу родился в мире, которого коснулись ее отголоски! Он... Ох, ты не сможешь это понять! Он делает это из скуки. Не задумываясь о том, что несёт зло, он просто развлекается! Ему весело от того, что я... Убивал.. веря в него, надеясь на него... Убивал... ─ Ри тяжело задышал, вспоминая прошлое. Золотое Сердце бережно погладил его по спине, успокаивая.       ─ Я так не думаю... ─ прошептал Сио. ─ Мне кажется, что-то... Случилось. Почему Ваш отец стал таким.       ─ Думаешь, я не искал причины?.. Но так долго живя в мире, медленно погибавшем от хтонической скверны, я понял лишь одно: в этом всем нет никакого смысла. Мой отец соблазнял, а порой насиловал женщин, порождая таких уродов, как я...       ─ Вы не урод! ─ воскликнул Сио протестующе. ─ Вы очень красивый, прекрасный человечек!       ─ Ты знаешь, что я имел в виду... ─ заворчал Ри.       ─ Я не хочу, чтобы Вы себя так называли! И Ваши человеческие, и драконьи черты очень красивы. Вы совсем не уродливы! Вы...       Сио готов был продолжать нахваливать Ри до тех пор, пока он не смирится со словами возлюбленного. В любое другое время Ри не стал бы его прерывать, но перед ними возвышалась туманная дымка зла, и Ри оставило романтическое настроение.       ─ Я понял, понял. Кроха...       ─ Думаете, дети для чего-то нужны были Яну Чжу? ─ поняв, что нежностями его не взять, Сио продолжил размышлять о причинах.       ─ Нужны? ─ хмыкнул Ри. ─ Мы всего лишь бездумные продукты его развлечений. Если бы ему было до нас дело, он бы не позволил Лай Со убивать нас.       В этом действительно не было смысла.       ─ Он просто получил себе тело для плотских утех. Все равно, что Сянь! Развлекается, не думая о последствиях!       ─ Сянь довольно мудрый, ─ не согласился Сио. ─ И с ним... Все понятно. Почему он такой. Из-за отца.       ─ Но Ян Чжу был рождён богиней, а не демонами. Он был героем войны, доблестным воином, желавшим сокрушить демонов. Его подвиги до сих пор восхищают людей. Он был вторым по силе покровителем после Ина. А сейчас на старости лет ему стало скучно! Заключил сделку с Бэем...       Рычание Ри становилось все громче. Он злился, но Сио погладил его подбородок, словно почесывая котика. Это удивило и утихомирило полудракона. Он вильнул хвостом и изумлено уставился на сокровище. И как только всякий раз находит такие "кнопки", чтобы "выключать" его злобу?       ─ В этом и дело! Бэй мог что-то с ним сделать... Найдем Бэя, сможем узнать причину! Ведь... Я не верю, что все... Что это великое зло произошло из-за скуки и прихоти...       ─ А как же Ин? ─ спросил Ри. Голос его звучал гораздо спокойнее.       ─ Ин... ─ Сио опустил голову. Этот разговор терзал души обоих. ─ Он... Я не знаю... Должно быть, Бэй!..       ─ Мне бы хотелось думать, что все зло пошло из-за демона. Но Аш согласилась стать игрушкой Бэя из-за собственной несчастной любви. Ши тоже пал во тьму, потому что хотел воскресить Хуоа. Аки боролся против зла и искушения, потому единственный остался жив. Ранен был, но до последнего противился врагу и помогал своему народу. Он похож на бога, в нем было и святое, и покровительство, а эти! Сколько крови пролилось в наших с тобой домах? Если бы это была вина только Бэя, боги давно объединились бы и пошли против него войной. Они бы никогда не допустили резни, не позволили бы собой помыкать. Но они.. Сио, они слабы и порочны. Личные интересы стали им важнее судьбы мира.       Сио притих, понимая, что тут нечему возразить. Ему бы хотелось, чтобы все было проще. И все же, его светлый разум не мог принять, что Ин и Ян стали злодеями лишь из-за искушения жизни в людских телах. Они теряли больше, чем получали, и шли против воли Хи'Ми'Льи. Сио помнил, как они любили свою мать. А сейчас, в ее отсутствии... Неужели разуверились? Как Аш уже и не ждала её милости, как в отчаянии считала себя брошенной матерью. Та же тоска была и в Ши, и в Аки... Но Аки верил и ждал, а Ши... Сио не смог забраться так глубоко в его душу, чтобы узнать. Зато светлая Хуоа всегда верила, что мать их вернётся, и с ее возвращением мир снова окрепнет. А до тех пор люди и боги должны держаться. Аки верил, что новый мир за людьми, и, кажется, совсем не верил в своих братьев. И Яна Чжу он опасался. Знал ли что-то, что не сказал?..       ─ Вы правы, господин Ри Суо. И все же... Я не понимаю, чего добивается Ян Чжу. Если он просто хотел обрести тело и... Продолжать порождать детей, почему его страна полыхает от боли?       ─ Его сила неестественна. Природе она претит. Эта мерзкая хтоническая энергия... Мир отрицает ее.       ─ Может, он хочет создать армию сильных воинов, чтобы дать демонам отпор?..       ─ Сио! ─ Ри закатил глаза. ─ Он бы защищал свою армию сильных воинов, если бы он действительно хотел этого.       ─ Но Вы ведь... ─ прошептал Сио, поглаживая грудь друга.       ─ Я, я... ─ ворчливо повторил Синий Демон. ─ Я восстал против него и чудом выжил. Он лично убил бы меня. Ему не нужны его дети. Он просто развлекается, играясь с нашими жизнями. В этом я уверен, как уверен в том, что Бэй не солгал, когда сказал, что отец пошел на это сам. Величайшее горе в том, что зло ─ это выбор его совершившего. Зло внутри, оно вынуждает поступать подло. И тот, кто светел... Никогда не переступит через границы. Как бы больно ни было. Ведь ты же... Что с тобой сотворила судьба? Но ты никогда никому не делаешь зла, не обижаешься, лишь расстраиваешься из-за несправедливостей. Ты восхищаешь своей силой и чистотой. Боги должны быть такими, как ты. Брать с тебя пример.       ─ Скажете тоже... ─ смутился Сио.       ─ Правда ведь. Если кому и можно молиться, то только тебе. Хрупкий, ты сделал для мира больше, чем боги, что создают лишь проблемы. Яркое солнышко гаснущего мира, ты согреваешь эту землю и сердца других, ─ Ри заурчал и погладил Сио по щеке.       ─ Прекратите, господин... Вы меня смущаете. Я ничего такого не сделал... Да и вообще, без Вас бы не справился. Умер бы давно бесславно...       ─ Ну это не обсуждается. Ты мое сокровище, вот и сберег. Спас бы в любом случае... ─ Ри подумал о том, что чуть было не оставил Сио за чертой, но именно отец показал ему, что случится дальше. И Ри сделал свой выбор... Словно между добром и злом, он потянулся к сокровищу и не ошибся. Было ли это планом отца? Чего он добивался?       "Хотел просто поиздеваться. Сгубить то, что мне дорого. Но я не дам ему..."       ─ Вы всегда меня так защищаете...       ─ Как иначе? И во мраке хаоса буду защищать. Что бы ни приготовил отец, что бы ни сделал Бэй... Защищу. ─ Ри потерся носиком о его лобик. ─ Обещаю тебе.       ─ Я Вас тоже в обиду не дам!       ─ Ты ─ мое спасение. Даже сейчас. Злюсь, но не могу. Не даёшь. Тушишь порочную кровь. Могу мыслить здраво. Все благодаря тебе.       ─ И не позволю! Господин Ри Суо, если будет плохо... Страшно... Если отец... Будет стараться сделать Вам больно, обязательно скажите мне, ─ Сио обнял его покрепче. ─ Я не дам Вас в обиду. Мрачным мыслям и злу...       ─ А я не отдам тебя Ину, ─ рыкнул Ри, понимая, что встреча с золотым Покровителем будет неминуема.       ─ Сколько думаю, никак не могу понять, зачем ему тело... Неужели он тоже хочет... Всего лишь... ─ Сио не смог даже произнести этого. Слишком это было стыдливо.       ─ Я слышал одну из легенд... О том, что Ин и Ян всегда были неразлучны. Они сплетали тела в цепь, и в этот миг их магия была сильнее всего. Никогда не разлучались, пока не стали Покровителями своих стран. Рождённые в одном яйце, они всегда были единым целым. Если Ши и Хуоа были созданы из разного пламени, то драконы рождены внутри Скорлупы Мудрости и Силы. Хи'Ми'Лья считала, что в войне эти качества обязательны полководцам, ведь пустая сила ничто, как и неумелая мудрость. Для победы должно быть и то, и то. Инь и Янь. Ин и Ян. Их нельзя разделять.       ─ Как нас с Вами?.. ─ робко спросил Сио.       ─ Пожалуй! ─ улыбнулся Ри. ─ Ин ─ мудрость, Ян ─ сила. Но их все равно тянет друг к другу. Должно тянуть. Я думаю, что Ин может желать тела, чтобы приблизиться к изменненному Яну. Стать с ним ближе. Ведь пока Ян разгуливает в человеческом теле, Ин не сможет его коснуться. А ещё граница... Они соблюдают ее.       ─ И страны наши глубоко воюют, хотя Покровители были так близки... Думаете, что дело... Вновь в любви?       ─ Это... Может быть так, ─ допустил Ри. ─ Но лишь со стороны Ина. Поскольку Ян Чжу... Если допустить, что они с Ином любили друг друга... Настоящий предатель.       ─ Сянь тоже так делает, ─ прошептал Сио. ─ Изменяет тому, кого любит...       ─ Он не считает это изменами, ─ отмахнулся Ри. ─ Быть может, не считает и Ян. Но я не хочу верить, что порочная тварь способна на любовь. Он... Монстр. Демон. Не бог.       ─ Если он когда-то был способен любить, есть надежда, ─ не сдавался Сио.       ─ Слишком многие убиты. Я... Сио, я хочу убить его. Я не хочу очищать его. Я не хочу прощать его. Я не такой сильный, как ты. Я его ненавижу. За все, что он сделал со мной, моими братьями и сестрами, за смерть моей матери...       ─ Вашу матушку убила госпожа Лай Со, ─ осторожно сказал Сио. ─ И Шао Юш.       ─ Он разрешил этому случиться! Как он мог смотреть на то, что его детей убивают?.. А сколько людей погибло от яда?.. Я... Сио, я не хочу искать этому оправданий. Это нельзя оправдывать.       ─ Я не оправдываю его, господин. Я просто хочу узнать правду. И мне... Очень больно, что с Вами случилось все это зло. Я не хочу, чтобы кто-то причинял вам боль. Оттого... Я боюсь идти вперёд. Так сильно боюсь, что может сделать и сказать Вам отец. Встретившись со своим, я... Очень очень хочу защитить Вас от боли и тех чувств, что могут... Ранить Вас. Не отпущу. Слышите, господин? Буду держать. Обнимать. Спать с Вами. Ни на миг не отпущу. Из-за чего бы ни было создано это зло, я останусь на Вашей стороне. И помогу Вам... Поступить правильно. Найти... Покой. Победить то, что таится за пеленой зла.       ─ Сио... ─ Ри был тронут его словами. ─ Спасибо тебе. Эти слова очень важны для меня.       ─ Уберегу, ─ пообещал Сио и поцеловал его в лобик, сплетая заклинание защиты. Похожие чары были в каждом его поцелуе. Сио был очень серьезен в этом отношении. Однажды его свет уже уберег Ри. Сделает это и снова. Ведь теперь... Сио вкладывал куда больше осознанных чувств в то, что делал.       ─ Верю тебе~ ─ проурчал Ри.       ─ Знаете, что мне ещё не даёт покоя?       ─ Мм?..       ─ Бэй. Что он делает в Дай Со? В Кон Ю он сводил с ума Покровительницу, в Шан Тсу пытался провернуть свои игры, в Лян Хэ убивал все живое... Но если Ян Чжу добровольно пал в порок, то Бэю и делать ничего не нужно... Или все же...       ─ Уверен, он наблюдает. И он никуда не ушел. Он все там же и, как другие его куски, ждёт шанса уничтожить Дай Со. Ведь, подумай... Если Ян Чжу согласился стать злом по собственной воле, то Бэй не властен над ним. И Покровитель, имеющий силу уничтожать жизнь туманом, куда опаснее себя прошлого. Возможно, Бэй не может его победить сам.       ─ Думаете, этот осколок слаб?       ─ Не знаю, кроха. Но тьма за занавесом... Очень сильна.       ─ Мы должны войти внутрь, ─ храбро сказал Сио. ─ Без страха. Я буду держать Вас за руку! И мы пройдем через всё-все вместе.       ─ Я не боюсь. Но я в ужасе от того, что сотворил с Дай Со мой отец.       ─ Вы... Так и не сказали, ─ тихо произнес Сио, обхватывая руку мужчины своей.       ─ Ты ведь и так чувствуешь...       ─ Пожалуйста?.. ─ робко попросил Сио.       Ри понял, что ему никуда не деться от обезоруживающего взгляда возлюбленного. Он не хотел, чтобы Сио знал о том, как ужасны картины мира. Светлого, его хотелось радовать лишь рассказами о прекрасном... Но ничего впереди не было.       ─ Все заволокло хтоническим туманом, Сио. Я даже не знаю, что тебе рассказать. Зловещая серо-черная дымка с фиолетовым отблеском заволокла все пространство. Она поднимается до серых небес. Там, впереди идёт дождь. Земля изуродована. Разошлась жуткими трещинами, из которых валит мерзкий пар.       ─ Я могу развеять его, ─ предложил Сио. Отдохнув немного в пути, он чувствовал в себе силы, но Ри знал, что то лишь жалкие крохи истинного могущества друга.       ─ Не нужно. Лучше пока не привлекать внимание отца.       ─ Разве мы не хотим с ним встретиться? Разозлим его и он придет, как Бэй...       ─ Бэй был животным. А мой отец, он... Другой. Он не будет действовать предсказуемо. Если ты можешь чувствовать Бэя, то я проклят кровью своего отца, и знаю, что это напрасная затея. Он взорвал дом моей матери и сжёг поле ирисов. Ничто не помешает ему вновь разжечь яд, что ты очистишь.       Это была лишь догадка, но Ри говорил достаточно убедительно, чтобы Сио об этом задумался всерьез.       ─ Так значит, нам придется идти в самое сердце зла?       ─ Отец будет ждать меня в колыбели хаоса. У черты.       ─ Она ведь во дворце Госпожи Лай Со?       ─ Да.       ─ Интересно, как сильно пострадал дворец после пожара... Может, колыбель хаоса сгорела?       ─ Это объяснило бы его злобу. Но я пробовал взять врата силой. Ничего. Это магическое пространство. Оно неуязвимо.       ─ Значит, нам просто нужно вернуться в замок госпожи Лай Со?       Сио пытался понять их план действий.       ─ Просто... Будет совсем непросто. Теперь нас с тобой знают, воины будут настороже.       Ри бы легко перерезал десяток людей стражи, но Сио никогда бы и пальцем никого не тронул. И Ри бы не позволил. Это все усложняло.       ─ Можем сдаться в плен, ─ предложил Сио. ─ Тогда точно сможем пройти внутрь!       ─ Сио! ─ Ри это предложение совсем не понравилось. Пока существовал металл, что мог блокировать использование ци, плен был плохой идеей. К тому же, Ри не хотел, чтобы они оказались в опасности. ─ Нас скорее заколят, чем захотят взять в плен.       ─ Тогда как же мы попадем внутрь?..       ─ Придется осмотреться. И, возможно, поспрашивать. Только вот...       ─ Только?..       ─ Едва ли сейчас к кому-то можно обратиться. Мы в розыске по всей империи, прославились, как убийцы богов и... Ян Чжу следит за нами. Он будет мешать.       ─ Будет непросто, но мы что-нибудь придумаем! Когда осмотримся на месте, да?       ─ Оптимизма тебе не занимать, ─ улыбнулся Ри Суо. ─ Обязательно придумаем. Но прежде.... До замка госпожи нужно ещё добраться.       ─ Он далеко? ─ догадался Сио. Никто не строит замки на границе с врагом.       ─ Несколько дней пути, если лошадь наша не откажется идти сквозь хтоническую дрянь.       ─ Это предоставьте мне!       Сио заерзал, пытаясь повернуться. Он, как и прежде, сидел лицом к Ри, но теперь хотел коснуться головы лошади. Ри подхватил его и помог повернуться. Сио сильно смутился, но продолжил свое дело ─ погладил сияющей светом ладонью гриву лошади, и конь заметно успокоился. Ри пришпорил его и повел в туман.       Удивительно, но лошадь и правда была крайне спокойна. Сио создал барьер из света вокруг них, и всем троим было спокойно и безопасно ─ мрак не проступал сквозь чары юноши. Ри победно подумал, что Сио и прежде развеивал хтоническое пламя. Он представлял себе, как они с Сио побеждают отца, как Ян Чжу лежит мертвый, а они стоят над ним... Видение становилось все кровожаднее, тело отца было изрезано, а руки полудракона полыхали запретной магией. Ри понял, что не так уж и защищает их барьер Сио. Он отгоняет зловредное влияние на тело, но разум все равно подвергается незримой атаке. Однако, чувствуя волнение и страхи друга, Сио сжал ладошку мужчины покрепче и поднес к губам. Ри сразу стало лучше, и он уткнулся носом в макушку друга, чувствуя покой и защиту света.       Больше часа они ехали сквозь непроглядный мрак тумана. Ри поразился, каким он был глубоким, а Сио грустил, сочувствуя изрезанной земле. Намокнув под дождем, друзья надеялись встретить солнце внутри плотного кольца тумана, но когда прорвались сквозь пелену, по небу угрюмо ползли тучки, словно тьма охватила всю империю Дай Со. Зловеще и холодно.       ─ Вот я и дома, ─ рыкнул Ри, глядя на истоптанный ирис. Казалось, случайность, но Ри знал, что это сделал Ян Чжу. И все ирисы, что они встречали по пути, были жестоко убиты, оставлены на видных местах, словно в насмешку, резали глаз, куда бы они ни свернули. Ри решил не говорить об этом, чтобы не расстраивать чувствительного кроху, но Сио и сам вздрагивал, когда рядом оказывалось что-то жуткое. Словно видел зловещие следы, но на деле чувствовал сгустки темной энергии, желавшей навредить. Он наконец ощутил, что Ри Суо называл усмешкой Яна Чжу. Она была жестока, въедлива и надменна, и Сио постоянно озирался, чувствуя на себе пристальный зловещий взгляд, хотя никого чуждого рядом не было.       Ри правил лошадью осторожно. Он хорошо знал расположение деревень и городов, маршруты патрулей ─ все изучил, когда был наемником. Сейчас положение усугубилось. Госпожа Лай Со удвоила количество охраны, но военное положение Ри Суо тоже застал, и потому знал, что делать. Они огибали поселения и пережидали патрули в укрытиях, тщательно скрывая свое присутствие и заметая следы ─ Ри приметил довольно много охотников из тайного воинства Шао Юша. Лай Со продолжала преследование полукровок и искала Ри Суо. Что ж, вскоре ей представится шанс встретиться с ним! Ри скалил зубы на охотников, но держал гнев под контролем ─ они бы его почувствовали, и так, медленно огибая угрозы и не давая себя заметить, герои без приключений двигались до темноты.       Сио подустал к вечеру. Дай Со была объята изнуряющей, тяжёлой энергией, давящей на сознание. Друзья встречали множество расщелин, а некоторые открывались прямо перед ними, словно преследуя их и пытаясь запугать, сломить и прогнать. Земля кричала о боли, и Сио слышал этот плач, успокаивал ее обещаниями помочь, но сам ещё нуждался в отдыхе и защите ─ слишком много забрал в решающем бою Бэй, слишком тяжело далась передача божественной энергии Аки и его исцеление. Золотое Сердце не жаловался, никогда не жаловался, но Ри Суо чувствовал, что ему нужен покой и обещал вскоре привести в безопасное убежище.       Сио принюхался. Он почувствовал знакомый запах и оживился, хотя прежде клевал носом.       ─ Господин, где мы?..       ─ В Роще Алых Клёнов, ─ ответил Ри Суо сдержанно.       ─ Та самая? ─ изумился юноша. ─ Я-то и думаю, почему кажется, что я здесь уже бывал...       ─ Навевает воспоминания, ─ согласился Ри Суо. Столько всего приключилось... Кажется, что последний раз они были здесь в прошлой жизни. В какой-то мере для обоих это так и было. ─ Я немного опасался возвращаться. Роща защищена от чужих глаз заклятьем, но братья Вай смогли найти дорогу. Дуракам везёт, ─ хмыкнул он, полагая, что они никак не смогли бы развеять его. ─ Но если повезло им... Могло и кому-то ещё.       ─ Так мы идём к Вам домой? ─ догадался Сио. В прошлый раз юноше так и не удалось побывать у него дома, они спешно покинули рощу после непродолжительного боя. Теперь же монаху было интересно, что скрыто за дверями дома, стоящего на кладбище.       ─ Скорее в старый кошмар, ─ отмахнулся Ри Суо. ─ Я никогда не считал это место домом. Скорее убежищем. Временным пристанищем. Оно казалось довольно безопасным, пока братья Вай не отыскали его. Быть может, идти туда ─ плохая идея. Фэй Минг знает об этом месте.       ─ Думаете, он мог поставить стражу, чтобы его охранять?       ─ Этот засранец и не на такое способен. Он жесток, ты сам это видел. А ради своей госпожи готов на все. Я не удивлюсь, если он лично всё это время ждет меня там с мечом в руке и негаснущей решимостью.       ─ Думаете, он... Выжил? ─ осторожно спросил Сио. Когда они уходили, Фэй Минг получил сильные ожоги, а Ри сражался с ним и серьезно ранил. Но кто знает...       ─ Он мог выжить. Фэй Минг истекал кровью и получил столько ожогов. С таким не живут. И в любом другом я бы не сомневался. Но у этого был такой жуткий взгляд...       ─ Его сын погиб, ─ прошептал Сио. ─ Его неугасающая ярость понятна.       ─ Всех-то ты понимаешь, но тебя никто понять не хочет. Фэй Минг мучил тебя.       ─ Я не желаю ему смерти. Никому, ─ ответил Сио твердо. ─ Но я не верю, что он ждёт нас в Вашем старом доме. Столько времени прошло, вряд ли он так долго бы караулил...       ─ От этого выродка можно ждать, чего угодно. Но если он там, я разорву его в клочья.       ─ Господин!       Ри оскалился.       ─ Он сделал тебя калекой! Из-за его жестокости ты до сих пор хромаешь! Я уже молчу, что он сделал с твоей душой! ─ с этими словами Ри коснулся рукой раненной ноги юноши. Сио взволновался от чутких, порывистых прикосновений. Ри хотел защитить его и крепко сжал его бедро, вызвав ответную реакцию в теле юноши. Сио прильнул к нему, ощущая себя уязвимо. Но ему нравилось доверять другу такие сокровенные места. Сио обхватил его за шею, и, смущённый, глянул в глаза друга. Среди алых клёнов он выглядел невероятно притягательно... Ри ощутил желание, не выпуская его бедра из руки. Порочная кровь пела, маня уподобляться своим низменным инстинктам, а Сио, светлый и доверчивый, невинно уткнулся носиком ему в шею. Ри не разжимал бедра юноши, что глубоко дышал от его прикосновений, и отпустил, лишь когда их общее дыхание выровнялось. ─ Я не прощу ему сделанное с тобой... Твою боль...       ─ Но если так подумать, именно он нас познакомил, ─ с улыбкой прошептал Сио. Ему не хотелось говорить о плохом. И так случилось слишком много всего.       ─ Ты такой оптимист, ─ вздохнул Ри.       Сио смущённо спрятал личико, все ещё ощущая себя неловко. Тело отзывалось на эти волнующие прикосновения. Это было непривычной реакцией. Он заерзал, а Ри решил, что коснулся слишком сокровенного, и поспешил убрать руки.       ─ Может, нам все же не стоит посещать убежище. Это может быть опасно. Переночуем в лесу.       Накрапывал дождь, обещавший стать сильнее, и Ри хотел привести Сио в тепло. Однако, это было слишком рискованно. Сио же не боялся.       ─ Я хочу побывать в Вашем доме, господин Ри Суо. Мне кажется, я мог бы узнать Вас получше там... ─ смущенно произнес он.       ─ Там нет ничего, лишь самое необходимое, ─ заворчал Ри, но Сио был непреклонен, так ещё и дождь усилился, маня спрятаться под уютной крышей.       Ри ворчал, но все же продолжил путь. Он описывал другу красоты живописной рощи, ведь в прошлый раз они были в ссоре, Ри вел пленника на цепи, и мужчина молчал. Сейчас Ри было дико стыдно за свое поведение, и он хотел исправиться, с тоской и нежностью рассказывая об алых кленах. Сио подумал, что это место все же было дорого Ри, хоть Синий Демон это и отрицал... Здесь Ри прожил несколько лет и чувствовал себя в безопасности.       ─ Вот он, мой дом.. ─ произнес Ри, когда они подобрались к кладбищу. ─ Ничего приметного. Здесь много мертвых. Старый дом. Туманная дымка обволакивает пространство, добавляя ему таинственности. На заднем дворе есть колодец.       У Ри никак не выходили складные описания. Казалось, он описывает дом крайне небрежно. Ему было непросто шагать по следам своего прошлого. Сио нежно поглаживал его по волосам, утешая. Всегда чувствовал, когда должен сказать слова.       ─ Не бойтесь, господин. Мы встречаемся с прошлым, но мы стали сильнее. Сможем это перебороть.       ─ Кроха?.. Ты чего вдруг, мне не страшно...       ─ Это не страх, ─ согласился Сио. ─ Это боль. Вам непросто, но я рядышком.       Сио исхитрился закинуть ноги на бедра мужчины и обнять его ещё и ногами, прижимаясь к родному телу, пытаясь создать абсолютность защиты. Маленький, конечно, не мог полностью его объять и укрыть собой, но Ри довольно улыбнулся, видя его старания, и поцеловал Сио в макушку.       ─ Нельзя быть таким хорошим, сокровище, ─ улыбнулся он и потянул за поводья.       ─ А почему Вы выбрали именно это место? Кладбище рядом... Наверное, сюда приходят люди...       ─ Сюда давно никто не приходит. Здесь похоронены тела первых убитых полукровок. И... Я хоронил здесь тела, что находил. Никогда не мог успеть. С ними жестоко обращались. Я всегда опаздывал. Я не знал их имен, поэтому высек те, что подошли бы им. Лучше так, чем сотня безымянных детских могил.       ─ Господин... ─ у Сио сердце сжалось. Он и представить такого не мог. Оказалось, что еще будучи подростком Ри начал хоронить тела своих братьев и сестер возле своего дома... Как много потаенных бед еще перенес его дорогой мужчина? Узнает ли о той боли, что таит разбитое сердце?       ─ Не волнуйся, я смог пережить это, ─ прошептал Ри, спрыгивая с коня. ─ Это почти в прошлом.       ─ Почти?..       ─ Останется, когда я отомщу за них и убью Яна Чжу.       Сио покрепче обнял его за шею.       ─ Я буду рядом, ─ прошептал он.       Ри был за это благодарен.       ─ Сейчас пойдем в дом и погреемся~ ─ довольно проурчал Ри. ─ Высушу тебя, а после этого ты покажешь мне ту ещё более правильную позу!       Сио раскраснелся.       ─ Ч-что, прям так сразу?..       ─ А чего тянуть? Ты ведь обещал. Сказано было: "В следующий раз". Так что я жду!       ─ Ааавв.... Я... Да... К-конечно, господин.       Ри усмехнулся. Ему нравилось смущать кроху. Какой же он был очаровательный в такие моменты!       ─ Я весь в нетерпении, ─ проурчал Ри. Он нафантазировал себе всякого и хотел уже обогреть юношу своим телом и отдаться нежностям после долгого, изнуряющего пути. Но им действительно не везло по жизни! Поскольку, стоило Ри подойти к двери дома, как он услышал голоса.