Крысиный король

- От площади иди строго на север, пока не дойдешь до реки. Потом иди строго вверх по ней, никуда не сворачивая. К полудню ты уже будешь в городе. - Благодарю вас, сеньора. Всего вам хорошего! - И тебе дай бог здоровья, дорогая! И я поскакала по назначенному старушкой пути. Земля еще не успела обсохнуть от осевшей на нее воды, потому моя юбка вмиг намокла. Я не обращала на нее внимание. Я не обращала внимание ни на что, кроме дороги. Страх, что моей семье угрожает опасность, нарастал в моей душе с каждым топотом копыт. Я хотела разогнаться, хотела понестись рысью к городу, и мне было бы плевать, что за мной гониться толпа разгневанных полицмейстеров. Но, если за мной погоняться, это могло бы привлечь нежелательное внимание, чего я явно не желала. "Пожалуйста, - молила я небеса, - пусть все будет хорошо." Вот я уже подъехала к реке. Знакомое журчанье немного усмирило мою тревогу, но навязчивая мысль не желала покидать меня. "Бруно может меня опередить" Повернув лошадь в нужном направлении, я понеслась. Ветер бил мне в лицо, волосы спутались в комки, но я не обращала на это внимания. Я пооехала мимо того места, где когда-то мы с Бруно сидели и разговаривали. А ведь когда-то я считала его своим другом. Считала, что он понимает меня, как нельзя лучше. Как же я ошибалась. Надо было сразу догадаться, что он пришел сюда не просто за тем, чтобы просто изгнать крыс из нашего дома - тот порошок наверняка имел отношение к разрушению. Да и крыс он мог попросту подослать в качестве шпионов. Какой же я оказалась дурой! Невольные слезы подступили к глазами, но, к счастью, их сразу же сдувало ветром. Я приказала себе даже не думать о худшкм исходе - то было лишь вопросом времени, и к тому моменту все может наладиться. Вскоре я увидела знакомые очертания города. Мое сердце переполнила радость. Подъехав к нему, я заметила, что ни одного горожанина не было ни на улицах, ни на площади, ни даже в закоулках. Растерянно осматриваясь вокруг, я ничего не понимала. Даже после смерти отца город не был так пуст и тих. Что же должно было случиться, чтобы город превртился в мёртвую пустошь? - Хэй! - крикнула я. - Кто-нибудь! Тишина. Тревога вновь подступила, сжав мою грудь. Такого просто не могло быть. Этого не должно было случиться. Впопыхах я направилась к Касите - последнему огоньку надежды. - Тебе незачем туда торопиться, Мирабель. Хриплый, донельзя знакомый голос холодом пронесся по моему телу. Медленно обернувшись, я увидела его. Дядю Бруно. - Ты... - выдавила я, спустившись с обеспокоенной лошади. - О, я рад, что ты меня узнала. - Что бы ты там не задумал, прошу тебя: остановись. Это того не стоит. - Оу, не стоит? А стоило уродовать меня, Мирабель? Стоило ли уродовать меня, стоило ли превращать мою жизнь в ад? Его голос был все громче и громче. Казалось, еще чуть-чуть - и он сорвется на крик. - Я понимаю твою боль. Я понимаю, что ты разочарован, расстроен, но это не повод для мести. - Тебе ли говорить о мести, Мирабель. Тебя никогда не унижали так, как унижали меня. Тебя не гнобили все, не настраивали против тебя весь мир, как меня. О, я прекрасно понимала его. Я прекрасно это знала, каково это - быть изгоем в собственной семье. Но мои слова для него ничего не значили. Доя него они были лишь ветром, пустым звуком, бессмыслицей. - Так что я предлагаю тебе не лезть, Мирабель. - произнес дядя, восприняв мое молчание как согласие. - Уходи. - Уходи, Мирабель. Я сама вправе разобраться. Я обернулась. На пороге, как ни в чем не бывало, стояла abuela. Ее глаза ничего не выражали. Оно было скорее похоже на каменное изваяние, чем на человеческое, живое лицо. Холод стал еще сильней, не давая мне двинуться. - О, mama, я так рад тебя видеть! - произнес дядя Бруно слащавым, невинным голоском. - Я предупреждала тебя, Брунито. Я дала тебя последний шанс уйти отсюда и больше не возвращаться в наши края. Но ты не оставил мне выбора.