Во тьме, сжимая Демона ладонь, стремится к свету Золотое Сердце

      Пленительная сладость ирисов и ванили окутала пространство. Душа Синего Демона заполнилась любовью. Она расцвела, засияла и восстановилась, и не было видно ни единой ранки, ни единого шрама. Боль исчезла без следа. Расколотая земля стала единой, почва ожила и тысячи ирисов расцвели в поле. Сломанный дом собрался из осколков в цельный, а птицы сели на его крышу и запели. Легкий ветерок дул в спину, поднимал лепестки ─ золотые и синие, как волосы влюбленных ─ с земли и кружил их в танце, и, казалось, в душе Синего Демона началась весна.       Ри Суо нежно целовал Сио, не желая выпускать свое сокровище из рук. Сио отвечал ему смущённо, но с искренним желанием, и Ри чувствовал себя дураком, что сразу не понял, как сильно крошка Сио любит его. Но теперь все будет иначе. Теперь они больше не ранят друг друга чувствами. Они сказали самое главное и больше... Не друзья. Теперь они ─ возлюбленные, скреплённые поцелуем осознанных чувств, принявшие друг друга, исцелившие. Сначала Ри Суо наполнил теплом душу Сио, а теперь Золотое Сердце осветил мрачный мир, утонувший в пороке, и от морока хтони не осталось и следа. Они были счастливы в руках друг друга, так близко, так интимно, что этот момент хотелось растянуть в вечность.       Долгожданный покой.       Наконец, Ри Суо не терзала ненависть и злоба. Наконец, чувство вины отпустило его, а как только тяжелые мысли закрадывались, нежный его мальчик утешал и успокаивал. Любил. Одна лишь мысль о том, что Ри любим, делала его счастливым.       Синий Демон обвил тельце юноши хвостом, не выпускал из объятий, прижимал к себе так крепко, что никто и ничто не смогло бы его отобрать. Заботливый, чувственный, надёжный, Ри Суо не собирался давать в обиду Сио. Больше никогда не отпустит. Больше не поддастся мыслям. Услышал наконец заветное биение сердечка, его истинные чувства и растаял от жара любви. А Сио! Укрыл возлюбленного мягкими, как перина, крыльями, пряча их от всего мира в белоснежный кокон любви. Словно ласковый котенок, невинный, но любопытный, неопытный, но упрямый, монах пытался быть лучше в поцелуе. Учился совершенно непривычному для него действию, новому, но пленительно сладкому и приятному. Сио был крайне неопытен, но даже так Ри считал, что ни одно создание в мире не умеет так же, как кроха. Ри наслаждался каждым его прикосновением, не желая отстраняться, а когда губы их разлучились, оставляя во рту сладостное послевкусие близости, Ри продолжил целовать возлюбленного в уголки губ, щёчки, носик и лобик. И шептал, погруженный в одну лишь мысль:       ─ Любимый... Любимый мой Сио... Я и мечтать не смел... Я и... Не надеялся... А ты... Кроха мой, ты... Спасибо... Спасибо...       Сио улыбнулся, гладя мягкие синие пряди.       ─ Как же Вас такого замечательного, нежного и надёжного не любить? Вы сотворили мой мир. Вы и есть мой мир. Защищаете, заботитесь, всегда рядышком. Слышите меня и знаете лучше, чем кто другой. Через столько бед вместе прошли, и жизнь мою уберегли. Всегда берегли, каждым словом, каждым касанием. Я как мог Вас, такого хорошего, не полюбить? Не сомневайтесь в себе, господин Ри Суо. Пожалуйста, не сомневайтесь. Ведь Вы ─ любимы. Вы ─ моя семья. Вся моя жизнь.       Сио робко поцеловал Ри в подбородок. Понравилось. Целовать любимого ─ очень увлекательное занятие. Нежное, искреннее, поразительно настоящее.       Тонкие губки юноши припали к коже и замерли в сокровенном моменте, а Ри Суо довольно зарычал, поцеловал его в лобик и прижал к себе покрепче.       ─ Родной мой... Любимый... Ты сделал для меня гораздо больше. Спасибо тебе... Спасибо... Ты подарил мне величайшее... Счастье.       Ри трепетал перед возлюбленным. Чувствовал его тепло внутри себя. Сио собрал его сердце, исцелил, и боли не побоялся, и жуткого облика. Видел его красивым любым, любил его любым, потому что искренне испытывал чувства. И счастлив был в его руках, вновь касаться, обнимать и целовать.       В поле пряно пахнущих ирисов они чувствовали, что по-настоящему обрели друг друга. Это было величайшим счастьем.       Но стоило Ри Суо оторвать взгляд от любимого, на мгновение поднять его, как он увидел бога, мрачно смотревшего на них. На сердце у Ри похолодело. Он отпустил возлюбленного и встал перед ним надёжной стеной. Сио зацепился пальчиками за одеяние Ри и почувствовал перемену настроения любимого. Пристыдился. Стыд-то какой, у всех на виду целовались! Так пламенно, так страстно, что совсем позабыли, где находятся, а бог молча наблюдал за сыном и его избранником тяжелым взглядом.       У Яна Чжу был десяток шансов, чтобы причинить им вред, но он не вмешался, не напал исподтишка, как делал всегда, и, кажется, глубоко был погружён в свои мысли. Дракон глядел на золотую копну волос, россыпью раскинувшуюся за спиной Сио, и вспоминал Ина. Когда дракон принимал облик человека, он совершенно не был похож на Сио. У Ина было мужественное лицо. Он был высок, статен, широкоплеч и притягательно красив. Он был взрослым мужчиной с безмерной мудростью во взгляде, сильным и волевым, но его волосы, шелковистые и длинные, словно грива льва, вившиеся до лопаток, были того же золотого цвета, что и у Сио. Это пробудило у Яна Чжу далёкие воспоминания о времени, когда боги были ещё молоды, когда они храбро сражались вместе против зла. Ин, сильнейший из богов, восхищал своей внутренней силой. Сио тоже не был слаб. Казался ребенком в сравнению с вечностью бытия богов, но в нем был несгибаемый стержень веры, неумолимый оптимизм и знание правильного. Ин был таким же. Всегда знал, как должен поступить, и это восхищало Яна. Они рождены были из одного яйца, но слишком сильно различались. Ян был силой, а Ин ─ верой. И они вместе вели богов на войну. Сильные, неутомимые, полные веры и рвения сражаться за мир. Мечтали создать свой рай, увидеть то чудо жизни, что описывала им мать Хи'Ми'Лья, но узрели только бесконечную смерть, мрак и... Порок, что облепил людской род. Стоило подняться безопасной Завесе, что уберегла людей от демонических созданий, как мир стал не раем, а тюрьмой, и людям в нем стало слишком тесно. А затем пришла война, изменившая всё в жизни двух влюбленных.       Ян Чжу смотрел на сына и его избранника и видел в их пылкой любви след былой эпохи. Наивность, счастье, построенное на надеждах о светлом мире, которого так и не суждено было увидеть богам. Их ждал лишь бескрайний мрак отчаяния. Спустя столетия, долгие и мучительные года надежды иссохли, мир устоялся, а люди слушали богов во всем, кроме истины.       "Наивные дети... ─ подумал дракон. ─ Ещё верят в такие глупости, как любовь и светлое будущее. Его... Нету. Этого идеального мира, что они хотят построить. Не может существовать. Как ни старались построить, не смогли. Ведь не все зависит только от нас!"       "И все же..."       Их счастье было прекрасно. Искренние и нежные, Ри и Сио любили, как в сказках ─ чисто и сокровенно, пламенно и пылко, бескорыстно и самозабвенно. Действительно любили. И Ян Чжу не захотел портить сокровенный миг. Последние двести лет он постоянно портил жизнь другим, но в этот миг просто не смог нарушить сокровенную близость, словно Сио объял их не только крыльями, но и барьером, за который нельзя ступить, за которой не проникли бы даже злые слова бога. Однако, когда Ри Суо поднял голову и увидел отца, Ян Чжу уже не мог остаться в стороне. Все должно закончиться здесь. Или начаться вновь. У этой истории должна была быть точка, хоть Сио Лье упрямо пытался поставить запятую.       ─ Ну что, голубки? Наворковались? ─ высокомерно спросил Ян Чжу. Он спрятал чувства, отмахнулся хвостом от воспоминаний, что поднялись со дна души и кружили надоедливым роем мыслей в голове, прищурился.       Ри Суо зарычал, вздыбив шерсть на хвосте. Сио пытался его успокоить, но безрезультатно.       ─ Ты!!! Ты сотворил это со мной! ─ закричал он. Как бы Сио ни любил его, как бы ни грел, злоба к отцу жила в крови. Слишком долго ненависть обволакивала его разум, слишком глубоки были совершенные отцом преступления. Ян Чжу не единожды пытался убить его, издевался над сыном и игрался с его чувствами. Сколько бы света ни было в душе Ри, к отцу он не мог испытывать ни единого доброго чувства. ─ Я никогда тебе не прощу тебе всего, что ты сотворил с моей душой! Как ты посмел вырвать свет Сио из моего сердца?! Лгать мне о его любви?! Подонок!       ─ Я и не ищу твоего прощения, щенок. Пришло время возвращаться в реальность, ─ усмехнулся Ян Чжу.       Сио мотнул головой, смело вышел вперёд, хотя Ри тут же попытался вернуть его на место ─ волновался, что Ян Чжу что-то выкинет, вцепился в руку возлюбленного, а Сио накрыл ее своей, раскрыл крылья и расправил плечи.       ─ Вот она ─ наша реальность, ─ смело сказал Сио, обращаясь к Яну Чжу. ─ Мир, полный любви. Господин Ян Чжу, он может стать таким и для Вас. Ещё не поздно остановиться. Давайте вместе победим Бэя, а потом Вы поговорите с Ином. Объяснитесь с ним. Ведь, если говорить от всей души, любящее сердце обязательно услышит. Нужно только... Найти верные слова. И смелость сказать, не таясь.       Ри Суо нежно улыбнулся. Слова юноши трогали его сердце, зная, что мальчик его верит в такие наивные вещи. И ведь правда всё получилось между ними, когда смогли поговорить по душам, откровенно и искренне. Только Ри Суо не мог отпустить обиду к отцу. Не хотел даже пытаться, потому что не верил, что Ян Чжу способен измениться. Он уже дал свой ответ: его порок был не отравой демона, а выбором, а жизнь ─ долгой местью людскому роду. Он намеренно травил империю, подвергал опасности людей и позволил демону крутиться вокруг императрицы. И как его можно просить?       ─ Ин... Не услышит меня, ─ сказал Ян Чжу, скривив лицо в тоске.       ─ Вы должны! ─ не согласился Сио. ─ Кричать так долго, чтобы господин Ин услышал! Почему Вы отступили тогда, много лет назад, когда господин Ин отказал Вам? Когда Вы хотели закончить войну с демонами, почему не настояли? И сейчас тоже... Вы отступаете, хотя должны бороться за то, что дорого. А что может быть важнее, чем борьба за любовь? Это одна из немногих причин, которая стоит того, чтобы сражаться за нее. Самая главная!       Сио прижал ладошку возлюбленного к груди, крича праведно и пылко. Он верил в сказанное.       ─ Ин сказал свое слово, ─ непреклонно ответил бог.       ─ И что же он сказал? ─ не сдавался Сио.       ─ "Это конец", ─ ответил Ян Чжу и отчаянно рассмеялся. ─ Это конец. Неужели вы не понимаете? Старый мир не может больше существовать. Он либо падёт, либо восстанет, и это решится сегодня руками Бэя и нашими.       Ри Суо опомнился от жгучей ненависти к отцу. Сейчас он мог мыслить трезво и чувствовал, что от Бэя зла будет поболе, чем от отца. Ян Чжу издевался над людьми, но Бэй желал всеобщего уничтожения. Ри Суо попытался вышвырнуть бога из своей души усилием воли. Теперь, когда Ри вернул себе волю и сердце, он был властен над этим пространством, но Ян Чжу не исчезал. Он глубоко зацепился за мир сына и устоял под натиском энергии, поднявшей шквалистый ветер в жалких попытках изгнать врага прочь. Ян Чжу надменно рассмеялся и, цепко хватаясь рукой за полотно реальности, не давал выбраться и влюбленным, поймав их в плен внутри измерения души Ри Суо.       ─ Все решится здесь, ─ сказал Ян Чжу. ─ Ты сделал свой выбор, Ри Чжу. Если хочешь спасти империю, убей меня.       ─ Вы так жаждете смерти? ─ спросил Сио печально. Он спрашивал, совершенно уверенный, что победа будет за Ри. Его возлюбленный не проиграет порочному богу. Больше ─ нет. Потому что любовь всегда побеждает одинокое и забитое зло. А Ян Чжу... Как никогда бог казался затравленным собственными обидами. Одиноким. Только и мог, что ранить словами, пугать иллюзиями, но Ри больше не поверит в них. Теперь, когда душа его сияла светом, порочное пламя больше не коснется ирисов. Сио не позволит Покровителю навредить Ри Суо.       ─ Я не умру. Ты ведь знаешь это, монах. После смерти следует новая жизнь. Я лишь уйду, оставив это место. Смерти боятся трусы, не ведающие истины.       ─ В чем же она? Ваша истина? ─ пытливо спросил Сио.       ─ Зачем спрашиваешь? Ты... И так разобрался со всем. Прошел испытание, в то время как Ри Чжу провалил его.       Сио не понял, о чем говорит бог, но прервал его, чтобы заступиться за друга.       ─ Вы не правы! Господин Ри Суо не сдался и не проиграл. Вы разорвали его сердце, похитили его свет, заперли его душу в мраке порока, но даже тогда!.. Даже тогда господин Ри Суо очнулся, потому что не мог навредить мне. Потому что любовь в его сердце была сильнее, чем все Ваши козни!..       ─ Потому что ты вмешался... ─ прошипел Ян Чжу.       ─ Потому что мы ─ одно целое! Две половинки одного сердца. И вместе пройдем через всё.       Яна Чжу раздражал романтический лепет.       ─ Ри Суо сделал выбор, а теперь должен понести за него ответ. Я не выпущу вас. Конечно, если хотите умереть в своем идеальном раю, можете остаться. Я спрячусь, не буду вам мешать, и вы будете миловаться сколько захотите, пока тела ваши не перестанут дышать.       ─ Ублюдок! ─ зарычал Ри Суо. ─ Ты никогда не изменишься! Я всегда знал, что тебе в удовольствие издеваться над другими!       ─ Почему Вы это делаете?! ─ не понимал Сио. ─ Вы ведь знаете, какое зло творит Бэй!       ─ Это ─ мой последний урок людям. От бога, в которого они верили столь сильно, что захотели убивать ради него, ─ Ян Чжу печально усмехнулся. ─ Ри выбрал свой путь. Твоя ненависть сильна и понятна. Справедливость должна восторжествовать! Таков путь героев. Свергни зло... Если силенок хватит. А не сможешь справиться со мной, не одолеешь и Бэя. В этот час он сильнее богов. Он забрал многое у нас. И сейчас... Чувствуете? Мир дрожит, предчувствуя рождение монстра.       Сио противился этому всем сердцем.       ─ Нам незачем сражаться! ─ взмолился юноша.       ─ Всепрощение глупо. Разве возможно простить мои грехи? ─ спросил Ян Чжу. ─ Ты действительно можешь простить мне то, что я сделал с твоим возлюбленным? На чьей ты стороне? ─ прищурился дракон.       Сио опустил взгляд.       ─ Вы причинили господину Ри Суо много боли. Вы были неправы! Вы его изранили! Но я его уберегу! Вы больше не можете сделать ему больно!       ─ Ты снова бежишь от ответов. Ох, Сио Тсу, ты такой же трусливый, как бог, которым ты был рождён. Но ты ведь не сможешь простить меня.       Сио боролся с чувствами, но знал, что бог прав.       ─ Это... Правда. Вы были жестоки с господином, и я не смогу простить Вам его боль, каждую из ран, что вы нанесли, каждое из слов, что сказали ему. Вы измучали его, хотя он кровь от крови, Ваш сыночек. Я никогда не смогу ни понять, ни простить. Но Вы подарили его миру. И я не хочу Вашей смерти. Вы можете создать... Прекрасное. Можете отказаться от порока!..       ─ Кроха... ─ Ри удивился словам юноши. Впервые он слышал от святого Сио, что тот не может кому-то что-то простить. Действительно любил своего мужчину и такое стерпеть не мог. Ри с детства подвергали насилию. Ян Чжу превратил его жизнь в ад, и Сио не мог не таить обид на бога. Такое не прощают. Ри не мог смириться с насилием, что учинил отец. И даже светлейшее создание не могло лгать, что на прегрешения бога можно закрыть глаза. Ян Чжу слишком глубоко увяз в порочных играх. Этот бой был неизбежен, но от наивных речей, пытавшихся пробудить в боге совесть, было лишь горше. Ян Чжу не изменится. Он сделал свой выбор, и Сио, что пытался предложить мир, лишь обжигался о свою доброту.       ─ Видишь, мальчишка? Никто не может остаться в стороне. Каждый выбирает свою сторону. Я на своей, а вы ─ на своей. И мы враги. Хотите спасти Дай Со? То, что от него осталось? Убейте меня. Я не остановлюсь. Порок поглотит землю, сотрёт Дай Со без остатка. Я желаю уничтожить эту проклятую империю раз и навсегда. Я мечтаю привести мир к краху, которого он заслужил! Только вы не увидите этого, если решите сбежать. Вы уже будете мертвы. И возродиться вашим душам будет негде.       ─ Меня не нужно приглашать дважды, ─ сказал Ри Суо холодно и вытянул руку. Ветер вложил ему в руки Поющий Меч. На рукояти катаны появились бубенцы, что запели... Сио вернул их миру, исцелив своими ладонями.       ─ Господин... ─ Сио обеспокоено сжал его руку, но Ри Суо остался непреклонен.       ─ Я долгие годы желал этого, и я окончу кошмар, что пал на Дай Со. Порочный бог не будет властвовать на этой земле, не причинит никому зла. И никогда больше не будет тьмой окована земля! Все закончится сейчас. За все, что ты сделал со мной, отец... За все, что сделал с другими. За каждую загубленную жизнь! Ты познаешь возмездие и заплатишь своей жизнью! Ты сотворил довольно зла! Но больше я не позволю тебе никому навредить!       Ри вышел вперёд, защищая собой Сио. Синий Демон не сомневался. Не порок властвовал им, а трезвый разум. Всё должно закончиться. Сио был убедителен в милосердных речах, предлагавших шанс всё исправить, но Ян Чжу выбрал путь, и последнее испытание для Дай Со началось.       Ян Чжу усмехнулся.       ─ Что же, последний из сыновей, покажи, чего ты стоишь.       Сио сжал пальцы в кулачки. Последний раз умоляюще взглянул на бога, не видя его, но надеясь, что он одумается.       ─ Господин Ян Чжу, неужели это единственный выход?.. Любовь в Вашем сердце...       ─ Погасла, ─ сказал бог и, устав от разговоров, обратился в дракона. Он взревел и поднялся в небо, наполняя пространство яростью. ─ Вы мечтаете об идеальном мире, но в конце пути найдете лишь разочарование! Я прошел через это! Теперь ваша очередь понять, как сер этот мир! Он никогда не станет идеальным, он никогда не будет соответствовать вашим ожиданиям! В конце концов всегда будет происходить то, что ранит вас! Близкие будут предавать! Войны никогда не закончатся! И даже спася мир, вы не обретёте счастья. Что бы вы не делали для людей, в конце они предадут вас и пойдут своим путем! В конце будет торжествовать лишь мрак! Вы не справитесь с этим! Этот мир отравлен!       ─ Мы исцелим этот мир, ─ прорычал Ри Суо. ─ Но ты, отец, этого уже не увидишь. Ты отказался от надежды! Отказался от любви. Выбрав боль и тьму, ты сгинешь в них на выбранном тобой пути!       Ян Чжу усмехнулся.       ─ Так и должно быть, ─ прошептал дракон и ринулся в атаку.       ─ Запрыгивай, кроха! ─ воскликнул Ри, приклоняя колени. ─ Победим вместе и докажем, что наш мир существует! Защитим его!       Не отмщения. Над Ри больше не властвовал порок. Он искал спасения и защиты для мира, что смог полюбить.       Сио не нужно было приглашать дважды. Он хотел увидеть мир, что они создадут, и не мог позволить дракону продолжать творить зло и губить невиновных. Горько, но подобно Ши, Ян Чжу избрал свой путь. Все, что герои могли сделать, это победить зло.       Сио обхватил возлюбленного за шею. Он зацепился ногами за его пояс и прижался телом.       Ян Чжу сокрушающей атакой обрушился на них, но Ри Суо быстро отскочил назад.       ─ Сио, сегодня ты ─ мои крылья!       Золотое Сердце понял, чего хочет возлюбленный. Они сплели души, нежно касаясь друг друга и становясь единым целым. Сио скользнул ладошкой к груди возлюбленного и нежно погладил, прикрыл глаза, верно чувствуя намерения и желания Ри Суо. Они дышали, как один, и чувствовали мысли друг друга, безмолвно согласные в плане, что рождался в сплетении разумов. Воля Ри направляла движения Сио, и он распахнул крылья, взмахнул ими и поднял их в воздух. Они взлетели и парили над полем ирисов. Ветер срывал лепестки, и они кружили вокруг возлюбленных, оберегая их.       Ян Чжу попытался поднять дым порока, но он не приходило ему на помощь. Тогда он изверг пламя ─ синее, как послезакатное небо. Оно рассекло небо, но столкнулось с волнами света, что послал Сио. Твердый сердцем, непоколебимый, монах развеял темное пламя.       Возлюбленные летели к дракону и Ри приготовился разить врага, но Ян Чжу не давал приблизиться к себе. Он ускользал, и за ним пришлось поохотиться.       Они затанцевали в небе. Ян Чжу понял что магия бесполезна, лишь защищался от света Сио, все ещё тянувшегося, чтобы обогреть душу бога. Вдруг передумает? Не сдавался, верный своему взгляду на мир. Ян Чжу отвергал его, но слабел от каждой попадавшей на него частички света. Ри же медленно разил чешую отца. Поющий Меч оставлял глубокие раны. Больше на лезвии не танцевало пламя порока. Оно светилось светом, но светом не золотого сердца, а собственного. Очищенная, его ци сияла, и он чувствовал себя... Правильным. С поддержкой Сио Ри верил, что делает все правильно и не сомневался в том, что делает. На помощь Ри приходил ветер, что ранил бога.       Ян Чжу извивался от боли так сильно, что в небе поднялся вихрь. Он пытался ухватить лапами и пастью врагов, сбить их хвостом, но больно уж мальчики были проворными. Магия бога не действовала. Дракон насылал иллюзии, но Ри Суо разрубал их без колебаний; кидался едкими словами, но они не достигали сияющих сердец. Юноши были окружены барьером из света и любви, и ни один из ударов бога не достиг их, словно они и вовсе были неуязвимы. Но и Ян Чжу не погибал так просто. Он был ранен ещё до начала боя ─ утративший душу Синий Демон сильно изранил бога, замедлил его движения, но даже так могучий исполин бился рьяно, непокорный смерти. Он не поддавался сыну, но чувствовал, как мир грёз побеждает его серый, унылый и безнадёжный. Видел в этом нечто естественное. Поколения сменяют друг друга. Младшие боги не смогли справиться со своей ролью, не вынесли своей доли и мыслей, потому и гибли, запутавшись в сетях, умело расставленных Бэем. Но на место Святых Покровителей приходило что-то новое... И в этом заключался смысл жизни ─ она постоянно текла, менялась, обновлялась. Нет ничего незыблемого, и Святые Покровители не были извечны. Хи'Ми'Лья создала их смертными. Небожители тоже сгинули в веках. Но сейчас, в этом бою, рождалось нечто новое. Надежда, которую Ян Чжу так долго искал и которую спустя века насилия и боли смог выковать в сердце своего сына. Он улыбнулся, с гордостью глядя на то, как сражается последний из его детей и сильнейший из воинов, что знала империя Дай Со.       "Светлое время обязательно настанет, ─ услышал Ян Чжу запертые глубоко в душе слова. Когда-то Ин произнес их, глядя на чарующий, печальный закат. ─ Мы победим демонов. Мир станет свободен. Нужно лишь продержаться до мига, когда будет одержана победа. Что думаешь, брат?"       Наивный и молодой, Ян улыбнулся и обвил тело золотого дракона, прижавшись щекой к его гриве.       "Любое время светло, если рядом ты, Ин~".       "В этом и есть чудо этого мира. Как бы тяжела ни была ноша, люди не сдаются. Они держатся единства, держатся тех, кого любят. И мы должны. Ян..."       "Да, брат?"       "Клянусь, я никогда не оставлю тебя. Мы всегда будем вместе. Веришь мне?"       "Конечно, верю, ─ с улыбкой ответил Ян. ─ Куда ты можешь от меня деться? Мы рождены, чтобы прожить жизнь вместе. Одна душа и одно сердце. Помнишь?"       "Мало ли что~ Но. В любом случае не собираюсь никуда уходить. Когда мы победим, я буду рядом с тобой, и мы вместе встретим рассвет новой эпохи".       Они смотрели на закат и обнимали друг друга.       Любили.       Сейчас, вспоминая об этом, Ян Чжу лишь грустно усмехался.       "Маленький лжец... Я поверил тебе. Но в конце концов, ты выбрал людей... И жизнь во лжи."       Ян не мог вынести счастья сына. Это было слишком тяжело для него. Дракон сражался, но воспоминания охватывали его, унося сознание прочь от пылающих небес, а свет Сио взывал к чему-то забытому. Ян вспоминал то, чего давно не касался. Миг перед смертью ─ верное время, чтобы в последний раз окунуться в воспоминания о первой и единственной любви.       Улыбка Ина...       Его нежный свет...       Ян почувствовал, как сильно ему не хватает брата. Это было мучительное чувство. Разлука ─ не иначе как агония боли. Только вот... Пусть Ин предал его... В самом конце, глядя на влюбленную пару, Ян осознал, что не питает к нему обид. Невозможно обижаться на того, кого любишь. Любимого принимаешь таким, каким есть, уважаешь его выбор и примиряешься с ним, веря, что так будет лучше. Маленький монах дал шанс порочному монстру. Быть может, и Ин дал бы Яну ещё один шанс?.. Только последний такой разговор закончился жестокой войной, и Ян больше не хотел... Тратить сил, обжигаться и сгорать в пламени отказов...       "Мы не увидим рассвет, Ин. Нам с тобой суждено исчезнуть в закате. Раствориться, как символам уходящей эпохи, пред лучами надежды, недостижимой, но вечной. Все кончено. И я, знаешь, рад этому. Быть может... В следующей жизни?.. Мы смогли бы быть вместе?.. Я буду ждать тебя... Там..."       Ян Чжу бился и чувствовал близость смерти. Рана за раной разрывала его плоть, и жизнь утекала из могучей души. Бог сражался все неохотнее, и мысли его тонули в прошлом. Он был не здесь ─ тонул в безбрежной вечности.       Святой Покровитель лишился сил с очередной яростной атакой Ри Суо. Сын не щадил отца. Знал, что должен остановить его. За последнюю сотню лет дракон ничего хорошего не принес миру, только разруху и боль, что заполняли божественную душу и выплескивались с едкими словами и действиями на окружающих. Ян Чжу потакал убийствам собственных детей, обесчестил тысячу женщин. Во славу его имени убивали людей. Лилось столько крови, что невозможно было простить. Покровитель утратил святость и пал. А теперь падал в лапы смерти...       Ри Суо ослаблял отца атакой за атакой, пока Покровитель не рухнул на землю, распластавшись на земле окровавленной тушей. Хвост дракона свернулся колечком, а лапы были поджаты к пузу. По ним текла кровь, кровь порока, и даже в миг перед смертью Ян Чжу не отпускал свою сущность. Слился с ней воедино, считая, что сделал все правильно. Он не жалел о том, что делал.       До самого конца не жалел.       Возлюбленные опустились на землю. Сио спрыгнул со спины Ри Суо и взял его за руку. Крепко сжал ладошку, когда мужчина занёс меч, чтобы нанести смертельный удар.       Последний миг.       Ри Суо не чувствовал ни ненависти, ни жалости к отцу. Он просто знал, что убить его ─ правильно. Ему казалось, что он освободится от чего-то, что всегда терзало и преследовало его, и что мир вздохнет свободнее, когда потеряет падшего Покровителя. Ри был спокоен, когда сделал взмах, а Ян Чжу покорно принимал смерть. Не злословил, не язвил. Просто закрыл глаза.       У Сио Лье сердце рвалось на части.       ─ Стойте! Господин!       ─ Сио... ─ Ри недовольно заворчал, чувствуя, что юноша так и не смирился с необходимостью возмездия.       ─ Господин Ян Чжу...       ─ Я проиграл, ─ прошептал дракон. ─ Но пока я жив, я буду держать вас в темнице. Я не пущу вас прочь. Лишь омывшись кровью порока, вы встретитесь с Бэем. Не раньше. Хочешь тянуть время? Вперёд. Императрица, должно быть, уже мертва. Как и половина дворца, ахахах...       Хриплый смех смешался с кашлем. Бог умирал медленно. Сам бы не издох, ему нужно было помочь, если возлюбленные хотели спастись из темницы. Порочный бог тратил все последние силы, чтобы удерживать их в клетке. Смерть Яна Чжу была неминуемым мгновением, но Ри Суо терпеливо ждал, занеся катану для последнего удара.       ─ Я хочу спросить у Вас... Напоследок, ─ прошептал Сио скорбно, прижимая вторую ладошку, сжатую в кулачок, к груди.       ─ Опять ты ищешь свои ответы... Я сказал тебе, где искать. Ин знает обо всем .. ─ устало ответил дракон.       ─ Господин Ин... Сделал это из-за Вас?..       ─ Сделал?..       ─ Начал желать тело. И убивать...       ─ Ах, ты об этом... Не знаю. Мы не общались с тех пор, как он сказал, что между нашими народами не настанет мир, пока сами они не пожелают того. Война продолжалась, а Ин выбрал сторону. Всегда выбирал меня, но в последний миг... Избрал что-то большее. Берегись, Ри... Суо. Твой золотой мальчик тоже может бросить тебя. Сейчас ты ему нужен, но что случится, когда он обретет зрение?       ─ Я навсегда останусь с господином Ри Суо! ─ возразил Сио. ─ Я... Я л-л-люблю его! И всегда всегда... Буду защищать.       ─ Я когда-то тоже так думал, ─ хмыкнул бог, не то пытаясь поселить сомнение в сердце, не то жалуясь на свою жизнь.       ─ Вы любили его... ─ прошептал Сио. ─ И до сих пор любите.       ─ Я не хочу об этом говорить, ─ прорычал Ян Чжу.       ─ Он ведь... Верил? Что мир будет другим. И Вы тоже верили!       Сио чувствовал это сердцем. Никак не мог до конца разобраться, но главное... Чувствовал.       ─ Да... Когда-то верил... Но сейчас... Кто сейчас верит в такие глупости? Лишь те, кто не видел... Настоящей жизни... Ее неумолимого течения в пределах вечности...       Сио не был согласен. Он рьяно прижал ладонь к груди.       ─ Я верю, господин Ян Чжу! Я знаю, что идеальный мир никогда не будет существовать. Есть только наш. Мы можем любить его. Он может причинять нам боль. Плохие вещи иногда происходят. Люди умирают. Цветы увядают. Но рождается и новая жизнь. Новые встречи дарят нам улыбки и отогревают сердца. Из семян сквозь почву пробиваются ростки. Наш мир бывает жесток, но он бывает и нежен. Он такой, какой есть. И мы принимаем его, как он принимает нас. В конечном итоге все, что мы можем ─ пытаться сделать его лучше. Заботиться о тех, кого любим. ─ Сио сжал ладошку возлюбленного покрепче, собираясь с силами и мыслями. Он вкладывал в слова всю свою душу, надеясь, что хотя бы перед смертью они достигнут падшего и отчаявшегося бога. ─ Это правда, господин Ян Чжу. Мир не идеален. И люди тоже. Но это не значит, что мы не должны стремиться сделать его лучше, не значит, что мы должны сдасться! Мы должны быть сильными. Мы можем быть счастливы, принимая близких такими, какие они есть, помогая в тяжёлое время и разделяя с ними радости. Мы можем любить наш мир, каким бы он ни был, и из любви творить благо и милость. Если каждый вложит свою любовь к миру, если откроет ей сердце, мир станет светлее, и однажды, непременно, наступит красивый и яркий рассвет. Однажды на лицах будут сиять улыбки. Однажды от края до края будут цвести ирисы, а люди, держась за руки, будут улыбаться нежному солнцу. Они будут... Любить. И простят старые обиды. Однажды... Я верю! Однажды любовь достигнет и обогреет сердца, и мои слова ─ тоже. Таким будет мир. Он будет верен любви и клятвам. Он будет... Настоящим. Я верю в это. И мир, что я хочу создать... Примет любого. Он смог бы принять и Вас.       Дракон глухо рассмеялся.       ─ Говоришь... Прям как он... Ахах... Давно это было... Вера... Гаснет с годами.       ─ Мы увидим рассвет! ─ упрямо пообещал Сио.       Ян Чжу был изумлен, что юноша решил дать именно это обещание ─ то же обещание, что когда-то дал ему Ин... И предательски не сдержал.       Дракон не переставал смеяться, сплевывая кровь.       ─ Быть может...       Ян Чжу закрыл глаза, показывая, что разговор окончен.       Ри Суо посмотрел на отца последний раз.       ─ Ты не будешь извиняться, ведь так? ─ спросил он, и не надеясь услышать искренний ответ. Почему спросил и сам не знал. Возможно, лишь потому, что нежная ладошка возлюбленного лаской придала смелости.       ─ Я создал тебя, ─ отозвался Ян Чжу. ─ Создал нечто большее. Однажды ты поймёшь это. Но всё... Что есть у тебя... Дал тебе я. Как я могу жалеть об этом? Извиняться за это? Ты... Моё идеальное творение. В конце концов, быть может, я ошибался. И таких монстров, как мы, могут любить дураки, верящие в глупости вроде идеального мира. Ты должен быть мне благодарен за эту боль. За муку. За каждый урок. Ведь посмотри... Как далеко... Ты зашёл... Остальное... В твоих руках...       Ри Суо вздрогнул. Эти слова... Неужели, признание? Отец после всего... Признал в нем достойного человека?       Ри растерялся, но быстро пришел в себя.       ─ Я сотворю мир, в который мы с крохой верим. Даже если ты считаешь, что он не существует, мы воплотим его! И непременно увидим рассвет!       Ян Чжу не ответил. Он закрыл глаза и видел нечто далёкое и ныне недостижимое. Прошлое, в котором он отчаянно мечтал о том, как будет счастлив в будущем, не понимая, что по-настоящему счастлив лишь в настоящем.       Сио обнял возлюбленного со спины. Хотел придать сил, чтобы сделать последний рывок. Ри был ему благодарен. После слов отца убить его оказалось не так просто. Всю жизнь Ри Суо гнался за монстром, мечтал убить его, терпел унижения и боль, убивал, чтобы выжить, выживал, чтобы убивать, жил в пороке, боролся с кровью в одиночестве и отчаянии, ревел и кричал, заковывая себя в оковы, метаясь в страхе стать чудовищем, и все это было, чтобы добраться до вершины Тэн Со и увидеть слабость того, кто все это время казался ему непобедимым, непоколебимым злом. Ри Суо глядел на отца и понял смысл его слов. Понял, что, отчасти, действительно благодарен. Ведь, пройдя долгий путь и все испытания, он узнал, кто он есть на самом деле ─ не чудовище. Человек. И, желая поставить точку в этой истории и навсегда спасти Дай Со от зла, он сделал выпад и добил отца без колебаний, чувствуя покой и торжество справедливости. Тело дракона рассыпалось на лепестки черной хризантемы. Их подхватил ветер и унёс прочь, не оставив от души бога и следа.       Сио сжал Ри Суо покрепче, опасаясь, что убийство отца может что-то переменить. Ему было страшно от смерти Покровителя. Они снова убили бога, беря ответственность за свои выборы. Должны были это сделать, но решение было не из простых. Сио боялся за душу любимого, но Ри Суо был в порядке. Ничего не изменилось. Мгновение назад и теперь... Он был настоящим собой. Всю жизнь думал, что стоит прикончить отца, как он изменится, но прикосновения Сио меняли его куда сильнее. Они создали Ри Суо заново, подарив нежность, любовь и надежду. Ри чувствовал себя цельным и правильным, впервые не питая к себе ненависти. Сердце его было спокойно и пело от любви. Смерть отца же казалась естественным ходом вещей, и Ри Суо принял её, считая концом долгой, холодной зимы. На душе его была весна.       Ри сжал ладошку друга, осторожно отстранил от своей груди и обернулся.       ─ Всё хорошо? ─ взволнованно спросил Сио, хотя и без слов чувствовал ответ. На душе Ри Суо был покой.       ─ Не беспокойся, мальчик мой. Я в порядке. Мне никогда... Не было так хорошо и спокойно, как сейчас. Этот покой подарил мне ты.       Сио выдохнул с облегчением и улыбнулся.       ─ Я рад, что Вы в порядке. Я очень беспокоился за Вас. Вы ведь... Только что... Своего отца...       ─ Я шёл к этому долгие годы и наконец освободил Дай Со от порока. МЫ освободили. Но это ещё не конец, кроха. Мы должны вернуться.       Сио кивнул, соглашаясь, хотя ему совсем не хотелось уходить.       ─ В Вашей душе очень уютно. Как дома, ─ признался Сио.       ─ Я обязательно приведу тебя сюда вновь. Когда захочешь. Мое сердце открыто для тебя, любимый~.       Сио смутился. Непривычно было слышать, что тебя называют любимым! Но как же приятно!       Золотое Сердце шагнул в объятья Ри Суо и закрыл глаза, чтобы вернуться в реальный мир.       Когда возлюбленные очнулись, то лежали в объятиях друг друга. Сио был сверху, а Ри крепко прижимал его к груди.       Мужчина открыл глаза первым и не хотел выпускать сокровище из рук, даже когда чувственные золотые ресницы дрогнули. Ри был переполнен любви к своему сокровищу, благодарен ему за спасение и восхищался им неизменно. Жаль, крылья были лишь у души! С ними ангелочек выглядел ещё милее. Ри хотелось расцеловать его руки, что он, собственно, и сделал, не отказывая себе в сладком. Прежде были границы... Но теперь они стирались, ведь Сио признал чувства к нему, а Ри свои удержать уже не мог. Расцеловал тело возлюбленного везде, до куда смог только дотянуться, а Сио смущённо пискнул, изумленный стремительным натиском любвеобильного полудракона. Ри Суо был очень страстным в любви.       ─ Г-господин, В-Вы чего?..       Такого напора скромный монах точно не ожидал. В Ри проснулась вся его нежность и любвеобильность. Сио смущенно заерзал, но Ри целовал его, пока чувства его не унялись. Хотел бесконечно тискать Сио, ласкать возлюбленного и целовать, но Сио явно не был готов к столь резким переменам, так что пришлось унять свою кровь и поцеловать юношу в носик, прижимая к груди.       ─ Ты создал меня... Защитил... Уберег... Любимый... Родной... Мой защитник... Спаситель... Создатель... Покровитель... Я люблю тебя, слышишь? Люблю!       ─ И я... В-Вас, ─ Сио все ещё неловко произносить такие смелые слова, но это определенно было приятно. На душе расцветала ваниль, когда он произносил их. Слова давались совсем непросто. Робкий и скромный, Золотое Сердце не привык к столь ярким эмоциям. Любовь хотелось сокровенно беречь у сердца, но юноша так долго держал ее внутри, что она начала выплескиваться, хотелось кричать о ней, но робость не позволяла и в этом шатком состоянии поцелуи Ри Суо сводили с ума. А ведь он только что убил отца!... Сио взял себя в руки, не давая себе отвлекаться на кружившие голову чувства.       ─ Г-господин, Вы правда в порядке?       ─ Да, кроха... Я ведь сказал...       Ответил, но тут же прижал ладонь к своей левой щеке. Всю жизнь Ри Суо мечтал, что, убив отца, избавится от чешуи, но она была на месте. Как и порочная кровь неизменно текла по крови. Досадно.       ─ Странное чувство... Я... Честно говоря, надеялся, что стану человеком. Глупые, неисполнимые мечты... Верно ведь, я родился таким...       ─ Вы и так человек, ─ промурлыкал Сио, и, обхватив его щёчки ладонями, поцеловал любимого в кончик носика. ─ Не придумывайте всякие глупости. Я Вас и с чешуйками л-л-люблю. Такой родной!       Ри Суо довольно улыбнулся.       ─ Повтори ещё раз, крошка Сио~.       Юноша смутился.       ─ Что же Вы в самом деле?.. Это так смущает, я!..       ─ Пожалуйста...~       Против "пожалуйста" Сио возразить не мог. Это было сокрушающее оружие. Пришлось собраться с силами и, преодолев смущение, прошептать вновь:       ─ Л-люблю... Чешуйки Ваши. И Вас. И хвостик Ваш очень-очень!.. Хвостик ведь остался, правда?       Сио забродил ладонями по телу полудракона и забрался к нему в штаны, чтобы проверить. Ри Суо пошло хихикнул в голове.       "Вот это прогресс! Кроха сам в штаны лезет! Признание творит чудеса!"       Но, конечно, кроха его был непорочен и думал о простых вещах ─ ради маскировки Ри Суо пришлось скрывать метку драконьей крови и прятать хвост от чужих глаз под одеждой. Сио Лье освободил хвостик и потеря щечкой о пушистый кончик.       ─ Слава богам, на месте!       ─ Что, без хвоста бы меня не любил? ─ усмехнулся Ри.       ─ Без хвоста я бы обнимал Вашу ручку, ─ проурчал Сио, не выпуская хвоста. ─ Вы правда в порядке? Вы только что убили своего отца...       ─ Я... Чувствую себя свободным. Раньше в голове постоянно был страх, тревожное чувство, что кто-то следит за мной, преследует. Но теперь этого нет. Хтоническая энергия затихла. Бог пал, а кровь, полная порока, осталась. Думаю, едва ли что-то во мне изменилось. Разве что душа сейчас цветёт и поёт. Благодаря тебе.       ─ Я рад! Теперь Вам будет поспокойнее. И никто Вас больше не обидит.       ─ Остался Бэй, ─ хмуро напомнил Ри Суо.       ─ Я защищу Вас от него!       ─ Вот уж нет. Это я буду тебя защищать. Довольно! Это моя роль. Хочу позаботиться о тебе.       ─ Но и я о Вас... Да и вообще, господин Ри Суо... Мы можем вместе заботиться и защищать... Весь мир и друг друга... ─ скромно прошептал Сио, краснея.       ─ Да. Нам это подходит. Сио...       Ри все не мог нарадоваться, что любимый и родной его мальчик был рядышком. Он обнимал его, вдыхая нежный аромат ванили, и осмотрелся в зале. Они оказались в настоящем дворце. Не искаженном магией, а одном из знакомых залов. На троне для приемов госпожи Лай Со сидел Ян Чжу. Бог умер, но тело его осталось, когда развеялась иллюзия, созданная им. Он сидел, вальяжно раскинувшись на троне, являя собой падшее величие. У ног его росли каменные лотосы, а на коленях лежал букет из сотни черных хризантем. Казалось, Ян Чжу просто закрыл глаза, так естественна была его поза. Но его не было. Он... Ушёл.       ─ Так странно... Отец умер, но его тело... Осталось здесь.       Сио стало неловко. Ну вот, целовались перед телом отца господина Ри Суо. Как-то совсем не по-человечески! Но Ри это совсем не волновало.       ─ Ты чего так напрягся, кроха?.. Всё хорошо. Чувствуешь? Я спокоен...       ─ Угум, ─ кивнул Сио. Он чувствовал сердечко господина, как свое. Души их больше не были связаны, но их объединяло нечто большее ─ глубинная духовная связь, что всегда существовала между ними. ─ Просто... У меня было чувство, будто Ваш отец... Хотел, чтобы Вы победили. Он говорил об испытаниях, и... Во всём этом была причина!       ─ Мы поступили правильно, ─ сказал Ри, успокаивая тревоги возлюбленного.       ─ Я знаю. Просто... Чувствую, что есть что-то, чего мы не понимаем. Боль, которой я не смог достигнуть...       ─ Сио, ты ни в чем не виноват, ─ прошептал Ри, прижимая друга к себе. ─ Мы спасли Дай Со. Ради чего бы ни делал это отец, он был злом. И мы победили его. Не думай о большем. Не надо. Твое сердечко и так слабое. Не бери на себя слишком много.       ─ Я...       ─ Мы пережили тяжёлое испытание. Но впереди нас ждёт большее.       Сио тоже это почувствовал... Близость враждебной, до боли знакомой энергии.       ─ Бэй...       ─ Нужно спешить, ─ сказал Ри Суо и, прижимая к себе кроху, поднялся.       ─ Г-господин, я могу идти сам, ─ прошептал Сио, одергивая задравшееся платье. Какая неудобная, стыдливая одежда! Одно неловкое движение, а уже весь свет видит твои трусики. И котик выглядывает... Между ножек нарисованный. Какой стыд!       ─ Нет, ─ рыкнул Ри Суо, не желая отпускать своего возлюбленного и на миг. Довольно им разлук.       Именно в этот дико неловкий момент, когда Сио все ещё пытался устроиться на руках любимого поудобнее и прикрыть белье, они услышали позади шаги.