Межгалактическое пространство

С недавних пор утреннее время Алвина Греммера происходило по одному и тому же сценарию. Он просыпался раньше всех, заваривал какао с помощью системы принтинга, заматывался в теплый плед Эндвейта и садился у панорамного окна, наблюдая за пустым городом и океаном. Теперь он мог спокойно находится в гостиной, не боясь, что его заметит Эндвейт. Больше Алвин не прятался за дверью спальни и, что скрывать, перемирие ему нравилось больше, чем вечные ссоры и выяснение отношений. Эндвейт изменился. Алвин чувствовал это в отношении мужчины к нему. Больше Эндвейт не высказывался прямолинейно, выкладывая все, что у него на уме. Он долго думал перед тем, как сказать что-либо Алвину, пытаясь сделать разговор более комфортным для юноши, без обидных издевательств, без перехода личных границ, без оскорбительных слов. Взрослое адекватное общение, которое так жаждал Алвин с самого начала. Но больше всего Алвин полюбил появившееся в их отношениях равноправие. Эндвейт смотрел на него, как на равного. Как на человека, с которым можно вести дела. Алвин так ярко это ощущал, когда они говорили о будущем союзе, что ненароком каждый раз при их встрече начинал говорить о нем. В этом союзе Алвин считался одной из важных фигур и это не могло не льстить юноше. Больше его самооценка не падала в следствии общение с Эндвейтом. — Ты похож на бурундука, знал это? Алвин откинул голову и заметил только проснувшегося мужчину с лохматыми русыми волосами. Он вновь всю ночь работал и уснул над документами прямо на диване. Как обычно, Эндвейт отдавал предпочтение работе в гостиной, нежели в кабинете. Как говорил мужчина, только тут он находил вдохновение. — Бурундука? В каком месте?! — Они бодрые животные, а ты только и делаешь, что встаешь раньше всех. Кроме того, ты маленький и миленький. А когда ешь, то набиваешь щеки едой. Чем тебе не вылитый бурундучок? Алвин открыл рот, желая бурно возразить, да так и закрыл, отвернувшись от мужчины. Щеки покрылись багрянцем. Комплименты от Энвейта всегда выводили парня из равновесие, но в последнее время мужчина использовался иные слова. Не «умный» и «трудолюбивый», а «милый» и «маленький». Юноша терял дар речи, не в силах спросить, почему Эндвейт считает его милым? Конечно, Алвин смотрел в зеркало и не считал себя уродом. Все же Седрик Греммер отдал немалые деньги на конструирование его внешности, когда тот еще был зародышем. Но милый? «Милый» подходит Эйнштейну, но никак не ему. «Маленький» также больше идет ученому, но никак не Алвину, который даже в Академии считался тем еще гигантом по сравнению со сверстниками. — Я понял. Спать дольше и жевать помедленнее, — хихикнул Алвин, наконец, повернувшись лицом к Делану. Веки мужчины слипались. Явно спал не дольше нескольких часов, но на его лице все равно сияла легкая улыбка. Алвин кивнул в сторону немного остывшего эсспрессо. Он сделал его специально для Эндвейта, как только пришел в гостиную. Делан прошептал слова благодарности и потянулся к животворительной жидкости. Такие размеренные утра до звона будильника вошли в привычку с тех пор, как Эндвейт предложил мир. Алвин, сколько бы не говорил, что никогда больше не сможет довериться Эндвейту, сделал в точности наоборот. Несколько разговоров, пара совместных вечеров и таких же уютных утр за чашкой кофе заставили вновь поверить в возможность дружбы с Эндвейтом. Или связь между ними нельзя было назвать «дружбой»? Алвин точно не знал, как чувствует себя, когда видит Эндвейта. Прямо сейчас ему было уютно сидеть, обернутым в его плед, и молча наблюдать за рассветом двух солнц Каэлора рядом с недавним врагом. Иногда он чувствовал себя неловко. Временами даже приятно и благодарно, когда Эндвейт приносил ему в спальню небольшой перекус во время полдника. Одно он знал точно: больше никаких негативных эмоций рядом с мужчиной не возникало. Память юноши быстро позабыла источник недавней боли и отдавалась радостному времяпрепровождению с мужчиной. Обида? Она быстро растворилась, как и в первый раз, когда Эндвейт предложил мир. Темными ночами Алвин винил себя в том, что не может отказать Эндвейту. И дело даже не в союзе, который тот предложил. Алвин долго обдумывал свое собственное отношение к союзу и возвращение к нормальному общению с мужчиной и… нет, дело явно не в союзе. Алвин желал этого общения. Мечтал о таких милых утренних разговорах за чашкой кофе. Не мог устоять перед возможностью увидеть ухмылку Эндвейта, когда тот дразнил его… — Как насчет сегодняшнего вечера? — спросил Делан, вырывая Алвина с раздумий. — А что? — Не хочешь слетать на ужин в сталагмитовый ресторан? — У меня много работы. Габриэль поручила один сложный случай, над которым я бью голову уже два дня… Еще до закрытия вокзалов один зараженный успел улететь в корпорацию Адвайта, но так как доступа к их камерам слежением у нас нет, пришло проникнуть в систему безопасности Адвайта. Она не так защищена, как ваша, и все же это заняло время… Я так и не нашел того человека, точнее, уже наверняка мертвого человека, но с каждой минутой промедления возникает возможность, что в корпорации Адвайта я буду искать уже не десятки заразившихся от него, а сотни. Юноша тяжело вздохнул. Даже сейчас Алвина мучала совесть, что он вот так сидит, похлебывая какао, когда корпорацией Адвайта шныряет медиумиоз. Глава Адвайта и так отрицает начало эпидемии на своей территории, хотя Алвин точно знает: болезнь распространилась и туда. Если бы тот не был так глуп и жаден, то ввел бы карантинные меры, чтобы уберечь людей, да и себя в том числе. Инопланетным организмам нет разницы раб ты или Глава могущественной корпорации. — Если тебя порадует эта информация, то мне доложили, что Глава Адвайта доживает свои последние деньки. После его смерти я поговорю с его сыном. Младший Адвайта всегда прогинался под мнения остальных. Я настою на карантине и помогу, чем смогу, поэтому… — Делан запнулся, посмотрев на потрескавшиеся капилляры в глазах юноши. Быстрая регенерация уже должна была избавиться от них, но тело Алвина слишком вымотано даже для этого. — Отдохни. Пойди поспи еще. Пока жив нынешний Глава Адвайта, мы не сможет ничего сделать на их территории. «Габриэль поручила ему найти лишь нашего гражданина, но Алвин явно принял это, как вызов. Даже взломал систему безопасности Адвайта», — усмехнулся мужчина, гордясь мальчишкой. Алвин стремился спасти, как можно больше жизней, пока Делан думал лишь о жизни собственных людей. — «Мои люди полюбят Алвина. Как однажды полюбили митингующие земляне. Как однажды полюбил я сам… Он как магнит. Его притяжение так сильно, что никто не может устоять.» — Значит, никаких сталагмитов, — улыбнулся Делан и юноша заметил промелькнувшее в зеленых глазах разочарование. — В следующий раз, — поспешил ответить Алвин, почувствовал, что должен это произнести. — Когда это сумасшествие с эпидемией закончится — слетаем. Алвин отполз от окна и положил голову на диван, сладко зевнув. — Это обещание? — Возможно. Юноша ухмыльнулся и решил прикрыть глаза хотя б на минутку, да так и уснул, сидя на полу у дивана. Делан наблюдал за размеренным сопением Алвина и не смог удержаться от того, чтобы прикоснуться к его кудрям. Длинные пальцы зарылись в непослушные завитушки. Немного жестче, чем мужчина себе представлял, но такие же приятные на ощупь, как он всегда мечтал. Хотелось зарыться в них носом, вдохнуть запах шампуня, которой пользуется юноша. Наверняка сейчас от них пахло какао, однако Делан так и не позволил себе проверить. Боялся, что окончательно не удержится. Алвин был таким уязвимым, когда спал. Делан не хотел тревожить его сон, поэтому отставив чашку на столик, аккуратно поднял юношу и уложил на свое место на диване. Накрыл пледом. Недолго подумал и сам лег сбоку. Всего на пару минуток. Не верилось, что на его любимом диване рассыпались светлые кудри. Сердце Делана вырывалось из груди от близости. Он продолжал касаться волос, напоминая себе, что никогда не был тактильным человеком. Секунда — и от волос донесся слабый запах. Делан наклонился, желая урвать хоть немного. К удивлению, юноша пах океаном. Свобода водных простор и величие глубин так хорошо подходили Алвину, что Делан не сдержался. Он уткнулся лицом в кудри, обнял Алвина одно рукой и несильно прижал к себе, моля всех древних Богов, чтобы тот не проснулся. «Этот ребенок делает тебя человечнее», — сказал однажды Стейнар сыну. Делан только сейчас понял, как сильно отец был прав.

***

Габриэль вызывала Алвина. На часах далеко за полночь. Он проснулся от того, что его кольцо-связи сначала разрывалось от звонков с незнакомого номера, а после — десятка сообщений. Почему Габриэль не связалась с ним со своего номер, он не знал, да и сонная голова не задалась этим вопросом. Женщине нужен был Алвин, как можно срочно. Она не написала, что именно случилась, но сообщила, что ей нужны его навыки хакера. Натянув первую попавшуюся толстовку и джинсы, Алвин замер в коридоре. Взгляд зацепился за двери соседней комнаты, где мирно спал Эндвейт. Раз в сто лет он, наконец, уснул на кровати. Юноша решил не тревожить мужчину и в коем-то веке дать тому выспаться. К Стейнару Алвин тоже не пошел. Вчера они праздновали день рождение одного из его супруг, и вряд ли старик был в состоянии помочь сейчас. Поэтому Алвин направился к Мэйсону. Он сел в лифт и спустился на шесть уровней ниже. Мэйсон открыл двери с невероятной скоростью. Тот уже был одет, готов и лишь сонные глаза выдавали недавнюю принадлежность к царству Морфея. Армейская подготовка на лицо. Всегда готов к нападению. Алвин бы не удивился, узнав, что тот спит с пистолетом под подушкой. — Габриэль хочет меня видеть. Прямо сейчас, — выдал Алвин в лоб. — Что-то случилось, Мэйсон, и мне не по себе от этой мысли. Она так много раз писала мне!.. — Подожди. — Карлайл поднял руку и остановил словесный поток Алвина. Всю сонливость, как рукой сняло, стоило Мэйсону услышать имя сестры. — Сейчас свяжусь с Габриэль. Если было бы что-то важное, она бы набрала сначала мне. Мэйсон включил кольцо-связи и вызвал Габриэль. Один звонок, второй, третий, но женщина не брала трубку. Алвин заметил, как напрягся темнокожий мужчина перед ним. Его пробрало нехорошее чувство, что с сестрой что-то случилось. Как тогда, когда он узнал, что Габриэль возглавила штаб по борьбе с неизвестной болезнью. — Мэйсон… Юноша посмотрел в темные глаза мужчины и увидел там встревоженность. Габриэль могла не отвечать на звонки раньше, когда болезнь была секретом и в больнице стоял глушитель связи, но глушитель убрали больше месяца назад, как только Глава официально заявил об эпидемии. Габриэль должна была ответить. Мэйсон точно знал, что сестра не ложиться еще в такое время. — Когда она тебе написала? — Минут тридцать назад. Но она звонила с незнакомого номера. Я пытался перезвонить, но номер вне зоны действия! — Все хорошо, парень, — успокоил Мэйсон Алвина и похлопал того по плечу. — Ты молодец, что пришел сразу ко мне. Сейчас сообщим Главе… — Нет! — замотал головой Алвин. — Вчера он поздно лег после праздника, да и работал после него… Позвоним ему, когда разберемся ложная это тревога или нет, хорошо? Мэйсон мягко улыбнулся. Эйнштейну нет нужды волноваться, что его маленького мальчика обижают. Их Глава, наконец, нашел общий язык с ребенком. — А ты хорошо заботишься о нашем Главе. Алвин смутился. Да, он заботился, ведь и сам Эндвейт заботился о нем. Юноша умел быть благодарным. Даже если это значило заботиться о Эндвейте, который не раз его обидел. Такой уж был Алвин Греммер. Хороший мальчик из нехорошей семьи. На том и порешили. Мэйсон забежал на минутку в квартиру, взяв с собой кобуру для оружие и бластер, а после отправились на крышу к звездолету. «Ларс-4» мирно стоял в спящем режиме, пока Алвин не поприветствовал звездолет. Искусственный интеллект не смог не задать вопрос о том, где его создатель, но Алвин заверил Ларса, что все хорошо. Мэйсон сел за ручное управления и они взлетели, не прошло и минуты, как они взошли на корабль. Атеара все еще дремала. Лишь кое-где сверкали уличные фонари с блокпостами блюстителей закона. Жители города спали, поэтому даже высокие дома стояли, подобно темным монолитам, поглощающим любой свет. «Ларс-4» рассекал глушь города, поднявшись достаточно высоко, чтобы спящие люди не тревожились от звука звездолета. Не часто во время карантина увидишь какой-либо космический корабль. Юноша сидел возле Мэйсона, пытаясь в сотый раз дозвониться до Габриэль. Ни ее непосредственный канал связи, ни номер, с которого она пыталась связать, ни даже ее рабочий канал связи непосредственно с больницы — все было вне зоны действия Сети! Алвин нервничал и Мэйсон вместе с ним. — Господин Карлайл, к нам приближается неизвестный объект, — сообщил Ларс и в следующий момент пассажиры почувствовали резкий толчок. Алвин, как и Мэйсон, успели ухватиться за панель управления, чтобы не улететь носом в лобовое стекло. — Что это, черт возьми, такое?! — завопил Алвин, ошарашенно смотря на то, как перед ним из ниоткуда вдруг возник корабль. Он мог поклясться, что тот буквально появился из ниоткуда! — Ларс, почему ты не заметил чертов звездолет раньше?! — Потому что они включили маскировку, — ответил телохранитель вместо искусственного интеллекта. — Военные технологии нового образца. — Ты хочешь сказать на нас напали?! — Это с самого начала была ловушка, малой. Я не знаю кто это, но точно знаю, чего они хотят. — И чего же?! — Тебя. Алвин почувствовал, как сердце бешено забилось, а внутри все сжалось. Такой едкий и раздающий внутри страх только усилился, когда Мэйсон начал заряжать бластер. — Они хотят убить меня? — едва ли смог выдавить из себя Алвин, сильнее сжимая подлокотники кресла. — Тогда бы нас не брали на абордаж, а просто взорвали бы корабль. — А нас берут?.. Карлайл посмотрел на Алвина. Он не мог понять, как мог пойти на такую глупость! Посреди ночи позвонил неизвестный номер, притворившийся его сестрой, и потребовал Алвина. Мэйсона переклинило, как только тот услышал имя сестры. Так глупо испугался за Габриэль из-за чего подверг опасности младшего Греммера. Вопиющая непрофессиональность, которую мужчина себе никогда не простит. Он снизал взглядом Алвина. Карлайл понятие не имел, зачем им юноша, но он им нужен живым. И это главное. Если уж Мэйсону не удастся пережить этот вечер, он точно сделает так, чтобы Греммера нашли, куда бы того не отвезли. Мэйсон достал изнутри кобуры небольшую ампулу и нажал на один из ее неровных концов. Вылезла тонкая игла. У корпорации Эндвейт тоже есть новые военные разработки, которые не уступают технике маскировки. — Ч-что это? — заикаясь, спросил юноша. — Нанороботы. Они распыляться по твоему телу и благодаря им тебя найдут. Все понял? — Но ты ведь будешь со мной! Карлайл не ответил. За мгновение тот оказался возле юноши и вколол тому в шею ампулу. Алвин поморщился, ощущая, как внутрь заливается холодная жидкость с сотнями роботов, которые будут передавать всю информацию о его состоянии и месту дислокации, пока не будут удалены. — Ларс, немедленно вызови Главу. Скажи ему, что Алвина сейчас похитят неизвестные люди. Запиши все, что сейчас увидишь, и отправь видеозапись. — Слушаюсь, господин Карлайл. Люди с вражеского звездолета неопознанного типа спустились на крышу и сейчас пытаются вскрыть запасной верхний шлюз. Также они вернули себе маскировку и остановили наше движение. Я сделал копию своего сознания на случай, если мое «тело» будет уничтожено. — Молодец, Ларс, — похвалил Мэйсон корабль, чего бы никогда не сделал в обычной ситуации. Точно не железяку без чувств и эмоций, которых он недолюбливает. Алвин смотрел на то, как вторженцы лазером вскрывают верхнюю обшивку корабля, и не мог поверить в происходящее. Его похищают. Его. Да кому он был нужен? Ребенок без ничего, проданный собственным отцом? Даже если бы кто-то из посторонних и узнал, что он является Алом-революционером, то кто ему будет мстить? Только аристократы, но Герцог давным-давно закрыл тем рты! — Если они будут что-то хотеть от тебя, говори и делай все, что они хотят. Это понятно? — Д-да… — Первое правило похищения: угождай похитителям до тех пор, пока не будешь точно уверен, что сумеешь сбежать или тебя спасут. Юноша нервного усмехнулся. — А какое второе? — Попытайся выжить, чего бы это не стоило. Люк полетел вниз. Четверо похитителей вместе заскочили внутрь корабля. Благодаря еще одному бластеру, который Карлайл вытянул из-под панели управления, он смог вывести из строя сразу двоих врагов, полностью одетых в черное. Но им попались не просто необученные людишки, а профессионалы своего дела. Они не вздрогнули, когда двоих из них подстрелили, а быстро метнулись к Мэйсону, который загородил собой Алвина. Они не пользовались пистолетами, наверняка боясь подстрелить цель похищения. Вместо это в их руках были бластерные клинки, которые одним легким касаниям могли разрезать не то что кожу, но и кость. Смертельное опасное оружие в неправильных руках. Мэйсон ловко отбил первый и второй удар. Телохранитель уклонялся и атаковал так ловко, что Алвин впервые подумал о том, что Карлайл не зря заслужил пост главы безопасности корпорации. Его движение были отточены многолетней практикой, а тело закалено испытаниями. Продумывание движений врагов на несколько шагов вперед и скорость помогали Карлайлу не в одной битве. Мэйсон был лучшим на потоке в военной академии и поэтому попал на глаза Стейнару, когда тот выискивал подходящего человека для защиты его семьи. И он не ошибся. Мэйсон мог ловко положить этих двоих с закрытыми глазами, пускай те и наставили на него смертельное оружие. И Карлайл бы победил двоих, но он просчитался. Вторженцов было пятеро. Алвин почувствовал, как сзади кто-то появился и прижал нечто острое к его сонной артерии. Пятый человек снял из себя маскировку. Больше он не был невидим, но было слишком поздно. Он завел вторую руку Алвина тому за спину и прижал клинок к коже. По шее Алвина мгновенно потекла струйка крови. Кожу чертовски жгло. Регенерация действовала мгновенно, силясь заживить рану, но бластерный клинок припекал и разрезал кожу, не позволяя легкому порезу затянуться. — Одно движение — и он мертв, — быстро произнес тонкий голос и Алвин осознал, что голос его похитителя принадлежит женщине. Карлайл замер. Этим воспользовались два человека, с которыми сражался мужчина. Одним движениями один из них ударил Мэйсона по затылку и телохранитель бессознательно упал на пол, выпустив из рук бластеры. Алвин вздрогнул от громкого звука падения. Карлайл, так яро защищавший его, пал. Юноша почувствовал, как страх, полностью овладел его телом и разумом. Даже во время жестоких разгонов митингов на Земле, Алвин не чувствовал того животного страха, что сейчас. Ведь тогда он был не один. С ним были друзьями, вместе с которыми он боролся за свою жизнь, но сейчас… Сейчас он действительно столкнулся со смертельной опасностью в одиночку. — Убейте телохранителя, — приказала женщина, закрепив на одной, а после и второй руке Алвина наручники. — Нет! — отчаянно завопил юноша, попытавшись вырваться из крепкого захвата похитительницы. — Нет, прошу, не убивайте его! Он всего лишь телохранитель! Он никто! — Ублюдок — свидетель. Что стоите? Прикончите его. — Нет! Умоляю! Я буду послушен и пойду, куда вы захотите! Я дам вам все, что желаете! Расскажу все! Женщина за спиной замерла. Что-то из слов Алвина заставило ее остановиться. Она смерила своих подчиненных резким взглядом и они остановились. Опустили клинки, приставленные к сердцу и горлу Карлайла. — Если ты хоть раз соврешь мне, то обещаю, что буду резать тебя долго и мучительно. Кусочек за кусочком, пока от тебя не останется ничего. — Я не совру! — пропищал Алвин, и похитительница ударила его ногой в спину. Юноша отлетел вперед и неизбежно упал на колени. Он повернул голову и посмотрел на женщину. Ее лицо, как и тело, было скрыто за одеждой. Юноша смог рассмотреть лишь темные карие глаза, смотревшие на него взглядом полным жажды. Глаза безумца. А дальше Алвин ничего не видел и не слышал. Один из похитителей вырубил его в точности, как и Мэйсона, одним коротким ударом по голове. Тело юноши, как и двоих подстреленных похитителей, погрузили на неопознанный звездолет. Алвин Греммер был похищен.