Fallout: Empire (ПРОТОТИП)

      Метро, эскалатор несёт меня вниз. Каким-то образом бардовая плитка сохранила цвет и почти идеальную целостность. Если бы не копны проводов в индустриальных расцветках, это место было бы одним из моих самых любимых в Стойле.       Спуск идёт неспешно, впрочем, я видел эскалаторы и подлиннее. Я, вроде как, немного пришёл в себя и ничего особо не болит — если не давить на ушибленные места. А мазохиста я в себе, к счастью, пока не нахожу. Кстати, спускаюсь я не один. Рядом недовольно ворчит Зина... Ну... Как "ворчит"? Тихо пытается что-то разъяснить ни то мне, ни то себе, ни то воздуху вокруг, почему она не любит метро:       — ...Сначала это кажется нормальной идеей — ездить на метро... Пока какие-то... "люди" не начнут к тебе докапываться по надуманному поводу, — пришлось напрячь уши чтобы услышать конец фразы, ведь её и без того тихий голос на фоне шума кажется совсем неразличимым. Хотя, готов поспорить, что она нахмурилась. Она вообще по любому поводу хмурится...       — Например? — хмыкнул я скорее ради поддержания разговора, чем реального интереса к нему. Проблемы прекрасного пола я знаю чуть ли не наизусть — наверное потому, что эти проблемы очень похожи на проблемы наши, мужские.       — Например из-за того, что я представитель женского пола.       — Это те которые с... э-э-э... "иск-уай" хромосомами? — невзначай спросил я, пытаясь вспомнить биологию и сохранить непримечательно-безразличное выражение лица.       — У женщин две икс хромосомы и... — повернулась Зина совершенно серьёзно, но увидела выражение моего лица и осеклась. И ещё сильнее нахмурилась, когда увидела улыбку.       — Я говорю о чём-то смешном?       — Не, не, просто... — я хмыкнул, — "представитель женского пола", о Боги... — Не такой уж и надуманный повод.       — Что смешного? — терпеливо приподняла она бровь.       — Ни-че-го, — тяжело выдохнул я, даже соизволив махнуть рукой. А хотя... — Официальный тон.       — Что? — уже серьёзно заинтересовалась Пейпер. Двинулись не только брови, но и губки поджались — прям и слышу вопрос: "А что не так?!".       — Я ведь не торговый... э... партнер. Я твой собеседник. Друг. В смысле..! Не ищи слова, говори как есть... — я выдержал паузу, приподняв руку и заглядываясь на какой-то плакат. — Называй себя нормально, в конце концов. Ты девушка, а не... — у меня невольно вырвался хмык. — Ходячее досье!       Зина замолкла — видно обдумывая слова. Я попал в точку; что-что, а слушать, как она описывает всё серых цветах — не хочется... Кому я вру? Мне хочется слушать хоть кого-то. И быть услышанным тоже!       Ступая на плитку, но уже серую, я по привычке осмотрелся и пошёл по левую руку от сестры (а какое слово! Душу греет!). Ожидая поезда на перроне, я осматриваюсь вокруг. Судя по голографическому таблу, горящему над нашими головами, до его прибытия осталось пара минут.       А здесь... не так грязно, как я помню. Стены вычистили, полы помыли, рекламные голограммы светятся ярче прежнего; маляры красят какую-то будку. Глаз цепляется за одинокую пару фигур, стоящую на перроне у тоннеля. И хоть жизни здесь куда меньше, чем в другие дни, эти ребята всё же выделяются по особому. На частную охрану не похоже, на милицию тоже — не иначе, как кто-то из какого-то элитного воиска. И я даже не знаю, есть ли у нас такие! Навороченные автоматы, серая форма, тяжёлая броня и набитые разгрузки, и как вишенка на торте — какая-то неподвижная коробка на гусеницах. Точно робот! Боевой!       — ...А вот те мужики обычно всегда здесь стоят? — спросил кто-то рядом.       — Нет...       — Может, из частной охраны? — предположил зевака.       — Да у какой такой частной охраны робот в распоряжении есть?!       — Ну... мало-ли.       — У нас, пожарников, каждый робот на счету, а эти видимо... непростые перцы.       Ага, прям пару миллионов баллов по шкале остроты! Может подойти, попросить автограф?       Грохот приближающегося поезда оторвал меня от тупейшей затеи, и я отошёл чуть подальше; заодно оттянул Зину — ну мало-ли, ветром сдует! Ну и грохот... Двери выпустили людей, а потом вошли мы.       Несмотря на то, что людей не много, свободных сидячих мест нет. Блин, придётся стоять! Насмерть, пока ноги не отвалятся! Ну зато быстро. Считаю, что лучше на метро, чем на своих двоих — и не дорого, и быстро. Я бы всегда ездил, меньше сил бы тратил пока доставлял всякий хлам. Жаль ветка у моего жил. комплекса заброшена...       — Не люблю метро, — повторила Зина, пока мы подходили к месту у окна.       — Ты говорила... — схватился я за поручень, опёрся о него и обратил свой взор в тёмное окно. Видна потрескавшаяся плитка.       — Мне ходить полезно для здоровья, — выдохнула она, тоже прижавшись к поручню рядом. Её взгляд устремился в окно в другой вагон.       — И ты каждый день прёшься через Стойло туда и обратно... — выдохнул уже я, благодаря вселенную за то, что именно сегодня кому-то вздумалось начинать демонстрации в центре. А то так бы провожал её пешком полтора часа. — У тебя, Зин, с сердцем что-то?       — Нет. Но болею часто.       — Ни разу не видел тебя больной, — призадумался я. И правда. Может, когда она болеет, просто становится более хмурой?       — Я ответственно подхожу к обязанностям старосты, — Зина еле приподняла голову, сделав такой... несколько гордый вид. На это я лишь хмыкнул, насмешливо приулыбнувшись и немного понизив голос:       — Агась, настолько ответственно, что ничего не сказала о потасовке в Тёмном Углу, — та снова нахмурилась и тихо пролепетала:       — Я... не "стукачка", — Зина отвернулась к окну.       — Осторожно, двери закрываются! Следующая станция: номер 6. Техникум имени Рината Игнатьевича Танцевалова... — сказали динамики над дверью женским роботизированным голосом.       Шипя, двери схлопнулись. Поезд тряхнуло и я почувствовал, как меня начинает уносить в зад. Я лениво напрягаю правую руку и сохраняю равновесие, но вот Зина грохается на грязный пол. И при этом не издаёт ни звука. Её очки слетают с морды* а тетрадь по алгебре, которую она вечно носит с собой, вылетает из её рук.       *Морда — нижняя часть лица у людей в мире FoEM, включающая в себя верхнюю и нижнюю челюсти, скулы и нос.       — Оу!.. — скривился я. Выжидая, пока разгон не стал плавнее, я подскочил к Зине чтобы помочь.       Без особого труда поставил сестру на ноги и оттряхнул её рубашку; мои губы расплылись в улыбке:       — Хе-хе, ничё, со мной тоже что-то похожее было, — успокоил её я, поднимая тетрадь, — моя мама как-то так же меня оттряхивала.       Чужой гогот заставил мою улыбку померкнуть. Недовольно разворачиваюсь в сторону переднего угла вагона: двое пацанов, мои сверстники, лысые и гоповатого вида, показывают пальцами на нас и бессовестно ржут. У их ног лежат Зинины очки.       Всучив сестре тетрадку, я подошёл ближе, намереваясь поднять очки, но хулиган опережает меня.       Я протягиваю руку, слегка дёрнув пальцами в свою сторону:       — Отдайте.       От насмешливого вида не осталось и следа, их лица вытянулись, глаза выпучились.       — Чо! — отколол один из них и дёрнулся ко мне.       Укол адреналина и моя нога сама шагнула назад, а руки выставились вперёд, уши развернулись назад и прижались. И оба урода снова в голос заржали, от чего к горлу подкатил горький ком обиды. Очень, бля, смешно...       — У меня дома есть ещё, — услышал я тихий голосок Зины сзади. Естественно, игнорирую!       — Иди отсюда, педик! — брезгливо плюнул на пол передо мной первый и я сжато ответил:       — Очки-то отдайте...       — Пф, да бери!       Он с размаху бросил их о пол, заставив меня и остальных пассажиров съёжиться от разлетевшихся осколков.       "Блять!" — сказал я про себя разочарованно.       Я только и смог что кинуть презрительный взгляд на них, а потом уйти обратно на место, чувствуя, как помимо ненависти к ублюдкам что-то ещё смердит глубоко в груди. Кто-то из сидящих взрослых "ленивым" тоном, как бы невзначай, произнес:       — Терпила...       Захотелось развернуться и показать средний палец в ответ, но и это я с отвращением проглотил, снова взявшись за поручень. С тяжелым ощущением вины, прошептал сестре:       — Я куплю тебе новые...       Не решился смотреть на неё. Ведь не могу даже отнять у этих двоих то, что им не принадлежит. О, Боги, что за позор!       — Ничего... — сказала она тихо через несколько секунд. — Они ведь... не угрожают мне, так что ничего страшного.       Я тут же взглянул на неё, не зная, что и сказать!       — Но..!       — Очки можно восстановить, — перебила Зина и я замолк. В её миниатюрном лице читается спокойствие, в расфокусированном взгляде — смирение.       Не уверенно кивнул и отвернулся, ища взглядом. Чёрт, давно я не чувствовал себя таким... слабаком. Даже в Тёмном Углу такого не было. Стыд!       Эх... Стыд стыдом, а очки-то реально можно восстановить. Так, я видел куда разлетелись кусочки очков. Напрягаясь и рыская взглядом по полу, заклинанием телекинеза собирал части предмета. Мне удалось найти обе части рамки и всего одну линзу.       — Если тебе станет легче... — продолжила она, сделав паузу, словно обрабатывая каждое слово. — ...Всегда можно постараться лучше... В следующий раз.       — Как, "лучше"? — спросил я, складывая куски в боковой карман сумки.       — Зависит от текущей ситуации, — девушка отвела взгляд, совсем понизив голос: — иногда лучше делать и совсем не думать.       Резко проснулся скепсис заставив меня скривиться и неосторожно фыркнуть. Когда я сначала делаю, а не думаю, всегда случается что-то плохое! Вот как вчера, когда токарю в жбан прописал!       — Ты ведь не думал, когда шёл в Тёмный Угол за мной? — снова посмотрела на меня Зина. Верх снова взял стыд и страх. Правду совсем не хочется.       Но... совесть говорит о том, что лучше не врать. В конце концов, она моя подруга и сестра.       — Думал... — я сжался весь, смотря на свои старые кроссовки. Но неожиданно быстро, словно это был заранее заготовленный вопрос, она сказала:       — К чему твоё промедление могло привести?       — Не знаю, — дёрнул я плечами. — Тебе бы точно не поздоровилось...       — Вот. Иногда... стоит не медлить, — опять, Зина отвернулась и поникла. — Это... может спасти жизнь...       — Чего? О чём ты? — наклонился я к ней, оглянувшись. — Она тебе ещё как-то угрожала?       Но сестра не ответила.       — Зин?       Весь остальной, не такой уж и долгий, путь до станции номер 2 прошёл в немоте.       ***       — Внимание! Двери открываются! Станция номер 2: жилой комплекс номер 1, — объявили динамики.       — Наша остановка, — сказал я, наконец-то оторвав взгляд от окна. Люди застремились к выходу.       — Я... ничего не вижу, — сказала Зина неуверенно, щурясь в сторону выходящих людей.       Девушка неуверенно шагнула вперёд и в моей глупой башке всё таки щёлкнуло, я догадался помочь ей. Ещё упадёт ненароком...       — Давай руку.       И снова промедление, но видимо поняв, что другого выхода, кроме как идти вслепую, нет, Зина неуверенно протянула мне свою ручонку. Эта станция оказалась куда более людной и понадобилось время, чтобы протиснуться сквозь толпу. Что интересно, здесь всё выглядит куда более опрятно. Стоят телекамеры, играет какая-то спокойная музыка.       Есть киоск с канцелярскими штуками, буфет и пара автоматов с энергетиками и водой. Стены выглядят чище, провода под потолком не висят непонятными пучками, а аккуратно проложены во все восемь сторон света. Да, люди здесь в целом побогаче живут...       Уже на эскалаторе я отпустил её руку и нерешительно спросил:       — Совсем ничего не видишь?       — Только силуэты, — так же спокойно ответила она.       — Блин...       Это-же надо так проебаться! Зассал и в итоге она осталась без очков... Капец!       — У первого центрального оптика вроде была, давай сходим, — предложил я.       — Я уже говорила — дома у меня есть ещё очки, — ответила она снисходительным тоном и я устало выдохнул.       — Я очень-преочень настаиваю.       — Нет.       — Твою мать, Зина, это из-за меня разбились очки!       — Их разбили хулиганы потому что я не удержалась на месте, — ответила та всё с тем же каменным лицом.       — Я мог отобрать, — и поник, чувствуя как стыд берёт за шею. — Я мог...       — В следующий раз постарайся лучше.       — И всё же...       — Нет! — снова повторила она, на этот раз немного повысив тон, и я заткнулся. Точно не переубедишь. Ну ладно... — Терпеть не могу когда с первого раза не понимают... Ты прямо как Цезиев.       — В смысле? — возмутился я, положив руки на пояс и требуя ответов. Ну это она точно заметит! А то создаётся впечатление, что я разговариваю по телефону.       — Он был очень... назойлив. И отбил всякое желание знакомиться с родственниками. В том числе и с тобой.       — Я так на него похож?       — Нет, — переменилась она в лице, видимо услышав мой тон. Я облегчённо выдохнул... — Но в вас есть что-то общее. Более того...       — Ты хотела сказать "в нас", сестра? — перебил я её. А потом улыбнулся. Ну да! Мы ведь похожи.       Она не ответила, но на секунду камень на её лице треснул.       — Ха-ха-ха, ну скажи это! В нас! — и снова молчит, смотря куда-то перед собой, словно статуя. — Ну Зин, мы ведь похожи! У тебя белые волосы — у меня белые волосы...       — Двести сорок один шаг до следующего поворота, — отчеканила она, переступив с эскалатора на обычный бетонный пол.       — А? — пропала моя улыбка. Она что... Считает шаги?       Я оглянулся. Здесь почище... и поярче. Даже стены выкрашены в белый, хотя эта зеленоватость никуда не делась. А тем временем Зина совершенно спокойна пошла вперёд — и так бы и ушла, не догони я её! Вот теперь я точно уверен, что она вслепую до школы дойдёт!       — Не похожи. — Чего?       Края её губ немного приподнялись и девушка повторила:       — Вовсе не похожи.       — Хе... Хе-хе-хе-хе! ***       — Что-ж, пришло время расставаться, — немного печально вздохнул я, смотря на дверь её квартиры. Хотя, я наоборот очень рад. Один из лучших дней в моей жизни.       Пневматическая, лёгкая, ребристая такая. Судя по мерцающему фиолетовому огоньку на панели управления, дверь дополнительно защищена магическим щитом.       — Похоже, что так, — девушка нащупала на двери кнопку открытия. Тихо шипя, оголила тёмный проём. Похоже, её родителей тоже нет дома.       — Зин... — возникла в голове робкая мысль.       — Да?       — Могу я за тобой завтра зайти? Во сколько ты выходишь с дома?       — В 7:00.       — Рановато... — это получается, что мне надо проснуться часов в пол-шестого, чтобы сделать утренние дела и успеть дойти до неё? Хах, идёт. Сегодня как раз пораньше лягу.       И подарок какой-нибудь захвачу.       — Ну лады, буду в 6:50 тут. До завтра! — махнул я ей рукой, развернувшись и пошагав прочь.       — Прощай... братишка.       "Братишка"?! — не веря ушам, я обернулся обратно, но дверь уже была закрыта. Она... назвала меня младшим братом! Лучший день вдвойне!       ***       Поход до первого центрального тоннеля по среднему кольцевому тоннелю оказался спокойным. Посмотреть здесь, в отличии от востока и юга Стойла, не на что, зато можно идти и не опасаться что кто-то ударит со спины. Не то чтобы со мной такое случалось, но здесь довольно чисто, а всяких непонятных типов не ощ. Потому что крайний север нашего Стойла отведён под безопасность. Здесь располагается Центр Милиции и несколько предприятий по производству оружия и боеприпасов. Патрулей больше и чуть что — сразу попросят показать твой электронный паспорт и спросят цель визита.       Не любит здесь шпана всякая разгуливать, а бандиты — тем более. Но и ничего интересного здесь нету — всякие конторы, да офисы и филиалы частных охранных и детективных предприятий. Куда интереснее в этом плане восток Стойла, где можно, например, в парке развлечений... поразвлекаться.       Вообще, Стойло наше большое. Оно поделено на четыре секции: за-кольцевое пространство (Окраины), внешняя кольцевая секция, средняя кольцевая секция и внутреннее кольцо (Центр). Каждая секция заканчивается за их основным кольцевым коридором (средний кольцевой, внешний кольцевой и т.д.) и начинается следующая. Сквозь них пролегают четыре центральных тоннеля.       Во внутреннем кольце расположен Центральный Сад, а за ним — административное ядро всего Стойла 6000-1. На средней кольцевой разместили всякого рода развлекалово по типу обычных парков, парков с аттракционами, кинотеатра и театра. Во внешней кольцевой секции — жилые комплексы, две школы, техникум, универ и производства всякие, обычно маленькие. А на окраинах — всё остальное.       Но это только основной уровень Стойла — нулевой. Есть ещё плюс ноль-пятый, плюс первый, минус ноль-пятый и минус первый.       В плюс первый вход простым смертным, видимо, закрыт, о нём почти ничего не известно. Знаю только то, что там живут всякие очень богатые и влиятельные люди.       Плюс ноль-пятый уровень — вентиляционно-лётный, пользующийся спросом только у людей-пегасов. Потому что другим расам туда, очевидно, не попасть.       Минус ноль-пятый — уровень метро, плантаций и производства еды.       А вот минус первый — уже технический и транспортный уровень. Обычному человеку там делать нечего: грязь, отвратительный и вредный воздух, риск быть сбитым машиной или заблудиться в ещё более сложном лабиринте коридоров, карт от которых я даже в Сети не нашёл. Там — костяк производства и жизнеобеспечения Стойла, а так же мелкое месторождение нефти, на которых и держится наша... далёкая от изначального вида экономика. Впрочем, обычные дороги так же могут стать хорошим путём.       Вообще, Стойло когда-то было другим. Это сейчас перенаселение, это сейчас строят не пойми что и почему. А тогда, когда всё только начиналось, Стойло работало как часы. И часы наши доживают свой век.       Впрочем, я отбрасываю тёмные мысли в сторону и продолжаю путь по коридору, изредка заглядываясь на массивные гермо-ворота для вспомогательных и вторичных коридоров, ведущих вглубь секции. Такие стоят только на этой секции и сегодня они закрыты. Почему? Вопрос...       Вскоре я выбрался на первый центральный тоннель, пересёк его, и нашёл магазин оптики. Под привлекающей своим миганием вывеской находится спуск, ведущий в довольно широкое помещение из отёсанных гранитных стен. Слово "оптика" у меня ассоциируется с оптическими прицелами, но тут их, к сожалению, не продают. Вместо этого — самые разнообразные очки на ярких витринах, стилизованных под дерево (которое у нас в дифиците), огромная махина для проверки зрения, ремонтный отдел и решётчатый шкаф с аксессуарами для очков.       Однако тут пусто. За кассой никто не стоит, никто не примеряет очки. Гул вентиляции и запах кварца — и ничего более. Ну ладно. Подойду, пожалуй, и выберу чтобы купить Зине...       Только я подошёл к прозрачному шкафу, как тут же рогом почувствовал отталкивающее давление. Я протянул руку и она упёрлась в проявившийся зеленоватый пузырь. Магическое защитное поле...       — Хм... — я мельком глянул на телекамеру, поблескивающую красной лампой.       Не мудрено. Товар дорогой, а среди народа много всякой швали ходит. Особенно из моей расы. Своим умением управлять магией мы можем делать то, что обделённые рогом не могут. Так что если хоть немножечко потревожишь магический фон вокруг, этот щит ебанёт тебя в ответку — наповал. В больнице будешь лежать, а потом ещё привлекут по уголовке, по части использования магии в общественных местах. С магией вообще закон очень строг...       Так, ладно. Аксессуары, в общем-то, того же "оптического" рода, только вот цепляются прямо на очки. В основном это аксессуары из рода дополнительных интерфейсов, проецирующих на линзы информацию с Пип-Бака. Самый продвинутый мог не просто показывать высококачественное изображение, но и проецировать дополненную реальность специальным лазером с высокой частотой обновления — всё благодаря математическому сопроцессору. Правда это уже отдельный прибор, заменяющий очки, и способный отдавить тебе переносицу из-за своего веса... а цена!       — 7000 кибер-марок... — с некоторым изумлением выдохнул я, заглядывая в свой Пип-Бак. Тот нехотя, подтормаживая и словно стесняясь показывать счёт, вывел на экранчик цифру в 3041 кибер-марку. — Тск... Точно не мой выбор!       Тем более, что такое устройство смогли бы носить только мужчины с достаточно большой мордой. Я к таким не отношусь. Зина — тем более. Естественно, она же девушка... У всех женщин морда меньше мужской, но не у каждой женщины морда меньше моей! Тьфу, генетика! Бессердечная ты сука!       Хм... Зато вот эта накладка за 2900 выглядит очень привлекательно. Минималистичный дизайн и привычный тёмно-жёлтый цвет на манер окраски Пип-Бака, небольшие габариты... Если верить табличке, есть поддержка КПК и даже простых "Умных" часов, что говорит о широком спектре поддерживаемых протоколов. Я взялся за подбородок, оценивающе приглядывая товар.       — Хм... и "вечная" батарея в комплекте, и прошить есть возможность... — вихрь мыслей программистского толка сдуло чьим-то рявком:       — Что вы здесь делаете?! Мы закрыты! — я отпрыгнул от возникшего из ниоткуда кассира.       — Так там открыто же! — вскинул я руки испуганно, словно вор, пойманный с поличным, и единорог тут же сдулся.       — А... Да?       — Да, — ответила раздражённо выглядящая женщина, вышедшая вслед за ним. По виду понял, что это заведующая магазина. — Чего хотел?       — Э... В-вот эту накладку на очки и линзу... В-вот такую!       — Тебе так или в подарочной упаковке?       Как только красивая коробка и маленький пакетик исчезли в моём рюкзаке, я указал себе за спину и спросил:       — А вы разве не работаете до семи?       — Нет, — ответила земная женщина мрачно. — Не сегодня...       — Почему? — всерьёз спросил я. — Неужели из-за того... — я не смог подобрать нужного не-матерного слова, — ...что произошло в центре?       — Происходит, — поправила она. — И всем лучше быть дома пораньше. Иди уже.       Обернувшись, она сказала идти и кассиру. Я же только пожал плечами и пошёл на выход. Ну ладно?       ***       Удивительно как быстро я расстался с почти всеми накопленными деньгами. И ладно бы если для себя — так нет же! Для новообретённой сестры, которой из-за ссыкливости я разбил очки, которые стоят в десять раз дешевле чем этот "подарок". Чем и о чём я думал?! Идиот! Мне захотелось шлёпнуть себя по лицу. И я бы так сделал, если бы злость на собственное безрассудство сама не поубавилась. Ладно, ещё накоплю...       Отведя взгляд на зеркальные окна и массивные двери, я предался мыслям.       И ведь надумали же в пол третьего закрыться! Из-за беспорядков в центре... Да ну, эти самые беспорядки дальше среднего кольца не заходили. Мой интерес не угас и в конце концов я включил радио, чтобы послушать, что говорят. Но на удивление работали всего несколько радиостанций: с круглосуточной музыкой, с новостями спорта и Стойловская частота.       — Массовые столкновения между группировками продолжают набирать обороты. Силовые разделения милиции всеми силами пытаются защитить Сад от протестующих. Летит металлический мусор и зажигательные коктейли, наша команда... В сторону! — эфир заполнил сигнал транспортёра пожарной службы, и потом сменился на грохот и хлопки и треск, в ноздрях словно появился запах дыма. — Пожарная машина... подоспела... Мы в самом центре, здесь невозможно вести эфир! Идём, идём!       Чем дальше я слушал, тем сильнее переставал понимать, что вообще происходит. Корреспондент описывает как есть — картина хаотичная.       — Не, не... — снимаю я наушники. — Просто очередная грызня непойми за что...       Но сколько бы я не пытался сохранять скептичную улыбку, она пропала. Кого я обманываю?       ***       И дом встретил меня блаженным уединением...       Я упал на колени и лёг на холодный пол, чувствуя, как ещё толком не зажившая рассечина обожглась о холодную поверхность, и как спина и грудь пульсируют отголосками боли и тяжестью, и как пол забирает все тревоги.       Так и захотелось уснуть тут, но мне помещали мысли, вихрем нёсшиеся внутри черепа. Странный день. Ноосфера... Я впервые её ощутил, почувствовал эмоции Дарк Ивнинг, красиво увернулся от удара Кэррота... Но сегодня же подвёл Зину.       В голове возникли её слова, которые я тут же повторил в слух:       — "В следующий раз надо постараться"... Ты права, Зина. Я постараюсь. Я буду смелее. И никого не подведу.       И тут же по моему лицу расплылась улыбка, словно я на прохладном полу:       — Хе-хе, "братишка", хе-хе-хе...       ***       Восстановить очки Зины я смог быстро — суперклей и немного усиливающей магии, и очки почти как новые. А вот аксессуар к очкам приделывать я не спешил. Положил в неплохую на вид коробочку очки и сложил рюкзак, завтра отдам.       И теперь я занят немного другим. Наверное, со стороны я выгляжу сейчас нелепо: руки в масле и клее, на голове чёрный пакет, а вокруг инструменты и расходники; сам вожусь с каким-то непонятным механизмом, повешенным на самодельное подобие манекена.       Это — мой проект. Он не похож ни на транспортное средство, ни робота и ни на какое-либо оружие. Это всё разом, хотя... я предпочитаю называть его всего-лишь аксессуаром к Пип-Баку. Потому что без него проект просто не работает. Итак, представляю всей своей комнате на суд:       Лёгкий экзоскелет пневматического действия "Дельта-Раз"! Или сокращённо "ЛЭПД Д-1". Я угробил много денег и времени, дабы попасть в ВУЗ на специальность военного инженера. Через месяц будет конкурс, победителя зачислят на бюджетное обучение. ЛЭПД создан по образу и подобию силовой брони, но с расчётом не на защищённость, а на повышение мобильности и выносливости человека. Основной несущий узел выполнен в виде своеобразного позвоночника и сделан из зачарованного дюралюминиевого сплава. К нему крепятся таз и плечи экзоскелета, и уже к ним — ноги и руки. Уже они-то сделаны из алюминиевых профилей, усиленных эпоксидкой и дополнительной алюминиевой сеткой. Всё это соединено пневматическими поршнями, шлангами и проводами, плюс кое-где пружинами и тросами. Питается Дельта-Раз от двух средне-вольтных энергомагических батарей, беспрерывно обеспечивающие конструкцию энергией на многие годы вперёд.       Энергия поступает на конденсаторы, установленные у позвоночника, и распределяется на сопроцессор, другую электронику и на два небольших воздушных насоса, которые накачивают воздух в баллон, расположенный на поясе сзади.       Утерев пот со лба, я снимаю пакет и вытираю руки о ближайшую замызганную тряпку.       Сам экзоскелет получился небольшим — крепится ко внешним сторонам конечностей и на пояс с помощью ремней. Ступни встают в крепления для ног, кисти продеваются в перчатки, а Пип-Бак подключается к разветвителю — всё! Человек становится быстрее, сильнее и выносливее. Ну, я ещё не тестировал, доводил до "блеска" нынешнее состояние... и, кажется, закончил. Мелкие недочёты устранены, а вот более большие, увы, уже относятся к "детским" проблемам. Быстро их не решишь, а я уже устал. Мне бы выходной взять.       Переодевшись из домашнего в уличное, я облачился в ЛЭПД и подключил к нему Пип-Бак. Тут же появилось голографическое окно. Забегали строчки моего самописного кода. Мелькнуло несколько незначительных ошибок и комната наполнилась яростным гулом насосов. Пришлось потерпеть, но вскоре шум снизился, а потом и вовсе исчез. Я подвигал конечностями, выполнил десяток калибровочных движений и немного удлинил каркас рук для удобства — благо конструкция позволила. При желании, Дельту-Раз можно нацепить на человека меньше меня, главное перед этим немного повозиться с узлами.       Тут же и выявились первые недочёты: шум при движении и слишком долгое время отклика. Первое возникает от стука металла о металл, шипения поршней и постоянной подкачки насосами воздуха. Двигается как не человек, а как паровоз с ведёрком болтиков где-то на месте кабины! Второе же — проблема программная и "железная", делающая так, что двигаться становится сложнее. Оперативной памяти не хватает и код нужно оптимизировать... Ну а так, в целом... Супер! Уложиться в класс сверхлёгких экзоскелетов не получилось — вес большой, зато габариты, как я уже сказал, достаточно маленькие. В плечах я стал шире, но в остальном — едва ли прибавил в размерах.       В углу стоит ящик со всяким хламом, килограмм на тридцать. Его я поднял, на удивление, без труда. Всего одной рукой — и о чудо — пневматика взяла большую часть нагрузки на себя, оставив спине и руке самое лёгкое. И это не предел, для увеличения полезной нагрузки можно перевести насосы из режима адаптивной работы в стресс режим и установить дополнительные баллоны, но это увеличение габаритов, веса и уровня шума, что не входит в мои планы. Вердикт? Да охеренно! Скованности почти нет, а недочёты — решим. Время гордиться собой.       ***       Странно, наверное, есть очень ядрёный соевый суп и запивать сладким шипучим энергетиком, однако даже это для меня величайшее наслаждение — ощущать вкус от еды. Мама вечно бесится, что я медленно ем, однако я имею на это полное право! М-м-м, вкуснотища! Отвратительная, полная консервантов и ароматизаторов, вкуснотища!       Зачерпнув ложкой, летающей в магии, суп, свободными руками работаю над кодом программы Дельты. Ловкий бой пальцев по поверхности стола отдаёт эхом от стен зала, выводя на экран символы эквестрийского алфавита. Символы собираются в строчки кода, заменяющие собой другие, исправляющие и создающие новые ошибки. Но с каждым пробным запуском их становится всё меньше, а программа работает всё быстрее.       И вот последний штрих, перераспределяю оперативную память и...       Свет вокруг гаснет. Отключается вентиляция. Перестаёт гудеть холодильник. Радио перестаёт играть музыку. Я и сам замираю, оставаясь освещённым фиолетовым светом голограммы.       Секунду на меня давит тишина, а потом...       *р-р-дум...*       Откуда-то из недр земли ударили. Будто молотом! И отголосок этого удара прошёлся по посуде на кухне, отдался в мои ноги и окно. Секунду спустя, в унисон с писком Пип-Бака, разбился мой стакан, и мысли зазвенели в страхе... Ведь никогда ещё не было такого, чтобы свет отключался даже за окном; как никогда не появлялось сообщения: "Соединение с Cетью потеряно..."        Осторожно встав со стула, я дёрнулся от чиха — поршни работают, помогая мне двигаться. Подступив к окну, понимаю, что ничего не видно за ним. Чёрная пустота вместо привычного вида. Снова Пип-Бак пищит и я поднимаю руку:"Соединение с аварийной Сетью успешно!"       И снова пару писков, затем началась какая-то передача файла, потом резко прекратилась. Цвет интерфейса сменился на красный, наручный компьютер яростно завибрировал и выдал ошибку:       "Ошибка! Код: emg2485msgtrerrUNKNOWN  Комментарий: НЕИЗВЕСТНАЯ ОШИБКА ПЕРЕДАЧИ. ПРИКАЗ: ПОДГОТОВИТЬСЯ К ЭВАКУАЦИИ. ПРОТОКОЛ: КОНЕЦ ДНЯ."